Viajar a Camboya por libre: guía de viaje
Camboya, oficialmente el Reino de Camboya, suele quedar relegada en favor de otros países del Sudeste Asiático, pero cuenta con bastantes destinos interesantes.
Angkor Wat, el complejo de templos más grande del mundo y el yacimiento arqueológico más visitado del Sudeste Asiático; islas paradisíacas en el sur del país; bosques intactos; y mucha historia reciente que, por desgracia, incluye uno de los peores genocidios de todos los tiempos. El país tiene mucho que ofrecer.
Pasé dos meses recorriendo Camboya de mochilero. Tanto si quieres hacer lo mismo como si prefieres informarte un poco y después recurrir a un viaje organizado, en esta guía encontrarás muchos consejos e información útil para planificar mejor tu viaje.
Menú rápido
- Cuándo visitar Camboya
- Documentos y vacunas para entrar en Camboya
- Qué hacer y qué ver en Camboya
- Itinerarios recomendados por Camboya
- Cómo moverse por Camboya
- Camboya como mochilero: costes
- Camboya como mochilero: seguridad
Angkor Wat al atardecer.
Cuándo visitar Camboya
Como prácticamente todos los demás países de la región, Camboya tiene dos estaciones bien diferenciadas: la seca y la lluviosa. En general, la mejor época para visitar Camboya coincide con la estación seca, aproximadamente de noviembre a abril. Noviembre, diciembre y enero se consideran los mejores meses, por la ausencia de lluvias y las bajas temperaturas, que sin duda son las más agradables del año. Este periodo coincide con la temporada alta, algo que se refleja en los precios, sobre todo del alojamiento y de algunas actividades.
A partir de marzo, las temperaturas y la humedad aumentan considerablemente hasta alcanzar su máximo hacia mayo, justo antes de las lluvias. Aunque no son los meses más agradables, siguen siendo una buena época para visitar el país.
La estación lluviosa, de mayo a octubre, no suele recomendarse, pero tiene algunas ventajas:
- El paisaje se vuelve verde.
- Los arrozales por fin adquieren color.
- Las cascadas llevan mucho caudal.
Las lluvias, casi diarias, suelen concentrarse en unas pocas horas, sobre todo durante los primeros meses de la estación húmeda. A medida que avanza la temporada se vuelven mucho más frecuentes y alcanzan su máximo en agosto.
Durante el periodo de lluvias más intensas, algunas carreteras pueden quedar intransitables, lo que dificulta los desplazamientos por tierra; muchas actividades, como el senderismo o bajar por el río en un flotador, quedan prácticamente descartadas. Septiembre y octubre pueden ser buenos meses: disminuyen las lluvias y bajan las temperaturas hasta la llegada de la estación seca en noviembre.
Amanecer en Saracen Bay, Koh Rong Samloem.
Documentos y vacunas para entrar en Camboya
La mayoría de las nacionalidades recibe un visado turístico a la llegada, válido durante 30 días desde la entrada en el país. Es el visado de tipo «T» y normalmente cuesta 30 dólares estadounidenses, aunque en algunos pasos fronterizos cobran 35 dólares. En algunas fronteras también cobran 1 dólar adicional los fines de semana por tramitar la solicitud; si esto es legítimo o no sigue siendo un misterio.
Yo venía de Tailandia y crucé la frontera por Ban Laem, donde pagué 35 dólares. No me pidieron fotos de carné, aunque, por lo que he leído, a veces las solicitan. También aceptaban bahts tailandeses a un tipo de cambio muy desfavorable, pero yo llevaba dólares estadounidenses y simplemente utilicé esos.
Desde hace unos años también se puede obtener un visado en línea (e-Visa), aunque no se acepta en todos los pasos fronterizos terrestres. En el momento de escribir esta guía, ni siquiera la web oficial lo aclara y se limita a indicar que no se acepta en todas partes: «No todos los pasos fronterizos admiten el visado electrónico. Compruébalo antes de solicitarlo. Puedes solicitar un visado a la llegada en los pasos fronterizos que no admitan el visado electrónico». Lo que sí es seguro es que se acepta en el aeropuerto de Phnom Penh. Te animo a comprobarlo, pero, según fuentes no oficiales, también se acepta en el aeropuerto internacional de Preah Sihanouk, Cham Yeam (Koh Kong), en la frontera con Tailandia; Poi Pet (Banteay Meanchey), en la frontera con Tailandia; Bavet (Svay Rieng), en la frontera con Vietnam; y el puesto fronterizo de Tropaeng Kreal (Stung Treng), en la frontera con Laos. Cuesta 36 dólares, algo más que el visado habitual a la llegada.
Amanecer en Angkor Wat.
El visado turístico de tipo «T» del que he hablado hasta ahora se puede renovar fácilmente por otros 30 días. El procedimiento es sencillo, pero, por desgracia, tarda una semana. La única oficina de inmigración donde se puede hacer la renovación está en Phnom Phen, frente al aeropuerto (Google Maps, Maps. me). Para llegar, recomiendo tomar la línea 3 de autobús; con la aplicación oficial puedes localizar rápidamente la parada más cercana (iOS, Android). Los autobuses pasan con frecuencia, están limpios, tienen aire acondicionado y, según mi experiencia, nunca van llenos. Todo ello por 1.500 rieles. Recuerda llevar el importe exacto, porque no dan cambio.
En la oficina de inmigración te dan un formulario que debes rellenar y entregar junto con tu pasaporte, una foto de carné y el pago de 30 dólares. Recibes un documento provisional y una cita para recoger el pasaporte una semana después.
Camboya no exige ninguna vacuna obligatoria, pero se recomiendan las de la hepatitis A y B. Algunos médicos también pueden recomendar medicación contra la malaria, sobre todo si visitas el país durante la estación lluviosa o te aventuras fuera de las grandes ciudades. Consúltalo con tu médico.
Salinas de Kampot.
Qué hacer y qué ver en Camboya
A lo largo de esta guía encontrarás a menudo precios expresados en dólares estadounidenses, aunque no exclusivamente. Camboya tiene dos monedas oficiales: el dólar estadounidense y el riel camboyano. Por ejemplo, puedes pagar una cuenta de 3 dólares con un billete de 10 y recibir uno de 5, más el equivalente a 2 dólares en rieles, y así sucesivamente. Este sistema puede resultar un poco confuso al principio.
En general, el riel se utiliza sobre todo para cantidades inferiores a un dólar, aunque también en las zonas rurales, y los pequeños negocios parecen preferirlo o, al menos, expresan sus precios directamente en rieles. Las empresas más grandes y el sector turístico parecen preferir el dólar o, al menos, indican el precio de sus servicios en dólares.
Por suerte, el tipo de cambio no oficial que utiliza mucha gente es de 1 dólar = 4000 rieles, lo que facilita bastante las cuentas. Dicho esto, al menos durante mi estancia, el cambio oficial que ofrecían las distintas casas de cambio rondaba 1 dólar = 4100 rieles. Esto significaba que a menudo era posible aprovechar el cambio no oficial cambiando los dólares a 4100 rieles y pagando después a razón de 1 dólar = 4000 rieles, con un ahorro de alrededor del 2,5 % por operación. Sin embargo, el truco no siempre funcionaba: sobre todo los negocios más grandes, aunque aceptaban rieles sin problema pese a indicar los precios en dólares, utilizaban, con razón, el cambio oficial.
Por último, los destinos descritos están ordenados empezando por la capital, Phnom Penh, siguiendo hacia el norte y después hacia el oeste, antes de bajar al sur. Si vuelas a Phnom Penh, probablemente sea la mejor forma de optimizar los desplazamientos. Aun así, depende mucho de dónde llegues, en qué dirección quieras continuar el viaje y qué destinos pienses visitar dentro del país. Yo, por ejemplo, empecé mi viaje en Battambang después de llegar desde Tailandia.
Nota: a lo largo de la guía encontrarás varias veces enlaces a https://www.alltrails.com/. Si quieres utilizar la navegación sin conexión directamente desde la aplicación de Alltrails, necesitas la versión pro. Sin embargo, puedes evitarlo descargando las coordenadas desde la versión de escritorio de la web en formato «Google Earth KML» y subiéndolas después a Organic Maps, que es, con diferencia, una de mis aplicaciones de viaje favoritas.
Phnom Penh
Phnom Penh, la capital de Camboya, no es precisamente un destino apasionante ni una ciudad bonita en comparación con otras capitales del Sudeste Asiático, hasta el punto de que muchos viajeros deciden saltársela por completo. A menos que tengas los días contados, creo que merece la pena pasar allí al menos uno para visitar algunos de los lugares relacionados con el terrible genocidio ocurrido bajo el régimen de los Jemeres Rojos en la década de 1970.
Qué hacer y qué ver en Phnom Penh
Como adelanté, creo que un día es suficiente para visitar los principales lugares de interés: Tuol Sleng y Choeung Ek. Muchos hostales organizan tuk-tuks compartidos para visitar ambos. Yo fui caminando a Tuol Sleng con otro chico y después compartimos un tuk-tuk para llegar a Choeung Ek.
Tuol Sleng (S-21)
Tuol Sleng, también llamado S-21 (Google Maps, Maps. me), era el centro ultrasecreto de una red de unas 200 prisiones donde los Jemeres Rojos torturaban a la gente. Aquí estuvieron encarceladas entre 12.000 y 20.000 personas. Solo se han confirmado 12 supervivientes. La entrada cuesta 5 dólares, pero, si quieres audioguía, debes pagar 10. Recomiendo mucho incluirla. Si escuchas todas las paradas de la audioguía, la visita dura unas dos horas. De lunes a viernes también se proyecta un documental de 10:00 a 10:15, que no he visto personalmente, pero podría ser interesante combinarlo con la visita.
Es una visita que a algunas personas puede resultarles difícil, casi traumática. Se empieza por las salas donde mataron a los últimos prisioneros, literalmente descuartizados vivos para evitar el ruido de los disparos, ya que el ejército de liberación estaba muy cerca y el personal que huía quería evitar llamar su atención. El chico con el que visité el museo se saltó bastantes paradas de la audioguía y me contó que esa noche no durmió bien, así que, si eres una persona sensible, tenlo en cuenta. A los demás les recomiendo mucho la visita, con audioguía.
Una de las salas de S-21.
Choeung Ek (campos de la muerte)
Choeung Ek (Google Maps, Maps. me) es el más conocido de los 300 campos de la muerte o de exterminio de Camboya. Está a unos 15 km al sureste de Phnom Penh y es donde llevaban a los prisioneros de Tuol Sleng para ejecutarlos y enterrarlos en fosas comunes. Hoy es un museo y un lugar de memoria. La entrada con audioguía cuesta 6 dólares. Si escuchas todas las paradas y visitas el pequeño museo, se tarda unas dos horas. El documental dura unos diez minutos y se proyecta de forma continua junto al museo; aunque es interesante, no cuenta nada que no se explique ya en la audioguía.
También es una visita «dura»: todavía se pueden ver huesos y ropa que afloran del suelo, especialmente durante la estación lluviosa, y el recorrido guiado termina en una estupa budista llena de cráneos humanos recuperados de las fosas comunes. Si eres una persona sensible, valora si quieres visitar el lugar. A los demás les recomiendo mucho la visita. Como mencioné antes, recomiendo tomar un tuk-tuk al terminar la visita a Tuol Sleng.
Pagoda de Choeung Ek.
Palacio Real
El Palacio Real (Google Maps, Maps. me) suele recomendarse durante una visita a Phnom Penh. Sin embargo, decidí no entrar porque estaba en restauración y, por tanto, solo se podía visitar parcialmente. Construido en 1886, se considera un magnífico ejemplo de arquitectura jemer y es la residencia oficial actual del rey Sihamoni. Dentro del recinto, además del propio Palacio Real, hay otros lugares de interés, como la Pagoda de Plata y el Templo del Buda de Esmeralda. La entrada cuesta 10 dólares. Tanto si decides visitar el complejo como si no, recomiendo pasear hasta la entrada por la noche, cuando está iluminada. Es muy llamativa y una buena forma de escapar del bullicio de la ciudad, ya que la zona está cerrada al tráfico. El Museo Nacional (Google Maps, Maps. me), junto al Palacio Real, también suele recomendarse, pero, por lo que investigué, es más bien una colección de estatuas. Decidí no visitarlo, aunque a algunas personas podría resultarles interesante. La entrada cuesta 10 dólares.
Entrada del Palacio Real.
Wat Phnom
Wat Phnom (Google Maps, Maps. me) es una pagoda situada en lo alto de una pequeña colina, dentro de un parque en pleno centro de la ciudad. La entrada para extranjeros cuesta 1 dólar. No es mucho dinero, pero, si ya has pasado algún tiempo en Asia, dudo que la visita te resulte especialmente fascinante. Para mí, lo mejor fue la tranquilidad, lejos del bullicio: hay numerosos bancos donde sentarse a leer un buen libro o simplemente relajarse un rato. Las mejores vistas para una foto se tienen desde el lado sur, sin necesidad de entrar. No te estoy sugiriendo que lo hagas, pero aquí podrías simplemente saltar la valla y evitar pagar la entrada. Yo lo hice por pereza al salir.
Wat Phnom.
Ta Prohm y Tonle Bati
Ta Prohm (Google Maps, Maps. me) y Tonle Bati (Google Maps. me) son algunos de los templos mejor conservados fuera del complejo de Angkor Wat. Se encuentran a unos 30 km al sur de Phnom Penh. La entrada cuesta solo un euro, pero, después de una semana explorando templos, no conseguí justificar una hora de trayecto y la visita en su conjunto. Aun así, a algunas personas podría interesarles.
Isla de la Seda
La Isla de la Seda, o Koh Dach (Google Maps, Maps. me) es otra excursión que suele recomendarse. Sin embargo, según lo que investigué, lo que antes era una isla tranquila donde observar la vida rural se ha convertido en la típica trampa para turistas que no merece la pena visitar. Si decides ir, en lugar de unirte a una excursión organizada puedes simplemente llegar al embarcadero del ferri (Google Maps, Maps. me) en tuk-tuk y después alquilar una bicicleta para recorrer la isla.
Para terminar, bastantes viajeros me recomendaron probar los famosos fideos caseros de David’s restaurant, así que decidí hacerlo. No me parecieron excepcionales y cobran por su fama. Más que la comida en sí, creo que lo interesante es ver cómo los preparan, pero para eso basta con detenerse unos minutos frente al restaurante…
Wat Phnom.
¿Cómo llegar a Phnom Penh?
Por su ubicación central, Phnom Penh tiene conexiones directas desde prácticamente todos los destinos turísticos del país al menos una vez al día. Nunca es un problema encontrar un autobús o una furgoneta directa a Phnom Penh. Dicho esto, cada compañía tiene su propia terminal, que en algunos casos está algo alejada del centro, por lo que tendrás que tomar un tuk-tuk para llegar a tu alojamiento. Si decides alojarte cerca del paseo junto al río, como hace mucha gente, Virak Buntham, Larryta Express y Giant Ibis tienen sus terminales cerca.
Si llegas desde el aeropuerto y quieres ahorrar, en lugar de tomar un taxi o un tuk-tuk, recomiendo mucho la línea 3 de autobús, de la que hablo con detalle en la sección «Documentos y vacunas para entrar en Camboya», ya que es la misma que se utiliza para renovar el visado en la oficina de inmigración, situada literalmente al otro lado de la calle del aeropuerto. Al salir del aeropuerto, la parada está a unos cien metros a la izquierda (Google Maps, Maps. me). Cuesta 1500 rieles y no dan cambio.
¿Dónde dormir en Phnom Penh?
Pasé una noche en Pooltop Phnom Penh, que no está mal, pero recomiendo mucho Onederz Hostel Phnom Penh; es algo más caro, pero es un hostal perfecto. Eso sí, ten cuidado, porque, por lo que entendí, el dormitorio de 12 camas está al otro lado de la calle, en otro edificio que no es tan bonito. Reservar en la web oficial suele salir más barato.
Wat Kandal, Battambang.
Battambang
Battambang es la tercera ciudad más grande del país y a menudo se pasa por alto en favor de destinos más populares. Creo que puede ser un lugar interesante para pasar un par de días, especialmente para quienes continúan hacia Tailandia o llegan desde allí.
Qué hacer y qué ver en Battambang
La ciudad es más tranquila que Phnom Penh y Siem Reap. Creo que ya es un atractivo en sí misma, pero también hay algunos lugares interesantes que visitar.
Wat Piphetthearam.
Templos y recorrido por la ciudad
Si has llegado recientemente al Sudeste Asiático y todavía no has tenido suficiente tiempo para ver templos, puedes recorrer a pie los principales de la ciudad. De nuevo, ninguno es imprescindible, pero es una buena forma de pasar unas horas. Por orden: WaT Piphetthearam (Google Maps, Maps. me), Wat Po Cnong (Google Maps, Maps. me), Wat Kandal (Google Maps, Maps. me) y Wat Damrey Sor (Google Maps, Maps. me).
Otros lugares de interés que puedes añadir a este paseo por la ciudad son el Museo de Battambang (Google Maps, Maps. me) y el Palacio del Gobernador (Google Maps, Maps. me). Para entrar en el museo piden un dólar como «donación». Hay muchas esculturas de arenisca. Para quienes no sean aficionados al tema, la visita es breve, o al menos lo fue para mí. Por su parte, el Palacio del Gobernador es un ejemplo bien conservado de arquitectura colonial francesa. No se puede entrar en el edificio, pero sí pasear por los jardines que lo rodean. La entrada es gratuita.
Wat Damrey Sor.
Wat Ek Phnom
Wat Ek Phnom (Google Maps, Maps. me) se encuentra a unos diez kilómetros de la ciudad y alberga un templo del siglo XI, hoy en ruinas, que sigue siendo un lugar agradable para visitar. La entrada cuesta 1 dólar. Junto al antiguo templo han construido una bonita pagoda nueva con una estatua gigante de Buda.
Wat Ek Phnom.
Wat Ek Phnom.
Wat Samrong Knong
Wat Samrong Knong (Google Maps, Maps. me) es un templo moderno situado a unos 5 km de la ciudad, cuya visita se puede combinar fácilmente con Wat Ek Phnom. Es un lugar importante porque, durante la época de los Jemeres Rojos, el templo original y sus alrededores se utilizaron como prisión y campo de exterminio; aquí perdieron la vida más de diez mil personas. Hay un pequeño museo que no resulta especialmente interesante y un monumento donde puedes leer información sobre cómo mataban a los prisioneros. Para acceder a la zona del memorial se pide una donación de 2.000 rieles.
Wat Samrong Knong.
Templo y pagoda de Baset
El templo de Baset (Google Maps, Maps. me) y la pagoda contigua son algo menos cómodos de alcanzar. He estado, pero no creo que merezcan la pena. Las ruinas del templo no son impresionantes y la pagoda tampoco tiene gran cosa, aunque puedes incluirlos en tu itinerario si tienes tiempo. A mí no me pidieron nada, pero he leído que a alguien le exigieron 1 dólar de entrada. No lo pagues. La entrada es gratuita.
Templo de Phnom Banan
El templo de Phnom Banan, que data del siglo XI (Google Maps, Maps. me), se considera el templo jemer mejor conservado de los alrededores de Battambang. Está en lo alto de una colina y se llega después de subir más de 350 escalones. Al menos durante mi visita, no había ninguna aglomeración. La entrada cuesta 2 dólares. No las he visitado, pero, si quieres, hay cuevas que se pueden explorar al pie de la montaña.
Templo de Phnom Banan.
Cueva de la Muerte, Phnom Sampov y cueva de los murciélagos
A unos diez kilómetros al sur de Battambang hay una montaña en cuya cima se encuentra el templo de Phnom Sampov (Google Maps, Maps. me), desde donde hay excelentes vistas del campo circundante y de Battambang. También puedes visitar la Cueva de la Muerte (Google Maps, Maps. me), donde arrojaron a miles de víctimas durante la época de los Jemeres Rojos y cuyos restos todavía se pueden ver en el memorial. Por último, asegúrate de bajar al pie de la montaña antes del atardecer para ver los millones de murciélagos que salen cada noche de la cueva de los murciélagos (Google Maps, Maps. me), un espectáculo realmente impresionante.
La policía tenía un control al comienzo de la subida hacia la Cueva de la Muerte y el templo, y me cobró 2 dólares por entrar sin darme ningún tipo de billete. Pagué sin pensarlo demasiado, pero poco después me di cuenta de que aquello no me cuadraba y vi un oportuno marcador en maps.me que decía «policía estafador». Conseguí que me devolvieran el dinero, pero, evidentemente, recomiendo no pagar.
Para terminar, si quieres visitar todos los lugares que acabo de describir, recomiendo alquilar una moto durante el día y visitar Wat Ek Phnom, Wat Samroung Knong, Phnom Banan, Phnom Sampeau y la cueva de los murciélagos, en ese orden. Así podrás ver salir a los murciélagos al atardecer antes de volver a Battambang. Pagué 8 dólares por la moto directamente en la pensión. Las carreteras de Camboya no están precisamente en perfectas condiciones. Como alternativa, algunos hostales organizan excursiones en tuk-tuk compartido, aunque normalmente se limitan al templo de Phnom Banan, Phnom Sampeau (Cueva de la Muerte) y la cueva de los murciélagos. Por último, puedes simplemente acordar una excursión privada con algún tuk-tuk de la calle.
Cueva de los murciélagos.
Circo de Battambang
El circo de Battambang (Google Maps, Maps. me), o Phare Ponleu Selpak (web oficial), fue una agradable sorpresa. Actúan estudiantes de la escuela de arte sin ánimo de lucro de Battambang y el espectáculo es de primer nivel. La entrada cuesta 14 dólares, que no es poco, pero el dinero va directamente a apoyar una buena causa. El espectáculo dura aproximadamente una hora y se representa todos los lunes, miércoles, jueves y sábados a las 19:00 (recomiendo confirmar fechas y horarios en la web oficial), aunque se puede entrar al recinto de la escuela desde las 18:00. Hay un par de salas con exposiciones y una pequeña cafetería-restaurante. Recomendado. Yo fui a pie desde el centro de Battambang, pero la mayoría preferirá tomar un tuk-tuk.
Circo de Battambang.
Tren de bambú
El tren de bambú (Google Maps, Maps. me) se considera una de las atracciones más famosas de la ciudad; algunas guías lo califican de imprescindible. Antes era un medio de transporte utilizado por los lugareños, pero hoy creo que se puede considerar una trampa para turistas, hasta el punto de que decidí saltármelo por completo. Puedes leer este artículo o echar un vistazo a las reseñas de Google Maps y sacar tus propias conclusiones, pero básicamente pagas 5 dólares por un recorrido de ida y vuelta de unos 40 minutos en unos «carritos» de bambú, con una breve parada en un pueblo donde la gente te agobia para que compres algo.
Granja de cocodrilos
La granja de cocodrilos (Google Maps, Maps. me) es, sin duda, otra atracción que divide a los viajeros. Para algunos es excelente; para otros, una vergüenza. No he estado, pero, si quieres observar cientos de cocodrilos de cerca y sostener una cría, este es el lugar. La entrada cuesta 2 dólares.
Museo de Battambang.
¿Dónde dormir en Battambang?
Reservé una habitación privada en The Blue Guest House, pagando unos 5 dólares por noche. Si quieres algo más social, unos chicos me dijeron que THE PLACE Hostel & Rooftop Bar no está mal.
Circo de Battambang.
¿Cómo llegar a Battambang?
Desde Chanthaburi, en Tailandia, hay cuatro salidas diarias hacia la frontera de Bae Lem: a las 8:00, 11:00, 14:00 y 17:00. Desde allí, un taxi compartido hasta Battambang cuesta unos 10 dólares o 300 bahts. Desde Siem Reap, y viceversa, hay conexiones frecuentes en furgoneta con Vireak Buntham, y los taxis compartidos cuestan unos 10 dólares; el trayecto dura unas 3–4 horas. También hay conexiones frecuentes con Phnom Penh, de unas 6–7 horas, incluidos algunos autobuses nocturnos. Por último, existe la opción de tomar el barco de Angkor Express, que cubre el trayecto Battambang–Siem Reap y viceversa por 30 dólares en unas 6–7 horas. Si quieres, puedes reservar directamente en su web y la recogida está incluida. Yo simplemente tomé la furgoneta, pero algunos viajeros me recomendaron la experiencia, sobre todo si no tienes pensado visitar ningún pueblo flotante en Siem Reap, ya que desde el barco podrías ver algunos por el camino.
Residencia del Gobernador.
Siem Reap
Siem Reap es el punto de paso para quienes visitan el complejo de templos de Angkor Wat. La ciudad está a pocos kilómetros de la entrada al parque arqueológico, lo que la convierte en una base ideal para la que es, sin duda, la principal atracción de Camboya.
Qué hacer y qué ver en Siem Reap
Como adelanté, para muchos Siem Reap es sinónimo de Angkor Wat, una visita absolutamente imprescindible para cualquiera que viaje a Camboya. Aun así, en los alrededores de la ciudad hay otros lugares para quienes tengan tiempo. Para los interesados, Siem Reap tiene una vida nocturna destacada, especialmente en la célebre Pub Street (Google Maps, Maps. me).
Pub Street.
Angkor Wat
Después de realizar escaneos aéreos con láser en 3D en 2016, se descubrió que el yacimiento arqueológico era el monumento religioso más grande del mundo y una enorme ciudad en el corazón del reino jemer. En su construcción participaron trescientos mil trabajadores y 6.000 elefantes. Angkor Wat es realmente enorme. El templo principal, que aparece en la mayoría de las fotografías y da nombre a todo el conjunto arqueológico, es en realidad solo una pequeña parte de un yacimiento de más de 400 kilómetros cuadrados. De esta gigantesca ciudad solo quedan los impresionantes templos, es decir, los únicos edificios construidos en piedra.
Monos en el templo de Bayon.
¿Dónde comprar las entradas para Angkor Wat?
Hay tres pases para entrar al parque: un día por 37 dólares, tres días por 62 y siete días por 72. Recomiendo mucho comprar la entrada en línea en la web oficial; no pagas comisiones si utilizas una tarjeta sin comisiones por cambio de divisa. Después basta con descargar la entrada en el teléfono y mostrarla digitalmente en los distintos controles. Si, por el motivo que sea, quieres comprar una entrada física o pagar en efectivo, la taquilla se encuentra aquí.
Creo que el pase de tres días es un buen punto intermedio. Yo pasé cinco días dentro del parque y, sinceramente, no me habría importado quedarme algunos más, pero, como he dicho, creo que tres días son más que suficientes para la mayoría. Si no tienes tiempo o viajas con un presupuesto muy ajustado, pasar solo un día dentro del parque no es el fin del mundo. También quiero señalar que los pases no tienen que utilizarse en días consecutivos. El de tres días es válido durante diez días, mientras que el de una semana puede utilizarse a lo largo de un mes entero.
Amanecer en Angkor Wat.
¿Cómo visitar Angkor Wat?
Una vez comprada la entrada, hay varias opciones para visitar el parque arqueológico; las más populares son el tuk-tuk, la moto y la bicicleta. Yo hice dos días en tuk-tuk, dos en bicicleta y uno en moto. Sobre todo si viajas solo, recomiendo unirte a las distintas excursiones en tuk-tuk que organizan los hostales. Las dos excursiones «estándar» son la del amanecer y la del atardecer; el precio varía según el número de participantes. Hice ambas con otros tres chicos, pagando solo 5 dólares por la del amanecer y 6 por la del atardecer. Al completar las dos se visitan todos los templos principales. Si tienes que elegir una, recomiendo la del amanecer. Hay que madrugar, ¡pero merece la pena! Si solo tienes un día y quieres aprovecharlo al máximo, un tuk-tuk privado desde el amanecer hasta el atardecer debería costar unos 30 dólares.
Templo de Ta Prohm.
Si estás dispuesto a hacer un poco de esfuerzo, la bicicleta es una opción fantástica. Desde Siem Reap hasta la entrada de Angkor Wat se tarda unos 25–30 minutos, pero ten en cuenta que, incluso en enero y diciembre, es decir, en la época «más fría» del año, hacia las 10:00 u 11:00 empieza a hacer bastante calor. Yo opté por la bicicleta solo después de hacer las dos excursiones en tuk-tuk y, básicamente, salía al amanecer, pasaba unas horas dentro del parque, volvía a Siem Reap a última hora de la mañana y solo salía de nuevo a última hora de la tarde para ver el atardecer. Aunque las carreteras están en excelentes condiciones, son llanas y hay mucha sombra, pasar todo el día en bicicleta puede resultar muy cansado.
La última opción es alquilar una moto. Yo la alquilé un día para explorar algunos templos alejados del complejo principal, pero también puedes utilizarla para recorrer la zona central.
¿Cuáles son los principales templos de Angkor Wat?
Si quieres disfrutar más de la visita, recomiendo leer artículos en línea sobre la historia de los distintos templos o quizá recurrir a alguno de los numerosos guías que ofrecen sus servicios cerca de los más destacados.
Empecemos por el templo principal, es decir, el propio Angkor Wat (Google Maps, Maps. me), que, al menos durante mi visita, era el único que abría para el amanecer, a las 5:00. Si quieres asegurarte un sitio en primera fila junto al estanque, en este punto (Google Maps, Maps. me), desde donde se hace la clásica foto con el reflejo, tienes que entrar a esa hora, sobre todo si quieres fotografiar las torres sin que las palmeras las tapen.
Todos los demás templos abren de 7:30 a 17:30, excepto Phnom Bakheng, que cierra a las 18:30.
El templo de Bayon (Google Maps, Maps. me) data del siglo XII y es famoso por los numerosos rostros sonrientes de Brahma tallados en las paredes de piedra. Probablemente sea mi templo favorito.
Templo de Bayon.
El templo de Ta Prohm (Google Maps, Maps. me) suele llamarse «templo de Tomb Raider», porque aquí se rodaron algunas escenas de la película «Lara Croft: Tomb Raider». Algunos árboles han envuelto partes del templo, creando rincones muy interesantes.
El templo de Banteay Kdei (Google Maps, Maps. me) tiene un estilo arquitectónico similar al de Bayon, aunque es menos complejo y más pequeño.
El templo de Ta Keo (Google Maps, Maps. me) tiene un aspecto especialmente macizo debido a la ausencia de decoración exterior. Se considera un ejemplo del llamado estilo Khleang.
Templo de Ta Som.
Los templos mencionados hasta aquí suelen visitarse en la excursión del amanecer, mientras que los siguientes normalmente forman parte de la del atardecer.
Al igual que Ta Prohm, el templo de Preah Khan (Google Maps, Maps. me) está en gran parte sin restaurar, con numerosos árboles y otra vegetación que crecen entre las ruinas.
El templo de Neak Poan (Google Maps) es una isla artificial con un templo budista en una isla circular que, en mi opinión, no resulta especialmente impresionante.
Templo de Neak Poan.
El templo de Pre Rup (Google Maps, Maps. me) se construyó como templo estatal del rey jemer Rajendravarman. Es un templo montaña hecho de ladrillo, laterita y arenisca.
El templo de Ta Som (Google Maps, Maps. me) es un único santuario rodeado de murallas de laterita. Al igual que los cercanos Preah Khan y Ta Prohm, está en gran parte sin restaurar.
El templo de Mebon Oriental (Google Maps, Maps. me) estaba dedicado al dios hindú Shiva. Su ubicación refleja la atención que los arquitectos jemeres prestaban a la orientación y a los puntos cardinales. Todavía se ven los agujeros que antiguamente sujetaban el estuco.
Templo de Pre Rup.
Phnom Bakheng (Google Maps, Maps. me) es el templo al que te llevan para ver el atardecer. Hay muchísima gente. No está mal, pero, si tienes ocasión, recomiendo mucho verlo cerca del puente que lleva a Angkor Wat, en este punto (Google Maps, Maps. me). Con algo de suerte, la última luz del día iluminará el templo, creando una imagen única y, en mi opinión, mucho mejor que un atardecer «anónimo» desde lo alto de Phnom Bakheng.
Para terminar, ten en cuenta que los precios de la comida dentro del parque están muy inflados y no tienes por qué seguirles el juego. En la excursión del atardecer, que comienza hacia las 11:00, paramos a comer; en lugar de los 7–8 dólares por plato que indicaba la carta, tardamos dos segundos en bajar a 5 dólares por lo que quisiéramos. Estoy seguro de que se puede pagar todavía menos: todos los conductores de tuk-tuk que ves comiendo en esos mismos restaurantes desde luego no gastan tanto.
Atardecer en el templo de Phnom Bakheng.
La última luz del día ilumina Angkor Wat.
Otros templos que visitar
Como adelanté, además del complejo principal hay varios templos que merece la pena explorar. A menudo se pasan por alto y son una excelente opción para quienes quieren escapar de las multitudes que caracterizan Angkor Wat.
El templo de Banteay Srei, también conocido como «templo de las mujeres» (Google Maps, Maps. me), es un templo hindú del siglo X dedicado a Shiva. Se considera la «joya del arte jemer» por sus elaboradas tallas. Está a algo menos de una hora de Siem Reap y recomiendo combinar la visita con el Museo de las Minas Terrestres, del que hablo más abajo. La entrada está incluida en el pase de Angkor Wat.
Templo de Baksei Chamkrong.
El templo de Bakong (Google Maps, Maps. me) y el templo de Preah Ko (Google Maps, Maps. me) están a poca distancia a pie el uno del otro y cerca de Siem Reap. Si decides ir a Beng Mealea, quedan literalmente de camino y creo que merece la pena parar.
El templo de Beng Mealea (Google Maps, Maps. me), también conocido como el «templo de la selva», está a una hora en coche de Siem Reap. Como sugiere su apodo, la selva se ha apoderado en cierto modo del lugar y, según me contaron, las pasarelas que permiten explorar fácilmente su interior se construyeron hace poco. Es uno de los templos jemeres más grandes jamás construidos. También aquí la entrada está incluida en el pase de Angkor Wat.
Templo de Beng Mealea.
El templo de Koh Ker (Google Maps, Maps. me) está a más de una hora en coche de Siem Reap, pero, al encontrarse en la misma carretera que lleva a Beng Mealea, una hora más al norte, se pueden combinar fácilmente las visitas. Es una impresionante pirámide de 30 metros de altura en plena selva. Aun así, aunque ya estaba en Beng Mealea, no conseguí justificar las dos horas adicionales de ida y vuelta, sin contar que hay que pagar una entrada aparte de 15 dólares. Si te interesa, puedes comprarla en línea en la web oficial. Desde Siem Reap puedes unirte a una excursión en minibús por unos 50 dólares por persona que incluye Koh Ker y Beng Mealea.
El templo de Preah Vihear (Google Maps, Maps. me) está todavía más al norte, a unas cuatro horas en coche de Siem Reap, literalmente en la frontera con Tailandia, hasta el punto de que durante años hubo una disputa sobre a qué país pertenecía legítimamente. Situado sobre un acantilado de 525 metros de altura, tiene muy buen aspecto y estoy bastante seguro de que no recibe mucha gente, pero no conseguí justificar el largo trayecto. Si te interesa, hay excursiones organizadas en minibús desde Siem Reap; el precio varía según el número de participantes y la entrada cuesta 10 dólares.
Puerta de Tonle Om.
Museo de las Minas Terrestres
Sobre todo si decides visitar el templo de Banteay Srei, recomiendo mucho parar en el Museo de las Minas Terrestres (Google Maps, Maps. me), cuya web oficial encontrarás en esta página. La entrada cuesta 5 dólares y los fondos recaudados se destinan directamente a una ONG que retira minas terrestres y a otros proyectos, como la construcción de escuelas (web oficial).
El museo empieza contando la historia del conflicto, cómo llegaron las minas terrestres a Camboya, qué se está haciendo para retirarlas y la historia de su fundador, Aki Ra. Separado de su familia por los Jemeres Rojos a los 5 años, pasó casi 35 años luchando para las distintas facciones de la guerra de Camboya antes de dedicar su vida a retirar minas terrestres.
Llegué al museo por la tarde; Aki Ra acababa de volver de su jornada retirando minas y ofreció a todos una visita guiada por el museo. Una experiencia única. Si no tienes tanta suerte, además de los distintos paneles explicativos, puedes escuchar la audioguía en inglés. Hay una serie de códigos QR que se escanean con el teléfono y wifi gratuita. Recomiendo llevar unos auriculares.
Pueblo flotante de Kompong Khleang.
Lago Tonle Sap y pueblos flotantes
Visitar el lago Tonle Sap y alguno de sus numerosos pueblos flotantes es otra excursión popular desde Siem Reap. La mayoría visita el más cercano a la ciudad, Chong Kneas, que se ha convertido en una trampa para turistas. Las casas son tiendas de recuerdos y el ambiente auténtico desapareció hace tiempo. Si te interesa, los hostales organizan tuk-tuks compartidos por unos 10 dólares, según el número de participantes, y, una vez en el pueblo, puedes dar un paseo en barco por 20 dólares.
Kompong Khleang.
Participé en la excursión al pueblo flotante de Kompong Khleang organizada por una agencia cuyos beneficios se destinan directamente a financiar una escuela del pueblo y otros proyectos benéficos. Vimos a los lugareños secando pescado, visitamos la escuela, paseamos por el pueblo y después fuimos a ver el atardecer sobre el lago. En conjunto fue una buena experiencia, pero no creo que merezca la pena gastar 35 dólares si viajas con un presupuesto ajustado. En cualquier caso, encontrarás la web oficial con toda la información en esta página. Si quieres, también puedes contactar con ellos por WhatsApp. Si vas hacia Battambang o vienes de allí, quieres ver el lago y no te apetece gastar dinero en una excursión, el trayecto en barco puede ser una buena solución intermedia.
Kompong Khleang.
Parque Nacional de Phnom Kulen
El Parque Nacional de Phnom Kulen está a una hora y media de Siem Reap. La entrada cuesta 20 dólares. Las reseñas no me convencieron en absoluto y, dado el precio de la entrada, no fui, pero te animo a investigar por tu cuenta. Aquí encontrarás un artículo interesante. Las principales atracciones son las dos cascadas, un mirador, algunos templos y una estatua gigante de Buda reclinado.
Circo Phare
En el circo Phare (Google Maps, Maps. me) actúan estudiantes de la escuela de Battambang que mencioné antes. Es el mismo proyecto. Aquí encontrarás la web oficial. Como ya había ido al circo de Battambang, no fui, pero creo que puede ser una experiencia interesante para quienes no tengan previsto pasar por allí. El espectáculo se celebra todas las noches a las 20:00 y la entrada cuesta desde 18 dólares.
Museo Nacional de Angkor
Por último, algunos viajeros me recomendaron mucho el Museo Nacional de Angkor (Google Maps, Maps. me), pero no he estado, así que no daré mi opinión. El museo recorre la historia del budismo, Camboya y su pueblo desde la antigüedad hasta nuestros días. La entrada cuesta 12 dólares y la audioguía, 5.
Lago Tonle Sap.
¿Dónde comer en Siem Reap?
Algunos restaurantes económicos que sirven buena comida y que recomendaría son My Little Cafe (Google Maps, Maps. me), Khmer Taste Restaurant (Google Maps, Maps. me) y The Red And Green Curry Angkor Restaurant (Google Maps, Maps. me).
¿Dónde dormir en Siem Reap?
Pasé unas noches en THE PLACE Hostel & Pool Bar, que no tenía nada de especial, pero resultaba práctico porque organizaban tuk-tuks compartidos para visitar Angkor Wat. Sin embargo, esto es habitual en la mayoría de los hostales, así que no creo que sea un factor decisivo. Pasé el resto de mi estancia en Baahu Villa, una de las pocas opciones que quedaban disponibles en torno a Nochevieja y que resultó ser un «hostal» perfecto. Solo tienen un dormitorio compartido y el resto son habitaciones privadas, así que no esperes un ambiente social, pero el dormitorio en sí es muy cómodo y el personal es muy amable. Por último, Onederz Siem Reap (reservar en la web oficial suele ser más barato) me lo recomendó más de una persona. Noni Tree Hostel, aunque es más caro, me lo había recomendado un buen amigo.
¿Cómo llegar a Siem Reap?
Siem Reap tiene conexiones frecuentes con Phnom Penh. Recomiendo especialmente LarryTa Express, aunque todas las principales compañías de autobuses, incluidas Giant Ibis, Virak Buntham y Mey Hong, cubren la ruta. Esta última probablemente sea la opción más barata. Para ir a Battambang o volver desde allí hay furgonetas de Virak Buntham y la opción de tomar el barco de Angkor Express, que cubre el trayecto Battambang–Siem Reap y viceversa por 30 dólares en unas 6–7 horas. También hay autobuses nocturnos a Sihanoukville y Kampot. Puedes consultar páginas como 12go y Bookaway para ver las distintas opciones.
Además de las conexiones terrestres, Siem Reap tiene interesantes vuelos directos a muchas ciudades del Sudeste Asiático, que no harán más que aumentar con la construcción del nuevo aeropuerto.
Templo de Ta Prohm.
Sihanoukville
Sihanoukville fue durante mucho tiempo un destino popular entre los viajeros. Sin embargo, por desgracia, en los últimos años ha habido un enorme auge de la inversión china, especialmente en la construcción de casinos, y muchas de estas instalaciones ni siquiera se terminaron debido a la pandemia. La ciudad es básicamente una gran obra, sucia y sin encanto.
Qué hacer y qué ver en Sihanoukville
Creo que lo mejor es saltarse Sihanoukville por completo e ir directamente a las islas, pero, si quieres quedarte unos días, Otres Beach (Google Maps, Maps. me), que antes era uno de los destinos favoritos de los mochileros, parece seguir siendo la mejor opción.
¿Dónde dormir en Sihanoukville?
No he pasado la noche en Sihanoukville y probablemente tú tampoco deberías hacerlo, pero, como siempre, creo que Onederz Sihanoukville es una apuesta segura. Reservar en la web oficial suele salir más barato.
¿Cómo llegar a Sihanoukville?
Hay conexiones frecuentes desde y hacia Phnom Penh con todas las principales compañías de autobuses, incluidas Giant Ibis, Virak Buntham y LarryTa Express. Normalmente no recomiendo reservar el transporte a través del alojamiento, pero, al menos en el caso de Onederz Hostel Phnom Penh, las furgonetas, además de recogerte en el hostal, te llevan directamente al muelle desde el que salen los barcos a Koh Rong y Koh Rong Samloem, algo muy práctico. También hay autobuses nocturnos desde Siem Reap. Como siempre, puedes consultar páginas como 12go y Bookaway para hacerte una idea de las distintas opciones. También puedes tomar el tren desde Phnom Penh hasta Kampot. Por último, se puede llegar a la ciudad desde Tailandia. Hay autobuses directos de Trat a la frontera (Had Lek en el lado tailandés y Koh Kong en el camboyano) y después autobuses directos a Sihanoukville.
Lazy Beach, Koh Rong Samloem.
Las islas más populares de Camboya
La gente suele asociar Camboya únicamente con Angkor Wat, pero lo cierto es que el país tiene bastantes islas bonitas para quienes quieran pasar unos días relajándose en la playa.
Nota: no hay cajeros automáticos en las islas, ¡así que lleva suficiente efectivo antes de salir del continente!
Koh Rong Sanloem
Koh Rong Sanloem se considera la isla favorita de los mochileros que visitan el país. Sinceramente, también me gustó mucho Koh Rong, que es más grande y está más desarrollada, pero, sin duda, la isla pequeña conserva un ambiente más auténtico y está mucho menos desarrollada.
Saracen Bay.
Qué hacer y qué ver en Koh Rong Sanloem
A continuación enumero varias actividades y excursiones suponiendo que decidas alojarte en Saracen Bay, aunque, como explicaré en la sección sobre dónde dormir, no es la única opción.
Excursiones en barco
Por 10–15 dólares se puede participar en una bonita excursión en barco. El programa puede variar según quién la organice, pero, al menos en nuestro caso, empezamos haciendo esnórquel y pescando, y después fuimos a M’Pai Bay para ver el atardecer. De regreso, paramos en una bahía sin contaminación lumínica para nadar con plancton luminoso, algo genial.
M’Pai Bay.
M’Pai Bay
M’Pai Bay es un pequeño pueblo de pescadores en el lado norte de la isla. Algunos viajeros prefieren su ambiente más auténtico, pero las playas de los alrededores desde luego no son las más bonitas de la isla. Estuve allí brevemente durante la excursión en barco y después pasé unos días antes de continuar hacia Koh Rong. Algunos viajeros van a pasar el día en una lancha taxi; de igual modo, conocí a alguien en M’Pai Bay que fue a Saracen Bay durante el día, tomando una lancha taxi por la mañana y volviendo en el barco de suministros por la tarde.
En M’Pai Bay puedes alquilar un kayak e ir a hacer esnórquel a la cercana Koh Koun (Google Maps, Maps. me); la zona noreste es adonde nos llevaron en la excursión en barco. Yo caminé hasta Clear Water Bay (Google Maps, Maps. me); el sendero aparece en Maps. Me y la playa es preciosa y está casi desierta. Se tarda algo más de una hora. Por último, en la playa situada justo a las afueras del pueblo (Google Maps, Maps. me), puedes ver el plancton sin hacer ninguna excursión.
Clear Water Bay.
Sunset Beach
Para llegar a Sunset Beach (Google Maps, Maps. me) desde Saracen Bay hay que caminar aproximadamente media hora; en un punto, la pista de tierra se convierte en un sendero por el bosque. Yo lo hice en chanclas sin problema, pero estoy seguro de que algunas personas preferirán llevar calzado cerrado, sobre todo si deciden quedarse hasta el atardecer y volver a oscuras. Si tienes una linterna frontal, llévala o, al menos, asegúrate de tener suficiente batería en el teléfono. Allí hay varios bares y restaurantes donde tomar algo o comer. En mi opinión, la playa no es tan bonita como Saracen Bay, pero es mucho más tranquila y, como su nombre indica, el lugar perfecto para ver el atardecer.
Sunset Beach.
Faro de Koh Rong Sanloem y Lazy Beach
Llegar al faro (Google Maps, Maps. me) desde Saracen Bay lleva algo más de una hora. Una vez allí, el encargado cobra 1 dólar por subir. Las vistas son preciosas. Recomiendo continuar por la costa hacia lo que Google Maps llama Twilight Beach, mientras que en Maps.me aparece como Military Beach. Camina hasta el final de la playa, donde hay un sendero por el bosque que lleva a unas bonitas tallas en piedra (Google Maps, Maps. me), y, si sigues un poco más, hay un excelente mirador en este punto (Google Maps, Maps. me). Desde aquí puedes dar la vuelta y bajar hasta Lazy Beach. Salimos con un grupo de chicos sobre las 14:30 y llegamos a Lazy Beach justo antes del atardecer. Podrías salir temprano por la mañana para evitar el calor durante la caminata y pasar la tarde en Lazy Beach (Google Maps, Maps. me). Me parece una forma estupenda de pasar el día entero.
Si no te apetece hacer todo el circuito, te recomiendo caminar hasta Lazy Beach; desde Saracen Bay solo se tarda unos 20 minutos. La playa es preciosa y desde allí puedes ver el atardecer.
Lazy Beach.
Cascada Freedom
La cascada Freedom (Google Maps, Maps. me) es la cascada que se encuentra a un lado de Saracen Bay. Oficialmente cobran un dólar por subir por el corto sendero y usar la piscina artificial construida en la base, aunque cuando fui nadie me pidió nada. A principios de enero la cascada era muy poco impresionante, pero no está tan mal si buscas un lugar donde refrescarte.
Bucear en Koh Rong Samloem
Por último, si quieres bucear por los alrededores de la isla, un amigo hizo un par de inmersiones con The Dive Shop Saracen Bay y, en general, quedó satisfecho, pero no esperes ver peces grandes; la pesca sin regular prácticamente ha acabado con ellos.
Sunset Beach.
¿Dónde dormir en Koh Rong Samloem?
Saracen Bay es, con diferencia, la opción más popular entre los viajeros. Es una amplia bahía de arena blanca y aguas poco profundas y, además de ser bonita (en mi opinión, la playa más bonita de la isla), también es el lugar más cómodo para llegar, ya que todas las lanchas rápidas paran aquí, en uno de los dos muelles.
Me alojé en Onederz Koh Rong Sanloem. En Saracen Bay hay opciones algo más baratas, pero creo que merece la pena gastar unos dólares más. Es un albergue muy agradable. Reservar en la web oficial suele salir más barato. Organizan una fiesta todos los jueves, así que tenlo en cuenta al planificar tu estancia.
Si buscas un lugar más tranquilo, podrías dormir en Sunset Beach, donde hay un par de buenas opciones: Sleeping Trees, KAMAKU Bungalows y SunBoo Beach Bungalows. Si viajas con poco equipaje, es factible bajarte en Saracen Bay y continuar a pie, pero, como comenté antes, el último tramo es un sendero por la selva. Como alternativa, podrías organizar una barca taxi desde Saracen Bay o M’Pai Bay.
Lazy Beach tiene un ambiente parecido, pero, al menos cuando escribo esta guía, no hay albergues. MadMonkey tiene un albergue en una cala apartada al norte de Saracen Bay; nunca he estado en un MadMonkey (es una cadena de albergues de fiesta), pero, si eso es lo que buscas, podría ser una opción a considerar durante unos días. Si no me equivoco, organizan una «gran fiesta» una vez por semana.
La última opción popular es M’Pai Bay. Pasé un par de días en The Cliff Hostel, M’Pay Bay; el albergue está en un lugar tan bonito como «incómodo» para llegar. Para mí no fue un problema, pero, sinceramente, podrías simplemente ir allí a pasar unas horas durante el día, ya que la zona común/bar está abierta a todo el mundo, y dormir en uno de los dos albergues situados en el centro del pequeño pueblo: Bonsai y Lazy Bones. Si decides dormir en M’Pai Bay, deberías ir al Seapony Cafe a desayunar al menos una vez.
Sunset Beach.
¿Cómo llegar a Koh Rong Samloem?
Para llegar a Koh Rong Samloem tienes que pasar por Sihanoukville, desde cuyo puerto hay varias salidas diarias. Antiguamente los barcos salían del muelle cercano al centro, pero esto dejó de ser así hace unos años y algunas guías están desactualizadas. Esta es la ubicación de la entrada del puerto (Google Maps, Maps. me), desde donde operan GTVC, Island Speed Ferry y Buva Sea. En general, una compañía vale lo mismo que otra; el billete de ida y vuelta cuesta 25 $ y no tienes que regresar al continente desde la misma isla o muelle ni elegir una fecha de vuelta. Yo, por ejemplo, hice Sihanoukville – Saracen Bay, pero regresé desde Long Set Beach, en Koh Rong, casi tres semanas después. Sin embargo, ten cuidado porque no todas las compañías hacen las mismas paradas; algunas solo van a Saracen Bay, mientras que otras también paran en M’Pai Bay. Del mismo modo, algunas compañías solo van a Khao Touch Beach, en Koh Rong, mientras que otras también paran en Long Beach. GTVC parece ser la compañía con las opciones más completas, pero, para asegurarte, pide confirmación en la taquilla según el lugar donde decidas alojarte y confirma los horarios de vuelta, porque varían de un día a otro.
Una opción más barata es tomar el barco de suministros que hace el trayecto entre el continente y las dos islas todos los días. Es un barco amarillo, así que no tiene pérdida. No estoy seguro de la hora de salida, pero debería ser a primera hora de la tarde, ya que tarda 2-3 horas en llegar al muelle del lado norte de Saracen Bay (Google Maps, Maps. me) sobre las 17:00, antes de continuar hacia Mpay Bay y, finalmente, Koh Rong. No hace falta que te achicharres al sol; desde que llega hasta que sale pasa al menos media hora (tienen que descargar la mercancía), así que puedes esperar tranquilamente en la playa. El barco de suministros es la forma más barata de ir de una bahía a otra o de una isla a otra, sobre todo si viajas solo. Pagué 5 $ de Saracen Bay a Mpay Bay y otros 5 $ unos días después por el trayecto de Mpay Bay a Koh Rong (salida a las 18:00). Te recomiendo encarecidamente que confirmes los horarios una vez allí. Como alternativa, se pueden organizar barcas taxi. De Samloem a Koh Rong cobran 20 $, así que, si lo compartes con otras tres personas, cuesta lo mismo que el barco de suministros.
Faro de Koh Rong Samloem.
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Koh Rong
Los mochileros suelen pasar por alto Koh Rong, pero no le faltan playas paradisíacas. Dicho esto, si necesariamente tienes que elegir entre las dos, solo puedo sumarme a las voces que recomiendan Koh Rong Sanloem.
Qué hacer y qué ver en Koh Rong
Pasé gran parte de mis días en la isla descansando en la playa y a continuación intentaré enumerar las que considero mejores, pero, si te interesa, sé que se ofrece una excursión en barco parecida a la de Koh Rong Samloem, que incluye algo de snorkel y observación de plancton.
White Beach
White Beach o Kaoh Touch Beach (Google Maps, Maps. me) es la playa del pueblo principal de la isla, donde llega el barco de suministros y también paran todas las lanchas rápidas. Es la zona más concurrida, con muchos bares y restaurantes, pero la parte norte de la playa no está tan mal.
White Beach.
Long Beach
Como su nombre indica, Long Beach (Google Maps, Maps. me) es una larga playa en el lado oeste de la isla. Arena blanca y aguas cristalinas. Un lugar perfecto para ver el atardecer. Hay muchos complejos turísticos y puedes pasear por la playa, pero no extiendas la toalla: los guardias te pedirán que te muevas. No sé si esto es legal o no, pero el tramo más al sur se considera «playa libre». Fui caminando uno de los días que me alojé en White Beach, pero, si quieres, puedes tomar un tuk-tuk o alquilar una moto.
Si te apetece una aventura, yo recorrí uno de los senderos marcados en maps.me que conectan White Beach con Long Beach a través del bosque. Me perdí un par de veces y el trazado GPS no es fiable al 100 %. Hay algunas cintas amarillas que señalan el camino. Sin embargo, el sendero no es nada fácil de seguir. Tardé aproximadamente una hora. Recomiendo encarecidamente llevar calzado cerrado, aunque yo lo hice en chanclas. A la vuelta caminé por la carretera.
Long Beach.
4K Beach
4K Beach o Long Set Beach (Google Maps, Maps. me) es, en mi opinión, la playa más bonita de la isla y donde recomiendo alojarse. Si decides quedarte en White Beach, puedes ir caminando hasta 4K Beach. Yo lo hice con la mochila cuando cambié de albergue, pero ten en cuenta que en un punto hay que cruzar la desembocadura de una pequeña laguna costera. Con marea alta puede ser complicado, porque el agua puede llegarte fácilmente al pecho. Tuve que cruzar con la mochila por encima de la cabeza.
4k Beach.
Coconut Beach
Coconut Beach (Google Maps, Maps. me) es una playa apartada en el lado este de la isla. Puedes llegar a pie si te alojas en 4K Beach. Tardé aproximadamente una hora y media; el sendero sigue el trazado de maps.me, pero no siempre es fácil seguirlo. Es una excelente forma de pasar medio día. Coconut Beach Bungalows tiene un restaurante económico; el snorkel en la parte norte de la playa no está mal.
Coconut Beach.
Lonely Beach
Lonely Beach (Google Maps, Maps. me) está en el norte de la isla. No fui porque habría tenido que alquilar una moto; el último tramo hay que hacerlo a pie. Cobran 15 $ al día, incluida la gasolina. No sentí la necesidad de ver otra playa, pero alquilar una moto puede ser una excelente forma de pasar el día, sobre todo si no te apetece caminar y quieres combinar la visita a varias playas.
¿Dónde dormir en Koh Rong?
Pasé algunas noches en Lost Boys, pero no lo recomiendo. Nest Beach Club y, sobre todo, Funky Beach Hostel se encuentran en la playa más bonita de la isla (4K Beach o Long Set Beach). Me alojé en Funky nada más abrir y lo habría recomendado con los ojos cerrados, pero, por lo que leo, por desgracia parece que tienen algunos problemas de limpieza. Te animo a consultar reseñas recientes. Si prefieres un ambiente más relajado, considera pasar unas noches en Coconut Beach Bungalows o Lonely Beach.
Koh Rong Samloem.
¿Cómo llegar a Koh Rong?
Se aplica lo explicado en la sección «Cómo llegar a Koh Rong Samloem». Solo añadiré que, hasta donde sé, los dos muelles donde paran las lanchas rápidas son White Beach y 4K Beach. Si decides alojarte en otro lugar, probablemente tendrás que organizar otro transporte cuando bajes del barco. De nuevo, pide confirmación en la taquilla según el lugar donde decidas alojarte y confirma los horarios de vuelta.
Koh Ta Kiev
Koh Ta Kyiv fue, sin duda, uno de los lugares que más disfruté de mi viaje a Camboya y, aunque también me gustaron mucho Koh Rong y Koh Rong Samloem, prácticamente todos los viajeros que conocí en Koh Ta Kyiv y que venían de las dos islas más famosas la preferían con diferencia.
Aunque la isla está cerca de la costa, conserva ese ambiente de isla desierta que las otras dos perdieron hace tiempo. No hay preciosas playas blancas, pero, si buscas un lugar donde escapar de la civilización durante unos días o semanas, no busques más.
Parte de lo agradable de la experiencia fue alojarme en Kactus, un albergue rodeado de naturaleza que prácticamente tiene su propia playa privada, ya que no hay otros edificios alrededor, y una agradable zona común que sirve de bar/restaurante. No hay otras opciones para comer cerca y las comidas cuestan entre 4 y 6 $, así que no son baratas, pero el ambiente es único y se organizan actividades gratuitas como yoga.
Para moverte por la isla hay varios senderos bien señalizados y mantenidos; puedes llegar a un pueblo de pescadores en el lado norte de la isla o caminar hasta un acantilado desde el que puedes saltar al agua y, con un poco de imaginación, ver la silueta de una roca con forma de elefante (Google Maps, Maps. me). Si te interesa, todas las tardes se ofrece una excursión en barco para ver el plancton, pero podrías simplemente caminar por la playa, alejándote de las luces, y vivir una experiencia igual de buena. Si te sientes especialmente activo, el personal estará encantado de recomendarte distintas actividades, pero estoy seguro de que pasarás tus días en la isla con total tranquilidad. Es una pequeña joya que merece una visita; aprovéchala antes de que sea demasiado tarde.
La playa donde se encuentra Kactus.
¿Cómo llegar a Koh Ta Kyiv?
No hay transporte público a la isla, pero los distintos alojamientos tienen un barco que lleva y trae a los huéspedes desde Ream Beach todos los días. Como comenté, me alojé en Kactus y, al menos durante mi visita, su barco salía de la isla a las 11:30 y del continente a las 12:30. Su muelle se encuentra en este punto (Google Maps, Maps. me). El precio es de 15 $ ida y vuelta. Si vienes desde Sihanoukville, tienes que tomar un tuk-tuk para ir y volver de Kampot. Se pueden organizar taxis compartidos; pagué 15 $ cuando salí de la isla. En cualquier caso, al reservar te envían toda la información pertinente. La otra opción popular entre mochileros, Crusoe Koh Takiev Island, funciona de forma similar y no está lejos.
¿Dónde dormir en Koh Ta Kiev?
Como comenté, me alojé en Kactus y no puedo recomendarlo lo suficiente. No esperes una experiencia de lujo, pero es un lugar especial del que te costará marcharte. Recomiendo reservar con antelación porque a menudo están completos, salvo las tiendas de campaña, que no son lo más cómodo. La alternativa es Crusoe Koh Takiev Island, que tiene excelentes reseñas, pero a mí no me impresionó especialmente cuando fui a pasar el día.
Pueblo flotante de Koh Ta Kiev.
Koh Russei (Bamboo Island) y Koh Tonsay (Rabbit Island)
He estado en alguna de estas islas, pero podrías tenerlas en cuenta si quieres alejarte aún más de los circuitos habituales. Koh Russei se encuentra cerca de Koh Ta Kyiv. En el pasado había al menos un alojamiento económico adecuado para mochileros, concretamente Koh Ru Bungalows, que parece no haber reabierto tras la pandemia. Por ahora solo hay alojamientos de gama alta, pero las cosas pueden cambiar.
Koh Tonsay, en cambio, está a solo 25 minutos en barco de Kep y ofrece al menos un par de opciones económicas para alojarse, como Simone Rabbit Island y Khim Vouch ay Bungalow; la isla tiene buena pinta.
Chi Phat (montes Cardamomos)
Este es otro destino que no he visitado personalmente, pero que me han recomendado algunos viajeros. Podría ser una opción interesante si quieres sumergirte en la naturaleza y apoyar un excelente proyecto de ecoturismo. Los montes Cardamomos ocupan una región montañosa con muchas zonas naturales protegidas, incluida una de las últimas selvas tropicales sin fragmentar de Asia.
Si quieres más información, te recomiendo consultar la web oficial, donde encontrarás indicaciones detalladas para llegar al pueblo. Otro proyecto interesante de la región que podrías considerar es Cardamom Tented Camp. Aun así, muchas otras organizaciones operan dentro del parque nacional de Botum Sakor y el santuario de vida silvestre de Phnum Samkos. A menudo no son experiencias baratas, pero, al mismo tiempo, estarás apoyando buenos proyectos de conservación.
Salinas de Kampot.
Kampot
Kampot es una tranquila ciudad junto al río, en el sureste de Camboya. Es la base ideal para visitar el parque nacional de Bokor y muchas otras atracciones, incluidas las famosas plantaciones donde se cosecha la conocida pimienta de Kampot.
Qué hacer y qué ver en Kampot
La ciudad en sí no tiene mucho que ofrecer, salvo un ambiente relajado. Hay algunos bonitos edificios coloniales repartidos por aquí y por allá. Sin embargo, la mayoría de las atracciones están fuera de la ciudad, con la excepción del Museo de Kampot (Google Maps, Maps. me), que suele recomendarse, pero estaba cerrado durante mi visita, así que no opinaré. La entrada cuesta 2 $.
Para todo lo demás, recomiendo encarecidamente alquilar una moto por unos 5 $ al día. Es la forma más práctica de explorar Kampot y sus alrededores, pero, si no sabes conducir, puedes unirte fácilmente a una de las muchas excursiones organizadas. Alquilé la moto aquí. El personal fue amable y el vehículo estaba en buen estado. Ten en cuenta, sin embargo, que muchas carreteras de los alrededores de Kampot no están asfaltadas ni en buen estado.
Paseo junto al río de Kampot.
Explorar las cuevas
El paisaje kárstico de los alrededores de Kampot está lleno de cuevas, algunas de las cuales sin duda merecen una visita.
La cueva de Phnom Kbal Romeas (Google Maps, Maps. me) es la más accesible desde la ciudad. Puedes explorarla por tu cuenta o recurrir a los guías locales que encontrarás en la entrada. También se puede escalar. Los chicos de la entrada tienen todo el equipo. La entrada es gratuita.
La cueva de Phnom Chhnork (Google Maps, Maps. me) está un poco más lejos y el último tramo de carretera está muy lleno de baches. En su interior hay un templo hindú de ladrillo dedicado a Shiva, construido en el siglo VII. Una escalera te lleva hasta esta parte de la cueva, pero, si quieres, puedes adentrarte en las cámaras interiores. Bajé por mi cuenta, pero en un momento dado di la vuelta. Los guías locales ofrecen un «recorrido completo». La entrada cuesta 5000 rieles.
Phnom Kbal Romeas.
La cueva de Phnom Sorsia (Google Maps, Maps. me) forma parte de un pequeño complejo budista con un templo y una estupa. Hay dos cuevas que puedes explorar fácilmente por tu cuenta, pero, como de costumbre, hay guías locales dispuestos a acompañarte. Gratis.
Water Pond Cave o Kampong Trach Water Cave (Google Maps, Maps. me) está aproximadamente a una hora en coche de Kampot. En la base de la montaña hay una pequeña piscina natural dentro de la cueva que no resulta muy tentadora. Lo que merece la pena son las vistas desde lo alto de las empinadas escaleras que conducen al interior de otra cueva, donde también hay una estupa. Dicho esto, no creo que compense la hora de trayecto.
La cueva de arriba.
Lo que recomiendo hacer en un día es visitar Phnom Kbal Romeas, Phnom Chhnork y después continuar hasta el lago Brateak Krola, a menudo llamado «lago Secreto». No es gran cosa, pero me parece un buen lugar para almorzar y descansar. Paré en Lake Restaurant antes de continuar hacia las plantaciones de pimienta y, por último, la cueva de Phnom Sorsia. Si prefieres un itinerario menos cargado, sáltate una de las dos: Phnom Chhnork o Phnom Sorsia.
Phnom Sorsia.
Visita a una plantación de pimienta
En los alrededores de Kampot se cultiva pimienta desde hace cientos de años, pero no es una pimienta cualquiera: muchos chefs afirman que es la mejor del mundo.
Muchas plantaciones de la zona ofrecen visitas guiadas. He estado en La Plantation (Google Maps, Maps. me) y la recomiendo. Ofrecen visitas gratuitas tanto en inglés como en francés, con degustación y un pequeño tentempié incluidos. Todo dura aproximadamente una hora y parece que las visitas comienzan con frecuencia. Esperé alrededor de media hora. El restaurante del lugar era un poco caro para mi gusto, pero tenía buenas reseñas.
Salinas
Hay muchas salinas en los alrededores de Kampot; por comodidad, recomiendo visitar las que están al sur de la ciudad, ya que son las más accesibles. Fui en dirección a este punto (Google Maps, Maps. me), pero paré antes de llegar cuando me pareció que las vistas eran lo bastante bonitas. ¡El atardecer es, sin duda, el mejor momento!
Kayak por el río y la Catedral Verde
Una excelente forma de pasar unas horas es alquilar un kayak y explorar la llamada Catedral Verde, un canal no muy lejos de la ciudad cuyo nombre se debe a la vegetación que lo rodea.
Alquilé el kayak en Bopha Prey Kampot (Google Maps), una casa de huéspedes situada en la entrada del canal. Pedían 5 $, pero bajaron inmediatamente a 3 $ cuando puse mala cara. Se tarda aproximadamente una hora en completar el circuito y el recorrido casi siempre es evidente, pero, si tienes dudas, siempre puedes usar maps.me. Después de completar el circuito, puedes remontar el río si todavía te quedan ganas de remar.
Catedral Verde.
Parque nacional de Bokor
Explorar el parque nacional de Bokor en moto es una excelente forma de pasar un día en Kampot. El trayecto te llevará a más de 1000 metros sobre el nivel del mar, hasta la parte más alta del parque nacional. La carretera es bonita y está en excelente estado. Hay vistas preciosas y es probable que veas varios monos. Dada la altitud, recomiendo llevar una sudadera en la mochila; el aire puede ser fresco.
Cascada Popokvil.
Antes de llegar a la cima, recomiendo parar en la estatua de Lok Yeay Mao (Google Maps, Maps. me); al otro lado de la carretera está el Palacio Negro (Google Maps, Maps. me), que está completamente en ruinas, pero fue el palacio de verano del rey Sihanouk. Ya en la cima, recomiendo dar una vuelta por Le Bokor Palace (Google Maps, Maps. me), un hotel de lujo construido en 1925 como refugio de verano para los colonos franceses en Camboya, que fue renovado y reabierto en 2018. La iglesia católica (Google Maps, Maps. me), construida en 1919 por el padre Bernard, un misionero católico, y el templo budista Wat Sampov Pram (Google Maps, Maps. me) ofrecen vistas extraordinarias de la costa que se extiende abajo, incluida la isla vietnamita de Phu Quoc, si la bruma lo permite. Por último, podrías visitar la cascada Popokvil (Google Maps, Maps. me) antes de volver a bajar. La entrada cuesta 2000 rieles e incluye una botella de agua. Ten en cuenta que la cascada estaba prácticamente seca a finales de enero.
Le Bokor Palace.
La cascada Veal Pouch
La cascada Veal Pouch (Google Maps, Maps. me) es bastante bonita y se llega fácilmente tras una corta caminata de aproximadamente media hora. Dejé la moto gratis en el aparcamiento de un hotel, después de pedir permiso; las opciones «públicas» pedían 2000 rieles. Por desgracia, al menos durante mi visita, la cantidad de basura a lo largo del recorrido era lamentable, pero espero que la situación mejore.
La carretera que lleva al inicio del sendero no está en buen estado, pero, si tienes algo de experiencia con la moto, no deberías tener problemas. Si es posible, evita las horas centrales del día, ya que puede haber mucha gente, y recuerda que a finales de la estación seca puede haber muy poca agua.
Cascada Veal Pouch.
Kep
La principal atracción de Kep es su famoso mercado de cangrejos (Google Maps, Maps. me). El plato que hay que probar es, sin duda, el cangrejo sazonado con pimienta de Kampot.
Muchos viajeros, entre los que me incluyo, se limitan a visitar el mercado, pero, si quieres, también podrías explorar el pequeño parque nacional a las afueras de la ciudad. La entrada cuesta 1 $ y puedes completar un circuito de unos 10 km, descrito en detalle en esta página. Por las reseñas, no parece excepcional ni está bien conservado, pero aun así puede ser una buena forma de pasar medio día.
Mercado de Kep.
Paseo en barco por el río
Se ofrecen paseos en barco por el río prácticamente en todas partes. No he participado, pero podría ser una buena forma de pasar unas horas, sobre todo al atardecer. Algunas opciones incluyen bebidas y cena.
La iglesia católica dentro del parque nacional de Bokor.
¿Dónde comer en Kampot?
Nom Tom Bakery (Google Maps, Maps. me) es una panadería callejera regentada por una chica belga. Sus productos de panadería son los mejores que he probado en el sudeste asiático. Recomendado. Si es posible, intenta ir temprano por la mañana, cuando todavía están disponibles todas las opciones.
Pásate por Ciao (Google Maps, Maps. me) si echas de menos la buena comida italiana. Pasta casera, pizza y mucha hospitalidad.
¿Dónde dormir en Kampot?
También en Kampot elegí alojarme en Onederz Kampot y, como siempre, no me decepcionó. Otra opción popular que se suele recomendar es Monkey Republic Kampot.
Lago Brateak Krola, también conocido como «lago Secreto».
¿Cómo llegar a Kampot?
Kampot está bien conectado con el resto del país. Hay autobuses frecuentes desde y hacia Phnom Penh y Sihanoukville; también se pueden hacer estos trayectos en un tren más lento. Si lo prefieres, hay autobuses nocturnos a Siem Reap. Puedes consultar webs como 12go y Bookaway para hacerte una idea de las distintas opciones.
Desde y hacia Vietnam debería haber conexiones directas con Ho Chi Minh, pero, si no las hay, puedes simplemente tomar un autobús hasta Ha Tien (la localidad fronteriza) y después subir al primer autobús hacia Kampot. Encontrarás un artículo detallado en esta página. Desde Ha Tien puedes tomar el ferry a la isla de Phu Quoc.
Wat Sampov Pram.
Kratie
Esta tranquila ciudad a orillas del Mekong es una excelente parada para dividir el viaje si vienes de Laos o de otros destinos de Camboya, como Banlung y Saen Monorom.
Qué hacer y qué ver en Kratie
La ciudad tiene algunos edificios coloniales en ruinas, pero no hay nada especial que ver. Sin embargo, en los alrededores hay algunas atracciones interesantes, sobre todo los delfines del Irrawaddy.
Delfines del Irrawaddy
La orcela asiática o delfín del Irrawaddy es un animal en peligro de extinción; quedan menos de 300 en el mundo y algunos han hecho del tramo de río al norte de Kratie su hogar. Son animales tímidos, así que probablemente los verás desde lejos, salvo que tengas mucha suerte. Aun así, me parece una buena experiencia, sobre todo si te apuntas a la excursión en kayak que se ofrece durante la estación seca. Es una excursión de medio día que se puede hacer por la mañana o por la tarde: bajas por el Mekong durante un par de horas, haces una pausa para comer algo en una de las muchas islas que se forman durante la estación seca y terminas el recorrido en la zona donde viven los delfines.
La empresa más popular que ofrece la excursión es Sorya Kayaking Adventures, que también gestiona una casa de huéspedes agradable y económica. Sin embargo, yo hice la excursión con Dolphin Kayaking Adventures. La «oficina» es un restaurante regentado por una señora australiana que ayuda a un chico local que organiza una excursión como la de Sorya. Puedes consultar el programa y hay distintos precios según el número de personas; yo pagué 23 $. Solo tienes que contactarlo por WhatsApp/Telegram para organizarlo.
Como alternativa a la excursión en kayak, puedes tomar un tuk-tuk hasta el lugar donde están los delfines (Google Maps, Maps. me). Aquí puedes pasar una hora en una barca observando los delfines: 10 $ por persona para 1-2 personas y 8 $ para tres o más.
Mi mejor foto..
Isla de Koh Trong
Conocida localmente como la «huerta» de Kratie, la isla de Koh Trong ofrece una ventana a la Camboya rural y un ambiente relajado. Es fácil llegar a la isla, que está a solo cinco minutos en ferry de la ciudad de Kratie. El muelle donde puedes tomar el ferry está aquí (Google Maps, Maps. me). Cuesta 1000 rieles. Oficialmente hay horarios, pero son muy flexibles. Tomé el ferry sobre las 15:00; debía regresar a las 18:00, pero salimos a las 19:00. Una vez en destino, puedes alquilar una bicicleta por 8000 rieles y recorrer la isla. Recomiendo parar en este pequeño bar (Google Maps, Maps. me), el lugar perfecto para beber un coco con vistas al Mekong.
Personalmente no hice nada más en Kratie, pero hay otras atracciones que podrías visitar, sobre todo si decides alquilar una moto.
Isla de Koh Trong.
Rápidos del río Kampi
Los rápidos de Kampi (Google Maps, Maps. me) son un lugar popular entre los habitantes de la zona, sobre todo los fines de semana. No parece excepcional, pero es una opción para pasar unas horas relajándote y escapar del calor descansando en una hamaca.
Sambor
Sambor está a 35 km al norte del centro de Kratie. El templo Wat Sarsar Mouy Roy (Google Maps, Maps. me) se conoce habitualmente como la «pagoda de los 100 pilares». Construido en el siglo XVI y destruido por el régimen de Pol Pot en la década de 1970, fue reconstruido a finales de la década de 1990 con 116 pilares. En la pagoda solo se exhiben tres pilares del edificio original.
Monte Sambok
A doce kilómetros del centro de Kratie se encuentra el monte Sambok (Google Maps, Maps. me), de 93 metros de altura; al final de sus 400 escalones hay un centro de meditación budista y una pagoda que ofrece excelentes vistas del río Mekong. Es especialmente popular al atardecer.
Bosque inundado del Mekong.
¿Dónde dormir en Kratie?
Me alojé en Sorya Guesthouse y, aunque hay opciones más baratas, lo recomiendo. Dormitorio compartido con camas individuales y una agradable terraza con vistas al Mekong. Una alternativa más económica es Silver Dolphin Guesthouse & Restaurant y, si reservas con tiempo, Nomad Guesthouse tiene habitaciones individuales baratas.
¿Cómo llegar a Kratie?
Hay conexiones directas en autobús desde Siem Reap, Phnom Penh, Stung Treng y Banlung. Vireak Buntham debería cubrir todas estas rutas, pero también se pueden reservar minivanes locales más baratas a través de las casas de huéspedes. Yo, por ejemplo, tomé una de estas minivanes desde Banlung.
Si quieres, puedes llegar a Kratie relativamente rápido desde Laos. Muchos viajeros llegan desde las 4000 Islas; desde allí salen minivanes hacia la frontera y, una vez que la cruzas, hay más minivanes hacia Stung Treng y Kratie.
Pausa para comer algo.
Stung Treng
Stung Treng se encuentra a orillas del río Sesan, cerca de su confluencia con el Mekong. Es una parada habitual para los viajeros que se dirigen a Laos, al norte; Ratanakiri, al este; y Mondulkiri y Kratie, al sur.
Qué hacer y qué ver en Stung Treng
No he estado personalmente en Stung Treng y, en general, como acabo de comentar, es una ciudad de paso, pero, si decides detenerte, encontrarás algunas ideas de actividades en este artículo.
¿Dónde dormir en Stung Treng?
La única opción en internet parece ser Savet Guesthouse.
¿Cómo llegar a Stung Treng?
Hay conexiones directas con Phnom Penh, Kratie, Siem Reap, Banlung y Saen Monorom. Virak Buntham cubre todas estas rutas, pero también hay minivanes locales más baratas. Como comenté, también hay minivanes desde y hacia la frontera con Laos.
Banlung (Ratanakiri)
Ratanakiri es una provincia del noreste de Camboya. Es conocida por su belleza natural y su diversidad étnica. Ratanakiri significa «montañas de gemas» en lengua jemer. Banlung es la capital de la provincia.
Ratanakiri.
Qué hacer y qué ver en Banlung (Ratanakiri)
Lago volcánico Yeak Laom
Yeak Laom (Google Maps, Maps. me) es un lago de cráter formado por una erupción volcánica hace 4000 años. Tiene unos 700 metros de diámetro y 48 metros de profundidad. La orilla del lago Yeak forma un círculo casi perfecto y es un lugar ideal para darse un baño refrescante no muy lejos de la ciudad. Hay muchas plataformas desde las que saltar al agua, mesas y hamacas para relajarse. La entrada cuesta 2 $.
Lago Yeak Laom.
Senderismo por la selva
Banlung es la base ideal para organizar caminatas por el parque nacional de Virachey. Para grupos de 4 personas o más, 30 $ al día parece ser el precio habitual. Organicé la caminata directamente en la casa de huéspedes (Family house & trek) con otros huéspedes y elegimos algo no demasiado exigente.
La casa de huéspedes nos proporcionó hamacas y sacos de dormir y pasamos la noche no muy lejos de la civilización, después de caminar unas horas por el campo y el bosque. El segundo día visitamos una bonita cascada y un pueblo local antes de regresar a Banlung.
Cascada que visitamos durante la caminata.
Fueron dos días agradables, pero, si buscas una auténtica experiencia en la selva, recomiendo caminatas de más de dos días que te lleven más adentro del parque nacional, donde las posibilidades de ver animales aumentan considerablemente. Nosotros no vimos nada especialmente interesante.
Por los senderos del parque nacional de Virachey.
Monte Phnom Svay
El monte (Google Maps, Maps. me) está a las afueras de la ciudad. En la cima hay una estatua gigante de Buda con vistas espectaculares del campo que lo rodea. Recomiendo subir al atardecer y disfrutar de las vistas con los habitantes de la zona. Por el camino también hay un pequeño templo con una estatua de Buda reclinado.
Monte Phnom Svay.
Cascadas
Hay al menos cuatro cascadas destacables en los alrededores de la ciudad. Alquilé la moto directamente en la casa de huéspedes con uno de los chicos con los que hice la caminata. Me parece una excelente forma de pasar el día. Como alternativa, puedes organizar el mismo «recorrido» en tuk-tuk. Las carreteras están parcialmente sin asfaltar, pero en buen estado.
La cascada Cha Ong (Google Maps, Maps. me), de 18 metros de altura, es preciosa y tiene una plataforma que permite bajar hasta la parte «trasera» de la cascada, pero no puedes bañarte allí, al menos en la base. La entrada cuesta 1 $.
Cascada Cha Ong.
Creo que la cascada Kachanh (Google Maps, Maps. me) es la más bonita. En la base de la cascada hay una gran piscina natural perfecta para nadar. La entrada cuesta 1 $.
Cascada Kachanh.
La cascada Katieng (Google Maps, Maps. me) está cerca de Kachanh; aquí también se puede nadar. La entrada cuesta 1 $.
La cascada 7 Steps (Google Maps, Maps. me) es la más alejada de la ciudad. Tiene buena pinta, pero no fui porque el dueño de la casa de huéspedes me dijo que la carretera no estaba en buen estado y, si lo decía alguien de allí, ¡no me quiero imaginar cómo estaría!
Cascada Katieng.
¿Dónde dormir en Banlung (Ratanakiri)?
Me alojé en Family House & trekking y solo puedo recomendarlo; es un lugar modesto, pero limpio y acogedor, y la familia que lo regenta es encantadora. Todo a un precio de ganga. Si estuviera completo, un amigo me recomendó encarecidamente Ratanakiri Homestay & Jungle Trek.
¿Cómo llegar a Banlung (Ratanakiri)?
Hay autobuses directos desde y hacia Phnom Penh, Saen Monorom, Stung Treng y Kratie. Para todos los demás destinos, probablemente tendrás que cambiar de autobús o miniván. De nuevo, Vireak Buntham debería cubrir todas estas rutas, pero también se pueden reservar autobuses locales más baratos a través de las casas de huéspedes.
Cielo nocturno durante la caminata.
Saen Monorom (Mondulkiri)
Si quieres salir de los circuitos habituales, el noreste de Camboya, sobre todo la provincia de Mondulkiri, es una de las zonas menos visitadas y más remotas del país, pero también de las más bonitas. Mondulkiri significa «encuentro de las colinas» y, con una altitud media de 800 metros, las temperaturas son más agradables que en el resto del país. Sen Monorom es la capital de la provincia.
Qué hacer y qué ver en Sen Monorom
No hay mucho que ver en la ciudad. Hay un pequeño mercado junto a la estación de autobuses. Esta ciudad es la puerta de entrada a la provincia de Mondulkiri, una parte extraordinaria y única de Camboya.
Atardecer en el alojamiento.
Mondulkiri Project
Mucha gente llega a Sen Monorom exclusivamente para participar en Mondulkiri Project, una zona de bosque protegido que ofrece encuentros únicos con elefantes. Puedes darles de comer, bañarte con ellos y mucho más. Todos son animales rescatados de terribles situaciones de cautiverio y algunos todavía conservan las secuelas físicas y psicológicas.
Se ofrecen excursiones de uno o dos días. La de un día cuesta 50 $ y te permite pasar el día entero con los elefantes, mientras que la de dos días cuesta 80 $ e incluye una jornada de senderismo durante la que visitas algunas cascadas. Por la noche duermes en el alojamiento que sirve de base para la visita a los elefantes. Hice la excursión de dos días y, en general, la recomiendo. Sé que a veces se hace en el orden contrario, pero, al menos en mi caso, pasamos el primer día en el alojamiento con los elefantes junto a quienes hacían la excursión de un día; después, por la tarde, ellos se marcharon mientras nosotros nos quedamos a dormir y al día siguiente comenzamos la caminata. En cualquier caso, encontrarás toda la información pertinente en su web.
Cascada a lo largo de la caminata.
Un proyecto similar al que merece la pena echar un vistazo es Elephant Valley Project. Las excursiones que ofrecen son más caras, pero el alojamiento es mejor que las hamacas que proporciona Mondulkiri Project.
Senderismo
El senderismo es otra actividad popular en Sen Monorom. Hay muchas opciones, desde excursiones de un día que suelen incluir la visita a algunas cascadas hasta caminatas de varios días por el bosque y pueblos de minorías étnicas. Como comenté, creo que la excursión de dos días con Mondulkiri Project es una buena opción intermedia, pero no faltan alternativas.
Cascada Bousra
La cascada Bousra (Google Maps, Maps. me) está a unos 45 minutos en coche de Saen Monorom y es una de las más grandes e impresionantes del país. Estuve allí a principios de febrero y todavía llevaba mucha agua. Cobran 1000 rieles por aparcar y otros 10 000 rieles por entrar. Alquilé la moto directamente en la casa de huéspedes por 7 $; probablemente cueste un poco menos en la ciudad.
Cascada Bousra.
Más cascadas en Sen Monorom y sus alrededores
Hay decenas de otras cascadas en los alrededores de la ciudad. A algunas se puede llegar en moto, mientras que otras requieren una caminata. A continuación enumero algunas opciones de fácil acceso. El día que alquilé la moto también fui a Chrey Thom (Google Maps, Maps. me). La cascada es bonita y poco concurrida; durante mi visita solo había unos pocos chicos de la zona. La piscina de la base de la cascada no es adecuada para nadar.
Cascada Chrey Thom.
La cascada Leng Khoen (Google Maps, Maps. me) y la cascada Leng Oung están a poca distancia a pie una de otra. Visitamos estas dos cascadas el segundo día de Mondulkiri Project. Parecen ser un destino popular también entre los grupos que hacen caminatas de un día desde Saen Monorom, pero, si quieres, creo que también se puede llegar en moto. La primera es una cascada muy alta e impresionante, mientras que la segunda es perfecta para nadar.
La cascada Sen Monorom (Google Maps, Maps. me) es la más cercana a la ciudad. No he estado, pero podrías ir caminando. No es especialmente grande ni impresionante.
Cascada Leng Khoen.
¿Dónde dormir en Mondulkiri (Saen Monorom)?
Me alojé en Tree Lodge por comodidad, ya que lo gestionan las mismas personas que están detrás de Mondulkiri Project, pero recomendaría dormir aquí de todos modos. Los bungalós son agradables y las vistas desde la terraza del restaurante al atardecer son fantásticas. Los precios son razonables. Sin embargo, recomiendo echar un vistazo a New Hapthe py Elephant Bungalow si quieres una alternativa algo más barata.
¿Cómo llegar a Mondulkiri (Saen Monorom)?
Recomiendo consultar la página de Mondulkiri Project, que tiene indicaciones detalladas para llegar a la ciudad desde muchos destinos.
Cascada Leng Oung.
Itinerarios sugeridos por Camboya
A continuación encontrarás una lista de posibles itinerarios. Como en cualquier país, no existe un itinerario perfecto para un tiempo determinado. Creo que cualquier viaje a Camboya debería incluir una visita a Angkor Wat. ¡Toma lo que sigue como inspiración y modifica o crea tu itinerario según tus intereses y presupuesto!
Itinerario de una semana por Camboya
Si solo tienes una semana y quieres limitar los desplazamientos largos o los vuelos internos después de visitar Angkor Wat, recomiendo pasar un par de días en Battambang y Phnom Penh, desde donde es fácil salir del país en avión. Como alternativa, podrías volar de Siem Reap a Sihanoukville para pasar unos días en las islas.
Siem Reap (3 noches)
Día 1:
Vuelo a Siem Reap. Visita a los templos.
Día 2:
Excursión al amanecer en Angkor Wat.
Día 3:
Explora los templos situados fuera del complejo principal y el Museo de las Minas Terrestres. Como alternativa, podrías visitar un pueblo flotante.
Battambang (2 noches)
Día 4:
Traslado a Battambang. Explora brevemente la ciudad. Asiste al espectáculo de circo (consulta el programa; si no es posible, puedes ir al día siguiente o visitar el circo de Siem Reap).
Día 5:
Visita a los templos de las afueras de la ciudad y a la cueva de los murciélagos.
Phnom Penh (2 noches)
Día 6:
Traslado a Phnom Penh. Explora brevemente la ciudad.
Día 7:
Visita Tuol Sleng (S-21) y Choeung Ek (Campos de la Muerte).
Itinerario de 10 días por Camboya
Con tres días más, seguiría el itinerario de una semana descrito y después me iría a pasar unos días de descanso en las islas.
Itinerario de dos semanas por Camboya
Con dos semanas, podrías optar por unos días más en las islas o ir a Kampot.
Itinerario de tres semanas por Camboya
Con tres semanas, incluiría Kampot después de visitar las islas. Después empezaría a mirar hacia el este, llegando a Saen Monorom (Mondulkiri) o Banlung (Ratanakiri) con una parada en Kratie.
Itinerario de cuatro semanas por Camboya
Con un mes, si te mueves relativamente rápido, deberías poder visitar la mayoría de los destinos mencionados en esta guía. El itinerario exacto depende mucho de cómo entres al país, pero, a grandes rasgos, seguiría los desplazamientos descritos en el mapa.
Cómo moverse por Camboya
Las infraestructuras de Camboya están, sin duda, entre las peores de la región. Sin embargo, por suerte, las carreteras han mejorado bastante en los últimos años, lo que hace que los desplazamientos entre ciudades sean menos agotadores. Dicho esto, sobre todo si alquilas una moto y te aventuras por zonas rurales, ve preparado, porque las carreteras a menudo no están asfaltadas ni siempre están en buen estado.
Amanecer en Angkor Wat.
Autobuses en Camboya
Hay conexiones en autobús entre las principales ciudades del país, pero la mayoría de los desplazamientos se hacen en miniván. Algunas compañías que recomendaría son:
Giant Ibis se considera la compañía más «lujosa» que opera en el país y ofrece conexiones con todos los principales destinos turísticos; puedes reservar por internet.
Vireak Buntham es una compañía que cubre muchas rutas y permite llegar a todos los destinos mencionados en esta guía. Las minivanes casi siempre son puntuales y puedes reservarlas fácilmente por internet. Es la compañía que más he utilizado en general.
Larryta solo ofrece un par de rutas. Creo que únicamente Siem Reap – Phnom Penh es relevante para la mayoría de los viajeros. En cualquier caso, la relación calidad-precio es excelente.
Dicho esto, operan decenas de otras compañías y puedes hacerte una idea en webs como 12go y Bookaway, pero recuerda que no todas las opciones están disponibles por internet. También es importante señalar que, por desgracia, ninguna ciudad tiene una estación común de autobuses o minivanes; cada compañía tiene su propia oficina, garaje o parada. Por eso, sobre todo en las ciudades grandes, conviene tener en cuenta la ubicación de tu alojamiento al elegir la compañía con la que vas a viajar. Sin duda puedes ahorrar unos dólares tomando «minivanes locales». Tomé un par de ellas reservando a través de las casas de huéspedes y, en general, me fue bien, pero a menudo las llenan por encima de su capacidad y paran continuamente para subir y bajar pasajeros.
Templo Ta Prohm.
Trenes en Camboya
Como he mencionado varias veces a lo largo de esta guía, hay un par de líneas ferroviarias operativas en el país. Por desgracia, ir por carretera suele ser más rápido y no necesariamente más caro, por lo que la elección resulta evidente, hasta el punto de que no tomé ningún tren durante mi estancia. Se está realizando una importante inversión para modernizar y mejorar la red ferroviaria, así que las cosas pueden cambiar. Esta es la web oficial de los ferrocarriles.
Tuk-tuk en Camboya
Si decides comprar una tarjeta SIM, recomiendo encarecidamente descargar Pass App (Android, IOS). Su uso no solo está mucho más extendido que el de Grab (Android, IOS), sino que también es más barata. Era tan económica que, al menos en un par de ocasiones, el conductor del tuk-tuk se negó a ofrecer el mismo precio estimado por la aplicación.
Vuelos internos en Camboya
Los tres aeropuertos que ofrecen vuelos comerciales dentro del país son Siem Reap, Phnom Penh y Sihanoukville. Las aerolíneas a considerar son Cambodia Angkor Air y Vietnam Airlines.
Alojamiento de Mondulkiri Project.
Viajar a Camboya por libre: costes
¿Cuánto cuesta un viaje a Camboya? Durante mi viaje de dos meses (57 días), gasté 1697,6 €, es decir, algo menos de 30 € al día.
Está claro que, en un viaje corto en el que quizá te desplaces con más frecuencia, los costes aumentan y, del mismo modo, no todo el mundo está dispuesto a viajar tan barato como yo. Aun así, te aseguro que nunca me faltó de nada y, en general, Camboya es sin duda un destino económico, como el resto del sudeste asiático. Un viajero con un presupuesto especialmente ajustado puede gastar fácilmente incluso menos. Por el contrario, si buscas más comodidad y te desplazas con frecuencia, calcularía al menos 40-50 € al día.
Koh Rong.
Coste del alojamiento en Camboya
El alojamiento en Camboya es barato, sobre todo en destinos con mucha competencia; puedes encontrar una buena cama en dormitorio compartido por 5 $. En cualquier caso, incluso en las islas, nunca pagué más de 10 $ por noche. He tenido habitaciones privadas y bungalós por menos de 10 $ la noche en destinos menos turísticos.
Coste del transporte en Camboya
En comparación con el alojamiento, el transporte en el país es relativamente caro; calcula entre 2 y 3 $ por hora de viaje.
Coste de la comida en Camboya
Depende del tipo de restaurante que busques, pero, si no eres exigente, puedes comer bien por 2-4 $. En las islas, cuenta con pagar un poco más. También he comido platos deliciosos en algunos restaurantes locales por 5000/7000 rieles, es decir, menos de 2 $.
Otros gastos (retiradas de efectivo y tarjetas SIM)
Empecemos por las comisiones de las retiradas de efectivo, que, por desgracia, ni siquiera usando las mejores tarjetas para viajar se pueden reducir a cero. La mayoría de los bancos cobran entre 4 y 6 $ por retirada. El más barato es Vattanac Bank: 4 $ por retirada, con un máximo de 500 $ cada vez. Maybank y Canada Bank cobran 5 $, con un máximo de 500 $ cada vez. Todos los demás deberían ser más caros.
En cuanto a las tarjetas SIM, si quieres la mejor cobertura, tienes dos opciones: Smart y Metfone. Elegí Smart y, en general, me fue bien; siempre tuve buena conexión, salvo en Saracen Bay, en Koh Rong Samloem. Metfone debería tener una cobertura algo mejor, pero una velocidad media inferior.
En cualquier caso, al menos con Smart, una vez registrada la SIM en una tienda oficial (necesitas el pasaporte), puedes comprar fácilmente paquetes de internet a través de la aplicación. Pagué 1 $ por la SIM y, si no recuerdo mal, otros 5 $ por 40 GB de datos.
Cascada Bousra.
Viajar a Camboya por libre: seguridad
¿Es Camboya un país seguro? Viajar a Camboya no presenta peligros particulares y, en general, un poco como todo el sudeste asiático, es un destino seguro. Por supuesto, hay que usar el sentido común, como en cualquier otra parte del mundo, pero, siguiendo mis consejos, dudo que tengas problemas.
Dicho esto, Phnom Penh y Sihanoukville no tienen buena reputación en absoluto. He oído algunas malas experiencias, pero la gente siempre estaba en el lugar equivocado, haciendo lo que no debía en el momento equivocado. De nuevo, usa el sentido común y evita deambular por las ciudades de noche buscando drogas o bajo sus efectos.
¿Estás organizando un viaje a Camboya? Echa un vistazo a estos artículos:
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