Guía para viajar a Guatemala por libre
Guatemala es uno de los destinos más populares de Centroamérica, probablemente solo por detrás de México (que técnicamente forma parte de Norteamérica) y Costa Rica, que lleva años siendo un destino favorito.
Es un país rico en cultura, arquitectura colonial, volcanes, lagos, bosques densos y algunos de los yacimientos mayas más impresionantes de la región, especialmente Tikal. Se puede visitar fácilmente en un solo viaje o incluso combinarlo con los vecinos México y Belice.
Pasé un mes recorriendo el país de mochilero y, en esta guía, encontrarás muchos consejos e información útil para ayudarte a planificar mejor tu viaje.
Menú rápido
- Cuándo visitar Guatemala
- Documentos y vacunas para entrar en Guatemala
- Qué hacer y qué ver en Guatemala
- Itinerarios sugeridos por Guatemala
- Cómo moverse por Guatemala
- Viajar de mochilero por Guatemala: costos
- Viajar de mochilero por Guatemala: seguridad
Tikal.
Cuándo visitar Guatemala
En la mayor parte de Guatemala, el clima es excelente. De hecho, a menudo se la conoce como «el país de la eterna primavera». Gran parte de las regiones central y oriental disfruta de temperaturas agradables durante el día y noches frescas, principalmente debido a las altitudes de entre 1300 y 1600 metros de muchas ciudades y regiones, como Ciudad de Guatemala, Antigua y el lago de Atitlán.
Sin embargo, el norte y el noreste del país son calurosos y húmedos prácticamente durante todo el año.
En cuanto a las precipitaciones, hay dos estaciones bien diferenciadas:
La temporada de lluvias va de mayo a octubre, cuando las precipitaciones suelen concentrarse en unas pocas horas por la tarde.
En cambio, la temporada seca va de noviembre a abril y se caracteriza por días soleados y cielos azules.
Visité el país entre finales de agosto y principios de septiembre, cerca del punto álgido de la temporada de lluvias (septiembre-octubre). A pesar de algunos aguaceros por la tarde, la situación siempre fue muy llevadera.
Semuc Champey.
Documentos y vacunas para entrar en Guatemala
La mayoría de los titulares de pasaportes recibe un visado de turista de 90 días al entrar en el país.
Nota: El Salvador, junto con Guatemala, Honduras y Nicaragua, forma parte del CA-4, un acuerdo que permite una estancia máxima de 90 días dentro de estos cuatro países. Por ejemplo, si pasas 40 días en Nicaragua, luego 20 días en Honduras y otros 20 días en El Salvador antes de entrar en Guatemala, al llegar a Guatemala solo te concederán un visado de 10 días.
Puedes renovar tu visado por otros 90 días para toda la región del CA-4 cruzando la frontera hacia México o Belice al norte, o Costa Rica al sur, ya sea por tierra o por aire, aunque sea solo por un día, haciendo un «visa run».
Como alternativa, puedes renovar tu visado por otros 90 días en una oficina de inmigración de alguno de los cuatro países. Este trámite solo se puede hacer una vez y el costo varía según el país.
Guatemala exige oficialmente la vacuna contra la fiebre amarilla si has estado recientemente en un país de riesgo (gran parte de Sudamérica y África central) en los últimos 11 días. Aunque parece que este control queda a discreción de las autoridades, es aconsejable vacunarte si vienes de alguno de estos países para evitar posibles problemas. Además, siempre se recomiendan las vacunas contra la hepatitis A y la hepatitis B.
Volcán de Fuego.
Qué hacer y qué ver en Guatemala
Como puedes ver en el mapa, los principales destinos turísticos se concentran en el sur, por lo que los trayectos son relativamente cortos, salvo Flores, en el norte.
En esta guía, los precios se expresan en la moneda local. La moneda oficial de Guatemala es el «quetzal guatemalteco», abreviado como «GTQ» o simplemente «Q».
En el momento de la publicación, el tipo de cambio es de 1 € = 9 GTQ. Para consultar el tipo de cambio actual, te sugiero revisar esta página.
Nota: A lo largo de la guía encontrarás varias veces enlaces a https://www.alltrails.com/. Pásate a la versión pro si quieres usar la navegación sin conexión directamente desde la aplicación de Alltrails. Sin embargo, puedes evitarlo descargando las coordenadas desde la versión de escritorio del sitio en formato «Google Earth KML» y luego cargándolas en organic maps, que es, con diferencia, una de mis aplicaciones favoritas para viajar.
Ciudad de Guatemala
Ciudad de Guatemala se convirtió en la capital del país después de que la cercana Antigua quedara casi completamente destruida en el terremoto de 1773. Con una población de unos tres millones de habitantes, es hoy la ciudad más grande de Centroamérica.
La ciudad no tiene puntos de interés destacables, hasta el punto de que muchos viajeros, nada más aterrizar, se suben al primer autobús hacia la cercana Antigua. Tuve que pasar un par de días allí para intentar resolver un problema con mi tarjeta de débito, y debo decir que, efectivamente, la ciudad no es especialmente interesante.
Sin embargo, si tienes medio día libre, da un paseo por la plaza principal. La Plaza de la Constitución (Google Maps), con el Palacio Nacional de la Cultura (Google Maps), la Catedral Metropolitana (Google Maps) y el cercano Mercado Central (Google Maps), no está nada mal, al igual que la animada calle peatonal «La Sexta» (Google Maps). En cualquier caso, creo que un día es más que suficiente.
¿Dónde dormir en Ciudad de Guatemala?
Hostal Amaya, excelentes hoteles a poca distancia a pie del centro, ambiente limpio y personal extremadamente amable. También hay algunas habitaciones privadas.
Catedral de Ciudad de Guatemala.
Antigua
La ciudad de Antigua Guatemala, hoy conocida simplemente como Antigua —que literalmente significa antigua—, recibe este nombre por ser la antigua capital del país. La ciudad es, sin duda, el principal destino turístico de Guatemala y una de las ciudades coloniales mejor conservadas de toda Centroamérica.
Qué hacer y qué ver en Antigua
Por supuesto, deberías pasar al menos un día paseando por las calles de esta hermosa ciudad. El centro histórico es muy compacto y se recorre fácilmente a pie; para completar el día, recomiendo subir al Cerro de la Cruz (Google Maps), que está a solo dos kilómetros del centro: al final de una corta subida, tienes una vista preciosa de la ciudad con el volcán de fondo.
También recomiendo visitar el mercado local (Google Maps), que tampoco queda lejos del centro. Ahora veamos algunas actividades para hacer en los alrededores.
Volcán Acatenango
El volcán Acatenango ofrece magníficas vistas de las frecuentes erupciones del cercano volcán de Fuego. Una actividad especialmente popular es la excursión de dos días que te permite contemplar las erupciones por la noche desde la comodidad de tu campamento base, situado a unos pocos kilómetros. Este espectáculo no se parece a ningún otro en el mundo y fue, sin duda, una de mis experiencias favoritas durante mi viaje por Centroamérica.
Varias empresas ofrecen una excursión estándar que empieza por la mañana con el transporte desde Antigua hasta el inicio del sendero, donde comienza la subida al campamento base. El sendero es exigente, con casi 1500 metros de desnivel positivo, pero cualquier persona que esté en una forma física razonable debería poder hacerlo (All Trails).
Sendero hacia la cima.
Pasas la noche en el campamento base, justo debajo de la cima del Acatenango, admirando las frecuentes pequeñas erupciones y el lapilli, que crean un espectáculo único una vez que se pone el sol. El volcán lleva años especialmente activo, aunque puede haber períodos de menor actividad. Personalmente, presencié decenas de erupciones durante la noche.
A la mañana siguiente, te levantas temprano y subes a la cima del volcán para ver el amanecer antes de bajar de nuevo al valle. El precio oscila entre 200 y 300 Q, con todo incluido. Algunas empresas tienen el equipo listo en el campamento base (tiendas y sacos de dormir), mientras que otras te obligan a cargarlo en la mochila. La calidad de la comida también varía bastante. Yo fui con esta agencia, que ofrecía muy buena comida y tenía las tiendas ya montadas en el campamento base. La recomiendo mucho.
Nota: Si tienes tu propio equipo de acampada, puedes hacer la caminata por tu cuenta. Llegar en autobús al inicio del sendero no es difícil y solo tendrás que pagar 50 Q para acceder al parque. También hay un refugio de vivac recién construido en la cima del volcán.
Vista desde la cima del Acatenango.
Volcán Pacaya
Esta excursión es menos exigente y, por eso, muy popular, y se puede hacer fácilmente en una salida de un día desde Antigua. La excursión suele durar medio día y la subida hasta la base del cráter (ya no es posible llegar hasta la cima) dura entre 1 y 2 horas, según el ritmo.
Prácticamente todas las agencias de Antigua ofrecen la excursión, que sale más barata que ir por tu cuenta, porque no se puede subir sin un guía, que cuesta 200 Q, más los 50 Q de la entrada. Puedes encontrar el sendero descrito aquí.
Desde Antigua también se pueden visitar algunas plantaciones de café cercanas; Finca Filadelfia es especialmente popular (Google Maps). También hay muchas escuelas de español y de cocina.
¿Dónde dormir en Antigua?
La competencia es muy alta y hay varios hostales y hoteles a buenos precios. Uno de ellos, aunque un poco alejado del centro, es Central Hostel.
¿Cómo llegar a Antigua?
Desde el aeropuerto de Ciudad de Guatemala hay minibuses de traslado directos que salen con frecuencia hasta las 20:00 y cuestan 100 Q; en autobús solo son 15 Q, pero la terminal no queda precisamente cerca. Puedes encontrar una guía muy detallada aquí. Desde el lago de Atitlán creo que hay alguna conexión directa poco frecuente, pero pasando por Chimaltenango las conexiones son frecuentes.
Antigua.
Lago de Atitlán
El lago de Atitlán es un hermoso lago rodeado de montañas y nada menos que tres volcanes. En sus orillas hay muchos pueblos, cada uno con un ambiente único y distintas actividades.
Pasé unos días en San Pedro, el destino más popular entre los mochileros. Sin embargo, se puede llegar fácilmente a todos los pueblos con las numerosas lanchas que van y vienen.
En San Pedro, la mayoría de los hostales está junto a la orilla del lago, donde también hay una animada vida nocturna. Más al norte, en el centro del pueblo y en la zona del mercado, el ambiente es más pintoresco, con menos turistas paseando por las calles.
En el lago y sus alrededores puedes disfrutar de distintas actividades al aire libre, como hacer senderismo, subir volcanes (San Pedro, Atitlán y Tolimán), alquilar kayaks y muchas otras. Básicamente, pasé mis días en el lago de Atitlán descansando, así que no puedo decir mucho sobre qué hacer.
Para hacerte una idea del lugar, te recomiendo echar un vistazo a esta guía del lago de Atitlán y sus 7 pueblos.
San Pedro.
¿Cómo llegar al lago de Atitlán?
Desde Panajachel, el pueblo más turístico y desarrollado a orillas del lago, salen autobuses directos a Ciudad de Guatemala aproximadamente cada hora. También hay un autobús diario a Antigua. Desde Panajachel salen lanchas hacia todos los demás pueblos, por lo que es la mejor forma de llegar a los de la orilla oriental.
Si vas hacia San Pedro o San Marcos, en la parte occidental del lago, saliendo desde Antigua, sigue esta ruta: toma un autobús de Antigua a Chimaltenango, luego bájate y toma cualquiera que vaya hacia Quetzaltenango. Bájate en el kilómetro 148 (el cruce hacia San Pedro) y, desde allí, salen autobuses con frecuencia hacia el pueblo. Desde Quetzaltenango hay un par de autobuses directos al día a San Pedro.
Nota: Estos son consejos para moverte en transporte público. Sin embargo, también hay minibuses turísticos que cubren estas rutas y se pueden reservar en cualquier agencia o alojamiento. Estos servicios son, por supuesto, mucho más caros.
Quetzaltenango
Quetzaltenango, también conocida como «Xela», es la segunda ciudad más grande de Guatemala y un destino todavía relativamente poco descubierto. Sin duda recomendaría visitarla. Es una base excelente para explorar las tierras altas de Guatemala, con sus distintos volcanes, aguas termales y mucho más.
Qué hacer y qué ver en Quetzaltenango
El casco antiguo tiene encanto, aunque no es espectacular. Aun así, vale la pena dar un paseo por la plaza principal, especialmente por la noche, cuando se llena de vida con puestos que venden todo tipo de comida. Otro lugar interesante para visitar en la ciudad es el cementerio (Google Maps), que es inusualmente colorido y, en general, un lugar fascinante.
El cementerio de Quetzaltenango.
El volcán Santa María
El volcán Santa María es el volcán que domina la ciudad y se distingue claramente a lo lejos en los días despejados. Llegar a la cima no solo te dará excelentes vistas de la ciudad y sus alrededores, sino que también te permitirá admirar a su hermano menor, el «Santiaguito», un volcán extremadamente activo que se encuentra al pie del Santa María, en la ladera opuesta a la ciudad.
Por supuesto, es posible llegar a la cima participando en una excursión organizada. Yo preferí hacerlo por mi cuenta: ¡la caminata me costó menos de 1 €! Recomiendo salir temprano por la mañana. Cuanto más tarde llegues a la cima, más probabilidades habrá de que esté cubierta de nubes.
Para ello, lo ideal es tomar el autobús de las 6:00 de la mañana frente a la Iglesia El Calvario con destino a Llano de Pinal; el trayecto dura unos 45 minutos y cuesta 2 Q. Una vez en tu destino, sigue la carretera que atraviesa el pueblo hasta el final del mismo, en dirección al volcán. Aquí empieza el sendero; la primera parte puede ser difícil de seguir porque hay muchos caminos distintos. Descarga organic maps o pide ayuda a algunos lugareños en los campamentos y no deberías tener problemas. Puedes encontrar las coordenadas GPS en All Trails. Calcula 2-3 horas para subir y una y unas 2 horas para bajar.
En el sendero al volcán Santa Ana.
Aguas termales Las Fuentes GeorginasEstas aguas termales, no muy lejos de la ciudad (Google Maps), rodeadas de bosque y con una niebla casi constante, son una forma excelente de recuperarte de una caminata al volcán Santa María o, en general, de pasar un día de descanso. También se ofrecen excursiones, pero, como siempre, yo preferí ir por mi cuenta. Llegar a las aguas termales desde el centro de Quetzaltenango es muy fácil. Toma el autobús directo a Zunil en el cruce de la Avenida 9 y la Calle 10; pasa aproximadamente cada 10 minutos y cuesta 5 Q. Cuando bajes del autobús, probablemente ya habrá taxis y tuk-tuks listos para ofrecerte un viaje y cubrir los 10 km de subida hasta las aguas termales. Hacer autostop es relativamente fácil, ya que solo hay una carretera y las termales son bastante populares; fue la opción que elegí para volver y resultó muy fácil.En cualquier caso, una vez en las termales tendrás que pagar la entrada, que para extranjeros cuesta 60 Q. Recomiendo llevar comida, porque el restaurante del lugar es caro. Intenta evitar el fin de semana y, personalmente, recomiendo la piscina que está justo después de la entrada, a la izquierda, mucho menos concurrida que la principal.
Fuentes Georginas.
Volcán Tajumulco
Estamos hablando de la cumbre más alta de Centroamérica: 4202 metros de altura. Se puede subir en un día saliendo desde Quetzaltenango (el sendero empieza a 3000 metros, así que son «solo» 1200 metros de desnivel positivo), pero tendrás que levantarte muy temprano si quieres ver el amanecer. Puedes encontrar el sendero en All Trails.
Lo ideal es hacer una caminata de dos días, dormir en un campamento base justo debajo de la cima y subir a ver el amanecer a la mañana siguiente. También podrías hacerlo por tu cuenta si tienes tienda (se llega fácilmente en autobús al inicio del sendero), o puedes ir con una agencia local: 800 Q por el transporte, la comida, el equipo y el guía. Una conocida agencia sin fines de lucro aquí.
Yo quería hacer la caminata en una excursión de un día usando transporte público, pero durante la temporada de lluvias no tenía sentido, porque a última hora de la mañana seguro que estaría nublado y, como no quería participar en la excursión organizada, desistí; aun así, estoy bastante seguro de que es una gran caminata.
Volcán Chicabal
El último volcán de la lista, esta vez con un lago dentro del cráter. Es una caminata corta que, sin embargo, conviene empezar temprano por la mañana, ya que, como siempre, las nubes llegan a última hora de la mañana.
El microbús sale en la esquina de la Avenida 15 con la Calle 7 y pasa regularmente a partir de las 6:00 de la mañana. Pide bajar en Laguna Chibal, 6 Q, con el letrero «Chile Verde». Una vez que te bajes en el cruce de San Martín, el inicio del sendero no queda lejos; está marcado en organic maps (All Trails). La entrada a la laguna cuesta 25 Q.
Desfile en Quetzaltenango.
¿Dónde dormir en Quetzaltenango?
Casa Seibel es un bonito hostal a poca distancia a pie del centro, en una hermosa casa colonial, con un ambiente tranquilo. El cercano Kasa Kiwi también es muy bonito y tiene un ambiente más animado.
¿Cómo llegar a Quetzaltenango?
Quetzaltenango tiene conexiones directas con prácticamente muchos otros destinos posibles del sur: Panajachel, San Marco, Antigua y Ciudad de Guatemala. Si, en cambio, como yo, llegas desde Semuc Champey o quieres continuar hacia allí en transporte público, echa un vistazo a este artículo. Seguí las instrucciones y no hubo ningún problema. Se puede hacer en un día, pero yo salí demasiado tarde y tuve que pasar la noche en Uspantán.
Si usas transporte público, ten en cuenta que la terminal de Quetzaltenango está bastante lejos del centro; en taxi son 40 Q, pero, si atraviesas el mercado que está al lado, sales a una calle con minibuses al centro por 1-2 Q.
Nota: Como siempre, también hay minibuses turísticos mucho más caros que ofrecen conexiones con todos los destinos principales.
¿Estás organizando tu viaje? Si todavía necesitas un seguro de viaje, puedes encontrar mi guía de los mejores seguros de viaje aquí. Al comprar a través de los enlaces de la guía, apoyas este sitio sin ningún costo adicional para ti.
Chichicastenango
Chichicastenango es famosa por albergar el mercado más grande de toda Centroamérica. Los principales días de mercado son los jueves y los domingos, aunque también hay algunos vendedores durante el resto de la semana.
Muchos visitantes optan por una excursión de un día a Chichicastenango desde Antigua o el lago de Atitlán. Personalmente, no he estado allí (¡ya había visto unos cuantos mercados!), pero, si te interesa, creo que puede ser una experiencia que valga la pena.
¿Cómo llegar a Chichicastenango?
En autobús desde Antigua, pasando por Chimaltenango, es muy fácil; desde el lago de Atitlán hay que pasar por Los Encuentros.
Mercado de Chichicastenango.
Lanquín y Semuc Champey
Lanquín sirve de puerta de entrada para explorar las cercanas pozas de Semuc Champey (Google Maps).
Hay dos formas de visitar las pozas. Una opción es hacer una excursión que cuesta 130-150 Q e incluye transporte, guía y entrada a Semuc Champey y a las cuevas cercanas. Como alternativa, tal como hice yo, puedes tomar las camionetas que salen regularmente de la plaza principal y cuestan 25 Q para extranjeros (aunque los locales pagan 15 Q).
Si eliges ir por tu cuenta, el trayecto incluye un tramo de camino de tierra. Las camionetas de la plaza permiten viajar de pie en la parte trasera y, pese a las apariencias, el viaje es relativamente seguro. Al cabo de aproximadamente media hora, llegas a la entrada del parque.
Si optas por visitar el lugar por tu cuenta, recomiendo empezar subiendo al mirador (unos 20 minutos), que ofrece una vista impresionante (Google Maps). Luego, baja a las pozas, donde puedes pasar el resto del día. La entrada cuesta 50 Q. ¡Es un lugar extraordinario que no te deberías perder!
Semuc Champey.
¿Dónde dormir en Lanquín?
Dormí en Vista Verde y lo recomiendo. Está en lo alto de una colina, tiene unas vistas estupendas y también una piscina. En la colina de enfrente está Zephyr Lodge, una opción extremadamente popular con un ambiente más animado.
Ambos alojamientos tienen un restaurante que no es precisamente barato. El centro está a 15 minutos a pie.
¿Cómo llegar a Lanquín?
La única conexión frecuente es con la cercana Cobán. Desde Cobán hay minibuses a Flores (vía Syaxche), Río Dulce y Ciudad de Guatemala. Como siempre, también hay minibuses turísticos a todos los destinos, pero, obviamente, son mucho más caros.
Río Dulce
Río Dulce es un buen lugar para hacer una parada en el viaje hacia la cercana Livingston, pero también hacia Flores, al norte. El pequeño pueblo no es gran cosa, pero hay un par de lugares interesantes en los alrededores.
Qué hacer y qué ver en Río Dulce
Castillo De San Felipe
Recomiendo una visita rápida al fuerte «Castillo de San Felipe» (Google Maps), construido por los españoles para defenderse de los piratas; no es nada excepcional, pero está bien restaurado y se encuentra dentro de un parque bien cuidado.
Los minibuses salen de la zona cercana al mercado aproximadamente cada media hora; pregunta por el «castillo». Si no, podrías ir caminando, ya que está a unos 3 km del centro. La entrada cuesta 20 Q.
Castillo De San Felipe.
Finca Paraiso
Finca Paraíso, donde se encuentra la «Cascada con agua caliente» (Google Maps), es un lugar realmente increíble. Está en medio de la selva, al final de un sendero corto; aquí las aguas termales nacen en lo alto de una cascada, por lo que esta es de agua caliente, mientras que el agua del arroyo de abajo está fría.
La mezcla de temperaturas es fantástica; incluso puedes subir por la cascada hasta el nacimiento de las aguas termales. Está lleno de «barro arcilloso» que algunas personas se aplican para limpiar la piel, y un lugareño incluso me enseñó unas pequeñas cuevas debajo de la propia cascada. ¡Muy impresionante!
La entrada cuesta 20 Q. Estos minibuses también salen con frecuencia del mismo punto y cuestan 15 Q; el trayecto dura unos 45 minutos. Pide bajar en Finca Paraíso.
Visité el fuerte y la cascada el mismo día. Si decides hacer lo mismo, después de visitar el fuerte puedes esperar el minibús aquí sin volver a Río Dulce. Mientras lo esperaba, un amable camionero se ofreció a llevarme; por supuesto, acepté y luego regresé en minibús.
Cascada con agua caliente.
Ruinas de Quiriguá
Personalmente no he estado allí (Google Maps), ya que, según todo lo que he oído, los yacimientos mayas más interesantes e impresionantes están en otros lugares. Sin embargo, si eres un apasionado de la arqueología, ¡no te las puedes perder!
Para llegar, simplemente toma cualquier autobús que vaya hacia el sur por la CA9; la entrada a las ruinas está junto a la carretera. Las ruinas abren todos los días de 7:30 a 17:00 y la entrada cuesta 80 Q.
Barco a Livingston y Parque Nacional Río Dulce
Esta es la «excursión» que todo el mundo intenta vender en el pueblo, pero, más que un recorrido por el parque, es un viaje en barco por el río hasta Livingston.
Algunos lo describen como una de las mejores experiencias que se pueden vivir en Guatemala; otros, simplemente, como un paseo en barco con vistas a la selva. Yo no lo hice, porque Livingston no me llamaba la atención, pero, si piensas visitar la ciudad, esta es la única forma de transporte.
El viaje cuesta 125 Q por trayecto.
¿Dónde dormir en Río Dulce?
Llegué tarde y pasé la noche en Posada del Rio, 60 Q por persona en una habitación doble. Sin embargo, hay un par de hostales, lodges y hoteles junto al río y en plena selva que son realmente bonitos, a los que solo se puede llegar en barco y que normalmente tienen kayaks para explorar los alrededores. Pasé una noche en Hotel Casa Perico y estuvo muy bien.
¿Cómo llegar a Río Dulce?
Como mencioné antes, desde Livingston son 125 Q en barco. Los autobuses hacia y desde Flores cuestan 65 Q y tardan unas 4 horas. Para ir o volver de Semuc Champey, la forma más rápida es tomar un minibús hacia Cobán y luego bajarse en el cruce de la carretera que lleva a Lanquín.
Livingston
Livingston es una ciudad bastante singular. De hecho, es la ciudad con la mayor concentración de garífunas, un grupo étnico descendiente de esclavos africanos que se encuentra principalmente en las costas de Belice, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
Personalmente no he estado allí, principalmente por el costo del barco y el poco tiempo disponible. Preferí ir directamente de Río Dulce a Flores. Mucha gente me ha descrito Livingston como un lugar interesante con buena vida nocturna; sin embargo, no esperes playas espectaculares. Aparte del ambiente, la única verdadera atracción de los alrededores son las cascadas de Siete Altares (Google Maps), a las que se puede llegar a pie desde la ciudad.
También debes saber que mucha gente pasa por Livingston porque hay varios barcos que realizan el trayecto hacia las islas Key Caulker, en Belice, explorando algunas islas desiertas por el camino. La ruta es relativamente conocida, así que creo que hay salidas bastante frecuentes, aunque recomiendo informarse allí mismo.
Livingstone.
¿Cómo llegar a Livingstone?
Además de los barcos que acabo de mencionar —que llegan desde las islas Key Caulker— y de las dos salidas diarias desde Río Dulce, a las 9:00 y a las 14:00, por 125 Q, hay una tercera opción: un barco que sale de Punta Gorda, en Belice, todos los días a las 13:00, más otro a las 10:30 solo los martes y viernes; en sentido contrario sale a las 7:00 y a las 15:00, por 30 $.
Flores
Para muchos, la única razón para visitar esta localidad es su cercanía a las ruinas de Tikal, pero el propio pueblo también es muy bonito. De hecho, la zona turística está construida en una pequeña isla en medio del lago Petén Itzá, muy pintoresca y con muchos edificios coloniales y calles adoquinadas.
Qué hacer y qué ver en Flores
Además de las famosas ruinas, de las que hablaré enseguida, recomiendo pasar al menos un par de horas recorriendo la pequeña isla y sus calles, que se disfrutan especialmente por la tarde, cuando baja el sol.
Por la noche, recomiendo comer en los puestos callejeros que se agrupan junto a la orilla del lago, en el lado norte de la isla, con mucha variedad y precios muy baratos.
Además, si tienes medio día libre, podrías tomar una lancha hasta la otra orilla del lago y subir al Mirador del Rey (Google Maps) o ir a Jorge’s Rope Swing (Google Maps). Este último es especialmente popular entre los jóvenes; hay plataformas desde las que saltar y una cuerda para lanzarse al agua, en un ambiente muy relajado a 5 minutos en lancha de Flores, por 15 Q, mientras que la entrada cuesta 10 Q. Algunos llegan en kayak.
Lago Petén Itzá.
Tikal
Las ruinas mayas de Tikal (sitio web oficial) son, sin duda, las más impresionantes del país y quizá de toda la región. El recinto es muy grande y, si quieres visitar todos los templos, necesitas al menos un par de horas. Aunque la entrada es cara, si tuviera que recomendar un solo yacimiento maya de todos los que he visto en Centroamérica, probablemente elegiría Tikal.
Dicho esto, hay varias opciones para visitar las ruinas en una excursión de un día desde Flores. Se puede llegar en transporte público, pero recomiendo utilizar los minibuses turísticos, que son mucho más rápidos y solo un poco más caros.
La entrada cuesta 150 Q; el traslado de ida y vuelta sin guía cuesta 60 Q y, con guía, 100 Q. Es especialmente popular la excursión para ver el amanecer dentro del parque; en ese caso, tienes que pagar un suplemento de otros 100 Q por entrar antes de las 6:00.
Yo elegí solo el transporte. Lo único que recomiendo es visitar el recinto por la mañana lo más temprano posible, porque hay menos gente y también hace menos calor. Tomé el primero (después del minibús de la excursión al amanecer), a las 4:30, y llegué a la entrada sobre las 6:00. Sin embargo, hay varias salidas y, para volver, si mal no recuerdo, había al menos 3 o 4 opciones por la tarde.
Tikal.
El mirador
Dudé mucho sobre si visitar este lugar. Para explorar estas ruinas mayas, que albergan los templos más grandes descubiertos hasta ahora (El Tigre y La Danta), hay que hacer una caminata de 5 días por la selva.
Cualquier agencia de Flores puede organizar esta excursión. Los precios varían mucho según el tamaño del grupo, pero calcula pagar al menos 150-200 $. El punto de partida es el pequeño pueblo de Carmelita. Si tienes un grupo relativamente grande, podrías ir directamente allí y contratar a un guía local sin pasar por una agencia de Flores.
La caminata implica andar mucho en condiciones de calor y humedad, pero se dice que el lugar es realmente increíble y que todavía está relativamente al margen del turismo de masas. Por el costo y porque no se recomienda durante la temporada de lluvias (cuando podrías pasar horas caminando entre el barro), decidí no ir. Sin embargo, me he prometido que, si alguna vez vuelvo a Guatemala, visitaré este lugar.
Puedes encontrar una guía muy detallada aquí.
¿Dónde dormir en Flores?
Toda la isla está repleta de hostales y hoteles. Dormí en el más barato que pude encontrar: Hotel Mirador del Lago (es más un hostal que un hotel); aun así, no está mal, tiene una bonita terraza con vistas al lago y puedes usar kayaks gratis.
¿Cómo llegar a Flores?
Hacia Cobán (Semuc Champey) hay minibuses (vía Sayaxche), mientras que a Río Dulce hay autobuses directos (4 horas). La terminal de autobuses está a unos 15 minutos a pie de la isla; un tuk-tuk no debería costar más de 10 Q. Por supuesto, como en casi toda Centroamérica, también hay minibuses turísticos que van y vienen entre los distintos destinos populares y muy buenos autobuses nocturnos a Ciudad de Guatemala.
El Mirador.
Cruzar la frontera entre Guatemala y Belice
Hay conexiones directas de Flores a Ciudad de Belice con varias empresas, de 5-6 horas. La alternativa más barata es tomar el autobús hasta la localidad fronteriza (Melchor de Mencos), 2 horas, cruzar la frontera a pie y luego tomar un autobús directo a Ciudad de Belice, 3 horas y media. Desde la capital puedes llegar en ferry a las islas Key Caulker ; todo el viaje se puede hacer en un día, siempre que salgas temprano.
Algunos deciden pasar la noche en San Ignacio, cerca de la frontera, para dividir el trayecto y visitar las cuevas cercanas.
Cruzar la frontera entre Guatemala y México
Flores -> Palenque
Autobús de Flores a La Técnica, unas 4 horas. El autobús para en inmigración antes de continuar hasta el muelle, donde hay barcos que cruzan el río por 15 Q.
Una vez al otro lado, ya estás oficialmente en México, concretamente en Frontera Corozal. ¡Camina hasta la oficina de inmigración, que no queda lejos, y haz que te sellen el pasaporte! Si llegas lo bastante temprano, puedes encontrar minibuses hacia Palenque; si no, toma un taxi hasta este cruce, donde pasan con frecuencia minibuses que vienen del sur y van a Palenque.
Quetzaltenango -> San Cristóbal de las Casas
No he hecho esta ruta, pero puedes encontrarla descrita en detalle aquí.
Estos son los pasos fronterizos más habituales. Si te interesa cruzar la frontera hacia Honduras o El Salvador, echa un vistazo a las guías correspondientes.
Itinerarios sugeridos por Guatemala
A continuación enumero itinerarios de 2, 3 y 4 semanas. Por supuesto, ¡toma lo que sigue como inspiración y modifica el itinerario según tus intereses y presupuesto!
Itinerario de dos semanas por Guatemala
Dos semanas no es mucho tiempo, pero es más que suficiente para ver lo más destacado de Guatemala.
Antigua (4 noches)
Día 1:
Si llegas a Ciudad de Guatemala y no es tarde, recomiendo ir directamente a Antigua.
Día 2:
Explora la ciudad y sube al Cerro de la Cruz.
Días 3-4:
Recomiendo mucho la caminata al volcán Acatenango. Sin embargo, si no te atrae, considera otra actividad, como visitar el volcán Pacaya.
Lago de Atitlán (2 noches)
Día 5:
Traslado a uno de los pueblos del lago de Atitlán y tarde para descansar.
Día 6:
Disfruta del lago y de sus numerosos pueblos.
Quetzaltenango (3 noches)
Día 7:
Traslado a Quetzaltenango. Visita el cementerio por la tarde.
Día 8:
Volcán Santa María.
Día 9:
Aguas termales Las Fuentes Georginas.
Semuc Champey (2 noches)
Día 10:
Traslado a Semuc Champey.
Día 11:
Excursión a Semuc Champey.
Flores (2 noches)
Día 12:
Traslado a Flores.
Día 13:
Visita Tikal.
Día 14:
Regreso a Ciudad de Guatemala.
Itinerario de tres semanas por Guatemala
Si tienes tres semanas, en cambio, recomiendo seguir el itinerario de viaje que acabo de describir, quizá añadiendo Río Dulce/Livingston entre Semuc Champey y Flores o alguna otra actividad en las distintas paradas, como una excursión de un día al mercado de Chichicastenango desde Antigua o el lago de Atitlán.
Cómo moverse por Guatemala
Autobuses en Guatemala
Como he mencionado varias veces en esta guía, hay numerosos minibuses turísticos que cubren todos los principales destinos más visitados del país, pero la opción más barata y divertida, con diferencia, son los llamados «chicken buses».
Estos autobuses son antiguos autobuses escolares que a veces pueden estar muy llenos y no ser precisamente cómodos, pero, en la mayoría de los casos, no están nada mal y, lo más importante, son muy baratos.
Normalmente, además del conductor, hay un «ayudante» encargado de cobrar y de subir al techo del autobús el equipaje demasiado voluminoso. Los recomiendo, pero en ciertas rutas, especialmente si tienes poco tiempo, puede ser mejor tomar un minibús turístico.
Para consultar los horarios de las rutas a los principales destinos turísticos, recomiendo este sitio.
Chicken bus.
Taxis en Guatemala
En la ciudad, algunos taxis usan taxímetro, pero no son muy comunes. Por eso, asegúrate de acordar el precio antes de subir para evitar problemas. También puedes preguntar en tu hotel u hostal cuál es el precio correcto para un trayecto concreto. Uber sin duda funciona en Ciudad de Guatemala.
Vuelos nacionales en Guatemala
Los únicos vuelos nacionales regulares que vale la pena considerar son los de Ciudad de Guatemala a Flores y viceversa, operados por Avianca. Obviamente, los autobuses son mucho más baratos.
Hacer autostop en Guatemala
Hacer autostop se considera seguro y es bastante común, especialmente en las zonas rurales de Guatemala. Lo hice tres veces durante mi viaje y, en dos ocasiones, ni siquiera fue intencional, ya que la gente se ofreció a llevarme mientras esperaba el autobús. En general, no deberías tener problemas, pero, como siempre, usa el sentido común y sé prudente.
Viajar de mochilero por Guatemala: costos
¿Cuánto cuesta un viaje a Guatemala? Muy poco. Si viajas en transporte público, duermes en hostales (pero también en hoteles baratos), comes donde comen los locales y no recurres demasiado a menudo a excursiones organizadas, es posible viajar cómodamente con un presupuesto de 25-30 € al día.
Costo del alojamiento en Guatemala
Muchos hostales ofrecen camas en dormitorios compartidos desde 60 Q por noche y rara vez superan los 100 Q; en resumen, 7-12 € por noche. Para habitaciones privadas en hostales, calcula pagar desde 150 Q en adelante. Los hoteles económicos de gestión familiar suelen ser un buen punto intermedio, con habitaciones decentes desde 250 Q por noche.
Costo de la comida en Guatemala
Se pueden encontrar buenas comidas por 10-15 Q en el mercado, en algún «comedor» o simplemente en la calle. En restaurantes turísticos o de mayor categoría, calcula pagar al menos 50 Q.
Tostadas.
Costo del transporte en Guatemala
Los «chicken buses», llamados «camionetas» por los locales, son muy baratos y generalmente cuestan entre 5 y 10 Q por hora de viaje. A veces pueden costar incluso menos.
Por otro lado, los minibuses turísticos son mucho más caros y pueden costar hasta 10 veces más.
Para reducir las comisiones por cambio de moneda y retiros, consulta mi guía de las mejores tarjetas para viajar.
Viajar de mochilero por Guatemala: seguridad
¿Es seguro Guatemala? En general, sí, aunque, como ocurre en casi todos los países latinoamericanos, sigue habiendo problemas de seguridad, especialmente en algunas zonas de las grandes ciudades, como Ciudad de Guatemala. Siempre he usado el transporte público y he caminado con frecuencia por las ciudades sin encontrar ningún problema. Si usas el sentido común y sigues mis consejos, no deberías tener ningún problema.
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