Guía para viajar a Vietnam por libre

La cálida hospitalidad, los paisajes surrealistas que cambian radicalmente de norte a sur, los templos y, por último, pero no menos importante, una gastronomía absolutamente deliciosa hacen de Vietnam uno de mis países favoritos del Sudeste Asiático.

En dos viajes, uno de los cuales me llevó a recorrer el país de norte a sur en moto, pasé un total de dos meses explorando Vietnam, siempre como mochilero. Tanto si estás pensando en hacer lo mismo como si solo buscas información antes de unirte a un viaje organizado, en esta guía encontrarás muchos consejos e información útil para planificar tu viaje más fácilmente.

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Mu Cang Chai.

Cuándo visitar Vietnam

Vietnam es un país con una gran variedad de climas que cambian considerablemente de norte a sur y según la altitud. Aun así, hay algunos meses del año ideales para visitar todo el país.

En general, las mejores épocas para viajar a Vietnam son de septiembre a diciembre (otoño) y de marzo a abril (primavera), cuando puedes evitar las lluvias monzónicas que afectan a buena parte del resto del año.

Aquí tienes un breve resumen del clima por regiones:

Sur de Vietnam

La temporada seca va desde finales de noviembre o diciembre hasta finales de abril y se caracteriza por días cálidos y soleados. La temporada de lluvias, de mayo a noviembre, trae aguaceros frecuentes, normalmente por la tarde o al anochecer, que a menudo no interfieren demasiado con los planes de viaje.

Plantaciones de té en Moc Chau.

Centro de Vietnam

La temporada de lluvias suele ir de septiembre u octubre a diciembre. En algunas zonas, como Hue o Hoi An, las lluvias pueden continuar hasta enero o febrero y a veces provocan inundaciones, sobre todo en los meses de otoño. La temporada de tifones en la costa central va de agosto a noviembre, con posibilidad de vientos fuertes y lluvias intensas. La mejor época para visitar esta región es entre febrero y julio, cuando el tiempo es más estable.

Norte de Vietnam

La época ideal para visitarlo es de octubre a noviembre, cuando el tiempo es agradable, con días soleados y temperaturas cómodas. Diciembre suele ser más fresco, pero sigue siendo agradable. De enero a marzo hace bastante más frío, sobre todo en las montañas, donde las temperaturas pueden bajar de los 10 °C en lugares como Sapa o Ha Giang. La temporada seca va de noviembre a abril, mientras que la temporada de lluvias se extiende de mayo a septiembre y trae mucha humedad e inundaciones ocasionales en las zonas montañosas.

Circuito de Ha Giang.

Documentos y vacunas para entrar en Vietnam

Desde el 15 de agosto de 2023, los titulares de pasaportes de muchos países de la UE pueden entrar en Vietnam sin visado por hasta 45 días: nada menos que 30 días más que los 15 días de la exención anterior.

También desde esa fecha, los viajeros pueden solicitar por internet un visado electrónico de una o varias entradas, válido para estancias de hasta 90 días. La solicitud debe presentarse a través de la plataforma oficial del gobierno.

Vietnam no exige ninguna vacuna obligatoria, pero suelen recomendarse las de la hepatitis A y B.

Pagoda de Bai Dinh.

Qué hacer y qué ver en Vietnam

En esta guía, todos los precios aparecen en la moneda local. La moneda oficial de Vietnam es el dong vietnamita, abreviado como VND o simplemente ₫. En el momento de la publicación, el tipo de cambio era de 1 € = 26.000 VND. Para consultar el tipo de cambio más reciente, te recomiendo visitar esta página.

Nota: A lo largo de la guía encontrarás enlaces a AllTrails. Si quieres usar la navegación sin conexión de la aplicación AllTrails, tendrás que pasarte a la versión Pro. Sin embargo, hay una alternativa: desde la versión de escritorio del sitio web puedes descargar las coordenadas de la ruta en formato KML de Google Earth y cargarlas en Organic Maps, que es, con diferencia, una de mis aplicaciones favoritas para viajar.

Hanói

La capital de Vietnam y la segunda ciudad más poblada del país después de Ciudad Ho Chi Minh es una ciudad realmente fascinante que combina lo antiguo con lo moderno, la arquitectura oriental con la francesa de la época colonial. Una ciudad de contrastes que, a diferencia de otras capitales del Sudeste Asiático, sin duda merece una visita.

Qué hacer y qué ver en Hanói

Hanói es caótica y frenética, un buen ejemplo de la típica ciudad del Sudeste Asiático donde las motos pasan a toda velocidad en lo que parece un caos organizado. Esto, por sí solo, es una experiencia muy interesante para quien nunca haya vivido algo parecido. Como en cualquier gran ciudad, podrías apuntarte a una visita guiada gratuita a pie; yo reservé una en Guru Walk que no estuvo nada mal.

Puente de la Luz del Sol Naciente.

Casco antiguo de Hanói

Dicho esto, además de pasear por las calles de la ciudad y saborear la cultura local, sobre todo en el casco antiguo (donde se encuentra la mayoría de los alojamientos turísticos), recomiendo visitar el Templo de la Literatura (Google Maps). Fundado en 1070, se convirtió en la primera universidad del país seis años después. Tanto el conjunto como el patio interior merecen la visita; la entrada cuesta 70.000 VND. A poca distancia también podrías visitar el mausoleo de Ho Chi Minh (Google Maps); la entrada es gratuita, pero prepárate para hacer largas filas, sobre todo los fines de semana, y viste de forma adecuada: no se permiten pantalones cortos ni camisetas sin mangas. También cerca podrías visitar la ciudadela imperial (Google Maps); aunque he estado en Hanói unas cuantas veces, nunca la he visitado, así que no puedo hablar por experiencia propia, pero suele recomendarse.

Un par de templos que merecen una visita son Bach Ma (Google Maps), el más antiguo de la ciudad, y el más emblemático Ngoc Son (Google Maps), situado en la pequeña isla del lago Hoan Kiem (Google Maps). Aunque nunca entré. Si es algo que te interesa, al otro lado de la calle está el teatro donde se celebra el popular espectáculo de marionetas de agua (Google Maps) (sitio web oficial).

Calle del Tren.

La Calle del Tren se ha convertido en una auténtica atracción en Hanói. Sinceramente, no creo que tenga nada tan excepcional, pero si te interesa, el acceso está regulado ahora y la única entrada oficial está en este punto (Google Maps). Técnicamente, tienes que sentarte en uno de los distintos bares o restaurantes mientras esperas a que llegue el tren. Una alternativa algo menos popular se encuentra un poco más al sur, en este punto (Google Maps). En esta página encontrarás los horarios de los distintos trenes.

Otros lugares de interés en el casco antiguo podrían ser el puente Long Bien, que puedes ver desde la estación (Google Maps). Construido entre 1899 y 1902 durante el dominio colonial francés, fue uno de los primeros puentes de acero del Sudeste Asiático. Cerca también está el mercado Đồng Xuân (Google Maps).

Por último, visité la prisión de Hoa Lo (Google Maps), también conocida como el Hilton de Hanói, utilizada primero para presos políticos durante la ocupación francesa y después para prisioneros estadounidenses durante la guerra de Vietnam. Aunque, en mi opinión, hay una buena dosis de propaganda, la visita fue interesante de todos modos. La entrada cuesta 30.000 VND y la audioguía, otros 100.000 VND.

Puente Long Bien.

Excursiones fuera de la ciudad

En los alrededores de Hanói hay varios «pueblos artesanos» (Tho Ha, Thu Sy, Phu Lang, Ban Yen Nhan y Quang Phu Cau) especializados en la producción de papel de arroz, cerámica, incienso, salsa de soja y otros productos tradicionales. Nunca he visitado personalmente ninguno de estos pueblos, pero sé que se ofrecen excursiones directamente desde Hanói e imagino que para algunos viajeros podría ser una experiencia cultural interesante. Lo mismo ocurre con las plantaciones de té de Long Cốc, aunque estas están bastante más lejos.

Pub Street.

¿Dónde alojarse en Hanói?

En mi último viaje a Hanói me alojé en tres hostales diferentes y recomendaría los tres. Bông Hà Nội hostel está bien situado, cerca de la parada del autobús 17 al aeropuerto. Cheers Hostel Hanoi está en pleno casco antiguo, a pocos minutos a pie de la catedral. TrangTien Hostel tiene un ambiente claramente menos sociable que los otros dos, pero si simplemente buscas un lugar donde descansar que tampoco esté demasiado lejos del centro, las camas cápsula son muy espaciosas y cómodas.

¿Cómo llegar a Hanói?

El aeropuerto está conectado con el centro de la ciudad por varias líneas de autobús. Llegué muy tarde por la noche y, mientras buscaba el autobús exprés 86, que conecta el aeropuerto con la estación de tren (Google Maps), se me acercó el conductor de un autobús sin número y simplemente me dijo: «same same». Pagué 50.000 VND. Otras opciones, según dónde te alojes en Hanói, son el autobús 7, que va a la estación de Kim Ma (Google Maps); el autobús 17, que va a la estación de Long Bien (Google Maps); y el autobús 90, que va a la estación de metro de Cat Linh (Google Maps). Estos autobuses deberían costar solo 9.000 VND. Por último, puedes simplemente pedir un Grab. Si viajas ligero, también podrías salir del aeropuerto a pie y pedir un mototaxi; de hecho, yo hice el trayecto en sentido contrario de esa forma cuando salí del país.

Hanói.

Ha Giang

La ciudad de Ha Giang es la base ideal para recorrer el célebre circuito de Ha Giang. Este circuito, que suele hacerse en moto durante tres, cuatro o cinco días, ofrece vistas espectaculares en el norte del país, hasta la frontera con China. Aunque se ha vuelto relativamente popular y desde luego ya no es una joya escondida, no me canso de recomendarlo. Es una experiencia realmente preciosa.

La mayoría de los viajeros termina reservando una excursión organizada directamente desde Hanói que lo incluye todo: transporte a Ha Giang, alojamiento, comida y un easy rider (el conductor que maneja la moto), entre otras cosas. Si no sabes conducir o simplemente no tienes mucha experiencia sobre dos ruedas (la mayoría de las carreteras están en buen estado, pero al menos en 2023 todavía había tramos sin asfaltar), no tienes un permiso de conducir internacional, quieres evitar lidiar con la policía (que para con frecuencia a los turistas para sacarles dinero), buscas una experiencia más sociable o simplemente quieres tenerlo todo organizado, entonces reservar una excursión es sin duda la mejor opción, y los precios son muy razonables.

Si quieres, puedes unirte a una excursión por la organización y para socializar, pero conducir tú mismo. Algunos eligen esta opción porque, aunque no tengas un permiso de conducir internacional, puedes pasar los controles con un easy rider y después seguir conduciendo por tu cuenta. En cualquier caso, un amigo mío hizo la excursión con Hong Hao Hostel and Motorbikes y lo pasó muy bien.

Circuito de Ha Giang.

Dicho esto, te cuento una pequeña anécdota: la última noche del circuito estaba cenando con un alemán y un padre y su hijo de Suiza, que también viajaban por libre. A lo lejos se oía a un grupo organizado brindando ruidosamente. El señor comentó lo contento que estaba de que fuéramos los únicos huéspedes del alojamiento. Añadió que cada noche esperaba no tener que compartir alojamiento con uno de esos grupos organizados.

Está claro que no me corresponde decirle a nadie cómo viajar, y entiendo perfectamente que, por mil motivos distintos, muchos prefieran una excursión organizada. Sin embargo, personalmente no puedo estar más de acuerdo con él. Además, si decides ir por tu cuenta, puedes tomarte unos días más y salirte de la ruta clásica para llegar hasta la cascada de Ban Gioc, como hice yo, algo que describiré brevemente a continuación.

Si eliges la excursión organizada, el único consejo que te daría es optar por al menos cuatro días y tres noches. Por lo demás, ¡limítate a disfrutar del paisaje!

Circuito de Ha Giang.

Itinerario del circuito de Ha Giang por libre

Antes de entrar en los detalles del itinerario, creo que vale la pena decir unas palabras sobre la situación con la policía. Como he comentado antes, la policía del circuito de Ha Giang es especialmente estricta, pero también muy corrupta. Yo vi tres controles distintos y hablé con un grupo de unos veinte eslovacos, ninguno de los cuales tenía permiso de conducir internacional. Después de que los pararan, cada uno pagó unos 100 € para poder continuar el viaje. Conviene señalar que estas cantidades van directamente al bolsillo de los agentes. La «profesión» se ha vuelto tan lucrativa que, según un habitante de la zona, entrar en la policía de la provincia de Ha Giang exige pagar decenas de miles de euros al funcionario corrupto de turno.

Básicamente, a menos que estés dispuesto a «saltarte» los controles o terminar pagando la «multa», será mejor que tengas un permiso de conducir internacional. Las posibilidades de completar el circuito sin encontrarte con la policía son muy escasas. Si estás en el extranjero o simplemente quieres obtener el permiso por internet, puedes hacerlo a través de este sitio. Si decides arriesgarte y te multan, me dijeron que te dan una especie de «pase» válido durante unos días, que puedes mostrar si la policía vuelve a pedirte dinero. Lo sé, ¡es una locura!

Circuito de Ha Giang.

A continuación encontrarás el itinerario que recomiendo. Si no dispones de cinco días para dedicar al circuito, desde Yen Minh podrías ir directamente a Meo Vac y saltarte el mirador de la bandera de Lung Cu. Otra opción para ahorrar un día es volver directamente a Ha Giang desde Meo Vac, sin pasar por Du Gia. En esencia, puedes adaptar el itinerario a tus preferencias y cambiarlo sobre la marcha. Las opciones son casi infinitas si combinas distintas paradas, miradores y alojamientos. Por ejemplo, si haces el circuito durante el fin de semana, hay mercado los domingos en Dong Van o Meo Vac. Del mismo modo, el último sábado de marzo de cada año se celebra el Mercado del Amor de Khau Vai.

Circuito de Ha Giang.

Día 1 del circuito de Ha Giang (Ha Giang – Yen Minh)

La noche anterior a empezar el circuito me alojé en Hong Hao Hostel and Motorbikes, que recomiendo muchísimo. Alquilé una moto semiautomática directamente en el hostal. No recomendaría una moto automática para esta ruta, ya que el terreno tiene muchas subidas y bajadas y las marchas de una semiautomática facilitan mucho la conducción. Si optas por una automática, asegúrate de que los frenos estén en buen estado. El hostal también puede guardarte tus cosas si lo necesitas.

Empieza el recorrido hacia el paso de Bac Sum (Google Maps). Este tramo de carretera ofrece vistas espectaculares y puedes parar en varios puntos del camino. Yo hice una breve parada en Coffee View (Google Maps), un lugar estupendo para relajarse. Un poco más adelante encontrarás campos llenos de flores (Google Maps). Hay que pagar una pequeña entrada, pero también puedes disfrutar de las vistas desde la carretera.

Después continúa hacia Quan Ba Heaven Gate (Google Maps), conocido como la «Puerta del Cielo». Este mirador es otro lugar estupendo para disfrutar del paisaje de los alrededores. También hay una pequeña cafetería con una terraza panorámica (Google Maps). Desde aquí, dirígete a otro mirador cercano, Fairy Bosom Mountain Viewpoint (Google Maps). Si tienes poco tiempo o prefieres no caminar un poco más, también puedes parar junto a la carretera para ver unas vistas parecidas (Google Maps).

Circuito de Ha Giang.

Después visité la cueva de Lung Khuy (Google Maps). Para llegar, estaciona en el lugar indicado (Google Maps), donde cobran 5.000 VND por aparcar, y luego camina unos 30 minutos. El sendero es fácil de seguir y está claramente marcado en organic maps, así que no hace falta guía. La entrada a la cueva cuesta 30.000 VND. Aunque la cueva en sí no era extraordinaria, había tranquilidad: muchas excursiones organizadas no la incluyen, por lo que había pocos visitantes.

Cueva de Lung Khuy.

Para llegar a Yen Minh tienes dos opciones: yo tomé la carretera antigua que pasa por el Árbol Solitario (Google Maps). Esta ruta es la más corta y, como se estaba haciendo tarde, era la mejor opción para mí. Si tomas este camino, puedes parar a tomar algo en CLOUDY Cafe & Camping Chill (Google Maps). Como alternativa, puedes optar por la carretera principal, más larga, donde pasarás por un bosque de pinos, una parada de descanso popular entre los viajeros (Google Maps).

En Yen Minh me alojé en Milk Milk Homestay. Llegué sin reserva y tuve la suerte de conseguir una habitación privada por el mismo precio que una cama en dormitorio compartido. Ese día solo había otros dos huéspedes, así que el ambiente era muy tranquilo. También sirvieron una cena bufé fantástica.

Circuito de Ha Giang.

Día 2 del circuito de Ha Giang (Yen Minh – Dong Van)

Si es posible, intenta salir de Yen Minh temprano por la mañana para evitar las multitudes de las excursiones organizadas. Tu primera parada podría ser Coffee Dốc Thẩm Mã (Google Maps), donde puedes disfrutar de un magnífico mirador sobre las curvas cerradas que acabas de recorrer. Después dirígete al mirador Chín Khoanh Ramp (Google Maps) para ver unas vistas fantásticas del valle. Un poco más adelante hay otro mirador (Google Maps), perfecto para una parada rápida.

Después llegarás a la meseta de Dong Van (Google Maps), una parada popular conocida por sus extensas formaciones rocosas, que dan al paisaje un aspecto lunar. Cerca está la fortaleza Dinh Vua Mèo (Google Maps). Sinceramente, no hay mucho que ver dentro: el interior de la fortaleza está prácticamente vacío y hay muy poca información. La entrada cuesta 30.000 VND.

Fortaleza Dinh Vua Mèo.

Desde la fortaleza, recomiendo tomar la ruta hacia el mirador de la bandera de Lung Cu (Google Maps). La carretera es agradable y las vistas desde arriba son excelentes. La entrada al mirador de la bandera de Lung Cu cuesta 40.000 VND. Si tienes tiempo, también podrías acercarte al punto más septentrional de Vietnam (Google Maps): justo al otro lado del valle está China.

Pasa la noche en Dong Van. Yo me alojé en el dormitorio compartido del Hotel Van Anh, que era básico, pero perfectamente adecuado para una noche. Si llegas temprano, recomiendo ir al fuerte francés (Google Maps) para ver el atardecer. Domina Dong Van desde lo alto y ofrece unas vistas preciosas. Si no llegas por la tarde, siempre puedes visitarlo a la mañana siguiente.

Mirador de la bandera de Lung Cu.

Día 3 del circuito de Ha Giang (Dong Van – Meo Vac)

Este tramo se considera, en general, la parte más espectacular del circuito de Ha Giang. Nada más salir de Dong Van, enseguida encontrarás un magnífico mirador junto a la carretera (Google Maps). También recomiendo mucho desviarse por la pequeña carretera secundaria que empieza aquí (Google Maps). Es bastante estrecha, pero está completamente asfaltada y ofrece vistas espectaculares del río y del valle que lo rodea. Intenta llegar al menos hasta este punto (Google Maps) para disfrutar de algunos de los mejores paisajes.

Las vistas que acabo de mencionar.

Después viene el legendario paso de Ma Pi Leng (Google Maps). Por desgracia, la carretera antigua está ahora cerrada a los vehículos privados, así que no puedes recorrerla conduciendo por tu cuenta. Yo seguí recto por la carretera principal, pero si te apetece llegar al mirador más alto del paso, puedes dejar la moto aquí (Google Maps) y subir a pie o pagar 50.000 VND por un trayecto en un «transporte lanzadera» local.

Dong Van.

Una opción para adentrarte más en el paisaje es recorrer a pie el Sky Path (All Trails), que empieza en el paso y vuelve a unirse a la carretera principal después de unos 3 km. Yo solo hice una parte desde el extremo contrario, pero puedo confirmar que ofrece unas vistas que te dejan sin palabras. Si viajas con un amigo, una opción es llevar una segunda moto hasta el final del sendero, aquí (Google Maps), volver juntos al inicio (Google Maps) y recorrer todo el sendero a pie antes de recuperar la moto. Si viajas solo, también puedes hacer solo una parte y volver cuando hayas tenido suficiente; no hace falta completar todo el recorrido. Dicho esto, aunque te saltes el Sky Path y sigas por la carretera nueva, tampoco te lo perderás todo: sigue habiendo muchos miradores impresionantes, como este (Google Maps), este (Google Maps) y este (Google Maps).

Sky Path.

Después de disfrutar de las vistas desde lo alto de las montañas, puedes bajar al fondo del valle para dar un paseo en barco por el cañón de Tu San. Aquí hay un gran estacionamiento y una taquilla (Google Maps), donde pagarás 5.000 VND por aparcar y 120.000 VND por el paseo en barco. Te llevarán en un vehículo eléctrico hasta el embarcadero, donde subirás a un barco que recorre la garganta y regresa después de aproximadamente una hora. Aunque a mí me impresionaron más las vistas desde arriba, el paseo en barco sigue valiendo la pena si tienes tiempo. Si te apetece, incluso puedes recorrer en moto parte de este camino (Google Maps), que también ofrece unas vistas preciosas de la garganta.

Cañón de Tu San.

Una vez en Meo Vac, puedes ver el atardecer desde este mirador junto a la carretera (Google Maps), o ir a este punto (Google Maps), donde una pequeña estructura sirve de plataforma de observación.

Ese día continué hasta Bao Lac para hacer una variante hacia la cascada de Ban Gioc, pero, cuando regresé, pasé la noche en Meo Vac, en Voi Meo Vac Hostel & Breakfast. Nada especial, pero suficientemente decente para pasar una noche.

Mirador de Meo Vac.

Día 4 del circuito de Ha Giang (Dong Van – Du Gia)

Aunque este tramo quizá no sea tan impresionante como el paso de Ma Pi Leng, sigue ofreciendo muchas paradas que valen la pena y paisajes bonitos durante todo el recorrido.

Empieza el día visitando este mirador (Google Maps), seguido de una pausa para tomar café en H’mong Coffee (Google Maps). Cerca de allí encontrarás otro magnífico mirador (Google Maps).

La carretera se vuelve llana durante un tramo relativamente poco interesante, pero el paisaje vuelve a animarse cuando empiezas a subir. Marqué este mirador (Google Maps), aunque en realidad puedes parar casi en cualquier sitio para disfrutar de unas buenas vistas. Un poco más adelante hay otro mirador (Google Maps), seguido de varias cafeterías con terrazas panorámicas (Google Maps) (Google Maps), perfectas para una pausa breve con vistas.

Mientras bajas hacia el valle, puedes plantearte parar en las ruinas de un fuerte francés (Google Maps). Después de cruzar el valle y subir por el lado opuesto, llegarás a un mirador muy popular (Google Maps) con vistas espectaculares del valle. A pocos minutos por la carretera hay otra cafetería con una bonita terraza y amplias vistas (Google Maps). Incluso volví aquí al atardecer: está a solo unos diez minutos de Du Gia y merece mucho la pena hacer una segunda parada.

Una vez en Du Gia, según la estación y el tiempo, puedes darte un baño refrescante en la cascada (Google Maps), un lugar tranquilo para relajarte después de un largo día en moto.

Me alojé en Du Già Field View Homestay y lo recomiendo muchísimo. El entorno era encantador, la familia anfitriona increíblemente acogedora y la comida absolutamente deliciosa.

Mirador cerca de Du Gia.

Día 5 del circuito de Ha Giang (Du Gia – Ha Giang)

En lugar de tomar la ruta TL176, más rápida, para volver a Ha Giang, recomiendo mucho regresar por la TL181. Esta opción añade algo de tiempo al trayecto, pero te recompensa con paisajes mucho más bonitos.

Mientras subes al paso encontrarás numerosos lugares donde parar para hacer fotos y un par de cafeterías por el camino, como esta (Google Maps). Las vistas desde el otro lado del paso son igual de impresionantes, con valles espectaculares y sucesivas cadenas de montañas que se extienden a lo lejos.

En la bajada, dirígete hacia el pueblo de Nố Thàng (Google Maps). Esta ruta pasa muy por encima del valle y ofrece vistas mucho mejores que la carretera que recorre el fondo. Por el camino pasarás por varios miradores espectaculares, con arrozales en el fondo del valle, allá abajo (Google Maps).

Una vez en el pueblo, en lugar de volver a la carretera principal que tomaste el primer día, regresa por el atajo panorámico. Incluso en este tramo menos conocido encontrarás más joyas escondidas, como Coffee Spot with View (Google Maps) e incluso una pequeña cascada (Google Maps) para hacer una pausa durante el trayecto.

TL 181.

Circuito de Ha Giang con desvío a la cascada de Ban Gioc (y otras opciones)

Como he comentado antes, si dispones de unos días más, puedes alargar el circuito y llegar hasta la cascada de Ban Gioc, como hice yo. Así lo organicé:

Día 3: En lugar de pasar la noche en Meo Vac, ve en moto hasta Bao Lac. Paré en Sunny Homestay. El dueño fue muy amable y, al entender que viajaba con un presupuesto ajustado, me recomendó Cốm Homestay Bảo Lạc. Era el único huésped. No tenía nada especial, pero estaba perfectamente bien para una noche.

Día 4: Ve en moto hasta Cao Bang, idealmente pasando por el pintoresco paso de Khau Coc Cha (Google Maps). Por desgracia, durante mi viaje estaba cerrado por obras, así que tuve que dar la vuelta. Aun así, la carretera alternativa ofrecía unas vistas bonitas. Si el paso está abierto durante tu visita, también puedes parar en la cueva de Pac Bo (Google Maps), donde Ho Chi Minh se refugió durante un tiempo. Por lo que entendí, no hay mucho que ver: su importancia es sobre todo histórica.

En Cao Bang me alojé en Lan home, que fue un lugar excelente para pasar la noche.

Montaña del Ojo del Ángel.

Día 5: Visita la cascada de Ban Gioc (Google Maps). Puedes volver a Cao Bang para pasar la noche o quedarte en una de las muchas casas de huéspedes cercanas. Yo pasé la noche en Thu Homestay, donde pagué 330.000 VND con almuerzo, cena y desayuno incluidos. La entrada a la cascada cuesta 40.000 VND y, si quieres dar un paseo en barca para acercarte más a las caídas de agua, son otros 50.000 VND. Si es posible, evita ir en fin de semana. Yo fui entre semana y aun así había un flujo constante de visitantes, sobre todo en el lado chino de la frontera. Para ver las cascadas desde más arriba, sube a pie al monasterio (Google Maps).

La cueva.

También hay una cueva cercana que puedes visitar. No es nada espectacular, pero es una buena forma de aprovechar un poco de tiempo extra (Google Maps). Yo hice el recorrido corto, que costó 45.000 VND. Hay uno más largo por 195.000 VND, pero requiere guía. Hablé con una pareja francesa que lo había hecho y me dijeron que el guía no hablaba inglés y básicamente se limitaba a mostrar el camino por una parte menos acondicionada de la cueva. En sus palabras, «nada extraordinario».

Otra parada opcional de camino a la cascada o de regreso es la montaña del Ojo del Ángel (también llamada «Angel eye mountain»), básicamente una montaña con un gran agujero. No es nada que te deje con la boca abierta, pero, como queda de camino, merece una parada rápida (Google Maps).

Día 6: Prepárate para un largo trayecto en moto de vuelta a Meo Vac, donde al día siguiente puedes retomar el circuito principal.

En resumen, este es solo uno de los muchos desvíos que ofrece la región de Ha Giang a los aventureros sobre dos ruedas. Si quieres alargar un poco más el «circuito de Ha Giang», o si vienes en moto desde Hanói, encontrarás mucha inspiración en esta página.

Cascada de Ban Gioc.

¿Dónde alojarse en Ha Giang?

Como he comentado antes, me alojé en Hong Hao Hostel and Motorbikes la noche anterior y la posterior al circuito. Es un excelente hostal con un abundante desayuno bufé. También lo recomiendo para alquilar motos o unirse a una excursión organizada.

¿Cómo llegar a Ha Giang?

Si reservas una excursión con antelación desde Hanói, ya sea a través de una agencia de viajes o contactando con Hong Hao Hostel (u otro hostal de Ha Giang), el billete de autobús suele estar incluido en el paquete. Para ahorrar tiempo, puedes tomar un autobús nocturno, que llega a Ha Giang temprano por la mañana. Puedes descansar unas horas en una cama, desayunar y empezar el circuito ese mismo día.

Si vas por libre, puedes reservar un autobús directamente en Vexere, una plataforma fiable con muchas rutas directas a Hanói, Sapa e incluso destinos como Cat Ba (bahía de Ha Long). En Hanói, muchas empresas también ofrecen recogida en tu alojamiento. Como alternativa, la recepción de la mayoría de los hostales puede reservarte los billetes, pero, en general, reservar por Vexere suele ser más barato.

Cascada de Ban Gioc.

Sapa

Situada a 1.500 metros sobre el nivel del mar, en las montañas del norte de Vietnam, Sapa es una localidad realmente pintoresca, rodeada de paisajes espectaculares, emblemáticas terrazas de arroz y numerosas comunidades de minorías étnicas que siguen conservando su cultura y sus costumbres tradicionales.

Qué hacer y qué ver en Sapa

Empiezo por decir que pasé cuatro días en Sapa y no vi el sol, así que me salté algunas actividades populares, como la subida a la cima del monte Fansipan. Dicho esto, si buscas cosas que hacer en la localidad, hay un museo pequeño, pero decente y gratuito (Google Maps), y después puedes visitar el parque que domina la ciudad (Google Maps), cuya entrada cuesta 30.000 VND.

Si estás en Sapa durante el fin de semana, puedes acercarte al Mercado del Amor, un encuentro tradicional donde las minorías étnicas de la región se reunían antiguamente para socializar y cortejarse. Hoy es más bien una atracción cultural, pero sigue mereciendo una visita.

Sapa.

Senderismo en Sapa

Literalmente, no puedes caminar por una calle de Sapa sin que alguien te ofrezca una excursión de senderismo. La ruta «clásica» suele empezar en el pueblo de Cat Cat (Google Maps) y después desciende por el valle, pasando por pueblos rurales y arrozales hasta llegar a la cascada de Quy Khach (Google Maps).

Como de costumbre, intenté evitar las excursiones organizadas y, según las opiniones, el pueblo de Cat Cat se ha convertido básicamente en un enorme mercado de recuerdos, encima con una entrada de 150.000 VND. Así que me junté con unas personas de mi hostal y optamos por ir por libre. Seguimos este sendero (All Trails), combinándolo con una parte del circuito del valle de Muong Hoa (All Trails).

Paramos a almorzar en A Sinh Restaurant (Google Maps), pero hay muchas opciones por el camino. Al terminar la caminata, tomamos un taxi de vuelta a Sapa por 300.000 VND.

Otra opción es explorar el otro lado del valle, como se describe en esta página (All Trails).

Durante la caminata.

Monte Fansipan

El monte Fansipan (también conocido como Phan Xi Păng), con sus 3.147 metros, es el pico más alto de Vietnam. Como he comentado antes, apenas vi el sol durante mi estancia en Sapa, así que subir a una cima cubierta de nubes no parecía valer la pena.

Dicho esto, he oído que la cima suele sobresalir por encima de las nubes que cubren Sapa, así que quizá tengas suerte aunque abajo, en la localidad, el tiempo parezca gris.

Muchos viajeros optan por el teleférico, que se puede reservar a través del sitio web oficial. Ten en cuenta que las entradas por internet son limitadas, así que, si se agotan, también puedes comprarlas directamente en la estación (Google Maps). El trayecto cuesta 800.000 VND, con recargos los fines de semana y días festivos.

Si prefieres subir a pie, ten en cuenta que es obligatorio ir con guía, no porque el sendero sea difícil de seguir, sino porque básicamente han convertido la montaña en un negocio. Puedes encontrar descripciones detalladas del sendero en All Trails, incluidas opiniones de personas que intentaron colarse temprano para evitar a los guardias, pero acabaron siendo descubiertas y pagando 1,5 millones de VND de todos modos. Así que sí: si vas a subir a pie, contrata un guía.

Estación del teleférico.

Paseo en moto

Si el tiempo lo permite, puedes alquilar una moto y explorar los alrededores de Sapa sobre dos ruedas. Una opción es ir hasta el pueblo de Ta Phin (Google Maps), por una carretera que ofrece unas vistas fantásticas. Aunque en el pueblo en sí no hay mucho que hacer, puedes visitar la cueva de Ta Phin (Google Maps).

Después podrías ir en moto al paso de O Quy Ho (Google Maps), o incluso más allá, donde encontrarás un par de miradores (Google Maps). Por el camino también hay dos cascadas bonitas: la Cascada de Plata (Google Maps) y la Cascada del Amor (Google Maps).

Por último, aunque no está demasiado cerca de Sapa, el mercado de Bac Ha (Google Maps), que se celebra todos los domingos, se considera uno de los más importantes e interesantes de la región. Puedes leer más sobre él aquí.

Sapa.

¿Dónde alojarse en Sapa?

Hay muchas casas de huéspedes en lugares más bonitos, pero si prefieres alojarte en el centro, Fancy Sapa Hostel 2 es una buena opción. El dueño habla muy bien inglés y es extremadamente amable y servicial. ¡Muy recomendable!

¿Cómo llegar a Sapa?

Si prefieres organizarlo por tu cuenta, puedes reservar un autobús directamente en Vexere: hay varias rutas directas tanto a Hanói como a Ha Giang. Muchas empresas también ofrecen recogida directamente en tu alojamiento. Como alternativa, en la recepción de la mayoría de los hostales te ayudarán a reservar los billetes para distintas rutas, pero usar Vexere directamente suele ser más barato.

Para viajar entre Hanói y Sapa, también puedes considerar el tren. La estación más cercana a Sapa es Lao Cai (Google Maps), y puedes reservar los billetes directamente en el sitio web oficial.

Cascada de Quy Khach.

Mu Cang Chai

Si quieres admirar terrazas de arroz espectaculares y sumergirte en la cultura de las minorías étnicas de Vietnam, Mu Cang Chai es, en mi opinión, uno de los mejores destinos del país y, a la vez, uno de los más infravalorados.

Senderismo con Indigenous Homestay.

Qué hacer y qué ver en Mu Cang Chai

Tuve la suerte de visitar Mu Cang Chai hacia el final de la época de cosecha del arroz, a mediados de octubre. El arroz que todavía estaba por cosechar había adquirido un bonito color amarillo, creando una imagen única e inolvidable. Incluso fuera de la época de cosecha, creo que las terrazas merecen absolutamente una visita.

Mu Cang Chai.

Miradores de Mu Cang Chai

Las espectaculares terrazas de arroz son, sin duda, la principal atracción. Para verlas, basta con alquilar una moto y visitar los siguientes miradores:

  • La Pan Tan (Google Maps).
  • Mâm Xôi bé (Google Maps).
  • Mâm Xôi (Google Maps), donde piden 30.000 VND por entrar.
  • Chòi Vọng Cảnh (Google Maps), donde hay un sendero que bordea una de las casas.
  • Móng ngựa Mù (Google Maps). La carretera que lleva hasta aquí es bastante empinada y, si no tienes mucha confianza conduciendo una moto, puede parecerte un poco peligrosa. Cobran 10.000 VND por subir, pero también puedes tomar un mototaxi o subir a pie.

Estos son algunos de los miradores más famosos y espectaculares, pero todo el valle está lleno de vistas impresionantes.

Mâm Xôi bé.

Senderismo con Indigenous Homestay

Aunque suelo intentar evitar las excursiones organizadas, decidí apuntarme a una caminata organizada por el alojamiento donde me quedaba, y la recomiendo mucho. Junto con otros huéspedes de un alojamiento cercano gestionado por la misma familia, nos guio una pareja joven que hablaba muy bien inglés. Primero visitamos la cascada de Hau de (Google Maps) y después caminamos por senderos entre los arrozales que utiliza la gente de la zona. Como he comentado, era época de cosecha, así que tuvimos muchos encuentros fascinantes a lo largo del día. Más allá de las vistas impresionantes, fue una experiencia realmente enriquecedora. Yo solo me apunté a la caminata, pero ofrecen muchas otras excursiones organizadas si te interesan.

Senderismo con Indigenous Homestay.

¿Dónde alojarse en Mu Cang Chai?

Me alojé en Mu Cang Chai Backpacker Hostel, una buena opción económica junto a la carretera principal. Sin embargo, viéndolo en retrospectiva, habría preferido alojarme en Indigenous homestay. Como he comentado, lo gestiona la misma familia, pero está en una zona más bonita y tranquila.

¿Cómo llegar a Mu Cang Chai?

Hay conexiones diarias directas en autobús desde y hacia Hanói que puedes reservar por tu cuenta en Vexere. Como alternativa, muchas casas de huéspedes ofrecen un servicio de reservas y pueden organizar la recogida en autobuses «locales» que no se pueden reservar por internet. Desde y hacia Sapa hay al menos un minibús al día. Durante mi visita no era posible reservarlo por internet, pero la señora del hostal de Sapa tuvo la amabilidad de organizarlo por mí.

Móng ngựa Mù.

Mai Chau

A solo 140 km de Hanói, Mai Chau sigue relativamente al margen del turismo de masas, lo que la convierte en un destino ideal para conocer la belleza rural de Vietnam.

Qué hacer y qué ver en Mai Chau

En el pueblo en sí no hay mucho que hacer, aparte de quizá visitar la cueva de Chiều (Google Maps), que está a un corto paseo del centro del pueblo. La entrada cuesta 10.000 VND. Sin embargo, recomiendo alquilar una moto y explorar los alrededores. Yo alquilé la mía directamente en el alojamiento, pero también ofrecen excursiones organizadas si lo prefieres.

Empieza yendo en moto a la cueva de Kho Muong (Google Maps), cuyo último tramo de carretera es estrecho, pero está en buen estado. La cueva es impresionante y recomiendo mucho entrar. Cobran 10.000 VND en la zona de estacionamiento. Después de la cueva, puedes acercarte a los arrozales cercanos (Google Maps) para hacer unas fotos bonitas. Durante mi visita almorcé cerca de Culture Puluong Restaurant (Google Maps), que no era el lugar más barato, pero tenía una comida fantástica.

Cueva de Kho Muong.

Después de almorzar, sube al paso en esta dirección (Google Maps) y continúa por la carretera. Las vistas son espectaculares, pero recomiendo especialmente parar en este punto (Google Maps) para disfrutar de unas vistas increíbles del valle. Sigue por la carretera secundaria hasta que se una a la principal en este punto (Google Maps). Termina el día disfrutando del atardecer desde el mirador que domina Mai Chau (Google Maps).

Mirador de Mai Chau.

Si dispones de otro día, puedes dirigirte al norte, hacia Moc Chau, y explorar varias atracciones por el camino. Junto con otros dos huéspedes del hostal, salimos un poco tarde, pero aun así nos dio tiempo de visitar el mercado dominical (Google Maps). Si eres de madrugar, a unos diez kilómetros del mercado hay un mirador desde el que, a primera hora de la mañana, quizá puedas ver un impresionante «mar de nubes» en el fondo del valle (Google Maps).

Plantaciones de té

Continuando hacia Moc Chau, visitamos las plantaciones de té (Google Maps) y también exploramos algunas cuevas cercanas. Para acceder a ellas, tendrás que estacionar al final de la carretera, en este punto (Google Maps). El estacionamiento cuesta 5.000 VND y nos ofrecieron un guía por 200.000 VND, pero decidimos explorar por nuestra cuenta. Seguimos el sendero y giramos a la izquierda en este punto (Google Maps) para entrar en la cueva número 3 (Google Maps). Aunque fue divertido, no era necesariamente una actividad imprescindible. Si contratas un guía, encenderá las luces dentro de la cueva.

Otra atracción de Moc Chau que no visité es el puente de cristal de Bach Long, a las afueras de la localidad (Google Maps).

La cueva.

De regreso a Mai Chau, paramos en unas bonitas aguas termales (Google Maps) que recomiendo mucho. La entrada cuesta 30.000 VND. Si piensas visitar Moc Chau en un día, quizá no te dé tiempo de hacer estas paradas, pero, si lo tienes, hay dos cascadas cercanas: Thac Tat Nang (Google Maps) y Go Lao (Google Maps).

Aguas termales.

¿Dónde alojarse en Mai Chau?

Recomiendo muchísimo Nha Tan – Mai Chau Homestay and Tours. La hospitalidad de Tan y su familia es inigualable, y la cena que sirven es absolutamente deliciosa.

¿Cómo llegar a Mai Chau?

Hay una miniván diaria desde Tam Coc que puedes reservar directamente en Vexere, e incluso me llamaron para confirmar si quería que me recogieran en mi alojamiento. Como alternativa, siempre puedes organizar el transporte a través del lugar donde te alojes. Desde y hacia Hanói hay varias salidas diarias. Puedes reservar directamente en Vexere o pedir ayuda a tu alojamiento.

Mai Chau.

Tam Coc (Ninh Binh)

Ninh Binh, capital de la provincia del mismo nombre, no destaca por su turismo, pero es conocida sobre todo por el cercano pueblo de Tam Coc y los impresionantes paisajes que lo rodean.

 Pagoda de Bich Dong.

Qué hacer y qué ver en Tam Coc

El pueblo de Tam Coc está a solo 6 km al sur de Ninh Binh y está rodeado de verdes arrozales e imponentes picos de piedra caliza, que le han valido el apodo de «bahía de Ha Long en tierra firme». Aunque el pueblo en sí no ofrece muchas atracciones, una excepción destacable es la pagoda de Bich Dong (Google Maps), situada a las afueras del centro. La entrada es gratuita y es un lugar encantador para visitar si tienes algo de tiempo extra. Si decides visitar la pagoda, cerca hay un buen restaurante, Tam Coc Green Garden Restaurant (Google Maps), donde puedes comer.

Grutas de Trang An.

Paseos en barco

Los paseos en barca son el principal atractivo para muchos visitantes de Tam Coc y recorren cursos de agua que serpentean entre picos de piedra caliza, cuevas y templos. Hay dos puntos principales de salida: el primero está en pleno centro del pueblo, a orillas del estanque, en este lugar (Google Maps). El precio para extranjeros es de 150.000 VND, con un máximo de dos personas por barca. Para evitar las multitudes, intenta llegar temprano por la mañana o al final de la tarde, antes de que lleguen los turistas de Hanói o después de que se hayan ido.

Una alternativa menos concurrida y, en mi opinión, más bonita son las grutas de Trang An (Google Maps), situadas a solo 7 km de Tam Coc y fácilmente accesibles en bicicleta. Aquí se ofrecen tres rutas distintas en barca. Yo ni siquiera sabía que había rutas diferentes y elegí la número tres siguiendo las recomendaciones de otras personas de la fila. Dudo que haya una diferencia significativa entre las rutas. El máximo es de cuatro personas por barca. Para evitar el calor del mediodía, conviene ir temprano por la mañana o más avanzada la tarde. La entrada y el paseo en barca cuestan 250.000 VND.

Paseo en barca.

El pico Núi Ngoạ Long

Este pico está aproximadamente a medio camino entre Tam Coc y las grutas de Trang An (Google Maps) y se puede visitar fácilmente el mismo día. Es especialmente bonito al atardecer, aunque suele ser el momento con más gente. La subida tiene 450 escalones y, al llegar arriba, te espera una increíble vista de 360 grados de toda la zona. Al pie de la montaña encontrarás un jardín de lotos. El estacionamiento cuesta 5.000 VND y la entrada, 100.000 VND.

Núi Ngoạ Long.

Pagoda de Bai Dinh

La pagoda de Bai Dinh (Google Maps) es uno de los complejos de pagodas más grandes del Sudeste Asiático y está a unos 20 kilómetros al norte de Tam Coc. Yo fui en bicicleta, ya que la carretera es llana y tiene poco tráfico, lo que hace que el trayecto sea agradable, aunque también puedes alquilar una moto u organizar un taxi. La entrada oficial y el estacionamiento (que cuesta 15.000 VND) están aquí (Google Maps).

Pagoda de Bai Dinh.

Hay varias opciones de entrada. La básica, de 60.000 VND, incluye el transporte eléctrico que conecta el estacionamiento con el complejo principal. Si quieres subir a lo alto de la estupa Báo Thiên, hay una entrada combinada de 220.000 VND. Las visitas guiadas cuestan 500.000 VND. Yo opté por la visita por libre, que incluye guías gratuitas en inglés mediante códigos QR (tanto en audio como por escrito), además de un folleto con un itinerario que puedes seguir. En algunos tramos puedes usar carritos de golf. Es un complejo enorme con muchos edificios y podrías pasar fácilmente varias horas aquí. Creo que sin duda merece una visita.

Por último, aunque no los he visitado, de camino de Tam Coc a la pagoda de Bai Dinh encontrarás el templo del emperador Đinh Tiên Hoàng (Google Maps) y su tumba (Google Maps). Según las opiniones, no parece una visita imprescindible, pero quizá valga la pena considerarla según tus intereses.

Pagoda de Bai Dinh.

¿Cómo llegar a Tam Coc?

Hay varias salidas diarias desde Hanói a Tam Coc que puedes reservar directamente en Vexere. Como he comentado antes, también puedes reservar una práctica miniván diaria a Mai Chau a través de Vexere. Además, hay conexiones directas en autobús con la bahía de Ha Long, Phong Nha-Ke Bang, Hue y Hoi An. Si lo necesitas, tu alojamiento puede ayudarte a organizar el transporte.

¿Dónde alojarse en Ninh Binh (Tam Coc)?

Tam Coc Rice Fields Homestay es una excelente opción económica a poca distancia a pie del centro de Tam Coc. El dueño es muy amable y servicial, y ofrecen bicicletas gratuitas a los huéspedes.

Tam Coc.

Bahía de Ha Long

La bahía de Ha Long es, sin duda, uno de los lugares más emblemáticos de todo Vietnam. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a menudo se la llama la octava maravilla del mundo moderno por su paisaje marino surrealista, con formaciones kársticas de piedra caliza que emergen de aguas color esmeralda. La forma más habitual de explorar la bahía son los cruceros organizados, que ofrecen todo tipo de niveles de lujo y duraciones. Aunque no puedo darte información de primera mano sobre las opciones de crucero (yo elegí una experiencia más económica), prácticamente cualquier hostal, hotel o agencia de Hanói puede organizarte uno, incluido el transporte de ida y vuelta desde Hanói.

Bahía de Ha Long por libre

Si prefieres viajar por tu cuenta o simplemente buscas una opción más barata, aquí tienes una alternativa económica que recomiendo:

Paso 1: Viaja por tu cuenta a la ciudad de Ha Long (en autobús o tren) y pasa allí la noche.

Paso 2: A la mañana siguiente, ve al embarcadero de Bay Chai, en la isla de Tuan Chau (Google Maps).

En el embarcadero encontrarás muchos vendedores insistentes que intentarán venderte paquetes de excursiones. Ignóralos con educación y entra en el edificio oficial, donde hay varias taquillas que venden paseos en barco regulados por el gobierno.

Yo elegí la ruta 1, que parecía ser la excursión oficial del gobierno. Estaba llena de gente local y había buen ambiente. Dura unas 4 horas e incluye:

  • Un paseo panorámico en barco entre las formaciones kársticas de piedra caliza
  • Un breve paseo en kayak
  • Una visita a una cueva

En mi primera visita, hace años, pagué solo 80.000 VND, pero los precios han subido bastante, sobre todo la entrada a la bahía. Puedes consultar los precios y las rutas actualizados en el sitio web oficial de Tuan Chau Marina (o simplemente buscar la información más reciente por internet, ya que el sitio web quizá no esté siempre actualizado).

Los pueblos flotantes de la bahía de Ha LongPueblos flotantes en la bahía de Ha Long.

Isla de Cat Ba

En mi opinión, la isla de Cat Ba es una de las mejores bases para explorar la bahía de Ha Long. Es mucho menos caótica que la ciudad de Ha Long y, gracias a su ubicación, te permite acceder a la parte sur de la bahía, mucho menos concurrida que el norte, donde operan la mayoría de los barcos y cruceros. No sorprende que Cat Ba sea una de las opciones favoritas de los mochileros que buscan una experiencia más relajada y menos turística.

Cómo llegar a la isla de Cat Ba

Si vienes de la ciudad de Ha Long, recomiendo tomar el ferry directo a la isla de Cat Ba, que sale del mismo embarcadero de la isla de Tuan Chau desde el que parten las excursiones de un día.

Este ferry cruza la bahía y llega al extremo norte de la isla de Cat Ba. Desde allí hay minibuses hasta la localidad de Cat Ba, el principal núcleo de población, situado en la costa sur de la isla.

Horarios del ferry:

Tuan Chau → Cat Ba: 7:30, 9:00, 11:30, 13:30, 15:00

Cat Ba → Tuan Chau: 9:00, 11:30, 13:00, 15:00, 16:00

Precio del billete: unos 80.000 VND a pie y 100.000 VND con moto

Nota: Los horarios del ferry pueden variar según la temporada, así que lo mejor es confirmarlos cuando estés allí.

Pasear en kayak por la bahía de Ha Long

En kayak por la bahía de Ha Long.

Qué hacer en la isla de Cat Ba

Desde la localidad de Cat Ba puedes unirte fácilmente a excursiones en barco que exploran las zonas más tranquilas de la bahía. En mi caso, visitamos cuevas y lagunas escondidas a las que solo se podía acceder en kayak, además de lugares más conocidos, como la Isla de los Monos y los pueblos pesqueros flotantes. La excursión duró casi todo el día, incluía el almuerzo y pagué poco más de 10 $. Sinceramente, la disfruté mucho más que la excursión por la parte norte de la bahía de Ha Long.

Cat Ba también ofrece otras actividades. Una de las más populares es la escalada, que puedes practicar tanto en el interior como en los espectaculares acantilados que emergen directamente del mar. Uno de los chicos con los que viajaba, un escalador austríaco, quedó completamente enganchado a la experiencia.

Consejo: Es posible llegar a Cat Ba sin pasar por la ciudad de Ha Long, lo que puede ahorrarte tiempo, sobre todo si tienes los días contados. Puedes reservar los billetes a través de Vexere o directamente en tu alojamiento.

¿Cómo llegar a la bahía de Ha Long?

Hay varias conexiones diarias entre Hanói y la ciudad de Ha Long, todas disponibles en Vexere. Si vas a hacer un crucero organizado, el transporte suele estar incluido. La isla de Cat Ba está bien conectada con todos los principales destinos turísticos del norte e incluso con otros más lejanos. Una vez más, Vexere o tu alojamiento pueden ayudarte con las reservas.

¿Dónde alojarse en la bahía de Ha Long?

Ciudad de Ha Long: Kim’s Homestay & Villa

Isla de Cat Ba: The Oversleep Catba Hostel.

En kayak por la bahía de Ha Long

En kayak por la bahía de Ha Long.

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Phong Nha-Ke Bang

El parque nacional de Phong Nha-Ke Bang, que toma su nombre del cercano pueblo de Phong Nha, fue sin duda mi lugar favorito durante mi primer viaje a Vietnam. El parque alberga varias cuevas increíbles, incluida la más grande del mundo, descubierta apenas en 2009, ¡y posiblemente la segunda más grande, descubierta en 2016!

Qué hacer y qué ver en Phong Nha-Ke Bang

Como he comentado, el parque, creado oficialmente en 2010, cuenta con decenas de cuevas que permiten desde grandes expediciones de varios días hasta visitas sencillas de una jornada. La más famosa es la cueva de Son Doong, la más grande del mundo, para la que hay que unirse a una expedición guiada de cinco días que cuesta 3.000 $. Puedes encontrar más información aquí, incluidas otras excursiones de varios días que son más baratas, pero siguen ofreciendo aventura.

Un amigo mío hizo la ruta de tres días por el sistema de cuevas de Tu Lan, que cuesta «solo» unos 300 $, y le encantó. Otro amigo me recomendó Hang En, que también es más accesible en cuanto a precio y ofrece una gran experiencia sin tener que pagar lo que cuesta Son Doong.

Dicho esto, yo viajaba con un presupuesto bastante ajustado, así que no me apunté a ninguna de esas excursiones. Pero no te preocupes: hay al menos otras dos cuevas que puedes visitar y que valen muchísimo la pena, a un precio mucho más asequible para mochileros.

La Cueva del Paraíso

Cueva del Paraíso.

Thien Duong (Cueva del Paraíso)

Si tienes poco tiempo, la Cueva del Paraíso (Google Maps) probablemente sea tu mejor opción. Abierta al público en 2010, se convirtió rápidamente en la principal atracción del parque nacional. En su interior encontrarás una serie de pasarelas y escaleras de madera bien mantenidas, con una bonita iluminación que destaca las enormes formaciones.

La entrada cuesta 250.000 VND. La cueva está a unos 30 minutos del pueblo de Phong Nha. Yo fui en moto y, sinceramente, dudo que haya transporte público hasta allí, pero las agencias locales pueden organizar fácilmente el transporte de ida y vuelta por unos pocos euros.

Hang Toi (Cueva Oscura)

Esta es la «cueva de aventura» del parque. La Cueva Oscura (Google Maps) no tiene iluminación y los visitantes la exploran con linternas frontales. Uno de sus grandes atractivos es una cámara llena de barro espeso, donde puedes flotar sin hundirte: es extrañamente divertido. La experiencia de entrada empieza con una tirolina y, al salir, remas en kayak antes de llegar a un parque de aventura con todavía más tirolinas.

La visita guiada cuesta 350.000 VND. Si tienes tu propio transporte, puedes simplemente llegar, pagar y unirte al siguiente grupo disponible. Si no, es fácil reservar una excursión desde Phong Nha.

Cueva Oscura.

Cuevas de Phong Nha y Tien Son

Estas dos cuevas están muy cerca del pueblo de Phong Nha y, aunque suelen considerarse las menos espectaculares del parque, merecen una mención.

Cueva de Phong Nha (Google Maps): entrada de 150.000 VND

Cueva de Tien Son (Google Maps): entrada de 80.000 VND

Solo se puede llegar a ellas en barca y el alquiler para el trayecto de ida y vuelta cuesta unos 350.000 VND, que pueden repartirse entre un máximo de 14 personas. No las visité personalmente, así que no puedo decir hasta qué punto valen la pena, pero si estás por la zona podría ser una opción agradable y sencilla. Las barcas salen de este embarcadero (Google Maps).

Explorar el entorno rural

Si has alquilado una moto, vale mucho la pena dedicar medio día a recorrer el entorno rural de Phong Nha. El paisaje es precioso, con pueblos tranquilos, ríos y arrozales. Un poco más al norte incluso encontrarás una antigua pista de aterrizaje de la época de la guerra que ahora se ha convertido en carretera: un curioso pedazo de historia local (Google Maps).

Niños vietnamitas en los alrededores de Phong Nha

Pista de aterrizaje convertida en carretera.

¿Cómo llegar a Phong Nha?

Phong Nha tiene conexiones directas en autobús con varios destinos turísticos importantes: Ninh Binh, Hanói, Hue, Da Nang y Hoi An. Puedes reservar fácilmente los billetes en Vexere o pedir a tu alojamiento que organice el transporte.

¿Dónde alojarse en Phong Nha?

Me alojé en un hotel cualquiera con mis dos compañeros de viaje. Nada especial, y ni siquiera recuerdo el nombre. Pero si buscas dormitorios compartidos económicos, dos buenas opciones son Hugo Homestay y Green Riverside Cosy Home.

Hue

Situada en el centro de Vietnam, Hue fue la capital imperial de 1802 a 1945. Aunque los intensos bombardeos de la guerra de Vietnam dejaron huellas importantes, la ciudad ha conservado buena parte de su encanto histórico.

Qué hacer y qué ver en Hue

Hay muchos lugares históricos en la ciudad y sus alrededores, pero la mayoría de los viajeros se centra en la Ciudadela Imperial y las tumbas reales.

La Ciudadela Imperial de Hue

La principal atracción de Hue es su Ciudadela Imperial (Google Maps), antigua sede del poder y residencia del emperador. Este extenso complejo incluye templos, fosos, grandes puertas, murallas defensivas y museos.

La ciudadela sufrió graves daños durante el conflicto de 1947 entre los franceses y el Viet Minh, y de nuevo en 1968 durante la campaña de bombardeos estadounidenses. Algunos edificios quedaron completamente destruidos, mientras que otros siguen en muy buen estado. Los trabajos de restauración continúan y el lugar sigue recuperando su antiguo esplendor.

Reserva al menos medio día para explorar el complejo con calma. Entrada: 200.000 VND.

La ciudad imperial de Hue

Hue.

Las tumbas de los emperadores

El segundo gran atractivo de Hue es su conjunto de tumbas reales, repartidas a lo largo del río, al sur de la ciudad. Puedes llegar en bicicleta, moto, taxi o incluso en barco.

Hay seis tumbas en total, algunas mejor conservadas que otras. Visitarlas todas en un solo día es complicado, así que la mayoría se limita a las tres más impresionantes:

La entrada a cada una cuesta 150.000 VND. También merece una mención la tumba de Gia Long (Google Maps): es mucho más tranquila y la entrada es gratuita.

Consejo: Ve temprano por la mañana o más avanzada la tarde para evitar las multitudes de las excursiones organizadas.

El parque acuático abandonado

No te pierdas el parque acuático abandonado de Hue, que se ha convertido en una especie de leyenda entre los mochileros (Google Maps). Probablemente hayas visto fotos por internet. Aunque oficialmente no hay que pagar entrada, según cuentan, algunos habitantes de la zona han empezado a cobrar por el acceso, así que prepárate para negociar un poco.

¿Cómo llegar a Hue?

Hue está bien conectada tanto por tierra como por aire:

En autobús: Hay autobuses directos desde ciudades como Hanói y Ciudad Ho Chi Minh que puedes reservar en Vexere o a través de tu alojamiento.

En tren: Hue está en la principal línea ferroviaria de norte a sur de Vietnam, con servicios frecuentes a las ciudades más importantes. Reserva los billetes en el sitio web oficial.

En tren turístico: También hay un cómodo tren turístico nocturno «de lujo» que un buen amigo mío me recomendó mucho.

En avión: El aeropuerto de Hue ofrece varios vuelos diarios a Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, a menudo a precios razonables.

¿Dónde alojarse en Hue?

Tò Vò Hostel Huế – Un excelente hostal con ubicación céntrica y un desayuno delicioso.

NANO ECO-HOSTEL – Situado cerca del parque acuático abandonado, este lugar me lo recomendó mucho un amigo.

Hue.

Da Nang

Aunque muchos viajeros van directamente a Hoi An, Da Nang ha ganado popularidad en los últimos años como destino por derecho propio.

Qué hacer y qué ver en Da Nang

Como Da Nang está a solo una hora al norte de Hoi An, muchos viajeros eligen alojarse en Hoi An y visitar Da Nang en una excursión de un día. Si viajas en moto, Da Nang también es una bonita parada de camino al sur.

Paso de Hải Vân y pico Bàn Cờ

Una de las excursiones de un día con mejores paisajes es la subida al emblemático paso de Hải Vân (Google Maps). Esta sinuosa carretera de montaña ofrece vistas increíbles de la costa y es imprescindible para cualquiera que viaje en moto.

Si también tienes pensado visitar el pico Bàn Cờ (Google Maps), ten en cuenta que los guardias pueden impedirte el acceso si llevas una moto automática, así que se recomienda una semiautomática. Por el camino, no dejes de parar en la pagoda de Linh Ứng (Google Maps), donde encontrarás una estatua gigante de la Dama Buda y amplias vistas al mar.

Bà Nà Hills y el Puente Dorado

Aunque yo visité la zona antes de que abriera el Puente Dorado, desde entonces se ha convertido en una de las atracciones más emblemáticas de Vietnam (Google Maps). Situado en Bà Nà Hills, a unos 45 minutos de la ciudad, este complejo en lo alto de la montaña, que parece sacado de un mundo de fantasía, cuenta con uno de los teleféricos más largos del mundo, jardines, edificios de estilo francés y un parque de atracciones.

La entrada cuesta unos 900.000 VND, así que es una excursión cara; que valga la pena o no depende realmente de tus intereses. Las entradas y los paquetes están disponibles en el sitio web oficial.

Montañas de Mármol

Si buscas una experiencia más barata y auténtica, considera visitar las Montañas de Mármol (Google Maps), un conjunto de colinas de mármol y piedra caliza llenas de cuevas, templos y miradores. No he estado personalmente, pero muchos viajeros las recomiendan mucho.

Puente Dorado.

¿Cómo llegar a Da Nang?

Da Nang es una de las ciudades más grandes y mejor conectadas de Vietnam:

En autobús: Hay autobuses frecuentes desde y hacia ciudades importantes, como Hanói y Ciudad Ho Chi Minh. Reserva directamente en Vexere o a través de tu alojamiento.

En tren: Da Nang está en la principal línea ferroviaria de norte a sur, con varios servicios diarios. Reserva en el sitio web oficial.

En avión: El aeropuerto ofrece vuelos diarios a Hanói, Ciudad Ho Chi Minh y otros centros de conexión nacionales, a menudo a precios bajos.

En tren nocturno: Para mayor comodidad, considera el tren turístico «de lujo», que me recomendó mucho un buen amigo.

¿Dónde alojarse en Da Nang?

No pasé la noche en Da Nang, pero estos dos lugares son recomendables:

Hana Homestay Danang – Acogedor y bien valorado.

Siro House Da Nang Homestay – Excelentes opiniones y ubicación céntrica.

Hoi An

Hoi An, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cautiva a los visitantes con sus calles iluminadas por farolillos, sus antiguas fachadas comerciales y una mezcla de arquitectura china, japonesa y europea, todo ello en uno de los cascos antiguos mejor conservados de Vietnam. La ciudad también es especialmente famosa por ser un lugar económico para hacerse un traje a medida. Muchos viajeros, incluido yo, terminan marchándose con un traje elegante guardado en la mochila.

Hoi An.

Qué hacer y qué ver en Hoi An

Aunque la ciudad es innegablemente turística, ha conseguido conservar su encanto. Pasear junto al río al anochecer, cuando se encienden los farolillos y las luces, crea una atmósfera realmente especial.

El casco antiguo de Hoi An

La entrada al casco antiguo de Hoi An cuesta 120.000 VND por persona y da acceso a todas las calles del centro histórico, así como a cinco de los más de 22 edificios y lugares históricos mencionados a continuación. Aunque no es cara, muchos de los lugares resultan algo decepcionantes. El Puente Japonés, quizá el monumento más emblemático de la ciudad, se puede cruzar libremente; solo se necesita entrada para acceder a la pagoda anexa. Otros lugares que merecen una visita son el salón de asambleas de Phuc Kien (Google Maps), el salón de asambleas cantonés (Google Maps), el salón de asambleas de Hainan (Google Maps), la casa comunal de Cam Pho (Google Maps), el Museo de Cultura Popular (Google Maps) y la antigua casa de Tan Ky (Google Maps). La entrada es válida durante 24 horas.

Las playas de Hoi An

La playa de An Bang (Google Maps), situada a solo 3 km del centro de la ciudad, y la playa de Cua Dai (Google Maps), a unos 4 km, se consideran dos de las playas más bonitas de Vietnam. Aunque no son precisamente excepcionales, pasar un par de horas relajándote en la arena después de un corto paseo en bicicleta (muchos hostales las alquilan) o en moto es, sin duda, una forma agradable de desconectar.

Las ruinas de My Son

Empiezo por decir que no he visitado personalmente las ruinas de My Son (Google Maps), pero sin duda son uno de los destinos más populares para una excursión de un día desde Hoi An. Situadas a una hora aproximadamente de la ciudad, las ruinas forman parte de un antiguo complejo de templos hinduistas que estuvo abandonado durante años y sufrió graves daños durante la guerra de Vietnam. Aun así, sigue siendo un lugar increíblemente interesante para visitar. Allí hay un espectáculo de cultura local que dura unos 15 minutos y se celebra cada media hora. La entrada cuesta 150.000 VND.

Por las calles de Hoi An

Hoi An.

¿Dónde alojarse en Hoi An?

Backhome Hostel & Bar es una excelente opción, situada a poca distancia a pie del centro y con desayuno. Otra buena alternativa es Happy Town Hoi An.

¿Cómo llegar a Hoi An?

Como uno de los principales destinos turísticos de Vietnam, Hoi An está bien conectada mediante autobuses directos desde varias ciudades, incluidos autobuses nocturnos hacia Hanói, en el norte, y Ciudad Ho Chi Minh, en el sur. Como siempre, puedes reservar los billetes directamente en Vexere o pedir ayuda con las reservas en tu alojamiento.

Nha Trang

Nha Trang es un destino de playa enormemente popular, sobre todo entre los turistas rusos, hasta el punto de que es habitual ver carteles en ruso. La ciudad está muy urbanizada, con edificios altos y rascacielos por todas partes. La playa es decente, pero desde luego no es extraordinaria; sinceramente, no me impresionó demasiado. Las únicas «atracciones» propiamente dichas de la ciudad son la Iglesia de Piedra (Google Maps), la pagoda de Long Son (Google Maps) y el templo de Ponagar (Google Maps).

Nah Trang.

Dicho esto, la vida nocturna es animada, con decenas de bares y discotecas donde puedes salir de fiesta por poco dinero. El lugar más popular entre los viajeros es, sin duda, WHY NOT BAR (Google Maps). Básicamente, si no buscas un lugar para salir de fiesta con una playa que no tiene nada de especial, puedes saltarte Nha Trang tranquilamente.

Lo único que de verdad me gustó fueron las cercanas cascadas de Ba Ho (Google Maps), situadas a las afueras de la ciudad y fácilmente accesibles en moto (probablemente también haya excursiones organizadas, o puedes simplemente tomar un taxi). Las cascadas son bonitas y hay una serie de piscinas naturales donde puedes nadar.

Las cascadas de Ba Ho

Cascadas de Ba Ho.

¿Cómo llegar a Nha Trang?

Al ser una de las ciudades más grandes de Vietnam, Nha Trang está bien conectada, con muchos autobuses directos a diversos destinos. Como siempre, puedes reservar los billetes directamente en Vexere o pedir ayuda con el transporte en tu alojamiento. Además, la ciudad es una parada de la principal línea ferroviaria que conecta Hanói con Ciudad Ho Chi Minh, lo que facilita viajar a otras ciudades de la ruta. Los billetes se pueden reservar directamente en el sitio web oficial del ferrocarril. Por último, Nha Trang tiene un aeropuerto internacional con varios vuelos diarios a Ciudad Ho Chi Minh, Hanói y otras ciudades del Sudeste Asiático, como Bangkok y Kuala Lumpur.

¿Dónde alojarse en Nha Trang?

The Alley Hostel es una excelente opción: personal amable, ubicación céntrica y cerca de la playa.

Mui Ne

Mui Ne es probablemente, después de Nha Trang, el segundo destino de playa más popular de Vietnam. Sin embargo, es una ciudad mucho menos desarrollada y bastante más pequeña.

Qué hacer y qué ver en Mui Ne

Pasé la mayor parte del tiempo a unos kilómetros del centro de la localidad, que, por lo poco que vi, no parece demasiado emocionante. La playa tampoco es precisamente caribeña, pero es más que suficiente para pasar unos días de descanso junto al mar.

Recorriendo la costa de Mui Ne en moto.

Las Dunas Rojas

Las famosas Dunas Rojas están a las afueras de la ciudad (Google Maps) y se extienden a lo largo de la carretera costera. No son nada espectacular, pero sin duda merecen una visita si estás en Mui Ne, sobre todo porque se puede llegar fácilmente a pie. Los niños de la zona alquilan trineos improvisados o bolsas de plástico para deslizarse por las dunas. Si decides probarlo, ten cuidado con quienes se ofrecen a cuidarte la mochila o el bolso, ya que a menudo desaparecen sin dejar rastro.

Las Dunas Blancas

Las Dunas Blancas, en cambio, están a unos 20 kilómetros al norte de Mui Ne (Google Maps) y lo mejor es llegar en moto o con una excursión organizada. La carretera costera es muy bonita y alquilar un vehículo también te permite visitar algunos pueblos cercanos.

Las Dunas Blancas abarcan una extensa zona por la que puedes caminar o subirte a uno de los muchos buggies preparados para llevar a los turistas de un lado a otro de las dunas. La excursión al atardecer es especialmente popular. Si vas por tu cuenta, intenta evitar las horas de más calor. Aunque solo son dunas de arena, sigue siendo una forma agradable de pasar un par de horas. Antes la entrada era gratuita, pero ahora cobran 15.000 VND.

Estas son las dos principales «atracciones» de Mui Ne; aparte de eso, no hay mucho más que hacer que descansar en la playa.

Las dunas de Mui Ne

Las Dunas Blancas.

¿Dónde alojarse en Mui Ne?

N’T Homestay es un alojamiento pequeño, económico y acogedor.

¿Cómo llegar a Mui Ne?

Hay autobuses frecuentes a Ciudad Ho Chi Minh, al sur, y a Nha Trang, al norte (unas 5 horas de viaje), mientras que Dalat está a unas 4 horas. Como siempre, puedes reservar los billetes directamente en Vexere o pedir a tu alojamiento que organice el transporte.

Dalat

Dalat está a 1.500 metros sobre el nivel del mar y fue en su día el refugio de los franceses adinerados que buscaban escapar del calor sofocante de Ciudad Ho Chi Minh. Hoy se ha convertido en un destino turístico popular gracias a las montañas, los bosques y la belleza natural intacta de sus alrededores.

Qué hacer y qué ver en Dalat

El centro de la ciudad es relativamente pequeño y algo descuidado, pero su ambiente relajado y su oferta de actividades al aire libre hacen que sea una buena parada. Si tienes tiempo extra, recomiendo visitar la llamada «Casa Loca» (Google Maps), que está cerca del centro. Es una construcción realmente única y fascinante de ver, y la entrada cuesta 50.000 VND. Si quieres salir a tomar algo por la noche, échale un vistazo al «Maze Bar» (Google Maps), un bar con un laberinto interior formado por numerosos pasillos, habitaciones, escaleras de caracol y mucho más. Sin duda es una visita imprescindible para cualquiera que vaya a Dalat.

Barranquismo.

Barranquismo

El barranquismo es la actividad más popular de Dalat: una auténtica aventura que combina descensos en rápel por una serie de cascadas, toboganes naturales, saltos, caminatas y natación. Es un día increíblemente divertido y lleno de aventura, ¡y se lo recomiendo a cualquiera! Era la primera vez que probaba algo así y, aunque la primera cascada puede intimidar, el resto enseguida resulta fácil y natural.

La actividad está regulada por el gobierno y, según mi experiencia, los estándares de seguridad son altos y los guías son profesionales. Siendo principiante en barranquismo, me sentí seguro, y mi amigo austríaco experto en escalada confirmó que incluso el equipo era de primera calidad.

Cascadas

La cascada de Pongour (Google Maps) está a unos 40 km de la ciudad y, si no tienes transporte propio, creo que tendrás que unirte a una excursión. En cualquier caso, sin duda merece una visita, sobre todo durante la temporada de lluvias, cuando es realmente espectacular. El mismo día también puedes visitar la Cascada del Elefante (Thác Voi) (Google Maps) y la cascada de Prenn (Google Maps). Por desgracia, parece que la cascada de Prenn se ha integrado en un complejo turístico que cobra 220.000 VND de entrada, así que ya no la recomendaría.

Cascada de Pongour.

Monasterio de Thien Vien Truc Lam

El monasterio de Thien Vien Truc Lam (Google Maps) es otro lugar interesante, aunque yo no lo visité. Puedes llegar tanto en teleférico (Google Maps) como por carretera. La entrada es gratuita.

¿Cómo llegar a Dalat?

Hay varias rutas directas de autobús desde y hacia Ciudad Ho Chi Minh, Nha Trang y Mui Ne. Como siempre, puedes reservar los billetes directamente en Vexere o pedir a tu alojamiento que organice el transporte.

¿Dónde alojarse en Dalat?

¡Tiny Tigers es muy recomendable! La familia que lleva el hostal es fantástica, el lugar está limpio y tiene un ambiente familiar, y organizan una cena todas las noches con todos los huéspedes. Es una excelente forma de socializar si viajas solo, y el precio es increíblemente razonable. ¡Muy recomendable!

Ciudad Ho Chi Minh

Ciudad Ho Chi Minh, conocida como Saigón hasta 1975, es la ciudad más grande y poblada de Vietnam. No me impresionó especialmente durante el tiempo que pasé allí; me pareció caótica y no particularmente bonita. Sin embargo, si te interesa la guerra de Vietnam, hay varios lugares importantes que merece la pena visitar.

Qué hacer y qué ver en Ciudad Ho Chi Minh

Para ser sincero, solo visité los túneles de Cu Chi (Google Maps), pero el Museo de los Vestigios de la Guerra (Google Maps) y el Palacio de la Reunificación (Google Maps) también merecen una visita.

Túneles de Cu Chi

Aunque normalmente prefiero visitar los lugares por mi cuenta, para los túneles de Cu Chi recomiendo unirse a una excursión. Son muy baratas, incluyen recogida en tu hotel u hostal y cuentan con un guía que aporta contexto valioso y te ayuda a entender la importancia histórica del lugar. Aunque los túneles en sí no son nada especial, la visita es informativa y ofrece una perspectiva interesante de la guerra de Vietnam. Dicho esto, no pasaría demasiado tiempo en Ciudad Ho Chi Minh: en mi opinión, Vietnam tiene mucho más que ofrecer.

Calle Bui Vien

Si buscas una calle animada para salir a tomar algo por la noche, la calle Bui Vien (Google Maps) es el lugar indicado. Está llena de bares y vendedores callejeros, lo que la convierte en un buen sitio para conocer la vida nocturna de la ciudad.

Los túneles de Cu Chi en Ciudad Ho Chi Minh

Túneles de Cu Chi.

¿Dónde alojarse en Ciudad Ho Chi Minh?

Por desgracia, olvidé el nombre del hostal donde me alojé, pero con tanta competencia no debería ser difícil encontrar un buen hostal económico. T Zone Hostel y T Zone Hostel parecen buenas opciones.

¿Cómo llegar a Ciudad Ho Chi Minh?

Es fácil llegar a Ciudad Ho Chi Minh desde cualquier ciudad importante de Vietnam, y también hay autobuses directos a Phnom Penh, la capital de la vecina Camboya. Como siempre, puedes reservar el transporte directamente en Vexere o pedir a tu alojamiento que lo organice por ti.

Delta del Mekong

El delta del río Mekong es una de las principales atracciones turísticas de Vietnam. Aunque muchos viajeros optan por una excursión de un día desde Ciudad Ho Chi Minh o combinan la visita con un traslado a Phnom Penh, en Camboya, recomiendo recorrerlo por libre durante al menos dos días.

Lo más destacado de una visita al delta del Mekong son los mercados flotantes. Lo ideal es viajar por tu cuenta a Can Tho y organizar desde allí la visita al delta. Una vez en el río, puedes regatear con los barqueros para vivir una experiencia realmente única. Para encontrar ideas y consejos más detallados, échale un vistazo a esta página.

Delta del Mekong.

Islas de Con Dao

No he visitado personalmente Con Dao (Google Maps), pero un par de amigos franceses me dijeron que fue uno de sus destinos favoritos de todo el Sudeste Asiático. Este pequeño archipiélago frente a la costa sur de Vietnam es conocido por sus playas tranquilas, sus aguas transparentes y sus bosques exuberantes. Históricamente, fue un lugar de reclusión durante el dominio colonial francés y las islas tienen un importante valor histórico. Si buscas una guía detallada, puedes consultar esta página.

Isla de Phu Quoc

Aunque no puedo hablar por experiencia propia, he oído opiniones muy diversas sobre Phu Quoc (Google Maps). Varios amigos me han dado opiniones muy distintas. Por lo que he podido averiguar, Phu Quoc ha experimentado un gran desarrollo urbanístico y ha perdido parte de su encanto original. La isla ahora está más orientada a turistas que buscan experiencias de tipo resort que a quienes quieren un destino auténtico y alejado de las rutas más transitadas. Puedes encontrar una guía detallada en esta página.

Mu Cang Chai.

Itinerarios recomendados por Vietnam

A continuación encontrarás propuestas de itinerarios de 2, 3 y 4 semanas por Vietnam. Aunque no existe un itinerario perfecto para una duración concreta, estos están pensados para darte un buen punto de partida. Puedes adaptarlos a tus intereses y presupuesto, teniendo en cuenta la temporada de lluvias, que alterna entre el norte y el sur según la época del año.

También conviene señalar que la mayoría de los itinerarios por Vietnam empieza en Hanói y termina en Ciudad Ho Chi Minh, o viceversa. Si viajas por tierra por el Sudeste Asiático, quizá simplemente continúes tu viaje. En la mayoría de los casos, lo que mejor funciona es comprar un billete de ida y vuelta a Hanói o Ciudad Ho Chi Minh y reservar un vuelo nacional barato para regresar.

Un pequeño pueblo del norte de Vietnam.

Itinerario de dos semanas por Vietnam

Dos semanas no son mucho tiempo, pero bastan para ver los principales lugares de interés del país, sobre todo si aprovechas los autobuses nocturnos para ahorrar tiempo. En este caso funciona bien un itinerario de norte a sur, aunque recomiendo al menos tres semanas para viajar con más calma.

Hanói (2 noches) Días 1–2: Llega a Hanói y dedica los primeros dos días a explorar el casco antiguo para recuperarte del desfase horario. No te pierdas el Templo de la Literatura, el templo de Bach Mah y el lago Hoan Kiem.

Bahía de Ha Long (2 noches) Día 3: Recomiendo hacer la excursión en barco desde la isla de Cat Ba en lugar de desde la ciudad de Ha Long. Este día, trasládate directamente de Hanói a Cat Ba.

Día 4: Haz una excursión en barco por la bahía de Ha Long desde la isla de Cat Ba.

Ninh Binh (2 noches) Día 5: Trasládate a Ninh Binh. También podrías organizar este traslado la tarde anterior, después de la excursión en barco, para ahorrar tiempo, aunque no estoy seguro de los horarios exactos.

Día 6: Explora Tam Coc en bicicleta y da un paseo en barca por Trang An. Disfruta del atardecer en Núi Ngoạ Long antes de trasladarte a Phong Nha.

Phong Nha (1 noche) Día 7: Visita Thien Duong (Cueva del Paraíso) y Hang Toi (Cueva Oscura). Alquila una moto o apúntate a una excursión para explorar estas maravillas naturales.

Hue (2 noches) Día 8: Viaja a Hue. Cuando llegues, dedica la tarde a visitar la Ciudadela Imperial.

Día 9: Dedica el día a visitar las tumbas imperiales de Hue.

Hoi An (2 noches) Día 10: Viaja a Hoi An por la mañana y dedica el resto del día a explorar la localidad.

Día 11: Puedes visitar las antiguas ruinas de My Son o descansar en la playa. Por la noche, toma el autobús nocturno a Dalat.

Dalat (2 noches) Día 12: Visita las numerosas cascadas de los alrededores de Dalat o explora el monasterio de Thien Vien Truc Lam.

Día 13: Dedica el día a hacer barranquismo por la zona antes de tomar el autobús nocturno a Ciudad Ho Chi Minh.

Ciudad Ho Chi Minh (1 noche) Día 14: Si el tiempo lo permite, visita los túneles de Cu Chi o el Museo de los Vestigios de la Guerra antes de ir al aeropuerto para tomar tu vuelo de regreso.

Este itinerario te permite ver los principales lugares de interés del país en poco tiempo, combinando exploración y descanso. ¡Adáptalo según necesites para que encaje con tu ritmo o tus preferencias!

Tam Coc.

Itinerario de tres semanas por Vietnam

Con tres semanas puedes seguir una ruta parecida al itinerario de dos semanas, pero con más calma. Tendrás más tiempo para explorar a fondo cada destino e incluso añadir algunos lugares más.

Si quieres añadir nuevos destinos, te recomendaría considerar el circuito de Ha Giang, un recorrido panorámico y lleno de aventura por el norte de Vietnam. Si tienes poco tiempo, también puedes intentar incluirlo en el itinerario de dos semanas, sustituyendo algunos destinos. El circuito de Ha Giang es, sin duda, uno de los puntos destacados para quienes disfrutan de los paisajes bonitos y de recorrer regiones montañosas en moto.

Circuito de Ha Giang.

Itinerario de un mes por Vietnam

Un mes completo te da tiempo de sobra para explorar Vietnam sin sentir que vas con prisas. Puedes seguir la misma estructura general del itinerario de dos semanas, pasando más tiempo en cada parada, sobre todo si quieres profundizar en la cultura, la naturaleza y la historia.

Aquí tienes una orientación según la época del año en que viajes:

De noviembre a abril: Céntrate en el sur de Vietnam, donde estos meses son secos. Puedes añadir:

  • Mui Ne: Conocida por sus dunas de arena y sus playas.
  • Nha Trang: Popular por sus paisajes costeros y su animada vida nocturna.
  • Delta del Mekong: Explora el río y los mercados flotantes.
  • Islas de Con Dao: Playas vírgenes y un legado histórico.

De mayo a octubre: Es la temporada de lluvias en el sur, así que te convendrá pasar más tiempo en el norte de Vietnam:

  • Sapa: Para hacer senderismo entre terrazas de arroz y explorar pueblos de montaña.
  • Mu Cang Chai: Famoso por sus espectaculares paisajes de terrazas de arroz.
  • Ha Giang: Una zona remota e impresionante, perfecta para recorrer por carretera.
  • Mai Chau: Conocido por sus valles tranquilos y las culturas de sus minorías étnicas.

Mai Chau.

Cómo moverse por Vietnam

En mi primer viaje a Vietnam compré una moto en Hanói nada más llegar. En el segundo pude probar el transporte público. Elijas la opción que elijas, moverse entre los principales destinos turísticos de Vietnam es fácil y práctico, incluso para viajeros principiantes.

Autobuses en Vietnam

Los autobuses son, sin duda, la forma más habitual y barata de moverse. En los últimos años, las opciones de reserva por internet han crecido enormemente y ahora es posible reservar muchos autobuses por tu cuenta. Como he mencionado a lo largo de esta guía, la plataforma que más recomiendo es VEXERE (Android, iOS). Aceptan tarjetas internacionales y, según mi experiencia, no he tenido ningún problema. Una alternativa popular entre los viajeros es reservar a través del alojamiento. La mayoría de los hostales tiene una tabla completa con distintas opciones y con gusto te ayuda a gestionar las reservas, aunque normalmente ahorrarás un poco si reservas tú directamente. Muchos de estos autobuses tienen auténticas literas, lo que hace más cómodo viajar de noche, sobre todo si tienes poco tiempo.

Dicho esto, todavía hay muchos autobuses locales que no aparecen en internet, especialmente útiles para rutas cortas o menos transitadas. Recomiendo pedir información en tu alojamiento. Que no encuentres algo por internet no significa que no haya autobuses.

Autobús cama.

Trenes en Vietnam

La red ferroviaria data de la época colonial, así que no es la más eficiente, pero ofrece precios competitivos y, en muchos casos, bastante más comodidad. Para los viajes largos puedes optar por una litera. Este es el sitio web oficial de la compañía nacional de trenes, donde también puedes comprar los billetes. En temporada alta conviene reservar con unos días de antelación. En esta página encontrarás un mapa útil con los principales destinos de la red ferroviaria. Como he comentado antes, si buscas comodidad, Lotus train ofrece un servicio muy cómodo en la ruta de Hanói a Da Nang.

Plantaciones de té.

Vietnam en moto

Esta es una opción popular entre los viajeros, entre los que me incluyo. La primera vez que visité Vietnam dejé que mis compañeros de viaje me convencieran de comprar una moto, ¡aunque nunca había conducido una! Resultó ser uno de los mejores meses de mis viajes. ¡Conviene mencionar que mi primer día en una moto con marchas lo pasé sorteando el tráfico de Hanói bajo la lluvia!

El modelo más popular es, sin duda, la réplica de la Honda Win, fabricada en Indonesia (no es precisamente la moto más fiable). Nueve de cada diez mochileros la conducen y se ha formado toda una industria alrededor de este fenómeno. Tanto en Ciudad Ho Chi Minh como en Hanói hay numerosos negocios que compran y revenden estas motos a los viajeros.

Si vas a comprar una, recomiendo hacerlo directamente a otros viajeros. Suelen aparecer anuncios en los hostales, en Facebook o incluso en Craigslist. Lo ideal es comprársela a alguien que vaya a salir pronto del país y prefiera venderla a otro viajero en lugar de a uno de los negocios que he mencionado antes. En general, estas motos cuestan entre 150 y 250 $. Yo pagué 190 $ por la mía (el vendedor pedía 230 $) y la revendí por 160 $. Asegúrate de que la moto venga con una «tarjeta verde», que equivale al documento de matriculación, y comprueba que coincidan los números de chasis.

Viajar por Vietnam en moto

Mis dos compañeros de viaje y nuestras motos.

Estas motos suelen estar en mal estado después de años de uso, tras haber recorrido innumerables veces el trayecto entre Hanói y Ciudad Ho Chi Minh. Yo tuve suerte con la mía, pero mis dos compañeros de viaje tuvieron algunos problemas. Uno de ellos incluso tuvo que cambiar el motor entero (le costó poco más de 50 €). Pero no te preocupes: ¡en cada pequeño pueblo hay un mecánico capaz de hacer maravillas por unos pocos euros!

Es una aventura que recomendaría a cualquiera. Tener mi propio vehículo me permitió explorar el país con mucha libertad y pasar noches en lugares donde el turismo todavía era un concepto nuevo; fue una experiencia inolvidable. Sin embargo, si solo tienes dos semanas o no tienes espíritu aventurero, quizá prefieras descartarla, o alquilar un vehículo cuando lo necesites.

Desde el punto de vista legal, la policía tiende a «multar» fácilmente a los extranjeros, pero si enseñas tu permiso de conducir internacional, normalmente te dejan ir. Yo no tuve ningún problema, pero unos viajeros neerlandeses que conocí grabaron a los dos agentes mientras los «multaban» y los dejaron marcharse inmediatamente. En la práctica, quizá sea más fácil pagar una pequeña multa y evitar problemas. Si ya estás en el extranjero o quieres obtener tu permiso de conducir internacional por internet, puedes hacerlo en este sitio web.

Cascada de Ban Gioc.

Vuelos nacionales en Vietnam

Los vuelos nacionales pueden ser increíblemente baratos, sobre todo si reservas con bastante antelación. Los principales aeropuertos están en Ciudad Ho Chi Minh y Hanói, conectados por numerosos vuelos diarios. Para esta ruta, volar es sin duda la mejor opción. En otros casos, si tienes un presupuesto limitado, los autobuses y los trenes son excelentes alternativas.

Otros aeropuertos que puedes considerar son Da Nang, Hai Phong, Can Tho, Hue, Nha Trang, Da Lat y Phu Quoc. Las tres aerolíneas que operan vuelos nacionales son Vietnam Airlines, VietJetAir y Jetstar Pacific, siendo las dos últimas opciones de bajo costo.

Taxis en Vietnam

Los taxis y mototaxis están muy extendidos y son extremadamente económicos. Sin embargo, asegúrate de acordar el precio antes de subir. En el 99 % de los casos, el precio inicial estará inflado, así que es importante negociar. También ayuda pedir consejo en tu alojamiento sobre el precio habitual de un trayecto concreto. En las grandes ciudades (y, en general, donde esté disponible), recomiendo mucho usar Grab, una aplicación fiable y económica para pedir transporte.

Tam Coc.

Viajar a Vietnam: costos

¿Cuánto cuesta un viaje a Vietnam? Muy poco, muy poco. Viajando de forma económica, puedes vivir fácilmente con un presupuesto de unos 20–25 € al día. Vietnam es, sin duda, uno de los países más baratos que he visitado hasta ahora. En mi último viaje de 30 días gasté exactamente 673,09 € con todo incluido, lo que equivale a poco más de 22 € al día.

Dicho esto, fue un mes de viaje lento, tanto que ni siquiera salí del norte de Vietnam. Si piensas moverte con frecuencia y recorrer todo el país de norte a sur, los gastos de transporte se irán acumulando, pero Vietnam sigue siendo un destino económico. En mi opinión, es el destino más barato del Sudeste Asiático.

Costo de la comida en Vietnam

Un banh mi, el clásico bocadillo vietnamita que para muchos puede ser una comida completa, con embutido típico y verduras (Banh Mi Cha), suele costar entre 15.000 y 25.000 VND (aproximadamente 1 €). Para una comida caliente en un restaurante local, sigue siendo difícil gastar más de 50.000 VND, y una ración de pho suele costar unos 30.000 VND. En restaurantes de gama media, calcula entre 60.000 y 120.000 VND.

Costo del transporte en Vietnam

El transporte también es muy económico. Los autobuses suelen costar como máximo 1–2 € por hora de viaje, y los trenes son solo un poco más caros. Como he mencionado a lo largo de la guía, los vuelos nacionales también pueden ser increíblemente baratos: la ruta de dos horas entre Hanói y Ciudad Ho Chi Minh no cuesta más de 50 € si se reserva con antelación.

Costo del alojamiento en Vietnam

Fuera de las grandes ciudades, a menudo es posible encontrar hostales por menos de 5 € por noche, y normalmente eso incluye el desayuno. Mientras viajaba en moto, muchas veces terminé alojándome en pueblos y ciudades que no eran especialmente turísticos, donde no había hostales, pero los hoteles ofrecían precios similares o incluso más baratos. En los destinos más turísticos, los precios de los hoteles siguen siendo muy asequibles.

Mu Cang Chai.

Otros gastos (retiros de efectivo y tarjetas SIM)

Empecemos por los gastos de retirar efectivo, que pueden reducirse a cero usando las mejores tarjetas para viajar. De hecho, TP Bank y VP Bank permiten retirar hasta 5 millones de VND por operación sin comisiones. HSBC cobra una comisión de 20.000 VND, pero permite retirar hasta 10 millones de VND por operación. Otros bancos, como SCB Bank y Shinhan Bank, también podrían permitir retiros gratuitos, pero no los he probado personalmente.

En cuanto a las tarjetas SIM, Viettel es, con diferencia, la mejor opción por su cobertura en todo el país. Sin embargo, ten cuidado, porque el personal del aeropuerto y de algunas tiendas oficiales en zonas turísticas puede ser deshonesto. A menudo solo muestra planes específicos para turistas y cobra mucho más por la propia tarjeta SIM. Una tienda del centro de Hanói intentó cobrarme 150.000 VND por la SIM, afirmando que los turistas no podían contratar los mismos planes que aparecían en internet. Me fui y encontré una tienda cercana que me cobró 50.000 VND por la misma SIM y no puso ningún problema cuando pedí un plan de su sitio web. Lleva siempre el pasaporte.

Circuito de Ha Giang.

Si tienes un teléfono compatible con eSIM y prefieres la comodidad de conectarte a internet de inmediato, servicios como Airalo y Ubigi son buenas opciones. Sin embargo, ten en cuenta que las eSIM suelen ser más caras que las tarjetas SIM locales y su cobertura no siempre es igual de fiable. Creo que a la mayoría de los viajeros les convendría más comprar una SIM local (o incluso intentar comprar una eSIM a un operador local), pero vale la pena considerar tus preferencias y las circunstancias concretas de tu viaje. Por ejemplo, cuando visité Japón, el plan de Ubigi era más barato que cualquier SIM local que pudiera comprar sin acreditar la residencia.

Viajar a Vietnam: seguridad

¿Es Vietnam un país seguro? Sin duda, sí. Al igual que el resto del Sudeste Asiático, Vietnam se considera un destino seguro, con una tasa de delincuencia muy baja.

Dicho esto, sobre todo en grandes ciudades como Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, no son infrecuentes los incidentes de carterismo y los pequeños robos a turistas. Sin embargo, con un poco de precaución y sentido común, es poco probable que tengas problemas graves. Simplemente sigue los mismos consejos básicos de seguridad que seguirías en cualquier lugar del mundo.

Sin embargo, algo a lo que debes prestar especial atención son las estafas. Vietnam suele figurar entre los países donde se estafa con más frecuencia a los turistas, más que en muchas otras naciones del Sudeste Asiático. Por supuesto, esto no debería quitarte las ganas de visitarlo, pero conviene estar alerta y atento. Por desgracia, son habituales los trayectos en taxi con precios inflados, los conductores deshonestos, los funcionarios corruptos y otras prácticas poco claras.

Entonces, ¿qué debes hacer? Mantente atento, negocia con seguridad y, si algo no te parece bien, no dudes en irte y buscar otra opción. Aquí, saber hacerse valer y tener un poco de sentido práctico ayuda mucho.

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