Guía para viajar a Malasia por libre
A menudo relegada en favor de otros destinos más populares del Sudeste Asiático, Malasia tiene en realidad mucho más que ofrecer de lo que la gente piensa: desde la moderna Kuala Lumpur hasta los numerosos parques nacionales, hogar de especies únicas en el planeta, pasando por algunas de las mejores playas y lugares de buceo del mundo. ¡Este país desde luego no decepciona!
A lo largo de varios viajes he pasado bastantes semanas recorriendo Malasia de mochilero y en esta guía encontrarás un montón de información útil y consejos para organizar de la mejor manera tu viaje.
Menú rápido
- Cuándo visitar Malasia
- Documentos y vacunas para entrar en Malasia
- Qué hacer y qué ver en Malasia
- Itinerarios sugeridos por Malasia
- Cómo moverse por Malasia
- Viaje a Malasia: costos
- Viaje a Malasia: seguridad
Monte Kinabalu.
Cuándo visitar Malasia
Las temperaturas varían muy poco durante todo el año, igual que la humedad, que se mantiene siempre alta. Las precipitaciones son mucho más frecuentes durante la temporada de lluvias, pero también pueden darse en la temporada seca en forma de chubascos breves, solo por la tarde. Como regla general, evita el pico de la temporada de lluvias, que varía mucho de una región a otra del país.
En resumen, a grandes rasgos:
- Lowlands y Highlands (Kuala Lumpur, Malaca y Cameron Highlands) – Precipitaciones constantes todo el año, aunque algo más frecuentes en los meses de octubre-enero y marzo-abril.
- Costa oeste (Penang y Langkawi) – Pico de precipitaciones de agosto a noviembre y en abril/mayo. El mejor período va, más o menos, de diciembre a marzo.
- Costa este (Islas Perhentian y Tioman) – Pico de precipitaciones de noviembre a febrero. El mejor período va, más o menos, de abril a septiembre.
- Borneo – Pico de precipitaciones de noviembre a febrero. El mejor período va, más o menos, de mayo a septiembre.
Mezquita Masjid Jamek en Kuala Lumpur.
Documentos y vacunas para entrar en Malasia
Los titulares de pasaporte italiano reciben un visado turístico gratuito de 90 días en el momento de entrar al país. Desde el 1 de diciembre de 2023 es necesario presentar a la llegada la Malaysia Digital Arrival Card (MDAC). Se puede hacer la solicitud en línea a partir de tres días antes de la llegada a Malasia en el sitio oficial. Las normas cambian según tu nacionalidad, así que comprueba la tuya.
Es posible ampliar la duración del visado otros 30 días acudiendo a una oficina de inmigración, o bien hacer la clásica “visa run”, es decir, salir del país y volver a entrar. Ojo, porque parece que, para evitar problemas, es preferible quedarse fuera del país al menos un par de días; de lo contrario, no están garantizados ni la entrada ni los 90 días adicionales. Aquí encontrarás una discusión interesante por si quieres profundizar en el tema.
Malasia no exige ninguna vacuna obligatoria, pero siempre se recomiendan la hepatitis A y B.
Para obtener información actualizada sobre visados y demás, te recomiendo consultar las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores de tu país (por ejemplo, en España, Recomendaciones de viaje).
Víbora verde de Borneo, Parque Nacional de Mulu.
Qué hacer y qué ver en Malasia
Como probablemente ya sabes, o como ves en el mapa de aquí abajo, Malasia se puede dividir en dos regiones bien distintas: la Malasia peninsular y el llamado Borneo, una isla salvaje que Malasia comparte con Indonesia y con el pequeño sultanato de Brunéi.
En esta guía encontrarás información e itinerarios para ambas regiones, convenientemente divididas en dos secciones bien diferenciadas; empezaremos por la Malasia peninsular.
Los precios suelen expresarse en la moneda local. La moneda oficial de Malasia se llama “ringgit malasio” y se abrevia “MYR” o simplemente “RM”.
El cambio es de aproximadamente 1€ = 4,58 MYR. Para el cambio actual te aconsejo echar un vistazo a esta página.
N.b. Varias veces a lo largo de la guía encontrarás enlaces a https://www.alltrails.com/. Si quieres usar la navegación sin conexión directamente desde la app de AllTrails, tienes que pasarte a la versión pro. Sin embargo, puedes sortear el problema descargando las coordenadas desde la versión de escritorio del sitio en formato “Google Earth KML” y subiéndolas después a Organic Maps, que es sin duda una de mis apps favoritas para viajar.
Malasia peninsular
Kuala Lumpur
Con mucha probabilidad “KL” será tu punto de partida. En mi opinión, un par de días en la ciudad son más que suficientes. No me malinterpretes, la ciudad, con su contraste entre lo antiguo y lo moderno, es realmente fascinante, pero las pocas atracciones turísticas que ofrece se pueden ver en poco tiempo.
Qué hacer y qué ver en Kuala Lumpur
A diferencia de otras ciudades del Sudeste Asiático, Kuala Lumpur tiene un metro muy eficiente (y económico), así que te aconsejo aprovecharlo: moverse por la ciudad es realmente fácil.
Visita la ciudad y su arquitectura
Te aconsejo empezar por el centro de la ciudad, quizá visitando la “City Gallery”, que es básicamente un centro de visitantes donde, entre otras cosas, se puede admirar un modelo en 3D de KL con todas las atracciones principales resaltadas. La entrada es gratuita.
En cualquier caso, en el centro encuentras la mayoría de los edificios de la época colonial construidos por los ingleses. Las antiguas oficinas del poder y el edificio del sultán Abdul Samad se encuentran en la plaza principal de la ciudad, la Plaza Merdeka. A unos 10 minutos a pie te aconsejo además echar un vistazo a la antigua estación de trenes.
Plaza Merdeka.
En la misma plaza principal está el “Royal Selangor Club”, un club que los altos rangos de la sociedad inglesa usaban como punto de encuentro en los tiempos del colonialismo y, para terminar, no muy lejos de la Plaza Merdeka hay una mezquita fascinante llamada Masjid Jamek, abierta al público todos los días de 10:00 a 12:30 y de 14:30 a 16:00, excepto los viernes. Siguiendo con el tema de las mezquitas, la mezquita nacional de Malasia es un complejo gigantesco que puede acoger hasta 15k fieles en la sala de oración; por desgracia, durante mi visita estaba cerrada temporalmente a los visitantes no musulmanes. Si te animas a ir por esa zona, puedes acercarte también a los Jardines Botánicos Perdana. La entrada es gratuita.
Petronas Towers.
Obviamente, un tour por la ciudad no puede darse por terminado sin ver las famosas “Petronas Towers” y la “KL Tower”. Estas últimas están a poca distancia del centro y lo mejor es visitarlas por la noche, cuando se pone el sol y se iluminan con miles de luces: realmente espectacular. Si quieres, puedes pagar para subir tanto a lo alto de la KL Tower (sitio oficial) como a una plataforma panorámica en el piso 86 de una de las Petronas Towers (sitio oficial).
Kampong Bharu.
Para una experiencia más auténtica, acuérdate de caminar por las calles del barrio “Kampong Bharu” , que es básicamente un pueblo típico dentro de la ciudad, a dos pasos de las Petronas Towers. Si decides dar una vuelta, Nasi Lemak Wanjo Kg Baru es un restaurante realmente popular. Como sugiere el nombre, el plato que hay que probar es el Nasi Lemak. Para terminar, date una vuelta por el barrio chino, a dos pasos del centro; la calle más emblemática es probablemente Petaling Street. Todo esto se puede hacer perfectamente en un solo día. ¡Moverte en metro es realmente fácil, rápido y económico!
Chinatown en Kuala Lumpur.
Cuevas de Batu
Las cuevas de Batu o “Batu Caves” son otra atracción popular de Kuala Lumpur (Google Maps). Los sacerdotes hindúes usan estas cuevas como templos desde su descubrimiento en 1878. Contienen numerosas estatuas y dos pequeñas estructuras a las que se llega al final de una escalinata de 272 escalones que, con el calor sofocante de Kuala Lumpur, no son precisamente una diversión, pero sin duda vale la pena: el lugar es realmente espectacular, solo ten cuidado con los numerosos monos que viven por los alrededores, siempre listos para robar comida y cualquier otra cosa que encuentren. La entrada es gratuita y se llega fácilmente en metro; los horarios que indica Google Maps son fiables.
Si te interesa, puedes unirte a un tour guiado a la adyacente “Dark Cave”, una cueva llena de murciélagos donde a menudo se pueden ver otros animales como arañas, serpientes, escorpiones y cientos de otros insectos que viven en la oscuridad de la cueva, 35 MYR.
Para terminar, si buscas algún otro sitio que visitar, te aconsejo el templo Thean Hou (Google Maps), especialmente espectacular por la noche con las linternas encendidas.
Entrada de las cuevas de Batu.
¿Dónde dormir en Kuala Lumpur?
En general, usar Chinatown como base es una idea excelente por la cercanía con muchas de las principales atracciones. Si buscas hostales sociales, echa un vistazo a Hotel 1000 Miles y sobre todo a Mingle Highstreet. Durante mi segunda visita a la ciudad dormí en el Space Hotel @ Chinatown Kuala Lumpur, un poco más caro pero extremadamente cómodo si lo único que buscas es un lugar donde descansar.
¿Cómo llegar a Kuala Lumpur?
Si llegas a la terminal de autobuses, sube directamente al metro para llegar a cualquier destino de la ciudad; si llegas en cambio desde el aeropuerto internacional, la forma más rápida es subirse al KLIA Ekspres, un tren de alta velocidad que conecta la terminal del aeropuerto con la estación KL Sentral; estarás allí en media hora más o menos y luego puedes tomar el metro. Eso sí, también es una opción relativamente cara para media hora de viaje: 55 MYR.
Una alternativa más económica es tomar el bus del aeropuerto a KL Sentral, desde donde se accede al metro. Las salidas son frecuentes, el billete cuesta 15 MYR y se puede pagar con tarjeta.
Malaca
Malaca (Melaka) es una ciudad portuaria convenientemente situada a medio camino entre Kuala Lumpur y Singapur. La ciudad no es especialmente rica en atracciones, pero su centro histórico es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y, sobre todo si llegas en autobús desde Singapur, es una excelente parada intermedia.
Qué hacer y qué ver en Malaca
Personalmente creo que un día paseando por el centro debería ser más que suficiente; las dos calles más características son Jonker y Heeren. Te aconsejo además no perderte el templo Cheng Hoon Teng, el templo chino más antiguo de Malasia, y subir a la iglesia de San Pablo, desde donde hay unas vistas excelentes. La colina en cuya cima se encuentra la iglesia fue durante años el centro administrativo de la ciudad y por eso está rodeada de algunos de los edificios históricos más importantes de Malaca, como el Stadthuys, el edificio holandés más antiguo del Sudeste Asiático, y la adyacente torre del reloj. Al otro lado de la colina se encuentra la Porta de Santiago, una de las puertas de entrada de la ciudadela fortificada construida por los portugueses antes de la llegada de los holandeses.
Templo Cheng Hoon Teng.
Si quieres profundizar en los acontecimientos que llevaron a la independencia de Malasia, te aconsejo visitar el cercano Memorial de la Proclamación de la Independencia; la entrada es gratuita. Otro museo potencialmente interesante es el Museo del Palacio del Sultanato de Malaca, que sin embargo estaba cerrado por restauración durante mi visita, así que no me pronuncio.
Iglesia de San Pablo.
Justo a las afueras del centro te aconsejo pasarte por el templo Poh San Teng, cuya entrada es gratuita, y ya que estás puedes dar un breve paseo por el adyacente cementerio chino, un sitio que no está bien mantenido pero que a mí me resultó interesante igualmente. Hay unas 12.500 tumbas, algunas de los tiempos de la dinastía Ming. Por los alrededores, a lo largo del río, se encuentra Villa Sentosa, una casa museo que una amiga me había recomendado mucho porque, según ella, daba de verdad la impresión de que el tiempo se había detenido y quien la había recibido había sido amabilísimo. Pasé dos veces y no encontré un alma, así que renuncié a la visita, aunque imagino que fue solo mala suerte.
Una tumba del cementerio chino.
Para terminar, la mezquita flotante “Masjid Selat Melaka”, construida sobre una isla artificial, es especialmente espectacular por la noche, cuando está iluminada por las luces artificiales. La mezquita está bastante lejos del centro; yo acabé yendo a pie, pero probablemente harías mejor en tomar un taxi, 7/8 MYR solo ida. Si optas por el taxi, pídele que te espere. Te aconsejo llegar para el atardecer, admirar la mezquita iluminada y volver al centro. Casi se me olvidaba: hay una piscina pública en pleno centro donde refrescarte del calor húmedo de Malaca; la entrada cuesta solo 5 MYR.
La mezquita flotante de Malaca.
¿Dónde dormir en Malaca?
Yo dormí en el Ola Hostel y lo recomiendo mucho. La ubicación es excelente y en general el lugar tiene todo lo que debería ofrecer un buen hostal. El dueño, Sam, es una persona realmente amable y hospitalaria.
¿Cómo llegar a Malaca?
Desde Kuala Lumpur, los buses a Malaca salen de la terminal Bersepadu Selatan más o menos cada media hora; el viaje dura unas 2 horas y personalmente pagué 11,10 MYR por el trayecto. La terminal de Malaca está a unos 4-5 km del centro; el bus que hay que tomar hacia el centro es el número 17 y cuesta 2 MYR. Un taxi cuesta unos 7 MYR.
Desde Singapur los buses salen de casi todos los puntos de la ciudad; yo viajé con KKKL, reservando en línea, y el punto de recogida estaba en este lugar. A diferencia de otros buses, me dejaron en pleno centro, así que ahorré algo en el transporte desde la estación. La “terminal de buses” desde la que operan muchas de las otras compañías (algo más baratas) que cubren el trayecto Singapur – Malaca se encuentra en el Golden Mile Complex. El viaje duró 6 horas y media, incluida media hora de pausa y casi una hora en inmigración, casi toda en el atascado lado malasio. Si quieres reservar tu bus en línea, puedes usar sitios como 12Go y Easybook. También es posible cubrir el primer tramo hasta la frontera en tren (Woodlands Check Point), pero creo que solo tiene sentido si luego sigues hacia Kuala Lumpur cambiando de tren, porque para ir a Malaca tendrías que tomar igualmente el bus.
A lo largo del río que atraviesa Malaca.
Parque nacional de Taman Negara
Es el parque más grande de la Malasia peninsular, famoso por su selva tropical, que alberga una flora y una fauna realmente variadas. La entrada más popular es la que pasa por Jerantut. En el pasado esta era la base de exploración preferida de muchos visitantes, pero ahora hay numerosos alojamientos en el cercano pueblo de Kuala Tahan, donde está el verdadero punto de acceso al parque.
Qué hacer y qué ver en el parque nacional de Taman Negara
Dentro del parque se pueden hacer desde sencillas excursiones de un día a pie o en barco hasta treks de varios días. La entrada al parque cuesta 1 MYR, mientras que el permiso para hacer fotos cuesta 5 MYR. Técnicamente este último también se exige para los smartphones. Para cruzar el río que separa el pueblo de Kuala Tahan de la entrada del parque, donde está el cuartel general, hay que pagar 1 MYR.
Canopy walk.
Trekking por tu cuenta
Si viajas con poco presupuesto, o simplemente no te apetece unirte a un tour organizado, te aconsejo completar el circuito que parte del cuartel general y que encuentras descrito en esta página (All Trails). Por solo 5 MYR te aconsejo además hacer la Canopy Walk (Google Maps); teniendo en cuenta el precio, no está nada mal. La entrada se paga en el cuartel general (Google Maps). En esencia, pagas antes de empezar el recorrido a pie.
Trekking de dos días con noche en la cueva
Este trekking de dos días es relativamente popular entre los viajeros. A mí me pareció bonito, pero desde luego no extraordinario. En cualquier caso, el primer día, tras una breve visita al cuartel general, se completa la canopy walk mencionada antes y después se remonta el río en barco durante aproximadamente una hora. Siguen luego unas cuatro horas de trekking por la selva hasta la cueva donde se pasa la noche.
Al día siguiente se camina otras tres horas aproximadamente, se hace una breve parada en un poblado de “indígenas” donde enseñan cómo se enciende el fuego en la selva y cómo se fabrican los dardos de las cerbatanas que usan para cazar (¡quien esté interesado puede incluso hacer algún tiro de prueba!), y después se vuelve a Kuala Tahan. Yo pagué 250 MYR. Te dan de verdad todo, incluida la esterilla y el saco de dormir para dormir, pero tienes que arreglártelas para llevarlo todo en la mochila.
La cueva donde pasamos la noche.
Otros tours en el parque
Mi experiencia en el parque terminó con el tour que acabo de describir, pero se ofrecen un montón de otras opciones, como la caminata nocturna dentro del parque o la excursión a Lata Berkoh (Google Maps), una pequeña cascada donde se puede nadar, a la que se llega tanto a pie (técnicamente el sendero solo se puede recorrer acompañado de un guía, pero nadie lo controla) como en barco. Y también la cascada Teras (Google Maps), otra cascada a la que, también en este caso, se puede llegar en barco o a pie (oficialmente el guía es obligatorio). Por último, se puede llegar al Gunung Tahan en 6/7 días de trekking; con sus 2.187 m es el pico más alto de la Malasia peninsular.
Estos son los tours más populares o, en cualquier caso, los más publicitados, pero hay también otras opciones y de hecho podrías montarte un tour privado a medida según tus intereses.
Taman Negara.
¿Cómo llegar al parque nacional de Taman Negara?
Desde Kuala Lumpur, y no solo, hay buses directos que salen todos los días hacia Jerantut (Google Maps). Antes del covid había buses públicos que seguían luego hacia Kuala Tahan, pero durante mi última visita, en 2023, todavía no habían vuelto a operar, o al menos eso me dijeron preguntando por ahí. La única opción eran minivans privadas por 35 MYR por persona. Si viajas en grupo, Grab debería ser más económico.
Desde y hacia Kuala Tahan hay además salidas diarias en minivans turísticas hacia todos los principales destinos turísticos de la península. Se pueden reservar a través del alojamiento o de las distintas agencias turísticas del país (no parece que se puedan reservar en línea). Estas últimas son más caras que el transporte público, pero pueden ahorrarte bastante tiempo. Te aconsejo confirmar precios y horarios una vez allí, pero en 2023 había dos salidas diarias hacia Kuala Besut Jetty (el muelle de donde salen los barcos hacia las islas Perhentian) a las 8:00 y a las 15:30, 115 MYR por persona. A Cameron Highlands a las 10:00 y a las 14:30, 90 MYR por persona y, por último, a Kuala Lumpur a las 10:00 y a las 14:30 por 90 MYR por persona.
¿Dónde dormir en el parque nacional de Taman Negara?
Como te adelantaba, la mayoría de los viajeros duerme en Kuala Tahan, que está literalmente al otro lado del río respecto al parque. Yo tomé una habitación en Fatehah Inn, una guesthouse simpática y muy económica, con personal amable. Si quieres, podrías dormir dentro del parque, pero sinceramente, al margen de los costos, no veo una gran ventaja.
Ipoh
Ipoh, la capital del estado malasio de Perak, es una ciudad conocida por su encanto colonial, su arte callejero y su deliciosa comida. Un destino interesante para quien quiere salirse en parte del circuito turístico clásico, quizá rompiendo el viaje hacia las Cameron Highlands o George Town.
Grafiti en Ipoh.
Qué hacer y qué ver en Ipoh
El pequeño casco antiguo es realmente compacto y se puede recorrer perfectamente a pie; aquí también se encuentran los murales pintados por Ernest Zacharevic, el mismo artista lituano que se ha adueñado de las calles de George Town. Por desgracia están en su mayoría en pésimo estado; en cualquier caso, algunos de los más populares son An Old Uncle Drinking Coffee (Google Maps), A paper plane (Google Maps), Motor Wall Art (Google Maps), Hummingbird (Google Maps), Evolution (Google Maps), Old Town Relieves Nostalgia with Trishaw (Google Maps).
Te aconsejo además pasarte por Little India (Google Maps) y Mural Art’s Lane (Google Maps). En cuanto a la comida, te aconsejo pasar por el Restaurant Haji Yahya (Google Maps) y luego tomar un egg tart al otro lado de la calle (Google Maps).
Templos
En los alrededores de la ciudad hay algunos templos dignos de mención que tienen la particularidad de estar dentro de las numerosas cuevas naturales. Yo estuve en el Perak Tong (Google Maps), que alberga más de 40 estatuas de Buda y muchos murales. Dentro de la cueva hay una empinada escalinata que conduce a la cima de una colina y ofrece una vista panorámica de Ipoh. La cueva contiene también la estatua de Buda más alta y más grande de Malasia.
Otro templo popular es el Kek Look Tong (Google Maps); personalmente no he estado, pero si decides ir hay una serie de templos en los alrededores que se puede visitar perfectamente a pie: Sam Poh Tong Temple (Google Maps) Perak Guanyin Cave (Google Maps) Nam Thean Tong Temple (Google Maps) y, por último, Ling Sen Tong Temple (Google Maps).
Templo Perak Tong.
Kellie’s Castle
Kellie’s Castle (Google Maps), que está a media hora de Ipoh, es la villa abandonada de un rico escocés, famosa porque se dice que tiene pasadizos secretos y apariciones de fantasmas. No he estado, así que no me pronuncio, pero parece una excursión relativamente popular. La entrada cuesta 5 MYR; si usas Grab, asegúrate de que el conductor te espere, porque puede ser difícil encontrar uno para la vuelta.
Para terminar, Kledang Hill (Google Maps) ofrece una serie de senderos populares entre los locales. No he estado y sinceramente no creo que sea gran cosa, pero me la recomendó un taxista.
¿Dónde dormir en Ipoh?
Yo dormí en el Dé Cafe & Rest House y lo recomiendo. Ubicación céntrica, ambiente cómodo y limpio. Por si te interesa, también se puede usar el café de la planta baja como espacio de coworking.
¿Cómo llegar a Ipoh?
Si llegas desde el sur, es decir, desde Kuala Lumpur, o desde el norte, como George Town, te aconsejo tomar el tren (sitio oficial). Son trenes nuevos, cómodos, limpios y económicos. Además, la estación está en pleno centro (Google Maps). La nueva estación de buses, en cambio, está lejos del centro (Google Maps), así que con más razón te aconsejo el tren. En cualquier caso, Grab no es tan caro y, si quieres, hay buses de transporte público que conectan la terminal con el centro de la ciudad; los horarios los encuentras en Google Maps.
Grafiti en Ipoh.
Cameron Highlands
Esta región montañosa, situada a unos 200 km al norte de Kuala Lumpur, es famosa por sus plantaciones de té y por su clima decididamente agradable en comparación con el calor tórrido que caracteriza a gran parte del país.
Con altitudes que van de los 1.135 m a los 1.829 m, es de hecho la región más alta del país a la que se puede llegar por carretera y, dada la altitud, de noche las temperaturas pueden acercarse incluso a los 10 grados, ¡lo cual puede ser realmente agradable!
Plantaciones de té en Cameron Highlands.
Qué hacer y qué ver en las Cameron Highlands
Muchas de las atracciones se encuentran en los alrededores de Tanah Rata y Brinchang, los dos pueblos que concentran gran parte de los alojamientos de las Cameron Highlands.
Trekking por la selva
El trekking es una de las actividades más populares de las Cameron Highlands, tanto que mucha gente viene solo por eso. Los senderos están, en líneas generales, bien señalizados y por lo tanto se pueden seguir por tu cuenta (para mayor seguridad, descarga Organic Maps). En los alrededores de Tanah Rata y Brinchang hay senderos para todos los niveles de forma física y están numerados del 1 al 14.
Por desgracia, salvo el sendero número 10, desde hace unos años todos los demás exigen un permiso diario que cuesta 10 MYR y que hay que obtener en la oficina forestal (Google Maps). En la práctica no hay nadie que controle a lo largo de los senderos, pero los carteles están y, si te pillan, corres el riesgo de pagar una multa elevada.
Si tienes poco tiempo, te aconsejo hacer precisamente el sendero 10, así ni siquiera tienes que pagar el permiso diario. El sendero empieza en este punto; el antiguo acceso ya no existe por unas obras (All Trails). Te lo recomiendo porque, además de una buena dosis de “jungle trekking”, se atraviesa una plantación de té (Google Maps), ¡así que matas dos pájaros de un tiro! Una vez que llegues a la plantación, podrías volver a Tanah Rata caminando por la carretera, donde encontrar un taxi no debería ser demasiado difícil, y el autostop siempre es una opción.
Otro bonito circuito que se puede completar saliendo a pie desde Tanah Rata es el que encuentras descrito en esta página (All Trails). Si quieres, puedes acortar tomando el sendero número 5 en lugar del número 8. Esta (All Trails) es una versión algo más corta.
Por último, si quieres una mossy forest (un bosque caracterizado por una densa presencia de musgo) menos concurrida, échale un vistazo al sendero que sube al Mount Siku Peak (All Trails). Para llegar tienes que alquilar sí o sí una moto, organizar un taxi o hacer autostop.
Robinson Falls.
Otras atracciones
La Mossy Forest (Google Maps) más popular está extremadamente comercializada y, teniendo en cuenta que este fascinante tipo de bosque se puede observar en otros lugares de los alrededores, no estoy convencido de que valga la pena.
En cualquier caso, en los últimos años los locales parecen “obligar” a todos los turistas a tomar un jeep por unos 60 MYR por persona para subir por la carretera principal. Incluso si decides subir a pie hasta la Mossy Forest propiamente dicha, quizá por el sendero número 1 (Google Maps), que encuentras descrito aquí (All Trails), los guardas solo permiten la visita a los tours guiados, esto al menos en 2024. Te invito a leer alguna reseña más reciente o a preguntar una vez allí; las cosas podrían cambiar en el futuro, aunque personalmente lo dudo.
Dicho esto, toda la zona es muy escénica, con amplias plantaciones de té que se pueden observar a lo largo de la carretera y numerosos miradores, como este (Google Maps) y este (Google Maps), solo por citar algunos.
Otras actividades populares son la visita a la granja de mariposas (Google Maps), donde no solo se pueden admirar las mariposas, sino también numerosos tipos de insectos, como por ejemplo el insecto palo; la entrada cuesta solo 10 MYR. Hay además muchas empresas que permiten visitar sus instalaciones, donde se producen, por ejemplo, té, fresas y rosas.
Para terminar, aunque no creo que sea para nada necesario, se ofrecen un montón de tours guiados que incluyen todas las atracciones principales y simplifican bastante los desplazamientos, sobre todo si no piensas alquilar una moto. El costo es de unos 100 MYR.
Mossy Forest.
¿Dónde dormir en las Cameron Highlands?
De’Native GuestHouse es un bonito alojamiento rodeado de verde, justo a las afueras de Tanah Rata; casi todas las noches se organiza una cena con todos los huéspedes y luego se sientan alrededor del fuego. En resumen, un ambiente bonito y extremadamente social; el único defecto es que quizá le falta un poco de mantenimiento. Durante mi visita más reciente me alojé en The Rustique Guest House; el ambiente es decididamente menos social, pero la ubicación es excelente, las habitaciones son económicas y el dueño es una persona maravillosa.
¿Cómo llegar a las Cameron Highlands?
Hay buses directos tanto a Kuala Lumpur, al sur, como a Penang, al norte, pero también a otros destinos como la cercana Ipoh o Jerantut (parque nacional de Taman Negara). Como siempre en Malasia, si quieres reservar en línea te recomiendo Easybook. Por si te interesa, en la estación de buses de Tanah Rata (Google Maps) puedes alquilar enseguida una moto para tu estancia en las Cameron Highlands.
Plantaciones de té en Cameron Highlands.
Isla Pangkor
A medio camino entre Kuala Lumpur y Penang, esta pequeña isla es decididamente menos conocida que Penang y Langkawi, sobre todo entre los extranjeros, pero la frecuentan los locales durante el fin de semana; el resto de la semana las playas se vacían y dejan espacio a una atmósfera auténtica, con pueblos de pescadores que han cambiado muy poco en los últimos 50 años.
Tiene algunas de las playas más bonitas de la costa occidental de la península; si buscas un destino fuera del itinerario turístico clásico, vale sin duda la pena considerar esta isla. Para llegar hay conexiones frecuentes en barco desde la ciudad de Lumut, adonde van numerosos buses cada día tanto desde Kuala Lumpur como desde Penang.
Para ver qué actividades hacer en la isla, te aconsejo echar un vistazo a este artículo.
Penang (George Town)
Penang es una isla al norte de Malasia conectada con tierra firme por dos puentes. Penang es también el nombre del estado cuya capital, Georgetown, se encuentra en la isla. Es una ciudad realmente fascinante, rica en historia y cultura, nacida de la fusión entre la cultura india, malasia y china, todo ello dentro de una ciudad administrada durante mucho tiempo por los ingleses, que dejaron una gran huella en la arquitectura de los edificios coloniales.
Blue Mansion.
Qué hacer y qué ver en Penang
La ciudad es realmente compacta y fácil de explorar a pie; te aconsejo literalmente perderte por las calles del casco antiguo en busca de los cientos de murales (aquí encuentras una lista completa) y, por supuesto, admirar la arquitectura de los numerosos edificios de época colonial. El más destacado es probablemente la Cheong Fatt Tze Mansion, conocida también como «Blue Mansion». La residencia señorial es ahora un hotel, pero se ofrecen tours diarios para visitarla. El tour guiado dura una hora más o menos y, en conjunto, lo recomiendo, pero hay que reservarlo con al menos unos días de antelación. No he estado, pero otra visita que se aconseja a menudo es la de la Pinang Peranakan Mansion (Google Maps).
Uno de los muchos murales en las calles de Georgetown.
Penang Hill (Bukit Bendera)
Es la colina que domina la ciudad (Google Maps); desde aquí la vista es excelente. Te aconsejo subir a última hora de la tarde para ver el panorama tanto con la luz del día como con la ciudad iluminada de noche.
Hay un cómodo tren/funicular (Google Maps) que sube hasta la cima, donde hay un par de construcciones con restaurantes, templos y más cosas. El trayecto dura unos 5 minutos y el precio es de 30 MYR ida y vuelta, abierto de 6:30 a 21:00 todos los días. Para llegar a la estación del tren puedes tomar un taxi o el bus público (horarios y líneas en Google Maps). Si quieres, también puedes subir a pie (Google Maps). Sobre todo si decides subir en el funicular, si puedes evita el fin de semana y los días festivos porque corres el riesgo de hacer cola durante horas.
Vista desde Penang Hill.
Templo Kek Lok Si
He visto cientos de templos durante mi viaje por Asia, pero este es realmente impresionante (Google Maps). Es el templo budista más grande del Sudeste Asiático. Literalmente se pueden pasar horas explorándolo. Gracias a una especie de funicular/ascensor (3 MYR) se tiene una excelente vista de la ciudad en compañía de una gigantesca estatua de Kuan Yin (diosa de la compasión) de nada menos que 36 metros de altura. Si quieres ahorrar, también se puede subir a pie.
A la entrada del templo se puede llegar en taxi o tomando el bus; encuentras líneas y horarios en Google Maps.
Penang National Park
Para terminar, si quieres pasar unas horas de relax, la isla ofrece algunas playas nada malas en la parte noroeste, dentro del parque nacional de Penang; en cualquier caso, no esperes nada paradisíaco. La entrada cuesta nada menos que 50 MYR; durante mi última visita no era posible llegar a pie a Monkey Beach (Google Maps), solo en barco, por nada menos que 100 MYR. Si quieres, se puede caminar hasta Turtle Beach, conocida también como Pantai Kerachut (Google Maps), donde sin embargo no se puede nadar por las medusas. Hay, eso sí, un pequeño centro de información (Google Maps) donde a menudo se pueden ver tortugas.
Por último, si quieres sacar unas fotos divertidas, visita el upside down museum.
Una parte del enorme templo Kek Lok Si.
¿Dónde dormir en Penang?
Some Place Else es un excelente hostal de reciente apertura, en una ubicación excelente cerca del centro. Si viajas ligero, puedes ir perfectamente andando desde el puerto donde llega el ferri. También hay una amplia sala de coworking por si te interesa.
¿Cómo llegar a Penang?
Si llegas desde Ipoh o Kuala Lumpur, te aconsejo tomar el tren (sitio oficial) con destino «Butterworth Penang Sentral» (Google Maps). En cualquier caso, la estación de autobuses también está bien ubicada, ya que se encuentra literalmente al lado (Google Maps). Ambas estaciones están conectadas con la Ferry Terminal (Google Maps), donde hay conexiones frecuentes hacia Georgetown; los horarios también están en Google Maps. La travesía en ferri dura unos 10 minutos y se puede pagar el billete con tarjeta; el costo es de 2 MYR. Lo mismo vale en sentido contrario desde la terminal de Georgetown (Google Maps).
Desde la isla de Langkawi, al norte, hay conexiones diarias en ferri. Si en cambio llegas por tierra desde Tailandia, sin pasar por tanto por Koh Lipe y Langkawi, primero tienes que llegar a la bien conectada ciudad de Hat Yai, que si quieres tiene incluso conexiones directas en tren hasta Bangkok. Desde Hat Yai puedes optar por un transfer directo que ofrece cualquier agencia de la ciudad u optar por ir por libre. En este caso hay un par de conexiones en tren hacia la ciudad fronteriza de «Padang Besar» o minivans que salen con frecuencia desde la estación de buses. Una vez cruzada la frontera, hay tanto trenes como buses directos a Penang. En esta página encuentras un montón de información. Para terminar, Penang tiene un aeropuerto internacional bastante transitado con tarifas ventajosas.
George Town World Heritage Day.
Langkawi
A solo un par de horas en ferri desde Penang se encuentra este archipiélago formado por 99 islas en el mar de Andamán, en la frontera con Tailandia; es un destino popular para pasar unos días de relax en la playa y aprovechar las numerosas tiendas duty free de la isla (el alcohol es especialmente barato).
Qué hacer y qué ver en Langkawi
La isla no es exactamente gigantesca, pero para disfrutarla al máximo te aconsejo mucho alquilar una moto para explorarla con total libertad.
El puente colgante (sky bridge)
Esta es probablemente la atracción más popular de la isla: se trata de un puente colgante de 125 metros de largo a 660 metros sobre el nivel del mar (Google Maps). Para llegar hay que subir a un teleférico (55 MYR) que lleva a una estación intermedia desde donde hay dos opciones: tomar otro ascensor por 15 MYR o continuar a pie unos diez minutos pagando 5 MYR.
La vista de 360 grados de la isla es sencillamente impresionante, igual que la sensación de caminar por un puente colgante a esa altura. Aunque no es exactamente una actividad económica, lo recomiendo. Te aconsejo combinar la visita al puente con la cercana cascada Telaga Tujuh (Seven Wells) (Google Maps); el aparcamiento para ir a la cascada está a menos de un kilómetro del del teleférico que lleva al puente colgante, y para llegar basta caminar unos diez minutos por el bosque, no especialmente impresionante, pero sin duda vale la pena.
El sky bridge de Langkawi.
Las playas
La playa más popular, donde está también la mayor parte de los alojamientos, es sin duda Pantai Cenang (Google Maps). La playa no está mal, pero no es nada paradisíaca y además está particularmente llena de gente. Mi consejo es que te subas a una moto y te dirijas hacia el norte; las dos playas más bonitas son Tanjung Rhu (Google Maps) y Pasir Tengkorak (Google Maps). Si quieres ver algo especial, ve a la “playa negra” Pantai Pasir Hitam (Google Maps).
El mercado nocturno
Es un mercado itinerante que cambia de ubicación cada noche. Se puede comer comida típica a precios excelentes o comprar productos locales. Pregunta en tu alojamiento dónde está el del día y, si puedes, ¡pásate!
Para terminar, un tour de un día por las numerosas islas de alrededor, que incluye actividades como snorkel, es muy popular; personalmente no lo hice, pero me dijeron que no está nada mal.
¿Dónde dormir en Langkawi?
Soluna GuestHouse: no busques en otro sitio e intenta reservar con antelación, este lugar siempre está lleno. Los precios son excelentes, igual que el alojamiento, y la ubicación está a dos pasos de la playa y a la vez lejos del jaleo. Uno de los dos socios es una chica italiana extremadamente amable y servicial.
¿Cómo llegar a Langkawi?
Hay conexiones diarias en ferri hacia la paradisíaca isla de Koh Lipe, en Tailandia, y a Satún, en tierra firme, desde donde se puede seguir hacia cualquier otro destino de Tailandia. Hacia el sur hay conexiones frecuentes con la isla de Penang. En Langkawi hay además un aeropuerto internacional que ofrece tarifas realmente interesantes; por ejemplo, volver a Kuala Lumpur en avión suele ser más ventajoso que usar la combinación bus+ferri, tanto en tiempo como en dinero.
Islas Perhentian
Las islas Perhentian son otro archipiélago que se encuentra cerca de la frontera con Tailandia, pero esta vez en el lado opuesto de la península malasia, a lo largo de la costa este.
Turtle Bay en las islas Perhentian.
Qué hacer y qué ver en las islas Perhentian
No he visitado personalmente el archipiélago, pero las islas están ampliamente reconocidas como uno de los mejores sitios del mundo para hacer buceo y snorkel.
Las dos islas principales son Pulau Perhentian Besar («Big Perhentian Island») y Pulau Perhentian Kecil («Small Perhentian Island»). Kecil atrae a más viajeros porque es algo más económica, mientras que Besar es, en líneas generales, más cara y atrae a más familias.
Las islas menores, como Susu Dara, Seringgi y Rawa, en cambio, están deshabitadas y forman parte del parque marino.
En resumen, si buscas un lugar donde relajarte, disfrutar de la playa y hacer alguna inmersión o snorkel en un entorno paradisíaco, no busques más. Aquí encuentras una excelente guía dedicada al buceo. Más de un viajero me recomendó OhLaLa Divers como alojamiento económico y centro de buceo. Al parecer, si buceas todos los días, te incluyen el alojamiento gratis. Me señalaron además que en la isla no hay cajeros, así que conviene llegar con una buena cantidad de efectivo. Por último, más de uno me dijo que el costo de los distintos certificados de buceo es extremadamente competitivo, como en Koh Tao, o incluso menor.
¿Cómo llegar a las islas Perhentian?
El punto de paso hacia las islas Perhentian es la ciudad de Kuala Besut, de donde sale el ferri que conecta el archipiélago con tierra firme (Google Maps). Para información sobre cómo llegar a Kuala Besut en transporte público, échale un vistazo a este artículo (en inglés).
Borneo malasio
La gigantesca isla de Borneo, dividida entre Malasia, Indonesia y el pequeño sultanato de Brunéi, sigue estando relativamente lejos del turismo de masas y es una de mis regiones favoritas del Sudeste Asiático.
El itinerario se suele seguir empezando por Kuching y llegando a Semporna, o viceversa. En líneas generales, la opción más práctica y económica para llegar a Borneo consiste en pasar por Kuala Lumpur/Singapur (¡pero échale un vistazo también a los vuelos desde Penang!), desde donde hay numerosos vuelos al día desde y hacia las principales ciudades de Borneo.
Orangután, el animal símbolo de Borneo.
Kuching
Kuching es la capital del estado de Sarawak y la ciudad más grande del Borneo malasio. Sigue siendo, de todos modos, una ciudad relativamente pequeña y una excelente base para explorar lo que la región de Sarawak tiene para ofrecer.
Sarawak Legislative Assembly.
Qué hacer y qué ver en Kuching
La ciudad en sí no es especialmente interesante, pero asegúrate de caminar a lo largo del río (Google Maps) y de cruzar el famoso puente Darul Hana (Google Maps), con forma de “S”. Al otro lado del puente te aconsejo pasarte por el Orchid Garden (Google Maps); la entrada es gratuita y el jardín está muy cuidado, merece sin duda una visita. Yo fui por la mañana, nada más abrir, y no había prácticamente nadie. Para escapar del calor te aconsejo luego ir al Borneo Cultures Museum (Google Maps); la entrada cuesta 50 MYR, pero si quieres puedes hacerte pasar por estudiante: no pidieron ninguna prueba a ninguno de nosotros. El museo es de construcción reciente y me pareció muy interesante.
Puente Darul Hana.
Reserva natural de Semenggoh
Aquí se pueden ver orangutanes (Google Maps); el avistamiento está prácticamente garantizado durante todo el año porque los guardas del parque alimentan a los animales. El período noviembre-febrero se considera menos favorable, ya que la fruta abunda en la selva y los animales básicamente se buscan la comida solos.
Reserva natural de Semenggoh.
En cualquier caso, a los animales se les da de comer todos los días de 9:00 a 10:00 y luego por la tarde de 15:00 a 16:00. La entrada cuesta 10 MYR y es necesario registrarse en el sitio oficial; si tienes SIM puedes hacerlo allí mismo, si no, podrías hacerlo antes de llegar. Te aconsejo tomar el bus K6 (Google Maps) de las 7:20, que cuesta solo 1 MYR, bajarte en la entrada del parque (Google Maps) y caminar 1 km más o menos hasta la zona donde se alimenta a los orangutanes. Si no quieres caminar, hay un trenecito eléctrico de pago que por 15 MYR hace la lanzadera para este último tramo. Yo caminé y aun así llegué a la feeding area a las 8:30; el guarda ya estaba dando comida a uno de los orangutanes, pero cuando diez minutos después llegó la multitud, este se fue.
Para volver a Kuching toma el bus número 103 de las 10:00, ¡que además es gratuito! Si en cambio quieres quedarte más tiempo, en teoría el K6 pasa a las 11:00, pero te aconsejo confirmarlo. Si no eres de los que madrugan, puedes asistir a la sesión de la tarde; el bus debería salir de Kuching a las 13:15 y volver a las 16:00. Obviamente Grab siempre es una opción.
Reserva natural de Semenggoh.
Parque nacional de Bako
El parque está a solo 45 minutos en autobús de Kuching y alberga una extraordinaria diversidad de flora (¡incluidas algunas plantas carnívoras!) y fauna, además de paisajes, en un área relativamente pequeña donde la selva tropical se encuentra con el mar. Aquí, con un poco de suerte, podrías avistar a los raros monos narigudos y a otras numerosas especies de primates (¡unas 150 especies en total!).
Por desgracia, durante mi visita una buena parte del parque estaba cerrada al público por obras de mantenimiento, incluida la famosa excursión de dos días hacia la playa que se encuentra en el extremo este del parque. En cualquier caso, el personal facilita mapas e instrucciones precisas sobre los recorridos que se pueden completar por tu cuenta. Yo los hice literalmente todos durante mi estancia de 2 días y una noche. En conjunto, recomiendo también la caminata nocturna guiada por 15 MYR.
Atardecer en el parque nacional de Bako.
También en el caso del parque nacional de Bako hay que registrarse en el sitio oficial antes de la visita. La entrada cuesta 20 MYR. Si decides dormir dentro del parque, te aconsejo reservar el alojamiento con al menos unos días de antelación, sobre todo en temporada alta (sitio oficial). El restaurante del cuartel general del parque no está tan mal y los precios son honestos.
Al parque se puede llegar perfectamente en transporte público; la línea que hay que tomar es la número uno, el bus sale cada hora a partir de las 7:00 de la mañana desde este punto (con varias paradas a lo largo del río) y tarda una hora más o menos en llegar al mercado de Bako. Frente al mercado está el centro de visitantes (Google Maps), donde te registras y recibes toda la información necesaria, pagas la entrada (20 MYR) y organizas el transporte en barco hasta el parque (200 MYR a dividir entre el número de personas, máximo 5); el viaje dura unos 20 minutos. El último barco debería salir a las 15:00.
Parque nacional de Bako.
Fairy Caves y Wind Caves
Fairy Caves (Google Maps) y Wind Caves (Google Maps), por desgracia, son complicadas de alcanzar en transporte público; la opción más sencilla es alquilar una moto. Personalmente, después de haber visitado las cuevas del parque nacional de Mulu, no sentí la necesidad de ir a ver otras dos a pocos días de distancia, pero sin duda puede ser una buena forma de pasar el día.
Mount Santubong y Sarawak Cultural Village
La noche anterior al día en que tenía previsto subir al monte Santubong llovió a cántaros durante horas. Leyendo varios comentarios en línea, descubrí que el sendero no solo se vuelve peligroso, sino que a menudo los guardas ni siquiera permiten la ascensión, así que preferí no arriesgarme a un viaje inútil. De todos modos, parece una excursión interesante a tener en cuenta. Hay dos senderos posibles que encuentras descritos aquí (All Trails) y aquí (All Trails).
A poca distancia del Mount Santubong está el Sarawak Cultural Village (Google Maps). Es un museo viviente que presenta viviendas tradicionales, espectáculos culturales y actividades de las comunidades indígenas de Sarawak. No he estado, así que no me pronuncio, pero si decides ir, comprando la entrada en línea en el sitio oficial ahorras algo y creo que puede ser una visita interesante. Por lo que entendí, también hay shuttles gratuitos que salen del Grand Margherita Hotel (Google Maps).
Borneo Cultures Museum.
Gunung Gading National Park
Gunung Gading National Park (Google Maps) está a unas dos horas de Kuching. Conocí a unos chicos que fueron pagando a un conductor 300 MYR por todo el día. Si quieres, podrías alquilar una moto. Hay algunas cascadas y es posible ver la rafflesia (la flor más grande del mundo), si se coincide con la época de floración. Estos chicos me describieron el parque como “nada del otro mundo”, así que decidí no ir, pero sigue siendo una opción para una excursión de un día.
¿Dónde dormir en Kuching?
Yo pasé un par de noches en el Sunset Homestay – Backpacker Hostel; falta un poco de ambiente de hostal, pero la ubicación es excelente y, en conjunto, lo recomiendo. A la vuelta del parque nacional de Bako pasé una noche en el Marco Polo Guest House; la ubicación es menos céntrica, pero el personal es realmente cordial y desde luego el ambiente es más sociable. Lo recomiendo también.
¿Cómo llegar a Kuching?
Ya sea Miri, el parque nacional de Mulu (con Maswings) o la Malasia peninsular, yo te aconsejo volar; si se reservan con antelación, los vuelos son realmente baratos. En cualquier caso, la única conexión terrestre real que se podría considerar es el bus nocturno a Miri, que si quieres puedes reservar en Easybook. Desde y hacia el aeropuerto se puede tomar el bus 103, que es gratuito pero da una vuelta enorme, y si no tienes un presupuesto extremadamente limitado llegas mucho antes tomando un Grab.
Víbora en el parque nacional de Bako.
¿Estás organizando el viaje? Si todavía tienes que contratar el seguro, aquí tienes mi guía de los mejores seguros de viaje. Si lo contratas a través de los enlaces de la guía, apoyas este sitio sin ningún costo adicional.
Miri
Miri suele ser la siguiente parada de un itinerario por Borneo. La ciudad se usa, de hecho, principalmente como base para explorar el famoso parque nacional de Gunung Mulu y las menos turísticas Kelabit Highlands. Sinceramente, si tienes poco tiempo creo que harías mejor en volar desde Kuching o Kota Kinabalu directamente al parque nacional de Mulu. Si en cambio los vuelos con escala en Miri resultan más económicos o simplemente quieres visitar Brunéi, entonces pasar por Miri puede tener sentido.
Miri.
Qué hacer y qué ver en Miri
Por la mañana podrías subir a Canada Hill y sacarte la foto de rigor en The Grand Old Lady (Google Maps), que fue el primer pozo petrolífero comercial de Malasia, perforado en 1910. El pozo tuvo un papel significativo en el desarrollo de la industria petrolera en Malasia y contribuyó al crecimiento de Miri como ciudad petrolera. Al lado hay un museo dedicado a la industria petrolera que puedes visitar gratis (Google Maps).
The Grand Old Lady.
Por la tarde podrías subir a la azotea del City Hall (Google Maps). Yo no fui porque visité Miri entre el fin de semana y un public holiday, así que estaba cerrado, pero por lo que me dijeron la entrada es gratuita, basta con registrarse en la recepción. Cierra a las cinco, así que después de ver el panorama puedes ir a Coco Cabana para ver el atardecer (Google Maps). Por la noche había también un night market en la explanada, pero quizá se debía al fin de semana/vacaciones. Por último, podrías visitar el templo Lian Hua San San Ching (Google Maps). Por desgracia estaba cerrado por las festividades, así que solo lo vi desde fuera.
¿Dónde dormir en Miri?
Yo dormí en el Super OYO 976 Dragon Inn, no precisamente barato, pero tampoco tan malo teniendo en cuenta que en Miri no hay opciones realmente baratas.
¿Cómo llegar a Miri?
Como te adelantaba, por tierra hay conexiones en bus desde y hacia Kuching que puedes reservar en www.easybook.com. Hacia Bandar Seri Begawan, en Brunéi, había buses directos antes del Covid, pero al menos durante mi visita todavía no habían retomado las salidas. Aquí encuentras un artículo que se actualiza con frecuencia con las distintas opciones. Yo hice el viaje con Pauline, que superó con creces mis expectativas: tardamos 5 horas, pero nos paramos a desayunar y a comer (¡invitó ella!), visitamos un hotel de lujo y la zona donde están las refinerías. Es una persona realmente amable y de buena compañía que, además, habla un inglés excelente.
Lian Hua San San Ching.
Parque nacional de Gunung Mulu
El parque es famoso por su terreno kárstico y sus curiosas formaciones rocosas, tanto sobre como bajo la superficie terrestre. Dentro del parque se encuentra, de hecho, el sistema de cuevas más grande del mundo que conocemos (unos 12 millones de metros cúbicos) y, en su interior, la décima cueva más larga del mundo, descubierta solo en 2007.
Mulu National Park.
Qué hacer y qué ver en Mulu National Park
Por desgracia, muchos de los treks y todas las cuevas exigen la presencia de un guía certificado. En cualquier caso, los precios de las excursiones son realmente razonables si reservas directamente a través del sitio oficial. El parque organiza varios tours y excursiones que puedes encontrar en esta página.
En resumen, mi consejo es llegar al parque por tu cuenta y organizar los tours guiados a través del cuartel general del propio parque (quizá poniéndote en contacto con ellos con algo de antelación, ya que algunos de los tours menos populares exigen un número mínimo de personas). Evita por tanto dirigirte a agencias externas: así no solo apoyas directamente al parque, sino que además ahorras. El pase de acceso cuesta 30 MYR y dura 5 días.
A continuación enumero las excursiones que he hecho personalmente, pero la oferta es realmente amplia, así que te invito a consultar el sitio oficial para ver un panorama completo.
Deer Cave.
Deer Cave, Lang Cave y Bat exodus
Si vas justo de tiempo, te aconsejo hacer como mínimo esta excursión, que encuentras descrita en esta página. En pocas palabras, saliendo a pie desde el cuartel general se visitan dos impresionantes cuevas y el tour termina con el fascinante éxodo de los murciélagos que al atardecer salen a cazar. Un tour muy bonito y accesible para todos, ya que dentro de las cuevas, igual que a lo largo del recorrido por la selva, hay un sistema de pasarelas bien mantenido.
También si vas justo de tiempo y buscas excursiones no demasiado exigentes, te aconsejo hacer la Night walk y la Canopy walk.
Deer Cave.
Clearwater Cave y Wind Cave
Estas son las otras dos cuevas equipadas con pasarelas que te aconsejo visitar. Para llegar es necesario remontar el río en barco. Encuentras el tour descrito en detalle en esta página. Si decides hacer la excursión a los Pinnacles de la que hablo más abajo, conviene saber que puedes combinar los dos tours, como hace mucha gente (incluido quien escribe). En esencia, por la mañana se visitan las dos cuevas y luego, en lugar de volver al cuartel general, se continúa hacia el campamento donde se pasa la noche antes de afrontar el sendero que lleva a los pináculos.
Wind Cave.
Pinnacles
Los pináculos son quizá la vista más icónica de todo el parque. Encuentras la descripción detallada de la excursión en esta página. La excursión se completa normalmente en 3 días. Como acabo de escribir, el primer día puedes decidir visitar la Clearwater Cave y la Wind Cave antes de continuar a lo largo del río (si el nivel del agua del río es bajo, podrías tener que bajarte del barco, así que quizá sube con chanclas) y caminar unas 2 horas hasta el “camp 5”, donde se pasa la noche. En esta página encuentras la descripción detallada en AllTrails de todo el recorrido (sendero hasta el campamento + sendero hasta el mirador).
El campamento está bien equipado y hay una cocina donde se puede preparar comida; en la tienda del cuartel general se pueden comprar provisiones para los treks, como noodles, latas de atún/sardinas, galletas, etc. Dicho esto, si viajas con un presupuesto especialmente ajustado, creo que vale la pena hacer la compra antes de volar a Mulu.
Atardecer en el camp 5.
Al día siguiente se sube durante unas 4 horas hasta el mirador; el último tramo es bastante “técnico”, con escaleras y demás, y luego se tarda unas 3 horas en bajar. El sendero es bien empinado y no da tregua un momento; sumado al calor y a la humedad, desde luego no hay que subestimarlo. Nosotros pasamos una segunda noche en el campamento y volvimos al cuartel general al día siguiente, pero si tienes un tour privado, o todos los miembros del grupo están de acuerdo, podrías volver por la tarde y evitar una segunda noche en el camp 5.
A título informativo, si quieres se puede combinar la excursión a los pináculos con la del Mulu Peak, que encuentras descrita en esta página (All Trails). Según los guías con los que hablé, aunque es menos popular, el Mulu Peak parece ser la excursión más bonita y hay muchas más probabilidades de ver wildlife porque el sendero tiene menos tráfico y, en general, se está en una zona más remota del parque.
Los pináculos.
Racer Cave
Hay una serie de tours categorizados como “Adventure caving” en los que básicamente se visitan cuevas, o tramos de cuevas, sin pasarelas ni luces. Te dan el arnés porque hay secciones donde hay que trepar/descolgarse, pero nada demasiado complicado. El tour me pareció muy bonito y divertido. Vimos también la serpiente que da nombre a la cueva. Si buscas un poco de aventura, creo que es una opción interesante. A título informativo, el guía con el que hice la excursión a la Racer Cave me dijo que, en su opinión, Clearwater Revival es más bonita.
Los pináculos.
Paku Valley loop
El Paku Valley Loop (All Trails) es un breve circuito que se puede completar por tu cuenta saliendo del cuartel general; se tardan unas tres horas y, si quieres, puedes bañarte en la pequeña cascada. Técnicamente hay que registrarse en la entrada del parque, donde está la seguridad; basta con escribir tu nombre en la pizarra con la hora de salida. Nada extraordinario, pero sin duda una bonita forma de pasar unas horas inmerso en la naturaleza del parque sin tener que gastar un centavo.
Para terminar, a título informativo, en cuanto a las tarjetas SIM, durante mi visita Celcom no tenía señal dentro del parque, solo en los alrededores del aeropuerto. Según lo que dice el sitio oficial, Digi tiene señal incluso en el cuartel general.
Paku Valley loop.
¿Dónde dormir en Mulu National Park?
Aquí encuentras un par de opciones económicas para dormir justo fuera de la entrada del parque, pero personalmente te aconsejo dormir directamente dentro, donde hay varios tipos de alojamiento (sitio oficial). Yo dormí en el hostal, que no está nada mal, los precios son honestos y el desayuno está incluido. El restaurante tampoco está nada mal. Por último, si buscas un poco de alivio del calor tórrido, dentro del Discovery Centre hay aire acondicionado y el pequeño museo es bastante interesante, con un montón de información sobre la geología del parque, su flora y su fauna.
¿Cómo llegar a Mulu National Park?
Para llegar al parque te aconsejo volar. Hay vuelos desde Kuching, Miri y Kota Kinabalu. La compañía que opera los vuelos es MASwings. Desde el pequeño aeropuerto yo caminé hasta el cuartel general del parque nacional, pero si quieres hay taxis por 5 MYR. Si en cambio quieres hacer un viaje más aventurero, existe la posibilidad de llegar en barco, aunque es un viaje relativamente largo y no necesariamente más económico. Encuentras más información en esta página.
Bat exodus.
Kelabit Highlands
Es otro destino popular para los amantes de la naturaleza, situado cerca de la frontera con Indonesia, en una meseta a una altitud de unos 1000 metros.
La región, también en este caso, es extremadamente remota y se llega mejor, de nuevo, gracias a la aerolínea MASwings (el aeropuerto principal es el de “Bario”).
Aquí la actividad más popular es con diferencia el trekking: es posible completar varias excursiones de un día o confiar en un guía local y adentrarse en la selva incluso durante varios días. Aquí encuentras un artículo.
Brunéi
Obviamente, al ser un estado independiente, Brunéi no debería formar parte de esta guía de viaje de Malasia, pero, estando de camino entre Miri y Kota Kinabalu, puede valer la pena pasar un par de días explorando la capital: Bandar Seri Begawan. Échale un vistazo a mi guía de viaje de Brunéi.
Brunéi.
Kota Kinabalu
Kota Kinabalu es la capital del estado de Sabah, en el norte de Borneo. La ciudad está en fuerte crecimiento y su aeropuerto es el segundo más transitado de Malasia gracias a unas tarifas realmente ventajosas. No es casualidad que para mucha gente el itinerario de viaje por Borneo termine o empiece justamente en Kota Kinabalu.
Atardecer en el puerto de Kota Kinabalu.
Qué hacer y qué ver en Kota Kinabalu
Para muchos viajeros la ciudad es puramente una encrucijada para explorar Borneo, pero en los alrededores hay numerosas atracciones realmente interesantes. En la propia Kota Kinabalu te aconsejo pasarte por la mezquita flotante (Google Maps), el night market (Google Maps) y quizá ir a Tanjung Aru Beach (Google Maps) para el atardecer.
Si decides alquilar una moto, podrías ir a la cascada Ulu Kionsom Waterfall (Google Maps), a las afueras de la ciudad, y al cercano Mari Mari Cultural Village (Google Maps). Yo solo fui a la cascada, donde piden 10 MYR, así que no sé si el pueblo cultural merece la pena o no. Luego podrías terminar el día en el Swallow House Cafe (Google Maps), desde donde hay un bonito panorama con Kota Kinabalu al fondo. Si decides subir al café, ten cuidado porque la carretera es por tramos extremadamente empinada.
Ulu Kionsom Waterfall.
Parque marino Tunku Abdul Rahman
Un conjunto de 5 islas (Gaya, Manukan, Sapi, Sulug y Mamutik) que se encuentra a pocos kilómetros de la costa donde se levanta la ciudad (Google Maps). El viaje en barco dura solo 15-30 minutos; basta tomar una speedboat en la Jesselton Point ferry terminal (Google Maps). Dentro de la terminal se puede elegir entre una serie de compañías que básicamente ofrecen todas los mismos paquetes. Una isla 35 MYR, dos islas 45 MYR, tres islas 55 MYR y cuatro islas 65 MYR. Salidas cada hora más o menos a partir de las 8:30, último barco de vuelta a las 16:00. La entrada al parque cuesta 25 MYR para los turistas extranjeros. Por otros 10 MYR se puede alquilar máscara y tubo directamente en el puerto.
En un día te aconsejo visitar dos islas como máximo. Yo estuve en Manukan y Mamutik y preferí la segunda, más pequeña y menos concurrida. Un amigo que las visitó todas a lo largo de varios días me dijo que, en su opinión, Sapi es con diferencia la más bonita.
Mamutik.
Monte Kinabalu
El Mount Kinabalu (Google Maps), con sus 4.095 metros, es la montaña más alta de Malasia y una de las más altas de todo el Sudeste Asiático. Conquistar la cima no es desde luego un paseo ni mucho menos barato, pero si el presupuesto lo permite, es sin duda una bonita experiencia.
Por desgracia, la única forma de hacerlo es mediante un tour organizado que, según el alojamiento (hay cuatro refugios distintos) y la agencia elegidos, puede llegar a costar incluso más de 500 € para los extranjeros, que tienen toda una serie de recargos, desde la entrada al parque hasta el pernocte. La ascensión se hace típicamente en dos días y el precio incluye prácticamente todo, pero sigue siendo una cifra nada despreciable.
A lo largo del sendero.
Yo lo organicé todo con Borneo Encounter (Google Maps). Olivia es una persona realmente amable que habla un inglés excelente, pero lo más importante es que la agencia ofrece muy buenos precios si tienes un mínimo de flexibilidad y aprovechas las cancelaciones de última hora. Yo dormí en el Panar Laban hut pagando “solo” 1600 MYR por el tour de dos días y una noche.
En pocas palabras, el primer día se camina durante unas cuatro horas hasta la zona donde están los cuatro refugios. A la mañana siguiente te levantas en plena noche (hacia las 2) para llegar a la cima propiamente dicha en unas 3 horas y ver el amanecer. Luego se vuelve al refugio para desayunar y después se baja al valle (All Trails). Todo muy bonito y organizado; se expiden como máximo 200 permisos al día, así que al parecer nunca hay demasiada gente. El sendero está bien mantenido, con baños incluso a lo largo del recorrido, y las comidas tipo buffet en el refugio no están nada mal.
Ascenso bajo un cielo estrellado.
En resumen, nada de lo que quejarse si no fuera por el precio. Personalmente no me arrepiento de haberlo hecho, pero si tienes un presupuesto limitado, no me atrevo a recomendarlo. Además, el clima es sencillamente impredecible, y a menudo el tramo del refugio a la cima se cierra por motivos de seguridad, así que corres el riesgo de gastarte una fortuna para que te digan que no puedes subir. Yo mismo me encontré completamente envuelto en nubes justo después del amanecer.
Amanecer desde la cima.
¿Dónde dormir en Kota Kinabalu?
Yo pasé varios días en el Capsule Inn, excelente relación calidad-precio, personal amable y servicial. Si buscas un alojamiento económico, no mires en otro sitio. Dicho esto, algunos amigos se alojaban en el Homy Seafront Hostel y objetivamente es un hostal más bonito.
¿Cómo llegar a Kota Kinabalu?
En avión hay conexiones diarias y no demasiado caras tanto desde la Malasia peninsular como desde otros destinos de Borneo, incluido Mulu National Park. Por tierra, los destinos más cercanos son Bandar Seri Begawan, en Brunéi, al sur, hacia la que hay conexiones en bus tres veces por semana con Sipitang Express Bus los lunes, miércoles y viernes, que puedes reservar en www.easybook.com. El mismo bus viaja en sentido contrario los martes, jueves y sábados.
Desde y hacia Sandakan, al este, hay buses varias veces al día, 7-8 horas de autobús que puedes reservar en www.easybook.com. Si se reserva con antelación y sin equipaje facturado, el vuelo a Sandakan podría ser incluso más barato que el bus.
Panorama durante el descenso.
Tip of Borneo Loop
Este es un recorrido en moto nada mal que se puede completar en 4-5 días, con salida y llegada en Kota Kinabalu. Se pasan un par de días entre Kundasang y Ranau, a los pies del Monte Kinabalu, y luego un par de días en Kudat, es decir, la región donde se encuentra el punto más septentrional de Borneo. Aquí hay playas realmente bonitas y todavía muy lejos del turismo de masas.
En conjunto es algo que recomiendo, pero si vas literalmente justo de tiempo, probablemente harías mejor en hacer otra cosa. Yo alquilé la moto en Scooter Rabbit (Google Maps) y me fue bien. Si quieres, a Kudat, igual que a Kundasang y Ranau, también se puede llegar en transporte público, pero que yo sepa no hay ninguna conexión directa entre Kundasang/Ranau y Kudat, así que si quieres completar el loop sin volver a Kota Kinabalu necesitas sí o sí tu propio vehículo.
Amanecer en Ranau.
Kundasang y Ranau
Como te adelantaba, estos son los dos pueblos que se encuentran en la meseta a los pies del Monte Kinabalu. Ofrecen un ambiente relajado, una temperatura agradable y unas vistas fantásticas del Monte Kinabalu.
Qué hacer y qué ver en Kundasang y Ranau
Si has decidido no subir a la cima del Monte Kinabalu, igualmente podrías explorar el parque nacional. Desde el cuartel general (Google Maps) hay una serie de senderos que se pueden completar por tu cuenta. No estuve en este lado del parque, salvo para subir a la cima. En cualquier caso, una pareja de amigos me los describió como nada extraordinarios y a menudo mal mantenidos, como en el caso del Liwagu Trail (All Trails), que parece estar cerrado desde hace bastante. En cualquier caso, si quieres pasar unas horas inmerso en la naturaleza, dudo que te decepcione. Para los extranjeros la entrada al parque cuesta 50 MYR. Aquí tienes otros dos ejemplos: Silau-Silau Trail (All Trails) y Mempening Loop (All Trails).
Langganan Waterfall.
Yo visité personalmente el lado donde están las Poring Hot Spring (Google Maps). Las aguas termales no son nada del otro mundo, diría casi que penosas, pero se puede hacer un bonito trekking hasta la Langganan Waterfall (All Trails) y, para quien no tiene ganas de caminar demasiado, hay una canopy walk (Google Maps), un pequeño jardín botánico y otra cascada más accesible (All Trails). Para hacer todo esto se entra en el parque nacional y se pagan 50 MYR más 3 MYR por el aparcamiento de la moto.
No hay nadie que controle, pero oficialmente, aunque no se exige un guía, para caminar hasta la cascada Langganan hay que entrar en el parque antes de las 10:00 y comunicar tus intenciones al personal donde se compra la entrada. Yo tardé algo menos de dos horas en subir a buen ritmo y poco más de una hora en bajar. El sendero está bien mantenido. Dicho esto, entre los comentarios muchos se quejaban de las sanguijuelas y, de hecho, me quité más de una, pero nada excesivo. La cascada es espectacular y me crucé con menos de cinco personas a lo largo del sendero.
Kipungit Waterfall.
Miradores
Hay un montón de miradores que ofrecen muy buenas vistas del monte Kinabalu. Yo solo estuve en Sosodikon Hill Kundasang (Google Maps); piden 10 MYR y, si es posible, bajar a las 18:00, pero no fueron nada estrictos. No muy lejos está Piramid Hill (Google Maps), donde hay que caminar un poco más.
Maragang Hill (All Trails) es quizá el más popular, en particular al amanecer, pero por desgracia exige ir acompañado de un guía y hay que registrarse en la oficina del centro (Google Maps). Lo mismo vale para el AKI-AKI trail (Google Maps).
Para terminar, hay una serie de jardines botánicos donde con un poco de suerte podrías ver la rafflesia (la flor más grande del mundo); te aconsejo llamar antes para asegurarte de que haya alguna en flor. En el hostal donde estuve recomendaban el Kokob Rafflesia Conservation Garden (Google Maps).
Sosodikon Hill.
¿Dónde dormir en Kundasang y Ranau?
Yo pasé una noche en el Ranau Backpackers Hostel, nada del otro mundo, pero económico y funcional.
¿Cómo llegar a Kundasang y Ranau?
Algunos deciden visitar la zona en un día saliendo en moto desde Kota Kinabalu, pero sinceramente no estoy convencido de que valga la pena; yo pasaría allí al menos una noche. En transporte público, el bus es el mismo que va y viene de Sandakan, que puedes reservar en www.easybook.com o bien hay minibuses que salen de este punto (Google Maps).
Sosodikon Hill.
Tip of Borneo (Kudat)
A lo largo de la costa hay un montón de playas; yo recomiendo en particular Kelambu Beach (Google Maps) y sobre todo la playa donde está el Secret place bar & camping (Google Maps), un sitio realmente bonito para pasar el día de relax. Restaurante con precios honestos, columpios, mucha sombra, playa limpia y personal muy amable.
Kalampunian Beach (Google Maps), más al norte, es otra playa popular; aquí, entre otras cosas, hay un pequeño restaurante realmente barato donde te aconsejo comer: Ina Cafe (Google Maps).
Por último, The Tip of Borneo, es decir, la Punta de Borneo (Google Maps), no es nada del otro mundo, pero ya que estás allí te aconsejo pasarte igualmente; la entrada es gratuita. Hay un monumento y una serie de miradores.
Secret place bar & camping.
¿Dónde dormir en Kudat?
Yo dormí en el Tampat do Aman. Howard, el dueño, es una persona realmente amable y servicial. El lugar sin duda ha visto tiempos mejores, pero aun así lo recomiendo. Además, si no tienes vehículo propio, Howard está dispuesto a dejarte en la playa por la mañana y a recogerte por la tarde, lo cual es realmente conveniente.
¿Cómo llegar a Kudat?
Como te adelantaba, yo fui en moto desde Ranau, pero te dejo las instrucciones que da Howard: “Para llegar hasta aquí, lo mejor es tomar un taxi compartido en Banderaan Berjaya (Google Maps), en el centro de Kota Kinabalu, con destino a Kudat, pedir que te dejen en el hotel Ria y llamarme por WhatsApp para que mande a un taxista local. Kota Kinabalu – Kudat RM 50 por persona y desde Kudat RM 50 por 2 personas.”
Kalampunian Beach.
Sandakan
La ciudad no es nada del otro mundo; no es que me arrepienta de haber pasado por allí, pero de hecho, como escribo en la sección “dónde dormir”, podrías plantearte dormir directamente en Sepilok, ya que en Sandakan no hay realmente nada que hacer. Dicho esto, si te interesa, podrías organizar la excursión al Turtle Islands National Park (Google Maps). Aquí encuentras un artículo detallado al respecto. Una pareja de amigos que hizo el tour no quedó especialmente entusiasmada, sobre todo teniendo en cuenta el costo. Personalmente decidí pasar de largo, más que nada por cuestiones de tiempo, pero sin duda puede ser una excursión interesante para organizar en Sandakan.
Sepilok.
Sepilok
En Sepilok, a las afueras de la ciudad, se encuentra el famoso santuario de orangutanes (Google Maps). Si decides dormir en Sandakan, hay al menos un par de buses que van y vienen durante el día; te aconsejo comprobarlo allí. Durante mi visita tomé el de las 9:00 y volví con el de las 16:00; el costo es de 10 MYR. La estación está en este punto (Google Maps), pero hay paradas a lo largo de la calle; yo, por ejemplo, subí frente al hostal donde me alojaba. Como alternativa siempre puedes tomar un Grab. La entrada al santuario cuesta 30 MYR más otros 10 MYR por la cámara. A los orangutanes se les da de comer a las 10:00, así que ver alguno está prácticamente garantizado; después te aconsejo visitar la nursery (Google Maps). Claramente ver orangutanes siempre es bonito y recomiendo absolutamente la visita si estás en Borneo, pero si ya has estado en Semenggoh, en Kuching, o piensas ir, creo que con uno de los dos santuarios es más que suficiente.
Yo entré luego en el Bornean Sun Bear Conservation Centre, que está literalmente al otro lado de la calle (Google Maps). La entrada para los extranjeros cuesta nada menos que 50 MYR, en mi opinión es realmente demasiado para ver unos cuantos osos malayos, pero al menos el dinero debería destinarse a lo que es un bonito proyecto de conservación.
Bornean Sun Bear Conservation Centre.
Por último, podrías visitar el Rainforest Discovery Centre (Google Maps), donde hay una serie de senderos, puentes colgantes y pasarelas que permiten sumergirse en la selva tropical. También hay un pequeño centro de visitantes con alguna información interesante. La entrada cuesta 30 MYR. El minibús que vuelve a Sandakan tiene una parada frente a la entrada, así que puedes simplemente esperar aquí hacia las 16:00 sin tener que volver al santuario de orangutanes.
Las distintas «atracciones» están a poca distancia unas de otras, así que puedes moverte perfectamente a pie; para comer hay al menos un par de restaurantes como Mango Garden Restaurant (Google Maps) y White House Bistro (Google Maps).
Rainforest Discovery Centre.
Kinabatangan River
Con sus 560 kilómetros de longitud, el Kinabatangan River es el segundo río más largo de Malasia, además del hábitat natural de los elefantes pigmeos, los orangutanes y los raros monos narigudos, solo por citar algunas de las especies que podrías encontrar. A lo largo del río hay un montón de lodges que más o menos ofrecen todos los mismos paquetes; además de la comida y el alojamiento, incluyen un par de excursiones en barco por el río para observar la fauna y una caminata nocturna.
Cocodrilo.
En aquella época viajaba con otros dos chicos que ya habían reservado un lodge, así que me limité a seguirlos sin hacer demasiadas historias y debo decir que, en conjunto, lo recomendaría. Nos alojamos en el Borneo Natural Sukau Bilit Resort (reservando a través de Asia Green Travels) durante dos noches y tres días, pagando 411 MYR por cabeza por el dormitorio con aire acondicionado y excelentes comidas tipo buffet. Personalmente no vi elefantes (¡pero conocí a más de un viajero con más suerte que yo!), pero en compensación vi un orangután salvaje, un par de cocodrilos, más de un cálao y un montón de otros monos. Todo en conjunto, una bonita experiencia.
Otros lodges que los viajeros recomiendan a menudo son Bilit Adventure Lodge y Sukau Backpackers B&B.
Orangután salvaje.
¿Dónde dormir en Sandakan?
Yo pasé la noche en el Sandakan Backpackers Hostel y lo recomiendo. Dicho esto, en Sandakan no hay nada que ver, así que podrías plantearte dormir directamente cerca de Sepilok, como por ejemplo en el Sepilok B&B.
¿Cómo llegar a Sandakan?
Desde y hacia Kota Kinabalu hay varias salidas diarias en bus que puedes reservar en www.easybook.com. Quiero señalar que, si viajas solo con equipaje de mano y reservas con tiempo, ¡el vuelo literalmente puede costar menos que el bus! También hay conexiones directas hacia el sur, en dirección a Semporna, pero al menos durante mi visita no se podían reservar en línea.
Kinabatangan River.
Danum Valley
La Danum Valley es un área de conservación conocida por su rica biodiversidad. El área protegida se extiende por 438 kilómetros cuadrados y alberga especies en peligro de extinción como los orangutanes de Borneo y los elefantes pigmeos. Los alojamientos se limitan al Danum Valley Field Centre, que funciona como estación de investigación, y a algunos ecolodges como el lujoso Borneo Rainforest Lodge.
No estuve, porque entre la ascensión al Monte Kinabalu y el buceo en Sipadan, mi presupuesto de mochilero había sido puesto suficientemente a prueba por Borneo. Sin embargo, tuve ocasión de pasar unos días en compañía de un chico holandés que acababa de pasar unos días en el Field Centre cuando lo conocí. Según lo que cuenta, el alojamiento es muy básico y se hacen sobre todo excursiones por la selva a la «caza» de animales salvajes. Si te interesa, a través de los contactos que encuentras en las páginas de Facebook o Instagram deberías poder ponerte en contacto directamente con el Field Centre y saltarte las agencias terceras que inflan aún más los precios.
Kinabatangan River.
Semporna
Semporna es probablemente una de las ciudades más feas que he visto en Malasia, pero es una parada obligada para quien quiera visitar las islas que se encuentran frente a la ciudad, incluida la famosa Sipadan. Los distintos centros de buceo de Semporna ofrecen precios extremadamente competitivos en cuanto a las certificaciones de buceo. Durante mi visita el Open Water costaba unos 1200 MYR.
Isla Sipadan
La isla se nombra a menudo entre los mejores sitios de buceo del mundo. Objetivamente, las dos inmersiones que hice no estuvieron nada mal, pero solo la entrada a la isla más el permiso para bucear cuesta unos 90 € para los extranjeros (sitio oficial). A esto hay que sumar el precio de las inmersiones propiamente dichas más el transporte en barco. Un poco como con el Monte Kinabalu, si tienes un presupuesto limitado, no me atrevo a recomendarla: por el solo precio de los permisos puedes hacerte un par de inmersiones igual de espectaculares en algún lugar del Sudeste Asiático.
Hay 13 sitios en la isla, pero normalmente se hacen Barracuda Point y South Point, donde se pueden ver respectivamente un banco de barracudas y un banco de jack fish. Yo por desgracia no vi las barracudas, solo algún ejemplar aislado. En cambio, el banco de jackfish está prácticamente garantizado. Vi también más de un reef shark y un par de tortugas. Otros sitios recomendados son hanging garden y luego una “blue dive” donde se pueden ver los tiburones martillo, aunque no recuerdo el nombre del sitio.
Yo regateé hasta el final con la dueña del Mabul Backpackers en la oficina que tienen en el muelle de Semporna (Google Maps) y acabé pagando 1300 MYR por dos inmersiones en Sipadan, dos inmersiones en Mabul, dos noches en dormitorio compartido en el Mabul Backpackers y los distintos traslados en barco. Quiero señalar por último que los permisos para Sipadan son limitados y, sobre todo durante el fin de semana, se agotan, así que si te interesa especialmente, te aconsejo organizarlo todo con unos días de antelación.
Mabul Island.
Mabul Island
Si quieres pasar unos días de “island life”, Mabul ofrece más de un alojamiento y una atmósfera mucho más agradable que Semporna. Muchos de los centros de buceo de aquí tienen una segunda sede, y por eso se pueden organizar inmersiones en Mabul, en la cercana Kapalai e incluso en Sipadan. Como escribo más abajo en la sección “dónde dormir”, yo pasé algunas noches en el Mabul Backpackers y, en conjunto, recomiendo pasar unos días en la isla, en particular si quieres hacer alguna inmersión, pero también solo para hacer snorkel, alquilar un kayak o simplemente holgazanear al sol. Yo pasé además una tarde en el Mabul Water Bungalows (Google Maps). Piden 30 MYR para entrar al resort como visitante y se tiene acceso a la playa de arena blanca al lado del Mabul Backpackers (Google Maps), pero también a la zona donde están los bungalows sobre el mar, donde hay una bonita área para hacer snorkel o simplemente relajarse.
Mabul Island.
Island hopping tour
Si no te apetece alojarte en la isla, o quizá quieres visitar alguna otra isla de los alrededores, desde Semporna se ofrecen excursiones de un día en barco. No he participado en ninguno de estos tours, así que no hablo por experiencia directa, pero según lo que me contaron algunos amigos, las excursiones no están nada mal.
La primera opción es la isla de Bohay Dulang (Google Maps), donde hay un mirador muy bonito al que se llega al final de un breve trekking. Después se visita Mantabuan (Google Maps). Piden unos 150 MYR por la excursión con almuerzo más otros 50 MYR para subir al mirador. La segunda opción es la excursión a Mataking Island (Google Maps) y Timba Timba Island (Google Maps), donde hay un snorkel excelente. También en este caso piden 150 MYR. Por último, se ofrecen tours que visitan la isla de Mabul y Kapalai.
¿Dónde dormir en Semporna?
En la ciudad de Semporna dormí en el Island Backpackers y, en conjunto, lo recomiendo: alojamiento limpio y excelente ubicación, a dos pasos tanto de la estación de buses como del puerto desde donde salen los tours/traslados a las islas. Personal amable y servicial. Desayuno incluido. En la isla de Mabul dormí en el Mabul Backpackers; el dormitorio da pena y no lo recomiendo, pero las habitaciones frente al mar con aire acondicionado no están nada mal.
¿Cómo llegar a Semporna?
Desde y hacia Kota Kinabalu hay conexiones directas varias veces al día e incluso de noche; por consejo de mi hostal yo viajé con Sentosa Express, que puedes reservar directamente en línea en www.easybook.com. Desde y hacia Sandakan hay conexiones directas, pero al menos durante mi visita no se podía reservar en línea; son los mismos buses que tienes que tomar si estás a lo largo del Kinabatangan River y quieres ir directamente a Semporna sin volver a Sandakan. El lodge reservó el bus por nosotros y nos dejaron en la parada de bus de la calle principal.
Para terminar, hay minibuses desde y hacia el aeropuerto de Tawau por 30 MYR. Este es el aeropuerto más cercano a Semporna y ofrece vuelos directos a Kota Kinabalu, Kuala Lumpur, Sandakan e incluso un par de destinos internacionales.
Masjid Bandaraya Kota Kinabalu.
Itinerarios sugeridos por Malasia
A continuación enumero posibles itinerarios de 2, 3 y 4 semanas; obviamente, toma lo que sigue como inspiración y modifica el itinerario según tus intereses/presupuesto, y recuerda tener en cuenta la época del año en que visitas el país. Por ejemplo, visitar las islas Perhentian fuera del período marzo-octubre no es nada recomendable: el mar suele estar muy agitado y además muchos alojamientos/actividades cierran sus puertas.
Itinerario de dos semanas por la Malasia peninsular
Este itinerario de viaje se centra exclusivamente en la península, sin visitar por tanto Borneo. Algunas sencillas modificaciones a este itinerario según tus intereses podrían ser la visita de las islas Perhentian partiendo de Penang y quizá saltándote Langkawi, una visita de un día a la ciudad de Malaca y un par de días en el parque nacional de Taman Negara. O combina todo para un itinerario de 3 semanas por la Malasia peninsular.
Kuala Lumpur (2 noches)
Día 1:
Recupérate del jet lag y admira las Petronas Towers y la KL Tower de noche.
Día 2:
Visita el centro de Kuala Lumpur y las Batu Caves.
Cameron Highlands (3 noches)
Día 3:
Bus de Kuala Lumpur a las Cameron Highlands. Visita el pequeño pueblo de Tanah Rata.
Día 4-5:
Trekking por la selva por tu cuenta, visita alguna plantación de té, la granja de mariposas, el templo Sam Poh o participa en cualquier otra actividad.
Penang (3 noches)
Día 6:
Bus de Cameron Highlands a Penang. Disfruta de la ciudad por la noche.
Día 7:
Pasa la mañana buscando los mejores murales de la ciudad. Sube a Penang Hill por la tarde y quédate hasta la noche para ver la ciudad iluminada.
Día 8:
Visita el templo Kek Lok Si y la Blue Mansion.
Langkawi (4 noches)
Día 9:
Ferri de Penang a Langkawi. Disfruta del resto del día en la playa.
Día 10:
Visita la cascada Seven Wells y el puente colgante.
Día 11-12:
Podrías pasar tranquilamente los días holgazaneando en la playa o, por ejemplo, participar en un tour por las islas cercanas.
Día 13:
Regreso a Kuala Lumpur.
Día 14:
Regreso a casa.
Itinerario de dos semanas por Borneo
Teniendo en cuenta que muy probablemente, antes de ir a Borneo, tendrás que hacer escala en Kuala Lumpur de todos modos, mi consejo es aprovecharlo y visitar brevemente la ciudad. Después vuela a Kuching, al sur, o a Kota Kinabalu o Sandakan, al norte, según cuál sea la opción más barata (Airasia es la aerolínea low cost por excelencia). En resumen, el itinerario se puede seguir perfectamente al revés y, por supuesto, adaptarlo a tus preferencias.
Kuala Lumpur (2 noches)
Día 1:
Recupérate del jet lag y admira las Petronas Towers y la KL Tower de noche.
Día 2:
Visita el centro de Kuala Lumpur y las Batu Caves.
Kuching (2 noches)
Día 3:
Vuelo de Kuala Lumpur a Kuching a primera hora de la mañana. Visita la reserva natural de Semenggoh por la tarde.
Día 4:
Visita el parque nacional de Bako.
Parque nacional de Mulu (4 noches)
Día 5:
Tienes varias opciones: podrías volar directamente a Mulu con MASWings (opción más práctica pero también más cara) o bien volar primero a Miri con Airasia y luego tomar un vuelo a Mulu con MASWings. O también tomar un bus Kuching – Miri y luego volar o llegar a Mulu por tierra; tú eliges.
Día 6-7-8:
Tres días de actividades dentro del parque.
Bandar Seri Begawan – Brunéi (2 noches)
Día 9:
Avión Mulu – Miri. Bus Miri – Bandar Seri Begawan.
Día 10:
Explora Bandar Seri Begawan.
Kota Kinabalu (3 noches)
Día 11:
Traslado Bandar Seri Begawan – Kota Kinabalu.
Día 12:
Visita el Parque marino Tunku Abdul Rahman.
Día 13:
Regreso a Kuala Lumpur.
Día 14:
Regreso a casa.
Con tres o más semanas a disposición podrías pasar unos días más dentro del parque de Mulu, un par de días en las Kelabit Highlands, una visita a Sandakan o a Semporna, o incluso la ascensión al monte Kinabalu, si tu presupuesto lo permite.
Itinerario de 3 semanas por Malasia
Con tres o más semanas a disposición podrías decidir igualmente concentrarte exclusivamente en una de las dos regiones (Malasia peninsular y Borneo) o combinar los highlights de ambas; en ese caso mi consejo es seguir el itinerario de viaje de la Malasia peninsular hasta Penang y desde allí volar a Kuching o Kota Kinabalu.
En este caso, para ganar un par de días si los necesitas, podrías volar directamente a Mulu desde Kuching o Kota Kinabalu y luego volar a Kota Kinabalu o Kuching sin pasar por tanto por Miri y Brunéi. Así te moverías solo en avión, gastando algo más pero ahorrando un montón de tiempo.
Rainforest Discovery Centre.
Cómo moverse por Malasia
Autobuses en Malasia
El sistema de buses es eficiente, está bien ramificado y, en líneas generales, los autobuses son la forma más económica de moverse por el país, salvo en distancias largas, donde vale sin duda la pena valorar los vuelos internos.
A menos que sea fin de semana o festivos especiales (yo estaba en Malasia durante el Año Nuevo chino y me quedé atascado un día en las Cameron Highlands porque todos los autobuses estaban llenos), puedes presentarte tranquilamente en la terminal sin comprar los billetes con antelación y subir al primer bus que salga.
Si de verdad no soportas la idea de no tener ya un billete en la mano y ir a la terminal de buses en persona el día anterior te resulta especialmente incómodo, entonces podrías usar Easybook y 12go, recordando que a menudo no todas las opciones disponibles están en línea y que, en general, comprar en línea en esta parte del mundo es más caro que hacerlo allí mismo.
Trenes en Malasia
La red ferroviaria de la Malasia peninsular es relativamente extensa; en líneas generales los autobuses son más económicos, pero con el nuevo tramo de alta velocidad los desplazamientos en tren pueden ser claramente más rápidos y desde luego más cómodos. Este es el sitio de la compañía nacional; basta registrarse para comprar los billetes directamente en línea, todo muy sencillo. Para los tramos más populares, como Kuala Lumpur – Penang (Butterworth Penang Sentral) y Kuala Lumpur – Padang Besar (frontera con Tailandia), te aconsejo mucho reservar el billete con antelación. Un tramo interesante, no tanto por la velocidad o la eficiencia, sino por el paisaje que atraviesa, es el llamado Jungle Train, del que puedes leer en este artículo.
El Jungle train.
Aviones en Malasia
Moverse por el país en avión puede ser extremadamente económico, sobre todo gracias a AirAsia, que ofrece tarifas realmente competitivas, especialmente cuando se trata de visitar Borneo. De todos modos, te aconsejo echar un vistazo también a los vuelos de la compañía nacional Malaysia Airlines.
En cuanto a los vuelos hacia regiones remotas dentro de Borneo, como el parque nacional de Mulu y las Kelabit Highlands, MASWings tiene en cambio el monopolio. Para terminar, señalo Firefly, otra compañía low cost que opera dentro del país a tarifas realmente ventajosas.
Taxis en Malasia
Los taxis están extendidos por todo el país y para los estándares europeos son decididamente económicos; en cualquier caso, cuando es posible, mi consejo es usar aplicaciones como Grabtaxi y Uber. El servicio, además de ser eficiente, es más económico que los taxis normales. Para zonas rurales o en cualquier caso donde no se use el taxímetro, acuérdate de regatear el precio antes de subir, para evitar discusiones inútiles una vez llegado a destino.
Autostop en Malasia
En Malasia hacer autostop es una práctica común, especialmente en las zonas rurales. Personalmente lo hice una sola vez en las Cameron Highlands y no pasaron más de 5 minutos antes de que una pareja de señoras del lugar me dejara subir junto con un grupo de chicos que había conocido en el hostal.
Mezquita Masjid Jamek.
Viaje a Malasia: costos
¿Cuánto cuesta un viaje a Malasia? No mucho; para viajes de corta duración es altamente probable que el mayor gasto sea el vuelo. Mi consejo en este caso es echar un vistazo a los vuelos no solo a Kuala Lumpur, sino también a la cercana Singapur, que está a solo unas pocas horas de autobús de Kuala Lumpur, y también hacia Penang, que tiene un aeropuerto internacional bastante transitado.
Quizá te interese leer mi guía sobre cómo encontrar vuelos low cost.
Una vez en destino, es razonable pensar en quedarse en torno a los 25-30 € al día, especialmente en la Malasia peninsular, mientras que en Borneo probablemente algo más. Todo esto viajando low cost, es decir: durmiendo en hostales u hoteles básicos, comiendo street food o en todo caso en restaurantes locales, moviéndote en transporte público (evitando sobre todo los taxis) y, por último, evitando los tours organizados cuando sea posible.
En cuanto a los costos de los retiros en cajero, por suerte la mayoría de los bancos locales no aplica ninguna comisión. Por lo tanto, usando las mejores tarjetas para viajar, los costos para obtener efectivo pueden reducirse a cero.
Por último, si por cualquier razón quieres minimizar el uso de efectivo, quiero señalar que muchísimos comercios, aunque no acepten tarjeta, aceptan pagos con QR y, usando Grab pay, puedes simplemente recargar tu cuenta con la tarjeta y por lo tanto sin necesidad de sacar efectivo.
Una comida por un par de euros.
Viaje a Malasia: seguridad
¿Cuáles son los peligros de un viaje a Malasia? La realidad es que en Malasia, como un poco en todo el Sudeste Asiático, se puede viajar con relativa tranquilidad y los delitos violentos contra los turistas son extremadamente raros.
Dicho esto, pequeños episodios de delincuencia pueden darse aquí como en cualquier otra parte del mundo y, sobre todo en las grandes ciudades, conviene usar el sentido común y evitar determinados barrios. Personalmente creo que Malasia puede considerarse a todos los efectos un país seguro. En cualquier caso, aquí encuentras todos mis consejos para viajar seguro por cualquier parte del mundo.
Una pequeña nota para quienes no desprecian algún porro u otro tipo de sustancias ilegales: la ley en Malasia es extremadamente severa y conlleva la pena de muerte si te encuentran en posesión de grandes cantidades, pero incluso el simple uso personal puede castigarse con varios años de prisión.
¿Estás organizando un viaje a Malasia? Échale un vistazo a estos artículos:
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