Guía para viajar a Nepal por libre

Este pequeño país sin salida al mar, situado entre el Tíbet y la India, alberga ocho de las diez cumbres más altas del mundo, incluido el Everest. También se encuentra aquí la ciudad de Lumbini, lugar de nacimiento de Gautama Buda, fundador del budismo, y cuenta con un rico patrimonio cultural.

Pasé casi dos meses viajando de mochilero por Nepal, haciendo varias rutas de trekking y visitando las principales atracciones turísticas. Tanto si estás planeando un viaje centrado en la montaña como uno cultural, en esta guía encontrarás todos los consejos y la información que necesitas para organizarlo de la mejor manera posible, siempre prestando atención al presupuesto.

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Templo de los Monos, Katmandú.

Cuándo viajar a Nepal

Gran parte de Nepal disfruta de un clima templado durante todo el año, con cuatro estaciones bien diferenciadas. El otoño (septiembre, octubre y noviembre) se considera la mejor época para visitar el país, especialmente para hacer trekking. Después de que los monzones de verano limpien la contaminación y el polvo, la visibilidad de las montañas es óptima. Las temperaturas también son ideales: en las zonas bajas hace un calor agradable y en las altas no hace demasiado frío. Además, dos de los festivales más importantes del país, Dashain y Tihar, se celebran durante esta estación.

Sin embargo, el otoño es la época más cara y concurrida del año, especialmente octubre, cuando los alojamientos de las principales rutas de trekking a gran altitud suelen llenarse.

Nepal se puede visitar durante todo el año, siempre que adaptes las actividades y los destinos a la estación. Veamos las otras estaciones:

Invierno (diciembre, enero y febrero): el tiempo suele ser soleado y estable. Es una época excelente para visitar el Terai, la región meridional del país al pie del Himalaya, incluida Katmandú. La altitud relativamente baja hace que no haya nevadas y, aunque las mañanas pueden ser frescas, el resto del día ofrece temperaturas agradables. Es posible hacer trekking a baja altitud. Con el equipo adecuado y siempre que no haya nevadas intensas, técnicamente se puede subir a grandes altitudes y completar rutas populares como el trekking al campamento base del Everest y el circuito del Annapurna, pero no es la época ideal para hacerlo.

Primavera (marzo, abril y mayo): es la segunda estación más popular para visitar el país. Las temperaturas y la visibilidad para hacer trekking son buenas, pero a menudo se acumula humedad por las tardes y las nubes cubren las cumbres. La ventaja de encontrar senderos menos concurridos y la floración de numerosas plantas y flores (especialmente rododendros) hacen de la primavera una muy buena época para viajar, sobre todo para quienes quieren hacer trekking y evitar la temporada alta del otoño.

Verano (junio, julio y agosto): es la temporada de monzones, que suele comenzar en las primeras semanas de junio y puede prolongarse hasta septiembre. Es una época interesante para visitar el país, ya que la naturaleza cobra vida, el aire está limpio y hay mariposas por todas partes. Sin embargo, en general se desaconseja hacer trekking salvo en las zonas conocidas como «sombras de lluvia», donde las precipitaciones son mucho menores. Esto incluye la parte norte del circuito del Annapurna (Manang, Upper Pisang, Muktinath), aunque sigue lloviendo algo, especialmente a baja altitud. Hay que tener en cuenta riesgos como las carreteras bloqueadas por deslizamientos de tierra y la presencia de sanguijuelas.

Templo de Pashupatinath, Katmandú.

Documentos y vacunas para entrar en Nepal

Empecemos por la visa para entrar en el país. Es obligatoria, pero, por suerte, los titulares de la mayoría de los pasaportes (con una fecha de caducidad de menos de 6 meses) reciben una visa llamada Visa On Arrival (VOA) al entrar en el país. El proceso es muy sencillo y directo, pero lamentablemente no es gratuito.

Hay tres opciones:

15 días: 25 USD.

30 días: 40 USD.

90 días: 100 USD.

La visa se puede ampliar fácilmente hasta un máximo de 150 días por año natural (del 1 de enero al 31 de diciembre), aunque no es precisamente barato. Puedes consultar los costos aquí; probablemente convenga más salir y volver a entrar en el país con una visa nueva. En cualquier caso, con una visa de turista no puedes permanecer en el país más de 150 días por año natural.

Oficialmente también se requieren dos fotos tamaño pasaporte para completar el trámite de la visa al llegar al aeropuerto o a la frontera terrestre. Sin embargo, si completas el formulario en línea (permanece en el sistema durante 15 días, así que no lo hagas con demasiada antelación), no son necesarias y lo más probable es que ahorres bastante tiempo al llegar, especialmente en el aeropuerto de Katmandú, donde puedes dirigirte directamente a inmigración sin quedarte rellenando el formulario.

En teoría, la visa en el aeropuerto de Tribhuvan se puede pagar con tarjeta de crédito, pero, en la práctica, por lo que he leído, depende del día. Yo lo intenté y me dijeron que no era posible. Se aceptan las principales monedas (incluidos los euros). Para evitar tipos de cambio desfavorables, lo ideal sería pagar en dólares estadounidenses, pero no le daría demasiadas vueltas salvo que ya los tengas.

En cuanto a las fronteras terrestres (aquí encontrarás la lista completa), al parecer solo aceptan dólares estadounidenses, así que tenlo en cuenta.

Nepal no exige ninguna vacuna obligatoria, pero se recomiendan las de la hepatitis A y B.

Katmandú.

Qué hacer y qué ver en Nepal

En esta guía, los precios están expresados en la moneda local, llamada «rupia nepalí» y a menudo abreviada simplemente como «NRP». El tipo de cambio en el momento de la publicación de este artículo es de 1 € = 145 NRP. Para consultar el cambio actual, te sugiero mirar esta página.

Katmandú

Katmandú es la ciudad más grande y la capital del país; el único aeropuerto internacional también se encuentra aquí, por lo que es el punto de partida para la mayoría de las personas que visitan Nepal.

Qué hacer y qué ver en Katmandú

La ciudad y sus alrededores pueden mantenerte ocupado durante días con sus plazas, templos y barrios históricos; hay mucho donde elegir. Pasear por las calles de Thamel, el barrio turístico de la ciudad, es especialmente agradable si buscas recuerdos para llevarte a casa. Estos son los principales lugares turísticos de Katmandú y sus alrededores.

Plaza Durbar de Katmandú

Esta es, sin duda, la plaza más emblemática de Katmandú (Google Maps) y, en general, de Nepal. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO y alberga numerosos templos y palacios. Lamentablemente, como muchos lugares históricos de la ciudad, los edificios sufrieron graves daños durante el terremoto de 2015 y todavía se están reconstruyendo. Sin embargo, sin duda merece una visita.

Se puede llegar fácilmente a pie a la plaza desde Thamel y recomiendo mucho este recorrido, ya que las calles por las que pasas están llenas de vida. Ve temprano por la mañana, cuando la plaza cobra vida con los locales que llenan los distintos templos y llevan sus ofrendas.

La entrada para extranjeros es bastante cara: cuesta 1.000 NRP. Sin embargo, es posible entrar gratis mezclándose con la gente o por algunas callejuelas secundarias.

Plaza Durbar de Katmandú.

Estupa de Swayambhunath (Templo de los Monos)

Este templo, situado en lo alto de una colina que domina Katmandú (Google Maps), ofrece excelentes vistas de la ciudad y de todo el valle. La estupa principal, con los ojos de Buda y la espiral dorada que se eleva hacia el cielo, es realmente fascinante, al igual que todos los pequeños templos que la rodean.

Toda la zona está literalmente infestada de monos (no es de extrañar que al templo lo hayan apodado «Templo de los Monos»), lo que la hace aún más interesante, especialmente para quienes nunca han tenido contacto con estas simpáticas criaturas.

No olvides visitar también la parte baja del complejo, orientada al oeste. Me dijeron que la entrada costaba 200 NRP, pero probablemente, al haber entrado por una escalera trasera, evité pagar sin querer.

Para llegar puedes ir fácilmente a pie desde Thamel. De hecho, son solo 3 kilómetros por barrios claramente poco turísticos. O tomar uno de los muchos minibuses que circulan por esta calle, al norte de Thamel; el destino que oirás gritar o por el que tendrás que preguntar es «Swayambhu», y cuesta solo 15 NRP.

Estupa de Swayambhunath (Templo de los Monos).

Templo de Pashupatinath

Más que un templo, es un complejo de templos hindúes (Google Maps). El principal, dedicado a Shiva, es el más grande del país y uno de los más sagrados. Solo los hindúes pueden acceder a este templo, pero el resto del complejo está abierto a todo el mundo.

La entrada también es bastante cara, 1.000 NPR, pero, al llegar al acceso principal, basta con girar a la derecha y cruzar el río para explorar el complejo gratis.

Para llegar desde Thamel, simplemente fui caminando. Son solo 4 km, pero, si prefieres usar el transporte público, puedes subir a la línea azul en este punto, cerca de Ratna Park, por 20 rupias. Por supuesto, un taxi siempre es una opción.

Complejo del templo de Pashupatinath.

Estupa de Boudhanath

Es una de las más grandes del mundo y un lugar realmente impresionante. La estupa se encuentra en una plaza circular verdaderamente espectacular y es, sin duda, uno de mis lugares favoritos de Katmandú (Google Maps).

Recomiendo combinar la visita con el cercano templo de Pashupatinath, a menos de 2 km a pie. Aquí también, si quieres, puedes evitar pagar las 400 NPR de entrada accediendo por una de las muchas entradas secundarias a la plaza.

Para volver hacia Thamel, basta con subir a uno de los autobuses azules que circulan por la calle frente a la entrada principal de la estupa y te dejan cerca de Ratna Park por 25 rupias.

Estupa de Boudhanath.

Plaza Durbar de Patan

Patan es técnicamente la ciudad más antigua de todo el valle de Katmandú. Hoy, al estar a solo 5 km del centro de la capital, forma parte a todos los efectos del área metropolitana de Katmandú, y distinguirla del resto de la ciudad es casi imposible.

Patan conserva una bella arquitectura formada por numerosos edificios históricos que culminan en una de las plazas más bonitas de toda la región, la plaza Durbar de Patan (Google Maps). La plaza es muy agradable, especialmente a última hora de la tarde, cuando los locales la usan como punto de encuentro.

Aquí también la entrada es bastante cara, 1.000 NPR, pero, si quieres, puedes entrar por uno de los accesos secundarios y evitar pagar.

Para llegar a Patan desde Thamel, recomiendo tomar un minibús a «Lagankhel» en este punto, el costo es de 15-20 rupias. Recomiendo bajarte en esta parada y caminar hasta la plaza, que está a solo 1 km de aquí.

Plaza Durbar de Patan.

Kirtipur

Kirtipur es, sin duda, un destino mucho menos popular que los mencionados hasta ahora: durante la tarde que pasé recorriendo sus calles no me encontré con ningún otro turista.

La ciudad está a solo 5 km del centro de Katmandú. La parte antigua se alza sobre una colina donde el tráfico es prácticamente inexistente y se limita a unas pocas motos; todos los lugares de interés son de entrada gratuita. Es una excelente forma de conocer el Nepal antiguo, lejos del turismo de masas, pero a una distancia que se puede recorrer a pie desde la capital.

Medio día es más que suficiente para explorar la ciudad. Los principales lugares de interés son el templo de Tri Ratna, Dev Pukko (el centro de la ciudad, junto al palacio de la reina), el templo de Bagh Bhairab y, por último, el templo de Uma Maheshwor. Caminar y perderse por las calles de la ciudad antigua ya es, por sí solo, muy interesante y una buena forma de pasar un par de horas.

Por último, antes de volver a Katmandú, recomiendo mucho comer en el restaurante Newa Lehana. Aquí sirven excelente comida tradicional. Llegar a Kirtipur es muy fácil: salen autobuses con frecuencia desde Ratna Bus Park y tardan unos 25 minutos en llegar a Naya Bazaar, al pie de la ciudad antigua, por 20 rupias.

Templo de Uma Maheshwor.

Bhaktapur

La ciudad de Bhaktapur está a unos 12 km de Katmandú. Bhaktapur recibe muchos nombres: ciudad de la cultura, patrimonio vivo, museo al aire libre, etc., etc. De hecho, fue la capital del valle de Katmandú hasta el siglo XV y conserva muchos edificios y monumentos históricos. Lamentablemente, muchas de estas construcciones sufrieron graves daños durante el terremoto de 2015, pero la ciudad sigue conservando su encanto.

El lugar más importante es, sin duda, la famosa plaza Durbar de Bhaktapur (Google Maps), donde se encuentra el palacio que alojó a la familia real hasta 1769 y que hoy alberga la Galería Nacional de Arte. Otros lugares destacados de Bhaktapur son la plaza Taumadhi y el templo de Dattatreya. Llegar a Bhaktapur desde Katmandú es muy fácil; de hecho, salen autobuses con frecuencia desde Bhaktapur Bus Park, por 30 rupias.

Plaza Durbar de Bhaktapur.

Namo Buddha

Namo Buddha es un pequeño pueblo que alberga el monasterio de Thrangu Tashi Yangtse (Google Maps), uno de los lugares de peregrinación budista más importantes de Nepal y uno de los más sagrados del mundo. Cuenta la leyenda que este es el lugar donde Buda, en una vida anterior como príncipe, ofreció su cuerpo como alimento a una tigresa y sus cachorros.

Llegar al pueblo desde Katmandú es relativamente fácil. Puedes tomar un autobús local desde Ratna Park Bus hasta Banepa (2-3 horas) y allí cambiar a uno con destino a Namo Buddha.

Monasterio de Thrangu Tashi Yangtse.

¿Dónde alojarse en Katmandú?

Pasé dos semanas en Katmandú probando varios alojamientos, primero con mi padre y luego por mi cuenta mientras esperaba la visa para la India. Estas son mis recomendaciones.

Gurung’s Home – Buenos precios tanto para dormitorios compartidos como para habitaciones privadas.

The Sparkling Turtle Backpackers Hostel – Un excelente hostal a muy buen precio y con un personal realmente amable. La única desventaja es la ubicación: está a unos 3 km del centro de Thamel, cerca del Templo de los Monos. Por lo demás, muy recomendable.

Andes House – Habitaciones privadas limpias y económicas en pleno centro de Thamel.

Plaza Durbar de Patan.

Pokhara

Pokhara es la segunda ciudad más grande después de Katmandú y el punto de partida ideal para la mayoría de las rutas de trekking de la región del Annapurna.

Situada a orillas del lago Phewa, tiene un ambiente mucho más relajado y menos caótico que la capital. Para quienes buscan lugares de interés histórico o cultural, probablemente deje un poco que desear, pero, si lo que buscas es naturaleza, desde luego no te decepcionará.

Qué hacer y qué ver en Pokhara

La mayoría de las personas visitan brevemente la ciudad antes o después de una de las muchas rutas de trekking que ofrece la región. Si tienes unos días libres, estos son algunos lugares que puedes visitar en Pokhara y sus alrededores.

Lago Phewa

El lago Phewa, a cuyas orillas se encuentra la ciudad, es un lugar estupendo para pasar unas horas simplemente paseando por la orilla o quizá alquilando un bote de remos, con o sin remero. También hay una pequeña isla en medio del lago que alberga uno de los templos hindúes más famosos de la ciudad (Google Maps).

Lago Phewa.

La Pagoda de la Paz Mundial

También conocida como Pokhara Shanti Stupa (Google Maps), es una pagoda budista que domina la ciudad y el lago desde lo alto de la colina Anadu. Hay varias formas de llegar; al estar a poco más de 5 km de Lakeside (donde se encuentran prácticamente todos los hoteles), puedes ir fácilmente a pie. La ruta está bien marcada en maps.me/organic maps.

Las alternativas son cruzar el lago en barco (700 rupias solo ida, 1.000 ida y vuelta) y después caminar unos 45 minutos, o tomar un taxi hasta la pagoda y caminar el último tramo.

Mirador de Sarangkot

Este es probablemente el mirador más espectacular de toda la ciudad. El amanecer es, sin duda, el momento ideal para visitarlo y ver salir el sol sobre el macizo del Annapurna.

Intenta llegar al menos 20 minutos antes del amanecer. Desde Pokhara son unos 40 minutos en taxi por una carretera que no está precisamente en buenas condiciones, unas 2.000 rupias (Google Maps).

Museo Internacional de la Montaña

Un museo interesante sobre las montañas de Nepal, las comunidades locales, los alpinistas y la flora y fauna de la región (Google Maps). También se destacan las expediciones históricas y el impacto del calentamiento global en las montañas. En definitiva, es un lugar que seguramente resultará interesante para cualquier amante de la montaña. La entrada cuesta 500 rupias. Se puede llegar caminando en unos 45 minutos desde la orilla del lago; un taxi cuesta unas 300 NPR.

Pagoda de la Paz Mundial.

Mahendra Gupha y Chameri Gufa

Son dos cuevas que no resultan precisamente espectaculares y están a unos 10 minutos a pie una de otra. La primera alberga un pequeño templo en su interior (Google Maps) y tiene algunas formaciones rocosas interesantes, mientras que la segunda está básicamente llena de murciélagos (Google Maps).

Cascada Devis

Una pequeña cascada muy cerca de la ciudad, pero que desde luego no te mantendrá ocupado durante horas; la entrada cuesta 100 rupias (Google Maps).

Otras actividades que se pueden organizar en Pokhara son vuelos en parapente —un vuelo en tándem cuesta unos 50 $—, rafting, puenting, tirolinas y retiros de yoga.

¿Dónde alojarse en Pokhara?

HOTEL FORESTWAY Hostel & Backpackers – Un buen hostal económico a 50 metros del lago que también ofrece habitaciones privadas.

Hotel Santana – Si solo buscas una habitación privada asequible donde dormir antes o después de tu trekking, no busques más.

¿Cómo llegar a Pokhara?

Desde Katmandú a Pokhara, los autobuses turísticos salen todas las mañanas a las 7:00 desde este punto, al norte de Thamel, y llegan a la Tourist Bus Park de Pokhara en unas 6-7 horas. Cuestan desde 600/700 NPR para los autobuses estándar hasta casi 3.000 NPR para los de lujo. Los microbuses locales cuestan 400/600 NPR, pero el viaje puede ser realmente incómodo. Si quieres, también puedes tomar un autobús nocturno, aunque, por las características de la carretera, probablemente no sea la mejor opción. También hay numerosos vuelos diarios: unos 40 minutos y alrededor de 100 $ por trayecto.

Si vienes de la India, hay autobuses diarios desde la ciudad fronteriza de Sunauli hasta Pokhara por 600 NPR, unas 8 horas.

Templo de Talbarahi.

¿Estás organizando tu viaje? Si todavía necesitas un seguro de viaje, puedes encontrar mi guía de los mejores seguros de viaje aquí. Contratarlo a través de los enlaces de la guía ayuda a mantener esta página sin ningún costo adicional para ti.

Lumbini

Lumbini es el lugar de nacimiento de Buda y un destino de peregrinación para cualquiera que esté interesado en el mundo del budismo.

Hay muchos templos, construidos por numerosos países, y todos se concentran en una zona delimitada que se puede visitar fácilmente en un día, quizá con una bicicleta alquilada (Google Maps).

¿Dónde alojarse en Lumbini?

Lumbini Garden Lodge ofrece habitaciones privadas modestas a precios justos. Si buscas algo lujoso, echa un vistazo a Hotel Buddha Maya Garden.

¿Cómo llegar a Lumbini?

Hay autobuses diarios desde Pokhara y Katmandú, pero también se puede llegar a Lumbini desde Varanasi, ya que la ciudad está a solo unos kilómetros de la frontera de Sunauli con la India. Después de cruzar la frontera, llega a Bhairahawa en un jeep compartido y luego toma un autobús con destino a Lumbini.

Templo de Maya Devi.

Bandipur

Bandipur es un destino todavía poco conocido. Es un pequeño pueblo entre las colinas de Nepal que ofrece un lugar tranquilo, ideal para quienes quieren pasar unos días descansando o haciendo caminatas cortas.

La principal atracción es probablemente Tundikhel, un mirador que, en un día despejado, permite ver cumbres nevadas a lo lejos. Sin embargo, hay otras caminatas cortas, como la que lleva a la cima de Gurunche Dada (Google Maps).

¿Dónde alojarse en Bandipur?

Samira Homestay y Kayastha Lodge son dos opciones muy buenas y económicas. Si buscas algo más lujoso, echa un vistazo a Bandipur Kaushi y Bandipur Chhen; ambos se ven estupendos.

¿Cómo llegar a Bandipur?

Desde Pokhara o Katmandú, toma cualquier autobús a Dumbre Bazaar o, en la mayoría de los casos, uno que pase por allí. Desde aquí salen jeeps compartidos con relativa frecuencia hacia Bandipur.

Tundikhel.

Parque Nacional de Chitwan

El Parque Nacional de Chitwan alberga numerosos animales, como rinocerontes, elefantes, tigres, cocodrilos y diversas especies de aves. El parque abarca una zona llana, húmeda y exuberante, especialmente durante la temporada de monzones.

Los dos pueblos que sirven como puertas de entrada y bases para explorar el parque son Sauraha y Meghauli. Desde ellos puedes organizar fácilmente excursiones y safaris para todos los gustos y presupuestos. Aunque puedes contratarlos desde Katmandú o Pokhara, o incluso en línea, sin duda conseguirás los mejores precios allí mismo.

Para cualquier actividad dentro del parque hay que pagar una entrada de 1.700 NPR. No se puede entrar sin un guía o una excursión organizada.

No he visitado personalmente el parque, así que te invito a leer esta guía.

¿Cómo llegar al Parque Nacional de Chitwan?

Tanto si decides visitar el parque desde Sauraha como desde Meghauli, debes pasar por la ciudad de Narayangarh, que tiene autobuses frecuentes a ambos destinos. Narayangarh también tiene un aeropuerto con vuelos hacia y desde Pokhara y Katmandú.

Hay autobuses directos de Katmandú a Meghauli que salen todas las mañanas de Kalanki Bus Park. Por lo general, los autobuses turísticos que salen de Katmandú y Pokhara con destino al «Parque Nacional de Chitwan» van a Sauraha. Sin embargo, suelen parar en una estación a unos 7 km de la ciudad, por lo que desde allí hay que tomar un taxi.

Parque Nacional de Chitwan.

Trekking en Nepal

Para muchos, un viaje a Nepal es sinónimo de trekking. Durante mis dos meses en el país, el trekking ocupó gran parte de mi tiempo. Las dos regiones más populares y accesibles para hacer rutas de varios días son, con diferencia, la del Annapurna y la de Khumbu, donde se encuentra el Everest.

He escrito dos guías detalladas para ambas regiones.

Trekking en la región del Annapurna: en esta página encontrarás descripciones detalladas del circuito del Annapurna, el trekking a Poon Hill y el trekking al campamento base del Annapurna.

Trekking en la región de Khumbu (Everest): en esta página encontrarás descripciones detalladas de la ruta clásica al campamento base del Everest, posibles variantes y, por último, el trekking de los Tres Pasos.

Mi padre y yo en el paso de Thorong, circuito del Annapurna.

Otras rutas de trekking por regiones más remotas, que probablemente requieran el apoyo de guías o agencias locales y, en algunos casos, acampar unas noches, son:

Manaslu: Este trekking de aproximadamente 14 días rodea la octava cumbre más alta del mundo (8.156 m). En cuanto a dificultad, es comparable al circuito del Annapurna y al trekking al campamento base del Everest, pero solo lo completan unas 2.000 personas al año por dos motivos principales:

En primer lugar, antes de 2010 era necesario acampar al menos una noche e, incluso ahora, los alojamientos son muy básicos en comparación con los de otras rutas. En segundo lugar, la región sigue exigiendo un permiso especial que, en la práctica, requiere la presencia de dos o más guías. Esto aumenta los costos para quienes buscan una experiencia por su cuenta. Por otro lado, la ruta está mucho menos concurrida y es más auténtica que las del Annapurna y el Everest. Aquí puedes encontrar una guía.

Kanchenjunga: El trekking al campamento base del Kanchenjunga (la tercera montaña más alta del mundo) dura unos diez días y se encuentra en una zona remota del este de Nepal, a la que se puede llegar en avión desde Katmandú en unos 40 minutos o después de un viaje de 40 horas en autobús. También en este caso es una zona protegida a la que solo se puede acceder con un guía o una excursión organizada. Aquí puedes encontrar una guía.

Upper Mustang: La región se abrió oficialmente a los excursionistas extranjeros hace solo unos 15 años; el acceso sigue estando muy restringido y hay que ir acompañado de un guía. Hasta 1950, la región incluso era independiente del resto de Nepal. Al encontrarse en la llamada «sombra de lluvia», la zona es adecuada para hacer trekking incluso durante la temporada de monzones.

Otras zonas con acceso limitado son Dolpo, Magu y Jumla. Por supuesto, hay decenas de otras rutas de trekking más o menos largas y populares, pero, en principio, las que acabo de mencionar son las principales.

Campamento base del Everest.

Itinerarios recomendados por Nepal

Recomendar un itinerario por Nepal es realmente difícil, ya que muchas personas visitan el país exclusivamente para hacer trekking sin dedicar tiempo a otros destinos. Por eso me limitaré a recomendar un itinerario corto por si no te interesa hacer trekking y después haré algunas consideraciones por si tienes más tiempo y te interesa alguna de las rutas más populares.

Itinerario de 10 días por Nepal

Diez días pueden parecer poco tiempo, pero sin duda es posible explorar a fondo Katmandú y sus alrededores, además de algunos otros destinos. Según tus intereses, incluso podrías incluir un trekking más corto, como Ghorepani – Poon Hill o el campamento base del Annapurna.

Si eliges hacer rutas de trekking de varios días, especialmente si tienes poco tiempo, recomiendo empezarlas al principio del viaje para reducir el impacto de posibles contratiempos. Sin embargo, si no tienes previsto hacer trekking en absoluto, esta es una propuesta para repartir los días:

Katmandú (3 noches)

Día 1:

Recuperarse del desfase horario y explorar brevemente Thamel.

Día 2:

Por la mañana, visitar el templo de Pashupatinath y la cercana estupa de Boudhanath. Por la tarde, subir a la estupa de Swayambhunath (Templo de los Monos). Por último, dirigirse a la plaza Durbar de Katmandú para ver el atardecer, cuando la plaza se llena de gente.

Día 3:

Recomiendo pasar el día entre Patan y Bhaktapur.

Chitwan (2 noches)

Día 4:

Autobús Katmandú – Chitwan por la mañana. Organizar actividades para el día siguiente o incluso para ese mismo día.

Día 5:

Parque de Chitwan.

Pokhara (3 noches)

Día 6:

Autobús Chitwan – Pokhara.

Días 7 – 8:

Explorar Pokhara y sus alrededores.

Katmandú (2 noches)

Día 9:

Autobús Pokhara – Katmandú.

Día 10:

Vuelta a casa.

Itinerario de 15 días por Nepal

Con dos semanas disponibles, es posible hacer rutas más largas como el circuito del Annapurna y el trekking al campamento base del Everest, pero el tiempo limitado obliga a elegir con cuidado. Para el campamento base del Everest, el vuelo a Lukla es esencial y deja poco margen de flexibilidad. Del mismo modo, para el circuito del Annapurna se recomienda empezar en Jagat y terminar en Muktinath.

En mi opinión, para este tiempo disponible son mejores opciones los trekkings más cortos, como Ghorepani – Poon Hill o el campamento base del Annapurna. Así puedes dedicar los días restantes a otros destinos.

Itinerario de 3 semanas por Nepal

Con tres semanas disponibles tienes tiempo suficiente para plantearte rutas más largas como el circuito del Annapurna (aproximadamente entre 10 y 20 días, según el itinerario) o el campamento base del Everest (aproximadamente entre 12 y 20 días, según la ruta). Este tiempo permite contar con unos días extra por si surgen imprevistos o para explorar otros destinos del país.

Mi consejo es dar prioridad al trekking, ya que las condiciones meteorológicas o los imprevistos pueden alargarlo unos días. Después de terminarlo, puedes aprovechar los días restantes para explorar otros destinos.

Chukhung Ri.

Cómo moverse por Nepal

A pesar de su pequeño tamaño, viajar por tierra en Nepal suele llevar más tiempo de lo esperado, así que no te dejes engañar por las distancias en kilómetros. Por ejemplo, la carretera entre Katmandú y Pokhara, las dos principales ciudades del país, tiene solo 200 km. Sin embargo, debido a las paradas frecuentes, el tráfico y un terreno difícil que no permite un transporte terrestre rápido, normalmente se necesitan al menos entre 6 y 7 horas en autobús para cubrir este trayecto.

Autobuses en Nepal

Los autobuses en Nepal se pueden dividir en tres categorías:

Microbuses: son muy populares, especialmente en las rutas urbanas. Básicamente son furgonetas de 10-12 plazas, pero, si hace falta, pueden llevar fácilmente hasta 20 personas. Son una forma rápida y eficiente de moverse, pero, sobre todo en las horas punta, pueden ir realmente llenos y no resultar precisamente cómodos.

Autobuses locales: el sistema no está muy bien organizado y a menudo es difícil averiguar de dónde salen, pero, informándote un poco, son una forma realmente barata de moverse, aunque más lenta que los microbuses y los autobuses turísticos. De hecho, los autobuses locales paran literalmente en todas partes para que la gente suba y baje, lo que hace perder mucho tiempo. También es habitual llenar el autobús hasta el límite, incluido el pasillo.

Autobuses turísticos: como su nombre indica, son autobuses destinados a los turistas o, en general, a quienes pueden permitirse gastar un poco más. No esperes nada lujoso, pero al menos el asiento está asignado, no hay gente de pie y, salvo algunas paradas previstas para comer o ir al baño, el viaje suele transcurrir con bastante normalidad. Sin embargo, este tipo de autobús sirve básicamente a cuatro destinos: Katmandú, Chitwan, Lumbini y Pokhara.

Jeeps: para muchos destinos hay jeeps que funcionan como autobuses. A menudo conectan lugares remotos donde las carreteras están en mal estado, pero en algunos casos recorren las mismas rutas que los autobuses y ofrecen un servicio más rápido, aunque no precisamente más cómodo. De hecho, lo habitual es poner a una persona junto al conductor y luego dos filas de 4 personas en lugar de 3 (hay una fila de asientos en lugar de maletero), lo que puede resultar realmente incómodo en trayectos largos.

Nuestro autobús a Pokhara.

Taxis en Nepal

Los taxis son muy baratos para los estándares europeos y, en general, una excelente forma de recorrer distancias cortas y medias para quienes tienen un presupuesto que no es demasiado ajustado y buscan algo más de comodidad. Recuerda acordar el precio antes de subir; regatear es sin duda recomendable.

Un taxi desde el aeropuerto internacional hasta el centro de Thamel cuesta oficialmente 700 NPR, pero, regateando, puedes bajarlo a 500/600 NPR. Son unos 8 km y, según la hora del día, entre 20 y 30 minutos.

Vuelos nacionales en Nepal

Hay un par de compañías que ofrecen vuelos nacionales entre las principales ciudades del país, pero también a destinos remotos. A menudo son aviones pequeños de dos motores en condiciones no precisamente excelentes y los precios no son baratos. Sin embargo, en muchos casos ahorran literalmente decenas de horas frente al transporte por carretera, así que, si tu presupuesto lo permite, pueden ser una buena opción.

También hay que tener en cuenta que muchos vuelos se cancelan con frecuencia por las condiciones meteorológicas, especialmente hacia destinos de alta montaña, donde el tiempo puede ser inestable incluso durante la época cálida. Por eso, deja siempre unos días de margen.

Las principales compañías aéreas son: Yeti Air y Buddha Air.

Viajar de mochilero por Nepal: costos

¿Cuánto cuesta un viaje a Nepal? Muy poco. Para viajes de mochilero de 2-3 semanas, es probable que el vuelo y el seguro de viaje cuesten más que los gastos una vez en el destino. Aquí tienes una descripción general de los costos.

N. B. Si vas a hacer trekking, ten en cuenta que, cuanto más subas, más suben también los precios; en algunos casos, hasta 7 u 8 veces lo que pagarías en el fondo del valle.

Costo de la comida en Nepal

La comida es muy asequible. El plato nacional, llamado «dal bhat», suele llevar arroz, verduras hervidas y sopa de lentejas. A veces incluye acompañamientos más elaborados, como carne, yogur y roti (pan). En los restaurantes locales, este plato puede costar solo 100 NPR y a menudo permite repetir. Incluso en restaurantes de precio moderado o en zonas turísticas, es raro gastar más de 500 NPR en una comida.

Momos.

Costo del alojamiento en Nepal

Una cama en un dormitorio compartido de un buen hostal cuesta entre 400 y 600 NPR.

Una habitación privada en una casa de huéspedes o un hostal, entre 800 y 1.000 NPR.

Una buena habitación de hotel, entre 1.000 y 2.000 NPR.

Los alojamientos o casas de té a lo largo de las rutas de trekking suelen ofrecer la habitación gratis siempre que comas allí; de lo contrario, el precio de la habitación suele oscilar entre 100 y 500 NPR, según la altitud.

Costo del transporte en Nepal

Moverse en autobuses locales por la ciudad rara vez cuesta más de 15-25 rupias. Los taxis cuestan aproximadamente 50-100 rupias por kilómetro, pero en trayectos largos el precio baja considerablemente. Un autobús turístico de Katmandú a Pokhara o Chitwan cuesta entre 700 y 2.000 NPR, según el servicio elegido. Los vuelos nacionales son bastante caros: un vuelo de 30/40 minutos cuesta unos 100 $.

En conclusión, un presupuesto diario de 15-20 € al día en Nepal debería ser más que suficiente para la mayoría de las personas. Si quieres algunos consejos para ahorrar mientras viajas, echa un vistazo a este artículo.

Alojamiento típico de montaña.

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Viajar de mochilero por Nepal: seguridad

Nepal es, en general, un país muy seguro, incluso para quienes viajan solos. Las principales precauciones hay que tomarlas en la montaña, especialmente a gran altitud, donde el mal de altura puede tener consecuencias graves.

Aquí van cuatro consejos útiles:

1. La regla más importante de todas es no excederse. Sube a un ritmo constante. Lo ideal es subir más despacio de lo que sientes que podrías mantener.
2. No subestimes los síntomas. Si tienes un ligero dolor de cabeza antes de acostarte y al día siguiente te encuentras bien, no hay problema. Pero, si los síntomas persisten, evita seguir ganando altitud. A menudo, un día de aclimatación o descanso es más que suficiente para continuar. En algunos casos conviene bajar unos cientos de metros y, una vez que te sientas mejor, retomar la subida. Básicamente, nunca sigas subiendo si te encuentras mal.
3. Después de llegar a los 3.000 metros, se recomienda no dormir nunca más de 500 metros por encima de la altitud de la noche anterior. Para ser sincero, a menudo superamos esta recomendación sin ningún problema. En cualquier caso, yo me limitaría a 700/800 metros como máximo.
4. Bebe mucha agua. Mantenerse hidratado es esencial.

También hay algunos medicamentos, como Diamox, que ayudan a prevenir el mal de altura. Sin embargo, no tengo experiencia con ellos. En mi opinión, es mejor escuchar al cuerpo en lugar de depender de medicamentos.

Dicho esto, con un poco de sentido común no deberías tener problemas. Sin embargo, Katmandú, en particular, es conocida por ciertas estafas. Desconfía de los «gurús» que ofrecen bendiciones y luego exigen dinero, o de quienes al principio dicen que no quieren dinero por sus artículos y enseguida pasan a pedirlo. En general, ten cuidado con cualquiera que se te acerque en la capital con ofertas o peticiones sospechosas.

En cualquier caso, recomiendo repasar mis consejos para viajar seguro, que se aplican a cualquier destino del mundo.

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