Viajar a Filipinas por libre: guía de viaje
Filipinas es un paraíso tropical del sudeste asiático formado por más de 7.000 islas. Es conocido por sus playas impresionantes, sus aguas cristalinas, algunos de los mejores lugares del mundo para bucear y la hospitalidad de su gente, con quien es realmente fácil comunicarse porque el inglés es uno de los idiomas oficiales. Además, el país tiene una rica historia y una cultura influenciada por su pasado colonial español y estadounidense.
Pasé dos meses viajando de mochilero por Filipinas. Tanto si quieres hacer lo mismo como si solo quieres informarte un poco para luego recurrir a un viaje organizado, en esta guía encontrarás muchos consejos e información útil para planificar de la mejor manera tu viaje.
Menú rápido
- Cuándo visitar Filipinas
- Documentos y vacunas para entrar en Filipinas
- Qué hacer y qué ver en Filipinas
- Itinerarios sugeridos por Filipinas
- Cómo moverse por Filipinas
- Viajar a Filipinas por libre: costos
- Viajar a Filipinas por libre: seguridad
Parque Nacional Sohoton.
Cuándo visitar Filipinas
Filipinas, como el resto del sudeste asiático, tiene dos estaciones bien diferenciadas: la temporada seca y la temporada de lluvias.
Desde el punto de vista del clima, el mejor período con diferencia es la temporada seca, que va de noviembre a abril en la mayor parte del país. Diciembre, enero y febrero son los meses más frescos y agradables de todos. Octubre y mayo se consideran meses de transición y, con un poco de suerte, podrías tener un clima excelente.
La temporada baja va de junio a septiembre; en este período las lluvias son más frecuentes e intensas y también son los meses en los que los tifones golpean el país con más frecuencia. En resumen, pasar las vacaciones en Filipinas en agosto no es exactamente una gran idea.
Dicho esto, yo visité el país entre febrero y abril y, a pesar de ser temporada seca, tuve más de unos pocos días de lluvia. Del mismo modo, estoy seguro de que más de uno lo ha visitado durante la temporada de lluvias y se ha quedado satisfecho con el clima, pero, si puedes, yo evitaría el pico de los tifones, de agosto a mediados de octubre.
Para terminar, si te toca visitar Filipinas durante la Semana Santa, te recomiendo encarecidamente reservar tu alojamiento con mucha antelación. Yo pasé la Semana Santa en Siargao y por la noche había apagones por la excesiva demanda de electricidad. Además, internet estaba colapsado a pesar de tener la señal al máximo y los ferris estaban completamente llenos con días de antelación. Organízate en consecuencia.
Banul Beach, Corón.
Documentos y vacunas para entrar en Filipinas
Los titulares de pasaporte italiano reciben un visado de turista gratuito de 30 días desde el momento en que entran en el país. Es posible hacer la clásica «visa run», es decir, salir y volver a entrar en el país para obtener otros 30 días, pero, como hay que volar para llegar hasta allí, no es tan práctico. Las normas cambian según tu nacionalidad, así que comprueba la tuya.
Si necesitas quedarte más tiempo, renovar el visado es realmente fácil y se puede hacer hasta un máximo de 16 meses. La primera renovación, la «Visa Waiver», es de 29 días, después de lo cual se puede ampliar por varios meses a la vez, pero hay que hacerlo con tiempo porque es necesario obtener la «ACR I-Card». Yo renové mi visado por 29 días en la oficina de inmigración de Manila, pagando 3030 PHP, todo muy sencillo y relativamente rápido: en 40 minutos entré y salí. Te recomiendo llevar un bolígrafo para rellenar el formulario. En cualquier caso, sirve cualquier oficina de inmigración y la ampliación no tiene por qué hacerse necesariamente en Manila. Además, hay rumores de que el trámite pronto podría completarse online, así que te recomiendo informarte. Este es el sitio oficial de inmigración.
Cascadas de Cangbangag, Siquijor.
Oficialmente, Filipinas exige una prueba de salida dentro de los límites del visado. Esto no es un problema para quienes tienen un vuelo de vuelta o hacia otro país, pero podría serlo para quienes tienen un billete de solo ida.
Los controles quedan a discreción del agente de fronteras y de las aerolíneas al embarcar antes de la salida. En mi vuelo desde Phnom Penh tuve que pasar por el mostrador de facturación y me lo pidieron. Yo ya tenía mi vuelo de salida, así que no hubo problema, pero, si no es tu caso, mi consejo es alquilar un billete en un sitio como onwardticket.
Se recomiendan las vacunas contra la hepatitis A y B. Para información actualizada sobre visados y demás, te recomiendo consultar las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores de tu país (por ejemplo, en España, Recomendaciones de viaje).
Coron Town.
Qué hacer y qué ver en Filipinas
En esta guía los precios suelen estar expresados en la moneda local. La moneda oficial de Filipinas se llama «peso filipino» y se abrevia «PHP». El cambio es de aproximadamente 1€ = 71 PHP. Para el cambio actual, te recomiendo echar un vistazo a esta página.
Dada la geografía de Filipinas, creo que tiene sentido dividir esta sección por islas antes incluso de hablar de los destinos dentro de ellas. Para el mapa que ves aquí abajo, más o menos, he aplicado la misma lógica.
LUZÓN
Luzón es la isla más grande y poblada de Filipinas. Alberga la capital, Manila, y es un importante centro económico y político. Luzón presume de una gran variedad de paisajes, entre ellos montañas, selvas tropicales y playas. Personalmente me limité a pasar unos días en Manila a mi llegada, pero hay más de un destino interesante que incluyo para que esta guía sea lo más completa posible.
Manila
Manila es la capital de Filipinas. Es una ciudad densamente poblada, con una mezcla de arquitectura colonial española y rascacielos modernos. La ciudad alberga muchos monumentos históricos y es un importante centro comercial y financiero.
Por las calles del barrio histórico.
Qué hacer y qué ver en Manila
Para muchos viajeros, Manila es simplemente una parada obligada durante su viaje por Filipinas. No le recomendaría a nadie que trastoque sus planes para visitar la ciudad, pero, si estás de paso, creo que merece la pena dedicar un día a explorar el centro histórico.
Intramuros
Intramuros es la histórica zona amurallada dentro de la ciudad de Manila que los españoles construyeron hace unos 400 años como base política y militar en Asia. Entre sus calles hay muchos edificios coloniales bien conservados. La iglesia de San Agustín (Google Maps) y la catedral de Manila (Google Maps) son sin duda dos de las iglesias barrocas y romanas más bonitas de la capital. Casa Manila (Google Maps) es un museo agradable que ilustra el estilo de vida colonial de una familia rica durante la colonización española de Filipinas. La entrada cuesta 75 PHP.
Por último, una visita a Intramuros no puede darse por terminada sin entrar en el fuerte Santiago (Google Maps), el lugar que durante años representó el centro del poder en la ciudad durante la época colonial. En su interior también hay un interesante museo dedicado a José Rizal, figura clave del nacionalismo filipino que culminó con la independencia de los españoles. La entrada cuesta 75 PHP.
Para terminar, justo fuera de las murallas de Intramuros puedes visitar el Rizal Park (Google Maps); por desgracia estaba cerrado durante mi visita, pero parece el lugar ideal para pasar unas horas de relax lejos del caos de la ciudad.
Plaza de Roma.
Otros barrios de la ciudad
Makati (Google Maps) es el centro financiero de la ciudad y, entre otras muchas cosas, alberga la Bolsa de Filipinas. Tiene una animada vida nocturna y numerosos centros comerciales. Hay varios rascacielos y edificios modernos, y el contraste con el resto de la ciudad es notable. Bonifacio (Google Maps) tiene un ambiente muy parecido.
Malate (Google Maps) es uno de los barrios históricos de la ciudad; su origen se remonta a la época colonial española, cuando era un pueblo de pescadores. Entre las atracciones principales hay una iglesia (Google Maps) y un zoológico (Google Maps). Malate también es conocido por su vida nocturna, con muchos bares y restaurantes.
A Sampaloc (Google Maps) lo llaman University Belt (cinturón universitario) o simplemente «U-Belt» por los numerosos colegios y universidades que se encuentran en su interior. Aquí está la sede de la universidad más antigua de Asia y una de las universidades católicas más grandes del mundo, la Universidad de Santo Tomás. Sitio oficial.
Puerta del fuerte Santiago.
¿Cómo llegar a Manila?
La mayoría de los viajeros llega a Manila en avión. Según dónde decidas alojarte, podrías tomar el bus de UBE Express, que conecta el aeropuerto con varios barrios de la ciudad, como por ejemplo Makati, o bien tomar la línea 2 del City Bus, que conecta el aeropuerto con la LRT (metro de superficie). Encontrarás más información en el sitio oficial. Por último, si llegas de noche, cuando el transporte público no funciona, o prefieres algo de comodidad, puedes simplemente tomar un taxi o usar Grab. La ciudad está bastante cerca, así que no debería costar demasiado. Los taxis amarillos que hacen fila fuera de la terminal son los oficiales del aeropuerto; cuestan un poco más que los blancos, pero se consideran, para lo que valga, más seguros.
Entrada de Casa Manila.
¿Dónde dormir en Manila?
Yo dormí en el Maine City Residences, habitaciones individuales realmente baratas, recepción abierta las 24 horas, no muy lejos del aeropuerto y con cómodo acceso a la LRT. El barrio no es de los mejores, pero para mí no fue ningún problema en absoluto. Si buscas un hostal de verdad, Crossroads Hostel Manila es una opción excelente, aunque la ubicación me parece un poco incómoda; NomadsMNL Hostel está a dos pasos del aeropuerto y por eso es conveniente para cualquiera que solo esté de paso por Manila. Por último, Abraham Manila está en el barrio de Makati, que muchos viajeros parecen preferir, uno de los más seguros y modernos de la ciudad.
Con Manila terminó mi breve estancia en Luzón, ya que volé a Palawan, pero, para ser más completo, a continuación incluyo algunos destinos relativamente populares de la isla.
Catedral de Manila.
Banaue y Sagada
Las terrazas de arroz de Banaue son una serie de antiguas estructuras construidas por el hombre hace entre 6.000 y 2.000 años, que en 1995 fueron incluidas en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Algunos viajeros me contaron que la ciudad no es nada del otro mundo, pero los paisajes de los alrededores, con sus arrozales, son pintorescos, por decir poco. En esta página encontrarás un montón de información útil por si quisieras hacer un trekking en Banaue y alrededores.
Sagada, unas horas más al norte, me la describieron como una ciudad mucho más bonita y agradable. También está rodeada de paisajes espléndidos y terrazas de arroz, pero es especialmente famosa por sus emblemáticos ataúdes colgantes. Estos ataúdes forman parte de las prácticas funerarias del pueblo indígena kankanaey. Los ataúdes suelen reservarse para personas de alto rango social y la altura a la que se colocan refleja este aspecto. En esta página encontrarás información sobre cómo visitar los famosos ataúdes y mucho más.
Una excelente manera de explorar el norte de la isla de Luzón es el llamado Luzon Loop, un viaje en moto que se está volviendo cada vez más popular entre los mochileros.
Monte Taal
El monte Taal, con su lago de cráter, es una excursión que, si quieres, se puede hacer en un día desde Manila. En esta página encontrarás una breve descripción de la excursión. Para llegar al volcán en transporte público desde Manila puedes consultar en cambio este artículo.
Monte Mayón y ruinas de Cagsawa
La ciudad de Legazpi, en la provincia de Albay, es el cruce de caminos para cualquiera que quiera visitar las ruinas de Cagsawa y el emblemático monte Mayón, conocido también como el volcán de cono perfecto. En este artículo encontrarás una lista de posibles actividades en los alrededores.
Donsol
Donsol se considera el destino ideal para quien quiera ver tiburones ballena de forma ética. A diferencia de Oslob y muchísimos otros destinos, aquí los tiburones no son alimentados y solo se pueden observar durante su periodo natural de migración, de noviembre a mayo. En esta página encontrarás más información al respecto.
Islas Caramoan (Camarines Sur)
Las islas Caramoan son un grupo de islas e islotes situados frente a la punta suroriental de la isla principal de Luzón. Las islas son conocidas por sus playas de arena blanca y sus acantilados calizos. El archipiélago se considera un paraíso secreto todavía poco visitado por los viajeros. Si buscas un destino alejado de los circuitos de masas, las islas Caramoan podrían ser lo tuyo. En esta página encontrarás más información al respecto.
Chicos por las calles de Manila.
PALAWAN
Palawan es conocida por sus playas de arena blanca, sus aguas cristalinas y sus acantilados calizos que caen a pico sobre el mar. La isla es una de las más turísticas y populares de Filipinas.
El Nido
En lo que a mí respecta, El Nido fue una enorme decepción. La belleza de las islas, las playas y las lagunas de la bahía de Bacuit a las que te llevan los populares tours en barco es innegable, pero, en mi opinión, el turismo de masas ha alcanzado un nivel tal que arruina por completo la atmósfera de estos lugares paradisíacos. A todo esto se suman unos precios disparatados si se comparan con el resto del país.
Atardecer sobre la bahía de Bacuit.
Qué hacer y qué ver en El Nido
Dicho esto, El Nido puede ser de todos modos un lugar agradable para pasar unos días, no faltan actividades, pero personalmente creo que, durante un viaje por Filipinas, harías mejor en dedicar tu tiempo a otro lugar.
Tours en barco
Los llamados island hopping tours son sin duda la actividad favorita de los viajeros que visitan El Nido. Se ofrecen cuatro tours estándar: A, B, C y D. Según dicen los locales, los mejores son el tour A y el C, que por consiguiente son también los más populares. Los tours cuestan entre 1200 y 1400 PHP. Intenté conseguir un precio de última hora la misma mañana del tour, pero ninguna agencia me ofreció más de 200 PHP de descuento. Al final reservé mi tour con Brunch El Nido por el buen desayuno incluido.
Al precio del tour hay que añadir 200 PHP de environmental tax (debería valer 10 días por si quisieras hacer más de un tour) y, al menos en el caso del tour A, la entrada a la laguna cuesta aparte (200 PHP), más otros 300 PHP por el alquiler del kayak, que se puede compartir con otra persona. Todos los tours incluyen el almuerzo, que en mi caso fue excelente.
Sé con certeza que Outpost Hostel organiza tours privados con itinerarios no estándar por 1800 PHP, si no me equivoco. Según ellos, son menos trillados; cuánto hay de cierto en eso, no lo sé. Lo que sí es seguro es que el tour A, en el que participé, es algo que no recomendaría. Quizá fuera por la época (finales de febrero), pero todos y cada uno de los lugares a los que fuimos estaban abarrotados de gente; para entrar en la laguna secreta tuve que hacer cola literalmente, igual que para conseguir un kayak con el que explorar la Big Lagoon. Lugares preciosos, pero muchísima, demasiada gente en mi opinión.
Amanecer en El Nido.
Expedition de El Nido a Corón (o viceversa)
Si el presupuesto lo permite, podrías invertir el dinero del island hopping tour en participar en una de las diversas expediciones que hacen el trayecto de El Nido a Corón y viceversa. Hay al menos cuatro compañías que ofrecen este tipo de experiencia: Tao Experience, Buhay Isla, Big Dream y Keelooma. Se trata de un viaje de solo ida que dura de tres a cinco días, durante los cuales la navegación se alterna con islas semidesiertas donde se puede pasar el rato en la playa o hacer un snorkel excelente.
Tao Experience se considera la mejor en cuanto a embarcaciones, alojamiento para la noche y comida, pero también es la más cara. Yo hice el tour de cuatro días con Buhay Isla y pagué 18500 PHP, con descuento sobre el precio oficial de 21500 PHP. Es mucho dinero, pero, si te lo puedes permitir, creo que realmente merece la pena; en lo que a mí respecta fue una experiencia preciosa. La comida era excelente, la tripulación simpática y el alojamiento para la noche (que cambiaba cada día) no estaba nada mal. Al menos en el caso de Buhay Isla, hasta el ron con cola está incluido en el precio; personalmente no bebo, pero te aseguro que los demás chicos quedaron entusiasmados.
Nuestro barco durante la expedición.
Playas en El Nido y alrededores
Hay al menos tres playas que se recomiendan a menudo en los alrededores de El Nido: Nacpan Beach, Lio Beach y Las Cabanas Beach. Nacpan Beach es la más alejada de la ciudad; se puede llegar en scooter (el último tramo de carretera no está en muy buen estado), pero algunos hostales también organizan shuttles. Es una playa amplia de arena blanca. La entrada cuesta 50 PHP. Lio Beach es una alternativa más cómoda de alcanzar y nada mala. La entrada es gratuita. Las Cabanas Beach es la más cercana a la ciudad y, al menos durante mi visita, había bastante gente, pero la playa es bonita y la entrada es gratuita.
Cascadas en El Nido
Si decides alquilar un scooter (cuestan unos 500 PHP al día) para ir a Nacpan Beach o Lio Beach, podrías visitar un par de cascadas por el camino, a las que se llega al final de breves trekkings. Como me oirás decir varias veces a lo largo de esta guía, decidí boicotear la visita porque los locales te obligan a contratar un guía a precios «disparatados», que no es en absoluto necesario. A juzgar por las fotos, las cascadas ni siquiera son tan impresionantes, más bien al contrario. Por Bulalacao Waterfalls piden 300 PHP, mientras que por Nagkalit-kalit Waterfalls parece que piden incluso 350 PHP.
Una de las islas visitadas durante la expedición.
Taraw Peak y Canopy Walk
Estas dos excursiones se confunden a menudo la una con la otra, pero son dos cosas bien distintas. Taraw Peak o Cliff es un mirador al que hay que «trepar» por la roca, pero la vista parece realmente extraordinaria. Encontrarás el breve sendero descrito en esta página; no se trata de un recorrido sencillo. Yo descargué las coordenadas GPS con la idea de subir por mi cuenta y luego pasé a hacer un reconocimiento, pero parece que hay que abrirse paso por los patios interiores de las casas y no me pareció correcto; al mismo tiempo, tampoco me apetecía pagar 500 PHP por un guía, así que desistí. Si decides subir, te aconsejo hacerlo al amanecer y ponerte de acuerdo con el guía el día anterior; basta con preguntar a alguien a lo largo de esta calle para que te indiquen la persona adecuada.
La Canopy Walk o vía ferrata es en cambio un sistema de pasarelas, puentes colgantes y escaleras. En esencia, un recorrido equipado que serpentea por las mismas paredes de roca caliza, no muy lejos de Taraw Peak. La entrada cuesta 400 PHP. No me atraía para nada, así que decidí pasar de largo, pero estoy seguro de que más de uno podría encontrar la experiencia interesante.
Amanecer durante la expedición.
¿Cómo llegar a El Nido?
Es posible tomar un «minibús turístico» con aire acondicionado desde Puerto Princesa directamente a El Nido. El viaje dura 6 horas y cuesta unos 700 pesos; el precio varía según se reserve directamente en la estación o se incluya o no la recogida en el hotel o aeropuerto. Además, hay minibuses diarios desde y hacia Port Barton por 600 PHP. Si quieres ahorrar algo, hay buses sin aire acondicionado, usados por los locales, que salen al menos una vez al día tanto de Puerto Princesa como de Port Barton. Otra opción local son los jeepneys directos a Roxas, tanto desde Puerto Princesa como desde Port Barton, donde luego tienes que cambiar en dirección a El Nido; infórmate de los horarios. Aquí tienes la ubicación de las distintas estaciones: El Nido, Roxas, Port Barton y Puerto Princesa.
Por mar desde Corón, debería haber al menos un ferri al día hacia las 8:00 de la mañana; el viaje dura unas 8 horas y debería costar alrededor de 1800 PHP. El Nido también tiene un pequeño aeropuerto con vuelos directos a Manila y Corón. Por último, como ya he dicho, podrías llegar a El Nido desde Corón a bordo de una expedición de varios días.
Amanecer durante la expedición.
¿Dónde dormir en El Nido?
Yo pasé un par de noches en el Frendz Hostel El Nido; en conjunto el hostal es bonito y la ubicación es excelente si quieres alojarte en el corazón de El Nido. Organizan un montón de actividades para que los huéspedes socialicen y por la noche en la terraza hay claramente ambiente de party hostel, pero no fue un problema ni siquiera para alguien como yo, que se acuesta temprano. Otra opción agradable en el centro de El Nido y con un ambiente más relajado es Spin Designer Hostel. Pasé unas noches en el Outpost Beach Hostel, que está a unos kilómetros de la ciudad, directamente en la playa, que no es muy bonita pero ofrece unos atardeceres increíbles sobre la bahía. Es un hostal muy social y extremadamente popular, hay que reservarlo con mucha antelación. A mí no me pareció tan excepcional, pero es sin duda un muy buen hostal. Una alternativa más económica en la misma zona es Kame House Backpackers. Por último, si quieres pasar unos días lejos del caos de El Nido pero sigues buscando un ambiente social, echa un vistazo a Mad Monkey Hostel Nacpan Beach.
Isla «privada» durante el tour en barco.
Port Barton
Si El Nido fue el destino que más me decepcionó durante mi viaje por Filipinas, Port Barton fue uno de mis favoritos. El pequeño pueblo está ganando un montón de popularidad, pero todavía está muy lejos del turismo de masas que caracteriza a El Nido.
Qué hacer y qué ver en Port Barton
Este pequeño pueblo de la costa occidental de Palawan puede considerarse una versión más pequeña y tranquila de El Nido.
Port Barton.
Island Hopping
Para el clásico tour en barco hay una especie de itinerario «estándar» que ofrecen más o menos todos; oficialmente cuesta 1500 PHP, pero no faltan los descuentos: yo pagué 1100 + 50 por la eco card. Por si te interesa, CocoRico Hostel organiza una party boat con música a todo volumen y alcohol ilimitado. Las paradas pueden variar ligeramente, pero normalmente se visita Turtle Point, un banco de arena lleno de estrellas de mar, un par de playas y algunos puntos donde hacer un snorkel excelente. El almuerzo está incluido en el precio y, al menos en mi caso, fue excelente. En mi opinión, una experiencia claramente mejor que el tour en barco que hice en El Nido.
Uno de los lugares visitados durante el tour en barco.
Playas
Itaytay Beach, la playa frente a la que se encuentra Port Barton, no está tan mal, pero te recomiendo encarecidamente bajar por la costa en dirección a Coconut Beach y, sobre todo, a White Beach. Podrías ir a pie, pero la mayoría de los viajeros prefiere alquilar un scooter; la carretera no está en buen estado. Como alternativa, hay un taxi boat que va a White Beach cada mañana y regresa a las 17:00.
White Beach.
El dueño de Coconut Beach pide 60 PHP; la playa es bonita, pero White Beach es mucho más bella, así que te recomiendo ir directamente allí, donde la entrada también cuesta 60 PHP. Green Hill Restaurant & Cottages, no lejos de White Beach, es un lugar realmente agradable para almorzar y, potencialmente, alojarse, que me recomendaron mucho pero que no pude visitar; las reseñas son excelentes, échale un vistazo.
Por último, al norte de Port Barton podrías visitar Pamuayan Beach, que fue la última parada de mi island hopping tour, pero, si quieres, podrías visitarla combinándola con las cascadas de las que hablo más abajo.
Pamuayan Beach.
Cascadas
Hay dos cascadas nada malas y fácilmente accesibles desde Port Barton; la más cercana es Pamuayan Waterfalls (Google Maps). Para la entrada piden una donación voluntaria. A la cascada se llega al final de un breve sendero trazado en Organic Maps; yo fui a pie, pero, si quieres, podrías organizar un tricycle o alquilar un scooter.
También a pie seguí hacia Bigaho Waterfalls (Google Maps). Es una caminata larga que no recomiendo; en este caso es mucho mejor alquilar un scooter. A la cascada se llega en un cuarto de hora aproximadamente, al final de un breve sendero. La entrada cuesta 40 PHP. Parece estar menos visitada que Pamuayan; cuando llegué no había literalmente nadie.
Pamuayan Waterfalls.
¿Dónde dormir en Port Barton?
Yo dormí en el SHENAMAE Pension&Apartel, una pequeña guesthouse de gestión familiar con habitaciones baratas y una ubicación excelente. Los dos hostales que se recomiendan normalmente son CocoRico Hostel y Russell Place; el primero es un party hostel en pleno centro, mientras que el segundo está un poco a las afueras del pueblo y ofrece un ambiente más relajado. Por último, si quieres un pequeño rincón de paraíso solo para ti y el presupuesto lo permite, échale un vistazo a Faith Tourist Inn. Conocí a la joven pareja que gestiona los bungalows mientras estaba en las Bigaho Falls; son extremadamente amables, pasamos unas horas juntos y luego, como se había hecho tarde, se ofrecieron a llevarme de vuelta a Port Barton y nos detuvimos brevemente en el alojamiento, que me enseñaron con orgullo. En los alrededores hay otros dos alojamientos que ofrecen bungalows en la playa, todo muy bonito.
Bigaho Waterfalls.
¿Cómo llegar a Port Barton?
Los billetes de minibús desde Puerto Princesa, si se compran directamente en la estación, cuestan unos 400-500 PHP, mientras que con recogida en el hotel o en el aeropuerto cuestan 550-650 PHP. Los minibuses desde El Nido cuestan unos 600 PHP. Debería haber al menos un bus local sin aire acondicionado que sale cada día de Puerto Princesa y debería costar unos 250 PHP. Aquí tienes la ubicación de las distintas estaciones: El Nido, Port Barton y Puerto Princesa.
Coconut Beach.
Puerto Princesa
Para la mayoría de los viajeros, yo incluido, Puerto Princesa es solamente una parada de paso.
Qué hacer y qué ver en Puerto Princesa
La ciudad no tiene nada que ofrecer, pero, si quieres, hay al menos un par de destinos que visitar en los alrededores.
Río Subterráneo
El Río Subterráneo o Underground River (Google Maps) es la excursión que se recomienda a menudo en Puerto Princesa. Incluso forma parte de las nuevas siete maravillas naturales del mundo, pero, según mis investigaciones y los testimonios recogidos de algunos viajeros que habían estado hace poco, absolutamente nada especial: solo otra cueva donde hay que hacer cola para un breve paseo en barca de 10 minutos después de casi dos horas de minibús. Personalmente decidí pasar de largo, pero, por si te interesa, los tours desde Puerto Princesa cuestan unos 2000 PHP; para ahorrar algo podrías optar por hacerlo por tu cuenta y en esta página encontrarás una guía detallada. Quiero subrayar que es importante obtener tu propio permiso con antelación, sobre todo en temporada alta, porque hay un límite diario y la mayoría de los permisos van a parar a las agencias de viajes.
Nagtabon Beach
Nagtabon Beach (Google Maps) está a poco más de media hora de Puerto Princesa; se puede visitar en el día, pero, si quieres, hay un par de opciones para dormir, como por ejemplo B&R Hostel Nagtabon. No he estado, pero la playa parece realmente bonita y creo que debe de ser bastante tranquila. Al parecer, el surf no está mal.
Tour en barco en Port Barton.
Olangoan Waterfalls
Si por cualquier motivo decides alquilar un scooter para visitar el río subterráneo o explorar los alrededores de Puerto Princesa sobre dos ruedas, al norte de la ciudad hay una cascada no lejos de la carretera principal, Olangoan Waterfalls. Por lo que leo, también aquí piden cifras astronómicas por el guía obligatorio, pero podría ser posible regatear.
Archipiélago de Balabac
Si quieres una experiencia fuera de los circuitos turísticos clásicos, considera el archipiélago de Balabac. Este grupo de islas situadas en el extremo sur de Palawan todavía es poco conocido, perfecto para cualquiera que busque una experiencia «remota». Desde Puerto Princesa se ofrecen tours similares a la expedición entre El Nido y Corón, pero no esperes el mismo nivel de comodidad. Por lo que me han dicho, los campamentos son extremadamente básicos. Puedes encontrar más información en esta página.
¿Cómo llegar a Puerto Princesa?
Hay minibuses directos desde El Nido y Port Barton.
El aeropuerto de Puerto Princesa tiene varias conexiones diarias directas con Manila, Cebú y otras ciudades del país. Por último, por mar hay conexiones en ferri hacia Manila con parada en Corón (operadas por 2GO) y también conexiones hacia Negros (operadas por Montenegro Lines).
¿Dónde dormir en Puerto Princesa?
Yo pasé una noche en el Casaoro Homestay, una opción extremadamente económica y, en conjunto, no tan mala si se tiene en cuenta el precio, pero, si buscas algo más cómodo, échale un vistazo a Green Turtle, Bamboo Nest y Balai Esperanza.
Expedición El Nido – Corón.
CORÓN
Por su cercanía, la isla de Corón se incluye a menudo en el itinerario de cualquiera que visite Palawan. La mayoría de los viajeros usa como base Coron Town, en la isla de Busuanga, donde también está el aeropuerto.
Qué hacer y qué ver en Corón
El clásico paseo en barco hacia la cercana isla de Corón, donde se pueden admirar los impresionantes acantilados que caen a pico sobre el mar, las famosas lagunas y las playas de arena blanca, es sin duda la actividad más popular.
Coron Town.
Island hopping tour en Corón
En Corón los paseos en barco no tienen verdaderos itinerarios estándar como los A, B, C y D de El Nido, pero tienden de todos modos a ir a los mismos sitios: Kayangan Lake, Barracuda Lake, Twin Lagoon, además de alguna playa como Banul Beach o Smith Point Beach, donde normalmente se almuerza. Los precios van de 900 a 1.500 PHP según el itinerario elegido y, sobre todo, los lagos y lagunas que se quieran visitar. Por ejemplo, la entrada a Kayangan Lake y Barracuda Lake cuesta 300 PHP. Unirse a uno de estos tours es con diferencia la opción más económica para ver los highlights de la isla de Corón pero, como más o menos todos salen a la misma hora y siguen el mismo itinerario general, las multitudes pueden ser un problema nada pequeño, sobre todo en temporada alta.
Punto de acceso a Kayangan Lake.
Para los más aventureros o autolesivos como yo, se puede alquilar un kayak y, en esencia, crear un itinerario ad hoc para evitar las multitudes. En Kayangan Lake y Barracuda Lake ni siquiera entré, simplemente hice volar el dron. Descansé en una pequeña playa gratuita (Google Maps) y luego bajé por la espectacular costa hacia Twin Lagoon, adonde llegué a la hora de comer, cuando prácticamente no había nadie. Si la marea no está demasiado alta, puedes pasar el kayak por el pequeño paso que conecta las dos lagunas. Por último, si todavía te quedan fuerzas, termina el tour con Smith Point Beach. En teoría hay que pagar la entrada, pero nadie me pidió nada y a última hora de la tarde no había más de diez personas.
En la zona del mercado/puerto (Google Maps), de donde salen también los island hopping tours, se puede alquilar fácilmente un kayak por el día. Por desgracia las distintas tiendas intentan ponerse de acuerdo como un cártel pidiendo 1000 PHP al día, lo cual es una locura, por decir poco, bajan rápido a 800 PHP, que sigue siendo mucho; al final, tras una negociación a ultranza, encontré uno que me lo dio por 550 PHP. No es en absoluto algo que recomiende a todo el mundo: después de un día entero remando bajo el sol volví a Coron Town agotado y con las manos llenas de ampollas. Creo que muchos preferirían la comodidad del barco.
Twin Lagoon.
Si viajas en grupo o no tienes problemas de presupuesto, considera la idea de organizar una embarcación privada y salir temprano por la mañana para llevar un par de horas de ventaja sobre el calendario de los tours y así evitar las multitudes.
Para terminar, los destinos que acabo de describir forman parte del clásico island hopping tour en Corón, pero hay muchas otras islas y playas a las que se puede llegar en el día partiendo de Coron Town. Visitamos algunos de estos destinos durante el último día de la expedición desde El Nido; por si te interesa, aquí tienes algunos ejemplos: Malcapuya Island (Google Maps), Banana Island (Google Maps), Bulog Dos Island (Google Maps) y Black Island (Google Maps).
Siete Pecados
Siete Pecados (Google Maps) es un pequeño archipiélago de islas no lejos de Coron Town donde se puede hacer un snorkel excelente. No he estado, pero al parecer el snorkel es realmente especial. Un tricycle desde Coron Town debería costar unos 600-700 PHP, con un par de horas de espera incluidas. Una vez allí se puede alquilar un kayak u organizar un tour en barco entre los islotes. Como alternativa, podrías alquilar un kayak como describí antes y subir por la costa hasta las islas.
Smith Point Beach.
Mount Tapyas
Desde la cima del Mount Tapyas (Google Maps) se puede disfrutar de una excelente vista panorámica de Coron Town y las islas de los alrededores. El inicio de la escalinata que lleva a la cima está en este punto; desde aquí son unos 700 escalones, entre 10 y 30 minutos según el ritmo. Recomendado sobre todo al atardecer.
Atardecer desde el Mount Tapyas.
Maquinit Hot Spring
Las aguas termales (Google Maps) están a las afueras de la ciudad y son realmente bonitas. Yo fui a primera hora de la mañana, no había más de cinco personas, pero al cabo de un rato empezó a hacer realmente demasiado calor. Creo que solo merece la pena visitarlas si hace mal tiempo o quizá por la noche, después del atardecer, pero eso es lo que hace mucha gente, así que sin duda puede llenarse de gente. La entrada cuesta 250 PHP. Yo fui caminando, algo menos de una hora por una carretera con poco tráfico, pero la mayoría de la gente llega en tricycle, unos 400 PHP con un par de horas de espera incluidas.
Maquinit Hot Spring.
Buceo en Corón
Personalmente no hice ninguna inmersión en Corón, pero la isla es conocida por sus sitios de buceo, donde se pueden explorar los pecios de algunos buques de guerra japoneses de la Segunda Guerra Mundial. En esencia, si el Shipwreck Diving es algo que te interesa, podrías plantearte hacer alguna inmersión en Corón.
¿Dónde dormir en Corón?
Yo dormí en el Avisala Hostel, excelente relación calidad-precio y, en conjunto, recomendable. Otras opciones interesantes son Dayon Hostel, Happy Camper Hostel y Outpost Coron.
¿Cómo llegar a Corón?
El transfer desde y hacia el aeropuerto cuesta 250 PHP con recogida/dejada directamente en tu alojamiento. Si llegas en ferri, el puerto (Google Maps) está bastante cerca de la ciudad; yo caminé hasta el hostal, pero, si quieres, no faltan los tricycles que esperan a la salida. Por último, como comenté antes, podrías llegar a Corón a bordo de una expedición de varios días desde El Nido.
Barracuda Lake.
CEBÚ
La isla de Cebú es una de las más pobladas de Filipinas; su posición central da fácil acceso a muchas otras islas de los alrededores y por eso se incluye a menudo durante un viaje por el país.
Ciudad de Cebú
Ciudad de Cebú es la principal ciudad de la isla y funciona como hub de transporte. Sinceramente, no tiene mucho que ofrecer al turista de turno, hasta el punto de que muchos ni siquiera pasan la noche en la ciudad, pero, si tuvieras un día libre, deberías poder mantenerte ocupado de todos modos.
Qué hacer y qué ver en Ciudad de Cebú
La cruz de Magallanes (Google Maps), que plantó Fernando de Magallanes cuando llegó a Filipinas en 1521, y el cercano fuerte de San Pedro (Google Maps), al lado de Plaza Independencia (Google Maps), son algunos sitios históricos dignos de mención que pueden mantenerte ocupado un par de horas. A las afueras de la ciudad también se puede visitar el Sirao Garden (Google Maps) y el Temple of Leah (Google Maps); en esta página encontrarás una guía sobre cómo llegar en transporte público. En esta misma zona también hay un mirador (Google Maps) desde donde admirar la ciudad desde arriba.
¿Dónde dormir en Ciudad de Cebú?
Para casi todos los viajeros, Cebú es solo una ciudad de paso, y por eso te recomiendo encarecidamente elegir una ubicación cómoda. Yo dormí en el HappyNest Hostel las dos veces que estuve en Cebú. No es nada del otro mundo y el barrio no es de los mejores, pero está en una ubicación estratégica a medio camino entre la terminal sur y la terminal norte de buses (de aquí sale el bus directo al aeropuerto) y cerca del puerto, con todas las conexiones en ferri. Otras opciones interesantes son Murals Hostel and Cafe y Shejoje Poshtel Hostel.
¿Cómo llegar a Ciudad de Cebú?
Como adelanté, Ciudad de Cebú es un verdadero hub de transporte; por tierra ofrece conexiones hacia prácticamente cualquier otro destino de la isla. Hay dos estaciones de autobuses: South Bus Terminal (Google Maps) y North Bus Terminal (Google Maps), que, como era de esperar, sirven respectivamente a los destinos del sur y del norte de la ciudad. Para ir desde y hacia el aeropuerto, hay un bus que sale con frecuencia durante el día y tiene como última parada el North Bus Terminal; cuesta solo 50 PHP (sitio oficial). El aeropuerto, además de conexiones directas con gran parte del país, presume de bastantes destinos internacionales. Para terminar, el puerto de Cebú (Google Maps) tiene conexiones directas en ferri con numerosos destinos, entre ellos Bohol, Dumaguete, Surigao City y muchos más.
White Beach, Moalboal.
Moalboal
Moalboal es con diferencia el destino más popular de la isla de Cebú. Este pequeño pueblo costero es famoso por el gigantesco banco de sardinas que vive a dos pasos de la playa, pero también es una excelente base para explorar algunas de las cascadas más emblemáticas de la isla.
Qué hacer y qué ver en Moalboal
Entre snorkel, buceo, barranquismo, playas, cascadas y un poco de vida nocturna, Moalboal ofrece actividades para todos los gustos.
Sardines Run
El gigantesco banco de sardinas es realmente algo único. Se puede observar todos los días a cualquier hora, pero te recomiendo ir a primera hora de la mañana para evitar la multitud. La zona es la que está frente al Chili Bar (Google Maps). En el paseo marítimo hay un montón de tiendas donde dejar tus cosas en consigna y alquilar equipo de snorkel. Nada hasta el punto en que el fondo cae en picado y disfruta del espectáculo. No es raro ver también alguna tortuga cerca de la orilla. Habrá quien intente ofrecerte un tour por unos 300 PHP; no es en absoluto necesario. Si buceas, conocí a una pareja de alemanes que pagó solo 1000 PHP por cabeza por una inmersión con las sardinas. Ya que hablamos de buceo, Pescador Island, a unos 3 kilómetros de la costa, es un punto de buceo popular con una cueva submarina llamada Catedral.
En cuanto al snorkel directamente desde la playa, otros dos puntos bonitos son Kasai Point (Google Maps) y Talisay Point (Google Maps).
Sardines Run.
Kawasan Waterfalls
Después del banco de sardinas, las cascadas de Kawasan parecen ser otro imprescindible en Moalboal. Si quisieras, podrías visitar solo las cascadas principales aparcando en este punto para luego subir a pie por el sendero trazado en Organic Maps. En este caso creo que la mejor opción es alquilar un scooter (unos 400 PHP al día), pero también podrías usar el bus, ya que las cascadas están junto a la carretera principal. La entrada cuesta 45 PHP.
Sin embargo, la mayoría de los viajeros, incluido yo, decide visitar las cascadas haciendo barranquismo. El tour va de 1200 a 1500 PHP, según dónde se reserve y cuánto se negocie. Te dan un casco y un chaleco salvavidas. Por la mañana te llevan a la parte alta de las cascadas, donde, pagando 600 PHP extra, se puede tomar una tirolina; dicen que la alternativa es caminar 45 minutos, pero estoy bastante seguro de que no caminé más de 15. Después se baja por el cañón durante unas tres horas entre saltos, cascadas y algún tramo a pie. El tour termina en las cascadas de Kawasan, desde donde se llega a pie a la carretera principal y, al menos en nuestro caso, a un almuerzo tipo bufet antes de volver a Moalboal.
En conjunto, una experiencia bonita y divertida, aunque por momentos había literalmente cola a lo largo del recorrido. Según el guía, ¡800 personas participan en el tour los fines de semana! Dicho esto, el costo no es exagerado, así que, a menos que tengas un presupuesto extremadamente limitado, es algo que de todos modos recomendaría.
Otras cascadas
Al sur de Moalboal hay numerosas cascadas más que se pueden visitar en uno o varios días. Por desgracia, según mis investigaciones, parece que prácticamente en todas partes exigen guía obligatorio, sin contar con que para las más bonitas hay que conducir más de una hora. Puedo entender el guía obligatorio cuando se trata de hacer barranquismo, pero por lo que leo a menudo se trata de senderos cortos que no presentan ninguna dificultad. En mi opinión, una forma poco correcta de hacer caja. Sinceramente, se me quitaron las ganas, pero parecen realmente bonitas; te dejo decidir a ti. Las tres que se recomiendan a menudo y que se pueden visitar en el mismo día son: Aguinid Falls (Google Maps), Binalayan Hidden Waterfalls (Google Maps) y Dau Falls (Google Maps). Pero hay numerosas cascadas más, como: Inambakan Falls (Google Maps), Kabutongan Falls (Google Maps) y Dao Waterfalls (Google Maps).
White Beach
White Beach (Google Maps) es la playa más bonita de los alrededores de Moalboal; la entrada cuesta 25 PHP. Para llegar, un tricycle cuesta unos 100/150 PHP por persona; entre tres pagamos 200 PHP. Te recomiendo ir por la tarde y quedarte hasta el atardecer. Es un lugar popular, así que no esperes una playa desierta; si puedes, evita el fin de semana.
White Beach, Moalboal.
Osmeña Peak y Casino Peak
Para terminar, Osmeña Peak (Google Maps) es un mirador que está a una hora de Moalboal aproximadamente. Se recomienda especialmente al amanecer y al atardecer, pero, al menos durante mi visita, las carreteras no estaban en muy buen estado, la idea de conducir a oscuras no me atraía para nada y los tours organizados eran bastante caros. En cualquier caso, parece realmente bonito. No muy lejos hay otro mirador llamado Casino Peak (Google Maps).
¿Cómo llegar a Moalboal?
Llegar a Moalboal desde Ciudad de Cebú es realmente fácil; desde la terminal sur (Google Maps) hay conexiones muy frecuentes, yo pagué 209 PHP con Ceres Liner. Te dejan en este punto (Google Maps) de la carretera principal. Desde aquí los tricycles piden 150 por llevarte al centro de Moalboal, pero, si empiezas a caminar, se paran los compartidos y puedes pagar 50 PHP o menos. A la ida acabé caminando, pero a la vuelta me puse en marcha a pie y a los dos minutos me llevó un tipo en moto por 50 PHP.
¿Dónde dormir en Moalboal?
Yo dormí en el Maayong Hostel y lo recomiendo: ubicación perfecta, a dos pasos del centro pero lo bastante lejos como para ser tranquilo. Dicho esto, en Moalboal hay un montón de hostales excelentes; un buen amigo me había recomendado mucho Chief Mau, pero hay que reservarlo con antelación. Pig Dive Hostel y Momo Hostel son otras dos opciones a tener en cuenta, aunque un poco fuera del centro. Si decides visitar Moalboal durante el fin de semana, te aconsejo reservar con antelación porque llegan muchos turistas locales desde Ciudad de Cebú.
Oslob
No estuve en Oslob; la idea de bañarme con tiburones ballena mantenidos en semicautividad no me atraía para nada, y además parece que hay un gentío tal que el tiempo en el agua se cronometra literalmente para dejar sitio al siguiente grupo.
Por si te interesa, sin necesidad de pasar la noche en Oslob, organizan excursiones de un día para bañarse con los tiburones ballena desde Moalboal; la salida es a las 4:00 de la mañana y los tours cuestan unos 2500 PHP. Si en cambio decides dormir en Oslob, podrías aprovechar para visitar las cercanas Tumalog Waterfalls (Google Maps).
¿Cómo llegar a Oslob?
Desde la parada junto a la carretera de Moalboal (Google Maps) puedes tomar un bus directo a Bato por 130 PHP; la última parada es la estación de autobuses, donde puedes subir a un bus directo a Oslob por 50 PHP, unas dos horas en total.
¿Dónde dormir en Oslob?
Sharky Hostel Oslob se recomienda a menudo porque el dueño se asegura de que subas a la primera barca del día para ver los tiburones ballena evitando las multitudes.
La isla de Malapascua.
MALAPASCUA
Esta pequeña isla al norte de Cebú es literalmente el único lugar del mundo donde se pueden ver tiburones zorro casi a diario y es por tanto un destino casi «obligado» para todos los aficionados al buceo que visitan Filipinas.
Qué hacer y qué ver en Malapascua
Si no buceas, personalmente no creo que tenga mucho sentido visitar la isla; playas bonitas no faltan, pero, si estás en Filipinas, no hace falta acabar en Malapascua para encontrarlas.
Buceo con tiburones zorro
Bucear con tiburones zorro fue una experiencia fantástica que recomiendo a cualquiera que tenga el título. Yo pagué 3400 PHP por dos inmersiones con Sharks Tail Dive Resort (Google Maps), una de las opciones más económicas de la isla. El equipo no es nuevo de paquete, pero el barco era realmente espacioso, los instructores profesionales y fuimos literalmente los primeros en llegar, así que durante la primera inmersión éramos los únicos en el agua.
Yo solo hice las dos inmersiones con los tiburones zorro, pero otro sitio que se recomienda a menudo es Gato Island, donde hay un túnel submarino de 30 metros que permite atravesar el islote.
Buceo con tiburones zorro.
Shark Point
Shark Point o Sunset Beach (Google Maps) es un lugar agradable donde hacer snorkel y ver el atardecer. La pequeña playa la gestiona el Tepanee Beach Resort que, a diferencia de muchos otros alojamientos, respeta la ley y garantiza el acceso gratuito si se llega atravesando el cementerio (el recorrido está claro en Organic Maps); si en cambio intentas acceder desde la playa Logon Beach, atravesando por tanto el resort, cobran la entrada.
Dicho esto, el snorkel es agradable porque en la bahía hay un montón de pequeños tiburones punta negra de arrecife. Recomendada especialmente por la tarde, para poder quedarse a ver el atardecer.
Atardecer en Shark Point.
Langob Beach
Langob Beach (Google Maps) es quizá la playa más bonita de la isla; está lejos de la zona del puerto, donde se encuentran los principales alojamientos, pero se puede llegar tranquilamente a pie o, si no, en un mototaxi. No muy lejos, otra playa bonita y semidesierta es Bantigue Beach (Google Maps).
Langob Beach y Bantigue Beach.
Kalanggaman Island
La excursión a Kalanggaman Island parece ser bastante popular. Se tardan dos horas en barco en llegar a la isla y a su emblemático banco de arena; el tour cuesta unos 800 PHP más 500 PHP por la entrada a la isla. Personalmente me parece mucho dinero por ver una isla más, pero estoy seguro de que para alguien podría ser una excursión interesante.
¿Cómo llegar a Malapascua?
Llegar a Malapascua desde Cebú es realmente fácil; desde la terminal norte de Cebú (Google Maps) hay conexiones frecuentes hacia Maya; los buses con aire acondicionado cuestan 260 PHP, los que no tienen aire acondicionado deberían costar un poco menos, y los minibuses son ligeramente más rápidos y cuestan 350 PHP. A mí me dejaron directamente en el muelle, pero en cualquier caso la terminal está bastante cerca (Google Maps). Los barcos directos a Malapascua salen con frecuencia durante el día y cuestan 200 PHP. Además, hay que pagar una tasa de 120 PHP para acceder a la isla.
¿Dónde dormir en Malapascua?
Yo dormí en el Malapascua Budget Inn y en conjunto lo recomiendo. El alojamiento ha visto tiempos mejores, pero el dormitorio compartido es cómodo y la ubicación, a dos pasos del night market, es excelente. Threshershack Inn es otra opción económica interesante.
Langob Beach.
BANTAYAN
La isla de Bantayan está a poca distancia de Malapascua y, al quedar un poco fuera de los itinerarios clásicos, creo que puede ser un destino interesante para cualquiera que quiera una alternativa a las islas más populares.
Qué hacer y qué ver en Bantayan
Bantayan tenía que ser la última etapa de mi viaje por Filipinas, pero por desgracia no tuve tiempo suficiente. Desde Malapascua volví a Cebú y ese mismo día subí a un vuelo directo a Malasia, así que no puedo hablar por experiencia directa, pero, por si te interesa, encontrarás más de una idea en este artículo.
¿Cómo llegar a Bantayan?
Desde la terminal norte de Cebú (Google Maps) hay conexiones frecuentes hacia Hagnaya; los buses cuestan 170 PHP y los barcos directos a Bantayan cuestan 205 PHP.
¿Dónde dormir en Bantayan?
Casa Isabel Hostel parece ser una excelente opción económica.
Fumarolas cerca de Red Rock Waterfall.
NEGROS
Negros es la cuarta isla más grande y la tercera más poblada de Filipinas. A excepción de algunos destinos de la costa sur de Negros Oriental, la isla no es especialmente popular entre los viajeros.
Dumaguete
Dumaguete es la principal ciudad de Negros Oriental, es decir, la región del sureste de la isla de Negros.
Qué hacer y qué ver en Dumaguete
La ciudad no tiene mucho que ofrecer, pero es una buena base para explorar las atracciones de los alrededores. Además, es una parada casi obligada para llegar a la isla o salir de ella. Si quisieras pasar unas horas paseando por la ciudad, Casa Arrieta ofrece una ruta a pie autoguiada. Algunos sitios históricos dignos de mención son el Campanario de Dumaguete (Google Maps), la cercana catedral (Google Maps) y Silliman University Hall (Google Maps), construida en 1902-1903, que es la estructura estadounidense más antigua que sigue en pie en Filipinas.
Balinsasayao Twin Lakes
Estos lagos gemelos están a una hora aproximadamente de Dumaguete (Google Maps); te recomiendo alquilar un scooter por el día y combinar la visita con otros destinos de los que hablo más abajo. Yo lo alquilé en Hey Dudz bike’s rental (Google Maps) por 400 PHP al día. Scooter en muy buenas condiciones. En cualquier caso, los lagos, por muy bonitos que sean, no son desde luego imprescindibles; si vas justo de tiempo, probablemente te aconsejaría hacer otra cosa. La entrada cuesta 100 PHP, 15 PHP por el scooter y 5 PHP por el aparcamiento, 120 PHP en total. Hay un breve sendero de aproximadamente 1 km que lleva a una torre de observación desde donde se pueden ver ambos lagos. Como alternativa se puede tomar un barco por 250 PHP que te lleva directamente a la base de la torre. Como adelanté, nada del otro mundo, pero sin duda una buena manera de pasar un par de horas.
Balinsasayao Twin Lakes.
Casaroro Falls
La cascada Casaroro (Google Maps) es sin duda la más popular en Dumaguete y alrededores. La entrada cuesta solo 20 PHP, pero por desgracia, al llegar, descubrí que también aquí es obligatorio tener un guía para completar el breve sendero; piden 250 PHP, máximo tres personas por guía. Yo me fui más por principios que por el dinero, pero a ti te toca elegir. Si llegas a primera hora de la mañana y estás dispuesto a esforzarte, además es posible continuar hasta las Twin Falls (Google Maps). Imagino que en este caso el guía cuesta más, pero no sé cuánto.
Pulangbato Falls y Red Rocks waterfall
En lugar de visitar la cascada Casaroro decidí entonces ir a las Pulangbato Falls (Google Maps) y a la Red Rocks waterfall (Google Maps); en el camino que lleva a las cascadas también hay unas fumarolas donde hacer una breve parada (Google Maps). Las cascadas están dentro de un pequeño «resort» donde piden 100 PHP por la entrada. Te recomiendo terminar el día en las cercanas aguas termales de Red Rock Hot Spring (Google Maps). La entrada cuesta 100 PHP y, al menos durante mi visita, no estaban para nada concurridas.
Red Rocks waterfall.
Apo Island
Apo Island (Google Maps) es un verdadero paraíso para los amantes del buceo. Es un santuario marino, la barrera de coral está en excelente estado de salud y alberga una gran variedad de criaturas marinas. Hice tres inmersiones en el día partiendo de Dauin y quedé entusiasmado, pero evidentemente también se puede hacer un snorkel excelente. Si no tienes intención de seguir hacia Dauin, de la que hablo más abajo, puedes visitar la isla en el día partiendo de Dumaguete. Estas son las instrucciones que da Casa Arrieta para un tour por tu cuenta: «toma un tricycle hasta la estación de autobuses (Google Maps), sube a cualquier autobús con rumbo al sur que pase por el mercado de Malatapay (avísale al conductor de que quieres ir a Apo Island), camina desde la carretera hasta el muelle atravesando el mercado vacío (solo está lleno de gente los miércoles), luego busca a Mila y dile que eres de Casa Arrieta».
El costo depende del número de personas con las que se comparte la barca, pero debería ser más económico que el tour. Espera pagar 300 PHP.
Si quisieras pasar unos días en la isla, hay un par de guesthouses. Una amiga pasó dos noches en Mario’s Homestay (Google Maps) pagando 300 PHP por noche. Una alternativa es Liberty Lodge (Google Maps). Al menos en el momento de escribir esta guía, los dos alojamientos no tienen presencia online, pero se puede llamar para reservar.
Manjuyod White Sandbar
No entiendo esta obsesión por los bancos de arena, pero la excursión a Manjuyod White Sandbar (Google Maps) parece ser realmente popular entre los turistas locales. Además de visitar el banco de arena, normalmente se incluye algo de «dolphin-watching». No participé en el tour, así que no me pronuncio.
Mount Talinis
El monte Talinis es un volcán cuya última erupción data de 1641. Está rodeado por una serie de lagos de cráter, entre ellos el lago Yagumyum, el lago Nailig y el lago Mabilog. Personalmente no hice la excursión, pero parece realmente interesante. Encontrarás toda la información pertinente en este artículo.
Red Rock Hot Spring.
¿Cómo llegar a Dumaguete?
Desde Moalboal tienes dos opciones: yo tomé el bus hacia Bato por 140 PHP y luego el ferri desde el puerto de Bato (Google Maps) hacia Tempi (Google Maps) por 120 PHP; al salir del puerto crucé la calle y tomé el primer jeepney directo a Dumaguete por 30 PHP. Como alternativa, una vez llegado a la terminal de Bato (Google Maps) puedes tomar cualquier bus con rumbo al sur y bajar en el puerto de Liloan (Google Maps), desde donde tomar luego el ferri hacia Dumaguete; también en este caso, al salir del puerto no deberías tener ninguna dificultad para tomar un jeepney directo a Dumaguete. Por mar, desde el puerto principal de la ciudad (Google Maps) hay conexiones diarias directas desde y hacia bastantes islas, incluidas Bohol y Siquijor. Por último, el aeropuerto de Dumaguete tiene bastantes vuelos diarios hacia Manila y Cebú.
¿Dónde dormir en Dumaguete?
Entre una historia y otra pasé bastantes noches en el Casa Arrieta Hostel y lo recomiendo mucho. Ambiente tranquilo y limpio, personal muy amable. The Flying Fish Hostel es otra opción interesante, no muy lejos.
Carretera que lleva a Balinsasayao Twin Lakes.
Dauin
Este pequeño pueblo al sur de Dumaguete es un destino que recomiendo a todos los amantes del buceo, pero también a cualquiera que quiera hacer un snorkel excelente.
Qué hacer y qué ver en Dauin
Dauin da directamente a un santuario marino con una barrera de coral en excelente estado; las inmersiones y el snorkel se pueden hacer directamente desde la playa. Si no tienes titulación, tanto por los costos como por el excelente estado de la barrera, creo que es un lugar estupendo para sacarte el Open Water o el Advanced. Los precios no son mucho más altos que los de Koh Tao en Tailandia, considerada por muchos el destino más económico de todos para sacarse la titulación. Yo me alojé y hice mis inmersiones, incluida la excursión a Apo Island, con Bongo Bongo Divers y los recomiendo; en la barca también había una pareja que solo hizo snorkel, así que podría ser una opción por si te interesa. Aquí tienes el sitio oficial con los precios actualizados y toda la información pertinente. Otro dive resort económico que los viajeros recomiendan a menudo es La Tortue; está un poco fuera de la ciudad, los precios son similares y las reseñas son excelentes.
Ambos establecimientos aceptan pagos con Wise, lo cual es realmente cómodo; si todavía no te has registrado, usando este enlace la primera transferencia de hasta 500 € es completamente gratuita.
¿Cómo llegar a Dauin?
Desde la terminal de Dumaguete (Google Maps) puedes tomar cualquier bus con rumbo al sur; normalmente tienen Bayawan como destino final. Yo tomé un jeepney pagando 25 PHP; además de ser un poco más económico, tiene la parada más cercana al centro en este punto. Un tricycle desde Dumaguete debería costar unos 300 PHP.
¿Dónde dormir en Dauin?
Como adelanté, yo dormí en el Bongo Bongo Divers, ambiente muy agradable a dos pasos de la playa, personal amable y muy buenos precios. Otra opción recomendada es La Tortue Diving Resort Dauin.
Sipalay
Para terminar esta sección dedicada a la isla de Negros, si buscas un destino todavía poco conocido, échale un vistazo a Sipalay. No he estado, pero, según me contaron, sus playas y los alrededores no están nada mal. Para llegar hay buses directos desde la estación de Dumaguete; como alternativa podrías tomar un jeepney directo a Zamboanguita y luego cambiar para Sipalay.
Cambugahay Falls.
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SIQUIJOR
La pequeña isla es conocida como la «Isla de la Magia» o la «Isla de la Brujería» por su larga historia de prácticas de curación y brujería tradicional. Dicho esto, no faltan las playas blancas, las cascadas y los bosques frondosos, todo ello aderezado con una atmósfera más tranquila y relajada que en otras islas más populares.
Qué hacer y qué ver en Siquijor
Teniendo en cuenta que, al menos por ahora, a la isla solo se llega por mar, que hay un único puerto y que el transporte público no es una opción para explorar Siquijor, te recomiendo alquilar un scooter nada más llegar. Muchos viajeros lo hacen y, de hecho, las opciones cerca del puerto no faltan; yo lo alquilé durante cuatro días en PLS MOTORBIKE RENTAL (Google Maps) pagando 300 PHP al día después de un duro regateo. Oficialmente todos piden 400 PHP al día.
Tubod Marine Sanctuary.
Playas y santuarios marinos
Paliton Beach (Google Maps) es con diferencia la playa más popular; en sus alrededores se desarrolla también la parte más turística de la isla, con un montón de restaurantes y hostales. La playa está dividida en dos: la parte sur es más pequeña y puede llenarse de gente sobre todo a última hora de la tarde, mientras que la parte norte es más amplia. No he estado, pero Wonderland Restaurant (Google Maps) es una opción popular para comer a dos pasos de la playa.
Maite Marine Sanctuary (Google Maps) ofrece un snorkel excelente y la playa no está tan mal, aunque con la marea baja hay que caminar bastante para llegar al agua profunda y hay algún erizo de mar, así que ten cuidado. La entrada cuesta 100 PHP. Una alternativa no muy lejana, y en mi opinión mejor, es Tubod Marine Sanctuary (Google Maps). Snorkel excelente y una playa bien cuidada por el resort. La entrada cuesta 100 PHP.
Paliton Beach.
Tulapos Marine Sanctuary (Google Maps) está en cambio en el lado oeste de la isla; aquí se pueden ver tiburones de arrecife, barracudas y, en general, peces más grandes. No he estado, pero el guía es obligatorio. 250 PHP por el guía más 100 PHP por la entrada.
Por último, Salagdoong Beach (Google Maps) es una playa bonita en el este de la isla; durante mi visita estaban haciendo obras en el resort, así que por motivos de seguridad (???) no se podía nadar, pero las obras tendrán que terminar tarde o temprano.
Maite Marine Sanctuary.
Cascadas de Siquijor
La isla tiene bastantes cascadas bonitas. Cambugahay Falls (Google Maps) es con diferencia la más popular y espectacular. La cascada se desarrolla en varios niveles con amplias piscinas naturales donde bañarse. Fui a primera hora de la mañana, así que no había mucha gente, pero puede llenarse de gente durante el día. La entrada cuesta 20 PHP más otros 10 PHP por el aparcamiento del scooter.
En los alrededores hay al menos otras tres cascadas. En la entrada de Lagaan Falls (Google Maps) hay un cartel que dice que el guía es obligatorio, pero, cuando les dije que no lo quería, me dejaron pasar sin poner ningún problema. El sendero es corto y fácil de seguir. La entrada cuesta 50 PHP. Casi no había nadie, hay una especie de tobogán natural y el clásico columpio para tirarse al agua.
Cambugahay Falls.
Locong Falls (Google Maps) y Kawasan Falls (Google Maps) son otras dos cascadas de la zona. En línea recta no están a más de unos cientos de metros una de otra a lo largo del mismo curso de agua, pero tienen accesos distintos. No estuve en ninguna de las dos porque la cosa empezaba a hacerse repetitiva, pero, si quieres pasar todo el día saltando de una cascada a otra, son otras opciones a tener en cuenta.
En la misma zona podrías visitar el Sambulawan Underground River (Google Maps). Tampoco estuve aquí, pero básicamente se nada a través de una cueva durante unos veinte minutos. La entrada cuesta 350 PHP, guía obligatorio incluido.
Lagaan Falls.
Otra cascada de fácil acceso, aunque no en la misma zona, es Lugnason Falls (Google Maps); fui a primera hora de la mañana, poco después del amanecer, así que no había literalmente nadie. Técnicamente la entrada cuesta 20 PHP.
Lugnason Falls.
Por último, si llegas a las cascadas desde la costa este de la isla, donde se alojan la mayoría de los viajeros, por la carretera principal podrías hacer una breve parada en el viejo árbol encantado de Balete (Google Maps); el árbol tiene 400 años y en su base hay un manantial natural donde los visitantes se dejan mordisquear los pies por los peces. La entrada cuesta 20 PHP. A la vuelta, en cambio, podrías tomar la carretera costera en este punto; se atraviesan un montón de pueblos que ofrecen una ventana a la vida rural de los locales, además de bastantes vistas interesantes. Como alternativa, párate en Hidden Valley (Google Maps) para comer con vistas.
A lo largo de la carretera costera.
Lazi Convent
El convento de Lazi (Google Maps) se considera el más grande y antiguo de Asia. Fue construido en 1887 con piedra coralina y madera. En su interior se encuentra el pequeño Museo del Patrimonio de Siquijor, donde hay objetos religiosos y exposiciones históricas. No es especialmente interesante en mi opinión, pero la entrada cuesta solo 20 PHP. Te recomiendo visitarlo después de haber estado en las Cangbangag Falls y luego ir a almorzar al Twenty4 Restaurant (Google Maps).
Ya que hablamos de restaurantes, Roch Cuisine (Google Maps) ofrece buena comida con una excelente vista a precios honestos. El «restaurante» abre solo a última hora de la tarde, justo a tiempo para cenar mientras se mira el atardecer.
Lazi Convent.
Mt. Bandilaan National Park
El parque cubre la zona montañosa de la parte central de la isla, donde, a una altitud de 1.009 metros, se encuentra el punto más alto de Siquijor. Que yo sepa, no hay verdaderos senderos que hacer aparte de la breve caminata que lleva a la torre panorámica (Google Maps), desde donde se tienen excelentes vistas de 360 grados de la isla. Dicho esto, incluso solo conducir el scooter por las carreteras que se abren paso a través del bosque frondoso es una experiencia agradable.
Vista desde la torre panorámica.
Otros destinos dentro del parque son la Cantabon Cave (Google Maps), donde hace falta no uno sino hasta dos guías para entrar, a un costo de 500 PHP. Además hay que pagar la entrada de 20 PHP. Personalmente pensé que era demasiado para visitar lo que al final es solo otra cueva, así que seguí de largo.
En cambio sí entré en el Santuario de las Mariposas (Google Maps), donde piden 100 PHP. Sinceramente creo que también en este caso el costo es exagerado, pero parece un bonito proyecto de conservación y el dueño es realmente amable y está dispuesto a responder a cualquier pregunta. Por último, podrías visitar las Cangbangag Falls (Google Maps). La carretera por tramos está en pésimas condiciones y el sendero no siempre es claro, pero con un poco de suerte y la ayuda de los locales llegué a destino. Fui en marzo, había poca agua, pero la altura de la cascada es realmente impresionante. La entrada es gratuita.
Santuario de las mariposas.
¿Cómo llegar a Siquijor?
Desde el puerto de Dumaguete (Google Maps) hay varias salidas diarias. En esta página encontrarás un artículo que parece que se actualiza con frecuencia. Yo pagué 200 PHP + 15 PHP de tasa portuaria. Desde la isla de Cebú podrías llegar a Dumaguete como se ha descrito antes y luego tomar un ferri desde allí, pero una alternativa más rápida consiste en llegar al puerto de Santander (Google Maps). Al menos durante mi visita, desde y hacia Bohol había un solo ferri al día, así que conviene reservar con antelación, sobre todo en temporada alta. Para terminar, están ampliando el pequeño aeropuerto de la isla, pero por ahora no ofrece vuelos comerciales.
Cangbangag Falls.
¿Dónde dormir en Siquijor?
Yo dormí en la Little Nomads eco-guesthouse, un alojamiento básico pero agradable; está un poco lejos de las playas principales, así que te recomiendo alojarte aquí solo si piensas alquilar un scooter durante tu estancia. Los dueños, Olivier y Sophie, son dos personas adorables, y ella además habla un italiano excelente. Si prefieres estar más cerca de la playa y de la movida de San Juan, me habían recomendado mucho el Love Shack Hostel & Cafe.
Lazi Convent.
BOHOL
La isla de Bohol, con sus emblemáticas Colinas de Chocolate, que aparecen incluso en el billete de 200 PHP, es sin duda una de las islas más populares entre los viajeros. Dada su cercanía con Cebú y Siquijor, se suele visitar en una especie de itinerario en «triángulo».
Qué hacer y qué ver en Bohol
Bohol es mucho más grande de lo que parece; aunque las carreteras principales están en excelentes condiciones, los desplazamientos de un lado a otro de la isla pueden llevar horas. Como comenté en la sección «Dónde dormir», si tienes tiempo suficiente, te recomiendo dividir tu estancia en dos: pasar unos días en Panglao y luego desplazarte hacia el este para visitar el resto de la isla.
Amanecer en las Colinas de Chocolate.
Panglao
Panglao es la pequeña isla donde está el aeropuerto, conectada con la isla principal por dos puentes; irónicamente, esta es la zona más turística de «Bohol» o, al menos, donde se encuentran la mayoría de los alojamientos.
Alona Beach (Google Maps) es la playa «principal» de Panglao; el paseo marítimo está extremadamente desarrollado, con un montón de restaurantes y tiendas, pero en conjunto no está tan mal. De las playas que vi en Panglao, en mi opinión la más bonita es la del South Palms Resort (Google Maps), es decir, Dumaluan Beach (Google Maps). Uno de los hostales donde dormí estaba allí cerca, así que visité la playa más de una vez; hay que atravesar el resort para acceder, pero no ponen ningún problema, también porque, aunque muchos alojamientos hacen oídos sordos, la ley los obliga a permitirlo.
Dumaluan Beach.
Hinagdanan Cave (Google Maps) es una cueva con una pequeña piscina natural en la costa norte de Panglao. La entrada cuesta 50 PHP, pero, si quieres nadar, tienes que pagar otros 75 PHP. Fui a primera hora de la mañana, así que casi no había nadie, pero parece que durante el día se llena y, dados los espacios reducidos, creo que la experiencia sale bastante perjudicada.
Hinagdanan Cave.
Island Hopping
En Panglao se ofrece un tour en barco «estándar» que empieza a primera hora de la mañana con Dolphin Watching antes de seguir hacia Balicasag Island (Google Maps), donde se hace snorkel, y por último Virgin Island (Google Maps). Sinceramente, no es algo que recomiende; ver a los delfines a primera hora de la mañana estuvo bien, pero el snorkel en la isla de Balicasag creo que fue el peor de todo mi viaje por Filipinas: muchos corales muertos y una cantidad increíble de gente en el agua.
Balicasag Island.
Por último, Virgin Island es otro banco de arena más que parece encantar a los locales. Querían además 100 PHP por la entrada a la isla, que en el momento de nuestra visita estaba literalmente sumergida por la marea alta. Me quedé en el barco. Yo reservé el tour a través del hostal porque era la opción más económica: 750 PHP con alquiler de máscara y tubo incluido, o 700 PHP sin él.
Virgin Island.
Tarsier Sanctuary
El santuario de los tarseros (Google Maps) es el lugar donde se puede admirar ¡al primate más pequeño del mundo! El centro está gestionado por una organización sin ánimo de lucro con el objetivo principal de proteger a los tarseros de Filipinas y su hábitat de la extinción. Son animales muy tímidos y principalmente nocturnos; dudo que estar rodeados de gente que saca fotos sea lo ideal. Más que un santuario, parece un zoológico. Dicho esto, sin los ingresos del turismo el proyecto de conservación probablemente ni existiría, así que quizá sea el mal menor. La entrada cuesta 120 PHP.
Tarsier Sanctuary.
Por la carretera que lleva al santuario se atraviesa la Bilar man-made forest (Google Maps), un tramo de carretera de unos 2 km donde un proyecto de reforestación ha creado un bosque particularmente fotogénico por la altura homogénea de los distintos árboles. Nada del otro mundo, pero se puede parar a sacar unas fotos bonitas.
Bilar man-made forest.
Loboc River
En este punto (Google Maps) ofrecen cruceros por el río Loboc. A mí me pareció la clásica trampa para turistas, así que pasé de largo. Una chica del hostal hizo el tour y me contó que el almuerzo tipo bufet no estaba mal, pero que el crucero no es nada del otro mundo. Dicho esto, puedes tomar la carretera que bordea el río para llegar al santuario de los tarseros y disfrutar de algunas vistas interesantes. Por si te interesa el tour, el costo es de unos 850 PHP con el almuerzo incluido.
Loboc River.
Chocolate Hills
En la isla hay más de mil de estas curiosas formaciones geológicas repartidas en un área de más de 50 kilómetros cuadrados. Las colinas se pueden admirar también desde la carretera, pero desde arriba se puede apreciar la extensión y también la belleza de este interesante fenómeno geológico.
El mirador más popular con diferencia es el del Chocolate Hills Complex (Google Maps). Yo estuve al amanecer, nadie me pidió nada, pero la entrada debería costar 100 PHP. Además, por lo que entendí, durante el día no se puede llegar con el propio vehículo a la cima de la colina donde está la breve escalinata que lleva a la plataforma panorámica; hay que aparcar en este punto y luego llegar a la cima con los minibuses que hacen el servicio de lanzadera.
Amanecer en el Chocolate Hills Complex.
Otro mirador muy bonito está en este punto; solo lo conocen los locales y el sendero no está trazado en ningún mapa. Yo lo descubrí porque cada mañana el Bohol Hammock Hostel organiza una breve excursión para ir a ver el amanecer, así que podrías pedir indicaciones en el hostal o simplemente alojarte allí.
Amanecer en el mirador del Bohol Hammock Hostel.
Cascadas en Bohol
Bohol también tiene su buena dosis de cascadas; las más accesibles desde Panglao son las que están al norte de Tagbilaran. No están demasiado lejos unas de otras, así que se puede combinar fácilmente la visita. Durante mi estancia estaban todas oficialmente cerradas al público; según me dijeron unos locales que conocí, la administración local estaba debatiendo su gestión, además de posibles obras de mantenimiento de las instalaciones existentes. En pocas palabras, no pagué ni un euro por entrar, pero dudo que sea así en el futuro.
Kawasan Falls (Google Maps) es muy bonita; la visité un domingo y había un montón de locales, pero entre semana creo que es mucho más tranquila. La carretera que lleva al aparcamiento no es perfecta, pero tampoco terrible; una vez allí hay una breve escalinata para llegar a la cascada.
Kawasan Falls.
Mag-Aso Falls (Google Maps), la cascada estaba técnicamente cerrada al público, pero los locales me dieron luz verde. A lo largo del sendero había de hecho más de un árbol caído, pero se avanza fácilmente hasta la base, donde hay una cascada realmente bonita aunque no impresionante.
Mag-Aso Falls.
Camugao Falls (Google Maps): aquí, al contrario que en las otras dos cascadas, los locales me dijeron que la cascada estaba efectivamente cerrada al público, así que me fui.
Mientras que hacia el este, en la zona de Dimiao, visité:
Pahangog Falls (Google Maps) es mi cascada favorita de las que visité, pero el último tramo de carretera es terrible, así que, si no te sientes cómodo sobre dos ruedas, no te la recomiendo. En cualquier caso, la entrada es gratuita y lo más probable es que la tengas que compartir con pocos más.
Ingkumhan Falls (Google Maps) está poco distante, nada especial. Piden 30 PHP por la entrada.
Pahangog Falls.
Anda
Anda es un pueblo que se encuentra al sureste de la isla; si te alojas en Panglao, son casi tres horas de carretera y, sinceramente, no creo que merezca la pena pasar el día entero en el scooter, pero, si decides dormir en otro punto de la isla o quizá dividir tu estancia entre varias ubicaciones como hice yo, Anda y sus alrededores ofrecen más de una atracción.
Cabagnow Cave Pool (Google Maps) es una piscina natural que recuerda a los cenotes de México, muy bonita y, al menos durante mi visita, para nada concurrida. 50 PHP por la entrada más otros 10 PHP por el aparcamiento del scooter.
Cabagnow Cave Pool.
Quinale Beach (Google Maps) es la playa que está en el centro de Anda, muy bonita y poco concurrida. Teóricamente la entrada cuesta 30 PHP, pero nadie me pidió nada.
A unos treinta kilómetros de Anda hay unos bonitos arrozales en terrazas, las Cadapdapan rice terraces (Google Maps). Te recomiendo consumir algo en Eleuterio’s Restaurant and Rice Terraces, donde se puede disfrutar del paisaje circundante y, si tienes ganas de esforzarte un poco, puedes bajar hasta la cascada Can-umantad (Google Maps). La empinada escalinata empieza directamente desde el restaurante; la entrada es gratuita siempre que consumas algo.
Para terminar, no hice ninguna inmersión en Bohol, pero, según me contó un amigo, Anda ofrece un excelente buceo.
Cadapdapan rice terraces y cascada Can-umantad.
¿Cómo llegar a Bohol?
Por mar hay conexiones directas con Dumaguete (OceanJet Ferry), Siquijor (OceanJet Ferry), Ciudad de Cebú (OceanJet Ferry y Lite Ferry) y Camiguín (Super Shuttle Ferry). Al parecer hay una lancha rápida que sale de Oslob. Quiero señalar que los ferris procedentes de Dumaguete y Siquijor llegan al puerto de Tagbilaran (Google Maps), pero algunos ferris procedentes de Ciudad de Cebú llegan al puerto de Tubigon (Google Maps) y Getafe (Google Maps), que no recomiendo. Los ferris de Camiguín salen del puerto de Balbagon (Google Maps) y llegan al puerto de Jagna (Google Maps) tres veces por semana (Super Shuttle Ferry).
Si llegas por mar y piensas volver a salir por el mismo puerto al final de tu estancia en Bohol, vale absolutamente la pena plantearte alquilar un scooter desde el principio para llegar a tu alojamiento y explorar la isla los días siguientes. Dicho esto, el transporte público en la isla no está mal: desde la Dao Bus Terminal (Google Maps) de Tagbilaran hay conexiones frecuentes hacia el resto de la isla, mientras que desde la estación de jeepneys (Google Maps) hay conexiones frecuentes hacia Panglao; yo pagué 50 PHP desde Alona Beach y 20 PHP para llegar a Panglao Beach a mi llegada.
Por último, el aeropuerto de Bohol (Google Maps) tiene conexiones diarias directas hacia Manila, El Nido y también algún destino internacional.
Kawasan Falls.
¿Dónde dormir en Bohol?
La mayoría de los viajeros ni siquiera duerme en Bohol, sino en Panglao, es decir, la pequeña isla donde está el aeropuerto, conectada con la isla más grande por dos puentes. Aquí pasé algunas noches en el Natura Vista; el hostal es bonito, pero la playa cercana no es lo mejor; también en Panglao pasé luego unos días en el Izla Soanna y lo recomiendo mucho: el hostal es realmente económico y cómodo, y la dueña es una persona increíblemente amable y hospitalaria. ¡Recomendado!
Por último, pasé unos días en el Bohol Hammock Hostel, que está a dos pasos de las Colinas de Chocolate y puede usarse como base para explorar con más facilidad el resto de la isla. El hostal está rodeado de naturaleza y cada noche se puede cenar junto con los demás huéspedes. El personal es adorable. ¡Recomendado!
Mag-Aso Falls.
CAMIGUÍN
Camiguín, conocida también como la «isla nacida del fuego», alberga el monte Hibok-Hibok, uno de los volcanes más activos de Filipinas. La isla no forma parte en absoluto de los itinerarios clásicos, hasta el punto de que, al menos durante mi visita, no había verdaderos hostales.
Qué hacer y qué ver en Camiguín
La isla es realmente compacta; siguiendo la carretera de la costa se puede literalmente dar la vuelta completa en menos de dos horas, pero, a pesar de sus reducidas dimensiones, ofrece un paisaje realmente variado que va desde las playas blancas hasta el bosque frondoso de la parte central de la isla, donde hay picos que superan los 1600 metros de altitud.
White Island con Camiguín al fondo.
Mantigue Island
La isla (Google Maps) es realmente muy bonita: playa blanca, mar cristalino y unas vistas excelentes con Camiguín al fondo. La barrera de coral que la rodea está bien conservada y el snorkel es excelente. Por si fuera poco, durante mi visita no estaba para nada concurrida.
Los barcos para llegar a la isla salen de este punto, cuestan 750 PHP y llevan a un máximo de cuatro personas. Aquí también alquilan el equipo de snorkel por 150 PHP. La entrada a la isla cuesta 75 PHP más otros 75 PHP para acceder al santuario marino (nadie parece controlarlo). La barca se puede compartir con desconocidos, pero hay que volver juntos y decidir la hora a la salida.
Mantigue Island.
White Island
Claramente, tampoco en Camiguín podía faltar el clásico banco de arena, que recibe el nombre de White Island (Google Maps). Yo me limité a hacer volar el dron desde la playa, pero, por si quisieras visitar la isla, las embarcaciones salen de este punto y cuestan 650 PHP, máximo cuatro personas.
White Island.
Ruinas de la iglesia española y cementerio sumergido
El Sunken Cemetery (Google Maps) es uno de los restos de la desastrosa erupción del Mount Vulcan de 1871. La cruz del cementerio sigue en pie a pocos metros de la orilla. Para ver la cruz desde la orilla no hay que pagar ninguna entrada, pero, si quieres llegar hasta ella en barca, hay que pagar 100 PHP.
Sunken Cemetery.
Old Spanish Church Ruins (Google Maps) son en cambio lo que queda de una iglesia construida en el siglo XVI y en parte destruida por la misma erupción volcánica. La entrada cuesta 50 PHP, nada del otro mundo.
Old Spanish Church Ruins.
Cascadas en Camiguín
Katibawasan Falls (Google Maps) es una cascada realmente impresionante por su altura. La carretera para llegar está en buenas condiciones y, una vez en el aparcamiento, en menos de 5 minutos se está en la base de la cascada, donde se puede dar un baño refrescante. La entrada cuesta 75 PHP más 15 PHP por el aparcamiento.
Katibawasan Falls.
Binangawan Falls (Google Maps) es una cascada muy bonita inmersa en el bosque que muy probablemente tendrás solo para ti. La carretera está en excelentes condiciones, pero por tramos es muy empinada, así que ten cuidado sobre todo a la vuelta; asegúrate de tener frenos que funcionen. El sendero que baja a la cascada también es muy empinado y no exactamente bien mantenido. Entre los comentarios de Google Maps hay quien dejó indicaciones precisas y aquí tienes las coordenadas GPS. En resumen, hay que subir por la escalinata de cemento y luego, una vez llegado a lo que parece un filtro de agua, hay que tomar el sendero de la izquierda; si sigues recto, a unos 50 metros hay un bonito mirador donde presencié un atardecer increíble.
Binangawan Falls.
De las tres cascadas principales de la isla, Tusan Falls (Google Maps) es la única que no visité. La entrada cuesta 50 PHP. Decidas ir o no, te recomiendo de todos modos tomar al menos una vez la carretera para llegar hasta ella. Así se atraviesa la isla de una costa a otra con vistas interesantes y bastantes bares o restaurantes donde pararse a admirar el paisaje.
Atardecer desde el mirador cerca de Binangawan Falls.
Ardent Hot Spring
Ardent Hot Spring (Google Maps) en los últimos años por desgracia parece tener un problema con la temperatura de su manantial; como se quejan muchos en las reseñas, el agua más que caliente está tibia. La entrada cuesta 50 PHP.
Ardent Hot Spring.
Trekking en la isla
Hay un par de trekkings realmente interesantes en la isla, en particular el que lleva al lago de cráter del monte Hibok Hibok, que encontrarás descrito en esta página. Sin embargo, es necesario obtener el permiso al menos un día antes en el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR) y contratar un guía. Personalmente decidí hacer otra cosa, pero podría ser una excursión interesante.
En cambio sí completé el Calvario (Google Maps); el sendero sube por la montaña y están literalmente las catorce estaciones del viacrucis. Es un lugar bonito donde ir a ver el atardecer. La entrada cuesta 20 PHP. Yo no tuve tiempo, pero, si quieres, por el mismo sendero está el desvío que lleva a la cima del Mount Vulcan, como se describe en detalle en esta página.
Mantigue Island.
Giant Clams Sanctuary & White Beach
El santuario (Google Maps) estaba cerrado durante mi visita porque al parecer hay un conflicto entre los propietarios y el gobierno local. En cualquier caso, aquí se pueden observar almejas gigantes que pueden llegar a alcanzar incluso el metro. Échale un vistazo a los comentarios recientes en Google Maps para entender cuál es la situación.
Para terminar, Soda Water Pool (Google Maps) y Sto Niño Cold Spring (Google Maps) son dos «piscinas» populares entre los turistas locales. A juzgar por las fotos, no me parecieron nada del otro mundo, así que no fui, pero, si quieres darte un baño refrescante y pasar unas horas de relax, podrías tenerlas en cuenta.
¿Cómo llegar a Camiguín?
Los ferris desde Bohol salen del puerto de Jagna (Google Maps) y llegan al puerto de Balbagon (Google Maps) tres veces por semana (Super Shuttle Ferry). Yo pagué 766 PHP. Las conexiones desde el puerto de Benoni (Google Maps) hacia el puerto de Balingoan (Google Maps) en la isla de Mindanao son en cambio mucho más frecuentes, con varias salidas diarias. En el puerto de Balbagon es posible alquilar enseguida un scooter por 350 PHP al día; como alternativa, hay un par de jeepneys con destino tanto al norte como al sur; yo pagué 50 PHP para llegar al puerto de Benoni, no muy lejos de Camiguin Blue Lagoon Cottages.
Si sales a primera hora de la mañana, es posible llegar a Camiguín desde Siargao o viceversa en el día, como se describe en detalle en la sección «Cómo llegar a Siargao» más adelante en la guía. Por último, el pequeño aeropuerto de la isla tiene conexiones diarias hacia Ciudad de Cebú.
Katibawasan Falls.
¿Dónde dormir en Camiguín?
La isla no ofrece muchas opciones económicas; yo dormí en el Camiguin Blue Lagoon Cottages y me fue muy bien. Está un poco lejos de la principal zona turística, pero en cambio está a dos pasos de Mantigue Island y del puerto de Benoni, de donde salen los ferris directos a Mindanao. Beach House Resort and Dive Center y Hostel Lions son dos opciones en el norte de la isla.
Sunken Cemetery.
SIARGAO
La isla, que da directamente al océano Pacífico, es especialmente conocida entre los viajeros por su excelente surf, literalmente uno de los mejores del sudeste asiático.
Qué hacer y qué ver en Siargao
Mi estancia en Siargao estuvo muy influenciada por el hecho de haber visitado la isla durante la Semana Santa, cuando todo el país se va de vacaciones. Alojamientos completos (conocí a más de un viajero que tuvo que dejar la isla por no tener dónde dormir), ferris llenos, lugares abarrotados e incluso algún apagón debido a la demanda demasiado elevada de electricidad. En resumen, mi experiencia está sin duda distorsionada respecto a otras épocas del año.
General Luna.
Surf
Cloud 9 (Google Maps) es el surf break más famoso de la isla. Yo no hago surf, pero quería ir de todos modos a ver el lugar, ya que hay un bonito muelle desde donde mirar a los surfistas; sin embargo, piden 100 PHP por la entrada, así que me limité a hacer volar el dron. Por si te interesa, en la entrada hay un montón de personas dispuestas a dar alguna clase. Tiene poco que ver con el surf, pero no muy lejos de Cloud 9 hay un puente desde donde se puede ver el atardecer (Google Maps).
Dicho esto, Cloud 9 es solo uno de los muchos lugares donde hacer surf y desde luego no uno de los menos concurridos. En esta página encontrarás alternativas.
Plataforma de observación en Cloud 9.
Tours en barco
En la isla hay al menos un par de «tours estándar» que salen de General Luna, más otro con salida desde Del Carmen. Los tours se ofrecen por todas partes en el pueblo, no hace falta reservar con antelación.
Yo solo participé en el tour a Sohoton National Park, famoso por sus calas, cuevas y lagunas. El tour cuesta 2500 PHP. Se empieza con un largo viaje en barco de unas dos horas; luego hay que trasbordar a barcas más pequeñas que te llevan a visitar un par de cuevas y una laguna «infestada» de medusas realmente bonitas que no son peligrosas para el ser humano. Sigue un almuerzo tipo bufet antes de volver a General Luna. El parque nacional ofrece un paisaje espectacular, es realmente un lugar increíble, sobre todo visto desde arriba, pero había muchísima, demasiada gente. En otras épocas del año creo que sin duda es una experiencia más agradable.
Sohoton National Park.
El 3 Islands Tour es sin duda el más popular en Siargao. Cuesta 1500 PHP y en esencia se visitan tres islas frente a General Luna: Daku Island (Google Maps), Guyam Island (Google Maps) y Naked Island (Google Maps). Se pasa el día haciendo snorkel o relajándose en la playa. El almuerzo está incluido en el precio. Tras la experiencia en Sohoton National Park decidí no participar en el tour, pero en otras épocas del año creo que es una bonita manera de pasar el día.
Daku Island.
Desde Del Carmen es posible organizar un tour en barco a la Sugba Lagoon (Google Maps), pero también a otras paradas como el bosque de manglares y Kawhagan Island (Google Maps). Tras la experiencia en Sohoton National Park y con un clima poco colaborador decidí no hacerlo, pero sin duda puede ser una bonita excursión. Los tours se pueden organizar directamente en el puerto de Del Carmen (Google Maps). Las barcas llevan hasta seis personas, así que encontrar a alguien con quien compartirla, quizá directamente en el puerto, es lo ideal para reducir los costos. En esta página encontrarás una guía detallada.
Por último, es posible organizar un tour a Casolian Island (Google Maps), que no forma parte de los itinerarios clásicos, así que debería ser mucho más tranquila. No he estado, pero encontrarás más información en esta página.
Sohoton National Park.
Tour de la isla
A continuación enumero algunos destinos que más o menos se pueden visitar en el mismo día. Esto puede considerarse una versión por tu cuenta del «Land Tour» que se anuncia en General Luna.
Empieza el día con el mirador Coconut Tree Overlook (Google Maps), desde donde hay una bonita vista de la extensión de palmeras que cubren esa parte de la isla; sigue luego por la «Coconut Road», la emblemática carretera (Google Maps) que no hace otra cosa que atravesar las palmeras que acabas de ver desde arriba y ofrece la oportunidad de sacar algunas fotos bonitas.
Coconut Road.
Sigue luego el Maasin Bridge (Google Maps), donde se pueden alquilar kayaks o tirarse al agua usando el famoso columpio atado a la palmera que cuelga sobre el río. La entrada cuesta 20 PHP, mientras que el alquiler del kayak cuesta 300 PHP. Personalmente me limité a sacar algunas fotos desde el puente.
Maasin Bridge.
Siguiendo hacia el norte es posible visitar la Tayangban Cave (Google Maps). La cueva parece bonita y hay una piscina natural de color esmeralda donde bañarse. Quieren 100 PHP por la entrada más otros 200 PHP por el guía obligatorio, lo cual me pareció exagerado, sobre todo yendo solo, así que seguí de largo.
Las Magpupungko Tidal Pool (Google Maps) son unas piscinas naturales que se forman con la marea baja. Es un lugar realmente muy bonito, pero había un montón de gente (Semana Santa). En cualquier caso, la entrada cuesta 65 PHP. Hay que visitarlas forzosamente con la marea baja; el acceso se prohíbe literalmente durante la marea alta porque es demasiado peligroso, así que organiza tu visita en consecuencia. La cercana playa Magpopongko White Beach (Google Maps) no está tan mal.
Magpupungko Tidal Pool.
Siguiendo hacia el norte, Pacifico Beach (Google Maps) ofrece una playa bonita y la oportunidad de dar alguna clase de surf lejos del caos de General Luna. Pasé unos días en La Finca Hostel en Pacifico y es literalmente uno de los mejores hostales en los que he estado.
Alegria Beach (Google Maps), en el extremo norte de la isla, es mi playa favorita de Siargao. Playa blanca, mar tranquilo, agua cristalina y poca gente. Por último, siguiendo por la carretera costera, se encuentra Taktak Falls (Google Maps). La cascada no es nada especial, pero, si estás en el norte de la isla y quieres darte un baño refrescante, no está tan mal. La entrada cuesta 50 PHP; si dejas el scooter en la entrada y sigues a pie unos cientos de metros, no tienes que pagar los 20 PHP del aparcamiento.
Alegria Beach.
¿Cómo llegar a Siargao?
Como escribí antes, es posible llegar a Siargao en el día partiendo de Camiguín: toma el primer ferri hacia Balingoan desde el puerto de Benoni (Google Maps), en mi caso a las 6:00, 360 PHP. Desde la terminal de Balingoan (Google Maps) toma el primer bus hacia Butuan, en mi caso a las 7:30, 331 PHP por un bus con aire acondicionado y asientos supercómodos, probablemente se pueda gastar menos, pero este salía al instante. Al llegar a Butuan ten cuidado, porque hay dos terminales: quédate a bordo y bájate en la segunda. También aquí tomé un bus con aire acondicionado, ya que salía poco después, a las 11:00, con destino a Surigao City. Pagué 303 PHP. Frente a la salida principal de la estación de Surigao City (Google Maps) hay jeepneys que van al puerto y cuestan solo 15 PHP. En este punto tienes que tomar forzosamente la lancha rápida (Fast Craft) de las 15:30, 400 PHP más 15 PHP de terminal fee. Para comprobar los horarios, echa un vistazo a la página de Facebook, ya que no parece que tengan un sitio oficial. Por la mañana hay ferris operados por Montenegro Lines que son ligeramente más económicos, deberían costar 260 PHP, pero es imposible llegar tan temprano desde Camiguín. En esta página encontrarás un artículo que parece que se actualiza con frecuencia con las distintas opciones y horarios. El puerto de llegada es el de Dapa (Google Maps). Desde el puerto hay minibuses que van a General Luna con frecuencia, salen de este punto y cuestan solo 33 PHP. Para conexiones hacia otras partes de la isla, como por ejemplo Pacifico, ve a la estación de jeepneys (Google Maps). Como alternativa, podrías alquilar un scooter directamente en el puerto. Si por cualquier motivo quieres tomar un tuk tuk para llegar a General Luna, espera pagar unos 200 PHP.
Por último, desde el aeropuerto de Siargao (Google Maps) hay vuelos diarios tanto a Ciudad de Cebú como a Manila. Si quieres, también podrías volar a Surigao City y luego llegar a la isla en barco. Desde Surigao City hay además ferris directos a Ciudad de Cebú y viceversa una vez al día, excepto los sábados, operados por Starlite Ferries. El ferri sale por la mañana a las 9:00 de Surigao City con llegada a las 18:30, mientras que en sentido contrario se viaja de noche con salida a las 21:00. 1200 PHP por un asiento reclinable; pagando un poco más se puede tener una litera.
Taktak Falls.
¿Dónde dormir en Siargao?
La mayoría de los viajeros duerme en General Luna; aquí me alojé en el Tropical Temple Siargao Resort y en el Kanto Hostel Siargao; son ambos buenas opciones, pero nada del otro mundo. Luego pasé unos días en el La Finca Hostel en Pacifico y es literalmente uno de los mejores hostales en los que he estado. Limpio, moderno, cómodo. Si quieres huir del caos de General Luna o simplemente quieres pasar unos días haciendo surf en Pacifico, no mires en otro lado.
Surfista en Pacifico.
BORACAY
Famosa por su playa de arena blanca y fina como el polvo, sus aguas cristalinas y sus espléndidos atardeceres, Boracay es quizá la isla más popular de Filipinas o, al menos, una de las primeras en desarrollar la industria turística. Con los años la situación se había vuelto tan crítica que la isla fue cerrada durante seis meses para permitir una amplia operación de saneamiento con el fin de salvarla de la contaminación y de los excesos ligados al turismo. Aquí hay sobre todo resorts y hoteles de lujo, no exactamente un destino para mochileros, aunque no faltan algunas opciones económicas. Personalmente decidí no visitarla, sobre todo porque es incómoda de alcanzar si no se vuela. Dicho esto, conocí a un viajero que me contó que había tenido una estancia agradable a pesar de la «mala» fama entre los backpackers. En esta página encontrarás un artículo con algo más de información al respecto.
Surfistas en Cloud 9, Siargao.
Itinerarios sugeridos por Filipinas
Para visitar todos los lugares descritos en esta guía sin saltar de un destino a otro cada dos días harían falta al menos dos meses. Teniendo en cuenta que muchos no disponen de tanto tiempo, a continuación enumero algunos itinerarios que pueden servir de inspiración para construir un itinerario según los propios intereses y a la luz de lo descrito hasta ahora. Supongo que el vuelo de llegada es a Manila, pero también Ciudad de Cebú tiene bastantes destinos internacionales.
Itinerario de una semana por Filipinas
Con tan poco tiempo disponible, te recomiendo encarecidamente concentrarte en un par de islas como máximo. A continuación propongo dos alternativas:
Manila (1 noche)
Día 1:
Según la hora de llegada, podrías seguir directo hacia Puerto Princesa o Corón y no visitar la ciudad. En caso contrario, unas horas en el centro histórico deberían ser más que suficientes.
Port Barton (2 noches)
Día 2:
Vuelo a Puerto Princesa y traslado directo a Port Barton. Resto del día en la playa o visita las cascadas.
Día 3:
Tour en barco en Port Barton.
El Nido (4 noches)
Día 4:
Traslado a El Nido, pasa el resto del día como prefieras.
Día 5:
Expedición de El Nido a Corón, día 1.
Día 6:
Expedición de El Nido a Corón, día 2.
Día 7:
Expedición de El Nido a Corón, día 3. Con un poco de suerte podrías tomar un vuelo de regreso a Manila o Ciudad de Cebú por la tarde.
Coconut Road, Siargao.
Este itinerario se puede hacer perfectamente al revés; si piensas hacer la expedición de El Nido a Corón como se describe, tienes que planificar forzosamente con antelación e intentar combinar las distintas fechas. En caso contrario, podrías simplemente pasar un día más en El Nido haciendo uno de los diversos tours en barco y luego tomar el ferri hacia Corón y hacer también aquí un tour en barco. Una segunda opción podría ser la siguiente:
Moalboal (2 noches)
Día 1:
Desde Ciudad de Cebú te recomiendo subir al primer bus hacia Moalboal y ni siquiera visitar la ciudad. Sardine Run y luego resto del día en la playa.
Día 2:
Tour a las cascadas de Kawasan.
Siquijor (2 noches)
Día 3:
Traslado a Siquijor. Tarde en la playa/santuarios marinos.
Día 4:
Explora Siquijor en scooter.
Bohol (3 noches)
Día 5:
Ferri hacia Bohol. Pasa el resto del día en la playa en Panglao.
Día 6:
Explora Bohol en scooter.
Día 7:
Vuelo directamente desde Bohol o regreso a Ciudad de Cebú en ferri.
Atardecer en Siquijor.
Itinerario de 10 días por Filipinas
Con unos diez días disponibles, personalmente me limitaría a seguir uno de los itinerarios que acabo de describir, moviéndome con más calma.
Itinerario de dos semanas por Filipinas
Con dos semanas disponibles combinaría los dos itinerarios de una semana que acabo de describir. Hay vuelos directos desde y hacia Ciudad de Cebú tanto desde Corón como desde Puerto Princesa, así que los desplazamientos son bastante fáciles.
Itinerario de tres semanas por Filipinas
Con unos veinte días disponibles, te recomiendo combinar los dos itinerarios de una semana descritos e incluir otra isla, que podría ser Camiguín, Malapascua si te interesa el buceo o quizá Siargao por el surf.
Itinerario de un mes por Filipinas
Cuatro semanas disponibles abren varias opciones. Suponiendo que tomes como base los dos itinerarios de una semana descritos antes, desde Moalboal podrías dirigirte a Negros Oriental durante unos días, visitando los alrededores de Dumaguete y Dauin, antes de seguir hacia Siquijor, Bohol y quizá incluso Camiguín, desde donde luego es posible volar hacia Manila o Ciudad de Cebú.
Itinerario de dos meses por Filipinas
Con dos meses disponibles puedes visitar más o menos todos los destinos descritos en esta guía; el orden en que se enumeran representa a grandes rasgos el itinerario que seguí yo y creo que tiene más sentido desde un punto de vista logístico, sobre todo si se quiere evitar volar más de lo «necesario».
Atardecer en Dumaluan Beach, Bohol.
Cómo moverse por Filipinas
Antes que nada, te recomiendo encarecidamente descargar Organic Maps. Utilizo los valiosos mapas sin conexión desde hace muchos años y creo que son una herramienta fantástica para viajar. En cualquier caso, moverse por Filipinas es bastante fácil: los buses y los jeepneys son frecuentes y ofrecen un montón de conexiones. Además, buena parte de la población habla un mínimo de inglés, lo que hace realmente fácil conseguir información. Dicho esto, los desplazamientos entre islas pueden alargar los tiempos y requerir un mínimo de planificación, pero también en este caso, para la mayoría de las rutas, los ferris son bastante frecuentes.
Agregadores como 12go y Bookaway permiten reservar algunos buses y ferris online, pero claramente se pagan comisiones y no siempre se muestran todas las opciones realmente disponibles. De todos modos sigue siendo una forma práctica de reservar los desplazamientos si no quieres complicarte demasiado.
Balicasag Island.
Autobuses en Filipinas
En general se puede elegir a menudo entre autobuses con o sin aire acondicionado; claramente la primera opción cuesta más que la segunda, pero son buses más cómodos y, sobre todo, paran menos para subir y bajar pasajeros. Personalmente casi siempre tomé el primer bus disponible, pero en un par de ocasiones pude elegir y creo que merece la pena gastar unos euros más por un viaje más cómodo y rápido.
Jeepneys en Filipinas
Un viaje por Filipinas no puede darse por concluido sin haberse subido a un jeepney lleno de locales. Los jeepneys funcionan como transporte público para distancias cortas y medias y se reconocen fácilmente por sus decoraciones y colores. En el lateral de los jeepneys casi siempre está escrito el trayecto que cubren, pero, en caso de duda, basta con preguntar. A menudo tienen una estación/aparcamiento propio, distinto del de los autobuses. Viajando con una sola mochila de 40 litros nunca tuve problemas, pero, si llevas mucho equipaje, no son para nada una opción cómoda, ya que muy a menudo van llenos hasta los topes. Tienen tarifas fijas según el trayecto y, por lo que ha sido mi experiencia, son honestos con los turistas.
Atardecer en Camiguín.
Habal Habal (mototaxi) en Filipinas
Los mototaxis, o Habal Habal como los llaman los locales, son una forma realmente práctica y económica de cubrir distancias cortas y medias donde no llegan los autobuses ni los jeepneys. A menudo basta con caminar por la calle para que te ofrezcan llevarte. En caso contrario, por lo que ha sido mi experiencia, parece que todos van vestidos igual, con mangas largas y la cara cubierta para protegerse del sol. Identificarlos es realmente fácil. Siempre es mejor acordar el precio antes de subirse; a menudo el precio es negociable.
Taxis en Filipinas
De taxis propiamente dichos en Filipinas tomé dos en total, así que no tengo mucha experiencia al respecto, pero como regla general conviene acordar el precio antes de subirse. Por desgracia, aplicaciones como Grab solo funcionan en las grandes ciudades. Una alternativa ligeramente más económica es JoyRide.
Atardecer en Siquijor.
Ferris en Filipinas
Hay decenas de compañías diferentes que operan en el archipiélago y los distintos agregadores tipo 12go y Bookaway no las incluyen todas. He intentado recoger la información reunida en las secciones dedicadas a cómo llegar a los distintos destinos, pero de todos modos te recomiendo informarte en el lugar y no fiarte ciegamente de la información online.
Vuelos internos en Filipinas
Si se reservan con antelación y viajas solo con equipaje de mano, los vuelos internos pueden ser extremadamente económicos y, según el itinerario, podrías literalmente ahorrar días de viaje. Philippine Airlines, Cebu Pacific y AirAsia son las tres compañías principales.
Snorkel en Mantigue Island, Camiguín.
Viajar a Filipinas por libre: costos
¿Cuánto cuesta un viaje a Filipinas? Durante mi viaje de dos meses (59 días para ser exactos) gasté exactamente 2088,57 €, es decir, algo más de 35 € al día, incluidas seis inmersiones, la ampliación del visado, vuelos internos y hasta la nada económica expedición de El Nido a Corón.
Claramente, para un viaje corto en el que quizá te muevas con más frecuencia los costos aumentan y, del mismo modo, no todo el mundo está dispuesto a viajar de forma económica como hago yo, pero te aseguro que nunca me privé de nada y, en general, Filipinas es sin duda un destino económico como el resto del sudeste asiático. Un viajero especialmente cuidadoso que no participe en actividades caras puede arreglárselas tranquilamente gastando incluso menos. Por el contrario, si buscas un poco más de comodidad y desplazamientos frecuentes, yo contaría al menos con 40-50 € al día.
Casas flotantes en Coron Town.
Costo del alojamiento en Filipinas
Salvo en El Nido, donde el alojamiento tiene precios «disparatados», se puede alojar tranquilamente en un buen hostal por menos de 10 € la noche; fuera de las grandes ciudades tuve bastantes habitaciones privadas en guesthouses y pequeños hoteles pagando unos 10-15 € la noche.
Costo del transporte en Filipinas
Desplazarse por tierra en Filipinas es bastante económico, los buses son realmente baratos, pero en el momento en que se empiezan a tomar ferris y vuelos internos los costos se disparan y probablemente serán una partida importante de tu presupuesto.
Atardecer en Bohol.
Costo de la comida en Filipinas
En lo que a mí respecta, la comida filipina es de las peores que he comido a lo largo de mis viajes, pero al menos es barata. Claramente depende del tipo de restaurante que busques, pero, si no tienes demasiadas pretensiones, las «Eatery», es decir, pequeños restaurantes locales donde a menudo se elige qué comer directamente de la olla o, en todo caso, la comida se sirve estilo bufet, son una excelente opción. Se paga según lo que se pone en el plato; una comida suele costar alrededor de 100 PHP.
Hablando de comida, te recomiendo absolutamente probar los dos postres típicos de Filipinas, el Mango Float y el Halo Halo; el primero es sencillamente delicioso, mientras que el segundo es más que nada para probar.
Cascada Can-umantad, Bohol.
Otros costos (retiros y tarjetas SIM)
Empecemos por los costos de los retiros en cajero, que usando las mejores tarjetas para viajar pueden reducirse a cero. HSBC permite de hecho retirar hasta 20000 PHP por transacción sin costos; por desgracia, por lo que sé, es literalmente el único banco de Filipinas que no aplica comisiones y tiene cajeros solo en Manila y Ciudad de Cebú (los enlaces son los lugares donde retiré yo con éxito). Todos los demás bancos aplican una comisión de 200-300 PHP y a menudo un límite de solo 10000 PHP por retiro. Si tienes una SIM local, técnicamente te puedes registrar en GCash y usar Wise para recargar el monedero con comisiones bajas. Yo lo intenté decenas de veces sin éxito, pero, si tú tuvieras más suerte, GCash se acepta prácticamente en todas partes y también puede usarse para «retirar» efectivo donde se acepta como forma de pago. Si todavía no te has registrado en Wise, usando este enlace la primera transferencia de hasta 500 € es completamente gratuita.
En cuanto a las tarjetas SIM, Smart es la compañía que se recomienda normalmente por tener la mejor cobertura en el territorio. En efecto, más o menos siempre tuve conexión, pero digamos que a menudo la velocidad dejaba que desear. Por desgracia, Filipinas no es conocida por su conexión a internet. La segunda mejor opción es Globe, así que, si viajas en pareja, podrías plantearte hacerte una segunda SIM con ellos para maximizar la cobertura.
Si tienes un teléfono compatible con eSIM y quieres la comodidad de navegar desde el primer momento sin tener que comprar una SIM local, entonces te recomiendo usar un servicio como el que ofrecen Airalo y Ubigi. Si optas por esta solución, hay sin embargo al menos un par de consideraciones que hacer. En primer lugar, salvo rara excepción, los gigas se pagan mucho más caros que lo que costarían usando una SIM local; en segundo lugar, no siempre su socio local es el que tiene la mejor cobertura en el territorio.
En definitiva, creo que la mayoría de los viajeros harían mejor en comprar una SIM local (o quizá intentar comprar la eSIM de un proveedor local), pero te invito a hacer tus propias consideraciones, ya que no faltan las excepciones. Por ejemplo, cuando visité Japón, el plan ofrecido por Ubigi era más barato que cualquier SIM local que pudiera comprar sin demostrar ser residente.
Amanecer en las Colinas de Chocolate, Bohol.
Viajar a Filipinas por libre: seguridad
¿Es Filipinas un país seguro? Viajar a Filipinas no presenta peligros particulares y, en general, un poco como todo el sudeste asiático, es un destino seguro. Por supuesto, hay que usar el sentido común, como en cualquier otra parte del mundo, pero siguiendo mis consejos, dudo que tengas ningún problema.
En cualquier caso, me lo pensaría dos veces antes de caminar por ciertos barrios de Cebú y Manila o de cualquier otra gran ciudad. Del mismo modo, la isla de Mindanao tiene mala reputación, en particular la región del oeste, donde operan los rebeldes separatistas. Los secuestros y los atentados son por desgracia una realidad. Dicho esto, tuve ocasión de hablar con un chico danés casado con una chica local que visitó la región y, según él, si no fuera por algún control del ejército, ni siquiera se notaría la situación extremadamente peligrosa descrita por muchos organismos gubernamentales, pero no puedo hablar por experiencia personal y desde luego no recomiendo ir.
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