Guía para viajar a Malasia por libre

A menudo relegada en favor de destinos más populares del Sudeste Asiático, Malasia tiene mucho más que ofrecer de lo que muchos viajeros imaginan: desde la moderna Kuala Lumpur hasta extensos parques nacionales que albergan animales únicos que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta, además de algunas de las mejores playas y zonas de buceo del mundo. Este país realmente tiene algo para todos.

A lo largo de varios viajes he pasado meses recorriendo Malasia como mochilero. En esta guía encontrarás mucha información útil y consejos para ayudarte a planificar tu aventura.

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Monte Kinabalu.

Cuándo visitar Malasia

Las temperaturas de Malasia se mantienen bastante constantes durante todo el año, al igual que la elevada humedad. Llueve más durante la temporada húmeda, pero también puede haber chaparrones breves por la tarde en la temporada seca. En general, conviene evitar el punto álgido de la temporada de lluvias, aunque hay que tener en cuenta que los patrones de precipitación varían mucho entre las distintas regiones del país.

Aquí tienes un breve resumen:

  • Tierras bajas y tierras altas (Kuala Lumpur, Melaka, Cameron Highlands) – Las lluvias son bastante constantes durante todo el año, con precipitaciones algo más intensas de octubre a enero y de nuevo en marzo y abril.

  • Costa oeste (Penang, Langkawi) – Las lluvias más fuertes suelen caer entre agosto y noviembre, y de nuevo alrededor de abril y mayo. En general, la mejor época para visitarla es de diciembre a marzo.

  • Costa este (islas Perhentian, isla de Tioman) – El monzón golpea con más fuerza entre noviembre y febrero. La mejor época para ir es de abril a septiembre.

  • Borneo – Las lluvias alcanzan su punto máximo de noviembre a febrero, mientras que los mejores meses para visitarlo son de mayo a septiembre.

Mezquita Masjid Jamek.

Documentos y vacunas para entrar en Malasia

La mayoría de los titulares de pasaportes recibe un visado turístico gratuito de 90 días al llegar a Malasia. Desde el 1 de diciembre de 2023, los viajeros deben presentar la Malaysia Digital Arrival Card (MDAC) al entrar. Puedes completarla por internet a partir de tres días antes de tu llegada a través de la página oficial.

Es posible ampliar la estancia otros 30 días, ya sea acudiendo a una oficina de inmigración o haciendo el clásico «visa run», es decir, salir brevemente del país y volver a entrar. Sin embargo, ten cuidado: para evitar problemas en la frontera, suele recomendarse permanecer fuera de Malasia al menos un par de días, ya que la reentrada y un nuevo visado de 90 días no siempre están garantizados. Hay una conversación interesante en internet si quieres profundizar en el tema.

No se exige ninguna vacuna para entrar en Malasia, pero suelen recomendarse las de la hepatitis A y B a los viajeros.

Víbora verde de Borneo, parque nacional de Mulu.

Qué hacer y qué ver en Malasia

Como quizá ya sepas, o puedes ver en el mapa de abajo, Malasia se divide en dos regiones distintas: Malasia peninsular y Borneo malasio, esta última situada en una isla salvaje y de gran biodiversidad compartida con Indonesia y el pequeño sultanato de Brunéi.

En esta guía encontrarás información e itinerarios sugeridos para ambas regiones, organizados en dos secciones separadas. Empezaremos por Malasia peninsular.

Los precios mencionados a lo largo de la guía suelen aparecer en la moneda local. La moneda oficial de Malasia es el ringgit malasio, abreviado como MYR o simplemente RM.

En el momento de escribir esta guía, el tipo de cambio era de 1 € = 4,75 MYR. Para conocer el cambio actual, recomiendo consultar una fuente actualizada; puedes encontrarlo aquí.

Mapa turístico de Malasia, qué ver

Nota: A lo largo de la guía encontrarás varias veces enlaces a https://www.alltrails.com/. Si quieres usar la navegación sin conexión directamente desde la aplicación AllTrails, tienes que pasarte a la versión Pro. Sin embargo, puedes evitarlo descargando las coordenadas desde la versión de escritorio del sitio en formato «Google Earth KML» y cargándolas después en Organic Maps, que es, con diferencia, una de mis aplicaciones favoritas para viajar.

MALASIA PENINSULAR

Kuala Lumpur

Lo más probable es que Kuala Lumpur, o «KL», como se la suele llamar, sea tu punto de partida. En mi opinión, un par de días es más que suficiente para explorar la ciudad. No me malinterpretes: KL es una mezcla fascinante de lo antiguo y lo moderno, pero sus principales atracciones turísticas se pueden visitar fácilmente en poco tiempo.

Qué hacer y qué ver en Kuala Lumpur

A diferencia de muchas otras ciudades del Sudeste Asiático, Kuala Lumpur tiene un metro extremadamente eficiente (y barato), así que sin duda recomiendo usarlo: moverse es muy fácil.

Explora la ciudad y su arquitectura

Un buen lugar para empezar es el centro de la ciudad, donde quizá te apetezca visitar la Kuala Lumpur City Gallery (Google Maps). Básicamente es un centro de visitantes, pero, entre otras cosas, cuenta con una maqueta tridimensional de la ciudad que destaca sus principales lugares de interés. La entrada es gratuita.

En el centro también encontrarás muchos edificios de la época colonial británica. Las antiguas oficinas gubernamentales y el edificio del Sultán Abdul Samad (Google Maps) están en la plaza principal de la ciudad, la plaza Merdeka (Google Maps). A unos 10 minutos a pie, también recomiendo echar un vistazo a la antigua estación de tren (Google Maps), un magnífico ejemplo de arquitectura colonial con un toque de influencia mogola.

Plaza Merdeka.

También en la plaza Merdeka encontrarás el Royal Selangor Club (Google Maps), una histórica sede de club de la época colonial que servía como centro de reunión de la alta sociedad británica durante ese período.

No muy lejos de la plaza está Masjid Jamek (Google Maps), una de las mezquitas más antiguas y bonitas de la ciudad. Abre al público todos los días de 10:00 a 12:30 y de 14:30 a 16:00, excepto los viernes.

Siguiendo con las mezquitas, no te pierdas la Mezquita Nacional de Malasia (Masjid Negara) (Google Maps), un enorme complejo cuya sala principal de oración puede acoger hasta 15.000 fieles. Por desgracia, durante mi visita estaba temporalmente cerrada a los visitantes no musulmanes, así que compruébalo antes de ir.

Si decides explorar esta zona, quizá también quieras pasar por los cercanos jardines botánicos de Perdana (Google Maps), un tranquilo refugio verde en pleno corazón de la ciudad. La entrada es gratuita.

Torres Petronas.

Por supuesto, ninguna visita a Kuala Lumpur estaría completa sin ver las Torres Petronas (Google Maps) y la Torre KL (Google Maps). Esta última está cerca del centro y merece especialmente una visita por la noche, cuando ambas torres se iluminan con miles de luces: es una imagen realmente impresionante.

Si te apetece, puedes pagar para subir a lo alto de la Torre KL (página oficial) o visitar el mirador de la planta 86 de una de las Torres Petronas (página oficial).

Kampong Bharu.

Para vivir una experiencia más auténtica, no dejes de pasear por el barrio de Kampong Bharu (Google Maps), un pueblo tradicional malayo enclavado en plena ciudad, a un paso de las Torres Petronas. Es como entrar en otro mundo sin salir de Kuala Lumpur.

Si decides explorar la zona, asegúrate de parar en Nasi Lemak Wanjo Kg Baru (Google Maps), un lugar enormemente popular. Como su nombre indica, aquí el plato que tienes que probar es el nasi lemak, el plato nacional de Malasia.

Por último, no te pierdas el barrio chino, también cerca del centro. Su calle más emblemática es Petaling Street (Google Maps), conocida por sus puestos de mercado y su ambiente animado.

Todo esto se puede hacer fácilmente en un solo día, ¡y moverse en metro es sencillo, rápido y barato!

Chinatown en Kuala Lumpur

Barrio chino.

Cuevas de Batu

Las cuevas de Batu son una de las atracciones más populares de Kuala Lumpur (Google Maps). Los sacerdotes hinduistas utilizan estas cuevas como templos desde su descubrimiento en 1878. Hoy albergan numerosas estatuas y dos pequeños templos situados en lo alto de una escalera de 272 peldaños. Subirlos con el calor húmedo de Kuala Lumpur quizá no sea divertido, ¡pero sin duda merece el esfuerzo!

El entorno es increíblemente pintoresco, pero ten cuidado con los monos que viven en la zona: tienen fama de robar comida y cualquier otra cosa que caiga en sus manos. La entrada es gratuita y se llega fácilmente en metro. Los tiempos de viaje que indica Google Maps son fiables.

Si te interesa, también puedes hacer una visita guiada a la cercana «Cueva Oscura», una caverna llena de murciélagos donde a menudo se ven otros animales, como arañas, serpientes, escorpiones e innumerables insectos que viven en la oscuridad absoluta. La visita cuesta unos 35 MYR.

Por último, si buscas más lugares que visitar, échale un vistazo al templo de Thean Hou (Google Maps). Es especialmente bonito por la noche, cuando se encienden los farolillos.

Cuevas de Batu.

¿Dónde alojarse en Kuala Lumpur?

En general, el barrio chino es una excelente base: está cerca de muchas de las principales atracciones y bien conectado por transporte público. Si buscas hostales con un ambiente sociable, échales un vistazo a Hotel 1000 Miles o, mejor aún, a Mingle Highstreet, especialmente popular entre los mochileros. En mi segunda visita me alojé en Space Hotel @ Chinatown Kuala Lumpur, algo más caro, pero extremadamente cómodo si solo necesitas un lugar tranquilo donde descansar.

¿Cómo llegar a Kuala Lumpur?

Si llegas a la terminal de autobuses, basta con tomar el metro para ir a cualquier parte de la ciudad. Si aterrizas en el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA), la forma más rápida de llegar al centro es tomar el KLIA express, un tren de alta velocidad que conecta el aeropuerto con la estación KL Sentral en unos 30 minutos. Desde allí puedes tomar fácilmente el metro hasta tu destino final. Sin embargo, esta opción es relativamente cara: 55 MYR por trayecto. Una alternativa más barata es el autobús del aeropuerto a KL Sentral, que también te conecta con la red de metro. Los autobuses pasan con frecuencia, el billete cuesta 15 MYR y puedes pagar con tarjeta.

Melaka

Melaka (o Malaca) es una ciudad portuaria histórica situada convenientemente a medio camino entre Kuala Lumpur y Singapur. Aunque no está repleta de atracciones, su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, hace que merezca una parada, sobre todo si llegas en autobús desde Singapur y quieres hacer una pausa en el viaje.

Qué hacer y qué ver en Melaka

En mi opinión, un día completo paseando por el centro de la ciudad es suficiente. Las dos calles más emblemáticas son:

Jonker Street (Google Maps) – conocida

por su mercado nocturno, comida callejera y tiendas de antigüedades

Heeren Street (Google Maps) – más tranquila, con casas históricas magníficamente conservadas

No te pierdas una visita al templo de Cheng Hoon Teng (Google Maps), el templo chino más antiguo de Malasia: un lugar tranquilo y fascinante. Después sube a la iglesia de San Pablo (Google Maps), situada en una pequeña colina que domina la ciudad. Desde aquí tendrás algunas de las mejores vistas de Melaka.

La colina fue en su día el centro administrativo de Melaka y está rodeada de algunos de los edificios coloniales más importantes de la ciudad:

El Stadthuys (Google Maps) – el edificio neerlandés más antiguo del Sudeste Asiático

La torre del reloj (Google Maps) – justo al lado, un lugar estupendo para hacer fotos

Al otro lado de la colina encontrarás la Porta de Santiago (Google Maps), una de las últimas puertas que quedan de la antigua fortaleza portuguesa, construida antes de que los neerlandeses tomaran la ciudad.

Templo de Cheng Hoon Teng.

Si te interesa saber más sobre los acontecimientos que llevaron a la independencia de Malasia, considera visitar el Memorial de la Proclamación de la Independencia (Google Maps): la entrada es gratuita y está a un corto paseo de los principales lugares históricos. Otra parada que podría valer la pena es el Museo del Palacio del Sultanato (Google Maps), una réplica del palacio original de madera de los sultanes de Malaca. Por desgracia, durante mi visita estaba cerrado por restauración, así que no puedo decir mucho sobre la experiencia.

Iglesia de San Pablo.

A las afueras del centro recomiendo pasar por el templo de Poh San Teng (Google Maps), de entrada gratuita. Una vez allí, puedes dar un corto paseo hasta el cementerio chino contiguo (Google Maps). Aunque el lugar no está especialmente bien cuidado, me resultó bastante fascinante. Hay unas 12.500 tumbas, algunas de las cuales se remontan a la dinastía Ming.

También cerca, junto al río, está Villa Sentosa (Google Maps), una casa museo que una amiga me había recomendado mucho. Según ella, parecía que el tiempo se hubiera detenido y las personas que la recibieron fueron increíblemente amables. Pasé dos veces, pero nunca encontré a nadie, así que al final no la visité. ¡Supongo que simplemente tuve mala suerte!

Una tumba en el cementerio chino.

Por último, no te pierdas la mezquita flotante Masjid Selat Melaka (Google Maps), construida en una isla artificial. Es especialmente bonita por la noche, cuando está iluminada: una imagen con muchísimo encanto. La mezquita está bastante alejada del centro; yo fui caminando, pero probablemente te convenga más tomar un Grab (unos 7–8 MYR por trayecto). Si lo haces, pídele al conductor que te espere: recomiendo llegar al atardecer, disfrutar de las vistas de la mezquita iluminada y luego volver al centro con el mismo conductor.

Casi se me olvida: si el calor húmedo de Melaka empieza a agotarte, hay una piscina pública (Google Maps) en pleno centro. La entrada cuesta solo 5 MYR y es un lugar estupendo para refrescarse.

Mezquita flotante.

¿Dónde alojarse en Melaka?

Me alojé en Ola Hostel y lo recomiendo muchísimo. La ubicación es excelente y ofrece todo lo que esperarías de un buen hostal. Su dueño, Sam, es increíblemente amable y acogedor, todo un punto a favor.

¿Cómo llegar a Melaka?

Desde Kuala Lumpur salen autobuses a Melaka aproximadamente cada media hora desde la terminal Bersepadu Selatan (Google Maps). El trayecto dura unas 2 horas y yo pagué 11,10 MYR. Al llegar a la terminal de autobuses de Melaka (a unos 4–5 km del centro), puedes tomar el autobús número 17 hasta la ciudad por 2 MYR. Un taxi cuesta unos 7 MYR.

Desde Singapur, los autobuses salen de distintos puntos de la ciudad. Yo viajé con KKKL, reservé por internet y me recogieron aquí. Por suerte, me dejaron en el centro de Melaka, a diferencia de muchas otras empresas que paran en la terminal principal, así que ahorré un poco en transporte local.

La mayoría de los demás operadores (algo más baratos) de la ruta Singapur–Melaka sale del Golden Mile Complex (Google Maps). El trayecto duró 6 horas y media, incluida una parada de descanso de 30 minutos y casi una hora en inmigración, la mayor parte esperando en el lado malasio, donde suelen formarse colas.

Si quieres reservar el autobús por internet, échales un vistazo a plataformas como 12Go o Easybook.

También puedes tomar un tren desde Singapur hasta el puesto fronterizo de Woodlands, pero creo que eso solo tiene sentido si después piensas continuar en tren hacia Kuala Lumpur, ya que para llegar a Melaka tendrías que tomar un autobús de todos modos.

Melaka.

Parque nacional de Taman Negara

Taman Negara es el parque nacional más grande de Malasia peninsular, conocido por su extensa y antiquísima selva tropical, que alberga una impresionante variedad de flora y fauna. El acceso más habitual es por Jerantut. Aunque en el pasado Jerantut era la principal base para explorar el parque, ahora la mayoría de los visitantes se aloja en Kuala Tahan, un pequeño pueblo justo al otro lado del río, frente a la entrada oficial.

Qué hacer y qué ver en Taman Negara

Dentro del parque puedes elegir entre caminatas sencillas de un día, excursiones en barco o incluso rutas de varios días por la selva, según las ganas de aventura que tengas.

Entrada al parque: 1 MYR

Permiso de fotografía: 5 MYR (técnicamente también es obligatorio para los teléfonos)

Cruce en barca (de Kuala Tahan a la sede del parque): 1 MYR

Tanto si solo quieres explorar un poco la selva durante unas horas como si prefieres vivir una experiencia completa de varios días, Taman Negara tiene algo para todos.

Pasarelas entre las copas de los árboles.

Senderismo por libre

Si viajas con poco presupuesto o simplemente prefieres no unirte a una excursión organizada, recomiendo hacer el circuito por libre que sale de la sede del parque. Puedes encontrar una descripción detallada de la ruta en All Trails. Por solo 5 MYR, vale la pena probar el Canopy Walk (Google Maps). ¡A ese precio está muy bien! Puedes pagar la entrada en la sede del parque (Google Maps) antes de empezar la caminata.

Caminata de dos días con noche en una cueva

La caminata de dos días es bastante popular entre los viajeros. A mí me gustó, aunque no me pareció necesariamente extraordinaria. Funciona así:

Día 1: Después de una visita rápida a la sede del parque, primero harás el Canopy Walk mencionado antes y luego remontarás el río en barca durante aproximadamente una hora. Después caminarás unas cuatro horas por la selva hasta llegar a la cueva donde pasarás la noche.

Día 2: El segundo día caminarás otras tres horas aproximadamente. También harás una breve parada en un pueblo indígena, donde puedes aprender a encender fuego en la selva y a fabricar dardos para las cerbatanas que utilizan para cazar (¡incluso tendrás la oportunidad de probar una!). Después de visitar el pueblo, regresarás a Kuala Tahan.

Pagué 250 MYR por la caminata, que lo incluye todo: colchoneta, saco de dormir y guía. Sin embargo, tendrás que cargar tú mismo con todo en la mochila.

La cueva donde pasamos la noche.

Otras excursiones por el parque

Mi experiencia en el parque terminó con la caminata de dos días que he descrito, pero hay muchas otras excursiones y actividades que puedes hacer, como:

Paseo nocturno: Una excelente forma de conocer la fauna del parque después del anochecer.

Lata Berkoh (Google Maps): Una pequeña cascada donde puedes nadar. Se puede llegar a pie (técnicamente el sendero requiere guía, pero nadie lo comprueba) o en barca.

Cascada de Teras (Google Maps): Otra bonita cascada a la que se puede llegar en barca o a pie (de nuevo, oficialmente se exige guía).

Ascensión al Gunung Tahan: Una exigente ruta de 6–7 días hasta Gunung Tahan, que con sus 2.187 m es el pico más alto de Malasia peninsular.

Estas son algunas de las excursiones más populares, pero hay muchas más opciones. ¡Incluso puedes organizar una excursión privada adaptada a tus intereses!

Taman Negara.

¿Cómo llegar al parque nacional de Taman Negara?

Desde Kuala Lumpur salen autobuses directos todos los días a la estación de autobuses de Jerantut (Google Maps). Antes de la COVID, los autobuses públicos continuaban directamente hasta Kuala Tahan, el pueblo situado al otro lado del río, frente a la entrada del parque, pero en 2023 esos servicios todavía no se habían reanudado. Durante mi visita, la única opción eran las minivanes privadas, que costaban 35 MYR por persona. Si viajas en grupo, un Grab podría resultar más barato.

Además, desde Kuala Tahan salen minivanes turísticas todos los días a los principales destinos de la península. Se pueden reservar a través de los alojamientos o las agencias de viajes locales, pero no por internet. Estos servicios suelen ser más caros que el transporte público, aunque pueden ahorrarte tiempo. Estos eran los horarios y precios habituales en 2023:

Al embarcadero de Kuala Besut (para las islas Perhentian): 8:00 y 15:30, 115 MYR por persona

A Cameron Highlands: 10:00 y 14:30, 90 MYR por persona

A Kuala Lumpur: 10:00 y 14:30, 90 MYR por persona

Confirma los precios y horarios allí, ya que pueden variar.

¿Dónde alojarse en el parque nacional de Taman Negara?

La mayoría de los viajeros opta por alojarse en Kuala Tahan, el pueblo situado al otro lado del río, frente a la entrada del parque. Durante mi estancia reservé una habitación en Fatehah Inn, una casa de huéspedes agradable y económica, con personal amable.

Ipoh

Ipoh, la capital del estado de Perak, es conocida por su encanto colonial, su arte callejero y su fantástica comida. Es un destino estupendo para quienes quieren salirse de la ruta turística habitual, perfecto para una pausa de camino a lugares como Cameron Highlands o George Town.

Ipoh.

Qué hacer y qué ver en Ipoh

El compacto casco antiguo se explora fácilmente a pie. Encontrarás varios murales pintados por Ernest Zacharevic, el artista lituano famoso por su arte callejero en George Town. Por desgracia, muchos están en mal estado, pero entre los más destacados se encuentran:

También puedes visitar Little India (Google Maps) y Mural Art’s Lane (Google Maps) para vivir una animada experiencia cultural.

Comida: Para probar la gastronomía local, ve a Haji Yahya Restaurant (Google Maps) y disfruta de los sabores tradicionales; después, compra una deliciosa tartaleta de huevo en una tienda cercana (Google Maps).

Templos de Ipoh

Ipoh alberga varios templos, muchos de ellos dentro de cuevas naturales. Yo visité Perak Tong (Google Maps), que destaca especialmente. Tiene más de 40 estatuas de Buda y murales de colores vivos. Dentro de la cueva hay una escalera empinada que lleva a lo alto de una colina, donde te espera una vista panorámica de Ipoh. La cueva también alberga la estatua de Buda más alta y grande de Malasia.

Otro templo conocido es Kek Look Tong (Google Maps), que no he visitado personalmente, pero merece la pena conocer. Si vas, hay varios templos más en la zona a los que se puede llegar a pie:

Templo de Perak Tong.

Castillo de Kellie

El castillo de Kellie (Google Maps) está a aproximadamente media hora de Ipoh. Esta mansión abandonada, construida por un escocés adinerado, es famosa por los supuestos pasadizos secretos y los relatos de apariciones fantasmales. No la he visitado personalmente, así que no puedo comentar mucho más, pero parece ser una excursión relativamente popular. La entrada cuesta 5 MYR y, si tomas un taxi de Grab, asegúrate de que el conductor te espere, ya que puede ser difícil encontrar uno para volver.

Si buscas actividades al aire libre, la colina de Kledang (Google Maps) ofrece varios senderos populares entre la gente local. Aunque no he estado, me la recomendó un taxista, pero quizá no sea la opción más espectacular.

¿Dónde alojarse en Ipoh?

Me alojé en Dé Cafe & Rest House, que recomiendo muchísimo. Está en el centro y ofrece un entorno cómodo y limpio. Además, la cafetería de la planta baja funciona como espacio de trabajo compartido, así que es una buena opción para quienes necesiten un lugar donde trabajar.

¿Cómo llegar a Ipoh?

Si viajas desde el sur (Kuala Lumpur) o desde el norte (George Town), recomiendo tomar el tren (página oficial). Los trenes son nuevos, cómodos, limpios y económicos. La estación está en el centro de Ipoh (Google Maps), lo que resulta muy práctico.

En cambio, la estación de autobuses está bastante lejos del centro (Google Maps), así que el tren es una opción mucho más conveniente. Sin embargo, los taxis de Grab tienen precios razonables y hay autobuses públicos que conectan la terminal con el centro. Puedes encontrar los horarios en Google Maps.

Ipoh.

Cameron Highlands

Cameron Highlands es una pintoresca región montañosa situada a unos 200 km al norte de Kuala Lumpur. Es conocida por sus plantaciones de té y por un clima mucho más fresco y agradable que el calor y la humedad que predominan en buena parte de Malasia.

Con altitudes de entre 1.135 y 1.829 m, se distingue por ser la región más alta del país a la que se puede llegar fácilmente por carretera. Debido a la altitud, las temperaturas nocturnas pueden bajar hasta los 10 °C, un alivio refrescante frente al calor de las zonas bajas. ¡Es un destino excelente para quienes buscan un clima más fresco y paisajes naturales impresionantes!

Plantaciones de té en Cameron Highlands.

Qué hacer y qué ver en Cameron Highlands

Muchas de las principales atracciones se encuentran alrededor de Tanah Rata y Brinchang, las dos localidades que concentran la mayoría de los alojamientos de Cameron Highlands.

Senderismo por la selva

El senderismo es una de las actividades más populares de Cameron Highlands, tanto que mucha gente viene solo por eso. Los senderos suelen estar bien señalizados, así que puedes caminar por tu cuenta (para mayor seguridad, considera descargar organic maps).

En los alrededores de Tanah Rata y Brinchang encontrarás senderos para todos los niveles de condición física, numerados del 1 al 14.

Por desgracia, desde hace varios años todos requieren un permiso diario, excepto el sendero 10. Cuesta 10 MYR y hay que obtenerlo en la oficina forestal (Google Maps). Normalmente no hay nadie controlando en los senderos, pero los carteles están puestos y, si te sorprenden sin permiso, te arriesgas a una multa considerable.

Si tienes poco tiempo, recomiendo hacer solo el sendero 10, ya que es el único que no requiere permiso. El sendero empieza aquí; ten en cuenta que el antiguo acceso está bloqueado por obras (All Trails). Recomiendo este sendero porque, además de ofrecer una buena dosis de caminata por la selva, también atraviesa una plantación de té (Google Maps), ¡así que puedes matar dos pájaros de un tiro!

Una vez en la plantación, puedes volver a Tanah Rata caminando por la carretera. No debería ser demasiado difícil encontrar un taxi, y hacer autostop siempre es una opción.

En esta página se describe otro excelente recorrido circular que puedes empezar a pie desde Tanah Rata (All Trails). Si prefieres una versión más corta, puedes tomar el sendero 5 en lugar del 8. Aquí tienes un enlace a la versión abreviada (All Trails).

Por último, si buscas una experiencia menos concurrida en un bosque de musgo (un bosque cubierto por una gruesa capa de musgo), considera subir a la cima del monte Siku (All Trails). Para llegar tendrás que alquilar una moto, organizar un taxi o probar suerte haciendo autostop.

Cascadas de Robinson.

Otras atracciones

El Mossy Forest más popular (Google Maps) está muy comercializado y, dado que este fascinante tipo de bosque se puede ver en otros lugares cercanos menos concurridos, no estoy convencido de que merezca la visita.

En los últimos años, la gente de la zona ha insistido en que todos los turistas tomen un jeep, por unos 60 MYR por persona, para subir por la carretera principal. Aunque intentes subir a pie al Mossy Forest, por ejemplo siguiendo el sendero 1 (Google Maps), descrito aquí (All Trails), los guardaparques solo permiten el acceso con visitas guiadas, al menos en 2024.

Recomiendo consultar opiniones más recientes o preguntar cuando estés allí, porque las cosas pueden cambiar (aunque personalmente lo dudo).

Dicho esto, toda la zona es muy bonita, con extensas plantaciones de té y numerosos miradores preciosos, como este (Google Maps) y este (Google Maps), por mencionar solo un par.

Otras actividades populares son visitar el mariposario (Google Maps), donde verás no solo mariposas, sino también muchos otros insectos, como insectos palo. La entrada cuesta solo 10 MYR.

Muchos negocios locales también abren sus puertas a los visitantes y ofrecen recorridos por sus instalaciones, donde producen té, fresas y rosas, entre otras cosas.

Por último, aunque no creo que sea absolutamente necesario, hay muchas visitas guiadas que incluyen todas las principales atracciones y facilitan mucho los desplazamientos, sobre todo si no piensas alquilar una moto. Calcula unos 100 MYR por una de estas excursiones.

Mossy Forest.

¿Dónde alojarse en Cameron Highlands?

De’Native GuestHouse es un lugar precioso rodeado de vegetación a las afueras de Tanah Rata. Casi todas las noches se organiza una cena comunitaria para los huéspedes, seguida de un rato alrededor del fuego. Tiene un ambiente muy sociable y acogedor, perfecto si quieres conocer a otros viajeros. El único inconveniente es que al lugar le vendría bien algo de mantenimiento.

En mi visita más reciente me alojé en The Rustique Guest House. El ambiente es claramente menos sociable, pero la ubicación es excelente, las habitaciones son económicas y el dueño es un encanto.

¿Cómo llegar a Cameron Highlands?

Hay autobuses directos tanto desde Kuala Lumpur (al sur) como desde Penang (al norte), además de otros destinos, como la cercana Ipoh o Jerantut (puerta de entrada al parque nacional de Taman Negara).

Como siempre en Malasia, si quieres reservar por internet recomiendo usar Easybook.

Y por si te interesa: justo en la estación de autobuses de Tanah Rata (Google Maps) puedes alquilar una moto para tu estancia en Cameron Highlands, algo muy práctico para explorar la zona por tu cuenta.

Plantaciones de té en Cameron Highlands.

Isla de Pangkor

Aproximadamente a medio camino entre Kuala Lumpur y Penang, esta pequeña isla es mucho menos conocida que Penang o Langkawi, sobre todo entre los turistas extranjeros, pero es una escapada de fin de semana popular entre los locales. Sin embargo, entre semana las playas se vacían y el ambiente se vuelve más tranquilo y auténtico. Encontrarás pueblos pesqueros tradicionales que han cambiado muy poco en los últimos 50 años.

Pangkor tiene algunas de las playas más bonitas de la costa oeste de la península. Si buscas un destino un poco alejado de la ruta turística habitual, sin duda vale la pena considerar esta isla.

Para llegar, toma un ferry desde la localidad de Lumut, a la que se llega fácilmente con los frecuentes autobuses desde Kuala Lumpur y Penang.

Si buscas ideas sobre qué hacer una vez allí, te recomiendo echarle un vistazo a este artículo.

Penang (George Town)

Penang es una isla del norte de Malasia conectada con tierra firme por dos puentes. También es el nombre del estado, cuya capital, George Town, se encuentra en la propia isla. La ciudad es realmente fascinante: rica en historia y marcada por una mezcla de influencias indias, malayas y chinas, todas ellas superpuestas en una ciudad que estuvo bajo dominio británico durante más de un siglo. Su legado sigue siendo visible en la arquitectura de muchos edificios de la época colonial.

Mansión Azul.

Qué hacer y qué ver en Penang

George Town es compacta y se explora fácilmente a pie. Sinceramente, recomiendo simplemente perderse por las calles del casco antiguo, buscando sus cientos de murales (puedes encontrar una lista completa aquí) y, por supuesto, admirando la arquitectura de sus numerosos edificios coloniales.

Uno de los más destacados es la mansión de Cheong Fatt Tze (Google Maps), también conocida como la Mansión Azul. Esta residencia histórica es ahora un hotel, pero ofrece visitas guiadas todos los días. La visita dura aproximadamente una hora y sin duda la recomiendo, pero asegúrate de reservar con unos días de antelación, ya que las plazas pueden agotarse.

Aunque no la he visitado, otra parada popular es la mansión Pinang Peranakan (Google Maps), que muchos viajeros recomiendan para conocer la cultura peranakan local.

Murales en las calles de Georgetown

Georgetown. 

Colina de Penang (Bukit Bendera)

La colina de Penang (Google Maps) domina la ciudad y ofrece vistas panorámicas espectaculares. Recomiendo subir al final de la tarde para disfrutar de las vistas tanto de día como después del atardecer, cuando se encienden las luces de la ciudad.

Puedes llegar arriba con un práctico funicular (Google Maps), que tarda unos 5 minutos. El billete de ida y vuelta cuesta 30 MYR y funciona todos los días de 6:30 a 21:00. Arriba encontrarás varias atracciones, como restaurantes, templos y miradores.

Para llegar a la estación inferior puedes tomar un taxi o un autobús público; las rutas y los horarios están en Google Maps. Si tienes ganas de aventura, también puedes subir a pie (Google Maps), pero ten en cuenta que la subida es bastante empinada.

Sobre todo si vas a tomar el funicular, intenta evitar los fines de semana y los festivos, ya que las filas pueden ser larguísimas.

Vista desde la cima de Penang Hill

Colina de Penang. 

Templo de Kek Lok Si

He visto cientos de templos durante mis viajes por Asia, pero Kek Lok Si (Google Maps) destaca de verdad. Es el templo budista más grande del Sudeste Asiático y podrías pasar fácilmente horas explorando sus numerosas salas, jardines y santuarios.

Hay una especie de teleférico o ascensor (por solo 3 MYR) que te lleva hasta una enorme estatua de Kuan Yin, la diosa de la compasión, que alcanza la impresionante altura de 36 metros y ofrece unas vistas magníficas de la ciudad. Si tienes poco presupuesto o simplemente ganas de caminar, también puedes subir a pie.

Se puede llegar al templo en taxi o autobús público; las rutas y los horarios están en Google Maps.

Parque nacional de Penang

Si quieres desconectar unas horas, dirígete al extremo noroeste de la isla, donde el parque nacional de Penang ofrece unas playas decentes. ¡Eso sí, no esperes el paraíso!

La entrada cuesta 50 MYR y, cuando fui, no se podía llegar a pie a Monkey Beach (Google Maps): había que tomar una barca, que costaba la nada despreciable cantidad de 100 MYR. Como alternativa, puedes caminar hasta Turtle Beach, también conocida como Pantai Kerachut (Google Maps), pero no se recomienda nadar allí por las medusas.

También hay un pequeño centro de información (Google Maps) cerca de Turtle Beach donde a veces puedes ver tortugas de cerca.

Consejo extra: Si buscas una experiencia curiosa y oportunidades para hacer fotos divertidas, ¡échale un vistazo al Museo al Revés (Google Maps)!

Templo de Kek Lok Si. 

¿Dónde alojarse en Penang?

Some Place Else es un estupendo hostal recién inaugurado, con una ubicación excelente cerca del centro de George Town. Si viajas ligero, puedes llegar fácilmente caminando desde el puerto al que llega el ferry. También tiene un gran espacio de trabajo compartido por si necesitas trabajar un rato.

¿Cómo llegar a Penang?

Si vienes de Ipoh o Kuala Lumpur, recomiendo tomar el tren (página oficial) hasta Butterworth Penang Sentral (Google Maps). La estación de autobuses está justo al lado (Google Maps), así que ambas opciones son prácticas. Desde allí solo hay un corto paseo hasta la terminal de ferris (Google Maps), que ofrece conexiones frecuentes con George Town. El trayecto en ferry dura unos 10 minutos, cuesta 2 MYR y puedes pagar con tarjeta. Lo mismo se aplica si vas en sentido contrario, desde la terminal de George Town (Google Maps).

Si vienes de la isla de Langkawi, al norte, hay conexiones diarias en ferry con Penang.

Si llegas por tierra desde Tailandia (sin pasar por Koh Lipe y Langkawi), primero tendrás que llegar a la bien conectada ciudad de Hat Yai, que también tiene trenes directos a Bangkok. Desde Hat Yai puedes reservar un traslado directo en cualquier agencia de viajes local o hacerlo por tu cuenta: toma un tren hasta la localidad fronteriza de Padang Besar o una miniván desde la estación de autobuses (Google Maps). Una vez cruzada la frontera, hay tanto trenes como autobuses que pueden llevarte a Penang. Encontrarás muchos detalles útiles en esta página.

Por último, Penang también tiene un aeropuerto internacional con bastante actividad, donde a menudo se encuentran buenas ofertas de vuelos.

Día del Patrimonio Mundial de George Town.

Langkawi

A solo un par de horas en ferry de Penang, Langkawi es un archipiélago de 99 islas en el mar de Andamán, cerca de la frontera con Tailandia. Es un destino popular para descansar en la playa y aprovechar su condición de isla libre de impuestos; el alcohol, en particular, es increíblemente barato aquí.

Qué hacer y qué ver en Langkawi

La isla no es enorme, pero para aprovecharla de verdad recomiendo mucho alquilar una moto. Te da total libertad para explorar a tu ritmo.

Sky Bridge (puente colgante)

Esta es probablemente la atracción más emblemática de Langkawi: un puente colgante de 125 metros de longitud situado a 660 metros sobre el nivel del mar (Google Maps). Para llegar, primero tendrás que tomar el teleférico de Langkawi (55 MYR) hasta una estación intermedia. Desde allí puedes:

  • Tomar un ascensor (15 MYR), o
  • Caminar unos 10 minutos por un sendero boscoso (entrada de 5 MYR).

La vista de 360 grados desde arriba es absolutamente espectacular, y la sensación de cruzar el puente a esa altura es inolvidable. Aunque no es precisamente económico, lo recomiendo de todos modos: vale lo que cuesta.

Cascada de Telaga Tujuh (Siete Pozos)

Si vas a visitar el Sky Bridge, vale la pena combinarlo con una breve visita a la cascada de Telaga Tujuh (Google Maps). El estacionamiento de la cascada está a menos de un kilómetro de la estación del teleférico. Desde allí son 10 minutos a pie por un sendero en el bosque. Aunque la cascada en sí no es de las más espectaculares que verás en Asia, sigue siendo una parada tranquila que vale la pena.

Sky Bridge en Langkawi

Sky Bridge.

Playas

La playa más popular, donde se concentra la mayoría de los alojamientos, es sin duda Pantai Cenang (Google Maps). La playa en sí es decente, pero no es precisamente el paraíso y suele estar bastante concurrida.

¿Mi sugerencia? Súbete a una moto y ve hacia el norte. Las dos playas más bonitas son:

  • Tanjung Rhu (Google Maps) – amplia, tranquila y pintoresca.
  • Pasir Tengkorak (Google Maps) – más pequeña y menos desarrollada, pero encantadora y tranquila.

Si buscas algo singular, échale un vistazo a Pantai Pasir Hitam (Google Maps), la peculiar playa de arena negra de la isla.

Mercado nocturno

El mercado nocturno de Langkawi es itinerante: cambia de ubicación cada noche. Encontrarás excelente comida callejera, bocados baratos y productos locales. Pregunta en tu alojamiento dónde se celebra esa noche y acércate si puedes; es una experiencia divertida y económica.

Excursiones por las islas

Una excursión de un día por las islas cercanas, con paradas para hacer esnórquel, es una actividad muy popular. No la probé personalmente, pero muchos viajeros dicen que vale la pena y se disfruta mucho, sobre todo si hace buen tiempo.

¿Dónde alojarse en Langkawi?

Soluna Guest House. No busques más; simplemente intenta reservar con antelación, porque suele llenarse. Los precios son excelentes, el lugar está limpio y es acogedor, y la ubicación es perfecta: cerca de la playa, pero lo bastante lejos del caos de Pantai Cenang. Una de las dos personas que lo llevan es una italiana muy amable y servicial.

¿Cómo llegar a Langkawi?

Desde Tailandia: Hay ferris diarios a Koh Lipe (una isla paradisíaca) y a Satun, en tierra firme, desde donde puedes continuar hacia cualquier otro destino de Tailandia.

Desde Malasia: Hay ferris frecuentes a Penang.

En avión: Langkawi tiene un aeropuerto internacional bien conectado y con excelentes tarifas. De hecho, volver a Kuala Lumpur en avión a menudo es más barato (y rápido) que combinar autobús y ferry.

Islas Perhentian

Las islas Perhentian son otro precioso archipiélago, esta vez en la costa este de Malasia, cerca de la frontera con Tailandia.

Turtle Bay en las islas Perhentian

Bahía de las Tortugas.

Qué hacer y qué ver en las islas Perhentian

No he estado personalmente en las islas Perhentian, pero están ampliamente consideradas como uno de los mejores lugares del mundo para hacer esnórquel y bucear.

Las dos islas principales son:

Pulau Perhentian Besar («Perhentian Grande»): más relajada, algo más cara y popular entre las familias.

Pulau Perhentian Kecil («Perhentian Pequeña»): más barata y orientada a mochileros, con un ambiente más sociable.

También hay islotes deshabitados, como Susu Dara, Seringgi y Rawa, que forman parte del parque marino y ofrecen magníficos paisajes submarinos.

Si buscas un lugar donde descansar en la playa, nadar en aguas cristalinas y pasar los días buceando o haciendo esnórquel en un paraíso tropical, este es el sitio. Puedes encontrar aquí una guía detallada de buceo (enlace).

Varios viajeros que conocí me recomendaron OhLaLa Divers, un centro de buceo económico que también ofrece alojamiento gratuito si buceas todos los días. Al parecer, los precios de las certificaciones de buceo son muy competitivos, al nivel de Koh Tao, en Tailandia, o incluso más baratos.

Otro consejo: lleva suficiente efectivo, porque no hay cajeros automáticos en las islas.

¿Cómo llegar a las islas Perhentian?

La puerta de entrada a las Perhentian es Kuala Besut, desde donde salen ferris regularmente hacia las islas (Google Maps). Para saber cómo llegar a Kuala Besut en transporte público, consulta este artículo.

BORNEO MALASIO

La enorme isla de Borneo, compartida por Malasia, Indonesia y Brunéi, sigue en gran medida alejada de las rutas más transitadas y es, sin duda, una de mis regiones favoritas del Sudeste Asiático.

La mayoría de los viajeros sigue una ruta de Kuching a Semporna (o viceversa). La forma más fácil y barata de llegar a Borneo es volar desde Kuala Lumpur o Singapur, aunque también vale la pena mirar los vuelos desde Penang, donde a veces hay muy buenas ofertas. Hay vuelos diarios a las principales ciudades del Borneo malasio.

Orangután, el animal emblemático de Borneo.

Kuching

Kuching es la capital de Sarawak y, aunque es la ciudad más grande del Borneo malasio, conserva un ambiente relajado y compacto, lo que la convierte en una excelente base para explorar la región.

Asamblea Legislativa de Sarawak.

Qué hacer y qué ver en Kuching

Aunque la ciudad en sí no está repleta de atracciones, tiene un encanto agradable. Sin duda, dedica algo de tiempo a pasear junto al río (Google Maps) y cruzar el emblemático puente Darul Hana, con su forma de S (Google Maps). Al otro lado del río, no te pierdas el Jardín de Orquídeas (Google Maps): la entrada es gratuita, está muy bien cuidado y es especialmente tranquilo si vas temprano por la mañana (yo lo tuve casi para mí solo).

Para escapar del calor del mediodía, ve al Museo de las Culturas de Borneo (Google Maps). La entrada cuesta 50 MYR, pero cuando un amigo pidió la tarifa reducida no le pidieron el carné de estudiante; vale la pena intentarlo. El museo es nuevo, moderno y realmente interesante, y ofrece una excelente visión de las diversas culturas indígenas de Borneo.

Puente Darul Hana.

Reserva natural de Semenggoh

Este es uno de los lugares de Borneo donde resulta más fácil y ético ver orangutanes en condiciones de semilibertad (Google Maps). Los avistamientos están casi garantizados durante todo el año, ya que los guardaparques alimentan regularmente a los orangutanes, aunque entre noviembre y febrero (época de fructificación en la selva) suelen buscar comida por su cuenta y aparecen con menos frecuencia.

Reserva natural de Semenggoh.

Los horarios de alimentación son todos los días de 9:00 a 10:00 y de 15:00 a 16:00. La entrada cuesta solo 10 MYR, pero tienes que registrarte en la página oficial. Si tienes una SIM local, puedes hacerlo allí mismo; si no, conviene registrarse con antelación.

Para llegar gastando poco, toma el autobús K6 (Google Maps) a las 7:20 por solo 1 MYR. Bájate en la entrada principal (Google Maps) y camina aproximadamente 1 km hasta la zona de alimentación. También hay un transporte eléctrico por 15 MYR, pero el paseo es fácil. Yo llegué a las 8:30, justo a tiempo para ver a un orangután al que ya estaban dando de comer. Diez minutos después llegó una multitud y ¡el orangután desapareció en el bosque!

Para volver, el autobús 103 sale a las 10:00 y es gratuito. Si decides quedarte más tiempo, se supone que el K6 vuelve a pasar a las 11:00, pero es mejor confirmarlo allí. Si no te gusta madrugar, también puedes asistir a la alimentación de la tarde, tomando el autobús de las 13:15 desde Kuching y regresando alrededor de las 16:00.

Y, por supuesto, Grab siempre es una opción si prefieres algo más rápido o flexible.

Reserva natural de Semenggoh.

Parque nacional de Bako

El parque nacional de Bako está a solo 45 minutos en autobús de Kuching y reúne una increíble variedad de flora y fauna, ¡incluidas plantas carnívoras!, en una zona relativamente compacta donde la selva tropical se encuentra con el mar. Con un poco de suerte, quizá veas a los raros monos narigudos y muchos otros primates: ¡más de 150 especies en total!

Por desgracia, durante mi visita una gran parte del parque estaba cerrada al público por mantenimiento, incluida la famosa caminata de dos días hasta la playa del extremo oriental. Aun así, el personal proporciona mapas detallados e instrucciones claras para los senderos abiertos que se pueden recorrer por libre. ¡Terminé haciéndolos todos durante mi estancia de dos días y una noche!

También recomiendo apuntarse al paseo nocturno guiado: cuesta solo 15 MYR y sin duda vale la pena.

Parque nacional de Bako.

Como en otros parques de Sarawak, tendrás que registrarte con antelación en la página oficial. La entrada al parque cuesta 20 MYR. Si piensas pasar la noche, sugiero reservar el alojamiento con al menos unos días de antelación, sobre todo en temporada alta (consulta el sitio oficial). El restaurante de la sede del parque es decente y los precios son razonables.

Llegar al parque es sencillo. Toma el autobús número 1, que sale cada hora a partir de las 7:00 (Google Maps) (con varias paradas a lo largo del río). El trayecto hasta el mercado de Bako dura aproximadamente una hora. Frente al mercado está el centro de visitantes (Google Maps), donde te registras, pagas los 20 MYR de entrada y organizas la barca al parque. La barca cuesta 200 MYR en total (a repartir entre un máximo de cinco personas) y el trayecto dura unos 20 minutos. La última suele salir alrededor de las 15:00, así que tenlo en cuenta al planificar.

Parque nacional de Bako.

Cuevas de las Hadas y del Viento

A las Cuevas de las Hadas (Google Maps) y las Cuevas del Viento (Google Maps) no es fácil llegar en transporte público, por desgracia; la mejor opción es alquilar una moto. Personalmente, después de visitar las cuevas del parque nacional de Mulu, no sentí la necesidad de ver otras dos en pocos días, pero sin duda pueden ser una excursión divertida si quieres explorar la zona.

Monte Santubong y Aldea Cultural de Sarawak

La noche anterior al día en que pensaba subir al monte Santubong llovió a cántaros durante horas. Al leer varias opiniones en internet, descubrí que el sendero no solo se vuelve peligroso con la lluvia, sino que los guardaparques a menudo ni siquiera permiten el acceso. Así que decidí no arriesgarme a ir en vano. Aun así, parece una caminata interesante que vale la pena considerar. Hay dos senderos principales, ambos descritos con más detalle aquí (All Trails)(All Trails).

A poca distancia del monte Santubong está la Aldea Cultural de Sarawak (Google Maps), un museo vivo que muestra casas tradicionales, espectáculos y actividades de las comunidades indígenas de Sarawak. No lo visité, así que no voy a opinar directamente, pero si piensas ir, puedes ahorrar algo reservando las entradas con antelación a través de la página oficial. Por lo que he leído, también hay transportes gratuitos que salen del Grand Margherita Hotel (Google Maps).

Museo de las Culturas de Borneo.

Parque nacional de Gunung Gading

El parque nacional de Gunung Gading (Google Maps) está a unas dos horas de Kuching. Conocí a algunos viajeros que pagaron 300 MYR a un conductor por todo el día para llegar hasta allí. Como alternativa, puedes alquilar una moto para tener más flexibilidad. El parque tiene varias cascadas y, si tienes suerte, quizá puedas ver florecer la rafflesia, ¡la flor más grande del mundo! Sin embargo, las personas con las que hablé describieron el parque como «nada del otro mundo», así que decidí no visitarlo. Aun así, sigue siendo una opción válida para una excursión de un día si quieres salir de la ciudad.

¿Dónde alojarse en Kuching?

Me alojé en Sunset Homestay – Backpacker Hostel, durante un par de noches. Aunque no tiene mucho del ambiente típico de un hostal, la ubicación es excelente y, en general, lo recomendaría. Al volver del parque nacional de Bako pasé una noche en Marco Polo Guest House. Aunque está un poco más alejado del centro, el personal es increíblemente amable y el ambiente es mucho más sociable. También lo recomendaría sin dudarlo.

¿Cómo llegar a Kuching?

Para llegar a Kuching desde Miri, el parque nacional de Mulu o Malasia peninsular, recomiendo volar. Si reservas con antelación, los vuelos son muy económicos. La única opción terrestre que quizá valga la pena considerar es el autobús nocturno a Miri, que puedes reservar a través de Easybooking si lo prefieres. Una vez en Kuching, el autobús del aeropuerto (autobús 103) es gratuito, pero da un rodeo largo. Si no tienes un presupuesto extremadamente ajustado, es más rápido y práctico pedir un Grab.

Víbora en el parque nacional de Bako.

¿Estás organizando tu viaje? Si todavía necesitas un seguro de viaje, puedes encontrar mi guía de los mejores seguros de viaje aquí. Si compras a través de los enlaces de la guía, apoyas este sitio sin ningún costo adicional para ti.

Miri

Miri suele ser la siguiente parada de un itinerario típico por Borneo. La ciudad se utiliza principalmente como base para explorar el famoso parque nacional de Gunung Mulu y las menos visitadas tierras altas de Kelabit. Sinceramente, si tienes poco tiempo, probablemente te convenga más volar directamente a Mulu desde Kuching o Kota Kinabalu. Por otro lado, si los vuelos con escala en Miri son más baratos, o si piensas visitar Brunéi, entonces pasar por Miri puede tener mucho sentido.

Miri.

Qué hacer y qué ver en Miri

Por la mañana, sube a Canada Hill para hacer la clásica foto con The Grand Old Lady (Google Maps), el primer pozo petrolero comercial de Malasia, perforado en 1910. Este lugar histórico desempeñó un papel clave en la industria petrolera del país y ayudó a que Miri creciera hasta convertirse en una importante ciudad petrolera. Justo al lado encontrarás un pequeño museo de la industria del petróleo que puedes visitar gratis (Google Maps).

The Grand Old Lady.

Por la tarde puedes visitar la azotea del ayuntamiento (Google Maps). No tuve oportunidad de ir porque estuve en Miri durante un fin de semana y un día festivo, así que estaba cerrado. Sin embargo, me dijeron que la entrada es gratuita; solo tienes que registrarte en recepción. Cierra a las 17:00, así que, después de disfrutar de las vistas, podrías ir a Coco Cabana (Google Maps) para ver el atardecer. Cuando fui había un mercado nocturno en la explanada, pero quizá se debiera simplemente al festivo o al fin de semana.

Por último, podrías visitar el templo de Lian Hua San Ching Tien (Google Maps). Por desgracia, estaba cerrado durante mi visita, así que solo lo vi por fuera.

¿Dónde alojarse en Miri?

Me alojé en Super OYO 976 Dragon Inn. No es precisamente barato, pero tampoco está mal, sobre todo teniendo en cuenta que en Miri no hay muchas opciones realmente económicas.

¿Cómo llegar a Miri?

Como he comentado antes, hay autobuses desde y hacia Kuching que puedes reservar en www.easybook.com. Antes de la COVID había autobuses directos a Bandar Seri Begawan (Brunéi), pero cuando fui aún no se habían reanudado. Puedes consultar las novedades en este artículo, que se actualiza regularmente con la información de viaje más reciente.

Hice el viaje a Brunéi con Pauline, que superó todas mis expectativas. El trayecto duró unas cinco horas, pero paramos a desayunar y almorzar (¡ella pagó las dos comidas!), visitamos un hotel de lujo e incluso pasamos por la zona de la refinería. Es una persona encantadora y amable que, además, habla muy bien inglés.

Lian Hua San San Ching.

Parque nacional de Gunung Mulu

El parque es famoso por su paisaje kárstico y sus impresionantes formaciones rocosas, tanto en la superficie como bajo tierra. De hecho, alberga el sistema de cuevas conocido más grande del mundo por volumen (unos 12 millones de metros cúbicos) y, en su interior, la décima cueva más larga del mundo, descubierta apenas en 2007.

Parque nacional de Mulu.

Qué hacer y qué ver en el parque nacional de Mulu

Por desgracia, muchas rutas de senderismo y todas las visitas a las cuevas requieren la presencia de un guía acreditado. Dicho esto, los precios son muy razonables si reservas directamente a través de la página oficial. El propio parque organiza diversas visitas y excursiones, que encontrarás en esta página.

Mi consejo es llegar al parque por tu cuenta y organizar las visitas guiadas directamente con su sede (lo ideal es contactar con algo de antelación, ya que algunas de las excursiones menos populares requieren un número mínimo de participantes). Evita las agencias externas: así no solo ahorras dinero, sino que también apoyas directamente al parque. El pase de entrada cuesta 30 MYR y es válido durante cinco días.

A continuación describo las excursiones que hice personalmente, pero hay muchas opciones, así que recomiendo consultar la lista completa en el sitio web oficial.

Cueva del Ciervo.

Cueva del Ciervo, cueva de Lang y salida de los murciélagos

Si dispones de unos días, recomiendo mucho esta excursión, descrita con más detalle aquí. En resumen, sales a pie desde la sede del parque y visitas dos cuevas increíbles, terminando con la espectacular salida de miles de murciélagos que van a cazar al anochecer. Es una experiencia fantástica y accesible para todos, gracias a las pasarelas bien mantenidas tanto dentro de las cuevas como a lo largo del sendero por la selva.

Si tienes poco tiempo y buscas actividades más suaves, también recomiendo el paseo nocturno y el Canopy Walk.

Cueva del Ciervo.

Cueva de Clearwater y Cueva del Viento

Estas son otras dos cuevas equipadas con pasarelas que recomiendo mucho visitar. Para llegar tendrás que remontar el río en barca. Puedes encontrar la excursión descrita en detalle en esta página. Si decides hacer la caminata a los Pináculos (que describiré a continuación), conviene saber que puedes combinar ambas excursiones, como hace mucha gente, incluido quien escribe.

Normalmente, visitarás las cuevas de Clearwater y del Viento por la mañana y después, en lugar de regresar a la sede, seguirás río arriba hasta el campamento donde pasarás la noche antes de afrontar el sendero a los Pináculos.

Cueva del Viento.

Los Pináculos

Los Pináculos son quizá la imagen más emblemática de todo el parque. Encontrarás la descripción completa de la caminata en esta página. La ruta suele durar tres días.

Como he comentado antes, el primer día puedes optar por visitar las cuevas de Clearwater y del Viento y después continuar río arriba en barca. Si el nivel del agua es bajo, quizá tengas que desembarcar y caminar parte del trayecto, así que llevar sandalias de dedo es buena idea. Desde el punto donde te deja la barca son unas dos horas a pie hasta el Campamento 5, donde pasarás la noche. Hay una descripción detallada de todo el sendero (desde el río hasta el mirador) aquí en AllTrails.

El Campamento 5 está bien equipado y tiene una cocina comunitaria donde puedes preparar tus comidas. En la tienda de la sede del parque puedes comprar provisiones básicas para la caminata, como fideos instantáneos, atún o sardinas en lata, galletas, etc. Dicho esto, si viajas con un presupuesto ajustado, vale la pena abastecerse antes de volar a Mulu.

Atardecer en el Campamento 5.

Al día siguiente, la subida al mirador lleva unas cuatro horas. El tramo final es bastante técnico, con escaleras y cuerdas, pero nada demasiado extremo. La bajada lleva unas tres horas. El sendero es empinado de forma constante y, sumado al calor y la humedad, puede resultar muy exigente. No lo subestimes.

Pasamos una segunda noche en el Campamento 5 y regresamos a la sede al día siguiente, pero si haces una excursión privada, o si tu grupo está de acuerdo, podrías volver esa misma tarde y ahorrarte la segunda noche.

Por cierto: también puedes combinar la caminata a los Pináculos con la ascensión a la cima del Mulu, descrita aquí en AllTrails. Según varios guías locales con los que hablé, aunque la cima es menos popular, la caminata es en realidad más gratificante. También hay más posibilidades de ver animales, ya que el sendero es menos transitado y más remoto.

Los Pináculos.

Cueva de Racer

La cueva de Racer forma parte de la categoría «Espeleología de aventura», que incluye cuevas o tramos de cuevas sin pasarelas ni iluminación. Te proporcionan un arnés, ya que hay que trepar un poco, pero nada demasiado técnico.

Esta excursión me pareció muy divertida y agradable. Incluso vimos la serpiente que da nombre a la cueva. Si buscas un poco de aventura, es una excelente opción. Por cierto, mi guía de la cueva de Racer comentó que Clearwater Revival es, en su opinión, todavía más bonita.

Los Pináculos.

Circuito del valle de Paku

El circuito del valle de Paku (también aparece en All Trails) es una caminata corta que puedes hacer por tu cuenta, saliendo de la sede del parque. Dura unas tres horas y hay una pequeña cascada donde puedes nadar si te apetece.

Técnicamente, tienes que registrarte en el puesto de vigilancia cerca de la entrada; basta con escribir tu nombre y la hora de salida en el tablero. No es nada extraordinario, pero sí una forma encantadora de pasar unas horas en plena naturaleza sin gastar un céntimo.

Un consejo rápido sobre las tarjetas SIM: durante mi visita, Celcom no tenía señal dentro del parque, solo cerca del aeropuerto. Según el sitio web oficial, Digi podría tener cobertura en la sede del parque.

Circuito del valle de Paku.

¿Dónde alojarse en el parque nacional de Mulu?

Encontrarás un par de opciones económicas justo fuera de la entrada del parque, pero personalmente recomiendo alojarse dentro del propio parque, donde hay varios tipos de alojamiento (consulta el sitio oficial).

Me alojé en el hostal, que estaba bastante bien: limpio, a un precio razonable y con desayuno incluido. El restaurante del recinto también es sorprendentemente decente.

Si necesitas un descanso del calor tropical, el Discovery Center tiene aire acondicionado y su pequeño museo sin duda merece una visita. Ofrece mucha información sobre la geología, la flora y la fauna del parque.

¿Cómo llegar al parque nacional de Mulu?

La forma más fácil y práctica de llegar a Mulu es en avión. MASwings opera vuelos desde Kuching, Miri y Kota Kinabalu.

Desde el pequeño aeropuerto puedes caminar hasta la sede del parque nacional (no está lejos) o tomar un taxi por 5 MYR.

Si buscas un viaje con más aventura, también es posible llegar en barco, aunque esta opción es bastante más larga y no necesariamente más barata. Puedes encontrar más detalles sobre esta ruta en esta página.

Salida de los murciélagos.

Tierras altas de Kelabit

Las tierras altas de Kelabit son otro destino fantástico para los amantes de la naturaleza. Situada cerca de la frontera con Indonesia, esta remota región se encuentra en una meseta a unos 1.000 metros sobre el nivel del mar.

De nuevo, la mejor forma de llegar es con MASwings; el aeropuerto principal de la zona es Bario.

La actividad más popular aquí es el senderismo. Puedes hacer caminatas de un día o contratar un guía local y adentrarte en la selva durante varios días. Aquí hay un artículo con más detalles.

Brunéi 

Técnicamente, Brunéi es un país independiente y no forma parte de Malasia, pero, como queda de camino entre Miri y Kota Kinabalu, quizá valga la pena dedicar un par de días a explorar su capital: Bandar Seri Begawan. Consulta mi guía de viaje a Brunéi para encontrar consejos y sugerencias.

Brunéi.

Kota Kinabalu

Kota Kinabalu es la capital del estado de Sabah, en el norte de Borneo. La ciudad está creciendo rápidamente y su aeropuerto es ahora el segundo con más tráfico de Malasia, gracias a unas tarifas aéreas constantemente bajas. No sorprende que muchos itinerarios por Borneo empiecen o terminen en Kota Kinabalu.

Puerto de Kota Kinabalu.

Qué hacer y qué ver en Kota Kinabalu

Aunque muchos viajeros consideran Kota Kinabalu simplemente un punto de partida, la ciudad y sus alrededores tienen algunas atracciones interesantes.

En la ciudad:

  • Mezquita flotante: bonita y fotogénica, situada parcialmente sobre el agua (Google Maps).
  • Mercado nocturno: estupendo para disfrutar de la comida y el ambiente locales (Google Maps).
  • Playa de Tanjung Aru: un lugar popular para ver el atardecer (Google Maps).

Fuera de la ciudad (en moto):

  • Cascada de Ulu Kionsom: La entrada cuesta 10 MYR. Una excelente escapada a la naturaleza a las afueras de la ciudad (Google Maps).
  • Aldea Cultural Mari Mari: No la visité, así que no puedo recomendarla por experiencia propia, pero está cerca si te da curiosidad (Google Maps).
  • Swallow House Cafe: Magníficas vistas de la ciudad, perfectas para relajarse al final del día. Eso sí, ten cuidado: la carretera de subida es muy empinada (Google Maps).

Cascada de Ulu Kionsom.

Parque marino de Tunku Abdul Rahman

Es un grupo de cinco islas, Gaya, Manukan, Sapi, Sulug y Mamutik, situado a solo unos kilómetros de la costa de Kota Kinabalu (Google Maps).

Los barcos salen de la terminal de ferris de Jesselton Point (Google Maps) y el trayecto hasta las islas dura solo entre 15 y 30 minutos. Dentro de la terminal encontrarás varios operadores que ofrecen básicamente los mismos paquetes:

1 isla: 35 MYR

2 islas: 45 MYR

3 islas: 55 MYR

4 islas: 65 MYR

Entrada al parque: 25 MYR para turistas extranjeros Alquiler de tubo y máscara de esnórquel: 10 MYR (disponible en el puerto) Las salidas empiezan alrededor de las 8:30 y el último barco de regreso es a las 16:00.

Mi consejo: Limítate a un máximo de dos islas en un día. Yo visité Manukan y Mamutik y preferí esta última, más pequeña y menos concurrida. Un amigo que las visitó todas dijo que Sapi era, con diferencia, la más bonita.

Mamutik.

Monte Kinabalu

El monte Kinabalu (Google Maps) alcanza los 4.095 metros, lo que lo convierte en la montaña más alta de Malasia y una de las más altas del Sudeste Asiático.

Llegar a la cima no es fácil, y desde luego tampoco barato, pero si tienes presupuesto es una aventura memorable.

Por desgracia, no puedes subir por tu cuenta. La ascensión solo es posible con una excursión organizada que incluye permisos, comidas, guías y alojamiento. Los precios varían según la empresa y el alojamiento, pero los extranjeros pagan más. Puede costar fácilmente más de 500 € (unos 2.500 MYR).

En el sendero.

Reservé a través de Borneo Encounter (Google Maps). Olivia, que lo lleva, habla muy bien inglés y ofrece descuentos de última hora cuando quedan plazas libres. Gracias a una de esas cancelaciones, conseguí la excursión de dos días y una noche por 1.600 MYR, alojándome en Panar Laban Hut.

Así funciona:

Día 1: Camina unas 4 horas hasta llegar a la zona de alojamiento (donde están los cuatro refugios).

Día 2: Levántate alrededor de las 2:00 y sube a la cima a tiempo para el amanecer (unas 3 horas). Después regresa al refugio para desayunar y baja de nuevo hasta la base. (All Trails)

El sendero está bien mantenido, hay muchos baños por el camino y las comidas de bufé están bastante bien. Solo se conceden 200 permisos al día, así que el sendero nunca se siente demasiado concurrido.

Ascensión bajo un cielo estrellado.

Aunque no me arrepiento de haberlo hecho, no lo recomendaría si tienes un presupuesto ajustado. Además, el tiempo es muy impredecible: mucha gente paga el precio completo y después se encuentra con el tramo final a la cima cerrado por seguridad. Yo llegué arriba, pero poco después del amanecer me rodearon nubes densas.

Amanecer desde la cima.

¿Dónde alojarse en Kota Kinabalu?

Pasé varios días en Capsule Inn, con una excelente relación calidad-precio y personal amable y servicial. Si buscas alojamiento económico, no busques más. Está limpio, es céntrico y es una buena opción para quienes viajan solos.

Dicho esto, unos amigos se alojaron en Homy Seafront Hostel y, para ser justo, en general es un hostal más bonito, con más estilo, más moderno y justo frente al mar. Si estás dispuesto a gastar un poco más, quizá valga la pena.

¿Cómo llegar a Kota Kinabalu?

Hay vuelos diarios y económicos a Kota Kinabalu tanto desde Malasia peninsular como desde otros destinos de Borneo, incluido el parque nacional de Mulu. Gracias a las aerolíneas de bajo costo, volar a menudo es más barato y mucho más rápido que viajar por tierra.

Desde Brunéi (Bandar Seri Begawan): Hay autobuses directos tres veces por semana, operados por Sipitang Express Bus, con salidas los lunes, miércoles y viernes. Puedes reservar los billetes a través de www.easybook.com. El trayecto de regreso (Kota Kinabalu a Brunéi) se realiza los martes, jueves y sábados.

Desde Sandakan: Salen varios autobuses al día, con trayectos de unas 7–8 horas. También se pueden reservar en www.easybook.com. Si reservas pronto y no necesitas facturar equipaje, los vuelos a Sandakan suelen ser más baratos que el autobús, y mucho más rápidos.

Panorámica durante el descenso.

Circuito de la Punta de Borneo

Si te apetece un poco de aventura, este es un excelente circuito de 4–5 días en moto, con salida y llegada en Kota Kinabalu. Pasarás un par de días en Kundasang y Ranau, cerca de la base del monte Kinabalu, y después continuarás hasta Kudat, en el extremo más septentrional de Borneo, donde te esperan playas tranquilas, lejos de las multitudes turísticas.

Alquilé la moto en Scooter Rabbit (Google Maps) y no tuve ningún problema. Si prefieres el transporte público, puedes llegar a Kundasang, Ranau y Kudat en miniván o autobús, pero no hay conexión directa entre Ranau y Kudat, así que sin vehículo propio tendrías que volver a Kota Kinabalu.

Este circuito es un recorrido divertido con muchas paradas panorámicas, pero si tienes realmente poco tiempo, quizá no valga la pena encajarlo a la fuerza.

Ranau.

Kundasang y Ranau

Situados en una meseta fresca de las tierras altas, estos dos pueblos están al pie del monte Kinabalu. La zona ofrece un ambiente relajado, temperaturas refrescantes y vistas fantásticas de la montaña.

Qué hacer y qué ver

Sede del parque nacional del Monte Kinabalu (Google Maps). Aunque no subas a la cima, puedes explorar los numerosos senderos del parque. Aunque yo no caminé por aquí (solo hice la ascensión a la cima), unos amigos describieron los senderos como algo decepcionantes y no siempre bien mantenidos, sobre todo el sendero Liwagu (All Trails), que al parecer estuvo cerrado durante un tiempo. Otras opciones son el sendero Silau-Silau (All Trails) y el circuito Mempening (All Trails). Dicho esto, si simplemente quieres pasear por la naturaleza unas horas, sigue siendo una opción a considerar. La entrada para extranjeros cuesta 50 MYR.

Cascada de Langganan.

Zona de las aguas termales de Poring (Google Maps). Sinceramente, las aguas termales en sí son bastante decepcionantes, pero la zona sigue mereciendo una visita gracias a una estupenda caminata hasta la cascada de Langganan (All Trails), que es bonita y tranquila. A buen ritmo, tardé menos de 2 horas en subir y aproximadamente 1 hora en bajar. Nota: Oficialmente, debes empezar este sendero antes de las 10:00 y avisar en la taquilla. Ten cuidado con las sanguijuelas del camino. Otras opciones son el recorrido por las copas de los árboles (Google Maps), el jardín botánico y una cascada más pequeña y accesible (All Trails). Entrada: 50 MYR, más 3 MYR por aparcar la moto.

Cascada de Kipungit.

Miradores en los alrededores de Kundasang

Hay muchos miradores excelentes que ofrecen vistas espectaculares del monte Kinabalu.

Yo visité Sosodikon Hill Kundasang (Google Maps), que valió mucho la pena por los 10 MYR de entrada. La hora oficial de cierre es a las 18:00, pero el personal no fue estricto al respecto. Cerca está Pyramid Hill (Google Maps), que requiere una caminata algo más larga, pero te recompensa con vistas igual de impresionantes.

Si buscas algo un poco más ambicioso, considera Maragang Hill (All Trails), probablemente el mirador más popular, sobre todo al amanecer. Sin embargo, requiere registrarse con antelación en la oficina de visitantes del pueblo (Google Maps) y tendrás que ir con un guía acreditado. Las mismas normas se aplican al cercano sendero Aki-Aki (Google Maps).

Por último, si esperas ver una rafflesia, la flor más grande del mundo, lo mejor es preguntar en uno de los jardines botánicos locales, pero ten en cuenta que la floración es poco frecuente e impredecible. Vale la pena llamar antes para saber si hay alguna en flor. En mi hostal me recomendaron el Kokob Rafflesia Conservation Garden (Google Maps), uno de los lugares con más posibilidades.

Sosodikon Hill.

¿Dónde alojarse en Kundasang y Ranau?

Pasé una noche en Ranau Backpackers Hostel. No tenía nada especial, pero era barato y funcional, perfecto si solo buscas un sitio donde dormir. Si quieres algo más cómodo o con mejores vistas, hay bastantes alojamientos familiares y casas de huéspedes alrededor de Kundasang con magníficas vistas al monte Kinabalu, aunque suelen ser algo más caros.

¿Cómo llegar a Kundasang y Ranau?

Algunas personas visitan esta zona en una excursión de un día en moto desde Kota Kinabalu, pero sinceramente no lo recomendaría a menos que tengas muy poco tiempo. Merece al menos una noche, sobre todo si quieres disfrutar del paisaje y recorrer los miradores o senderos con calma.

En transporte público tienes un par de opciones:

Tomar el autobús de larga distancia desde o hacia Sandakan, que para en Ranau. Puedes reservar los billetes en www.easybook.com.

Como alternativa, hay minibuses (minivanes compartidas) que salen de este punto de KK (Google Maps). Son más flexibles y salen cuando se llenan, pero pueden resultar algo estrechos.

Sosodikon Hill.

Punta de Borneo (Kudat)

Hay muchas playas bonitas en la costa cercana a Kudat. Recomiendo especialmente:

Playa de Kelambu (Google Maps) – un lugar encantador que no suele estar demasiado concurrido.

La playa cercana a Secret Place Bar & Camping (Google Maps) – uno de mis lugares favoritos para pasar el día descansando. Tiene una playa limpia, mucha sombra, columpios y un restaurante con precios razonables. El personal también fue muy amable.

Más al norte, la playa de Kalampunian (Google Maps) es otra opción popular, y muy cerca encontrarás Ina Cafe (Google Maps) – un pequeño local junto a la carretera, muy económico y que vale la pena probar para comer.

En cuanto a la Punta de Borneo en sí (Google Maps), no es una visita imprescindible, pero, ya que estás por la zona, merece una parada rápida. Hay un monumento, algunos miradores y la entrada es gratuita.

Secret place bar & camping.

¿Dónde alojarse en Kudat?

Me alojé en Tampat do Aman, gestionado por un hombre llamado Howard, increíblemente amable y servicial. El lugar sin duda ha conocido tiempos mejores, pero aun así lo recomiendo. Si no tienes transporte propio, Howard ofrece traslados de ida y vuelta a la playa, algo muy práctico.

¿Cómo llegar a Kudat?

Como he comentado antes, llegué en moto desde Ranau, una excelente forma de explorar a tu ritmo.

Si vienes de Kota Kinabalu sin vehículo propio, esta es la información que proporcionó Howard:

«Para llegar aquí, lo mejor es tomar un taxi compartido desde Banderaan Berjaya (Google Maps) en el centro de Kota Kinabalu, con destino a Kudat. Pide que te dejen en el Ria Hotel y llámame o escríbeme por WhatsApp: organizaré que un taxista local vaya a recogerte. El trayecto de Kota Kinabalu a Kudat cuesta 50 RM por persona, y de Kudat hasta aquí son 50 RM para dos personas».

Playa de Kalampunian.

Sandakan

La ciudad en sí no tiene nada especial; no diría que me arrepiento de haberla visitado, pero, sinceramente, quizá te convenga alojarte directamente en Sepilok, ya que realmente no hay mucho que hacer en Sandakan. Dicho esto, si te interesa, puedes intentar organizar una excursión al Parque Nacional de las Islas Tortuga (Google Maps). Aquí tienes un artículo detallado sobre la excursión. Un par de amigos hicieron el tour y no les impresionó especialmente, sobre todo teniendo en cuenta el precio. Personalmente, me lo salté por falta de tiempo, pero podría ser una opción interesante si vas a pasar un par de días en Sandakan.

Sepilok.

Sepilok

A las afueras de Sandakan se encuentra el conocido Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Sepilok (Google Maps). Si te alojas en Sandakan, hay al menos un par de autobuses que van y vuelven durante el día; lo mejor es confirmarlo allí. Yo tomé el de las 9:00 para ir y el de las 16:00 para volver. Cuesta 10 MYR por trayecto. La estación de autobuses está aquí (Google Maps), pero hay paradas por el camino: yo simplemente subí justo delante de mi hostel. Como alternativa, siempre puedes tomar un Grab.

La entrada al santuario cuesta 30 MYR, más 10 MYR si llevas una cámara. La hora de la comida es a las 10:00, lo que prácticamente garantiza que verás algunos orangutanes. Después, te recomiendo visitar la zona de crías (Google Maps). Ver orangutanes de cerca siempre es una experiencia memorable. Si estás en Borneo y todavía no has visitado Semenggoh, en Kuching (o no tienes pensado hacerlo), sin duda vale la pena. Pero si ya has visitado uno de los dos santuarios, probablemente no necesites visitar ambos: son parecidos.

Justo al otro lado de la calle está el Centro de Conservación del Oso Malayo de Borneo (Google Maps). La entrada para extranjeros cuesta 50 MYR, lo que parece caro solo para ver unos cuantos osos, pero al menos el dinero se destina a una verdadera iniciativa de conservación.

Centro de Conservación del Oso Malayo de Borneo.

Por último, puedes visitar el Rainforest Discovery Center (Google Maps), que cuenta con varios senderos, puentes colgantes y pasarelas que te llevan hasta las copas de los árboles de la selva. También hay un pequeño centro de visitantes con paneles educativos. La entrada cuesta 30 MYR. El minibús de vuelta a Sandakan para justo delante de la entrada, así que puedes esperar allí sobre las 16:00; no hace falta regresar caminando al centro de orangutanes.

Todas las principales atracciones de Sepilok están a poca distancia unas de otras, así que puedes recorrer la zona cómodamente a pie. Para almorzar, hay al menos un par de buenas opciones, como Mango Garden Restaurant (Google Maps) y White House Bistro (Google Maps).

Rainforest Discovery Centre.

Río Kinabatangan

Con 560 kilómetros, el río Kinabatangan es el segundo más largo de Malasia y un refugio para la fauna. En la zona viven elefantes pigmeos, orangutanes, monos narigudos y muchas otras especies que, con suerte, podrás ver.

Hay muchos alojamientos a lo largo del río, y la mayoría ofrecen paquetes bastante parecidos: comida y alojamiento incluidos, más un par de safaris en barco para observar animales y, normalmente, una caminata nocturna.

Cocodrilo.

En aquel momento viajaba con otros dos mochileros que ya habían reservado un alojamiento, así que simplemente me uní a ellos. Terminamos quedándonos en Borneo Natural Sukau Bilit Resort, reservado a través de Asia Green Travels. Pagamos 411 MYR cada uno por un paquete de 2 noches y 3 días, que incluía un dormitorio compartido con aire acondicionado y excelentes comidas tipo bufé.

No vi elefantes (¡aunque conocí a bastantes viajeros que sí!), pero tuve la suerte de ver un orangután salvaje, un par de cocodrilos, muchos cálaos y todo tipo de monos. En conjunto, fue una gran experiencia y la recomiendo.

Otros alojamientos populares que los viajeros suelen recomendar son: Bilit Adventure Lodge y Sukau Backpackers B&B.

Orangután salvaje.

¿Dónde dormir en Sandakan?

Me alojé en Sandakan Backpackers Hostel, nada del otro mundo, pero limpio y económico. Dicho esto, como no hay mucho que hacer en la propia Sandakan, te recomendaría alojarte más cerca de Sepilok si tu itinerario lo permite. Por ejemplo, Sepilok B&B. es una buena opción.

¿Cómo llegar a Sandakan?

Desde Kota Kinabalu salen varios autobuses diarios a Sandakan, que puedes reservar en www.easybook.com. Sin embargo, si viajas solo con equipaje de mano, mira los precios de los vuelos: ¡pueden salir incluso más baratos que el autobús si reservas con suficiente antelación!

También hay conexiones directas con Semporna, al sur. Al menos durante mi visita, no se podían reservar en línea, así que lo mejor es consultar y reservar allí.

Río Kinabatangan.

Valle de Danum

El Área de Conservación del Valle de Danum alberga una de las selvas más vírgenes de Borneo y abarca 438 kilómetros cuadrados de terreno protegido. Es un auténtico foco de biodiversidad, hogar de especies en peligro de extinción como el orangután de Borneo y el elefante pigmeo, además de una increíble variedad de aves, insectos y plantas.

El alojamiento es muy limitado y, por lo general, se divide en dos categorías:

El Danum Valley Field Centre (DVFC), una estación de investigación en funcionamiento que también recibe visitantes.

Unos pocos alojamientos ecológicos, entre los que destaca el lujoso Borneo Rainforest Lodge, pensado para un presupuesto muy diferente.

Personalmente, no fui: entre subir al monte Kinabalu y bucear en Sipadan, mi presupuesto de mochilero ya estaba bastante al límite. Sin embargo, sí pasé un tiempo viajando con un holandés que acababa de regresar de pasar unos días en el Field Centre.

Según él, el alojamiento es muy básico, pero la experiencia gira en torno a caminar por la selva y observar animales, así que, si eso es lo que te gusta, podría valer la pena desviarte.

Si te interesa, puedes intentar contactar directamente con el Field Centre a través de sus páginas de Facebook o Instagram. Así quizá puedas reservar sin pasar por agencias, que suelen cobrar precios bastante más altos.

Río Kinabatangan.

Semporna

Seamos sinceros: Semporna es probablemente una de las ciudades más feas que visité en Malasia. Dicho esto, también es una parada imprescindible para quien quiera explorar las increíbles islas de la costa, especialmente la mundialmente famosa Sipadan.

Semporna también es uno de los lugares más baratos del Sudeste Asiático para obtener una certificación de buceo. Cuando estuve allí, un curso Open Water costaba unos 1.200 MYR: una ganga comparado con la mayoría de los demás lugares.

Isla de Sipadan

Sipadan aparece habitualmente entre los mejores lugares de buceo del mundo y está a la altura de su fama… más o menos. Hice dos inmersiones allí y, aunque sin duda estuvieron bien, el precio es elevado: solo el permiso y la entrada al parque cuestan unos 90 € (aproximadamente 450 MYR) para extranjeros (sitio web oficial). Y eso antes de sumar las inmersiones y el transporte en barco.

Es un poco como el monte Kinabalu: increíble, pero caro. Si viajas con un presupuesto ajustado, no necesariamente lo recomendaría: por el mismo dinero podrías hacer varias inmersiones fantásticas en otros lugares del Sudeste Asiático.

Hay 13 puntos de buceo alrededor de la isla. La mayoría de la gente bucea en Barracuda Point y South Point, conocidos por sus grandes bancos de barracudas y jureles, respectivamente. No vi ningún banco enorme de barracudas (solo unas pocas solitarias), pero los jureles sí estaban allí en gran número. También vi tiburones de arrecife y tortugas. Otros puntos que merecen la pena son Hanging Garden y una inmersión en aguas azules profundas donde puedes ver tiburones martillo, aunque no recuerdo el nombre exacto de ese lugar.

Después de regatear bastante con el dueño de Mabul Backpackers en su oficina del muelle de Semporna (Google Maps), pagué 1.300 MYR por:

  • 2 inmersiones en Sipadan
  • 2 inmersiones en Mabul
  • 2 noches en el dormitorio compartido de Mabul Backpackers
  • Todos los traslados en barco

Teniendo todo en cuenta, un precio razonable. Solo una advertencia: los permisos para Sipadan son limitados y suelen agotarse, especialmente los fines de semana. Así que, si tienes claro que quieres ir, reserva con unos días de antelación.

Isla de Mabul.

Isla de Mabul

Si quieres disfrutar de unos días de vida isleña, Mabul es una excelente opción. Es mucho más agradable que Semporna, con un ambiente relajado y varias opciones de alojamiento. Muchos centros de buceo tienen una segunda sede en Mabul, lo que facilita organizar inmersiones no solo alrededor de Mabul, sino también en Kapalai e incluso en Sipadan.

Como menciono más abajo en la sección Dónde dormir, me alojé en Mabul Backpackers. Aunque el dormitorio compartido era bastante precario (más detalles después), aun así recomendaría pasar unos días en la isla, ya sea para bucear, hacer snorkel o kayak, o simplemente tomar el sol.

Una tarde también visité Mabul Water Bungalows (Google Maps). Cobran 30 MYR a quienes van a pasar el día, lo que te da acceso a la playa de arena blanca junto a Mabul Backpackers (Google Maps), así como a la zona de los bungalows sobre el agua: un lugar estupendo para hacer snorkel y relajarse.

Isla de Mabul.

Excursiones a las islas desde Semporna

Si prefieres no alojarte en Mabul, puedes visitar las islas cercanas en excursiones de un día que salen de Semporna. Personalmente no participé en ninguna, pero varios viajeros que conocí hablaron bien de ellas.

Islas de Bohaydulong y Mantabuan

En Bohaydulong (Google Maps), puedes subir caminando a un mirador impresionante: 150 MYR por la excursión completa con almuerzo incluido, más 50 MYR adicionales por la caminata. Después, la excursión continúa hacia la isla de Mantabuan (Google Maps), donde puedes relajarte o hacer snorkel.

Islas de Mataking y Timba Timba

Otra excursión te lleva a la isla de Mataking (Google Maps) y a la isla de Timba Timba (Google Maps), ambas conocidas por sus excelentes lugares para hacer snorkel. Precio: 150 MYR.

Excursiones a Mabul y Kapalai

Algunas excursiones también visitan Mabul y Kapalai en una salida de un día si te alojas en Semporna.

¿Dónde dormir?

En Semporna me alojé en Island Backpackers y lo recomiendo. Está limpio, tiene una excelente ubicación cerca tanto de la estación de autobuses como del puerto, y el personal es servicial. También incluye desayuno. En la isla de Mabul me alojé en Mabul Backpackers. Sinceramente, el dormitorio compartido es una porquería y no lo recomendaría. Sin embargo, las habitaciones frente a la playa con aire acondicionado están bien y son mucho más cómodas, así que elegiría una de esas si vas a quedarte en la isla.

¿Cómo llegar a Semporna?

Desde Kota Kinabalu hay autobuses directos y nocturnos todos los días. Yo tomé Sentosa Express por recomendación de mi hostel; puedes reservar en línea en www.easybook.com..

Desde Sandakan o el río Kinabatangan hay autobuses directos, pero durante mi visita no se podían reservar en línea. Si vienes del río Kinabatangan, los alojamientos pueden reservarte el autobús y te recogen en la carretera principal.

También hay minibuses hacia y desde el aeropuerto de Tawau por 30 MYR. Es el aeropuerto más cercano a Semporna, con vuelos directos a Kota Kinabalu, Kuala Lumpur, Sandakan y algunos destinos internacionales.

Masjid Bandaraya Kota Kinabalu.

Posibles itinerarios por Malasia

A continuación encontrarás algunas propuestas de itinerarios de 2, 3 y 4 semanas. Úsalas como inspiración y adapta el plan según tus intereses y presupuesto. Recuerda tener en cuenta la época del año al planear tu visita. ¡Por ejemplo, no se recomienda visitar las islas Perhentian fuera del período de marzo a octubre, ya que el mar puede estar bastante agitado y muchos alojamientos y negocios pueden cerrar durante esa temporada!

Itinerario de dos semanas por Malasia peninsular

Este itinerario se centra exclusivamente en Malasia peninsular, sin visitar Borneo. Puedes hacer algunas modificaciones según tus intereses, como empezar en Penang y visitar las islas Perhentian, saltarte Langkawi, hacer una excursión de un día a Melaka o pasar un par de días en el Parque Nacional Taman Negara. También puedes combinarlo todo en un itinerario de 3 semanas por Malasia peninsular.

Kuala Lumpur (2 noches) Día 1: Recupérate del desfase horario y admira las Torres Petronas y la KL Tower de noche.

Día 2: Visita el centro de Kuala Lumpur y las cuevas de Batu.

Cameron Highlands (3 noches) Día 3: Toma un autobús de Kuala Lumpur a Cameron Highlands. Explora el pequeño pueblo de Tanah Rata.

Días 4 y 5: Haz una caminata por la selva por tu cuenta, visita una plantación de té, un mariposario o participa en otra actividad que te apetezca.

Penang (3 noches) Día 6: Toma un autobús de Cameron Highlands a Penang. Disfruta de la ciudad por la noche.

Día 7: Dedica la mañana a buscar los mejores murales de la ciudad. Por la tarde, sube a Penang Hill y quédate hasta el atardecer para disfrutar de las luces de la ciudad de noche.

Día 8: Visita el templo Kek Lok Si y la Mansión Azul.

Langkawi (4 noches) Día 9: Toma un ferry de Penang a Langkawi. Pasa el resto del día relajándote en la playa.

Día 10: Visita la cascada Seven Wells y el Sky Bridge.

Días 11 y 12: Dedica los días a descansar en la playa o haz una excursión a las islas cercanas.

Día 13: Regresa a Kuala Lumpur.

Día 14: Vuelo de salida.

Itinerario de dos semanas por Borneo

Como lo más probable es que hagas escala en Kuala Lumpur antes de ir a Borneo, te recomiendo aprovecharla y pasar un poco de tiempo en la ciudad. Después, vuela a Kuching, en el sur, o a Kota Kinabalu o Sandakan, en el norte, según qué opción sea más barata (AirAsia es la aerolínea de bajo costo por excelencia). ¡Este itinerario también se puede hacer al revés y, por supuesto, adaptar a tus preferencias!

Kuala Lumpur (2 noches) Día 1: Recupérate del desfase horario y admira las Torres Petronas y la KL Tower de noche.

Día 2: Explora el centro de Kuala Lumpur y visita las cuevas de Batu.

Kuching (2 noches) Día 3: Vuela de Kuala Lumpur a Kuching temprano por la mañana. Por la tarde, visita la reserva natural de Semenggoh.

Día 4: Visita el Parque Nacional de Bako.

Parque Nacional de Mulu (4 noches) Día 5: Tienes varias opciones para llegar a Mulu: volar directamente a Mulu con MASWings (la opción más práctica, pero más cara) o volar primero a Miri con AirAsia y después tomar un vuelo a Mulu con MASWings. Como alternativa, toma un autobús de Kuching a Miri y después vuela o llega a Mulu por tierra: tú decides.

Días 6, 7 y 8: Tres días de actividades en el parque.

Bandar Seri Begawan – Brunéi (2 noches) Día 9: Vuela de Mulu a Miri y después toma un autobús a Bandar Seri Begawan.

Día 10: Explora Bandar Seri Begawan.

Kota Kinabalu (3 noches) Día 11: Traslado de Bandar Seri Begawan a Kota Kinabalu.

Día 12: Visita el Parque Marino Tunku Abdul Rahman.

Día 13: Regresa a Kuala Lumpur.

Día 14: Vuelo de salida.

Si dispones de tres semanas o más, puedes pasar unos días adicionales en el Parque de Mulu, un par de días en las tierras altas de Kelabit, visitar Sandakan o Semporna, o incluso subir al monte Kinabalu, si tu presupuesto lo permite.

Itinerario de 3 semanas por Malasia

Si dispones de tres semanas o más, puedes optar por centrarte exclusivamente en una de las dos regiones (Malasia peninsular o Borneo) o combinar los principales lugares de ambas. Si eliges la segunda opción, te recomiendo seguir el itinerario por Malasia peninsular hasta Penang y después volar desde allí a Kuching o Kota Kinabalu.

Para ahorrar un par de días, puedes volar directamente a Mulu desde Kuching o Kota Kinabalu y después volar al otro destino (Kota Kinabalu o Kuching) sin pasar por Miri ni Brunéi. Así harías todos los trayectos en avión, gastando un poco más, pero ahorrando mucho tiempo.

Rainforest Discovery Centre.

Cómo moverse por Malasia

Autobuses en Malasia

La red de autobuses de Malasia es eficiente, está bien conectada y, por lo general, es la forma más barata de viajar por el país, salvo en distancias largas, para las que sin duda vale la pena considerar los vuelos nacionales.

A menos que sea un fin de semana con mucha demanda o un día festivo (estuve en Malasia durante el Año Nuevo chino y me quedé atrapado un día en Cameron Highlands porque todos los autobuses estaban llenos), normalmente puedes presentarte en la terminal sin comprar el billete de antemano y subir al primer autobús que salga.

Sin embargo, si no puedes resistirte a la idea de tener el billete en la mano y te resulta especialmente incómodo ir a la terminal de autobuses el día anterior, puedes usar Easybook y 12go. Solo recuerda que no todas las opciones disponibles aparecen en línea y que comprar billetes por internet en esta parte del mundo suele salir más caro que comprarlos allí mismo.

Trenes en Malasia

La red ferroviaria de Malasia peninsular es relativamente extensa. En principio, los autobuses son más baratos, pero con la nueva línea de alta velocidad, viajar en tren puede ser considerablemente más rápido y, sin duda, más cómodo. Este es el sitio web de la compañía nacional, donde puedes registrarte fácilmente para comprar billetes directamente en línea.

Para rutas populares como Kuala Lumpur – Penang (Butterworth Penang Sentral) y Kuala Lumpur – Padang Besar (frontera con Tailandia), recomiendo encarecidamente reservar el billete con antelación. Una ruta interesante, aunque no tanto por su rapidez o eficiencia, sino por sus paisajes, es el llamado Jungle Train, sobre el que puedes leer en este artículo.

Jungle Train en Malasia

Jungle Train.

Aviones en Malasia

Viajar en avión dentro del país puede ser extremadamente barato, principalmente gracias a AirAsia, que ofrece tarifas competitivas, especialmente para viajar a Borneo. Sin embargo, también recomiendo consultar los vuelos de la aerolínea nacional, Malaysia Airlines.

Para vuelos a regiones remotas de Borneo, como el Parque Nacional de Mulu y las tierras altas de Kelabit, MASWings tiene el monopolio. Por último, no te olvides de Firefly, otra aerolínea de bajo costo que opera dentro del país con muy buenas tarifas.

Taxis en Malasia

Los taxis son habituales en todo el país y sin duda resultan económicos para los estándares europeos. Sin embargo, siempre que sea posible, mi consejo es usar aplicaciones como Grabtaxi y Uber. El servicio no solo es eficiente, sino también más barato que los taxis convencionales. En las zonas rurales, o donde no se use taxímetro, recuerda negociar el precio antes de subir para evitar discusiones innecesarias al llegar a tu destino.

Hacer autostop en Malasia

Hacer autostop es habitual en Malasia, especialmente en las zonas rurales. Personalmente, solo lo hice una vez en Cameron Highlands y no pasaron más de cinco minutos antes de que un par de mujeres de la zona nos recogieran a mí y a un grupo de chicos que había conocido en el hostel.

Mezquita Masjid Jamek.

Cuánto cuesta viajar a Malasia

¿Cuánto cuesta un viaje a Malasia? No mucho. En los viajes cortos, lo más probable es que el mayor gasto sea el vuelo. Mi consejo es buscar vuelos no solo a Kuala Lumpur, sino también a la vecina Singapur, que está a solo unas horas en autobús de Kuala Lumpur, y a Penang, que tiene un aeropuerto internacional con bastante movimiento.

Una vez en tu destino, puedes calcular un gasto de unos 25-30 € al día, especialmente en Malasia peninsular, mientras que Borneo puede resultar un poco más caro. Este presupuesto supone que viajas de forma económica, es decir: te alojas en hostels u hoteles básicos, comes comida callejera o en restaurantes locales, usas el transporte público (evitando especialmente los taxis) y prescindes de excursiones organizadas siempre que sea posible.

En cuanto al costo de sacar dinero en los cajeros, afortunadamente la mayoría de los bancos locales no cobran comisiones. Por lo tanto, usando las mejores tarjetas para viajar, puedes reducir a cero el costo de los retiros.

Por último, si quieres reducir al mínimo el uso de efectivo, muchos comercios, incluso los que no aceptan tarjetas, sí aceptan pagos con QR. Usar GrabPay, por ejemplo, te permite cargar saldo en tu cuenta con tu tarjeta y así pagar sin necesidad de retirar efectivo.

Una comida por un par de euros.

Seguridad al viajar a Malasia

¿Cuáles son los peligros de viajar a Malasia? En general, Malasia, como gran parte del Sudeste Asiático, es un destino relativamente seguro y los delitos violentos contra turistas son extremadamente raros.

Dicho esto, pueden producirse pequeños incidentes delictivos, como en cualquier otro lugar del mundo. Especialmente en las ciudades más grandes, es importante usar el sentido común y evitar ciertos barrios. Personalmente, creo que Malasia puede considerarse un país seguro a todos los efectos. Para más consejos sobre cómo viajar con seguridad, puedes consultar mi guía de seguridad para viajar a cualquier parte del mundo.

Una nota rápida para quienes de vez en cuando fuman marihuana o consumen otro tipo de sustancias ilegales: la ley en Malasia es extremadamente estricta. ¡La posesión de grandes cantidades de drogas puede conllevar la pena de muerte, mientras que incluso el consumo personal puede llevar a varios años de prisión!

¿Estás planeando un viaje a Brunéi? Echa un vistazo a estos artículos:

Qué llevar de viaje

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