Voyage au Brunei en indépendant

Le petit sultanat du Brunei n’est certes pas une destination incontournable, mais je conseille à tout le monde d’y passer quelques jours si l’on a l’intention de visiter l’île de Bornéo. En effet, si tu décides de te déplacer par voie terrestre, c’est une étape pratiquement obligée pour passer d’une partie à l’autre du Bornéo malaisien.

La capitale, Bandar Seri Begawan, possède des mosquées pour le moins impressionnantes et quelques autres sites dignes d’intérêt, où découvrir l’histoire de ce petit pays dont beaucoup ne connaissent même pas l’existence. Le coût de la vie est élevé, surtout en ce qui concerne le logement, mais deux jours en ville ne devraient pas trop peser sur le budget.

Dans ce guide, tu trouveras de nombreux conseils et informations utiles pour planifier au mieux ton voyage.

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Mosquée Sultan Omar Ali Saifuddin.

Quand partir au Brunei

La meilleure période pour visiter le Brunei est la saison sèche, qui va de mars à octobre. À cette période, le climat est plus agréable, avec moins de précipitations et moins d’humidité. Les températures aussi sont relativement douces et vont de 23°C à 31°C.

Voici la répartition des saisons au Brunei :

Saison sèche (de mars à octobre) : la meilleure période pour visiter le Brunei, avec un climat agréable et moins de précipitations.

Saison intermédiaire (de novembre à février) : le temps est encore généralement bon, mais il y a des chances qu’il pleuve davantage.

Saison des pluies (de décembre à mars) : la période la plus pluvieuse de l’année, avec de fréquentes averses et une forte humidité.

Kampong Ayer.

Formalités et vaccins pour entrer au Brunei

Les titulaires d’un passeport italien valable encore au moins six mois reçoivent un visa touristique gratuit d’une durée de 90 jours. Il faut toutefois remplir un formulaire en ligne pour obtenir ce qu’on appelle la « E-arrival Card ». Les règles changent selon ta nationalité, vérifie la tienne.

Le Brunei n’exige aucune vaccination obligatoire, mais l’hépatite A et l’hépatite B sont toujours recommandées.

Pour des informations à jour sur les visas et le reste, je conseille de consulter le site de conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères de ton pays (par exemple, en France, Conseils aux voyageurs).

Mosquée Al-Muhtadee Billah.

Que faire et que voir au Brunei

Dans ce guide, les prix sont souvent exprimés en monnaie locale. La monnaie officielle du Brunei s’appelle le « dollar de Brunei », abrégé en « BND ». Le taux de change est d’environ 1 € = 1,43 BND. Pour le taux actuel, je te conseille de jeter un œil à cette page.

Je tiens aussi à préciser que le taux de change avec le dollar de Singapour est fixé à 1 pour 1 ; ça ne m’est pas arrivé, mais apparemment il peut arriver qu’on te rende la monnaie en dollars de Singapour, et de toute façon ils sont généralement acceptés.

Bandar Seri Begawan

Bandar Seri Begawan, la capitale du Brunei, est une ville plutôt compacte qui peut tranquillement s’explorer à pied.

Mosquées

La mosquée Sultan Omar Ali Saifuddin (Google Maps) est la principale mosquée de la ville, un édifice pour le moins impressionnant, particulièrement évocateur le soir quand il est illuminé. La mosquée n’est ouverte aux visiteurs que sur certains créneaux horaires : du dimanche au jeudi de 8:30 à 12:00, de 13:30 à 15:00 et de 16:30 à 17:30, le samedi de 16:30 à 17:30, fermée le vendredi. Je conseille de confirmer les horaires une fois sur place. Dans tous les cas, la visite est gratuite mais, pour les non-musulmans, on n’a malheureusement accès qu’à une petite zone à l’entrée d’où l’on peut jeter un œil à l’intérieur.

Mosquée Sultan Omar Ali Saifuddin.

La mosquée Jame’ Asr Hassanil Bolkiah (Google Maps) est tout aussi impressionnante, voire plus. J’y suis allé un jeudi, on ne m’a donc pas permis d’entrer, et par conséquent je ne sais pas quelle partie de l’intérieur on peut visiter quand on n’est pas musulman. Dans tous les cas, elle est ouverte au public tous les jours sauf le vendredi, de 8:00 à 11:30 et de 14:00 à 15:00 (mis à jour en octobre 2026). Quand j’y suis allé, le jeudi, il n’était toutefois pas possible d’entrer, je te conseille donc de vérifier les horaires avant d’y aller.

Celles que je viens de citer sont de loin les mosquées les plus impressionnantes du pays, mais la mosquée Ash Shaliheen (Google Maps) est elle aussi souvent recommandée ; je n’y suis pas allé, je ne saurais donc pas dire si elle vaut le détour ou non. Si tu passes par l’aéroport, tu peux aussi visiter la mosquée de l’aéroport international du Brunei (Google Maps).

Je tiens aussi à rappeler que, quand on visite une mosquée, il faut porter une tenue appropriée : les hommes doivent porter un pantalon long, tandis que les femmes doivent se couvrir toute la peau et éviter les vêtements moulants. Il faut en outre se déchausser avant d’entrer. Il est important de respecter l’intimité des fidèles et de ne pas photographier les gens sans leur consentement.

Mosquée Jame’ Asr Hassanil Bolkiah.

Kampong Ayer

Kampong Ayer (Google Maps) est le plus grand village sur pilotis du monde et existe depuis plus de mille ans, avec de nombreux témoignages des Chinois qui y sont arrivés au Xe siècle apr. J.-C., suivis par les Européens au début du XVIe siècle apr. J.-C. Les titres de « Venise de l’Orient » ou de « Ville flottante » reflètent la singularité et l’importance de Kampong Ayer à cette époque.

Cette brève introduction faite, je peux te garantir que le village n’a absolument pas le charme ni l’architecture de Venise, mais je conseille quand même la visite. Les bateaux le long de la rivière (Google Maps) ne demandent que 1 BND pour rejoindre le village. Une fois arrivé au village, je conseille de commencer sa visite par le petit centre d’accueil/musée (Google Maps), l’entrée est gratuite. Je conseille ensuite de suivre le parcours guidé par les flèches blanches sur fond noir qui serpente à travers le village jusqu’à la mosquée Al-Muhtadee Billah (Google Maps). En marchant dans le village, on a de très belles vues sur le pont Raja Isteri Pengiran Anak Hajah Saleha (Google Maps), qui est le deuxième plus long pont à haubans à pylône unique du monde, avec une longueur totale de 622 mètres. Si possible, visite le village tôt le matin, parce que marcher en plein soleil en pleine journée peut être une vraie torture dans le coin.

À titre d’information : deux ou trois bateaux m’ont arrêté en me demandant si je voulais voir les singes, j’imagine qu’ils t’emmènent juste en dehors de la ville le long de la rivière, mais honnêtement je ne pense pas que ça vaille le coup, à moins que tu n’aies jamais vu de singes !

Kampong Ayer.

Musées

Le Royal Regalia Museum (Google Maps) met en valeur l’histoire et la richesse de la monarchie. Il abrite une vaste collection d’objets royaux, dont les insignes utilisés lors du couronnement du sultan Hassanal Bolkiah, ainsi que des cadeaux de dignitaires étrangers, des objets cérémoniels et des expositions qui mettent en avant le patrimoine royal et les traditions culturelles du Brunei. Tout bien considéré, j’ai trouvé la visite intéressante et c’est en tout cas un excellent moyen d’échapper à la chaleur et à l’humidité pendant la journée. L’entrée coûte 5 BND (uniquement en espèces), si tu as une connexion internet tu peux scanner les QR codes pour l’audioguide. Ouvert tous les jours sauf le vendredi de 9:00 à 17:00.

Je ne suis allé dans aucun autre musée, mais je te signale : le Malay Technology Museum (Google Maps), le Brunei Maritime Museum (Google Maps), aux alentours duquel il y a aussi un petit parc archéologique (Google Maps) et enfin le Brunei History Center (Google Maps).

Kampong Ayer.

Tasek Lama Recreational Park

Le Tasek Lama Recreational Park (Google Maps) est le parc urbain qui se trouve à deux pas du centre. Les gens du coin l’adorent, mais honnêtement je n’y ai rien trouvé d’exceptionnel. Il y a une petite cascade, une série de sentiers et pas mal de singes. Cela dit, le parc est bien entretenu, si tu veux passer quelques heures plongé dans la nature à deux pas de la ville, ce n’est pas si mal.

Tasek Lama Recreational Park.

Gadong Night Market

Le Gadong Night Market (Google Maps) est considéré comme le night market le plus célèbre de la ville. Là aussi, si tu as déjà fait d’autres night markets en Asie du Sud-Est, je doute que tu y trouves quoi que ce soit de spécial, mais si tu veux goûter de la cuisine traditionnelle, ça peut sûrement être une option pour dîner, sans trop dépenser et passer une heure ou deux. À côté, il y a le marché aux poissons (Google Maps), mais vu les horaires d’ouverture, il est un peu difficile de combiner la visite. Si le matin tu veux visiter un marché local plus accessible, je conseille le Kianggeh Market (Google Maps) et, tant que tu y es, va faire un tour au temple chinois « Tokong Cina » de l’autre côté de la rue (Google Maps).

Gadong Night Market.

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Où dormir à Bandar Seri Begawan ?

J’ai dormi au CoLiving Hostel Bandar, l’une des options les moins chères qu’il y avait, et tout bien considéré je le recommande. L’ambiance est sympa et l’emplacement excellent. Il n’y a toutefois qu’une seule salle de bains, ce qui peut être un vrai désagrément, surtout quand l’auberge est pleine.

Comment rejoindre Bandar Seri Begawan ?

Depuis Kota Kinabalu en Malaisie, il y a des liaisons en bus avec Sipitang Express Bus trois fois par semaine – uniquement le lundi, le mercredi et le vendredi – que tu peux réserver sur www.easybook.com. Le même bus circule en sens inverse le mardi, le jeudi et le samedi.

Depuis et vers Miri en Malaisie, avant le Covid il y avait des bus directs, mais pendant ma visite ils n’avaient pas encore repris leurs trajets. Ici tu trouves un article qui est fréquemment mis à jour avec les différentes options. J’ai fait le trajet avec Pauline, une personne vraiment gentille et de bonne compagnie qui, en plus, parle un excellent anglais. Le voyage a largement dépassé mes attentes, nous avons mis 5 heures mais nous nous sommes arrêtés pour prendre le petit-déjeuner et déjeuner (c’est elle qui a payé !!), nous avons visité un hôtel de luxe et la zone où se trouvent les raffineries.

Enfin, l’aéroport de Bandar Seri Begawan a des liaisons vers un tas de destinations en Asie du Sud-Est et au-delà.

Temple Tokong Cina.

Autres destinations dans le pays

J’ai décidé de faire l’impasse sur toute autre activité en dehors de la capitale. À « parité » d’expérience, la Malaisie est tout simplement moins chère, je parle en particulier de la visite du parc national d’Ulu Temburong.

Un couple d’amis allemands a fait le tour de deux jours et m’a dit que l’expérience n’était pas mauvaise du tout, mais comme je viens de le dire, la forêt de l’autre côté de la frontière n’est pas si différente et tu pourrais visiter le parc national de Mulu, qui offre beaucoup d’autres activités.

Parc national d’Ulu Temburong

À l’auberge de Bandar Seri Begawan, ils proposaient toute une série de forfaits allant de la visite à la journée pour environ 100-200 BND (selon le nombre de participants) à 150-250 BND pour le tour de deux jours avec séjour à l’intérieur du parc. Ici tu trouves un excellent article à ce sujet.

Pour conclure, au nord de la ville il y a une série de plages pas particulièrement impressionnantes, mais si tu décides par exemple de louer une voiture et d’explorer le pays un peu plus en profondeur, tu pourrais envisager : Pantai Berakas (Google Maps), Pantai Jerudong (Google Maps), Pantai Meragang (Google Maps) et Pantai Muara (Google Maps).

Quelqu’un m’a recommandé un centre de plongée (Oceanic Quest Sdn Bhd), la période avec la meilleure visibilité va d’avril à août.

Mosquée Jame’ Asr Hassanil Bolkiah.

 

Itinéraires possibles au Brunei

Si, comme moi, tu te limites à visiter la capitale, deux jours au Brunei sont largement suffisants et je conseille de suivre l’itinéraire ci-dessous.

Itinéraire de deux jours au Brunei

Bandar Seri Begawan

Jour 1 :

Kampong Ayer le matin, Royal Regalia Museum l’après-midi, mosquée Sultan Omar Ali Saifuddin le soir.

Jour 2 :

Kianggeh Market, Tokong Cina et Tasek Lama Recreational Park le matin. Mosquée Jame’ Asr Hassanil Bolkiah l’après-midi et Gadong Night Market le soir.

Si tu comptes visiter aussi le parc d’Ulu Temburong, ajoute un ou deux jours selon le tour que tu choisis de faire.

Pont Raja Isteri Pengiran Anak Hajah Saleha.

Comment se déplacer au Brunei

Le carburant et les voitures personnelles sont vraiment bon marché, donc, vu la faible demande, les transports en commun ne sont pas vraiment au top. Les applis de covoiturage comme Grab et Gojek, extrêmement populaires dans le reste de la région, ne fonctionnaient même pas dans le pays au moment de la rédaction de ce guide. Cela dit, le transport urbain dans la capitale n’est pas si mal, l’auberge où j’ai séjourné avait une carte bien faite avec les horaires et le reste, que tu trouves aussi sur cette page. En ce qui concerne les taxis, l’alternative locale à Grab s’appelle Dart.

Voyage au Brunei : coûts

Le Brunei, avec Singapour, est sans aucun doute le pays le plus cher d’Asie du Sud-Est, mais tout bien considéré il n’est pas si cher et, de plus, pour le voyageur moyen, il s’agit d’une courte visite qui ne devrait pas trop peser sur le budget. Si, comme moi, tu te limites à visiter la capitale sans participer à aucun tour, 30-40 € par jour devraient être largement suffisants.

Des gens du coin sympathiques au marché aux poissons.

Autres frais (retraits et cartes SIM)

Commençons par les frais de retrait qui, en utilisant les meilleures cartes pour voyager, peuvent être réduits à zéro. La Bank Islam Brunei Darussalam (BIBD) permet en effet de retirer gratuitement, je suis allé dans l’agence qu’ils ont en plein centre mais ça devrait être la plus grande banque du Brunei, j’imagine donc qu’ils ont des distributeurs et des agences un peu partout.

En ce qui concerne les cartes SIM, Dst et Progresif sont les deux principaux opérateurs du pays. Le premier devrait avoir une meilleure couverture sur le territoire en dehors de la capitale, tandis que le second devrait proposer des forfaits moins chers. Vu mon court séjour, personnellement je n’ai acheté aucune carte SIM.

Si tu as un téléphone qui supporte les eSIM et que tu veux le confort de surfer dès le début sans devoir acheter de carte SIM locale, alors je te conseille d’utiliser un service comme celui proposé par Airalo et Ubigi. Si tu optes pour cette solution, il y a cependant au moins deux ou trois considérations à faire. Tout d’abord, sauf rare exception, les gigas se paient beaucoup plus cher que ce qu’ils coûteraient avec une SIM locale ; ensuite, leur partenaire local n’est pas toujours celui qui a la meilleure couverture sur le territoire.

En substance, je pense que la plupart des voyageurs feraient mieux d’acheter une carte SIM locale (ou peut-être d’essayer d’acheter l’eSIM d’un opérateur local), mais je t’invite à faire tes propres considérations car les exceptions ne manquent pas. Par exemple, quand j’ai visité le Japon, le forfait proposé par Ubigi était plus avantageux que n’importe quelle SIM locale que j’aurais pu acheter sans prouver que j’étais résident.

Temple Tokong Cina.

Voyage au Brunei : sécurité

Le Brunei a littéralement l’un des taux de criminalité les plus bas au monde et les crimes violents y sont très rares. Évidemment, il faut faire preuve de bon sens comme n’importe où ailleurs dans le monde, mais en suivant mes conseils, je doute que tu aies le moindre problème.

Cela dit, nous parlons d’un pays très conservateur, les femmes feraient bien de se couvrir les jambes et les épaules. De plus, au Brunei la vente d’alcool est interdite, les visiteurs non musulmans peuvent en emporter des quantités limitées pour un usage personnel, mais la consommation d’alcool en public reste de toute façon illégale. Les musulmans ne peuvent ni acheter ni consommer d’alcool.

Tu prépares un voyage au Brunei ? Jette un œil à ces articles :

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Qu’emporter en voyage

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