Guía para viajar a Guatemala por libre
Guatemala es uno de los destinos más populares de Centroamérica, probablemente solo por detrás de México (técnicamente forma parte de Norteamérica) y Costa Rica, que son destinos frecuentados desde hace años.
Es un país rico en cultura, arquitectura colonial, volcanes, lagos, bosques densos y algunos de los sitios mayas más impresionantes de la región, Tikal por encima de todos. Se puede visitar tranquilamente en un solo viaje o combinar con los vecinos México y Belice.
Pasé un mes recorriendo el país de mochilero y en esta guía encontrarás un montón de consejos e información útil para organizar tu viaje de la mejor manera.
Menú rápido
- Cuándo visitar Guatemala
- Documentos y vacunas para entrar en Guatemala
- Qué hacer y qué ver en Guatemala
- Itinerarios sugeridos por Guatemala
- Cómo moverse por Guatemala
- Viaje a Guatemala: costos
- Viaje a Guatemala: seguridad
El templo del Jaguar en Tikal.
Cuándo visitar Guatemala
Guatemala tiene en su mayor parte un clima excelente. De hecho, a menudo se la define como «el país de la eterna primavera»: gran parte del territorio del centro y del este disfruta de temperaturas agradables durante el día y frescas por la noche, sobre todo gracias a la altitud de entre 1300 y 1600 metros de muchas ciudades y regiones, entre ellas Ciudad de Guatemala, Antigua y el Lago Atitlán.
Hay que hablar aparte de la zona norte y noreste del país, donde hace calor y humedad prácticamente todo el año.
En cuanto a las precipitaciones, hay dos estaciones bien diferenciadas:
La temporada de lluvias, que va de mayo a octubre, aunque las lluvias suelen concentrarse en pocas horas por la tarde.
La temporada seca que va de noviembre a abril se caracteriza, en cambio, por días soleados y cielos azules.
Dicho esto, yo visité el país entre agosto y septiembre, es decir, cerca del pico de la temporada de lluvias (septiembre-octubre), y tengo que decir que, a pesar de algún chaparrón por la tarde, la situación siempre fue perfectamente llevadera.
Semuc Champey vista desde arriba.
Documentos y vacunas para entrar en Guatemala
Los titulares de pasaporte italiano reciben un visado turístico de 90 días al entrar en el país. Las normas cambian según tu nacionalidad, así que comprueba la tuya.
N.b. Guatemala, junto con Nicaragua, Honduras y El Salvador, forma parte del CA-4, un acuerdo entre estos cuatro países que prevé una estancia máxima de 90 días. Si por ejemplo pasas 40 días en Nicaragua, luego vas a Honduras otros 20 días y a El Salvador otros 20 antes de entrar en Guatemala, al entrar solo te darán 10 días de visado.
Es posible renovar el visado otros 90 días para toda la región simplemente cruzando la frontera por tierra hacia México o Belice al norte y Costa Rica al sur, o llegando a cualquier otro país en avión, incluso en el día, haciendo la llamada «visa run».
Como alternativa, es posible renovar el visado otros 90 días en una oficina de inmigración de uno de los cuatro países; este trámite solo se puede hacer una vez y el costo varía según el país.
Oficialmente, Guatemala exige la vacuna contra la fiebre amarilla si has estado recientemente en un país de riesgo (gran parte de Sudamérica y de África central) en los últimos 11 días. Este control parece ser discrecional, pero si vienes de uno de estos países es aconsejable vacunarse para evitar problemas. La hepatitis A y la hepatitis B se recomiendan siempre.
Para obtener información actualizada sobre visados y demás, te aconsejo consultar las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores de tu país (por ejemplo, en España, Recomendaciones de viaje).
El volcán de Fuego visto desde las laderas del volcán Acatenango.
Qué hacer y qué ver en Guatemala
Como ves en el mapa, los principales destinos turísticos están todos agrupados en el sur, lo que hace que los desplazamientos nunca sean demasiado largos, excepto para Flores, en el norte.
En esta guía los precios están expresados en moneda local. La moneda oficial de Guatemala se llama «quetzal guatemalteco» y se abrevia «GTQ» o simplemente «Q».
El cambio es de aproximadamente 1€ = 8.6GTQ. Para el cambio actual te aconsejo echar un vistazo a esta página.
N.b. Varias veces a lo largo de la guía encontrarás enlaces a https://www.alltrails.com/. Si quieres usar la navegación sin conexión directamente desde la app de Alltrails, tienes que pasarte a la versión pro. Sin embargo, puedes sortear el problema descargando las coordenadas desde la versión de escritorio del sitio en formato «Google Earth KML» y luego cargándolas en Organic Maps, que es sin duda una de mis apps favoritas para viajar.
Ciudad de Guatemala
Ciudad de Guatemala se convirtió en la capital del país después de que la vecina Antigua quedara casi completamente destruida por el terremoto de 1773. Con una población de unos tres millones de habitantes, es ahora la ciudad más grande de Centroamérica.
La ciudad no tiene puntos de interés particulares, tanto es así que muchos viajeros, una vez aterrizados, suben al primer autobús directo a la vecina Antigua. Yo tuve que pasar un par de días para intentar arreglar un problema con mi tarjeta de débito y, la verdad, la ciudad no es especialmente interesante.
Si de todos modos te sobra media jornada, date una vuelta por el centro. La Plaza de la Constitución (Google Maps) con el Palacio Nacional de la Cultura (Google Maps), la Catedral Metropolitana (Google Maps) y el cercano Mercado Central (Google Maps) no están nada mal, así como la animada calle peatonal «La Sexta» (Google Maps). En cualquier caso, creo que un día es más que suficiente.
¿Dónde dormir en Ciudad de Guatemala?
Hostal Amaya, excelente hostal a dos pasos del centro, ambiente limpio y personal extremadamente amable. También hay un par de habitaciones privadas.
La Catedral Metropolitana de Ciudad de Guatemala.
Antigua
La ciudad de Antigua Guatemala, hoy conocida simplemente como Antigua – que significa literalmente antigua – recibe este nombre por haber sido la antigua capital del país. Sin duda es el principal destino turístico de Guatemala y una de las ciudades coloniales mejor conservadas de toda Centroamérica.
Qué hacer y qué ver en Antigua
Obviamente deberías pasar al menos un día paseando por las calles de esta preciosa ciudad. El centro histórico es muy compacto y se puede recorrer fácilmente a pie; para completar el día, te aconsejo subir al Cerro de la Cruz (Google Maps), que está a solo dos kilómetros del centro: al final de una breve subida se tiene una vista preciosa de la ciudad con el volcán de fondo.
Te aconsejo también visitar el mercado local (Google Maps), también a poca distancia del centro. Ahora veamos algunas actividades para hacer en los alrededores.
Volcán Acatenango
El volcán Acatenango es sencillamente el lugar ideal para observar las frecuentes erupciones del vecino volcán de Fuego; es especialmente popular la excursión de dos días que permite ver las erupciones de noche, cómodamente sentado en el campamento base, situado a pocos kilómetros de distancia en línea recta. Un espectáculo único en el mundo y sin duda una de mis experiencias favoritas de mi viaje por Centroamérica.
El tour que ofrecen varias empresas es estándar y empieza por la mañana con el transporte desde Antigua hasta el inicio del sendero, de donde parte la subida al campamento base. El recorrido no es precisamente un paseo, ya que son casi 1500 metros de desnivel, pero cualquier persona en una forma física razonable no debería tener problemas (All Trails).
La parte inicial de la subida.
Se pasa la noche en el campamento base, justo debajo de la cima del volcán Acatenango, admirando las frecuentes pequeñas erupciones y los lapilli que, una vez que se pone el sol, dan vida a un espectáculo único. El volcán lleva años especialmente activo, pero puede haber períodos de poca actividad; personalmente, durante la noche presencié decenas de erupciones.
A la mañana siguiente uno se levanta temprano y sube hasta la cima del volcán para admirar el amanecer antes de volver a bajar al valle. El costo va de 200 a 300Q todo incluido; algunas empresas tienen el equipo listo en el campamento base (tienda y sacos de dormir), otras en cambio te piden que lo lleves en la mochila. También la calidad de la comida varía mucho; yo fui con el tour de esta agencia, con una comida excelente y tiendas ya montadas en el campamento base; en definitiva, lo recomiendo.
N.b. Si tienes tu propio equipo de camping, ten en cuenta que podrías hacer la excursión por tu cuenta. Llegar en autobús al inicio del sendero no es difícil y solo tendrás que pagar 50Q para entrar al parque; en la cima del volcán hay incluso un vivac de reciente construcción.
Amanecer en la cima del volcán Acatenango con vista al volcán de Agua.
Volcán Pacaya
Se trata de una excursión menos exigente y por eso muy popular, que se puede hacer tranquilamente en el día desde Antigua. El tour suele durar media jornada, con una subida hasta la base del cráter (ya no es posible subir hasta la cima) de 1-2 horas, según el ritmo.
Prácticamente todas las agencias de Antigua ofrecen el tour, que es más económico que hacerlo por tu cuenta porque no es posible subir sin guía, que a la entrada cuesta 200Q más 50Q. All Trails.
Desde Antigua también es posible visitar en los alrededores algunas plantaciones de café; Finca Filadelfia es especialmente popular (Google Maps). Hay también muchísimas escuelas de español y de cocina.
¿Dónde dormir en Antigua?
La competencia es altísima y hay bastantes hostales y hoteles a precios excelentes. Uno de ellos, aunque un poco alejado del centro, es Central Hostel.
¿Cómo llegar a Antigua?
Desde el aeropuerto de Ciudad de Guatemala hay shuttles directos que salen con frecuencia hasta las 20:00 al precio de 100Q; en bus son solo 15Q, pero la terminal de autobuses no está precisamente cerca. Puedes encontrar una guía realmente detallada en esta página. Desde el Lago Atitlán creo que hay alguna rara conexión directa, pero pasando por Chimaltenango las conexiones son frecuentes.
Por las calles de Antigua.
Lago Atitlán
El lago Atitlán es un precioso lago rodeado de montañas y nada menos que tres volcanes; hay un montón de pueblos a lo largo de sus orillas, cada uno con una atmósfera diferente y actividades distintas.
Yo pasé un par de días en San Pedro, el destino más popular entre los viajeros mochileros; en cualquier caso, todos los pueblos se pueden alcanzar tranquilamente con las numerosas barcas que van y vienen.
En San Pedro, la mayoría de los hostales están a orillas del lago, donde también hay una vida nocturna nada despreciable, mientras que más al norte, donde se encuentran el centro y el mercado del pueblo, el ambiente es más auténtico, con menos turistas por las calles.
En general, en el lago y sus alrededores se puede hacer trekking, subir volcanes (San Pedro, Atitlán y Tolimán), alquilar un kayak y muchas otras actividades al aire libre. En realidad, en el lago Atitlán yo pasé los días relajándome, así que no puedo contarte gran cosa sobre las cosas que hacer.
Para hacerte una idea del lugar, te aconsejo echar un vistazo a esta guía del lago Atitlán y sus 7 pueblos (en inglés).
San Pedro vista desde arriba.
¿Cómo llegar al Lago Atitlán?
Desde Panajachel, el pueblo más turístico y desarrollado a orillas del lago, salen buses directos a Ciudad de Guatemala más o menos cada hora y hay también un servicio diario a Antigua. Desde Panajachel hay luego barcas a todos los demás pueblos. Esta es la mejor manera de llegar a los pueblos de la orilla este.
Si en cambio te diriges a San Pedro/San Marcos, es decir, a la parte oeste del lago, saliendo desde Antigua sigue este itinerario: bus Antigua-Chimaltenango, aquí bájate y toma cualquier bus con destino a Quetzaltenango, bájate en el kilómetro 148 (desvío hacia San Pedro), desde aquí hay buses frecuentes al pueblo. Desde Quetzaltenango hay en cambio un par de buses directos al día a San Pedro.
N.b. Estos son consejos para moverse en transporte público; ten en cuenta, sin embargo, que también hay shuttles turísticos que cubren estos trayectos y se pueden reservar en cualquier agencia/alojamiento, obviamente son mucho más caros.
Quetzaltenango
Quetzaltenango, conocida también como «Xela», es la segunda ciudad más grande de Guatemala y un destino todavía poco transitado que te recomiendo sin dudarlo. Es una excelente base para explorar las tierras altas de Guatemala, algunos volcanes, aguas termales y mucho más.
Qué hacer y qué ver en Quetzaltenango
El centro histórico es bonito pero no espectacular; de todos modos vale la pena dar una vuelta por la plaza principal, sobre todo por la noche, cuando se anima con puestos que venden comida de todo tipo. Otra cosa que te recomiendo visitar en la ciudad es el cementerio (Google Maps), inusualmente colorido y, en general, un lugar realmente interesante que merece la pena ver.
El cementerio de Quetzaltenango.
El volcán Santa María
El volcán Santa María es el volcán que domina la ciudad y se ve claramente a lo lejos en un día despejado. Llegar a la cima no solo te dará unas vistas excelentes de la ciudad y los alrededores, sino que te permitirá admirar también a su hermano menor, el «Santiaguito», un volcán extremadamente activo que se encuentra a los pies del Santa María, en la ladera opuesta a la ciudad.
Por supuesto, se puede llegar a la cima con un tour, pero yo preferí hacerlo por mi cuenta: ¡el costo de la excursión fue de menos de 1€! Te aconsejo salir temprano por la mañana. Cuanto más tarde llegues a la cima, más probable es que esté envuelta en nubes.
Por eso lo ideal es tomar el bus de las 6:00 frente a la Iglesia El Calvario con destino a Llano de Pinal, duración del viaje unos 45 minutos, costo 2Q. Una vez que llegues, sigue la carretera que atraviesa el pueblo hasta el final del pueblo en dirección al volcán; aquí empieza el sendero, y la primera parte puede ser difícil de seguir porque hay un montón de bifurcaciones. Descarga Organic Maps o pide ayuda a algún local en los campos y no deberías tener ningún problema. El sendero también está trazado en All Trails. Cuenta dos o tres horas para subir y una hora y media o dos para bajar.
El sendero que lleva a la cima del volcán Santa María.
Termas Las Fuentes Georginas
Estas termas, poco distantes de la ciudad (Google Maps), inmersas en el bosque con una neblina casi constante, son una excelente manera de recuperarse de una excursión al volcán Santa María o, más en general, de pasar un día de relax.
También en este caso se ofrecen tours, pero, como siempre, preferí hacerlo por mi cuenta. Llegar a las termas desde el centro de Quetzaltenango es realmente fácil: toma el bus directo a Zunil en el cruce entre la Avenida 9 y la Calle 10, pasan cada 10 minutos más o menos, costo 5Q.
Una vez que te bajes del autobús probablemente ya habrá taxis y tuk tuks listos para ofrecerte un viaje para cubrir los 10 km cuesta arriba que llevan a las termas. Un tuk tuk debería costar 40-50Q, mientras que un taxi, si se comparte, 15Q; hacer autostop es relativamente fácil porque hay una sola carretera y las termas son bastante populares – opción que elegí a la vuelta y fue realmente fácil.
De todos modos, una vez en las termas tendrás que pagar la entrada, que para los extranjeros es de 60Q; te aconsejo llevar algo de comida porque el restaurante del lugar es caro. Intenta evitar el fin de semana y, personalmente, te recomiendo la poza que está justo después de la entrada a la izquierda, mucho menos concurrida que la principal.
La piscina principal de las termas Fuentes Georginas.
Volcán Tajumulco
Hablamos del pico más alto de Centroamérica: 4202 metros de altura. Es posible subir en el día partiendo de Quetzaltenango (el sendero empieza a 3000 y por lo tanto son «solo» 1200 metros de desnivel), pero incluso tomando el primer autobús desde Quetzaltenango existe de todos modos el riesgo de llegar a la cima cuando las nubes ya han tapado la vista, sobre todo durante la temporada de lluvias. Puedes encontrar el sendero en All Trails.
Lo ideal sería hacer una excursión de dos días en la que se duerme en un campamento base justo debajo de la cima y se sube a ver el amanecer a la mañana siguiente; podrías hacerlo incluso en solitario si tienes una tienda (el inicio del sendero se alcanza fácilmente en bus) o puedes acudir a una agencia local: desde 800Q (actualizado en octubre de 2026) por transporte, comida, equipo y guía. Aquí tienes una conocida agencia sin ánimo de lucro.
Yo quería ir en el día, pero durante la temporada de lluvias no tenía sentido porque seguramente habría estado nublado a última hora de la mañana y, como no quería participar en el tour, desistí.
Volcán Chicabal
El último volcán de la lista, esta vez con un lago dentro del cráter. Se trata de una excursión corta que, sin embargo, conviene empezar temprano por la mañana, ya que, como siempre, a última hora de la mañana llegan las nubes.
Los microbuses salen de la esquina entre la Avenida 15 y la Calle 7 y pasan con regularidad a partir de las 6:00; pide que te dejen en la Laguna Chicabal (6Q; el microbús lleva el letrero «Chile Verde»). Una vez que te bajes en el cruce de San Martín, el inicio del sendero está poco distante, está trazado en Organic Maps (All Trails). La entrada a la laguna cuesta 25Q.
Desfile por las calles de Quetzaltenango.
¿Dónde dormir en Quetzaltenango?
Casa Seibel es un precioso hostal a dos pasos del centro, en una preciosa casa colonial, de ambiente relajado. También el cercano Kasa Kiwi es realmente simpático, con un ambiente más movido.
¿Cómo llegar a Quetzaltenango?
Quetzaltenango tiene conexiones directas con prácticamente muchos otros posibles destinos del sur: Panajachel, San Marcos, Antigua, Ciudad de Guatemala. Si en cambio, como yo, llegas o quieres seguir hacia Semuc Champey en transporte público, echa un vistazo a este post (en inglés). Yo seguí las instrucciones y no hubo ningún problema. Es un viaje largo, quizá posible en un día; yo salí demasiado tarde y tuve que pasar la noche en Uspantán.
Si usas el transporte público, ten en cuenta que la terminal de Quetzaltenango está bastante lejos del centro; en taxi son 40Q, pero si atraviesas el mercado, que está al lado, sales a una calle con minibuses al centro por 1-2Q.
N.b. Como siempre, hacia todos los principales destinos turísticos hay shuttles mucho más caros que los «chicken bus».
¿Estás organizando tu viaje? Si todavía necesitas un seguro de viaje, puedes encontrar mi guía de los mejores seguros de viaje aquí. Al comprar a través de los enlaces de la guía, apoyas este sitio sin ningún costo adicional para ti.
Chichicastenango
Chichicastenango es famosa por tener el mercado más grande de toda Centroamérica. El mercado principal se celebra los jueves y los domingos, pero de todos modos en parte está siempre presente.
Muchos lo visitan en el día desde Antigua o desde el Lago Atitlán; yo personalmente no fui (¡de mercados ya había visto suficientes!), pero si te interesa creo que puede ser una bonita experiencia.
¿Cómo llegar a Chichicastenango?
En bus desde Antigua pasando por Chimaltenango es realmente fácil; desde el Lago Atitlán se pasa por Los Encuentros.
El mercado de Chichicastenango.
Lanquín y Semuc Champey
Lanquín no es más que el cruce de caminos para explorar las vecinas pozas de Semuc Champey (Google Maps), un auténtico espectáculo de la naturaleza.
Las pozas se pueden visitar de dos maneras. Con un tour de 130-150Q que incluye transporte, guía y entrada a Semuc Champey y a las cuevas cercanas, o, como hice yo, tomando las pick up que salen con regularidad de la plaza principal – 25Q para los extranjeros, pero el precio es 15Q.
A título informativo, el trayecto es por un tramo de camino de tierra; los tours económicos y las pick up de la plaza dejan subir también a gente de pie en la parte trasera, hay barras alrededor y es menos peligroso de lo que parece. En una media hora se llega a la entrada del parque.
Si optas por hacerlo por tu cuenta, te aconsejo empezar con la subida que lleva al mirador (unos 20 minutos), desde donde se tiene una vista alucinante (Google Maps), para luego bajar hacia las pozas, donde pasar el resto del día. La entrada cuesta 50Q. ¡Es un lugar extraordinario, imperdible!
Las pozas naturales de Semuc Champey.
¿Dónde dormir en Lanquín?
Yo dormí en Vista Verde y lo recomiendo: está en lo alto de una colina con una vista fantástica y hay incluso una piscina. En la colina de enfrente está en cambio Zephyr Lodge, extremadamente popular, con un ambiente más movido.
Ambos alojamientos tienen un restaurante propio que no es precisamente económico; el centro del pueblo está a 15 minutos a pie.
¿Cómo llegar a Lanquín?
La única conexión frecuente es con la vecina Cobán. Desde Cobán hay minibuses a Flores (vía Sayaxché), Río Dulce y Ciudad de Guatemala. Como siempre, también hay shuttles turísticos a todos los destinos, pero obviamente mucho más caros.
Río Dulce
Río Dulce es un excelente lugar para hacer una parada en el viaje hacia la vecina Livingston, pero también hacia Flores, al norte. La pequeña ciudad no es nada del otro mundo, pero hay un par de lugares interesantes en los alrededores.
Qué hacer y qué ver en Río Dulce
Castillo de San Felipe
Te aconsejo visitar rápidamente el fuerte «Castillo de San Felipe» (Google Maps), un fuerte construido por los españoles para defenderse de los piratas; nada excepcional, pero está bien restaurado y se encuentra dentro de un parque muy cuidado.
Los minibuses salen de la zona cercana al mercado más o menos cada media hora; pregunta por el «castillo», de lo contrario podrías caminar, son unos 3 km desde el centro. La entrada cuesta 20Q.
El fuerte de San Felipe.
Finca Paraíso
Finca Paraíso, donde se encuentra la «Cascada con agua caliente», es un lugar realmente increíble (Google Maps); se encuentra en medio de la selva al final de un breve sendero, aquí las aguas termales nacen en lo alto de una cascada que por lo tanto es de agua caliente, mientras que el agua del arroyo de abajo es fría.
La mezcla de temperaturas es fantástica, incluso se puede remontar la cascada hasta la fuente de agua, poco distante; está lleno de «barro arcilloso» que algunos se ponen encima para limpiar la piel, y un local me enseñó incluso unas pequeñas cuevas bajo la propia cascada, ¡realmente genial!
La entrada cuesta 20Q. También estos minibuses salen con frecuencia del mismo punto, costo 15Q, unos 45 minutos. Pide que te dejen en Finca Paraíso.
Yo visité el fuerte y la cascada en el día; si decides hacerlo tú también, después de visitar el fuerte puedes simplemente esperar el minibús aquí sin volver a Río Dulce; mientras lo esperaba, un camionero amable se ofreció a llevarme sin que yo ni siquiera hiciera autostop; obviamente acepté y luego volví en minibús.
La cascada con agua caliente.
Ruinas de Quiriguá
Personalmente no fui porque (Google Maps), según todos, los sitios mayas más interesantes e impresionantes son otros. ¡Pero si eres un apasionado de la arqueología no te lo puedes perder!
Para llegar basta con tomar cualquier autobús con dirección sur por la CA9; la entrada de las ruinas está junto a la carretera, las ruinas están abiertas todos los días de 7:30 a 17:00, costo 80Q.
Barca a Livingston y parque nacional Río Dulce
Este es el «tour» que todos intentan venderte en la ciudad, pero más que un tour por el parque se trata de un viaje en barca por el río hasta Livingston.
Algunos lo describen como una de las mejores experiencias que se pueden vivir en Guatemala, otros simplemente como un viaje en barca con vistas a la selva; yo no lo hice porque Livingston no me atraía, pero si piensas visitar la ciudad, entonces este es el único medio de transporte.
El viaje cuesta 125Q solo ida.
¿Dónde dormir en Río Dulce?
Llegué tarde y pasé la noche en Posada del Río, 60Q por persona en una habitación doble. Sin embargo, hay un par de hostales, lodges y hoteles a lo largo del río, inmersos en la selva, que son realmente bonitos; solo se puede llegar en barca y normalmente tienen kayaks para explorar las zonas cercanas. Yo pasé una noche en el Hotel Casa Perico, lo recomiendo aunque la comida del lugar no es precisamente económica.
¿Cómo llegar a Río Dulce?
Como decía arriba, desde Livingston son 125Q en barca. Los buses de y hacia Flores cuestan 65Q, unas 4 horas. De y hacia Semuc Champey, el método más rápido es tomar un minibús directo a Cobán y luego bajarse en el cruce de la carretera que lleva a Lanquín.
Livingston
Livingston es una ciudad bastante particular: es, de hecho, la ciudad con la mayor concentración de garífunas, una etnia descendiente de esclavos africanos presente sobre todo a lo largo de las costas de Belice, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
Personalmente no fui, sobre todo por el costo de la barca y el poco tiempo disponible, así que preferí ir directamente a Flores desde Río Dulce. Muchos me han descrito Livingston como un lugar interesante y con buena vida nocturna, pero no esperes playas espectaculares. Además del ambiente, la única atracción real en las cercanías son las cascadas Siete Altares (Google Maps), a las que se puede llegar desde la ciudad incluso a pie.
Ten en cuenta además que mucha gente pasa por Livingston porque hay varias embarcaciones que hacen de lanzadera hacia los cayos de Caye Caulker en Belice, explorando algunas islas desiertas por el camino. El itinerario es relativamente conocido, así que supongo que hay salidas bastante a menudo, aunque te aconsejo informarte en el lugar.
Por las calles de Livingston.
¿Cómo llegar a Livingston?
Además de las barcas de las que acabo de hablar – que llegan desde las islas Caye Caulker y las dos salidas diarias desde Río Dulce, 9:00 y 14:00, 125Q – existe una tercera opción: hay una barca que sale de Punta Gorda, en Belice, todos los días a las 13:00, más una a las 10:30 solo los martes y viernes, y en sentido contrario a las 7:00 y 15:00, 30$.
Flores
Para muchos, la única razón para visitar esta ciudad es su cercanía a las ruinas de Tikal, pero la ciudad en sí también es realmente bonita: la zona turística está construida en una pequeña isla en medio del lago Petén Itzá, muy pintoresca, con un montón de edificios coloniales y calles empedradas.
Qué hacer y qué ver en Flores
Además de las famosas ruinas de las que hablaré en breve, te aconsejo pasar al menos un par de horas paseando por la pequeña isla y sus calles, que son especialmente agradables por la noche, cuando se pone el sol.
Por la noche te aconsejo comer street food en los puestos que se agrupan a orillas del lago, en el lado norte de la isla; hay mucha variedad y precios regalados.
Además, si tienes media jornada libre podrías tomar una barca hasta el otro lado del lago y subir al mirador del rey o también a Jorge’s Rope Swing. Este último es especialmente popular entre los más jóvenes: hay plataformas desde las que saltar y un «columpio de cuerda», con un ambiente muy relajado a 5 minutos en barca de Flores, 15Q; la entrada, en cambio, cuesta 10Q. Algunos llegan en kayak.
El «taxi» llegando a Jorge’s rope swing.
Tikal
Las ruinas mayas de Tikal (sitio oficial) son sin duda las más impresionantes del país y quizá de toda la región. El sitio es muy grande y, si quieres visitar todos los templos, necesitas al menos un par de horas. Aunque la entrada es cara considerando los estándares del lugar, si tuviera que recomendar un solo sitio maya de todos los que he visto en Centroamérica, probablemente la elección recaería en Tikal.
Dicho esto, hay un par de opciones distintas para visitar las ruinas en el día partiendo de Flores. Se puede llegar al sitio en transporte público, pero yo te aconsejo confiar en los shuttles turísticos, mucho más rápidos y solo ligeramente más caros.
La entrada al sitio cuesta 150Q; el precio del shuttle de ida y vuelta sin guía es de 60Q, con guía 100Q. Es especialmente popular el tour para ver el amanecer dentro del parque, en cuyo caso hay que pagar otros 100Q, un recargo por entrar antes de las 6:00.
Yo elegí solo el transporte. Lo único que te aconsejo es visitar el sitio por la mañana lo más temprano posible, porque hay menos gente y además hace menos calor. Yo tomé el primero (después de los shuttles que hacen el tour del amanecer) a las 4:30, con llegada a la entrada hacia las 6:00. De todos modos hay bastantes salidas y para volver, si no recuerdo mal, había al menos 3 o 4 opciones por la tarde.
Las ruinas de Tikal.
El Mirador
Estuve muy indeciso sobre si visitar este sitio o no. De hecho, para visitar estas ruinas mayas que, entre otras cosas, albergan los templos más grandes descubiertos hasta ahora (El Tigre y La Danta), hay que completar un trekking por la selva de 5 días en total.
Cualquier agencia de Flores puede organizar la excursión; los precios varían mucho según el tamaño del grupo, pero espera pagar al menos 150-200 dólares. El punto de partida es el pequeño pueblo de Carmelita; si tienes un grupo relativamente grande podrías ir directamente allí y confiar en un guía local sin pasar por una agencia de Flores.
Hay que caminar mucho y hace mucho calor, pero el sitio debe de ser algo realmente increíble y todavía lejos del turismo de masas. Yo, un poco por el costo, un poco porque durante la temporada de lluvias no es recomendable, ya que podrías caminar durante horas en el barro, decidí no hacerlo, pero si algún día vuelvo a Guatemala me he prometido hacerlo.
Puedes encontrar una guía detallada en esta página (en inglés).
¿Dónde dormir en Flores?
Toda la isla está llena de hostales y hoteles; yo dormí en el más económico que logré encontrar: Hotel Mirador del Lago (es más un hostal que un hotel); de todos modos no está mal, tiene una bonita terraza con vista al lago y se pueden usar los kayaks gratis.
¿Cómo llegar a Flores?
Hacia Cobán (Semuc Champey) hay minibuses (vía Sayaxché), mientras que hacia Río Dulce hay buses directos (4 horas, 65Q). La estación de autobuses está a unos 15 minutos a pie de la isla; un tuk tuk no debería costar más de 5-10Q.
Obviamente, como en casi toda Centroamérica, también hay shuttles turísticos que van y vienen entre los distintos destinos más populares y buses nocturnos de excelente calidad hacia Ciudad de Guatemala.
Las ruinas de El Mirador vistas desde arriba.
Cruzar la frontera Guatemala-Belice
Hay conexiones directas de Flores a Ciudad de Belice con varias compañías, 5-6 horas, unos 180Q. La alternativa más económica es tomar el bus hasta el pueblo fronterizo (Melchor de Mencos), 2 horas, 30Q, cruzar la frontera a pie y luego tomar un bus directo a Ciudad de Belice, 3 horas y media, 9B. Desde Ciudad de Belice se puede llegar luego a las islas Caye Caulker en ferri; todo el trayecto se puede hacer en el día siempre que se salga temprano.
Algunos deciden pasar la noche en San Ignacio, cerca de la frontera, para romper el viaje y visitar las cuevas cercanas.
Cruzar la frontera Guatemala-México
Flores -> Palenque
Autobús de Flores a La Técnica, unas 4 horas. El autobús se detiene en inmigración antes de continuar hacia el muelle, donde hay barcas que cruzan el río por 15Q.
Una vez que llegas al otro lado estás oficialmente en México, concretamente en Frontera Corozal. Sigue a pie hasta inmigración, que está poco distante, ¡y que te sellen el pasaporte! Si llegas bastante temprano puedes encontrar minibuses directos a Palenque; de lo contrario, toma un taxi hasta este cruce, donde hay minibuses que llegan del sur y van a Palenque con frecuencia.
Quetzaltenango -> San Cristóbal de las Casas
Yo no hice este trayecto, pero puedes encontrarlo descrito en detalle aquí (en inglés).
Estos son, con diferencia, los cruces de frontera más comunes; si te interesa cruzar la frontera hacia Honduras o El Salvador, echa un vistazo a las respectivas guías.
Itinerarios sugeridos por Guatemala
A continuación enumero posibles itinerarios de 2, 3 y 4 semanas; obviamente toma lo que sigue como inspiración y modifica el itinerario según tus intereses/presupuesto.
Itinerario de dos semanas por Guatemala
Dos semanas no son muchas, pero son más que suficientes para ver lo más destacado de Guatemala.
Antigua (4 noches)
Día 1:
Si llegas a Ciudad de Guatemala y no es tarde, te aconsejo trasladarte enseguida a Antigua.
Día 2:
Explora la ciudad, sube al Cerro de la Cruz.
Día 3-4:
Te recomiendo encarecidamente la excursión al volcán Acatenango, pero si no es lo tuyo considera alguna otra actividad, como por ejemplo el volcán Pacaya.
Lago Atitlán (2 noches)
Día 5:
Traslado a uno de los pueblos del lago Atitlán, tarde de relax.
Día 6:
Disfruta del lago y de sus numerosos pueblos.
Quetzaltenango (3 noches)
Día 7:
Traslado a Quetzaltenango. Visita el cementerio por la tarde.
Día 8:
Volcán Santa María.
Día 9:
Termas Las Fuentes Georginas.
Semuc Champey (2 noches)
Día 10:
Traslado a Semuc Champey.
Día 11:
Tour por Semuc Champey.
Flores (2 noches)
Día 12:
Traslado a Flores.
Día 13:
Visita Tikal.
Día 14:
Regreso a Ciudad de Guatemala.
Itinerario de tres semanas por Guatemala
Con tres semanas disponibles te aconsejo de todos modos seguir el itinerario de viaje que acabo de describir, añadiendo quizá Río Dulce/Livingston entre Semuc Champey y Flores o alguna otra actividad a lo largo de las distintas etapas, como podría ser una visita en el día al mercado de Chichicastenango partiendo de Antigua o del lago Atitlán.
Cómo moverse por Guatemala
Autobuses en Guatemala
Como he dicho varias veces en esta guía, hay numerosos shuttles turísticos que cubren todos los principales destinos más visitados del país, pero la opción con diferencia más económica y divertida son los llamados «chicken bus».
Estos buses son antiguos autobuses escolares que a veces pueden ir extremadamente llenos y no ser precisamente cómodos, pero en la mayoría de los casos no están nada mal y, sobre todo, son extremadamente económicos.
Normalmente, además del conductor, hay un «ayudante» encargado de cobrar y de subir al techo del bus el equipaje demasiado voluminoso. Yo los recomiendo, pero para ciertos trayectos, especialmente si andas justo de tiempo, quizá es preferible tomar un shuttle.
Chicken bus.
Taxis en Guatemala
En la ciudad algunos taxis usan taxímetro, pero no son tan comunes; asegúrate, por tanto, de fijar la tarifa antes de subir para evitar problemas, quizá preguntando en tu hotel/hostal cuál es el precio correcto para un trayecto determinado. Uber funciona sin duda en Ciudad de Guatemala.
Vuelos internos en Guatemala
Los únicos vuelos internos regulares que merece la pena considerar son los de Ciudad de Guatemala a Flores y viceversa, operados por Avianca. Obviamente los autobuses son más económicos.
Autostop en Guatemala
El autostop se considera seguro y es bastante común, especialmente en las zonas rurales. Hice autostop tres veces durante mi viaje por Guatemala y en dos de ellas ni siquiera fue voluntario, porque estaba esperando el bus y la gente simplemente se ofreció a llevarme. En general no deberías tener problemas, pero, como siempre, usa el sentido común.
Viaje a Guatemala: costos
¿Cuánto cuesta un viaje a Guatemala? Realmente poco. Si viajas en transporte público, duermes en hostales (pero también en hoteles económicos), comes donde come la gente del lugar y no recurres con demasiada frecuencia a tours organizados, es posible moverse tranquilamente con un presupuesto de 25-30€ al día.
Para muchos el gasto más significativo es probablemente el vuelo desde tu país, y por eso te invito a leer mi guía sobre cómo encontrar vuelos baratos.
Costo del alojamiento en Guatemala
La mayoría de los hostales ofrece dormitorios compartidos desde 60Q la noche y en cualquier caso nunca más de 100Q, es decir, 7-12€ la noche. Para habitaciones privadas en hostales espera pagar desde 150Q. Los hoteles económicos de gestión familiar suelen ser una excelente opción intermedia, con habitaciones decentes desde 250Q la noche.
Costo de la comida en Guatemala
Se pueden encontrar comidas excelentes por 10-15Q en el mercado, en algún «comedor» o simplemente en la calle. En restaurantes turísticos o de más categoría espera pagar al menos 50Q.
Un plato de tostadas.
Costo del transporte en Guatemala
Los «chicken bus», llamados «camionetas» por la gente del lugar, son extremadamente económicos y por lo general cuestan 5-10Q por hora de viaje, a veces pueden costar incluso menos. Por otro lado, los shuttles turísticos son mucho más caros y pueden costar hasta 10 veces más.
Para reducir las comisiones de cambio y de retiro en cajero, aquí tienes mi guía de las mejores tarjetas para viajar.
Viaje a Guatemala: seguridad
¿Es seguro Guatemala? En líneas generales sí, aunque, como en casi todos los países de América Latina, todavía existen problemas de seguridad sobre todo en algunas zonas de las grandes ciudades, como en Ciudad de Guatemala.
Yo siempre me he movido en transporte público y he caminado a menudo por las ciudades sin tener ningún tipo de problema; usa el sentido común, échale un vistazo a mis consejos y verás que tu viaje irá como la seda.
¿Estás organizando un viaje a Guatemala? Echa un vistazo a estos posts:
Consejos para organizar un viaje económico
Cuál es la mochila de viaje que debes elegir
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