Resa till Laos på egen hand

Laos, officiellt Demokratiska folkrepubliken Laos (Lao PDR), är ett av de minst utforskade och mest förbisedda länderna i hela Sydostasien.

Kanske beror det på att det är det enda landet i hela regionen som saknar tillgång till havet, kanske på att det inte finns några unika attraktioner i världsklass som Bagan i Myanmar och Angkor Wat i Kambodja. Faktum är i alla fall att landet får en bråkdel av turismen jämfört med de andra länderna, men jag försäkrar dig att det gömmer många pärlor som absolut är värda att se.

Jag tillbringade sex veckor med att backpacka från norr till söder (här hittar du videon från min resa – på italienska, men du kan slå på undertexterna), och i den här guiden hittar du många tips och användbar information som hjälper dig att planera din resa på bästa sätt.

Snabbmeny

↑ Meny

Barn i en by i norra Laos.

Bästa tiden att besöka Laos

Laos har, precis som praktiskt taget alla andra länder i regionen, två väl avgränsade årstider: torrperioden och regnperioden. I allmänhet sammanfaller den bästa tiden att besöka Laos med torrperioden, som ungefär sträcker sig från november till april. Månaderna november, december och januari anses vara de allra bästa, eftersom det då inte regnar och temperaturerna är låga, utan tvekan årets behagligaste. Självklart sammanfaller den här perioden med den absoluta högsäsongen, vilket syns på priserna, framför allt på boende och vissa aktiviteter.

Från och med mars stiger temperaturen och luftfuktigheten rejält och når en topp runt maj, strax före regnperioden. De här månaderna är visserligen inte de behagligaste, men de är ändå en bra tid att besöka landet.

Regnperioden är visserligen inte idealisk, men den har stora fördelar: landskapet blir bokstavligen grönt, risfälten får äntligen färg och de vackra vattenfallen går för fullt. Regnet, som kommer nästan varje dag, brukar vara koncentrerat till några få timmar, framför allt under regnperiodens första månader, medan det blir mycket mer frekvent ju längre säsongen går och når sin topp i augusti.

Under regnets höjdpunkt kan en del vägar vara oframkomliga, vilket gör det svårt att ta sig fram på land, och många aktiviteter som trekking och tubing är i praktiken uteslutna. September och oktober kan vara bra månader, för då avtar regnet och temperaturen sjunker fram till övergången till torrperioden i november.

Luang Prabang.

Dokument och vaccinationer för inresa till Laos

Sedan sommaren 2019 kan du ansöka online, på regeringens officiella webbplats, om det så kallade ”Evisa”. För tillfället accepteras det bara på flygplatserna i Vientiane, Luang Prabang och Pakse, plus de två landgränserna mot Thailand vid Vientiane och Savannakhet (Friendship Bridge I och Friendship Bridge II). Det kostar 50 $, vilket märkligt nog är mer än visumet vid ankomst, så jag rekommenderar det andra alternativet.

Visumet vid ankomst, som gäller i 30 dagar, kan fås vid alla internationella gränsövergångar. Det kräver betalning i kontanter på 35 $ (se till att sedlarna är i perfekt skick) och ett foto i passfotoformat. Vid vissa gränsövergångar ber de dessutom om 1 $ extra under helgen för att behandla ansökan, och om det är legitimt eller inte förblir ett mysterium.

Visumet kan förlängas med 30 dagar två gånger, för 20 000 KIP per dag (cirka 2 €) på vilket immigrationskontor som helst. Du kan alltså själv bestämma hur många dagar du vill förlänga visumet, upp till högst 30 dagar, och för varje dag kostar det 20 000 KIP. Om du stannar längre än visumet gäller, det så kallade ”overstay”, blir det böter på 10 $ per dag. Om du befinner dig nära gränsen mot Thailand är det ekonomiskt förmånligare att göra en visa run än att förlänga, och det är helt accepterat.

Laos kräver inga obligatoriska vaccinationer, men hepatit A och B rekommenderas.

För uppdaterad information om visum och annat rekommenderar jag att du kollar reseinformationen från utrikesministeriet i ditt eget land (till exempel UD:s reseinformation i Sverige).

Utsiktsplats i Nong Khiaw.

Att göra och se i Laos

I den här guiden anges priserna ofta i lokal valuta. Laos officiella valuta heter ”Lao Kip” och förkortas ”KIP”.

Växelkursen är ungefär 1 € = 25 000 KIP. För den aktuella kursen rekommenderar jag att du tittar på den här sidan.

Eftersom väldigt många kommer in i Laos från norra Thailand följer de beskrivna resmålen, för enkelhetens skull, ordningen från norr till söder.

Obs! Flera gånger under guiden hittar du länkar till https://www.alltrails.com/. Om du vill använda offlinenavigering direkt i Alltrails-appen måste du byta till pro-versionen. Du kan dock komma runt problemet genom att ladda ner koordinaterna från sajtens desktopversion i formatet ”Google Earth KML” och sedan ladda upp dem i Organic Maps, som är en av mina absoluta favoritappar för resor.

Huay Xai

Staden ligger vid Mekongs strand, på gränsen mot Thailand, och är för många helt enkelt en knutpunkt på vägen till andra resmål i landet.

Att göra och se i Huay Xai

Staden i sig har inte mycket att erbjuda. Som sagt tillbringar de flesta bara en natt här innan de tar slow boat till Luang Prabang. Om du verkligen letar efter något att fördriva tiden med kan du besöka templet, där man kan njuta av en fin solnedgång, och fortet, som inte direkt är imponerande. Eller så kan du helt enkelt tillbringa dagen på någon av de många barerna och restaurangerna längs floden.

Trappor som leder upp till templet i Huay Xai.

Slow boat till Luang Prabang

Själv valde jag en annan rutt och tog landvägen till Luang Namtha, men slow boat till Luang Prabang är det överlägset mest populära alternativet när man väl har kommit fram till Huay Xai.

Med slow boat tar resan två dagar, med övernattning i Pakbeng, och man tillbringar ungefär 7 timmar om dagen i båten. Jag har fått motstridiga åsikter, från dem som säger att det är en oerhört trevlig resa till dem som fick nog redan efter första timmen den första dagen. Hur som helst är alla överens om att man ska försöka sitta så långt från motorn som möjligt!

Biljetten till slow boat kan köpas i stort sett överallt i staden. Priset utan boendet i Pakbeng borde vara cirka 300 000 KIP.

Det snabbare och billigare alternativet, men utan upplevelsen av att åka längs Mekong, är att ta nattbussen eller minibussen på dagen, för 180 000 KIP. Det är ungefär tio timmars resa.

Avslutningsvis finns det, för dig som har en större budget, lyxkryssningar som täcker sträckan och som inkluderar en rad aktiviteter längs vägen.

En av trädkojorna i Gibbon Experience.

Gibbon Experience

Det här är den andra anledningen till att många hamnar i Huay Xai, och den här gången talar jag av egen erfarenhet, eftersom jag själv deltog i turen på tre dagar. Det är ett fantastiskt naturvårdsprojekt som startade 1996 och som kulminerade i att nationalparken Nam Khan inrättades 2008. Hela projektet ger i dag arbete åt ungefär 130 lokala personer.

Mer i detalj erbjuds en upplevelse på två eller tre dagar i djungeln inne i nationalparken. Där har man byggt världens högsta trädkojor, där du kan övernatta, och ett nätverk av zip lines som är över 15 km långa och som gör att man kan ta sig fram genom djungeln, förutom förstås en rad stigar.

Som namnet på projektet, Gibbon Experience, antyder är chansen att få se gibboner mycket stor. Själv såg jag en hel flock, och att höra deras läten är verkligen sjukt häftigt! Den enda negativa sidan av den här fantastiska upplevelsen är definitivt priset, cirka 300 € för tre dagar och två nätter, 200 € för två dagar och en natt.

Allt är förstås inkluderat och maten som serveras är utmärkt, guiderna är trevliga och hjälpsamma. Men om du reser med begränsad budget är det förmodligen bättre att använda de pengarna för att förlänga din vistelse med några extra veckor.

Om du däremot har råd med det kan jag inte rekommendera det nog: det är inte bara en otrolig och unik upplevelse, du hjälper också till att stödja ett fantastiskt naturvårdsprojekt.

Avslutningsvis: det finns tre typer av turer, och om du vill maximera chansen att se gibboner, eller helt enkelt inte vill gå så mycket, rekommenderar jag ”classic”.

Hur som helst hittar du all relevant information på den officiella webbplatsen.

Ziplining under Gibbon Experience.

Boende i Huay Xai

Om du reser ensam rekommenderar jag varmt Little Hostel, ett riktigt trevligt och rent hostel mitt i centrum med extremt vänlig och hjälpsam personal. Det måste absolut bokas i förväg, eftersom de bara har åtta sängplatser. Som alternativ finns det många guesthouses som erbjuder privata rum till låga priser. En vän bodde på Oudom Phone Guesthouse 2 och rekommenderade det till mig.

Ta sig till Huay Xai

Om du kommer från Thailand finns det en direktbuss som går från Terminal 2 i Chiang Rai varje dag klockan 10:00 för 225 THB. Den väntar på dig vid båda immigrationskontoren och lämnar av dig vid busstationen i Huay Xai.

Ett billigare alternativ är att ta bussen i centrum (i Chiang Rai) som går från Terminal 1 och går till gränsen. Därifrån ska det finnas en skyttelbuss mellan de två immigrationskontoren, och sedan finns det tuk tuks som tar dig direkt till centrum och kommer fram till busstationen i Huay Xai. Med direktbussen behöver du ändå ta en tuk tuk in till centrum, till ett fast pris på 100 THB per person.

Avslutningsvis: du behöver inte göra dig av med alla baht innan du lämnar Thailand, eftersom växelkursen i Huay Xai är utmärkt.

Till Luang Prabang går det minst tre bussar om dagen, två på dagen och en på natten, medan det till Luang Namtha, i norr, går två avgångar per dag, på morgonen klockan 9:00 och sedan klockan 12:30. Till Vientiane däremot går det bara en direktbuss.

Luang Namtha

Den här staden i norra Laos, nära gränsen mot Kina, är definitivt inte charmig, men den är den idealiska basen för dig som vill besöka den närliggande nationalparken Nam Ha, för dig som kommer från eller fortsätter din resa mot Kina, eller helt enkelt för dig som letar efter ett alternativ till slow boat eller den långa bussresan till Luang Prabang.

Att göra och se i Luang Namtha

I staden finns det minst ett par traditionella bastur, som är särskilt populära i den norra delen av landet. Inträdet kostar bara 15 000 KIP, och en eventuell massage betalar du separat. Utöver det rekommenderar jag att du tar en sväng förbi morgonmarknaden strax utanför centrum, medan nattmarknaden ligger mitt i centrum.

Längs lederna i nationalparken Nam Ha.

Trekking och rafting i nationalparken Nam Ha

Det finns minst fem eller sex researrangörer längs huvudgatan i centrum, och var och en erbjuder en rad olika turer: vandringar på en dag eller upp till fem dagar med övernattning i etniska byar, eller läger i djungeln i så kallade ”survival tours”, en blandning av trekking och rafting. Utbudet är verkligen varierat, och det är priserna också.

Jag slutade med att göra en tvådagarstrekking med övernattning i en etnisk by med företaget Into The Wild, för 65 $. Det var det enda företaget som hade andra deltagare att dela kostnaden med för dagen därpå. Turen var trevlig men absolut inget exceptionellt. Om jag kunde göra om det hade jag valt researrangören Discovering Laos, som har fenomenala recensioner, även om den är dyrare.

Mina två största klagomål är att vi sov på ett boende i utkanten av byn i stället för i en homestay, och att vår guide lagade våra måltider i stället för att delta i en traditionell matlagningskurs, som andra företag erbjuder.

Om du har begränsad budget är mitt råd att ta en sväng i centrum och se vilka researrangörer som har bokningar för kommande dagar (alla har en liten griffeltavla utanför kontoret med eventuella bokningar), så att du kan sänka kostnaden för turen. Glöm i alla fall inte att titta på recensionerna på tripadvisor/Google Maps.

Avslutningsvis: med tanke på tiden på året (mars) var vattennivån i floden för låg för kajakpaddling, men i början av torrperioden borde det vara en riktigt rolig aktivitet.

Byn där vi övernattade under trekkingen.

Muang Sing

Muang Sing är bokstavligen den sista staden före den kinesiska gränsen. Det är absolut inget man måste se, men att hyra en scooter och köra de 60 km som skiljer staden från Luang Namtha är ett oerhört trevligt sätt att tillbringa dagen.

Vägen är lite trafikerad och i bra skick och går genom lantliga byar och djungel, den är verkligen vacker. Kör du lugnt tar det ungefär två timmar. Du kan äta lunch i Muang Sing och sedan åka tillbaka till staden på eftermiddagen. Jag rekommenderar dessutom att du stannar vid vattenfallet Pha Yueang. Man kommer dit i slutet av en kort stig, det är inte direkt imponerande men definitivt fint och ett bra sätt att sträcka på benen. Inträdet kostar tekniskt sett 10 000 KIP, men när jag var där fanns det ingen som kontrollerade och jag gick in gratis.

Jag hyrde en halvautomatisk scooter i den här butiken för 50 000 KIP. En automatisk scooter kostar 70 000 KIP, och passet krävs som deposition.

Vattenfallet Pha Yueang.

Ta sig till Luang Namtha

Busstationen ligger cirka 10 km söder om staden, och fast pris för tuk tuk är 20 000 KIP. Härifrån finns det direkta förbindelser till Luang Prabang (cirka 8 timmar), Nong Khiaw (cirka 6 timmar) och Huay Xai (cirka 4 timmar). Det finns dessutom flera avgångar mot gränsen till Kina och flygförbindelser till och från huvudstaden Vientiane. Den nya järnvägsstationen i Nateuy (Google Maps), som har förbindelser till Luang Prabang, Vang Vieng och Vientiane, är lätt att ta sig till. Delade minibussar till och från Luang Namtha borde kosta cirka 50 000 KIP. Du kan köpa tågbiljetter online via 12go.

Boende i Luang Namtha

Om du letar efter det allra billigaste alternativet verkar Manychan Guesthouse vara det enda med sovsal, 30 000 KIP per natt. Själv bodde jag på Adounsiri Guesthouse, ett stycke från huvudgatan, med ett rymligt och rent rum för 70 000 KIP, även om de först ville ha 80 000. Jag tittade också på Thoulasith Guesthouse, en utmärkt lösning mitt i centrum. Om du däremot letar efter något som ändå är billigt men i en riktigt fin miljö utanför centrum, vid flodstranden, kan du kolla in Taidam Guesthouse.

Nong Khiaw

Nong Khiaw ingår inte i den klassiska rutten genom Laos, men eftersom det ligger bara tre timmar från Luang Prabang håller det på att bli särskilt populärt. Det är en liten stad vid floden Nam Ou, omgiven av berg av kalksten, med ett landskap som liknar Vang Vieng men med en klart mer lantlig och avslappnad stämning.

Nong Khiaw sett från Nang None Mountain.

Att göra och se i Nong Khiaw

Det är en riktigt lugn plats där man skulle kunna tillbringa ett par dagar med avkoppling genom att hyra en bungalow vid floden, men det finns också många utflykter och aktiviteter i staden och omgivningarna.

Gå upp till utsiktsplatserna som tornar upp sig över staden

Det finns minst tre riktigt coola utsiktsplatser i stadens omgivningar. Phadeng Peak når man på ungefär 40–60 minuter beroende på tempo. Utsikten är fantastisk både i gryningen och vid solnedgången, och om du vill kan du campa på toppen. Stigen är lätt att följa och välskött, och inträdet kostar 20 000 KIP. GPS-spår finns på All Trails.

Den andra utsiktsplatsen jag gick upp till är Nang None Mountain, där det egentligen finns två helt skilda utsiktsplatser: den första ligger lite lägre, medan den andra ligger högre upp och enligt mig har bättre utsikt. Inträdet kostar 15 000 KIP.

Av de två jag just nämnde är Phadeng den vackraste. Slutligen finns det en tredje och sista utsiktsplats som jag inte har besökt, men att döma av bilderna verkar den inte alls dålig. Den öppnades nyligen och är därför inte lika populär som de andra två, men den verkar vara den allra högsta, så jag antar att det krävs betydligt mer än en timme att ta sig upp. Början på stigen borde vara den här, och inträdet kostar 20 000 KIP. All Trails.

Oavsett vilken du väljer är det bra att ta med en pannlampa, framför allt om du bestämmer dig för att gå upp till solnedgången.

Phadeng Peak, Nong Khiaw.

Pha Kuang Cave

Grottan ligger en bit utanför staden men går utmärkt att nå till fots. Recensionerna är ganska blandade, men jag försäkrar dig att den absolut är värd ett besök om du gillar att utforska. Inträdet kostar 10 000 KIP, och om du inte har någon pannlampa tillhandahålls en.

Det är en grotta som användes under kriget som bombskydd, och gångarna är stundtals extremt trånga. Man måste bokstavligen krypa på marken för att ta sig fram mellan de olika kamrarna. Enligt mig är det extremt roligt och äventyrligt, men om du inte är beredd att smutsa ner dig och göra akrobatiska manövrar skulle jag nog avstå.

En annan grotta nära staden är Pha Tok Cave. Jag har inte varit där själv, men av recensionen att döma verkar den inte vara något särskilt.

Avslutningsvis, bland de olika aktiviteterna i Nong Khiaw finns kajakpaddling längs floden, besök i etniska byar som du kan göra på egen hand genom att hyra en scooter, zip lining och slutligen en ganska populär trekking som erbjuds av Tiger Trails, kallad ”100 Waterfalls”, som du kan läsa om på tripadvisor.

Jag som tar mig fram i Pha Kuang Cave.

Boende i Nong Khiaw

Jag bodde på Khamphan Guesthouse Riverview där jag, efter att ha prutat, lyckades få ett privat rum på baksidan för 50 000 KIP per natt. Jag fick höra att Delilahs har en bra sovsal för 35 000 KIP. Under högsäsong är priserna förmodligen högre, men det finns ändå gott om guesthouses och det borde inte vara något problem att hitta ett bra alternativ, framför allt eftersom staden är riktigt kompakt.

Ta sig till Nong Khiaw

Från Luang Prabang är det cirka 3 timmar, 40 000 KIP, och från Luang Namtha cirka sex timmar, 100 000 KIP. Tekniskt sett finns det också nattbussar till Vientiane och Phonsavan. Själv gick jag från stationen i Nong Khiaw till centrum, men om du vill kostar en tuk tuk bara 5 000 KIP.

Muang Ngoy

Den här pyttelilla byn, inbäddad bland bergen, ligger vid floden norr om Nong Khiaw och kan bara nås med båt. Ända till 2013 hade den inte ens el hela dagen. I dag har den på sätt och vis blivit ett populärt resmål, men det är ändå en lugn plats där du kan koppla av.

Att göra i Muang Ngoy

Man skulle utan problem kunna tillbringa dagarna med att slappa i en hängmatta med utsikt över floden, men om du vill vara aktiv kommer här några förslag.

Phanoi viewpoint

Den här utsiktsplatsen ligger här, bara ett stenkast från byn, och erbjuder en fin utsikt över den lilla byn nedanför och floden. Stigen börjar på den här platsen, inträdet kostar 10 000 KIP och det tar mellan 20 och 40 minuter att gå upp, beroende på tempo. På den här sidan hittar du GPS-spåret.

Om du vill finns det en annan utsiktsplats, lite längre ner, vars ingång ligger på den här platsen. Utsikten liknar den från den andra utsiktsplatsen, men vägen är kortare och det finns också två grottor som man kan utforska. Även här kostar inträdet 10 000 KIP.

Phanoi viewpoint.

Pha Boom Viewpoint

Den här utsiktsplatsen ligger på andra sidan byn. Jag gick inte upp dit eftersom vädret i mitten av mars inte är idealiskt (det är i stort sett alltid disigt vid horisonten), men att döma av bilderna som tagits andra tider på året tror jag att den absolut är värd det. Stigen börjar på den här platsen, och enligt vad som står där kostar inträdet 30 000 KIP, som betalas på Gecko Restaurant.

Enligt recensionerna är stigen ganska tuff, framför allt den sista biten, 4–5 timmar tur och retur. På den här sidan hittar du en beskrivning av stigen.

Houay Bo, Houay Sen och Ban Na

Houay Bo, Houay Sen och Ban Na är tre byar som man kan gå till från Muang Ngoy. Det är ett fint sätt att tillbringa dagen på, med att vandra bland risfälten och se hur livet på landsbygden ser ut. Alla tre byarna har guesthouses där du kan övernatta. Jag besökte Ban Na och Houay Bo, inget exceptionellt, särskilt inte sent i torrperioden när risfälten är helt torra, men om du har lust att gå en promenad och stanna för att äta lunch eller bara dricka te medan du tittar på det autentiska bylivet är det definitivt ett fint sätt att tillbringa dagen.

Risfälten längs vägen.

Tad Mook

Det här vattenfallet ligger cirka 10 km söder om Muang Ngoy och går utmärkt att nå till fots på ungefär två timmar (stigen finns inlagd i Organic Maps). Det är inte direkt världens mest imponerande vattenfall, särskilt inte sent i torrperioden, men det är ändå en trevlig plats. Om du vill kan du hyra kajaker (80 000 KIP per dag) och paddla nedför floden, så att du bara behöver gå den sista biten till byn Sop Keng.

Avslutningsvis kan man ta sig tillbaka till Nong Khiaw med kajak. Man följer strömmen i ungefär 3–4 timmar, kostnaden varierar mellan 100 000 och 200 000 KIP beroende på antalet personer, och då ingår transporten av ditt bagage. Vissa resenärer väljer dessutom att fortsätta resan norrut längs floden i stället för att åka tillbaka till Nong Khiaw och kommer då till staden Muang Khua, varifrån det går bussar till regionens största städer. Staden har dock tydligen inte mycket att erbjuda, så jag vet inte om det är värt det.

Ta sig till Muang Ngoy

Under lågsäsong, ungefär från mars och framåt, går det bara en båt om dagen från Nong Khiaw klockan 10:30, och den kostar 25 000 KIP. Under högsäsong går det en andra båt klockan 14:30.

På tillbakavägen avgår båten klockan 9:30 från Muang Ngoy. När den kommer fram står det tuk tuks redo att köra till stationen, och du hinner utan problem med bussarna till Luang Prabang (40 000 KIP) och Luang Namtha (100 000 KIP), som alltid väntar på båtens passagerare innan de åker.

Boende i Muang Ngoy

Riverview Bungalows erbjuder fina bungalows med utsikt över floden, ägaren är trevlig och pratar utmärkt engelska. Om du letar efter ett billigt alternativ är det bättre att se dig om någon annanstans. Själv bodde jag på Sabaydi Guesthouse, lite mer spartanska bungalows, men med tanke på priset jag betalade (50 000 KIP per natt) är det ett utmärkt alternativ. Hur som helst finns det definitivt gott om alternativ, särskilt utanför högsäsong, och med tanke på byns storlek kan du utan problem leta efter något på plats.

Båtresan mot Muang Ngoy.

Viang Xai

Jag har inte besökt den här staden själv, men den verkar vara ett utmärkt resmål, framför allt för dig som fortsätter din resa eller kommer från Vietnam och för alla som är intresserade av det så kallade ”Laos hemliga krig”, ett inbördeskrig som utkämpades i landet mellan 1953 och 1975. Det finns nämligen hundratals grottor och gångar som användes som skydd av över tjugotusen människor, soldater och civila, under bombningarna som var koncentrerade till den här regionen, eftersom staden hyste Pathet Laos ledningscentral.

För en kort historik om staden och vad man kan göra och se hänvisar jag dig till den här intressanta artikeln. Som sagt finns det förbindelser mot Vietnam, medan man för andra resmål i Laos först måste ta sig till Sam Neua, varifrån det sedan finns direkta förbindelser till Luang Prabang och Phonsavan.

Luang Prabang

Den lilla staden Luang Prabang ligger vid sammanflödet av floderna Mekong och Nam Khan. Den var Laos huvudstad fram till 1975 och är utan tvekan landets mest turistiska resmål, och dessutom ett av de få Unesco-världsarven i Laos.

Att göra och se i Luang Prabang

Staden är känd för de många välbevarade byggnaderna från kolonialtiden som smälter samman med den typiska laotiska arkitekturen.

Solnedgång vid floden i Luang Prabang.

Att se i staden

Stadens centrum och de vackraste byggnaderna ligger i den del av staden som bildar ett slags halvö nedanför Phousi Hill, varifrån man har en fantastisk utsikt över staden. Den är extremt populär vid solnedgången, och inträdet kostar 30 000 KIP. Tydligen måste man under högsäsong gå upp i god tid om man vill ha en plats på ”första raden”. Själv hittade jag en fin lugn plats längs floden, som jag rekommenderar om du vill undvika folkmassorna.

Man kan gå in gratis på innergården till det kungliga palatset, där det också finns ett museum om tiden då landet styrdes av monarkin. Inträdet till museet kostar 30 000 KIP. Jag rekommenderar i stället UXO-museet, litet men extremt intressant, om ett problem som tyvärr fortfarande är aktuellt, nämligen de tusentals oexploderade bomberna från det ”hemliga kriget”. Inträdet är gratis och man visar två riktigt intressanta dokumentärer, stundtals rörande, starkt rekommenderat.

På gatorna i Luang Prabang.

Jag rekommenderar dessutom att du besöker Utopia, en riktigt cool bar/restaurang med utsikt över floden och fina avkopplingsytor, där du lätt kan tillbringa hela dagar. Maten är utmärkt, även om den är dyrare än normalt. Om du vill göra en god gärning eller helt enkelt umgås med lokalbefolkningen vill jag tipsa om språkskolan Big Brother Mouse, där utlänningar som vill prata engelska är välkomna.

Avslutningsvis äger morgonalmosan rum varje morgon i gryningen. I praktiken ger invånarna i Luang Prabang mat till stadens munkar, som går förbi i ett slags procession längs gatorna. Ritualen kan beskådas nästan överallt, och det är tydligt var munkarna kommer att gå förbi eftersom lokalborna väntar tålmodigt vid sidan av gatan. Här hittar du en karta.

Utopia i Luang Prabang.

Kuang Si Waterfall

Det här är vattenfallet som syns på väldigt många resebilder från Laos. Till skillnad från många andra vattenfall i landet har det här ett utmärkt vattenflöde hela året, och de många naturliga poolerna är minst sagt fantastiska, utan tvekan ett av de vackraste vattenfallen jag har sett under mina resor.

Inträdet kostar 25 000 KIP och det erbjuds organiserade minibussar för 60 000 KIP, som väntar ett par timmar och sedan åker tillbaka till staden. Jag bestämde mig för att hyra en scooter för 70 000 KIP så att jag kunde ta mig till vattenfallen på egen hand och stanna så länge jag ville. Jag stannade till sent, när det inte fanns någon kvar, eftersom det mitt på dagen kan vara extremt trångt, särskilt under högsäsong. Man kan bada, så glöm inte badkläderna. Om du är i trakten under regnperioden, eller i början av torrperioden, är det tydligen värt att kolla in Tad Sae Waterfall också.

Om du bestämmer dig för att hyra en scooter kan du dessutom lägga till två stopp. Det första är Laos Buffalo Dairy, ett fint projekt som utöver att ge arbete åt några lokalbor ger en stadig inkomstkälla åt bönderna, som hyr ut sina bufflar i stället för att sälja dem. Man erbjuds en rundtur i fabriken för 50 000 KIP, eller så kan du helt enkelt köpa produkterna – glassen är inte alls dålig! Det andra stoppet är fjärilsparken. Jag har inte varit där, men jag har fått höra att den är riktigt fin, och inträdet kostar 40 000 KIP.

Ett av de mindre vattenfallen vid Kuang Si.

Pak Ou Cave

Det är en grotta längs floden norr om Luang Prabang (Google Maps) med många buddhastatyer inuti. Jag har inte varit där, så jag uttalar mig inte, men även om den i många guideböcker är ett ”måste” säger många att det i själva verket är en bluff och att det inte finns så mycket att se. Du får avgöra själv. För något mer autentiskt kan du helt enkelt ta en båt över floden och besöka några av byarna på andra sidan från Luang Prabang.

Boende i Luang Prabang

Jag bodde på Downtown Backpackers 2, fint gemensamt utrymme och frukost, utmärkt pris. Det enda klagomålet är storleken på sovsalarna, som i mitt fall var riktigt små. De har också privata rum till utmärkta priser. Downtown Backpacker verkar ha större sovsalar, medan Smile Luang Prabang är ett utmärkt alternativ.

Ta sig till Luang Prabang

Minibussarna till och från Vang Vieng kostar 80 000 KIP och inkluderar upphämtning vid ditt hostel/hotell, cirka 5 timmar. Till Vientiane är det 10 timmar, cirka 160 000 KIP med upphämtning vid hostel/hotell. Till Nong Khiaw 4 timmar, 70 000 KIP med upphämtning vid hostel/hotell. Det finns dessutom förbindelser till många andra resmål som Luang Namtha, Phonsavan, Chiang Mai och Chiang Rai i Thailand samt Hanoi i Vietnam.

Bussar och minibussar som kommer till Luang Prabang stannar vid norra stationen. Härifrån till centrum, i närheten av nattmarknaden, har tuk tuks ett fast pris på 35 000 KIP. Luang Prabang har också en liten flygplats med flyg till Vientiane och Hanoi.

Luang Prabang är en av stationerna (Google Maps) längs den nya järnvägslinjen, så det finns snabba dagliga förbindelser till Luang Namtha (Nateuy Train station), Vang Vieng och Vientiane. Du kan köpa tågbiljetter online via 12go.

Morgonalmosan i Luang Prabang.

Vang Vieng

Staden ingår i den klassiska rutten genom Laos och var i flera år det perfekta resmålet för alla som ville ha några dagar av vild fest. Det var just här den ökända fylletubingen hade nått ett läge där den dödade ungefär trettio personer om året. Nu har saker och ting förändrats rejält: staden har ”städats upp” och stämningen är klart avslappnad.

Att göra och se i Vang Vieng

I stadens omgivningar finns det bokstavligen tiotals, om inte hundratals, utsiktsplatser, grottor och laguner. Att besöka alla är otänkbart, så nedan listar jag enbart de platser som jag själv har besökt eller som har rekommenderats till mig.

Obs! I stort sett alla sevärdheter ligger på andra sidan floden från staden. För att korsa huvudbron måste utlänningar betala 4 000 KIP till fots, 6 000 KIP med cykel, 10 000 KIP med scooter och 15 000 KIP med dune buggies. Om det är legitimt eller inte vet jag inte, men man kan utan problem slippa betala genom att ta bron som ligger cirka 200 meter längre norrut, på den här platsen, där man även kan åka över med scooter och cykel.

Utsiktsplatsen Nam Xay.

Lagun nummer 3

Redan det faktum att de är numrerade säger att det inte är brist på alternativ när det gäller lagunerna. Jag träffade ett svenskt par som besökte alla lagunerna från 1 till 5, och den här var deras favorit. Själv har jag bara varit här, så jag uttalar mig inte om de andra, men den är verkligen fin. Inträdet kostar 20 000 KIP, det finns plattformar att hoppa från, korvformade flytmadrasser att ligga och flyta på, en restaurang och man kan även spela boule. Jag rekommenderar varmt att du besöker grottan som inte ligger långt därifrån. Den är riktigt lång och rolig att utforska, det finns en Ariadnes tråd att följa som leder till en liten tjärn i slutet av vägen, och om möjligt bör du ta med en pannlampa eller åtminstone mobilen.

Här är lagunens läge. Jag tog mig dit med scooter. Den sista biten av vägen är inte i toppskick och bör nog undvikas om du inte har minsta vana vid att köra. En tuk tuk som du delar med andra borde inte kosta mycket mer.

Lagun nummer 3.

Utsiktsplatser

Det finns verkligen många utsiktsplatser. Själv gick jag upp till Nam Xay, fint och inte alltför ansträngande. I raskt tempo tar man sig upp till toppen på ungefär tjugo minuter. Fantastisk 360-gradersutsikt och framför allt två motorcyklar att ta riktigt coola minnesbilder med.

Den andra utsiktsplatsen jag besökte är Pha Ngeun, ett berg som ligger cirka 4 km från centrum och som erbjuder områdets högsta utsiktsplats. Egentligen finns det två utsiktsplatser längs vägen. Den första når man på ungefär en halvtimme och den heter Silver Cliff. Den har en fantastisk utsikt, framför allt i gryningen, och det finns en dune buggy att ta de obligatoriska bilderna med. Den är inte det bästa vid solnedgången eftersom solen försvinner bakom den del av berget där den andra utsiktsplatsen, Pha Ngeun ligger. Vi gav oss av för sent och fick stanna vid den första (Silver Cliff), men jag antar att utsikten därifrån är utmärkt och att man framför allt kan se solen gå ner.

På toppen av Silver Cliff.

Tubing

Upplevelsen är helt annorlunda jämfört med tidigare år. Förr låg det barer efter varandra och alkoholhalten var riktigt hög. I dag, för att förhindra att situationen går över styr, får bara tre barer vara öppna per dag, och plattformarna, rutschkanorna och gungorna som hade orsakat en hel del döda och skadade är helt borta.

I praktiken är det i dag en mycket mer avslappnad upplevelse och mindre hardcore party. Man kan fortfarande dricka ett par drinkar och låta sig föras med av strömmen, men i en mer ”säker” miljö. Kostnaden är i stort sett densamma överallt, 60 000 KIP för transport och hyra av tuben.

Ballongfärd

Tydligen är Vang Vieng det billigaste stället i världen att åka luftballong på. Priset ligger även under högsäsong på runt 90 $. I slutet av mars, när jag besökte staden, annonserades priset till och med för 65 $, riktigt lite om man tänker på att man i Bagan i Myanmar begär cirka 300 $.

Själv har jag inte gjort det, men jag antar att utsikten är utmärkt med tanke på hur landskapet ser ut. Och återigen, om det är en upplevelse du skulle vilja göra är det svårt att hitta något som kostar mindre. Flygturen varar i genomsnitt 40 minuter, och åtminstone under högsäsong erbjuds tjänsten både i gryningen och vid solnedgången.

Avslutningsvis, om du inte har fått nog av tempel ännu kan du titta på Wat That, Wat Kang och Wat Si Sou Mang i stadens omgivningar, och om du skulle sakna en god pizza kan du ta en sväng till pizzeria Il Tavolo.

Vang Vieng i luftballong.

Boende i Vang Vieng

Freedom View Hostel är ett utmärkt, extremt rent och riktigt billigt hostel mitt i centrum, med vänlig och hjälpsam personal, varmt rekommenderat.

Ta sig till Vang Vieng

Från Vientiane är det cirka 3–4 timmar, 50 000 KIP. Från Luang Prabang är det cirka 5 timmar, 80 000 KIP. Vang Vieng är en av stationerna (Google Maps) längs den nya järnvägslinjen, så det finns snabba dagliga förbindelser till Luang Namtha (Nateuy Train station), Luang Prabang och Vientiane. Du kan köpa tågbiljetter online via 12go.

Planerar du resan? Om du fortfarande behöver skaffa försäkring hittar du här min guide till de bästa reseförsäkringarna. Köper du den via länkarna i guiden stöttar du den här sajten utan någon extra kostnad för dig.

Vientiane

Nu har vi kommit fram till Laos huvudstad, som för många helt enkelt är en knutpunkt på vägen till andra resmål i landet. Staden har nämligen inte mycket att erbjuda när det gäller sevärdheter, och jämfört med andra huvudstäder i Asien, som Bangkok och Hanoi, har den inte heller den där stressen och det kaos som för vissa kan vara fascinerande.

Pha That-stupan.

Att göra i Vientiane

Som sagt finns det inte mycket att göra eller se, men om du skulle stanna i staden en dag eller två rekommenderar jag att du tar en sväng till Pha That Luang, även känd som Golden Stupa. Om du är i trakten är det definitivt värt att ta en sväng dit.

En annan plats som kan sysselsätta dig en halv dag är Buddha Park. Den ligger lite utanför staden men är lätt att nå med taxi, eller också med kollektivtrafiken genom att ta buss nummer 14. Fråga ditt hostel/hotell var närmaste hållplats ligger. Inne i parken finns det hundratals hinduiska och buddhistiska skulpturer.

Slutligen är det riktigt skönt att promenera på kvällen längs ”strandpromenaden” vid Mekong, liksom att äta där eller helt enkelt ta en sväng på nattmarknaden.

Buddha Park.

Boende i Vientiane

Bed Terminal Hostel & Cafe, ett utmärkt hostel mitt i centrum, extremt sköna och rymliga sängar, supersnabbt wifi, vänlig och hjälpsam personal. Om du letar efter ett billigare alternativ kan du kolla in Hive Hostel. Innan jag åkte hem unnade jag mig några nätter med ”lyx” på Viryla Hotel. Om rummen delas är de inte ens alltför dyra, och om budgeten tillåter rekommenderar jag det varmt: riktigt fina och moderna rum och fenomenal personal.

Ta sig till Vientiane

Till och från Vientiane finns det direkta förbindelser med buss och flyg till i stort sett alla större städer i landet. Det finns dessutom direktbussar till Hanoi och Hue i Vietnam, Phnom Penh och Siem Reap i Kambodja och Bangkok i Thailand. Flygplatsen har många dagliga flyg till de största städerna i Sydostasien. Vientiane är en av stationerna (Google Maps) längs den nya järnvägslinjen, så det finns snabba dagliga förbindelser till Luang Namtha (Nateuy Train station), Luang Prabang och Vang Vieng. Du kan köpa tågbiljetter online via 12go.

Phonsavan

Phonsavan är huvudstad i provinsen Xieng Khouang, i centrala Laos, och en knutpunkt för alla som vill besöka Krukslätten, ”Plain of Jars” på engelska.

Att göra och se i Phonsavan

Jag har inte besökt staden själv, eftersom den ligger riktigt långt från de flesta andra resmål, men om du fascineras av arkeologi eller av den roll Laos spelade under Vietnamkriget är staden definitivt värd ett besök.

Krukslätten

Krukslätten består av ungefär 90 arkeologiska platser. Man vet väldigt lite om civilisationen som skapade krukorna och hur de användes, vilket gör det hela extremt mystiskt. Av de många platserna anses Jar Site 1 vara den mest imponerande och mest lättillgängliga. Den ligger bara 7 km från staden och går därför utmärkt att nå med scooter, följd av plats 2 och plats 3. De två sista ligger lite längre bort och vägen är tydligen inte i toppskick, men går ändå att ta sig fram på med scooter. Inträdet kostar 15 000 KIP.

Om du däremot är intresserad av Vietnamkrigets händelser, det hemliga kriget och problemet med oexploderad ammunition kan du besöka Uxo information centre och Mag Visitors Centre.

Obs! Regionen var en av de mest bombade under det hemliga kriget, och varje år dör många människor på grund av oexploderade bomber. Om du bestämmer dig för att utforska mindre välbesökta områden rekommenderas det därför starkt att du undviker att gå utanför stigar och vägar.

Krukslätten.

Ta sig till Phonsavan

Tyvärr ligger staden långt från landets andra turistmål och kräver flera timmars resa, utan att nödvändigtvis ha jättemycket att se. Det finns i alla fall direkta förbindelser till både Vientiane, Luang Prabang och Vang Vieng, så om du vill kan du lägga in den som ett mellanstopp mellan Luang Prabang och Vang Vieng. Det finns dessutom flygförbindelser till Vientiane och Luang Prabang.

Boende i Phonsavan

Nice Guesthouse och Sipanya Guesthouse verkar vara en bra kompromiss mellan kvalitet och pris.

Thakhek

Staden vid Mekong är inget exceptionellt, men har blivit ett populärt resmål sedan resenärer började använda den som bas för det som nu kallas ”Thakhek Loop”: en slinga på flera dagar som vanligtvis görs med scooter/motorcykel och som kulminerar i besöket vid Konglor Cave, en farbar grotta på hela 7 km som är extremt imponerande.

Konglor Cave, när vattennivån är för låg.

Att göra och se i Thakhek

Inget särskilt att nämna i staden. Du kan promenera längs floden och gärna ta en titt på templet Wat Nabo. På kvällen måste du absolut prova restaurangen Six Friends, som besöks av både turister och lokalbor. Maten är utmärkt och alla rätter kostar bara 10 000 KIP, varmt rekommenderat!

Thakhek Loop

Slingan kan tekniskt sett köras på tre dagar och två nätter, men själv rekommenderar jag minst tre nätter. Om du vill kan du förlänga den med några dagar till om du tar det lugnt. Nästan alla, jag själv inkluderad, kör slingan med scooter, men jag har träffat resenärer som hyrde en bil tillsammans med en grupp vänner. Vägarna är för det mesta i utmärkt skick. Om du inte känner dig redo att köra på två hjul är det med andra ord ändå ett alternativ.

Vi börjar med scooterhyran. De två främsta butikerna är Wang Wang och Mad Monkey. Den första har äldre scootrar och är billigare, medan den andra har nyare fordon men är dyrare. Vi valde förstås det billigaste alternativet och hyrde scootrarna hos Wang Wang, och ärligt talat var de i utmärkt skick, min hade bara 18 000 km.

Jag, mina två reskamrater och våra bolider.

En av killarna jag reste med ramlade dessutom och knäckte några plastdelar på scootern, och jag måste säga att ägaren var riktigt ärlig när det gällde kostnaderna för skadorna, trots att han hade våra pass, något som i Sydostasien ofta slutar i utpressning. Priset varierar beroende på vilken scooter du väljer. Det börjar på 35 000 KIP per dag för kinesiska halvautomatiska 100cc, och går ända upp till riktiga motocrossmaskiner. Vi valde halvautomatiska 110cc Yamaha för 60 000 KIP per dag.

Nedan beskriver jag rutten som jag själv följde. Jag tror att den är en bra kompromiss, men som sagt kan du korta av eller förlänga tidsplanen som du vill.

Dag 1 av loopen

Den första dagen är den som kan variera allra mest beroende på vad du föredrar. Vi åkte till Paseum cave och fick då veta att man bara kan komma fram till ingången, medan man för att utforska grottan skulle behöva hyra kajaker. Inte långt därifrån ligger Buddha Cave, som dock inte verkar vara något exceptionellt.

Vi kom iväg lite sent, och en av mina två reskamrater hade redan ramlat, med omplåstring och ytterligare förlorad tid som följd, så vi bestämde oss för att köra till Song Sa Waterfall, riktigt fint. Jag rekommenderar att du följer vattendraget uppströms ända till huvudfallets bas, superkul!

Vattenfallet Song Sa (Tad Song Souk).

Alternativt kan du tillbringa förmiddagen med att utforska grottorna Tham Nang Ene och Xien Liap, bada i floden vid Tha Falang eller kanske klättra lite vid Green Climbers Home, vars officiella webbplats du kan titta på. Bara här skulle man kunna tillbringa flera dagar.

Vi avslutade dagen vid den här utsiktsplatsen, där det finns en fin utsikt över sjön och en liten bar som serverar drycker. Ett alternativ är den så kallade Sanseda Viewpoint.

Vi övernattade på Sabaidee Guesthouse, i byn Thalang där väldigt många tillbringar loopens första natt, men också här finns det gott om alternativ. Det finns många guesthouses i byarna innan och även i Thalang, till exempel Phosy Thalang Guesthouse.

Solnedgången under dag ett.

Dag 2 av loopen

De första timmarna av körningen är extremt behagliga. Vägen går längs sjöns strand och det finns flera tillfällen att ta några bilder. Den första riktiga sevärdheten är Dragon Cave (Mangkone Cave), och inträdet kostar 20 000 KIP. Därifrån fortsätter man mot Cool Springs. Även här kostar inträdet 20 000 KIP, men jag försäkrar dig att det är värt det: kristallklart och extremt uppfriskande vatten.

Cool springs.

Efter badet kör du mot byn Khoun Kham, där du kan övernatta. Längs vägen finns det två fina utsiktsplatser (1 och 2). När du väl har kommit fram till byn är de två guesthouses jag rekommenderar Sanhak Guest House och Khounthavy Guest House.

Lämna dina saker på guesthouset och gå och njut av solnedgången från Limestone Peaks Lookout, en jättefin utsiktsplats med bar och en riktigt fancy restaurang, där du i alla fall inte är tvungen att konsumera något.

Limestone Peaks.

Dag 3 av loopen

I dag är det äntligen dags för Konglor Cave, men först rekommenderar jag att du stannar vid Tham Nam Non Cave. Även den här grottan är riktigt imponerande och inträdet är gratis. Avfarten är inte särskilt väl utmärkt, det finns en futtig blå skylt till vänster strax före en bro som ligger ungefär på den här platsen. Kör till slutet av grusvägen och följ stigen som löper längs bergväggen åt höger, tills du hittar grottans ingång.

Ingången till grottan Tham Nam Non.

Fortsätt sedan mot Konglor Cave. Lämna dina saker på guesthouset (vi bodde på Thong Dam Guesthouse), ät något på restaurang Konglor, med trevlig atmosfär, utsökt mat och supervänliga ägare, och kör sedan till grottans ingång i slutet av vägen.

Inträdet till grottan inkluderar båtturen och kostar 200 000 KIP, men jag försäkrar dig att det är värt varenda KIP. Grottan är verkligen imponerande, på sina ställen över 100 meter hög, och hela 7 km lång! Man åker båt i ungefär en timme och går en kort sträcka bland stalaktiter och stalagmiter. När man kommer ut på andra sidan finns det ett slags improviserad by med ett par restauranger, och du kan välja att stanna där i upp till två timmar innan du gör återresan.

Dag 4 av loopen

Den sista dagen av loopen nöjde vi oss med att åka tillbaka till Thakhek, men om du vill kan du, med en liten omväg, åka och bada i den här lagunen. I vårt fall saknades lusten och vädret var inte det bästa.

Eftersom det inte finns så mycket att se den sista dagen träffade jag ett par som tog med sig scootern ombord på båten mot extra betalning. När de kom ut på andra sidan grottan hittade de en väg som leder till Thalang, och på så sätt kunde de på sista dagen, på väg tillbaka till Thakhek, se några platser som de hade fått hoppa över den första dagen.

Gångstigen inne i grottan Konglor.

Boende i Thakhek

Bed & Bike är ett riktigt fint och rent hostel med vänlig och hjälpsam personal som har massor av information om loopen, och en utmärkt frukost ingår i priset. Jag rekommenderar att du bokar i förväg eftersom de har få sängplatser och det i stort sett alltid är fullt. Naga Hostel och La casa är två utmärkta alternativ, men något dyrare.

Ta sig till Thakhek

Från Vientiane i norr är det 7 timmar, och det finns både vanliga bussar och VIP-bussar. Från söder ligger Savannakhet cirka tre timmar bort, medan det från Pakse är cirka 6–7 timmar. Jag rekommenderar att du tar VIP-bussen eftersom den går från centrum. För att ta den vanliga bussen måste du åka till norra stationen och betala för en tuk tuk dit, och det skulle kosta mer.

Savannakhet

Savannakhet, också enkelt kallad ”Savan”, med en befolkning på 120 000 invånare, är landets näst största stad och var en viktig hamn under den franska kolonialtiden. Än i dag finns några exempel på kolonialbyggnader kvar, koncentrerade framför allt kring Talat Yen Plaza och den närliggande Sankta Teresas kyrka.

Andra intressanta platser är That Ing Hang Stupa, som dock ligger utanför staden så du behöver hyra en scooter eller ta en taxi. Inträdet kostar 5 000 KIP. Wat Sainyaphum ligger däremot i centrum och inträdet är gratis.

Utöver det finns det inte mycket att göra eller se, och därför får staden lite internationell turism. Men om du vill dela upp resan mellan Thakhek och Pakse, eller kommer från eller fortsätter din resa mot Thailand (här finns den andra Thai-Lao Friendship Bridge), kan du gärna stanna en dag eller två.

På gatorna i Savannakhet.

Boende i Savannakhet

Sala Thongyon är ett utmärkt guesthouse som erbjuder bungalows till hyfsade priser inte långt från centrum.

Ta sig till Savannakhet

Från Thakhek är det cirka 2–3 timmar med buss, och Pakse ligger cirka 5 timmar bort. Det går en regelbunden förbindelse mellan Mukdahan (Thailand) och Savannakhet med avgångar ungefär varje halvtimme.

Pakse

Ännu en stad vid Mekongs strand, ungefär som Thakhek. Staden i sig har inte mycket att erbjuda, det enda templet som är värt att nämna är förmodligen Wat Luang, men staden är den idealiska basen för att köra Pakse Loop.

Tyvärr hade jag inte möjlighet att köra den här slingan på grund av coronakrisen. Många boenden var redan stängda, och efter att ha stannat i staden ett par dagar för att fundera på vad jag skulle göra bestämde jag mig för att ta mig till 4000 islands så snabbt som möjligt, så att jag skulle ha ett fint ställe att tillbringa min isolering på.

Hur som helst beskriver jag nedan i stora drag rutten över Bolaven Plateau.

Pakse Loop

När det gäller scootrar verkar Miss Noy Motorbike vara firman med de bästa recensionerna, men det är värt att fråga runt om du vill ha det allra bästa priset. Längs huvudgatan finns det flera uthyrare, till exempel Lao Go Car.

Wat Phu ingår tekniskt sett inte i den klassiska Pakse Loop, men eftersom det ligger bara 40 km från staden och är ett Unesco-världsarv är det förmodligen värt att göra en liten avstickare och besöka den här arkeologiska platsen, som består av ett komplex av hinduiska tempel. Härifrån kan du helt enkelt åka tillbaka till Pakse för att övernatta eller börja den egentliga slingan.

Wat Phu.

Dag 1 av Pakse Loop

Börja dagen med att köra mot vattenfallet Tad Phasouam. Därifrån stannar många vid kaffeplantagen där ägaren Mr Vieng erbjuder guidade besök (15 000 KIP), och om du vill kan du övernatta på guesthouset, även om man vanligtvis fortsätter till byn Tad Lo för att se vattenfallet med samma namn och övernatta där.

Dag 2 av Pakse Loop

Dag två börjar med den etniska byn Katu i närheten av Tad Lo, där Captain Hook erbjuder guidade turer som tydligen varierar varje dag. Under de här turerna berättar man om byns ”bisarra” traditioner, och turerna startar varje dag klockan 9:30 och 13:30. Kolla gärna recensionerna, eftersom jag tror att det absolut är värt det.

Sedan kör man mot vattenfallet Tad Faed, eller direkt mot det mer imponerande Tad Tayicseua, där man övernattar.

Vattenfallet Tad Phasouam.

Dag 3 av Pakse Loop

Det är klokt att tillbringa en andra natt här och ägna dagen åt att utforska de många vattenfallen i närheten. Det finns sju stycken totalt och man kan utan problem gå mellan dem, längs stigar som förbinder alla vattenfallen.

Dag 4 av Pakse Loop

Den fjärde och sista dagen av loopen besöker man de två vackraste vattenfallen på rutten. Tad Fane syns särskilt på väldigt många bilder från regionen och är verkligen pittoresk, det andra är Tad Gneuang Waterfall. Härifrån åker man tillbaka till Pakse.

Vattenfallet Tad Fane.

Boende i Pakse

Sanga Hostel är utmärkt både för att sova och för att äta. Killen i receptionen pratar bra engelska och hjälper dig med allt du behöver, inklusive scooterhyran.

Ta sig till Pakse

Som jag sa tidigare rekommenderar jag VIP-bussen om du kommer från Thakhek eller Savannakhet, eftersom den kommer fram i centrum och du därifrån utan problem kan ta dig runt till fots. Det är 6–7 timmar från Thakhek och 2–3 timmar från Savannakhet. Si Phan Don ligger cirka tre timmar bort, minibussarna kostar 65 000 KIP och inkluderar båten till Don Det.

Si Phan Don (4000 islands)

Den här ögruppen ligger mitt i Mekong, längst söderut i Laos, vid gränsen mot Kambodja. Det är kanske inte exakt fyratusen öar, men jag försäkrar dig att det är riktigt många. Vissa är obebodda och helt översvämmade under regnperioden. Av alla öar är de viktigaste: Don Kong, Don Som, Don Det och Don Khon.

Obs! Det finns inga bankomater på öarna, så se till att ha tillräckligt med kontanter innan du går ombord på båten.

Ön Don Khon.

Att göra och se i Si Phan Don

Låt oss börja med att säga att även om en hel del av öarna är bebodda är det i verkligheten så att de allra flesta resenärer nöjer sig med att besöka Don Det. Det är nämligen den mest utvecklade ön, där de flesta guesthouses finns. Därefter kommer Don Khon, som är förbunden med Don Det via en bro. De andra öarna är betydligt mer lantliga och får riktigt få turister.

Det säger sig självt att du helt enkelt skulle kunna tillbringa dagarna med att slöa i hängmattan utanför din bungalow med utsikt över Mekong och läsa en bra bok, men här är några aktiviteter att göra på 4000 islands.

Li Phi-fallen

Det här är en serie riktigt imponerande vattenfall på ön Don Khon, som utan problem kan nås till fots eller med cykel. Inträdet till fallen har varit helt gratis en tid, och det finns en rad utsiktsplatser varifrån man kan se de olika fallen, riktigt imponerande även under torrperioden. Här är läget.

En del av Li Phi-fallen.

Tad Khone Pa Soi-fallen

De här vattenfallen ligger på andra sidan Don Khon jämfört med Li Phi, på den här platsen. De är klart mindre imponerande än Li Phi men ändå fina, och inträdet är gratis, men om du vill kan du lämna en donation. Jämfört med Li Phi är det här inte alls farligt att bada, och det finns en liten strand där du kan koppla av några timmar.

Tur för att se delfiner och vattenfallet Khone Phapheng

Jag har inte deltagit i den här turen själv. Den annonseras ungefär överallt på öarna, tar en hel dag och inkluderar mat och besöket vid vattenfallet Khone Phapheng, Sydostasiens största sett till vattenvolym. Efter besöket vid fallet går man ombord på en båt för att försöka se sötvattensdelfinerna, som numera är extremt sällsynta – i hela Mekong lever färre än 80 exemplar. Kostnaden för turen ligger runt 200 000 KIP. Om du vill går det att besöka bara vattenfallet eller delta i turen för att se delfinerna till ett lägre pris.

Khone Phapheng-fallen.

Ta sig till Si Phan Don

Från Pakse erbjuds minibussar med upphämtning vid ditt hostel/hotell för 65 000 KIP, inklusive båtbiljetten till Don Det. Från Kambodja finns det direkta minibussar från Kratie och en daglig buss från Phnom Penh som tar cirka 7 timmar.

Boende i Si Phan Don

Jag hade Don Det som bas, ett val som många gör. I allmänhet är den norra delen av ön, där bryggan och huvudbyn ligger, den mest livliga. Där finns det många guesthouses, barer och restauranger (Emily’s noodle på Don Khon rekommenderas) som ändå stänger tidigt, så stämningen förblir alltid helt avslappnad.

Jag tillbringade en vecka långt från allt och alla och bodde i en av bungalowerna på River garden, i södra delen av ön nära bron som förbinder Don Det med Don Khon. Ägaren var riktigt vänlig och hjälpsam, de har en fin restaurang vid Mekongs strand och under lågsäsong betalade jag 40 000 KIP per natt för min privata bungalow med badrum. Det är cirka 40 minuter till fots från bryggan och huvudbyn. För mig var det inget problem alls, men om du letar efter något närmare valde mina vänner fina bungalows på Mr.ky guest house, ett stenkast från centrum, med utsikt över Mekong, för 50 000 KIP per natt. Ett fint hostel som en läsare av bloggen rekommenderade är Easy Go Backpackers. Om du letar efter luftkonditionering på rummet och en fin pool erbjuder Little Eden konkurrenskraftiga priser under lågsäsong.

Förslag på resrutter i Laos

För att besöka alla platser som beskrivs skulle det behövas nästan två månader. Eftersom många inte har så mycket tid till förfogande listar jag nedan några resrutter på en eller flera veckor som berör de viktigaste turistmålen. De kan användas som inspiration för att bygga en rutt utifrån egna intressen och i ljuset av det som beskrivits hittills.

Resrutt på en vecka i Laos

Med bara en vecka till förfogande, och med tanke på att många kommer in landvägen från Thailand, tror jag att rutten är given och ungefär borde se ut så här. Jag har tagit med slow boat som så många väljer, men om du vill kan du spara en dag genom att ta bussen till Luang Prabang, du får avgöra. Skulle du börja din resa i Vientiane kan du helt enkelt följa rutten baklänges.

Pakbeng (1 natt)

Dag 1:

Slow boat från Huay Xai till Pakbeng.

Luang Prabang (3 nätter)

Dag 2:

Slow boat från Pakbeng till Luang Prabang.

Dag 3:

Utforska staden, Phousi Hill, det kungliga palatset, UXO-museet osv. osv.

Dag 4:

Dag vid Kuang Si-vattenfallen, mjölkgården och fjärilsparken.

Vang Vieng (2 nätter)

Dag 5:

Transfer från Luang Prabang, besök en lagun på eftermiddagen och kanske en utsiktsplats för solnedgången.

Dag 6:

Tubing, ballongfärd, lagunar, utsiktsplatser, du får avgöra.

Vientiane (1 natt)

Dag 7:

Transfer till Vientiane.

Resrutt på 10 dagar i Laos

Med ett par extra dagar till förfogande rekommenderar jag att du följer samma sjudagarsrutt som jag just beskrev, tar det lugnare eller kanske lägger till Gibbon Experience i Huay Xai, om det ryms inom budgeten.

Tvåveckorsrutt i Laos

Två veckor ger flexibiliteten att lägga till några fler resmål i rutten. Själv skulle jag välja Gibbon Experience (återigen om budgeten tillåter), Nong Khiaw och Muang Ngoy enligt följande. Särskilt om du bestämmer dig för att göra Gibbon Experience rekommenderar jag att du tar nattbussen till Luang Prabang för att spara tid.

Huay Xai (3 nätter)

Dag 1:

Första dagen av Gibbon Experience.

Dag 2:

Andra dagen av Gibbon Experience.

Dag 3:

Tredje dagen av Gibbon Experience. Nattbuss till Luang Prabang.

Luang Prabang (3 nätter)

Dag 4:

Utforska staden, Phousi Hill, det kungliga palatset, UXO-museet osv. osv.

Dag 5:

Dag vid Kuang Si-vattenfallen, mjölkgården och fjärilsparken.

Nong Khiaw (2 nätter)

Dag 6:

Transfer från Luang Prabang till Nong Khiaw. Gå upp till en av utsiktsplatserna för solnedgången.

Dag 7:

Fler utsiktsplatser, grottor, kajak, etniska byar, du får avgöra.

Muang Ngoy (2 nätter)

Dag 8:

Båt från Nong Khiaw till Muang Ngoy. Gå upp till en av utsiktsplatserna för solnedgången.

Dag 9:

Utforska byarna i Muang Ngoys omgivningar, hyr en kajak, koppla av, du får avgöra.

Vang Vieng (3 nätter)

Dag 10:

Båt från Muang Ngoy till Nong Khiaw, minibuss till Luang Prabang, minibuss till Vang Vieng (du måste byta station, och om du kommer fram sent riskerar du att missa dagens sista buss).

Dag 11:

Tubing, ballongfärd, lagunar, utsiktsplatser, du får avgöra.

Dag 12:

Tubing, ballongfärd, lagunar, utsiktsplatser, du får avgöra.

Vientiane (2 nätter)

Dag 13:

Transfer till Vientiane. Buddha Park och Pha That Luang.

Dag 14:

Hemresa.

Treveckorsrutt i Laos

Med tjugo dagar till förfogande har man enligt mig två alternativ. Det första är att koncentrera sig enbart på norra delen av landet, följa den nyss beskrivna rutten i lugnare takt och lägga till resmål som Luang Namtha, Phonsavan och Viang Xai, särskilt om du tänker fortsätta resan mot Vietnam.

Det andra är att följa den nyss beskrivna tvåveckorsrutten och sedan ägna en vecka åt södra delen av landet, med att välja en av de två slingorna (Thakhek och Pakse) plus några dagar av avkoppling på Si Phan Don. Den här versionen av rutten rekommenderas särskilt om du tänker fortsätta din resa i Kambodja.

Fyraveckorsrutt i Laos

En månad i landet är tillräckligt lång tid för att utforska både norr och söder utan att behöva stressa. På kartan nedan ser du vad som borde vara en ungefärlig rutt som du kan följa.

Ta sig runt i Laos

Laos är ett av de fattigaste och minst utvecklade länderna i regionen, vilket märks på infrastrukturen, särskilt på landsbygden där vägarna inte direkt är i toppskick och ofta saknar asfalt. De viktigaste förbindelserna mellan de mest populära turistmålen har förbättrats rejält under de senaste åren och garanterar, av egen erfarenhet, relativt snabba resor. Dessutom förbättras situationen snabbt, framför allt tack vare kinesiska investeringar.

Bussar i Laos

Minibussar är klart det snabbaste och billigaste sättet att ta sig runt i Laos. Gamla guideböcker eller artiklar kan föreslå resor med båt längs floderna, men i verkligheten är den enda långa sträcka som fortfarande går att åka med båt den från Huay Xai till Luang Prabang. Många andra förbindelser har avbrutits på grund av dammbyggen, och vägarna har i alla fall blivit mycket bättre, vilket gör resor på land snabbare.

På vissa sträckor erbjuds de så kallade VIP-bussarna, men förvänta dig inte något särskilt. Jämfört med standarden hemma är de i princip gamla bussar, med den enda fördelen, jämfört med de så kallade ”local bus”, att de har luftkonditionering, lite mer benutrymme och i regel är snabbare eftersom de inte stannar i varje by för att släppa av och ta ombord folk.

På nattsträckor finns det också ”sleeping bus”: i regel sköna eftersom man kan ligga helt utsträckt, men britsarna delas, så om du inte reser som par kan du behöva dela ”sängen” med en främling!

Typisk minibuss i Laos.

Flyg i Laos

Om budgeten inte är ett problem kan inrikesflyg spara en hel del tid. Det nationella bolaget Lao Airlines har monopol, och med tanke på den ringa flygtrafiken är priserna inte direkt billiga.

Från huvudstaden Vientiane går det dagliga flyg till många andra städer i Laos, som Luang Prabang, Savannakhet, Pakse, Phonsavan och Luang Namtha, men också Cessna-flyg till mer avlägsna resmål som Phongsali, Sam Neua och Sainyabuli.

Slutligen finns det internationella flyg till andra huvudstäder i regionen som Bangkok, Singapore, Kuala Lumpur och Hanoi, främst från Vientiane men också från Luang Prabang.

Taxi i Laos

Som alltid i Asien är det bra att pruta om priset innan du kliver in och att utgå från att de försöker lura dig. Tyvärr fungerar appar som Grab och Uber inte här ännu. Av egen erfarenhet, med undantag för resor till och från busstationerna som ligger utanför städerna, verkar tuk tuks ha ett fast pris per person och är absolut inte villiga att pruta. Förmodligen finns det en ”boss” som ser till att alla bildar kartell.

Motorcykel i Laos

Ungefär som i Vietnam är det här ett riktigt populärt sätt att ta sig runt i landet. Många korsar nämligen gränsen från Vietnam på sin motorcykel och fortsätter sin roadtrip även här i Laos. Det finns nämligen inga särskilda regler när man korsar gränsen. Jag har inte så mycket information om det, men jag har skrivit ganska mycket om ämnet i guiden om Vietnam.

Tåg i Laos

Det finns en ny järnvägslinje som öppnade i slutet av 2021 och som erbjuder förbindelser från Vientiane ända till gränsen mot Kina. De viktigaste stationerna för resenärer är Vang Vieng, Luang Prabang och Luang Namtha (Nateuy Train station). För tillfället går det bara att köpa tågbiljetter online via 12go. På den här sidan hittar du en karta över järnvägslinjen.

Hyrd scooter i Luang Namtha.

Resa till Laos: kostnader

Vad kostar en resa till Laos?

Även om det inte är i nivå med Myanmar och Vietnam tror jag personligen att Laos ändå är ett av de billigaste länderna i regionen, eller åtminstone billigare än till exempel södra Thailand. I praktiken ska du inte ha några problem med en budget på 20 euro om dagen om du reser billigt.

Kostnad för boende i Laos

Privata rum eller bungalows är ganska billiga. Utanför resmål som Luang Prabang, Vang Vieng och Vientiane kan du utan problem hitta något fint för under 10 euro.

Ofta, delvis tack vare att högsäsongen höll på att ta slut, lyckades jag betala runt 5 euro. I de ovannämnda städerna bodde jag på hostel och betalade inte mer än 6 euro per natt, med frukost som ofta ingick.

Kostnad för transport i Laos

Transport på land är riktigt billig, som tumregel betalar man 1–2 € per timmes resa. Det som enligt mig är ovanligt dyrt är tuk tuk-transporten från busstationerna som ligger utanför städerna. Det finns ett slags maffia som verkar garantera att man betalar ett fast pris som inte speglar resans faktiska kostnad. Slutligen, som jag sa tidigare, är inrikesflygen inte direkt billiga, med priser som i stora drag börjar på 100 $ för relativt korta flyg, även om de bokas i god tid.

Kostnad för mat i Laos

Maten kostar normalt cirka 1–3 euro per rätt om man inte har för höga krav på restaurangerna, men även på finare restauranger kommer man sällan över 5 euro.

Laap, typisk laotisk rätt (färs med kryddor och mynta).

Övriga kostnader (uttag och SIM-kort)

Vi börjar med kostnaderna för uttag, som tyvärr är oundvikliga även om du använder de bästa resekorten. Man får räkna med avgifterna från de lokala bankerna, ingen bankomat i Laos tillåter gratis uttag och många har en gräns på bara 1 miljon KIP (cirka 100 euro) per transaktion. Den allra bästa banken är BCEL, som tillåter uttag på 1,5 miljoner (cirka 150 euro) till en kostnad av 20 000 KIP (cirka 2 euro).

När det gäller SIM-kort är Unitel den allra bästa operatören. 4G-SIM-kortet kostar 10 000–20 000 KIP, medan paket som gäller i trettio dagar kostar cirka 10 000 KIP per giga.

Om du har en telefon som stöder eSIM och vill ha bekvämligheten att kunna surfa direkt utan att behöva köpa ett lokalt SIM-kort rekommenderar jag att du använder en tjänst som den som erbjuds av Airalo och Ubigi. Om du väljer den här lösningen finns det dock minst ett par saker att ta hänsyn till. Först och främst betalar man, med sällsynta undantag, mycket mer för giga än vad det skulle kosta med ett lokalt SIM-kort. För det andra är deras lokala partner inte alltid den med bäst täckning i landet.

I praktiken tror jag att de flesta resenärer skulle göra bättre i att köpa ett lokalt SIM-kort (eller kanske försöka köpa eSIM från en lokal operatör), men jag uppmanar dig att göra dina egna överväganden, eftersom det inte saknas undantag. Till exempel var abonnemanget som Ubigi erbjöd när jag besökte Japan billigare än något lokalt SIM-kort jag kunde köpa utan att visa att jag var bosatt där.

Resa till Laos: säkerhet

Säkerhetsläget i Laos speglar i stort sett läget i resten av Sydostasien, det vill säga ett land där du lugnt kan resa ensam utan några problem, med en extremt låg nivå av brottslighet och våld jämfört med andra regioner, till exempel Sydamerika.

Självklart ska man använda sunt förnuft, som överallt annars i världen, men om du följer mina råd som gäller överallt tvivlar jag på att du får några problem.

Det enda problem som är värt att lyfta fram är den mycket utbredda korruptionen inom polisen. Jag ger dig två exempel, men jag försäkrar dig att jag har hört det mesta: två franska tjejer som ertappades med att röka en joint på terrassen till sitt hostel (så det fanns definitivt någon som var med på det) fördes till polisstationen, hotades med fängelse och släpptes först efter att ha betalat hela 400 € var, efter ett första krav på 800 € var.

Ett annat exempel är en italiensk kille som jag väntade på ett flyg med på flygplatsen i Vientiane: han gick ut för att röka en cigarett på parkeringen och en polis kom skyndande och krävde att få ge honom böter på 40 €. Eftersom han inte hade några dokument eller plånbok på sig beslagtog polisen hans gopro i väntan på betalning. Tyvärr verkar de här händelserna absolut inte vara sällsynta. Mitt råd är att eliminera problemet vid roten genom att följa reglerna, och även om det ofta är den snabbaste och mest praktiska lösningen att betala, försök att inte låta dig trampas på, utan hävda dina rättigheter: att beslagta pass och personliga tillhörigheter i utbyte mot summariska böter är absolut olagligt.

Avslutningsvis: klä dig lämpligt, undvik linnen och för korta byxor när du går in i tempel och glöm inte att ta av dig skorna!

Planerar du en resa till Laos? Ta en titt på de här inläggen:

Vilken resryggsäck du ska välja

Vad du ska ta med på resan

Har du några frågor? Uppdaterad information? Tveka inte att lämna en kommentar eller skriv till mig på Instagram!

Eftersom jag inte längre har några annonser på sajten: om du tyckte att artikeln var till hjälp får du gärna köpa din reseförsäkring via någon av länkarna här på sajten. På så sätt stöttar du mitt arbete utan någon extra kostnad för dig. Bor du i EU eller Storbritannien rekommenderar jag True Traveller. För alla andra rekommenderar jag HeyMondo, som ger 5 % rabatt. Tack för ditt stöd!

För donationer/virtuella pizzor och öl 🙂

Gillade du inlägget? Pinna det!
 


Lämna ett svar