A Tailândia foi provavelmente o primeiro país do Sudeste Asiático a abrir as portas aos viajantes e hoje é um dos destinos turísticos mais populares do mundo.
Algumas regiões do país talvez tenham se tornado turísticas demais ao longo dos anos, mas, se você está procurando um destino exótico, barato e seguro, então é o lugar perfeito para visitar. Justamente porque milhões de turistas visitam a Tailândia todos os anos, viajar por lá é muito fácil… até para os viajantes menos experientes.
Dos templos budistas aos mercados e às lindas praias, passando pela deliciosa culinária, a Tailândia tem algo a oferecer para todos os gostos. Ao longo dos anos passei cerca de três meses viajando de mochilão pelo país (aqui você encontra o vídeo da minha viagem mais recente, em italiano, mas você pode ativar as legendas) e, neste guia, você vai encontrar um monte de informações úteis e dicas para organizar da melhor forma a sua viagem para a Tailândia.
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O templo Wat Arun.
Na Tailândia dá para identificar, grosso modo, três estações: a estação chuvosa (maio – outubro), a estação “fria” (novembro – fevereiro) e a quente (março – maio).
A estação chuvosa (maio – outubro) é a mais imprevisível de todas. Em geral chove todos os dias, mas muitas vezes essas chuvas se concentram em poucas horas da tarde ou da noite, com uma concentração maior a partir de julho – agosto, até chegar ao pico em setembro – outubro.
A estação “fria” (novembro – fevereiro) não é tão fria assim: é considerada alta temporada, além de ser o melhor período para ir à Tailândia, com temperaturas que durante o dia podem tranquilamente chegar aos 30 graus.
A estação quente (março – maio) é de fato muito quente, com temperaturas que, especialmente nas cidades, podem passar dos 35 graus. Se você visitar o país nesse período, mais precisamente de 13 a 15 de abril, não perca o Songkran, conhecido como o festival da água, que é a celebração mais importante da Tailândia!
Há algumas variações regionais que precisam ser levadas em conta: por exemplo, a parte sul do país está mais sujeita à estação chuvosa, que às vezes se prolonga até novembro – dezembro, enquanto no norte, sobretudo nas áreas montanhosas, as temperaturas tendem a variar de forma mais drástica de uma estação para outra e também do dia para a noite.
Quem tem passaporte italiano com validade restante de pelo menos seis meses e chega de avião – ou atravessa a fronteira por terra – recebe um visto de turista gratuito com duração de 60 dias. As regras mudam de acordo com a sua nacionalidade, então confira as suas.
O visto gratuito de 60 dias pode ser obtido no máximo duas vezes no mesmo ano civil, entrando por terra ou por mar. Já para quem chega de avião não há limites.
Além de sair e voltar a entrar no país – fazendo a clássica “visa run” –, no escritório de imigração das principais cidades é possível renovar esse visto por mais 30 dias, ou seja, 90 dias no total, ao custo de 1.900 THB (cerca de 50 €).
A Tailândia não exige nenhuma vacina obrigatória, mas Hepatite A e Hepatite B são sempre recomendadas.
Para informações atualizadas sobre vistos e o que mais você precisar, recomendo consultar o site de recomendações de viagem do ministério das relações exteriores do seu país (por exemplo, no Brasil, o Portal Consular do Itamaraty). Nesta página você encontra o site oficial da imigração que, pelo menos uma vez na vida, é realmente bem-feito.

N.b. Ao longo do guia você vai encontrar links para o https://www.alltrails.com/. Se você quiser usar a navegação offline direto pelo app do Alltrails, precisa passar para a versão pro. Mas dá para contornar o problema baixando as coordenadas da versão desktop do site no formato “Google Earth KML” e depois carregando-as no Organic Maps, que é, de longe, um dos meus aplicativos preferidos para viajar.
Neste guia os preços aparecem muitas vezes na moeda local. A moeda oficial da Tailândia se chama “baht tailandês”, abreviada como “THB” ou simplesmente “B”.
O câmbio é de cerca de 1€ = 38 THB. Para saber o câmbio atual, recomendo dar uma olhada nesta página.
Como você também pode ver pelo mapa, o país pode ser dividido em três regiões bem distintas, com o centro-norte de maior interesse histórico-cultural e o sul, onde ficam as famosas praias que tornaram a Tailândia tão famosa. Neste guia, então, dividi os vários destinos de acordo com a região, partindo do centro do país.
Bangkok é a capital da Tailândia e, com seus mais de 11 milhões de habitantes, também é de longe a maior cidade do país. A cidade é caracterizada por trânsito congestionado, calor intenso e uma vida noturna desregrada. Mas você também vai encontrar templos, palácios e mercados típicos.
A seguir me concentro nos principais pontos turísticos, que são basicamente residências reais, palácios e templos budistas erguidos pela dinastia siamesa. Se você está mais a fim de balada, então a Khao San Road (Google Maps) é sem dúvida a rua para frequentar: aqui há vários clubes e bares, mas também tem quem se limite a beber na rua os famosos “buckets”.
O Grande Palácio Real e o Templo do Buda de Esmeralda
O Grande Palácio Real (Google Maps) e o Templo do Buda de Esmeralda, ao lado (Google Maps), são provavelmente os dois pontos mais visitados e mais impressionantes da cidade. Podem ficar extremamente lotados, e recomendo visitá-los bem cedo de manhã, para evitar tanto o calor quanto a multidão. Conte com pelo menos umas duas horas. O jeito mais prático e econômico (se for dividido) de chegar ao palácio é provavelmente de táxi.
Horário de funcionamento: 8:30 – 15:30; ingresso: 500 THB (inclui os dois locais).

Templo Wat Phra Kaew.
Wat Pho
O Wat Pho, ou templo do Buda reclinado/dormindo (Google Maps), fica a pouca distância do palácio real e dá para ir tranquilamente a pé. Antigamente um centro de ensino da medicina tradicional, além de ser o lugar onde nasceu a clássica massagem tailandesa, hoje abriga um gigantesco buda dourado de 46 metros de comprimento, guardado dentro de um templo igualmente impressionante.
Horário de funcionamento: 8:00 – 18:30; ingresso: 100 THB.
Wat Arun
Da margem do rio perto do Wat Pho dá para pegar a balsa (4 THB) neste ponto e chegar à outra margem, onde fica o Wat Arun (templo do amanhecer) (Google Maps). É o templo mais alto da cidade, e a vista lá de cima é ótima.
Horário de funcionamento: 8:30 – 17:30; ingresso: 50 THB.
Esses que acabei de listar são os pontos mais populares e dá para visitá-los tranquilamente no mesmo dia, já que ficam convenientemente bem pertinho uns dos outros.
Mercado flutuante
Só visitei o mercado flutuante de Damnoen Saduak (que fica a cerca de 100 km e é o maior e o mais turístico). Entrei num tour e, no fim das contas, não foi tão ruim assim. Se quiser, dá para visitá-lo por conta própria, como descrito neste guia. Se você quer uma experiência mais autêntica, recomendo avaliar outras opções. Você encontra um guia nesta página (em inglês).

Mercado flutuante Damnoen Saduak.
O mercado de Chatuchak
Em Bangkok há muitos mercados, mas, com mais de 200.000 pessoas que o visitam todo fim de semana, o mercado de Chatuchak (Google Maps) é o maior mercado de fim de semana do mundo. São mais de 15.000 barracas e 26 seções, que vão de comida a antiguidades. Algumas seções abrem também durante a semana, mas o mercado inteiro só abre aos sábados e domingos, das 9:00 às 18:00, e por isso acho que só vale mesmo a pena visitá-lo nesses dias. Para chegar lá, o jeito mais simples e econômico é de metrô: a estação “Kamphaeng Phet” fica literalmente na entrada do mercado. De qualquer forma, você encontra todas as informações necessárias no site oficial.
Se você não estiver em Bangkok no fim de semana, uma alternativa bacana, embora com certeza não tão impressionante, é o mercado noturno Jodd Fairs (Google Maps). Neste caso também dá para chegar tranquilamente de metrô, graças à estação que fica perto.
Parque Nacional Khao Yai
Já aviso que eu mesmo não visitei o parque, que fica a cerca de 3 horas ao norte de Bangkok, mas, por ser o segundo maior parque nacional da Tailândia e Patrimônio da UNESCO desde 2005, vale com certeza mencioná-lo.
O parque fica na estrada que liga Bangkok a Nakhon Ratchasima (Korat) e, pelo que li na internet, vale a pena descer em Pak Chong (a cidade mais próxima da entrada do parque): são 3-4 horas de ônibus, que saem do Monumento da Vitória, em Bangkok.
De Pak Chong dá para alugar uma moto para explorar o parque por conta própria ou pedir carona, que parece ser relativamente fácil dentro do parque; como alternativa, você poderia alugar um carro em Bangkok.
Se você tiver interesse, aqui tem um artigo (em inglês) que fala do parque; se optar por um tour organizado, recomendo reservá-lo diretamente no local.
Por fim, recomendo visitar a Chinatown (Google Maps), um bairro muito agradável para passear, principalmente à noite. A Yaowarat Road (Google Maps) é a rua principal. Se por acaso você ainda não se cansou de templos, recomendo visitar o Wat Traimit (Google Maps), perto da Chinatown, e o Wat Saket (Google Maps), não muito longe da Khaosan Road.

Parque Nacional Khao Yai.
Onde ficar em Bangkok?
Muita gente decide ficar nos arredores da Khao San Road; pessoalmente, na minha primeira visita a Bangkok dormi no Mind Day Hostel Khaosan, nada de excepcional, mas é barato, a localização é ótima, o ambiente é limpo e tem ar-condicionado no quarto. Se o orçamento não for um problema, dê uma olhada no Nappark, que ganhou o prêmio de melhor hostel da Ásia em 2011; consegui entrar lá porque uma amiga estava hospedada, e de fato é muito bacana.
Nas minhas últimas visitas a Bangkok sempre fiquei no Ama Hostel e recomendo demais: moderno e limpo, numa região tranquila a dois passos da Chinatown e, principalmente, bem conectado aos principais pontos do transporte público graças à estação de metrô que fica perto. Outro ótimo hostel onde me hospedei recentemente é o Pinto Hostel.
Como chegar a Bangkok?
Praticamente todo destino dentro do país tem conexões diretas com a capital. Se você chegar pelo aeroporto, um táxi até a Khao San Road deve custar 350 – 400 THB; de transporte público, o jeito mais rápido é pegar o trem até a estação Makkasan, de onde dá para embarcar no “BTS” ou “Skytrain” e no metrô “MRT”, que conectam o centro de Bangkok. Aqui você encontra um artigo interessante (em inglês) sobre como funcionam os dois.
Kanchanaburi não faz parte do roteiro turístico clássico e é visitada principalmente por mochileiros em busca de um lugar para passar alguns dias de descanso. A cidade em si não tem nada de excepcional; a atração principal é, com certeza, a ponte sobre o rio Kwai, que ficou famosa por causa do filme homônimo.
A ponte faz parte da famosa ferrovia Birmânia – Tailândia, apelidada de ferrovia da morte. Durante a sua construção, ao longo da Segunda Guerra Mundial, morreram cerca de 13.000 prisioneiros de guerra, e seus corpos foram enterrados ao longo da ferrovia. Aqui você encontra um artigo interessante (em inglês) sobre a história da ponte e da ferrovia; na cidade também há vários locais ligados ao assunto.

A famosa ponte sobre o rio Kwai.
Além de ver a famosa ponte, há uma série de atividades que podem manter você ocupado por uns dois dias.
É uma escavação através da montanha, feita praticamente à mão para a passagem da ferrovia da morte, que foi transformada em memorial graças a recursos do governo australiano. Dá para fazer um breve passeio a pé autoguiado (4 km), que começa neste ponto (Google Maps), e visitar o museu no local (Google Maps). O lugar com certeza não é espetacular, mas sem dúvida tem um significado profundo; a entrada é gratuita.
Para chegar ao passo saindo de Kanchanaburi, se quiser você pode pegar o ônibus para Sangkhlaburi (50 THB), descer na entrada do memorial e depois simplesmente esperar o ônibus de volta do outro lado da rua; o último deve passar às 17:00.
Como alternativa, você pode aproveitar a viagem de trem de Kanchanaburi até Nam Tok (2 horas e meia) e depois pegar o ônibus até o memorial (cerca de 20 minutos). Ou então alugar uma scooter. Se quiser, no mesmo dia você pode visitar as fontes termais de Hin Dat (Google Maps), que ficam cerca de 40 km mais ao norte, também na estrada principal que liga Kanchanaburi a Sangkhlaburi.
As cachoeiras Erawan (Google Maps) são consideradas entre as cachoeiras mais bonitas da Tailândia; são sete níveis no total e, para explorar todos, leva pelo menos umas duas horas; a entrada custa 300 THB. Você pode subir o curso d’água até o sétimo nível das cachoeiras (Google Maps).
Para chegar lá há o ônibus público 8170, que sai do terminal de Kanchanaburi (dá para pegar o ônibus na estrada principal, pergunte na sua hospedagem) a cada 50-60 minutos, mais ou menos, das 8:00 às 17:00, 50 THB, cerca de 90 minutos. Tente sair cedo para evitar os turistas.
Como alternativa, você pode alugar uma scooter: além de ter mais liberdade, se for dividida também compensa mais do que o ônibus.

Parte do sistema de cachoeiras de Erawan.
Onde ficar em Kanchanaburi?
Asleep Hostel é um ótimo hostel, com um clima descontraído, ambiente bem cuidado e limpo e excelente custo-benefício.
Como chegar a Kanchanaburi?
De Bangkok há várias opções: o ônibus público (linha 81), que sai do terminal sul (Sai Tai Taling Chan) (Google Maps), com partidas a cada 20 minutos, mais ou menos, e 2 horas de viagem. Há também minivans turísticas que saem da Khao San Road às 13:30 e às 18:30.
Fundada em 1350, Ayutthaya se tornou a segunda capital do império siamês, depois de Sukhothai. Ao longo dos séculos, dada a sua posição estratégica, tornou-se primeiro a capital comercial do continente asiático e, por volta de 1700, a maior cidade do mundo, com cerca de um milhão de habitantes.
Hoje restou muito pouco do que deve ter sido o esplendor dos anos de ouro, mas ainda dá para ver vários templos e palácios, os únicos edifícios construídos em pedra naqueles anos.
A partir de Bangkok, dá para visitar a cidade até num bate-volta.

Ruínas do templo Wat Chaiwatthanaram em Ayutthaya.
A principal área arqueológica fica dentro da ilha no centro da cidade e o melhor jeito de explorá-la é de bicicleta (40-50 THB) ou, para os mais preguiçosos, também dá para se locomover de tuk tuk. De bicicleta também dá para pedalar para fora da ilha principal, onde há outros pontos de interesse.
Chegando ao terminal de ônibus (que fica fora da ilha), você poderia alugar a bicicleta ali mesmo, mas é preferível pegar um tuk tuk até o centro da ilha, mais precisamente até o Wat Maha That (Google Maps), de onde você pode começar o roteiro a seguir, que passa pelos principais edifícios (a entrada dos vários templos geralmente custa 50 THB):
Wat Maha That: Famoso por ter uma cabeça de buda envolvida pelas árvores (Google Maps).
Wat Ratchaburana: Um dos templos mais bem conservados; dá para descer até o interior da cripta (Google Maps).
Wat Thammikarat: Este templo ainda é usado pelos monges e tem centenas de estátuas de galos que os moradores da região levam como oferenda, por causa de uma lenda que conta de uma briga de galos na qual um príncipe birmanês foi derrotado por um de Ayutthaya. Perto do templo há ainda um edifício com um buda reclinado dentro (Google Maps).
Wat Phra Ram: Não é o templo mais impressionante, mas, como costuma ser deixado de lado pelos principais tours, dá para explorá-lo com tranquilidade (Google Maps).
Wat Phra Si Sanphet: Este era o templo mais importante da cidade (Google Maps).
Se quiser, o tour por Ayutthaya pode terminar aqui. Como já disse, esses são todos pontos dentro da ilha principal, mas fora da ilha há vários outros. Os mais impressionantes, na minha opinião, são o Wat Phu Khao Thong (Google Maps) e o Wat Chaiwatthanaram (Google Maps); dá também para ir de bicicleta até o Queen Sri Suriyothai Memorial, que não é muito longe e é menos frequentado. Aqui há um monumento dedicado à rainha (Google Maps), construído em 2000.
Já aviso que eu mesmo nunca estive lá; em todo caso, trata-se de uma das cidades mais antigas da Tailândia, da qual foi capital por um período.
A cidade é famosa pelas centenas de macacos comedores de caranguejo que vivem dentro da cidade velha, onde ficam todos os sítios históricos mais importantes e a estação de trem. Por ficar a apenas uma hora de trem de Ayutthaya, pode ser um ótimo bate-volta para ver algo diferente.
Aqui você pode encontrar um breve guia a respeito.

Macacos nas ruínas de Lopburi.
Onde ficar em Ayutthaya?
Se você decidir passar a noite aqui e talvez seguir viagem para o norte sem voltar a Bangkok, então o Early bird Hostel é uma ótima opção em pleno centro da ilha, com bom preço e café da manhã incluído. Também oferece serviço de aluguel de bicicleta.
Como chegar a Ayutthaya?
Saindo de Bangkok – estação Hualamphong (Google Maps) – o trem é o jeito mais econômico e mais bonito de chegar à cidade. A viagem dura cerca de duas horas e, na terceira classe (os lugares não são garantidos), custa só 15-20 THB, enquanto na segunda classe com ar-condicionado são 250-350 THB.
De ônibus, a partir do terminal norte Mon Chit (Google Maps) há partidas a cada 20 minutos, mais ou menos, 50-60 THB, cerca de 2 horas.
Sukhothai hoje é uma pequena cidade de cerca de 30.000 habitantes no centro-norte da Tailândia, mas foi a primeira capital do Império Siamês e ainda conserva muitos templos e monumentos que remontam ao século XIII.
O Parque Histórico de Sukhothai (Google Maps) fica a cerca de 12 km a oeste de Nova Sukhothai e é um dos sítios do patrimônio mundial da UNESCO na Tailândia. O parque, que se estende por cerca de 70 quilômetros quadrados, é famoso pelas suas ruínas bem conservadas do antigo Reino de Sukhothai. Dá para chegar ao parque de ônibus local ou de songthaew (táxi compartilhado) a partir de New Sukhothai. Na entrada é possível alugar bicicletas por cerca de 30-60 THB por dia, o que facilita a locomoção pela área ampla.
O parque abre oficialmente das 6:00 às 18:00, todos os dias. É dividido em três zonas principais: Central, Norte e Oeste. Cada zona exige um ingresso separado de 100 THB, com um acréscimo de 10 THB para bicicletas, 30 THB para motos e 50 THB para carros.
Embora o horário oficial de abertura seja às 6 da manhã, se você chegar um pouco antes pode entrar de graça. Da mesma forma, entrar no parque pouco antes do horário de fechamento, em particular depois das 17:30, permite o acesso gratuito para admirar o pôr do sol.
Zona central: é a área mais visitada, com o icônico Wat Mahathat (Google Maps), o maior e mais importante templo do parque, conhecido pelas suas imponentes estátuas de Buda e pela sua arquitetura intrincada. É também um lugar muito concorrido para ver o nascer do sol. Outros pontos de destaque nesta zona são o Wat Si Sawai (Google Maps), o Wat Sa Si (Google Maps) e o King Ramkhamhaeng Monument (Google Maps).
Zona norte: a zona norte abriga o Wat Si Chum (Google Maps), famoso pelo seu grande Buda sentado, e o Wat Phra Phai Luang (Google Maps), que remonta à época pré-Sukhothai e apresenta influências arquitetônicas khmer significativas.
Zona oeste: esta zona é menos frequentada por causa da floresta densa e do menor número de ruínas relevantes, e o Wat Saphan Hin (Google Maps) é uma exceção notável. Para chegar a este templo é preciso fazer uma curta caminhada em subida e a vista lá de cima é realmente bonita, mas, se você tiver pouco tempo, também pode pular.

Ruínas de Sukhothai.
Onde ficar em Sukhothai?
O Aenguy Hostel é um bom hostel no centro da cidade nova, com café da manhã incluído no preço. O Perfect Resort Sukhothai oferece quartos privativos baratos.
Como chegar a Sukhothai?
Do terminal Mo Chit de Bangkok (Google Maps) são cerca de 6-7 horas. Do terminal Arcade de Chiang Mai (Google Maps) são cerca de 4 horas.
Chiang Mai é considerada a cidade mais importante do norte da Tailândia, além de ser a mais visitada. Com mais de 1 milhão de habitantes na região metropolitana, é a quinta maior cidade do país. Cercada por florestas e montanhas, é a casa de muitos expatriados e nômades digitais que a preferem à mais caótica Bangkok.
Chiang Mai é particularmente famosa pelo seu gigantesco mercado noturno (Google Maps), que acontece toda noite e onde você encontra literalmente de tudo. Se você estiver por aqui no fim de semana, pode considerar visitar outros dois mercados: o da rua Wualai, no sábado (Google Maps), e o da Ratchadamnoen, no domingo (Google Maps), que alguns consideram mais “autênticos”.
A cidade antiga, que é fácil de reconhecer porque é delimitada por um canal e, em alguns trechos, pelos restos das antigas muralhas, dá para visitar facilmente a pé e – para variar! – há vários templos para visitar (mais de 300 entre Chiang Mai e arredores). Os mais populares são o Wat Phra Singh (Google Maps) e o Wat Chiang Man (Google Maps), mas há muitos outros espalhados dentro e fora da cidade. De qualquer forma, aqui você encontra uma lista completa (em inglês) com fotos e detalhes.
Este é considerado o templo símbolo da cidade e fica no alto de uma colina, a cerca de 15 km da cidade (Google Maps). Dá para chegar de scooter, de táxi ou também de songthaew (as picapes vermelhas com bancos na parte de trás), que saem regularmente logo na saída do zoológico; como alternativa, para os mais ativos, dá para subir a pé em cerca de duas horas seguindo a “trilha dos monges” (All Trails).
A entrada do templo custa só 30 THB e ele está aberto ao público das 8:30 às 15:30. O templo em si é realmente impressionante, assim como a vista da cidade.

Templo Wat Phra That Doi Suthep.
Já aviso que eu mesmo não visitei nenhum santuário de elefantes, principalmente por causa das inúmeras histórias de maus-tratos e péssimas condições de vida desses animais, mas é preciso dizer que algumas estruturas usam práticas bem mais éticas do que outras e se dedicam exclusivamente a cuidar e reabilitar essas criaturas; em alguns casos é possível fazer trabalho voluntário.
Sugiro que você faça a sua própria pesquisa e deixo aqui o link deste lugar, que me foi recomendado por alguns jovens.
O que hoje chamam de canyon é essencialmente uma antiga pedreira cheia de água, que fica nos arredores de Chiang Mai e é um lugar extremamente popular para passar um dia de descanso, fugindo do calor da cidade (Google Maps).
Não é de jeito nenhum uma atração imperdível, mas é sem dúvida uma ótima forma de passar um dia pulando das paredes do “canyon” ou simplesmente tomando sol. Também há alguns restaurantes. Eu fui de scooter, mas tenho certeza de que dá para chegar também de táxi / songthaew; a entrada custa 50 THB.
Atualização: este lugar mudou de modo significativo desde a minha primeira visita. Agora cobram 800 THB, mas a área está cheia de infláveis e oferecem até wakeboard. Embora pareça muito divertido, não é exatamente barato.
Para concluir, fui ao lago Huay Tung Tao (Google Maps), que, porém, não achei exatamente empolgante. Outras atividades populares em Chiang Mai e arredores são aulas de culinária, passeios ao vizinho Parque Nacional Doi Inthanon e às cachoeiras Bua Thong (Google Maps).

Canyon de Chiang Mai com o pessoal do hostel.
Onde ficar em Chiang Mai?
Potae’s House, ótimo hostel bem barato a dois passos do centro da cidade. O Jeune Hostel é outro ótimo hostel, logo na saída do centro, com só três dormitórios, extremamente tranquilo e limpo; a lavanderia custa só 30 THB e depois dá para estender as roupas no terraço.
Como chegar a Chiang Mai?
De Bangkok são cerca de 12 horas de ônibus, 400-800 THB dependendo do tipo de serviço; vale a pena dar uma olhada também nos voos, principalmente da Nok Air, porque podem ser bem baratos. O trem é a opção mais econômica de todas, mas são quase 16 horas de viagem. De Sukhothai são só 4 horas, enquanto de Chiang Rai são cerca de 3 horas.
Durante anos um vilarejo perdido entre as montanhas do norte da Tailândia, Pai se tornou primeiro um destino popular principalmente entre os hippies e agora um destino popular dentro de um roteiro de viagem pelo país. Apesar de o turismo ter aumentado bastante ao longo dos anos, o clima continua bem tranquilo.
A cidade também é uma das paradas do “circuito de Mae Hong Son”, que é muito popular especialmente entre os motociclistas e conecta Chiang Mai, Pai e outros destinos da região; aqui você encontra um artigo bem detalhado (em inglês).
Você não precisa necessariamente ser hippie para curtir a sua estadia em Pai: há várias atividades interessantes para fazer nos arredores. Minha dica é alugar uma scooter para ter máxima liberdade de movimento; o trânsito é bem tranquilo e até os menos experientes não devem ter problemas.
Fica a cerca de 8 km de Pai (Google Maps) e, mais do que um canyon, é uma crista de terra vermelha de até 50 metros de altura, com a floresta como pano de fundo dos dois lados. Há uma série de percursos para seguir e alguns mirantes de onde a vista da região ao redor é ótima.
Não é exatamente o Grand Canyon, mas com certeza vale a pena visitar; conte com no máximo umas duas horas por lá. Recomendo ir no fim da tarde, para poder admirar o pôr do sol daqui; a entrada é gratuita. Outro lugar popular para ver o pôr do sol é o bar Two Huts Pai (Google Maps), enquanto para o nascer do sol muita gente decide ir ao Yun Lai Viewpoint (Google Maps).

Pôr do sol no Canyon de Pai.
Há três cachoeiras nos arredores de Pai:
Mo Paeng (Google Maps) é a mais popular. Aqui é possível subir até o segundo nível da cachoeira e depois descer escorregando pela rocha. Mae Yen (Google Maps) é a mais “difícil” de alcançar porque, mesmo que você chegue de scooter ao início da trilha, a caminhada é de 4-5 horas entre ida e volta. Se, por outro lado, você sair de Pai a pé, some pelo menos uma hora; a cachoeira com certeza não é impressionante, mas a caminhada é agradável.
Por fim, Pam Bok (Google Maps) fica não muito longe do canyon; é preciso andar um trecho curto a pé, mas nada muito puxado.
N.b. O ideal seria visitar as cachoeiras no fim da estação chuvosa, porque na estação seca elas são bem menos impressionantes.
Tha Pai Hot Springs (Google Maps): não espere grandes estruturas, são simplesmente piscinas naturais onde a água termal encontra a água mais fresca de um riacho e deixa a água mais suportável; dá também para tomar banhos de lama. A entrada custa 300 THB. Se você procura algo mais cuidado, recomendo visitar o resort (Google Maps) que fica a pouca distância: dá para usar as instalações sem necessariamente passar a noite lá; a entrada custa 150 THB.
Este gigantesco sistema de grutas (Google Maps) fica a uns quarenta minutos de scooter de Pai; a estrada entre as montanhas é realmente linda e a gruta em si é bastante impressionante. Lá dentro há uma série de estruturas de madeira que permitem entrar mais fundo nas grutas. Há também “guias” mais do que dispostos a acompanhar você lá dentro e mostrar todas as formações rochosas mais curiosas. Se quiser, você pode subir em balsas de bambu e percorrer o curso d’água que corre lá dentro.
Atualização: O guia parece ter se tornado obrigatório. 1 gruta = 300 baht, 2 grutas = 500 e 3 grutas = 600, para um grupo de no máximo três pessoas.
Para encerrar, recomendo dar um pulo na Boon Ko Ku So, uma ponte de bambu (Google Maps) entre os campos de arroz que leva a um pequeno templo budista, ótima para fotografar! Por fim, à noite dê uma passada no Pai Circus (Google Maps), um hostel no alto de uma colina, logo na saída de Pai, onde toda noite rola um clima de festa bem bacana, com direito a shows de fogo, bem como num circo; não é preciso se hospedar no hostel para entrar.

Entrada da gruta Tham Lod.
Como chegar a Pai?
Para chegar a Pai, basicamente é preciso passar por Chiang Mai, de onde saem ônibus públicos (só um, às 7 da manhã, 80 THB) e minivans (150 THB) com frequência; também dá para combinar o “pick up” direto na sua hospedagem. São 3-4 horas de viagem por uma estrada realmente linda e, por isso, muita gente decide fazer o trajeto de moto. Você encontra um guia nesta página.
Onde ficar em Pai?
A UP2U Guesthouse é uma ótima hospedagem econômica logo na saída do centro.
Menos turística que Chiang Mai, é um ótimo destino se você procura algo mais autêntico no norte da Tailândia. Chiang Rai tem um clima descontraído e algumas atrações interessantes, incluindo alguns templos budistas contemporâneos realmente diferentes dos outros do país.
Embora não chegue ao tamanho do mercado de Chiang Mai, o Bazar noturno de Chiang Rai (Google Maps) vale com certeza uma visita, tanto para as compras clássicas quanto para comer uma deliciosa comida de rua.
Os três templos mais impressionantes (e turísticos) são:
O Templo Branco (Wat Rong Khun) é com certeza o símbolo de Chiang Rai: é um templo moderno coberto por milhares de pedaços de vidro que lhe dão um aspecto realmente único (Google Maps). O que o torna extremamente peculiar é a presença de alguns murais com imagens de “Hello Kitty” e “Neo” de Matrix, só para citar alguns… ver para crer! No meio do jardim há também a estátua de um dos personagens de “O Predador”! Aqui você encontra um artigo interessante (em inglês).
O templo abre todos os dias das 8:00 às 17:00, a entrada custa 100 THB e, para chegar lá, basta pegar o ônibus público na plataforma 8 da rodoviária, cerca de 30 minutos, 20 THB.
O Templo Azul (Wat Rong Suea Ten) (Google Maps) ainda está em construção, mas a nave principal já foi concluída. É outro exemplo de arte contemporânea, com um estilo mais sóbrio que o do Templo Branco.
A entrada é gratuita, mas não dá para chegar de transporte público: alugue uma scooter ou pegue um tuk tuk.
O Templo da Casa Negra (Baan Dam Museum) (Google Maps) tecnicamente nem é um templo, embora tenha sem dúvida a aparência de um: é um edifício que é em parte ateliê e em parte museu. Também é criação de um artista local.
Abre todos os dias das 9:00 às 17:00 (fechado das 12:00 às 13:00), a entrada custa 80 THB e, para chegar lá, basta pegar o ônibus público na plataforma 5/6 da rodoviária, cerca de 30 minutos, 20 THB. Do ponto de ônibus são cerca de 500 metros.
Outro templo interessante que não muita gente visita é o Huay Pla kang, que fica um pouco fora da cidade; se quiser, dá para ir a pé, mas é preferível ter uma scooter, recomendado principalmente ao pôr do sol.

O Templo Branco de Chiang Rai.
É um pequeno vilarejo a cerca de 40 minutos da cidade, entre as montanhas que cercam Chiang Rai, de onde se têm vistas ótimas do vale lá embaixo. Fundado em 1949 por alguns rebeldes chineses, o vilarejo mantém até hoje uma forte influência.
No vilarejo não há muito o que fazer, mas a estrada até lá (recomendo alugar uma scooter) é realmente linda e passa por plantações de chá, e acho que dá para participar de alguns tours educativos como este e este. É com certeza uma ótima forma de passar um dia em cima de uma scooter explorando os arredores de Chiang Rai.
A duas horas a leste de Chiang Rai, ao longo da fronteira com o Laos, fica uma cadeia de montanhas que oferece vistas realmente impressionantes do vale lá embaixo e do rio Mekong. O melhor momento para admirar esse panorama é o nascer do sol, quando muitas vezes se formam nuvens/neblina em baixa altitude, criando um efeito muito bonito.
O mirante mais popular é com certeza o de Phu Chi Fa, embora Phu Chi Dao, Doi Pha Tang e Phu Pha Sawan – pelo que li – sejam ótimas alternativas. É uma experiência nada econômica, porque não dá para chegar a nenhum desses lugares de transporte público. É preciso, portanto, recorrer a tours organizados ou a transporte privado, ou então pegar o ônibus durante o dia, passar a noite numa guesthouse e voltar no dia seguinte.
Para concluir, a partir de Chiang Rai são oferecidos vários treks nos arredores da cidade, com estadias em vilarejos locais e diversas atividades; as opções vão de um único dia a três dias e duas noites.

Nascer do sol em Phu Chi Fa.
Onde ficar em Chiang Rai?
Mercy Hostel, ótimo hostel com belas áreas comuns e ar-condicionado nos dormitórios. O Stay in Chiang Rai é outra ótima opção, um pouco mais barata e não muito longe da rodoviária, com equipe excepcional e ótimo café da manhã incluído no preço.
Como chegar a Chiang Rai?
É bom saber que há dois terminais em Chiang Rai: o primeiro, no centro, é o doméstico (Google Maps) e atende os destinos dentro da região, mais Chiang Mai, com a empresa Green Bus, enquanto o segundo fica a cerca de 7 km da cidade (Google Maps) e atende principalmente destinos mais distantes dentro do país. Há um songthaew (minibus) que conecta os dois terminais com frequência, 15 THB.
N.b. De Chiang Rai (se quiser, dá para organizar o transfer também a partir de Chiang Mai e Pai) é possível atravessar a fronteira para o Laos de “slow boat”. É uma viagem que muita gente faz e dizem que é uma experiência bonita (eu não fiz); deixo o link para esta página (em inglês), onde tudo é explicado em detalhes.
Chanthaburi não é exatamente um destino turístico, mas acho que é um destino interessante, em especial para quem quer fazer uma parada na viagem do Camboja para o arquipélago de Koh Chang.

Wat Pailom.
A zona conhecida como Waterfront (Google Maps) tem um monte de edifícios históricos e o cenário à beira do rio a torna particularmente charmosa. Recomendo também visitar a Catedral de Chanthaburi (Google Maps) e o Wat Pailom (Google Maps), um complexo de templos a pouca distância.

Waterfront.
Como chegar a Chanthaburi?
De Bangkok há ônibus diretos que saem do terminal de Ekkamai (Google Maps). Em direção à fronteira com o Camboja, em Ban Laem, há quatro partidas diárias, às 8:00, 11:00, 14:00 e 17:00; a viagem dura cerca de 1:30 e acho que a minivan volta pouco depois, então se programe de acordo se quiser viajar no sentido oposto. 200 baht. Se você vier de Koh Kood ou Koh Chang, no cais há songthaews esperando a chegada dos barcos e balsas, que levam você até a estação de Trat por 70 baht; da estação de Trat, por 80 baht, há partidas frequentes de minivan para Chanthaburi.
Onde ficar em Chanthaburi?
Eu fiquei no Chernchan Hostel e recomendo. Literalmente um dos hostels mais bonitinhos em que já dormi na Tailândia e, incrivelmente, dada a pouca popularidade de Chanthaburi como destino, eu era o único hóspede no dormitório!

A Catedral de Chanthaburi.
O sul da Tailândia pode ser dividido em duas regiões:
A seguir listo algumas das ilhas e arquipélagos mais acessíveis e populares; obviamente, listar todas é impensável… são quase 1500!

White Sand Beach, Koh Chang.
Este arquipélago, composto por um grupo de ilhas perto da fronteira com o Camboja, é menos popular e conhecido do que as ilhas que encontramos mais ao sul. Passei quase duas semanas entre Koh Chang e Ko Kut ou Koh Kood e preciso dizer que elas me surpreenderam positivamente, em particular Ko Kut. Outras ilhas do arquipélago são Koh Mak, a terceira maior, completamente privada e de propriedade de um grupo de famílias que promove um turismo sustentável, Koh Wai e outras ilhas menores, que são visitadas principalmente num bate-volta.
Koh Chang, a maior ilha do arquipélago e também a terceira maior de toda a Tailândia, é relativamente desenvolvida e com certeza atrai um bom número de turistas todos os anos. De qualquer forma, é grande o bastante para oferecer também uma boa quantidade de praias pouco movimentadas. As melhores ficam todas ao longo da costa oeste e são muito parecidas, em particular por ficarem bem estreitas na maré alta. O ideal para se deslocar entre um destino e outro é alugar uma scooter, a partir de 200 baht por dia.

Lonely Beach, Koh Chang.
As praias de Koh Chang
White Sand Beach (Google Maps) é a mais ao norte de todas e talvez a minha preferida. O acesso mais prático que encontrei fica neste ponto (Google Maps).
Na Klong Prao Beach (Google Maps) você pode deixar a scooter neste ponto (Google Maps) e seguir a pé. Na Chai Chet Beach (Google Maps), um pouco mais ao norte da Klong Prao Beach (tecnicamente acho que dá para considerar a mesma praia), você pode deixar a scooter neste ponto (Google Maps) e seguir a pé. Na Kai Bae Beach (Google Maps) você pode literalmente deixar a scooter ao longo da praia, neste ponto (Google Maps). De qualquer uma dessas três praias dá para chegar com facilidade aos dois ilhéus que se veem ao largo, Koh Rom e Koh Suwan; não fui, mas pelo visto o snorkeling não é nada mau.

Pôr do sol em Lonely Beach.
Por fim, a Lonely Beach (Google Maps), cujo acesso mais prático, como costuma acontecer, é por dentro de um resort: estacione neste ponto (Google Maps) e siga a pé. Esta é a praia mais popular entre os mochileiros, é mais ampla do que as outras, mas na minha opinião menos bonita. À noite, ou de qualquer forma na hora do aperitivo, há bastante movimento, ou pelo menos muito mais do que nas outras praias.

Kai Bae Beach, Koh Chang.
As cachoeiras de Koh Chang
Há várias cachoeiras que valem a pena na ilha; a mais popular é a Klong Plu Waterfall (Google Maps), que, porém, por ficar dentro do parque nacional, exige o pagamento de uma entrada de 200 baht – que, só para constar, é cinco vezes o que os moradores pagam. Não fui, mas me disseram que durante o dia ela fica extremamente lotada, então, se você decidir ir, tente chegar bem cedo de manhã. A outra cachoeira dentro do parque nacional é a Than Mayom Waterfall (Google Maps), onde, pelo que se lê, nem dá para tomar banho.

Khlong Nonsi Waterfall.
A cachoeira que recomendo visitar é a Khlong Nonsi Waterfall (Google Maps); cheguei de manhã, por volta das nove, e não havia ninguém, a entrada é gratuita e ela é muito bonita. Não pare na primeira cachoeira, siga pela trilha à esquerda até a cachoeira principal!
A Klong Jao Leuam Waterfall (Google Maps), por outro lado, me decepcionou um pouco: é uma série de cachoeiras pequenininhas (sete, segundo as indicações), não muito impressionantes e, como se não bastasse, em certo ponto a trilha fica realmente difícil de seguir, tanto que não consegui chegar ao último nível, que no Organic Maps aparece marcado como “level 7”. A entrada custa 40 baht. O último trecho da estrada é de terra, mas nada impossível de fazer de scooter.
A Kai Bae Waterfall (Google Maps) é a minha preferida e também a mais próxima da área onde a maioria das pessoas decide se hospedar; neste ponto (Google Maps) há um estacionamento onde pedem o pagamento da entrada de 40 baht. De lá são 15-20 minutos a pé até a cachoeira. Cheguei bem cedo de manhã, por volta das 8:30, e ela foi toda minha. Recomendo!

Kai Bae Waterfall.
Passeio de barco com snorkeling
Não fiz nenhum tipo de tour, mas imagino que não sejam nada ruins, principalmente se você ainda não fez outros snorkelings na Tailândia. O roteiro mais popular parece ser o de meio período que leva a Koh Yakyai, Koh Rang Beach, Koh Maping e Koh Yak Lek, e custa em torno de 600 baht + 200 baht da entrada do parque nacional.
O vilarejo flutuante de Bang Bao
Mais do que um vilarejo flutuante, trata-se de um vilarejo que se desenvolveu ao longo do píer, que se estende por algumas centenas de metros. Pouco resta do que provavelmente era uma simples vila de pescadores, já que agora há principalmente lojas de souvenirs e restaurantes, mas mesmo assim é fascinante, sobretudo se fotografado do alto.

O vilarejo flutuante de Bang Bao.
Mirantes
O Kai Bae View Point (Google Maps) é o mirante mais popular da ilha e também um ótimo lugar para admirar o pôr do sol. Há um pequeno restaurante/bar no local e um amplo estacionamento. Muita gente não percebe que, se quiser, há uma segunda plataforma um pouco mais acima. Outro mirante bacana fica nesta posição (Google Maps).
Por fim, se você estiver com espírito de aventura, há uma trilha que chega ao topo do Khao Salak Phetch, a montanha mais alta da ilha, e que você encontra descrita em detalhes nesta página. Os comentários recentes a descreviam como tomada pela vegetação e me desencorajaram, à luz de algumas experiências que tive nas semanas anteriores, mas mesmo assim pode ser uma caminhada interessante.

Kai Bae View Point.
Onde ficar em Koh Chang?
Eu fiquei no 7 Guesthouse, pagando cerca de 10 € por noite por um bangalô privativo graças a uma oferta no Booking; a esse preço, recomendo de olhos fechados. Quanto a hostels, o Cafe del sunshine é uma opção popular, não muito longe da Lonely Beach. Em geral, se você pretende alugar uma scooter (como recomendo), tanto faz o lugar.
Como chegar a Koh Chang?
São oferecidos transfers saindo de Bangkok que incluem minivan e balsa, com partida da Khao San Road, mas dá para economizar algumas centenas de baht pegando o prático ônibus 999. O ônibus tem duas partidas, 7:45 e 9:45, do Bangkok Ekkamai Bus Terminal (Google Maps), que dá para alcançar facilmente com o BTS Skytrain, 292 baht incluindo água e lanche, cerca de 6 horas de viagem. O ônibus enche rápido, então o ideal é comprar a passagem no dia anterior, indo direto à rodoviária, ou então reservando online. O ônibus também para no aeroporto Suvarnabhumi e em Chanthaburi.
Você é deixado no píer de Ao Thammachat (Google Maps), muitas vezes chamado de “Laem Ngop”, que na verdade é o nome da cidade. De lá a balsa sai a cada hora, mais ou menos, 80 baht. Quando você desembarca em Koh Chang, há songthaews esperando que levam você aonde quiser; o custo varia conforme o destino, eu paguei 150 baht. Se quiser ir direto para Koh Kood, você precisa continuar no ônibus e descer no “píer seguinte”; de qualquer forma, o motorista e o ajudante são muito claros e, na hora da partida, perguntam aonde você quer ir.
Uma última opção é chegar a Trat, onde na rodoviária há minivans direto para o píer e vice-versa; essa opção é cômoda se o 999 estiver lotado ou se, na volta de Ko Chang ou Koh Kood, você não quiser esperar a chegada dele.

Pôr do sol em Ko Chang.
Koh Kood ou Koh Kut é bem menos desenvolvida e turística do que Koh Chang, mas na minha opinião muito mais bonita. Junto com Koh Lipe, é a minha ilha preferida da Tailândia. Para se deslocar entre um destino e outro, o ideal é alugar uma scooter, a partir de 200 baht por dia.
Também em Koh Kood, para muita gente a atividade principal é relaxar na praia e, assim como em Koh Chang, as melhores praias ficam todas ao longo da costa oeste; para falar a verdade, boa parte da costa leste só dá para alcançar de barco.

Praia de Ao Takhian.
As praias de Koh Kood
Secret Beach ou Klong Han (Google Maps) é a praia mais ao norte, é muito bonita e tranquila, praticamente só há os hóspedes do hotel. Porém, como não fica dentro de uma baía protegida, se o mar estiver nem que seja só um pouco agitado, não é a ideal.
Yai Kee (Google Maps) fica um pouco mais ao sul; dá para estacionar neste ponto (Google Maps) e seguir pela curta trilha à esquerda que leva à praia, onde, se quiser, dá para alugar um caiaque para chegar a Koh Rat, de que falo mais abaixo.
Ao Tapao (Google Maps) é a minha praia preferida: há um monte de balanços, uma rede no meio do mar e uma plataforma para tomar sol ou mergulhar.

Praia de Ao Tapao.
Khlong Chao (Google Maps) é talvez a praia mais movimentada da ilha, já que o vilarejo homônimo pode ser considerado o principal centro turístico de Koh Kood, mas mesmo assim é agradável e com certeza não é tão lotada, além de ser muito cômoda para chegar a pé se você se hospedar nos arredores, como muita gente faz.
Bang Bao (Google Maps) é muito bonita e protegida dentro de uma ampla baía. É uma praia bem estreita que, na maré alta, deixa pouquíssimo espaço de manobra. Além disso, talvez tenha sido só o dia errado, mas um cara no hostel foi literalmente devorado pelos mosquitos-pólvora.
Ao Takhian (Google Maps), tirando um único resort, é basicamente uma praia deserta. Com certeza não é a mais bonita da ilha, mas mesmo assim é bacana e recomendada para quem quer um cantinho de paraíso só para si.
Ao Khlong Hin (Google Maps), um pouco mais ao sul e localizada dentro de uma baía, é sem dúvida a mais bonita. Há bastante sombra e a água é bem rasa mesmo longe da beira. Talvez até demais na maré baixa!

Praia de Ao Khlong Hin.
Ao Jak (Google Maps) é parecida com Ao Khlong Hin: baía protegida e água pouco funda por vários metros a partir da beira. Além disso, embora não seja excepcional, o snorkeling ao longo da parte norte da praia não é tão ruim assim.
Ao Phrao (Google Maps) é a praia mais ao sul da ilha, além de ser pouco movimentada e extremamente ampla e dispersiva, perfeita para quem quer ter a sensação de estar em parte isolado do mundo!
Para concluir, se você estiver em uma dessas praias do sul, o Ban Cheongkao é um bom restaurante com preços honestos (Google Maps).

Praia de Ao Phrao.
As cachoeiras de Koh Kood
A Khlong Chao Waterfall (Google Maps) é a cachoeira mais popular da ilha e também a mais impressionante. Há uma ampla piscina natural na base e, pelo que me disseram, a água corre o ano todo. A cachoeira se alcança no fim de uma curta caminhada de cerca de 10 minutos pela floresta. Como alternativa, você pode subir o rio de caiaque e caminhar só no último trechinho. Se possível, chegue bem cedo de manhã e ela será toda sua. A entrada é gratuita.

Cachoeira Khlong Chao.
A Khlong Yai Kee (Google Maps) é menos popular que a Khlong Chao, mas mesmo assim muito bonita; faço questão de ressaltar, porém, que já em meados de dezembro não havia muita água e – pelo que me disseram – durante boa parte da estação seca a cachoeira seca completamente. A entrada é gratuita. Se você decidir ir, ou de qualquer forma estiver por aqui, recomendo comer no Mr. & Mrs. Coconut (Google Maps), comida ótima e preços honestos. Eles também fazem um bom sorvete de coco!

Cachoeira Khlong Yai Kee.
A Huang Nam Keaw Waterfall (Google Maps) é a mais incômoda das três para chegar e, embora seja muito bonita, a piscina natural na base da cachoeira não é nada convidativa, tanto que não nadei. Também neste caso acho que, com o avançar da estação, ela seca completamente. Se você tiver tempo, recomendo dar um pulo lá de qualquer forma e parar também no Macca Tree (Google Maps). É uma árvore realmente grande que, pelo que entendi, tem algum significado religioso. O último trecho da estrada é de terra, mas nada impossível.

Cachoeira Huang Nam Keaw.
Chegue a Koh Rat de caiaque
Esta é uma boa forma de passar meio dia e fazer um ótimo snorkeling sem entrar em nenhum tour organizado. Para isso, recomendo chegar à praia de Yai Kee como descrito antes. Lá aluguei um caiaque por 100 baht; máscara e snorkel foram emprestados pela guesthouse. Em cerca de 20 minutos se chega a Koh Rat. Estacionar o caiaque é meio chato: muitas pedras, pouca praia, e é preciso tomar cuidado com os ouriços. De qualquer forma, enquanto fazia snorkeling, deixei-o exatamente neste ponto (Google Maps). A melhor área é delimitada por boias, então não tem como errar. Como alternativa, você poderia simplesmente entrar em um dos vários passeios de snorkeling oferecidos; na PD Guesthouse eram vendidos por 800 baht, tudo incluído.

Koh Rat.
Ao Salat
Ao Salat é o vilarejo que fica no nordeste da ilha, onde chega a maior parte dos barcos vindos do continente. A costa é na maior parte rochosa, não há praias de tirar o fôlego e, por isso, a maioria dos viajantes prefere se hospedar em outro lugar. Mas, se você tiver tempo, pode dar uma volta de scooter. Há uma estátua gigante de Buda (Google Maps) e, um pouco como Bang Bao em Koh Chang, parece uma espécie de vilarejo flutuante. Passei lá algumas horas para tirar umas fotos e acabei jogando futebol com umas crianças locais; foi agradável, mas com certeza não é um destino imperdível. Dá para respirar, porém, um clima mais autêntico do que em outras áreas da ilha.

Ao Salat.
Para concluir, a ilha não oferece grande coisa em termos de vida noturna e talvez seja justamente por isso que me apaixonei por ela, mas recomendo demais dar uma passada no Tawan Eco Bar (Google Maps). Toda noite o dono toca música ao vivo e muitas vezes algum viajante se junta; não há nenhum tipo de equipe, cada um se serve e deixa o dinheiro no caixa, e, se quiser, dá para jantar seguindo o mesmo modelo de autosserviço, ótimo clima.
Onde ficar em Koh Kood?
Passei a primeira noite no BB Dorm Koh Kood (no local pedem 250 baht) e, no fim das contas, não é tão ruim assim, mas no resto da minha estadia na ilha dividi um quarto duplo na PD Guesthouse com um cara que conheci no hostel. Além de ser um pouco mais barato (450 baht o quarto), era sem dúvida mais confortável. Os bangalôs com vista para o jardim interno custam 650 baht, se não me engano. Na alta temporada abrem o dormitório por 250 baht por pessoa. A proprietária, “Pat”, é muito simpática e cordial. Outra opção interessante é a Cozy House, 750 baht com café da manhã incluído e caiaque grátis para usar no rio. Quer você decida se hospedar na PD Guesthouse ou não, recomendo demais o restaurante vizinho Koh Kood Aroi Aroi (Google Maps): a comida é ótima, os preços são honestos e a equipe é adorável.

Macca Tree na estrada que leva à Cachoeira Huang Nam Keaw.
Como chegar a Koh Kood?
Se você quiser chegar a Koh Kood sem passar por Koh Chang, como mencionado antes, pode simplesmente continuar no ônibus 999 que, depois de deixar os passageiros que vão para Koh Chang, segue para o píer de onde saem os barcos para Koh Kood. A opção mais econômica deve custar 350 baht, ou pelo menos foi isso que paguei viajando no sentido contrário quando deixei a ilha; no preço estava incluído também o transfer da guesthouse até o píer.
De Koh Chang peguei o “wooden boat” que sai todo dia às 9:00 de Bang Bao, custa 700 baht incluindo o transporte do píer até a sua hospedagem na ilha, e a viagem dura cerca de 4 horas. Este também é o barco a pegar se você quiser chegar a Koh Wai (cerca de uma hora) e Koh Mak (cerca de 2 horas). Se quiser, há speed boats, que porém custam cerca do dobro.

Nascer do sol no vilarejo flutuante de Bang Bao.
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O parque Khao Sok é considerado um dos mais espetaculares do país; a paisagem que muitas vezes se vê nas fotos é caracterizada por um grande lago e gigantescos monólitos de calcário que emergem da água e da floresta densa. Além disso, de janeiro a fevereiro é possível ver a maior flor do mundo, a rafflesia!
O parque pode ser dividido em duas partes: a área onde fica o icônico lago Cheow Lan e a área nos arredores do “Khao Sok village”, onde se hospedam praticamente todos os viajantes.
Trekking no Parque Nacional Khao Sok
Se você quiser se limitar ao trekking no parque, pode fazê-lo de forma totalmente independente partindo de Khao Sok Village, mas recomendo muitíssimo baixar o Organic Maps, em particular se quiser chegar às cachoeiras mais remotas. A entrada do parque nacional fica no fim da estrada, neste ponto (Google Maps).
Daqui você tem várias opções; a mais popular parece ser se limitar a chegar a este ponto (Google Maps), que no mapa da entrada do parque é o número 6, onde há um pequeno café/posto dos rangers; ao longo do percurso há algumas pequenas cachoeiras e oportunidades para nadar.

Uma das pequenas cachoeiras antes de chegar ao café/posto dos rangers.
No café/posto dos rangers há uma placa pedindo gentilmente que se prossiga só acompanhado por um guia, mas sem nenhuma menção de que seja obrigatório, então eu segui até a cachoeira Ton Kiol (Google Maps), mas de fato a trilha não está exatamente em bom estado e em alguns trechos é difícil de seguir. Sem a ajuda do GPS duvido muito que eu teria chegado ao destino e, de qualquer forma, levei quase três horas e meia. Na volta, sabendo o que me esperava e caminhando a passo rápido, sem nenhum desvio para fotos, ainda assim levei pouco mais de duas horas. Para chegar a Tan Sawan (Google Maps) é preciso até atravessar o rio, que no fim da estação chuvosa ainda estava bastante fundo, e com o equipamento fotográfico não me arrisquei. Em suma, não é um passeio que eu recomende a qualquer pessoa; acho que, sem um guia, muita gente não se sentiria à vontade.
A outra cachoeira um pouco mais acessível é a Sip et Chang (Google Maps). A trilha começa na entrada do parque, na direção oposta à de Ton Kiol; tentei chegar lá no mesmo dia e, depois de caminhar por cerca de uma hora, cheguei a cerca de 1 km da cachoeira, mas começou a chover e estava escurecendo, então preferi voltar. Também neste caso, exceto pela primeira parte, a trilha não está exatamente em ótimas condições.
Para concluir, vai ver que era o fim da estação chuvosa e por isso ainda havia muita água e umidade, mas ao longo do dia devo ter tirado pelo menos 30 sanguessugas!

Cachoeira Ton Kiol.
Passeio de barco no lago Cheow Lan
Pela minha experiência, 99% dos viajantes optam pelo passeio de barco sem nem considerar a ideia de fazer os treks de que acabei de falar. De fato, o lago parece realmente ser um lugar único, enquanto o trekking na floresta tropical, embora agradável, é uma experiência que dá para fazer em outros lugares também. Eu pretendia fazer o passeio no dia, por conta própria, como descrito a seguir, mas por questões de tempo e clima tive que desistir e fui embora sem ver o famoso lago.
De qualquer forma, se você prefere a abordagem por conta própria, pode chegar ao píer que fica neste ponto (Google Maps) alugando uma scooter por 200/300 baht, cerca de uma hora de estrada, e, uma vez lá, o barco deve custar 1.700 baht, a dividir pelo número de participantes – então, se formar um grupo, pode ser bem barato. A tudo isso é preciso somar a entrada de 200 baht no parque.
Se você está sozinho e não quer tentar a sorte no píer na esperança de encontrar alguém para dividir o barco, no vilarejo de Khao Sok o tour de um dia custa 1500 baht + 200 baht da entrada do parque. Saída por volta das 9:00 e volta por volta das 18:00. Estão incluídos o transporte até o píer de onde se pega o barco para chegar aos famosos bangalôs flutuantes, banho ou passeio de caiaque, almoço, curta caminhada até uma cachoeira/floresta, lanche da tarde e volta a Khao Sok village.
O tour mais popular de todos é o de dois dias e uma noite, que inclui a hospedagem nos bangalôs flutuantes, com saída por volta das 9:00 e volta por volta das 14:00 do dia seguinte. O programa do primeiro dia é o mesmo do tour de um dia, enquanto no segundo dia se faz um passeio de barco logo depois do nascer do sol, café da manhã, descanso/caiaque/banho, almoço e volta a Khao Sok village, tudo pela módica quantia de 2500 baht + 200 baht da entrada do parque.
Por fim, é possível visitar o santuário de elefantes (Google Maps) que fica a pouca distância do vilarejo de Khao Sok.

Lago Cheow Lan.
Como chegar ao Parque Nacional Khao Sok?
É possível chegar ao parque a partir da maioria dos destinos turísticos do sul da Tailândia (aqui você encontra uma visão geral), incluindo um ônibus direto de Bangkok. A estação de minivans fica logo na saída da cidade, neste ponto (Google Maps), e com certeza são oferecidos transfers para Surat Thani, que você pode reservar por conta própria.
Onde ficar em Khao Sok?
Os hostels são muito baratos e acho que isso se deve ao fato de que a maioria dos viajantes acaba reservando os tours caros oferecidos, então acho que existe uma guerra de preços na hospedagem, que é compensada pelas comissões dos tours. Eu fiquei no Coco Khao Sok Hostel e recomendo; outra opção popular e até mais barata é o Khao Sok Jungle Hostel.
A cidade de Krabi não tem exatamente interesse turístico, mas as praias próximas (a cerca de 15 km da cidade) são realmente lindas e caracterizadas por enormes falésias e monólitos de calcário que despencam sobre o mar; as duas mais icônicas são Ao Nang e Rai Leh (Railay).
Quando a maioria das pessoas fala de Krabi, na verdade se refere a Ao Nang e Rai Leh. O que segue pressupõe que você decida ficar em Ao Nang (como recomendo), mas ninguém impede você de optar por Krabi ou Rai Leh.

Rai Leh Beach.
Rai Leh Beach
Rai Leh só é acessível de barco, a partir da praia de Ao Nang, 10-15 minutos, 200 THB se a embarcação estiver cheia. A passagem deve ser comprada no escritório neste ponto (Google Maps) e, assim que o barco está lotado, ele parte. Principalmente na alta temporada espera-se bem pouco. A volta está incluída na passagem e basta mostrá-la para embarcar em qualquer um dos vários barcos que esperam em Rai Leh. Tecnicamente, se não me lembro mal, até no máximo as 18:00. Aqui a praia é bonita, mas recomendo caminhar até a Phra Nang Beach (Google Maps), que na minha opinião é mais bonita, e, se você estiver a fim de uma aventura, não deixe de ir de jeito nenhum à Princess Lagoon (Google Maps) e ao mirante (Google Maps).

Princess Lagoon.
A trilha começa aqui e sobe pela selva, em alguns trechos quase na vertical, tanto que há cordas para facilitar a subida e a descida, 20-25 minutos. Algumas pessoas podem achá-la bem puxada, tanto que no dia em que fui encontrei gente que tinha decidido voltar. Recomendo muito fazê-la de tênis e evitar logo depois de chuva forte. Além disso, se possível, tente ir na maré alta, quando a lagoa se enche; eu fui na maré baixa e, embora seja de qualquer forma um lugar fascinante, digamos que as condições não eram ideais. Outra trilha interessante é a que leva à Bat Cave (Google Maps); também neste caso, algumas pessoas podem achar a trilha puxada demais.

Phra Nang Beach.
Para concluir, a área é famosa pela escalada e há várias escolas que oferecem aulas; como alternativa, você pode simplesmente alugar o equipamento e tentar uma das muitas vias.

Pôr do sol em Pai Plong Beach.
Pai Plong Beach
A Pai Plong Beach (Google Maps) se alcança no fim de uma curta trilha chamada “Monkey Trail”, que começa no fim da praia de Ao Nang. O percurso pela floresta é bem agradável e, ao chegar, a praia não só é mais bonita que Ao Nang como também menos movimentada; recomendo.

Pai Plong Beach.
Dragon Crest Mountain
Esta é a caminhada dentro do parque nacional Mount Khao Ngon Na, onde até alguns anos atrás era possível tirar a icônica foto no esporão de rocha, cujo acesso foi fechado ao público por questões de segurança. Não dá mais para tirar fotos descoladas, mas acho que vale a pena ir de qualquer forma: o panorama é de tirar o fôlego e a trilha que sobe pela selva é agradável.

No topo da Dragon Crest Mountain.
A entrada do parque fica neste ponto (Google Maps); daqui até o topo do monte Hang Nak (Google Maps) são cerca de duas horas, e uma horinha para descer; você encontra a trilha descrita nesta página. Há pelo menos dois desvios que não exigem mais do que uns dez minutos: o primeiro leva à cachoeira Hang Nak (Google Maps), enquanto o segundo leva a uma nascente à qual está ligada uma lenda (Google Maps). A cachoeira é bonita, a nascente não. Para chegar à entrada do parque, recomendo alugar uma scooter por 200 baht. A entrada do parque custa outros 200 baht.

Cachoeira Hang Nak.
Algumas pessoas combinam a caminhada com o Tha Pom Son Nam (Google Maps), onde é possível alugar caiaques para navegar pelo sistema de canais, mas pelo que entendi nem dá para nadar, então preferi fazer outra coisa. A entrada custa 100 baht. Você também poderia começar o dia ao amanhecer indo ao Din Daeng Doi (Google Maps), que se tornou um mirante bastante popular.

Um dos muitos mirantes no topo.
Tiger Temple
Em vez de ir ao Tha Pom Son Nam, preferi chegar ao topo do Tiger Temple (Google Maps), 21 minutos exatos, mas que sofrimento!!! Cerca de 15 minutos para descer. Para algumas pessoas pode ser uma verdadeira tortura, alguns lances de escada são quase verticais, mas, uma vez no topo, somos recompensados com uma vista ótima! A entrada é gratuita e na base há outros templos bonitos que dá para visitar. Pessoalmente não fui, mas muita gente combina a visita ao Tiger Temple com a cachoeira Huay To (Google Maps) mais ao norte; a entrada custa 100 baht mais 20 baht para estacionar a scooter.

Tiger Temple.
Hot spring e Emerald Pool
Em outro dia de scooter você poderia combinar a visita à Emerald Pool, também conhecida como Crystal pool (Google Maps), e às Hot spring (Google Maps). Não fui, então não vou opinar, mas as fotos parecem realmente bonitas; a entrada na Emerald Pool custa 200 baht, enquanto as hot spring custam 100 baht mais 10 baht de estacionamento.

Pôr do sol no Tiger Temple.
Passeio de barco pelas ilhas com snorkeling
Outro passeio popular é o clássico giro de barco por algumas ilhas nos arredores de Ao Nang; não fiz, porque, embora sejam bonitos, depois de um tempo esses tours começam a parecer todos iguais! Um grande amigo, porém, me disse que Koh Hong é muito linda, enquanto Koh Lao é pequena e extremamente lotada, então é algo que você pode levar em conta quando for avaliar um possível tour.
Para concluir, se você procura um bom restaurante com preços honestos em Ao Nang, recomendo o Family Thaifood & Seafood (Google Maps), que é muito popular, então tente evitar os horários de pico, senão quase certamente você vai pegar fila para sentar.

Pôr do sol em Pai Plong Beach.
Como chegar a Krabi / Ao Nang?
Se você não optar por um transfer turístico, para chegar a Ao Nang muitas vezes é preciso passar por Krabi, ou pelo menos pela estação/porto/aeroporto de lá. De qualquer forma, as conexões são bem frequentes e baratas durante o dia. Há songthaews que fazem o vaivém da rodoviária até Ao Nang com frequência por 60 baht.
Onde ficar em Ao Nang?
Passei duas noites no Pop-In Aonang e, no fim das contas, não é ruim, mas, se o orçamento permitir, recomendo o TAN Hostel x Cafe, um hostel nitidamente melhor. O bar no térreo não é exatamente barato, mas a comida é ótima.

Mirante na trilha que leva à Princess Lagoon.
Phuket pode ser considerada, para todos os efeitos, a capital do turismo de massa na Tailândia e, sem dúvida, a ilha mais visitada de todo o país. Não fui pessoalmente, mas praias como Patong, Kata e Karon devem ser evitadas, a menos que você queira estar totalmente cercado de turistas. Já as praias mais ao norte, como Nai Yang, Nai Thon e Mai Khao, dizem que ainda são relativamente menos turísticas. Se tiver interesse, aqui você encontra um guia completo da ilha (em inglês).
Phuket, e talvez melhor ainda Khao Lak, mais ao norte, são porém a base ideal para explorar as ilhas Similan vizinhas, um verdadeiro paraíso considerado um dos melhores lugares do mundo para mergulho e snorkeling. Dito isso, um amigo meu mergulhador que viajou bastante não ficou nada impressionado, então sugiro que você se informe bem antes de fazer planos.
Infelizmente não fui; se tiver interesse, aqui você encontra algumas informações a mais (em inglês).
É um arquipélago (provavelmente o mais famoso) no meio do mar de Andamão, aproximadamente entre Phuket e Koh Lanta, considerado durante anos um dos arquipélagos mais espetaculares e acessíveis do mundo. Hoje, infelizmente, perdeu muito da sua beleza.
O turismo de massa literalmente destruiu esse arquipélago, tanto que a famosa “Maya Bay”, lugar onde foi filmado “A Praia” com Leonardo DiCaprio, foi fechada em junho de 2018 e reaberta só em janeiro de 2022, com número limitado de visitantes e a proibição de nadar.
Eu tive o “prazer” de visitar a baía cerca de um ano antes e preciso dizer que a degradação era, no mínimo, evidente, mas ainda assim um lugar de beleza absoluta.
O arquipélago continua sendo com certeza espetacular, mas não espere um paraíso intocado: Koh Phi Phi Don, a ilha principal e a única habitada, é extremamente desenvolvida; a maior parte dos edifícios está concentrada ao longo de uma estreita faixa de terra, ou seja, não exatamente uma vista paradisíaca.
Embora eu ache que existam destinos melhores na Tailândia, Koh Phi Phi continua sendo uma opção válida, em particular para quem não torce o nariz para um pouco de balada.
Se você decidir visitar Koh Phi Phi, recomendo de qualquer forma fazer o clássico passeio de barco até Maya Bay e visitar um dos mirantes (número 1, número 2, número 3). Outra bela praia fácil de alcançar é a Long Beach (Google Maps). Além disso, recomendo fazer uma caminhada até a Nui Beach (Google Maps). Fique atento, porque o acesso pode ser difícil na maré alta. Também é possível chegar de barco ou de caiaque.

Pôr do sol no mirante da ilha de Koh Phi Phi.
Como chegar a Koh Phi Phi?
Há várias conexões marítimas diárias a partir de todos os principais destinos da região, incluindo Phuket, Ao Nang, Krabi e Koh Lanta.
Onde ficar em Koh Phi Phi?
A hospedagem tende a ser mais cara aqui do que no resto do país. Dividi um quarto econômico com um amigo numa guesthouse que não estava listada online e de que não me lembro o nome. Pessoalmente, eu recomendaria evitar a zona principal e escolher ficar um pouco mais longe, como no Sweed Dee Hostel.
Koh Lanta pode não ser visualmente espetacular como outras ilhas da região, por lhe faltarem imponentes formações calcárias e falésias que despencam sobre o mar. Em compensação, oferece praias agradáveis, preços baixos e um clima descontraído.
A ilha é bastante grande e é melhor explorá-la de scooter. Long Beach, considerada a praia “principal” (Google Maps), é a mais desenvolvida e animada. Visitei a “gruta do tigre” no passado, agora está fechada, mas ainda dá para visitar a vizinha Tham Khao Mai Khew (Google Maps), outra gruta popular que, porém, exige um guia ao custo de 300 baht.
Seguindo para o sul, dá para fazer uma curta caminhada até a cachoeira de Khlong Chak (Google Maps); ao longo da trilha dá para visitar a Gruta dos Morcegos (Google Maps). O acesso à trilha custa 200 baht. Não visitei, mas o vizinho Elephant Sanctuary também costuma ser recomendado (Google Maps). Depois de ir à cachoeira, vale a pena dar um pulo na praia de Khlong Chak (Google Maps).
Embora eu não tenha ido pessoalmente, muitos viajantes dirigem até o farol que fica dentro do parque nacional (Google Maps), que exige um ingresso de 200 baht. Se você decidir ir, há um curto percurso natural em circuito (All Trails).
Em suma, Koh Lanta é um destino ideal para viajantes atentos ao orçamento que procuram uma ilha acessível, com praias bonitas e um clima descontraído.

Pôr do sol em Long Beach, na ilha de Koh Lanta.
Como chegar a Koh Lanta?
De barco/balsa há conexões com Koh Phi Phi, Ao Nang e Krabi, mas também com a Malásia ou Koh Lipe, ao sul. Para esses dois últimos destinos, porém, continua sendo mais econômico viajar por terra até a província de Satun e de lá pegar uma embarcação. De Bangkok também há ônibus diretos, enquanto de Hat Yai, perto da fronteira com a Malásia, há minivans: você pode reservá-las pelo 12go.
Onde ficar em Koh Lanta?
O Hub of Joys Hostel é uma boa hospedagem econômica com ar-condicionado no quarto, a dois passos da “Long beach”, a praia mais popular.
Koh Lipe é uma pequena ilha perto da fronteira com a Malásia que durante anos ficou bastante longe do turismo de massa e só recentemente começou a viver um verdadeiro “boom”.
Felizmente – ou infelizmente, depende do ponto de vista – fica fora da jurisdição do vizinho parque nacional Tarutao, e isso permitiu um desenvolvimento do turismo não exatamente sustentável.
De qualquer forma, a ilha é um verdadeiro paraíso tropical: praias brancas e água cristalina são a regra, não há carros e o clima é, no mínimo, relaxado. Além disso, o recife de coral, por não ter sofrido danos durante o tsunami de 2004, ainda está em ótimo estado. Vai ver que no hostel em que fiquei se formou um grupo muito unido, vai ver que a ilha é mesmo muito bonita; o fato é que Koh Lipe é um dos destinos da Tailândia que mais guardo no coração.

Sanom Beach, Koh Lipe.
A ilha é bem compacta e dá para dar a volta tranquilamente a pé. Para muita gente a atividade principal é passar o dia na praia. A mais bonita é, sem dúvida, a Sunrise Beach (Google Maps), onde infelizmente há um monte de barcos, mas, se você caminhar para a parte norte da praia, há uma área bonita delimitada por boias para nadar.
A outra praia popular da ilha é a Pattaya Beach (Google Maps), onde chegam as speed boats e as balsas; há muito mais movimento, em particular à noite, com muitos bares e restaurantes de frente para a praia. Se você procura um pouco mais de tranquilidade, recomendo caminhar até a Sanom Beach (Google Maps), que se alcança no fim de uma curta trilha saindo da Pattaya Beach.
Se você procura uma praia ainda mais remota, vá à Pollo/Galah beach (Google Maps); na tarde em que fui com o pessoal do hostel, havia só mais duas pessoas. Infelizmente há bastante lixo, mas mesmo assim é um lugar encantador. No último trecho para descer até a praia é preciso andar por uma trilha na floresta, mas nada puxado.

Pollo/Galah beach.
Por fim, a Sunset Beach (Google Maps), como o nome sugere, é o lugar ideal para ver o pôr do sol, mas provavelmente é a praia mais feia da ilha, então recomendo ir só no fim da tarde, bem a tempo de aproveitar os últimos momentos de luz do dia.

Sunrise Beach.
Chegue a Koh Jolona de caiaque
Koh Jolona (Google Maps) é um dos dois ilhéus que se veem da Sunrise Beach e dá para chegar tranquilamente de caiaque (se quiser, até a nado), sendo uma ótima forma de passar meio dia. Há pelo menos duas lojas que alugam caiaques na Sunrise Beach; junto com outros dois caras, pagamos 200 baht cada um por 3 horas, mais 100 baht pela máscara e snorkel.
O snorkeling, sobretudo no lado oposto a Koh Lipe, é ótimo, tanto que é parada de muitos passeios de barco. Em suma, estacione o caiaque na praia e depois dê a volta no ilhéu a nado. Nós nos limitamos a Koh Jolona, mas, pelo que me disseram, o outro ilhéu também é igualmente bonito.

Sunset Beach.
Passeio a Koh Adang
Um bom passeio para fazer num dia é o da vizinha ilha de Koh Adang. A ilha fica dentro do parque nacional, tem só algumas poucas estruturas e é muito mais selvagem que Koh Lipe. Os taxi boats saem da Sunrise Beach e custam 200 baht por pessoa; salvo pedidos especiais, você é deixado na altura do posto dos rangers (Google Maps). Para a volta, dá para combinar o horário ou, como alternativa, simplesmente chamar o barco; de qualquer forma, no máximo até as 18:00, se bem me lembro. Recomendo sair bem cedo de manhã e, se você se importa com o orçamento, leve água e comida, porque há pelo menos um restaurante perto do posto dos rangers, mas é bem caro.

Koh Lipe vista do mirante em Koh Adang.
Uma vez na ilha, você poderia simplesmente passar o dia na praia em companhia dos macacos (cuidado com a comida!), mas acho que vale a pena subir ao mirante (Google Maps), de onde se tem vistas ótimas de Koh Lipe. Leva cerca de meia hora e eu fiz de chinelo/descalço, mas acho recomendável levar um par de tênis. Na verdade os mirantes são três, então, se você não estiver a fim de subir até o último, pode parar antes; quanto mais você sobe, porém, mais a vista melhora, a escolha é sua.

Macaco em Koh Adang.
Outra forma de passar umas duas horas é chegar à Pirate Waterfall (Google Maps), uma cachoeira realmente bonita no meio da floresta, a cerca de 45 minutos a pé do posto dos rangers.

Pirate Waterfall.
Passeio de barco com snorkeling
São oferecidos pelo menos dois roteiros “padrão” diferentes, nos quais se visitam 4-5 ilhas; não lembro com precisão qual fiz, até porque, por causa do tempo não muito bom, tivemos que mudá-lo no meio do caminho. De qualquer forma, os tours são vendidos por 600-800 baht por pessoa, incluindo almoço, máscara e snorkel. Com outros três caras do hostel optamos por um tour privado, já que, ironicamente, custava menos, e pagamos 500 baht cada um (2000 baht pelo barco).
Para concluir, comer na ilha pode ser relativamente caro, sobretudo em comparação com o continente; dois restaurantes baratos que posso recomendar são o Madam Yoo Hoo (Google Maps) e o Banana tree restaurant (Google Maps). Também vale experimentar os coconut donuts que o senhor em frente ao 7 eleven, ao lado do Banana tree, vende; pode ir sem medo! 🙂

Sanom Beach e Pattaya beach, Koh Lipe.
Onde ficar em Koh Lipe?
Eu fiquei no Nest Hostel Lipe e recomendo demais! A “Pino”, a proprietária, é uma mulher de uma gentileza e de uma hospitalidade sem igual. Na recepção há água potável, chá, café, biscoitos e bananas de graça. Outra ótima opção, literalmente a dois passos, é o Bloom Cafè & Hostel; dei uma olhada quando cheguei, antes de optar pelo Nest Hostel, e fui tomar café da manhã lá algumas vezes; a equipe me pareceu muito cordial e o dormitório não é ruim. Por fim, o Sang Chan hostel é uma opção um pouco mais barata, que fica literalmente no meio; é um bom hostel, mas, pelo menos durante a minha visita, o dormitório não tinha ar-condicionado, o que pode ser um problema.
Como chegar a Koh Lipe?
Há conexões diretas de speed boat ou balsa para Koh Lanta e Koh Phi Phi, ao norte, mas são vendidos transfers para chegar praticamente a qualquer outro destino. Já para o sul é possível chegar direto à ilha de Langkawi, na Malásia. Nesse caso, perto do píer principal de Koh Lipe há um pequeno escritório de imigração onde carimbar o passaporte para sair do país ou então obter o visto na chegada, caso você venha de Langkawi.
Se você chegar por terra, tem que passar obrigatoriamente por Hat Yai, de onde é preciso seguir depois para Pak Bara, onde fica o píer com as speed boats para Koh Lipe; a estação de minivans de Hat Yai fica fora da cidade, neste ponto (Google Maps), mas acho que esta é uma daquelas ocasiões em que pegar um transfer turístico é mais prático e não necessariamente mais caro. Em frente à estação de trem de Hat Yai, neste ponto (Google Maps), há uma agência que fisga boa parte dos viajantes que chegam de trem; queria 1100 baht e depois baixou para 1000 baht pelo combo minivan + speedboat, o que me pareceu de qualquer forma demais, pelo que eu tinha lido, e, além disso, não foram nada cordiais. Depois de dar uma volta, encontrei uma agência neste ponto (Google Maps) que me ofereceu exatamente o mesmo transfer por 800 baht. De qualquer forma, são cerca de duas horas de minivan mais cerca de duas horas de speed boat.
Se você vier da Malásia sem passar por Langkawi, o jeito mais prático é pegar o trem direto para a cidade de fronteira “Padang Besar”. Também há minivans diretas de Penang que você pode reservar pelo 12go. Depois de atravessar a fronteira, há tanto trens quanto minivans diretos para Hat Yai. Nesta página você encontra um monte de informações. De qualquer forma, ao entrar na área de embarque do porto de Pak Bara, é preciso pagar tanto a entrada do parque nacional, de 200 baht, quanto a taxa portuária de 20 baht.

Pattaya beach à noite.
O arquipélago de Samui fica dentro do golfo da Tailândia e, por isso, tem uma estação chuvosa mais curta do que as ilhas do mar de Andamão; as ilhas principais são três: Koh Phangan, Koh Samui e Koh Tao.
Koh Tao tem a maior concentração de escolas de mergulho do continente asiático, e talvez do mundo. Por causa do alto nível de concorrência, é provavelmente um dos lugares mais baratos do mundo para tirar a certificação. Na minha última visita, o custo de uma certificação open water era de cerca de 9.000 baht. Se você tirar a certificação, tente organizar um passeio a Sail Rock. É um pouco caro por causa da distância, mas é considerado o melhor ponto de mergulho da região.

Mirante John-Suwan em Koh Tao.
A ilha é menos desenvolvida e tem um clima mais relaxado do que as ilhas maiores, Koh Samui e Koh Phangan. Mesmo que você não pretenda mergulhar, acho que a ilha é a mais bonita e oferece as melhores praias. Também há uma vida noturna razoável ao longo da Sairee Beach (Google Maps).

Aow Luek Beach.
Algumas praias que recomendo visitar são a Freedom Beach (Google Maps), cuja entrada custa 50 baht e inclui o acesso ao vizinho John-Suwan Viewpoint (Google Maps). Ao Hin Wong (Google Maps) é uma baía bonita, com um bom snorkeling no lado esquerdo, e Ao Leuk (Google Maps) é bem parecida. Haad Sai Daeng (Google Maps) é administrada por um resort, mas o acesso é livre. Shark Bay (Google Maps) garante quase sempre o avistamento de pequenos tubarões no lado esquerdo da baía. A praia de Ao Laem Thian (Google Maps) se alcança depois de uma curta caminhada e, muito provavelmente, será toda sua. Por fim, recomendo Aow June Juea (Google Maps), sobretudo ao pôr do sol; é muito tranquila. Eu fui pela trilha ao longo da costa, mas acho que dá para chegar também de scooter. Falando em pôr do sol, dois ótimos bares/restaurantes que recomendo são o Secret Bar (Google Maps) e o Horizon Bar (Google Maps). Há muitos outros mirantes na ilha; você pode encontrar uma visão geral nesta página.

Koh Tao.
Para concluir, embora eu tenha ido a Koh Tao duas vezes e passado várias semanas na ilha, nunca participei de nenhum dos passeios de barco para snorkeling que oferecem, mas tenho bastante certeza de que é uma boa forma de passar o dia. Os passeios normalmente começam por volta das 10:00 e terminam por volta das 17:00, visitam-se cinco pontos diferentes com almoço incluído, ao custo de cerca de 650 baht. Outro passeio de barco muito popular é o ao icônico mirante de Koh Nang Yuan (Google Maps), que pessoalmente não acho que valha a pena fazer, considerando o quanto o ilhéu inteiro fica lotado.
Onde ficar em Koh Tao?Recomendo muito ficar no The Dearly Koh Tao Hostel. É um dos melhores hostels em que já estive. Porém, se você preferir ficar mais perto da vida noturna da Sai Ri Beach, sugiro o Savage Hostel Koh Tao.
Aow June Juea.
Famosa pela lendária Full Moon Party, que atrai dezenas de milhares de pessoas todo mês, Koh Phangan é um destino que recomendo também para quem não curte esse tipo de evento e procura algo diferente.
A Full Moon Party, a Half Moon Party e a Jungle Party acontecem só alguns dias por mês e afetam apenas uma pequena parte da ilha. O resto da ilha, sobretudo ao norte, continua relativamente pouco desenvolvido, com muitas praias pouco movimentadas e algumas cachoeiras que valem a visita.
As praias não são paradisíacas como as de Koh Lipe, mas são ótimas de qualquer forma. A minha preferida é a Bottle Beach (Google Maps), situada no norte da ilha e acessível só a pé ou de barco.
Alugue uma scooter e vá até o ponto de partida da trilha. De lá, você tem duas opções para chegar à Bottle Beach: um percurso costeiro mais longo, que dura cerca de 2 horas, ou um mais curto pela floresta, que dura cerca de 1 hora. Uma vez na praia, também dá para subir até o mirante e aproveitar uma vista esplêndida (All Trails). Se você não quiser voltar a pé, pode pegar um taxi boat por 150 baht até a praia de Haad Khom (Google Maps).
Zen Beach (Google Maps) é outra praia agradável e popular, sobretudo para o pôr do sol, com um clima bem hippie. Haad Yao (Google Maps) e Haad Salad (Google Maps) também são praias muito bonitas ao longo da costa oeste.
Há também três cachoeiras que merecem ser visitadas, desde que a estação chuvosa tenha acabado há pouco. Embora com certeza não sejam impressionantes, são um bom lugar para um banho refrescante. A Paradise Waterfall (Google Maps) cobra uma entrada de 30 baht, mas é mantida limpa; a cachoeira Phaeng Noi (Google Maps) é a maior e a mais popular, cobra uma entrada de 30 baht; e, por fim, a cachoeira Wang Sai (Google Maps) cobra uma entrada de 20 baht.

Vista de cima da Bottle Beach em Koh Phangan.
Parque Marinho de Ang Thong
A cerca de uma hora de barco tanto de Phangan quanto de Samui fica o Parque Marinho Nacional de Ang Thong, um arquipélago de pequenas ilhas muito popular. Embora eu nunca tenha visitado o parque marinho, o snorkeling e o mergulho são considerados excelentes. Os passeios de barco, com duração de cerca de sete horas e incluindo almoço, snorkeling e outras atividades, são oferecidos tanto a partir de Koh Phangan quanto de Koh Samui.
Onde ficar em Koh Phangan?
Se você quiser ficar perto da zona do porto, recomendo o Hao Norn Hostel. Caso contrário, vá direto para o Sarana Bungalow. Embora seja um pouco caro, pelo que oferece, ainda assim tem um bom custo-benefício.

Koh Samui.
Koh Samui é a segunda ilha mais visitada da Tailândia, depois de Phuket. Depois de evitá-la por muitos anos, finalmente decidi dar uma chance a ela, mas foi decepcionante.
O que fazer e ver em Koh Samui
Se mesmo assim você decidir visitar a ilha, recomendo alugar uma scooter e visitar o seguinte:
Na minha opinião, a melhor praia é a Crystal Beach (Google Maps). Outras praias comumente recomendadas, como a Lamai Beach (Google Maps) e a Choengmon Beach (Google Maps), são desenvolvidas e lotadas demais para o meu gosto, mas é claro que depende do que você procura.
Você também pode visitar a cachoeira de Na Mueang (Google Maps) e a cachoeira de Na Mueang 2 (Google Maps), que ficam bem perto uma da outra. Se você visitar a ilha já bem avançada a estação seca, não espere muita água. Outra cachoeira para visitar é a de Hin Lat (Google Maps).
O Wat Khunaram Ko Samui (Google Maps) é o templo mais famoso da ilha, conhecido pelo monge mumificado que fica exposto ali. A múmia é o corpo de um ex-abade muito venerado do templo, que também era mestre de meditação e, ao que parece, conseguiu prever a própria morte.
Por fim, você pode admirar o pôr do sol no Grande Buda (Google Maps) e depois comer alguma coisa na rua de pedestres do Fisherman’s Village (Google Maps), que à noite fica bem animada.
Onde ficar em Koh Samui?
Fiquei no KoHabitat Samui e recomendo. Ótimo custo-benefício.

Bang Kao Beach.
Como chegar a Koh Phangan, Koh Samui e Koh Tao?
As três ilhas são ligadas entre si diariamente por balsas. Só Koh Samui tem um aeroporto com voos diários para Bangkok. O jeito mais econômico de chegar a elas, porém, é por terra/mar; são oferecidos pacotes que incluem ônibus, transfer até o porto e balsa a partir de praticamente qualquer destino turístico do país.
Se você gosta de se virar por conta própria, o porto de referência para Koh Tao é Chumphon, enquanto para Koh Phangan e Koh Samui é Surat Thani. Se você vier de Bangkok, recomendo reservar o trem noturno para Chumphon. Ao chegar a Chumphon, de manhã, dá para pegar um serviço combinado de ônibus e balsa direto da parte de fora da estação ferroviária, oferecido pela Lomprayah. Dependendo da época do ano, a empresa Songserm oferece o mesmo serviço.
No meu caso, o trem chegou com quase uma hora de atraso, mas mesmo assim consegui pegar o barco das 7:00; havia uma picape da Lomprayah que correu para chegar ao píer. O transfer sai oficialmente às 6:00. 900 baht no total (750 do barco + 150 da minivan). O transfer de ônibus saindo de Bangkok custa 1500 baht.
Se você quiser ir a Koh Phangan ou Koh Samui, recomendo reservar o trem para Surat Thani, onde você consegue o mesmo tipo de transfer (minivan até o porto + balsa). Por fim, se você chegar a Koh Samui de barco vindo de Koh Tao com a Lomprayah, eles oferecem um transfer para qualquer ponto da ilha por 150 baht, uma vez chegando ao píer de Pralarn (Google Maps). Tentei reservar um moto-táxi do Grab sem sucesso, então acabei pegando o transfer “caro”.
A seguir listo possíveis roteiros de 2, 3 e 4 semanas. Obviamente, use o que segue como inspiração e adapte o roteiro de acordo com os seus interesses/orçamento, e lembre-se de levar em conta a época do ano em que você vai visitar a Tailândia!

Este roteiro cobre essencialmente os destaques do norte da Tailândia.
Bangkok (3 noites)
Dia 1:
Dia de descanso, talvez passeando pelo bairro chinês.
Dia 2:
Siga o roteiro turístico clássico: Palácio Real -> Wat Pho -> Wat Arun. Khaosan Road à noite?
Dia 3:
Visite um mercado flutuante ou, quem sabe, participe de um tour organizado ao parque Khao Yai (por conta própria, num dia só, corre-se o risco de passar o dia inteiro de ônibus).
Trem/ônibus noturno para Sukhothai para economizar tempo.
Sukhothai (1 noite)
Dia 4:
Explore as ruínas de Sukhothai.
Chiang Mai (4 noites)
Dia 5:
Transfer para Chiang Mai de manhã. Explore o centro histórico.
Dia 6:
Visite o Wat Phra That Doi Suthep e, quem sabe, dê uns mergulhos no canyon à tarde. Visite o mercado noturno.
Dia 7:
Visite o santuário de elefantes.
Dia 8:
Passe o dia como preferir: você poderia visitar o Parque Nacional Doi Inthanon, as cachoeiras Bua Thong, participar de uma aula de culinária etc. etc.
Pai (3 noites)
Dia 9:
Transfer para Pai.
Dia 10:
Visite a gruta Tham Lod.
Dia 11:
Explore as cachoeiras e vá ver o canyon ao pôr do sol.
Chiang Rai (2 noites)
Dia 12:
Transfer Pai -> Chiang Mai -> Chiang Rai. Visite o bazar noturno.
Dia 13:
Visite os templos da cidade.
Dia 14:
Volta para Bangkok.

Este roteiro cobre essencialmente os destaques do sul da Tailândia. Considerei que o ponto de partida e de chegada seja Bangkok, mas sugiro que você considere também Phuket; às vezes os voos são muito baratos.
Evite este roteiro durante o pico da estação chuvosa (julho-novembro), especialmente as ilhas do mar de Andamão.
Bangkok (3 noites)
Dia 1:
Dia de descanso, talvez passeando pelo bairro chinês.
Dia 2:
Siga o roteiro turístico clássico: Palácio Real -> Wat Pho -> Wat Arun
Dia 3:
Visite um mercado flutuante ou, quem sabe, participe de um tour organizado ao parque Khao Yai (por conta própria, num dia só, corre-se o risco de passar o dia inteiro de ônibus).
Trem/ônibus noturno para Surat Thani para economizar tempo.
Parque Nacional Khao Sok (2 noites)
Dia 4-5:
Ônibus Surat Thani -> Khao Sok. Você pode entrar em um tour organizado ou fazer passeios de um dia por conta própria, partindo do vilarejo de Khao Sok.
Krabi (2 noites)
Dia 6:
Ônibus Khao Sok -> Krabi -> Ao Nang beach. Passe o resto do dia na praia.
Dia 7:
Passeio de um dia a Rai Leh; não perca o mirante e a lagoa.
Koh Lanta (3 noites)
Dia 8 – 9 – 10:
Eu recomendo três dias de mar em Koh Lanta em vez de Koh Phi Phi (a menos que você se interesse pela vida noturna).
Koh Tao ou Koh Phangan (3 noites)
Dia 11 – 12 – 13:
Faça uma parada na sua viagem de volta a Bangkok visitando uma dessas duas ilhas; a minha preferência vai para Koh Tao, mas obviamente a escolha é sua.
Dia 14:
Volta para Bangkok.
Com três semanas disponíveis, a minha recomendação é seguir o roteiro para o norte da Tailândia descrito acima e acrescentar uma semana de mar nas ilhas do Golfo da Tailândia (Arquipélago de Samui ou Koh Chang) ou nas ilhas do mar de Andamão (Koh Phi Phi, Koh Lanta etc.).
Recomendo as primeiras – especialmente durante a estação chuvosa, de maio a setembro, quando o clima é nitidamente melhor – em relação às do mar de Andamão. Em outubro e novembro é melhor evitar o sul da Tailândia.
Com quatro semanas disponíveis, sugiro simplesmente combinar o roteiro de duas semanas no norte com o de duas semanas no sul.
Se locomover é muito fácil, mesmo para os menos experientes: qualquer hospedagem ou agência (há literalmente uma em cada esquina de qualquer destino minimamente turístico) consegue reservar os seus transfers para virtualmente qualquer outro destino dentro do país.
Para quem não está a fim de se esforçar, são oferecidos pacotes que incluem inclusive vários meios de transporte, como por exemplo ônibus + balsa até uma determinada ilha e assim por diante; muitas vezes está incluído também o “pick up” direto na hospedagem. Esse tipo de pacote também é oferecido pela AirAsia em combinação com voos domésticos.
Obviamente esse é um jeito muito prático de se locomover, mas com certeza não o mais econômico. Com um pouco de pesquisa dá para replicar todos os deslocamentos usando exclusivamente o transporte público, ou de qualquer forma pulando o intermediário que, por menos que seja, precisa ganhar alguma coisa; como sempre, a escolha é sua.

Ônibus de dois andares a caminho de Chiang Mai.
Os ônibus costumam ser um bom meio-termo entre os trens, mais lentos e baratos, e os deslocamentos de avião, mais caros. Em geral é possível reservar os ônibus online, embora quase sempre saia mais barato ir direto ao terminal e comprar a passagem no local.
As partidas são frequentes e você não deve correr o risco de ficar na mão. Para ter uma ideia de preços e horários, você pode dar uma olhada no 12go, mas lembre-se de que certas opções podem não aparecer na busca.
A malha ferroviária é relativamente extensa e muitas vezes acaba sendo a opção mais econômica e cômoda. É aconselhável reservar as suas passagens com uns dois dias de antecedência, sobretudo se você quiser viajar à noite de leito (sleeper train), e durante a alta temporada.
O site de referência é o das ferrovias, que você encontra aqui para consultar horários e partidas; já para reservar diretamente online agora finalmente dá para fazer isso sem pagar taxas extras (desde que você use um cartão sem taxas de conversão de moeda) neste link: basta se cadastrar e pronto. Desconfie de quem diz que não é possível e recomenda usar serviços oferecidos por terceiros.
Se você viajar à noite, acho que o melhor custo-benefício é o leito de segunda classe com ar-condicionado; se quiser um pouco de espaço extra, escolha a cama de baixo, mas eu sempre fiquei bem acomodado também na cama de cima.
Em muitos casos, sobretudo se reservados com antecedência, os voos podem ser relativamente baratos, com o trecho Bangkok – Chiang Mai custando até menos de 30 € se você viajar só com bagagem de mão. As duas companhias low cost por excelência são a NokAir e a AirAsia.
Outras companhias que operam voos domésticos são a BangkokAir e a ThaiAirways.
Táxis, tuk tuks e songthaews (são picapes com dois bancos na parte de trás) estão literalmente em todo lugar e são baratos para os padrões europeus. Os taxímetros são usados raramente e, de qualquer forma, só em Bangkok e Chiang Mai, então lembre-se de combinar o preço antes de entrar, para evitar surpresas.
Os songthaews às vezes funcionam como táxi, mas muitas vezes são usados como minibus e fazem parte, para todos os efeitos, do transporte público, e por isso têm tarifas fixas.

Um songthaew em Chiang Mai.
Quanto custa uma viagem para a Tailândia? Pouco para os padrões europeus, embora com certeza o país não seja mais tão barato quanto era uns vinte anos atrás. Bangkok foi até nomeada recentemente a segunda cidade mais cara do Sudeste Asiático, depois de Singapura.
Há também uma diferença nítida entre o norte (muito mais barato) e o sul, onde algumas ilhas têm preços 3-4 vezes mais altos que os de Chiang Mai, sobretudo durante a alta temporada.
De qualquer forma, viajando de forma econômica, um orçamento diário de 30 € (provavelmente mais perto de 40 € se você se concentrar no sul do país) deve ser suficiente, desde que você coma em restaurantes locais, onde em geral uma refeição barata custa cerca de 40-50 baht no continente e 80-100 baht nas ilhas, durma em hostels/guesthouses econômicos e use o transporte público para se deslocar. Por exemplo, na minha última estadia de 32 dias gastei exatamente 942,93 €, ou seja, 29,47 € por dia.
Outros custos (saques e chips)
Infelizmente a Tailândia é um daqueles países em que é impossível evitar as taxas de saque cobradas pelos bancos locais, que hoje em dia ficam em geral em torno de 220 baht por saque. Recomendo usar um bom cartão para reduzir ao mínimo as taxas cobradas pelo seu banco e sacar valores altos de uma vez só. A maioria dos bancos tem um limite de saque de 20.000 baht, mas o Krungsri bank permite sacar até 30.000 baht por vez. Outra opção é levar dinheiro em espécie de casa. A Superrich tem casas de câmbio espalhadas por toda Bangkok com ótimas taxas de câmbio.
Quanto aos chips locais, recomendo escolher entre a AIS e a True, que têm a melhor cobertura no território. Você pode comprar um chip facilmente em uma das muitas lojas 7-Eleven espalhadas pelo país ou diretamente nas lojas oficiais delas. Leve o passaporte. Os pacotes turísticos tendem a ser mais caros do que comprar um chip e contratar os planos direto pelo aplicativo.
A Tailândia é sem dúvida um destino seguro (até com crianças); obviamente, como em todos os países, acontecem episódios de criminalidade, mas, usando um pouco de bom senso, tenho certeza de que você nunca vai ter a sensação de “perigo” que poderia ter, por exemplo, em alguma cidade da América Latina.
A única coisa a que, na minha opinião, você deve prestar atenção especial são os golpes contra os turistas, que vão dos simples preços inflados de táxi aos chamados “cardápios duplos” para moradores e turistas, passando por práticas extremamente desonestas de quem aluga scooters e afins e, depois que você devolve, exige que sejam consertados danos que já existiam ou faz você pagar valores astronômicos por danos de pouca importância. Portanto, inspecione bem o veículo, talvez fazendo um vídeo, e, se tiver certeza de que está certo, bata o pé! Infelizmente alugar alguma coisa sem deixar o passaporte é difícil e, por isso, muitas vezes eles se aproveitam. Essas práticas com certeza não são a regra e, com um pouco de cuidado, você não deve ter nenhum problema.
Está organizando uma viagem para a Tailândia? Dê uma olhada nestes posts:
Qual mochila de viagem escolher
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Para doações/pizzas e cervejas virtuais 🙂