Guía para viajar a Brunéi por libre
El pequeño sultanato de Brunéi quizá no sea un destino imprescindible, pero recomiendo pasar unos días allí si tienes pensado visitar la isla de Borneo. De hecho, si viajas por tierra, es una parada casi obligatoria para desplazarte entre las dos partes del Borneo malasio.
La capital, Bandar Seri Begawan, tiene unas mezquitas realmente impresionantes y un puñado de otros lugares de interés donde puedes descubrir la historia de este pequeño país, cuya existencia mucha gente ni siquiera conoce. El costo de vida es relativamente alto, sobre todo en lo que respecta al alojamiento, pero una estancia corta no debería afectar demasiado a tu presupuesto.
Esta guía ofrece muchos consejos útiles e información para ayudarte a planificar mejor tu viaje.
Menú rápido
- Cuándo visitar Brunéi
- Documentos y vacunas para entrar en Brunéi
- Qué hacer y qué ver en Brunéi
- Itinerarios sugeridos en Brunéi
- Cómo moverse por Brunéi
- Viajar de mochilero por Brunéi: costos
- Viajar de mochilero por Brunéi: seguridad
Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin.
Cuándo visitar Brunéi
La mejor época para visitar Brunéi es la estación seca, que va de marzo a octubre. Durante este período, el clima es más agradable, con menos lluvias y menor humedad. Las temperaturas también son relativamente suaves y suelen oscilar entre los 23 °C y los 31 °C.
Las estaciones de Brunéi se pueden dividir de la siguiente manera:
Estación seca (de marzo a octubre): la época ideal para visitar el país, con un clima agradable y pocas lluvias.
Estación de transición (de noviembre a febrero): generalmente hace buen tiempo, aunque es más probable que llueva de vez en cuando.
Estación lluviosa (de diciembre a marzo): la época más húmeda del año, con lluvias frecuentes y mucha humedad.
Kampong Ayer.
Documentos y vacunas para entrar en Brunéi
La mayoría de los titulares de pasaportes con una validez restante de al menos seis meses reciben un visado turístico gratuito de 90 días. Sin embargo, es necesario completar un formulario en línea para obtener la llamada «E-arrival Card».
Brunéi no exige vacunas obligatorias, pero siempre se recomiendan las de la hepatitis A y la hepatitis B.
Mezquita Al-Muhtadee Billah.
Qué hacer y qué ver en Brunéi
En esta guía, los precios suelen aparecer en la moneda local. La moneda oficial de Brunéi es el dólar de Brunéi, abreviado BND. En el momento de escribir esto, el tipo de cambio es de aproximadamente 1 € = 1,42 BND. Para consultar el cambio más reciente, recomiendo visitar esta web.
También conviene saber que el dólar de Brunéi está vinculado al dólar de Singapur a un tipo de cambio de 1:1. Aunque a mí no me ocurrió, no es raro que te den el cambio en dólares de Singapur, que generalmente se aceptan en todo el país.
Bandar Seri Begawan
Bandar Seri Begawan, la capital de Brunéi, es una ciudad bastante compacta que se puede recorrer fácilmente a pie.
Mezquitas
La mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddien (Google Maps) es la principal mezquita de la ciudad y resulta impresionante, sobre todo por la noche, cuando está bellamente iluminada.
La mezquita abre a los visitantes en horarios específicos:
De domingo a jueves: de 8:30 a 12:00, de 13:30 a 15:00 y de 16:30 a 17:30.
Sábados: de 16:30 a 17:30.
Cerrada los viernes.
Recomiendo confirmar los horarios una vez allí, ya que pueden variar. La entrada es gratuita, pero, por desgracia, los no musulmanes solo pueden acceder a una pequeña zona cerca de la entrada, desde donde se alcanza a ver parte del interior.
Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin.
La mezquita Jame’ Asr Hassanil Bolkiah (Google Maps) es tan impresionante como la mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddien, o incluso más. Fui un jueves, cuando no se permitía la entrada, así que no puedo decir qué parte del interior es accesible para los no musulmanes.
La mezquita abre a los visitantes en los siguientes horarios:
Domingos: de 10:30 a 12:00 y de 14:00 a 15:00.
De sábado a miércoles: de 8:00 a 12:00 y de 14:00 a 15:00.
Cerrada los jueves y viernes.
Las dos mezquitas que acabo de mencionar son, con diferencia, las más impresionantes del país. Sin embargo, también suelen recomendar la mezquita Ash Shaliheen (Google Maps). No la he visitado personalmente, así que no puedo decir si merece la pena parar. Si pasas por el aeropuerto, también puedes echar un vistazo a la mezquita del Aeropuerto Internacional de Brunéi Google Maps).
Al visitar las mezquitas, es importante vestirse de forma respetuosa:
- Los hombres deben llevar pantalones largos.
- Las mujeres deben cubrirse toda la piel y evitar la ropa ajustada.
- Hay que quitarse los zapatos antes de entrar.
Respeta también la privacidad de quienes están rezando y evita fotografiar a personas sin su consentimiento.
Mezquita Jame’ Asr Hassanil Bolkiah.
Kampong Ayer
Kampong Ayer (Google Maps) es el mayor asentamiento sobre pilotes del mundo y tiene una historia de más de mil años. Los registros chinos del siglo X d. C. y los relatos europeos de principios del siglo XVI dan fe de su larga existencia e importancia. Apodos como la «Venecia de Oriente» o la «Ciudad Flotante» destacan el carácter singular y la importancia histórica del pueblo.
Dicho esto, no esperes el encanto arquitectónico de Venecia. Aunque no tenga esa belleza ornamentada, Kampong Ayer merece una visita por su valor cultural e histórico. Las barcas junto a la orilla (Google Maps) suelen cobrar solo 1 BND por llevarte al otro lado, hasta el pueblo.
Una vez allí, recomiendo empezar por el pequeño centro de visitantes y museo (Google Maps); la entrada es gratuita. Desde allí, sigue el recorrido señalizado con flechas blancas sobre fondo negro, que atraviesa las pasarelas de madera del pueblo hasta la mezquita Al-Muhtadee Billah (Google Maps).
Mientras lo recorres, disfrutarás de excelentes vistas del puente Raja Isteri Pengiran Anak Hajah Saleha (Google Maps), el segundo puente atirantado de un solo pilono más largo del mundo, con una longitud total de 622 metros.
Si puedes, ve temprano por la mañana: el sol del mediodía puede ser brutal.
Un pequeño aviso: un par de barqueros me ofrecieron excursiones para ver monos en las afueras de la ciudad. A menos que nunca hayas visto monos, diría que no merece mucho la pena.
Kampong Ayer.
Museos
El Museo Royal Regalia (Google Maps) muestra la historia y la riqueza de la monarquía. Alberga una gran colección de objetos reales, incluidas las insignias utilizadas en la coronación del sultán Hassanal Bolkiah, además de regalos de dignatarios extranjeros, objetos ceremoniales y exposiciones que destacan el patrimonio real y las tradiciones culturales de Brunéi. En conjunto, la visita me pareció interesante y, como mínimo, es una buena manera de escapar del calor y la humedad durante el día. La entrada cuesta 5 BND —solo se acepta efectivo— y, si tienes conexión a internet, puedes escanear los códigos QR para acceder a la audioguía. Abre todos los días excepto los viernes, de 9:00 a 17:00.
No he ido a otros museos, pero te señalo el Museo de Tecnología Malaya (Google Maps), el Museo Marítimo de Brunéi (Google Maps), cerca del cual también hay un pequeño parque arqueológico (Google Maps), y, por último, el Centro de Historia de Brunéi (Google Maps).
Kampong Ayer.
Parque recreativo Tasek Lama
El parque recreativo Tasek Lama (Google Maps) es el parque de la ciudad, situado a un corto paseo del centro. A los locales les encanta, pero, sinceramente, no le encontré nada excepcional. Hay una pequeña cascada, una serie de senderos y bastantes monos. Dicho esto, el parque está bien cuidado, así que, si quieres pasar unas horas rodeado de naturaleza a las puertas de la ciudad, no está nada mal.
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Parque recreativo Tasek Lama.
Mercado nocturno de Gadong
El mercado nocturno de Gadong (Google Maps) está considerado el mercado nocturno más conocido de la ciudad. Si ya has visitado mercados nocturnos en otros lugares del Sudeste Asiático, quizá no te parezca especialmente singular, pero sigue siendo un buen sitio para probar algunos platos tradicionales, cenar por poco dinero y pasar un par de horas tranquilas.
Al lado está el mercado de pescado (Google Maps), aunque sus horarios hacen que sea un poco difícil combinarlo con una visita al mercado nocturno.
Si buscas un mercado local más accesible para visitar por la mañana, recomiendo el mercado Kianggeh (Google Maps). Ya que estás allí, merece la pena pasar por el templo chino «Tokong China», que está justo al otro lado de la calle (Google Maps).
Mercado nocturno de Gadong.
¿Dónde dormir en Bandar Seri Begawan?
Me alojé en CoLiving Hostel Bandar, que era una de las opciones más baratas disponibles. El ambiente era agradable y la ubicación, excelente. Sin embargo, solo hay un baño, lo que puede ser un verdadero inconveniente, sobre todo cuando el hostal está lleno.
¿Cómo llegar a Bandar Seri Begawan?
Desde Kota Kinabalu (Malasia), Sipitang Express Bus ofrece rutas a Brunéi tres veces por semana: los lunes, miércoles y viernes. Puedes reservar los billetes con antelación en www.easybook.com. El mismo autobús hace el trayecto en sentido contrario los martes, jueves y sábados.
En cuanto al transporte hacia y desde Miri (Malasia), antes de la COVID-19 había autobuses directos, pero, en el momento de mi visita, esos servicios no se habían reanudado. Aquí encontrarás un artículo que se actualiza regularmente con las opciones de transporte disponibles.
Al final hice el trayecto con Pauline, una persona encantadora y amable que hablaba un inglés excelente. El viaje superó con creces mis expectativas: duró unas cinco horas, pero paramos a desayunar y a almorzar —¡incluso pagó ella!—, visitamos un hotel de lujo y recorrimos la zona de las refinerías.
Por último, el aeropuerto de Bandar Seri Begawan tiene conexiones con muchos destinos del Sudeste Asiático y de otras regiones, lo que lo convierte en un punto práctico para empezar o terminar tu viaje.
Templo Tokong Cina.
Otros destinos del país
Decidí prescindir por completo de las actividades fuera de la capital. Para experiencias parecidas, Malasia es simplemente más económica, sobre todo cuando se trata de visitar lugares como el Parque Nacional Ulu Temburong.
Un par de amigos alemanes hicieron la excursión de dos días y dijeron que la disfrutaron bastante. Sin embargo, como mencioné, la selva al otro lado de la frontera no es muy diferente y en Malasia podrías visitar el Parque Nacional de Mulu, que ofrece una mayor variedad de actividades a mejor precio.
Parque Nacional Ulu Temburong
En el hostal de Bandar Seri Begawan ofrecían una amplia variedad de paquetes, desde una excursión de un día por unos 100–200 BND —según el número de participantes— hasta entre 150 y 250 BND por la excursión de dos días con estancia dentro del parque. Aquí encontrarás un excelente artículo al respecto.
Para terminar, hay varias playas al norte de la ciudad que no son especialmente impresionantes, pero, si decides, por ejemplo, alquilar un auto y explorar un poco más el país, podrías considerar Pantai Berakas (Google Maps), Pentai Jerudong (Google Maps), Pentai Meragang (Google Maps) y Pentai Muara (Google Maps).Alguien me recomendó un centro de buceo (Oceanic Quest Sdn Bhd); el período con mejor visibilidad va de abril a agosto.
Mezquita Jame’ Asr Hassanil Bolkiah.
Posibles itinerarios en Brunéi
Si, como yo, solo visitas la capital, un par de días en Brunéi son más que suficientes y te recomiendo seguir el itinerario que aparece a continuación.
Itinerario de dos días en Brunéi
Bandar Seri Begawan
Día 1:
Kampong Ayer por la mañana, el Museo Royal Regalia por la tarde y la mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin por la noche.
Día 2:
El mercado Kianggeh, el templo Tokong China y el parque recreativo Tasek Lama por la mañana. La mezquita Jame’ Asr Hassanil Bolkiah por la tarde y el mercado nocturno de Gadong por la noche.
Si también piensas visitar el Parque Ulu Temburong, añade uno o dos días según la excursión que elijas.
Puente Raja Isteri Pengiran Anak Hajah Saleha.
Cómo moverse por Brunéi
El combustible y los autos particulares son muy baratos en Brunéi, por lo que hay poca demanda de transporte público y no es la manera más eficiente de moverse. Sorprendentemente, aplicaciones de transporte como Grab y Gojek, muy populares en toda la región, no operan en Brunéi en el momento de escribir esta guía.
Dicho esto, el transporte urbano de la capital no está tan mal. El hostal donde me alojé tenía un mapa útil con horarios y rutas, que también puedes encontrar en esta página.
En cuanto a los taxis, la alternativa local a Grab es una aplicación llamada Dart.
Viajar a Brunéi: costos
Junto con Singapur, Brunéi es uno de los países más caros del Sudeste Asiático. Dicho esto, sigue siendo relativamente asequible, sobre todo teniendo en cuenta que la mayoría de los viajeros solo pasa unos días aquí.
Si, como yo, te limitas a visitar la capital y no participas en excursiones organizadas, un presupuesto diario de entre 30 y 40 € debería ser más que suficiente para cubrir alojamiento, comidas, transporte y algunas visitas.
Gente amable en el mercado de pescado.
Otros costos: retiros en cajeros y tarjetas SIM
Empecemos por los retiros en cajeros: pueden salirte completamente gratis si usas una de las mejores tarjetas para viajar. Bank Islam Brunei Darussalam (BIBD) permite retirar dinero sin comisiones, y yo utilicé su sucursal del centro de la ciudad. Como es el banco más grande del país, es probable que tenga cajeros y sucursales por todo Brunéi.
En cuanto a las tarjetas SIM, los dos principales operadores son DST y Progresif. Según se comenta, DST tiene mejor cobertura fuera de la capital, mientras que Progresif suele ofrecer planes más baratos. Como mi estancia fue corta, no compré una SIM.
Si tu teléfono admite eSIM, servicios como Airalo y Ubigi pueden resultar muy cómodos, porque permiten conectarte a internet de inmediato sin comprar una SIM física. Sin embargo, hay un par de cosas que conviene tener en cuenta:
- Los planes de datos mediante eSIM suelen ser más caros que los de las SIM locales.
- El operador de red que utilizan puede no tener la mejor cobertura de la zona.
En general, probablemente a la mayoría de los viajeros les convenga más comprar una SIM local —o comprobar si algún operador local ofrece eSIM—. Dicho esto, depende mucho del destino. Por ejemplo, cuando visité Japón, el plan de Ubigi era más barato que cualquier SIM local que pudiera comprar sin demostrar que era residente.
Templo Tokong Cina.
Viajar a Brunéi: seguridad
Brunéi tiene uno de los índices de delincuencia más bajos del mundo y los delitos violentos son extremadamente raros. Aunque siempre es importante usar el sentido común, dudo que tengas problemas graves si sigues las precauciones básicas de seguridad.
Sin embargo, es importante recordar que Brunéi es un país muy conservador. Las mujeres deberían cubrirse las piernas y los hombros como muestra de respeto por las costumbres y tradiciones locales.
Además, la venta de alcohol está prohibida en Brunéi. Los visitantes no musulmanes pueden llevar cantidades limitadas para consumo personal, pero beber alcohol en público es ilegal. Los musulmanes no pueden comprar ni consumir alcohol en absoluto.
¿Estás planeando un viaje a Brunéi? Consulta estos artículos:
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