Guía para viajar al Sudeste Asiático de mochilero

A lo largo de varios viajes, pasé casi dos años explorando la región y visitando todos sus países.

Tanto si planeas un viaje de dos semanas como uno de varios meses con la mochila a cuestas, en este artículo encontrarás un montón de información útil y consejos para organizar de la mejor manera tu viaje al Sudeste Asiático.

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Ha Giang Loop, en Vietnam.

Cuándo ir al Sudeste Asiático

La región se puede visitar todo el año, pero el mejor periodo es durante la temporada seca, cuando las precipitaciones son prácticamente inexistentes y las temperaturas son más agradables. Este periodo va, aproximadamente, de noviembre a abril para buena parte del sudeste asiático continental y Filipinas. A grandes rasgos, es una buena época para visitar Tailandia, Myanmar, Laos, Camboya, Vietnam, Singapur y Filipinas, mientras que Indonesia y la isla de Borneo —dividida a la mitad entre Malasia e Indonesia, donde se encuentra también el pequeño sultanato de Brunéi— son más secas de abril a octubre. El mejor periodo para visitar la Malasia peninsular va de abril a octubre para la costa oriental y de diciembre a marzo para la costa occidental.

Esto significa que no existe realmente un mejor periodo para ir al Sudeste Asiático; depende mucho no solo del país en cuestión, sino también de la región dentro del propio país. Dicho esto, durante la temporada de lluvias las precipitaciones, casi diarias, tienden a concentrarse en pocas horas, sobre todo durante los primeros meses, mientras que son mucho más frecuentes a medida que avanza la temporada; si estos últimos meses generalmente conviene evitarlos, es igualmente cierto que los meses anteriores pueden ser una buena solución intermedia, además de que disfrutarías de lugares menos concurridos y precios más bajos.

Si, por ejemplo, solo tienes vacaciones en agosto, mi consejo es que mires países como Indonesia y Malasia. Otra opción en esa época podría ser el norte de Vietnam o las islas del golfo de Tailandia (Koh Tao, Koh Phangan y Koh Samui), donde los monzones suelen llegar más tarde que en el resto del país. Si tienes previsto un viaje itinerante por la región, conviene planificar los desplazamientos en función del clima para evitar encontrarte en el lugar equivocado en el momento equivocado. Para información más detallada, te invito a consultar las guías de cada país:

Tailandia, Myanmar, Laos, Camboya, Vietnam, Singapur, Filipinas, Malasia, Indonesia y Brunéi.

Parque nacional de Komodo, Indonesia.

Documentos y vacunas para ir al Sudeste Asiático

Salvo en el caso de Myanmar, si tienes pasaporte italiano no es necesario solicitar el visado con antelación para ningún país de la región (las normas cambian según tu nacionalidad, así que comprueba la tuya). De hecho, es posible obtener el visado a la llegada en el aeropuerto o al cruzar la frontera por tierra. Dicho esto, hay realmente poca uniformidad en las condiciones del llamado «visa on arrival». Se va desde un visado de 90 días completamente gratuito para Malasia, Singapur y Brunéi hasta los 30 días de pago de Laos, Camboya e Indonesia.

Para información más detallada sobre renovaciones y duración del visado, te invito a consultar la sección específica de cada guía y las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores de tu país (por ejemplo, en España, Recomendaciones de viaje), que se actualizan con frecuencia y son sin duda más fiables que mis guías.

Tailandia, Myanmar, Laos, Camboya, Vietnam, Singapur, Filipinas, Malasia, Indonesia y Brunéi.

Cascada de Ban Gioc, Vietnam.

Atención: oficialmente, algunos países exigen una prueba de salida dentro de los límites del visado. Esto no es un problema para quienes tienen un vuelo de vuelta o hacia otro país (también vale un billete de autobús), pero podría serlo para quienes tienen un billete de solo ida y piensan salir del país en cuestión por tierra o por mar sin una fecha concreta ni billetes reservados.

Los controles quedan a discreción del agente fronterizo y de las aerolíneas en el embarque antes de la salida. A lo largo de mis diversos viajes por el Sudeste Asiático solo me lo han pedido dos veces: en el mostrador de facturación de AirAsia para un vuelo directo a Filipinas y en el control de inmigración del aeropuerto de Bali. Si quieres evitar cualquier problema o tener que resolver la situación en el momento, mi consejo es alquilar un billete (real, servicio de pago) en un sitio como Onward Ticket. Para profundizar en el tema puedes echar un vistazo a este artículo.

En cuanto a las vacunas, además de las «vacunas estándar», las de la hepatitis A, la hepatitis B y la fiebre tifoidea son siempre recomendables. Otras posibles vacunas son la de la encefalitis japonesa, que sin embargo no es fácil de encontrar en Italia, y la vacuna antirrábica. Aunque el riesgo de malaria existe, la región no se considera de alto riesgo. Los viajeros que hacen profilaxis son extremadamente raros. Personalmente creo que es exagerado hacerla, pero claramente son decisiones que te corresponden a ti. Te aconsejo hablarlo con tu médico, como con cualquier otra decisión que afecte a tu salud. No sé cómo funciona en tu región, pero donde vivo yo es posible pedir cita en un centro de medicina del viajero.

Chocolate Hills, Filipinas.

Viaje al Sudeste Asiático: adónde ir, qué ver y costos

Aquí abajo encontrarás mini guías de viaje de todos los países del Sudeste Asiático con los mejores destinos, los lugares más bonitos que visitar y una panorámica de los países, solo para hacerte una idea de qué esperar. Como siempre, para información más detallada te remito a las guías de cada país.

Al principio de cada apartado dedicado a un país encontrarás el presupuesto diario recomendado. Este presupuesto depende, obviamente, de cómo viajes y de las actividades/tours que hagas, pero es bastante fiable si viajas de forma económica. El presupuesto se puede resumir así: hostales, street food/restaurantes locales, transporte público, algún tour de vez en cuando, una vida nocturna no exagerada y, sobre todo, desplazamientos lentos. Si piensas visitar todos y cada uno de los países del sudeste asiático en un tour de force de tres meses en el que no pasas más de dos noches en el mismo sitio ni más de dos semanas en el mismo país, este presupuesto se vuelve irreal.

Si, en cambio, piensas hacer voluntariado, cocinar todas tus comidas, desplazarte haciendo autostop y cosas por el estilo, puedes bajar tranquilamente a menos de la mitad. No es raro encontrarse con bikepackers o, en cualquier caso, viajeros que aprovechan al máximo la economía colaborativa viajando por la región con un presupuesto de solo 10 € al día o poco más. Del mismo modo, no es raro encontrarse con viajeros que gastan tranquilamente más de 50 € al día. Como suele ocurrir, creo que la verdad está en el medio.

Parque nacional de Mulu, Malasia.

Tailandia

Presupuesto diario: 30-35 €

Tailandia fue probablemente el primer país del sudeste asiático en abrir sus puertas a los viajeros y es ahora uno de los destinos turísticos más populares del mundo.

Algunas regiones del país se han vuelto quizá excesivamente turísticas con los años, pero si buscas un destino exótico, económico y seguro, es el lugar perfecto que visitar. Precisamente porque millones de turistas visitan Tailandia cada año, viajar por su interior es realmente fácil… incluso para los viajeros menos experimentados.

De los templos budistas a los mercados y las hermosas playas, pasando por la deliciosa cocina, Tailandia tiene algo que ofrecer para todos los gustos. En cuanto a los costos, hay una diferencia sustancial entre las islas y el resto del país: la comida, y no solo ella, puede costar literalmente el doble, en particular en las islas más pequeñas y alejadas del continente.

Para itinerarios, costos, consejos y mucho más, te invito a consultar mi guía de viaje por Tailandia.

Isla de Koh Tao, Tailandia.

Myanmar

Presupuesto diario: 20-25 €.

Por desgracia, tras un breve periodo de paz y apertura al turismo que tuve la suerte de aprovechar, a raíz del golpe de Estado de 2021 el país se encuentra de nuevo en una situación política cuando menos inestable, con una verdadera guerra civil en curso. Técnicamente las fronteras están abiertas y los principales destinos turísticos se consideran seguros; de vez en cuando te cruzas con algún viajero que decide visitar el país de todos modos, pero desde luego la situación no es de color de rosa. Te invito a investigar y sacar tus propias conclusiones, pero por desgracia no es un destino que me atreva a recomendar por el momento, con la esperanza de que la situación pueda mejorar en el futuro.

Dicho esto, los templos, los paisajes espectaculares y una población extremadamente amable que literalmente te llenará de sonrisas hacen de Myanmar uno de los países que más me han llegado al corazón.

A todo esto se suma un sitio como Bagan, que ofrece la mayor y más densa concentración de templos budistas, pagodas y estupas, muchos de ellos del siglo XI y XII. Se calcula que en el pasado, durante la época dorada de la ciudad, había más de 13.000 estructuras entre templos y estupas; hoy quedan unas 2.200, pero te aseguro que la ciudad sigue siendo absolutamente fascinante. En 2019 la ciudad fue incluida por fin en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Para itinerarios, costos, consejos y mucho más, te invito a consultar mi guía de viaje por Myanmar.

Amanecer en Bagan, Myanmar.

Laos

Presupuesto diario: 25-30 €.

Laos, oficialmente conocido como República Democrática Popular Lao (Lao PDR), es uno de los países menos explorados y más menospreciados de todo el sudeste asiático.

Será porque es el único país sin acceso al mar de toda la región, será la ausencia de atracciones únicas en el mundo como Bagan en Myanmar o Angkor Wat en Camboya; el hecho es que el país recibe una fracción del turismo que reciben los demás, pero te aseguro que esconde muchas joyas que merecen absolutamente la pena.

El encanto de Laos quizá reside precisamente en su sencillez, que muchos viajeros parecen apreciar tanto que más de uno lo considera su favorito de la región.

Para itinerarios, costos, consejos y mucho más, te invito a consultar mi guía de viaje por Laos.

Cascada de Kuang Si, Laos.

Camboya

Presupuesto diario: 25-30 €.

También Camboya, oficialmente Reino de Camboya, suele ser menospreciada en favor de otros destinos del sudeste asiático, pero el país tiene bastante más de un destino interesante.

Angkor Wat, el mayor complejo de templos del mundo y el sitio arqueológico más visitado del sudeste asiático, las islas paradisíacas del sur del país, la selva virgen, pero también mucha historia reciente que, por desgracia, tiene que ver con uno de los peores genocidios de todos los tiempos.

Para itinerarios, costos, consejos y mucho más, te invito a consultar mi guía de viaje por Camboya.

Amanecer en Angkor Wat.

¿Estás organizando el viaje? Si todavía tienes que contratar el seguro, aquí tienes mi guía de los mejores seguros de viaje. Si lo contratas a través de los enlaces de la guía, apoyas este sitio sin ningún costo adicional.

Vietnam

Presupuesto diario: 20-25 €.

Los paisajes surrealistas que cambian profundamente de norte a sur, el rico patrimonio cultural y, por último, una cocina cuando menos deliciosa, todo ello a precios de saldo que, por lo que a mí respecta, hacen de Vietnam el país más económico de la región y quizá también mi favorito.

Si buscas playas impresionantes e islas paradisíacas, harías mejor en mirar en otra parte, pero para todo lo demás creo que Vietnam es un destino realmente interesante.

Para itinerarios, costos, consejos y mucho más, te invito a consultar mi guía de viaje por Vietnam.

Arrozales de Mù Cang Chải, Vietnam.

Filipinas

Presupuesto diario: 30-35 €.

Filipinas es un paraíso tropical compuesto por más de 7.000 islas. Es conocida por sus playas impresionantes, sus aguas cristalinas, algunos de los mejores lugares de buceo del mundo y la hospitalidad de su gente, con la que es realmente fácil comunicarse, ya que el inglés es una de las lenguas oficiales. El país tiene además una rica historia y cultura influenciada por su pasado colonial español y estadounidense.

El costo de la vida en Filipinas no es para nada alto; de hecho, creo que es uno de los países más económicos de la región, pero su geografía hace que los desplazamientos sean claramente más caros que en otros países, elevando significativamente el presupuesto diario.

Para itinerarios, costos, consejos y mucho más, te invito a consultar mi guía de viaje por Filipinas.

Twin Lagoon en Coron, Filipinas.

Brunéi

Presupuesto diario: 35-40 €.

El pequeño sultanato de Brunéi no es desde luego un destino imprescindible, pero recomiendo a quien piense visitar la isla de Borneo que pase allí al menos unos días. De hecho, si decides desplazarte por tierra de una parte a otra del Borneo malasio, Brunéi se convierte en una parada casi obligada.

La capital, Bandar Seri Begawan, presume de mezquitas cuando menos impresionantes y de algún otro sitio digno de mención donde descubrir la historia de este pequeño país del que muchos ni siquiera conocen la existencia. El costo de la vida es alto, sobre todo en lo que respecta al alojamiento, pero un par de días en la ciudad no deberían influir demasiado en el presupuesto.

Para itinerarios, costos, consejos y mucho más, te invito a consultar mi guía de viaje por Brunéi.

Mezquita Omar Ali Saifuddien, Brunéi.

Indonesia

Presupuesto diario: 25-30 €.

Indonesia es un archipiélago con más islas de las que realistamente se pueden visitar, donde se encuentran Bali, la famosa isla de los dioses, el célebre Parque Nacional de Komodo con sus famosos dragones y también algunos de los mejores sitios de buceo del mundo. Con sus paisajes variados, que van desde las zonas montañosas hasta las terrazas de arroz, culminando en preciosas playas, sin olvidar la cultura, los numerosos templos y el excelente surf, Indonesia es sin duda un destino espectacular.

Si te limitas a visitar las islas principales, evitando las zonas especialmente turísticas de Bali y alrededores, Indonesia en sí es extremadamente económica. Es quizá, junto con Vietnam, el país más económico del sudeste asiático. Sin embargo, en cuanto se empieza a visitar islas menos populares y remotas, los costos aumentan notablemente.

Para itinerarios, costos, consejos y mucho más, te invito a consultar mi guía de viaje por Indonesia.

Kelingking Beach, Nusa Penida, Indonesia.

Singapur

Presupuesto diario: 35-45 €.

Limpia, organizada, futurista. La próspera ciudad-estado de Singapur parece realmente otro mundo comparada con los demás países del sudeste asiático. Es un destino fascinante y fácil de explorar, perfecto para quien no quiera lidiar con el caos que suele caracterizar a los demás países de la región, a costa, eso sí, de un costo de la vida bastante elevado. Singapur no es en absoluto un destino económico, en particular si se compara con los países que la rodean.

Dicho esto, es una ciudad que se puede visitar fácilmente en pocos días y, sobre todo en el transcurso de un viaje de larga duración, no debería influir demasiado en el presupuesto.

Para itinerarios, costos, consejos y mucho más, te invito a consultar mi guía de viaje por Singapur.

Marina Bay, Singapur.

Malasia

Presupuesto diario: 25-30 €.

A menudo menospreciada en favor de otros destinos más populares del sudeste asiático, Malasia tiene en realidad mucho más que ofrecer de lo que la gente imagina, sobre todo cuando se incluye la isla de Borneo en el itinerario: desde la moderna Kuala Lumpur hasta los numerosos parques nacionales, hogar de especies únicas en el planeta, pasando por algunas de las mejores playas y sitios de buceo del mundo. Este país desde luego no decepciona, en particular si no te limitas a visitar solo la Malasia peninsular, como hacen muchos.

Para itinerarios, costos, consejos y mucho más, te invito a consultar mi guía de viaje por Malasia.

Para concluir, por si te preguntas cuánto cuesta un viaje itinerante por el sudeste asiático: si te atienes a la forma de viajar descrita antes, un presupuesto cómodo es de unos 1000 € al mes. Obviamente hay países en los que te pasas y otros en los que gastas menos, pero por experiencia personal y de otros viajeros este es un presupuesto realista. En muchas de las guías encontrarás cifras precisas de lo que he gastado personalmente.

Orangután, Malasia.

Para reducir las comisiones de cambio y de retirada durante un viaje por varios países, aquí tienes mi guía de las mejores tarjetas para viajar.

Itinerarios de viaje por el Sudeste Asiático

Uno de los mares más bonitos del mundo, mucha biodiversidad típica de los países a caballo del ecuador, paisajes pintorescos pero también mucha cultura y una comida excelente, todo ello aderezado con precios de saldo y niveles de seguridad claramente mejores que en otros países en vías de desarrollo. El Sudeste Asiático, con su legendario Banana Pancake Trail, es de hecho la región más popular entre los mochileros de medio mundo; los itinerarios que tocan los destinos más populares están ya muy consolidados y trillados, con todas las ventajas (desplazamientos fáciles, excelentes hostales dada la fuerte competencia, facilidad para conocer y hacer amistad con otros viajeros, etc.) y los inconvenientes del caso (lugares abarrotados, trampas para turistas, etc.).

En cualquier caso, para los itinerarios específicos de cada país te remito a la sección dedicada dentro de cada guía, que te enlazo aquí abajo por comodidad.

Tailandia, Myanmar, Laos, Camboya, Vietnam, Singapur, Filipinas, Malasia, Indonesia y Brunéi.

Para quien tenga en mente un viaje por varios países, o quizá por toda la región, el itinerario que muchos siguen es el que ves a grandes rasgos en el mapa de abajo; encontrarás información detallada sobre dónde y cómo cruzar las distintas fronteras dentro de las guías de cada país. En cuanto a los tiempos, si piensas visitar todos los países en un mismo viaje, creo que seis meses son un buen punto de partida. Con ese lapso de tiempo tendrías ocasión de ver las principales atracciones de cada uno sin moverte cada dos días. Dicho esto, si quieres tomártelo con calma y visitar también algunos destinos menos populares, se pueden pasar tranquilamente nueve o más meses viajando por la región sin tener, aun así, la sensación de haberlo «visto todo».

En cuanto a los vuelos al Sudeste Asiático, en líneas generales los destinos más económicos a los que volar desde Italia son Bangkok, Kuala Lumpur y Singapur, pero obviamente pueden surgir ofertas excelentes hacia cualquier otro destino; te recomiendo echar un vistazo a mi artículo sobre cómo encontrar vuelos low cost. Si tienes un mínimo de flexibilidad con las fechas y el destino, te aseguro que es posible volar al sudeste asiático gastando menos de 500 € en un vuelo de ida y vuelta.

Viaje al Sudeste Asiático: qué llevar

El Sudeste Asiático es una región fantástica para todos los amantes del minimalismo en viaje. Salvo en alguna región montañosa, siempre hace calor, por lo que no es en absoluto necesario llevar un montón de ropa pesada y voluminosa. No es raro ver viajeros con mochilas de 30 litros y yo mismo conseguí pasar un año entero con una sola mochila de 40 litros, a pesar del equipo fotográfico y el ordenador. En esencia, viajar ligero está lejos de ser imposible; te invito a echar un vistazo a mi lista de cosas que llevar de viaje para organizar la mochila de forma eficiente.

Koh Rong Sanloem, Camboya.

Para concluir, muchos me preguntan qué SIM es mejor elegir; la realidad es que no existen acuerdos de roaming entre los distintos países como ocurre en la Unión Europea. Si quieres estar siempre conectado, te recomiendo comprar una SIM local cada vez que entres en un nuevo país. Si tienes un teléfono compatible con eSIM y quieres la comodidad de navegar desde el primer momento sin tener que comprar una SIM local, entonces te recomiendo usar un servicio como el que ofrecen Airalo y Ubigi. Si optas por esta solución, hay sin embargo al menos un par de consideraciones que hacer. En primer lugar, salvo raras excepciones, los gigas se pagan mucho más caros que con una SIM local; en segundo lugar, su socio local no siempre es el que tiene mejor cobertura en el territorio.

En esencia, creo que la mayoría de los viajeros haría mejor en comprar una SIM local (o quizá probar a comprar la eSIM de un proveedor local), pero te invito a hacer tus propias consideraciones, ya que no faltan las excepciones. Por ejemplo, cuando visité Japón, el plan ofrecido por Ubigi era más barato que cualquier SIM local que pudiera comprar sin demostrar que era residente.

Dicho esto, se puede viajar tranquilamente de punta a punta sin estar permanentemente conectado a internet. Parecerá absurdo, pero a lo largo de todo mi viaje por Sudamérica y Centroamérica nunca tuve una SIM local. Siempre usé únicamente el wifi cada vez que tenía ocasión y, en general, creo que estar desconectado no es tan malo. Para moverte por las distintas ciudades, puedes simplemente descargar Organic Maps y los mapas que necesites. En cualquier caso, dentro de cada guía encontrarás información sobre cuáles son los mejores operadores según el país.

Parque nacional de Kelimutu, Indonesia.

Viaje al Sudeste Asiático: seguridad

¿Es seguro viajar por el Sudeste Asiático? En líneas generales sí; claramente hay que usar el sentido común, como en cualquier otra parte del mundo, pero la realidad es que el Sudeste Asiático es una de las regiones más seguras del mundo. Según el Índice de Paz Global, una de las medidas que suelen utilizarse para evaluar la seguridad de un país, Singapur, Malasia, Indonesia, Vietnam y Laos tienen valores similares a los de Italia y otros muchos países europeos, o en algunos casos incluso mejores. Si dejamos de lado Myanmar, que por desgracia se encuentra en una verdadera guerra civil, y algunas zonas del sur de Filipinas, creo de verdad que la seguridad en la región no debería ser motivo de preocupación. Echa un vistazo a mis consejos para viajar seguro y verás que todo irá bien.

¿Estás organizando un viaje al Sudeste Asiático? Echa un vistazo a estos artículos:

Qué mochila de viaje elegir

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