Voyage au Guatemala en indépendant
Le Guatemala est l’une des destinations les plus populaires d’Amérique centrale, probablement la deuxième après le Mexique (techniquement, il fait partie de l’Amérique du Nord) et le Costa Rica, qui sont des destinations très fréquentées depuis des années.
C’est un pays riche en culture, en architecture coloniale, en volcans, en lacs, en forêts denses et en quelques-uns des sites mayas les plus impressionnants de la région, Tikal en tête. On peut tout à fait le visiter en un seul voyage ou le combiner avec le Mexique et le Belize voisins.
J’ai passé un mois à parcourir le pays en sac à dos et dans ce guide tu trouveras plein de conseils et d’informations utiles pour organiser au mieux ton voyage.
Menu rapide
- Quand partir au Guatemala
- Formalités et vaccins pour entrer au Guatemala
- Que faire et que voir au Guatemala
- Idées d’itinéraires au Guatemala
- Comment se déplacer au Guatemala
- Voyage au Guatemala : coûts
- Voyage au Guatemala : sécurité
Le temple du Jaguar à Tikal.
Quand partir au Guatemala
Le Guatemala a en grande partie un excellent climat. On l’appelle d’ailleurs souvent « le pays de l’éternel printemps » : une grande partie du territoire dans le centre et l’est jouit de températures agréables la journée et fraîches la nuit, surtout grâce à l’altitude, entre 1300 et 1600 mètres, de nombreuses villes et régions, dont Guatemala City, Antigua et le lac Atitlán.
Il faut en revanche parler différemment du nord et du nord-est du pays, où il fait chaud et humide pratiquement toute l’année.
En ce qui concerne les précipitations, il y a deux saisons bien distinctes :
La saison des pluies, qui va de mai à octobre, durant laquelle les pluies sont de toute façon souvent concentrées sur quelques heures de l’après-midi.
La saison sèche qui va de novembre à avril se caractérise en revanche par des journées ensoleillées et des ciels bleus.
Cela dit, j’ai visité le pays à cheval entre août et septembre, donc près du pic de la saison des pluies (septembre-octobre), et je dois dire que malgré quelques averses l’après-midi, la situation a toujours été tout à fait supportable.
Semuc Champey vu d’en haut.
Formalités et vaccins pour entrer au Guatemala
Les détenteurs d’un passeport italien reçoivent un visa touristique de 90 jours au moment où ils entrent dans le pays (les règles changent selon ta nationalité, vérifie la tienne).
N.b. Le Guatemala fait partie, avec le Nicaragua, le Honduras et le Salvador, du CA-4, un accord entre ces quatre pays qui prévoit un séjour maximum de 90 jours. Donc, si par exemple tu passes 40 jours au Nicaragua, puis que tu vas au Honduras pour 20 autres jours et au Salvador pour 20 autres avant d’entrer au Guatemala, on ne te donnera que 10 jours de visa au moment où tu entres au Guatemala.
Il est possible de renouveler le visa pour 90 jours supplémentaires pour toute la région en traversant simplement la frontière par voie terrestre vers le Mexique ou le Belize au nord et le Costa Rica au sud, ou en rejoignant n’importe quel autre pays en avion, même dans la journée, en faisant ce qu’on appelle une « visa run ».
Il est également possible de renouveler le visa pour 90 jours supplémentaires dans un bureau d’immigration de l’un des quatre pays ; ce processus ne peut être fait qu’une seule fois, le coût varie selon le pays.
Le Guatemala exige officiellement la vaccination contre la fièvre jaune si l’on a séjourné récemment dans un pays à risque (une grande partie de l’Amérique du Sud et de l’Afrique centrale) au cours des 11 derniers jours. Ce contrôle semble être discrétionnaire, mais si tu viens de l’un de ces pays, il est conseillé de te faire vacciner pour éviter les problèmes ; les vaccins contre l’hépatite A et l’hépatite B sont toujours conseillés.
Pour des informations à jour sur les visas et le reste, je te conseille de consulter le site de conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères de ton pays (par exemple, en France, Conseils aux voyageurs).
Le volcan Fuego vu depuis les pentes du volcan Acatenango.
Que faire et que voir au Guatemala
Comme tu le vois sur la carte, les principales destinations touristiques sont toutes regroupées au sud, ce qui fait que les trajets ne sont jamais trop longs, sauf pour Flores, au nord.
Dans ce guide, les prix sont exprimés en monnaie locale. La monnaie officielle du Guatemala s’appelle le « quetzal guatémaltèque », abrégé en « GTQ » ou simplement « Q ».
Le taux de change est d’environ 1€ = 8.6GTQ. Pour le taux actuel, je te conseille de jeter un œil à cette page.
N.b. Plusieurs fois au cours du guide, tu trouveras des liens vers https://www.alltrails.com/. Si tu veux utiliser la navigation hors ligne directement depuis l’appli Alltrails, tu dois passer à la version pro. Tu peux toutefois contourner le problème en téléchargeant les coordonnées depuis la version desktop du site au format « Google Earth KML », puis en les important dans Organic Maps, qui est de loin l’une de mes applis préférées pour voyager.
Guatemala City
Guatemala City est devenue la capitale du pays après que la voisine Antigua a été presque entièrement détruite par le tremblement de terre de 1773. Avec une population d’environ trois millions d’habitants, c’est aujourd’hui la plus grande ville d’Amérique centrale.
La ville n’a pas de points d’intérêt particuliers, au point que beaucoup de voyageurs, une fois atterris, montent dans le premier bus pour la voisine Antigua. Moi, j’ai dû y passer quelques jours pour essayer de régler un problème avec ma carte de débit et je dois dire qu’en effet la ville n’est pas particulièrement intéressante.
Si toutefois il te reste une demi-journée, fais un tour dans le centre. La Plaza de la Constitución (Google Maps) avec le Palacio Nacional de la Cultura (Google Maps), la catedral metropolitana (Google Maps) et le mercado central tout proche (Google Maps) ne sont pas mal du tout, tout comme la rue piétonne animée « La Sexta » (Google Maps). Dans tous les cas, une journée est à mon avis plus que suffisante.
Où dormir à Guatemala City ?
Hostal Amaya, super auberge à deux pas du centre, environnement propre, personnel extrêmement cordial. Il y a aussi quelques chambres privées.
La cathédrale métropolitaine de Guatemala City.
Antigua
La ville d’Antigua Guatemala, aujourd’hui connue simplement sous le nom d’Antigua – ce qui signifie littéralement ancienne – tire ce nom du fait qu’elle était l’ancienne capitale du pays. La ville est sans conteste la principale destination touristique du Guatemala et l’une des villes coloniales les mieux conservées de toute l’Amérique centrale.
Que faire et que voir à Antigua
Évidemment, tu devrais passer au moins une journée à te balader dans les rues de cette magnifique ville. Le centre historique est vraiment compact et se parcourt facilement à pied ; pour compléter la journée, je conseille de monter au Cerro de la Cruz (Google Maps), qui n’est qu’à deux kilomètres du centre : au bout d’une courte montée, on a une magnifique vue sur la ville avec le volcan en arrière-plan.
Je conseille aussi de visiter le marché local (Google Maps), lui aussi pas très loin du centre. Voyons maintenant quelques activités à faire dans les environs.
Volcan Acatenango
Le volcan Acatenango est tout simplement l’endroit idéal pour observer les fréquentes éruptions du volcan Fuego voisin ; l’excursion de deux jours est particulièrement populaire, car elle permet de voir les éruptions de nuit, confortablement assis au camp de base, situé à quelques kilomètres à vol d’oiseau. Un spectacle unique au monde et sans aucun doute l’une de mes expériences préférées pendant mon voyage en Amérique centrale.
Le tour proposé par plusieurs compagnies est standard et commence le matin avec le transport d’Antigua jusqu’au début du sentier d’où commence la montée vers le camp de base. Le parcours n’est pas vraiment une promenade de santé, car il y a presque 1500 mètres de dénivelé, mais toute personne en assez bonne forme ne devrait pas avoir de problèmes (All Trails).
La partie initiale de la montée.
On passe la nuit au camp de base juste sous le sommet du volcan Acatenango, à admirer les fréquentes petites éruptions et les lapilli qui, une fois le soleil couché, offrent un spectacle unique. Le volcan est particulièrement actif depuis des années, mais il peut arriver qu’il y ait des périodes de faible activité ; personnellement, pendant la nuit, j’ai assisté à des dizaines d’éruptions.
Le lendemain matin, on se réveille tôt et on monte jusqu’au sommet du volcan pour admirer le lever du soleil avant de redescendre dans la vallée. Le prix va de 200 à 300Q tout compris ; certaines compagnies ont le matériel prêt au camp de base (tente et sacs de couchage), d’autres en revanche te demandent de les porter dans ton sac à dos. La qualité de la nourriture varie aussi beaucoup, moi, je suis parti avec le tour proposé par cette agence, excellente nourriture et tentes déjà montées au camp de base, tout compte fait je la conseille.
N.b. Si tu as ton propre équipement de camping, sache que tu pourrais faire l’excursion par toi-même. Rejoindre en bus le début du sentier n’est pas difficile et il te suffira de payer 50Q pour accéder au parc ; au sommet du volcan, il y a même un bivouac construit récemment.
Lever du soleil au sommet du volcan Acatenango avec vue sur le volcan Agua.
Volcan Pacaya
C’est une excursion moins exigeante et, pour cette raison, très populaire ; elle peut très bien se faire dans la journée depuis Antigua. Le tour dure en général une demi-journée, avec une montée jusqu’à la base du cratère (il n’est plus possible de monter jusqu’au sommet) d’une durée de 1 à 2 heures, selon le rythme.
Pratiquement toutes les agences d’Antigua proposent le tour, qui est moins cher qu’y aller par toi-même, parce qu’il n’est pas possible de monter sans guide, qui coûte à l’entrée 200Q plus 50Q. All Trails.
Depuis Antigua, il est en outre possible de visiter dans les environs quelques plantations de café, Finca Filadelfia est particulièrement populaire (Google Maps). Il y a aussi énormément d’écoles d’espagnol et de cuisine.
Où dormir à Antigua ?
La concurrence est très forte et il y a pas mal d’auberges et d’hôtels à d’excellents prix. L’une d’elles, même si elle est un peu à l’écart du centre, est Central Hostel.
Comment aller à Antigua ?
Depuis l’aéroport de Guatemala City, il y a des navettes directes qui partent fréquemment jusqu’à 20:00 au prix de 100Q ; en bus, ce n’est que 15Q, mais la gare routière n’est pas vraiment proche. Tu peux trouver un guide vraiment détaillé sur cette page. Depuis le lac Atitlán, je crois qu’il y a quelques rares liaisons directes, mais en passant par Chimaltenango les liaisons sont fréquentes.
Dans les rues d’Antigua.
Lac Atitlán
Le lac Atitlán est un magnifique lac entouré de montagnes et de pas moins de trois volcans ; il y a plein de villages le long des rives, chacun avec une atmosphère différente et des activités différentes.
Moi, j’ai passé quelques jours à San Pedro, la destination la plus prisée des voyageurs en sac à dos ; dans tous les cas, tous les villages se rejoignent très bien grâce aux nombreuses barques qui font la navette.
À San Pedro, la plupart des auberges se trouvent le long des rives du lac, où il y a aussi une vie nocturne correcte, alors que plus au nord, où se trouvent le centre et le marché du village, l’atmosphère est plus typique, avec moins de touristes dans les rues.
En général, sur le lac et dans les environs, il est possible de faire du trek, de gravir des volcans (San Pedro, Atitlán et Tolimán), de louer un kayak et de faire beaucoup d’autres activités de plein air. Moi, en réalité, au lac Atitlán j’ai passé mes journées à me détendre, donc je ne peux pas te dire grand-chose sur les choses à faire.
Pour te faire une idée de l’endroit, je te conseille de jeter un œil à ce guide du lac Atitlán et de ses villages.
San Pedro vu d’en haut.
Comment aller au lac Atitlán ?
Depuis Panajachel, le village le plus touristique et développé le long des rives du lac, partent des bus directs vers Guatemala City environ toutes les heures et il y a aussi un départ quotidien vers Antigua. Depuis Panajachel, il y a ensuite des bateaux vers tous les autres villages. C’est la meilleure façon de rejoindre les villages de la rive est.
Si en revanche tu vas vers San Pedro/San Marcos, donc la partie ouest du lac, en partant d’Antigua suis cet itinéraire : bus Antigua-Chimaltenango, descends ici et prends n’importe quel bus pour Quetzaltenango, descends au kilomètre 148 (embranchement vers San Pedro), d’où il y a des bus fréquents vers le village. Depuis Quetzaltenango, il y a en revanche quelques bus directs par jour vers San Pedro.
N.b. Ce sont des conseils pour se déplacer en transports publics, mais sache qu’il y a aussi des navettes touristiques qui couvrent ces trajets et qui peuvent être réservées dans n’importe quelle agence/hébergement, évidemment elles sont beaucoup plus chères.
Quetzaltenango
Quetzaltenango, connue aussi sous le nom de « Xela », est la deuxième plus grande ville du Guatemala et une destination encore peu fréquentée que j’ai franchement envie de te conseiller. C’est une excellente base pour explorer les hauts plateaux du Guatemala, quelques volcans, des sources thermales et bien plus encore.
Que faire et que voir à Quetzaltenango
Le centre historique est joli mais pas spectaculaire, cela vaut quand même la peine de faire un tour sur la place principale, surtout le soir quand elle s’anime avec des stands qui vendent de la nourriture en tout genre. Une autre chose que je conseille de visiter en ville, c’est le cimetière (Google Maps), étonnamment coloré et, plus généralement, un endroit vraiment intéressant à voir.
Le cimetière de Quetzaltenango.
Le volcan Santa Maria
Le volcan Santa Maria est le volcan qui domine la ville et on le voit clairement au loin par temps clair. Atteindre le sommet ne te donnera pas seulement d’excellentes vues sur la ville et les environs, mais te permettra aussi d’admirer son petit frère « Santiaguito », un volcan extrêmement actif qui se trouve au pied du volcan Santa Maria, sur le versant opposé à la ville.
Évidemment, il est possible d’atteindre le sommet en participant à un tour, moi j’ai préféré y aller par moi-même : coût de l’excursion, moins de 1€ ! Je conseille de partir tôt le matin. Plus tu arrives tard au sommet, plus il est probable qu’il soit enveloppé de nuages.
C’est pourquoi l’idéal est de prendre le bus de 6:00 devant l’Iglesia El Calvario en direction de Llano de Pinal, durée du trajet environ 45 minutes, coût 2Q. Une fois arrivé à destination, suis la route qui traverse le village jusqu’à la fin du village en direction du volcan, c’est là que commence le sentier ; la première partie peut être difficile à suivre car il y a plein d’embranchements. Télécharge Organic Maps ou demande de l’aide à quelqu’un du coin dans les champs et tu ne devrais avoir aucun problème. Le sentier est aussi tracé sur All Trails. Compte deux/trois heures pour monter et une heure et demie/deux pour descendre.
Le sentier qui mène au sommet du volcan Santa Maria.
Sources thermales Las Fuentes Georginas
Ces sources thermales pas très loin de la ville (Google Maps), plongées dans la forêt avec une petite brume pratiquement constante, sont un excellent moyen de récupérer après une excursion au volcan Santa Maria ou, plus généralement, de passer une journée de détente.
Là aussi, des tours sont proposés, mais comme toujours j’ai préféré y aller par moi-même. Rejoindre les sources thermales depuis le centre de Quetzaltenango est vraiment facile, prends le bus direct pour Zunil au croisement entre l’Avenida 9 et la Calle 10, ils passent environ toutes les 10 minutes, coût 5Q.
Une fois descendu du bus, il y aura probablement déjà des taxis et des tuk tuk prêts à te proposer de t’emmener pour couvrir les 10 km en montée qui mènent aux sources. Un tuk tuk devrait coûter 40-50Q alors qu’un taxi, s’il est partagé, 15Q ; faire de l’auto-stop est relativement facile puisqu’il n’y a qu’une seule route et que les sources sont assez populaires – option que j’ai choisie au retour et c’était vraiment facile.
De toute façon, une fois arrivé aux sources, tu devras payer l’entrée, qui pour les étrangers est de 60Q ; je conseille d’emporter de la nourriture parce que le restaurant sur place est cher. Essaie d’éviter le week-end et, personnellement, je conseille le bassin juste après l’entrée sur la gauche, beaucoup moins fréquenté que le principal.
Le bassin principal des sources thermales Fuentes Georginas.
Volcan Tajumulco
Parlons du plus haut sommet d’Amérique centrale : 4202 mètres d’altitude. Il est possible de monter dans la journée en partant de Quetzaltenango (le sentier commence à 3000 et ce n’est donc « que » 1200 mètres de dénivelé), mais même en prenant le premier bus de Quetzaltenango, il y a quand même le risque d’arriver au sommet quand les nuages ont déjà masqué la vue, surtout pendant la saison des pluies. Tu peux trouver le sentier sur All Trails.
L’idéal serait de faire une excursion de deux jours où l’on dort dans un camp de base juste sous le sommet et où l’on monte voir le lever du soleil le lendemain matin ; tu pourrais le faire aussi en solo si tu as une tente (le début du sentier se rejoint facilement en bus) ou bien t’adresser à une agence locale : à partir de 800Q (mis à jour en octobre 2026) pour le transport, la nourriture, le matériel et le guide. Ici, une agence à but non lucratif bien connue.
Moi, je voulais y aller dans la journée, mais pendant la saison des pluies ça n’avait pas de sens parce qu’il aurait sûrement été nuageux en fin de matinée, et ne voulant pas participer au tour, j’ai renoncé.
Volcan Chicabal
Le dernier volcan de la liste, cette fois avec un lac à l’intérieur du cratère. C’est une courte excursion qu’il vaut toutefois mieux commencer tôt le matin, car comme toujours les nuages arrivent en fin de matinée.
Les microbus partent à l’angle entre l’Avenida 15 et la Calle 7 et passent régulièrement à partir de 6:00 ; demande à descendre à la Laguna Chicabal, 6Q, avec l’inscription « Chile Verde ». Une fois descendu au croisement de San Martin, le début du sentier n’est pas très loin, il est tracé sur Organic Maps (All Trails). L’entrée de la lagune coûte 25Q.
Défilé dans les rues de Quetzaltenango.
Où dormir à Quetzaltenango ?
Casa Seibel est une superbe auberge à deux pas du centre dans une magnifique maison coloniale, ambiance détendue. Le Kasa Kiwi tout proche est vraiment sympa aussi, l’ambiance est plus animée.
Comment aller à Quetzaltenango ?
Quetzaltenango a des liaisons directes vers pratiquement beaucoup d’autres destinations possibles au sud : Panajachel, San Marcos, Antigua, Guatemala City. Si en revanche, comme moi, tu viens de Semuc Champey ou que tu veux t’y rendre en transports publics, jette un œil à ce post. J’ai suivi les instructions et il n’y a pas eu de problèmes. C’est un long voyage, peut-être faisable en un jour, moi je suis parti trop tard et j’ai dû passer la nuit à Uspantán.
Si tu utilises les transports publics, sache que la gare routière de Quetzaltenango se trouve assez loin du centre, en taxi c’est 40Q, mais si tu traverses le marché, qui se trouve à côté, tu débouches sur une rue avec des minibus vers le centre pour 1-2Q.
N.b. Comme toujours, vers toutes les principales destinations touristiques, il y a des navettes beaucoup plus chères que les « chicken bus ».
Tu es en train d’organiser ton voyage ? Si tu n’as pas encore pris ton assurance, tu trouveras ici mon guide des meilleures assurances voyage. En la souscrivant via les liens présents dans le guide, tu soutiens ce site sans aucun frais supplémentaire.
Chichicastenango
Chichicastenango est célèbre pour avoir le plus grand marché de toute l’Amérique centrale. Le marché principal se tient le jeudi et le dimanche, mais il est quand même en partie toujours présent.
Beaucoup le visitent dans la journée depuis Antigua ou le lac Atitlán ; moi, personnellement, je n’y suis pas allé (des marchés, j’en avais déjà vu assez !) mais si ça t’intéresse, je crois que ça peut être une belle expérience.
Comment aller à Chichicastenango ?
En bus depuis Antigua en passant par Chimaltenango, c’est vraiment facile ; depuis le lac Atitlán, on passe par Los Encuentros.
Le marché de Chichicastenango.
Lanquín et Semuc Champey
Lanquín est tout simplement le carrefour pour explorer les bassins voisins de Semuc Champey (Google Maps), un vrai spectacle de la nature.
Les bassins peuvent se visiter de deux façons. Avec un tour au prix de 130-150Q qui comprend le transport, le guide et l’entrée à Semuc Champey et aux grottes voisines, ou bien, comme je l’ai fait, en prenant les pick-up qui partent à intervalles réguliers de la place principale – 25Q pour les étrangers, mais le prix est de 15Q.
À titre d’information, le trajet se fait sur un tronçon de route non goudronnée ; les tours bon marché et les pick-up de la place font monter aussi des gens debout à l’arrière, il y a des barres tout autour et c’est moins dangereux que ça en a l’air. En environ une demi-heure, on arrive à l’entrée du parc.
Si tu optes pour la visite par toi-même, je conseille de commencer par la montée qui mène au point de vue (environ 20 minutes), d’où l’on a une vue incroyable (Google Maps), pour ensuite descendre vers les bassins où passer le reste de la journée. L’entrée coûte 50Q. C’est un endroit extraordinaire, à ne pas manquer !
Les bassins naturels de Semuc Champey.
Où dormir à Lanquín ?
Moi, j’ai dormi au Vista Verde et je le conseille, il se trouve au sommet d’une colline avec une vue fantastique et il y a même une piscine. Sur la colline d’en face se trouve en revanche le Zephyr Lodge, extrêmement populaire, ambiance plus animée.
Les deux structures ont un restaurant sur place qui n’est pas vraiment bon marché, le centre du village est à 15 minutes à pied.
Comment aller à Lanquín ?
La seule liaison fréquente est avec la voisine Cobán. Depuis Cobán, il y a des minibus vers Flores (via Sayaxché), Río Dulce et Guatemala City. Comme toujours, il y a aussi des navettes touristiques vers toutes les destinations, mais évidemment beaucoup plus chères.
Río Dulce
Río Dulce est un excellent endroit pour couper le voyage vers la voisine Livingston, mais aussi vers Flores au nord. La petite ville n’a rien d’extraordinaire, mais il y a quelques endroits intéressants dans les environs.
Que faire et que voir à Río Dulce
Castillo De San Felipe
Je conseille de visiter rapidement le fort « Castillo De San Felipe » (Google Maps), un fort construit par les Espagnols pour se défendre des pirates, rien d’exceptionnel mais il est bien restauré et se trouve à l’intérieur d’un parc bien entretenu.
Les minibus partent de la zone près du marché environ toutes les demi-heures, demande le « castillo », sinon tu pourrais y aller à pied, c’est environ 3 km depuis le centre. L’entrée coûte 20Q.
Le fort de San Felipe.
Finca Paraiso
Finca Paraiso, où se trouve la « Cascada con agua caliente », est un endroit vraiment incroyable (Google Maps), il se trouve au milieu de la jungle au bout d’un court sentier ; ici les eaux thermales naissent au sommet d’une cascade qui est donc d’eau chaude, alors que l’eau du cours d’eau en contrebas est froide.
Le mélange de températures est fantastique, on peut même remonter la cascade jusqu’à la source d’eau pas très loin, il y a plein de « boue argileuse » que certains se mettent sur le corps pour nettoyer la peau, et un local m’a même montré de petites grottes sous la cascade elle-même, vraiment cool !
L’entrée coûte 20Q. Ces minibus-là aussi partent fréquemment du même endroit, coût 15Q, environ 45 minutes. Demande à descendre à Finca Paraiso.
J’ai visité le fort et la cascade dans la journée ; si tu décides de le faire toi aussi, après avoir visité le fort, tu peux simplement attendre le minibus ici sans retourner à Río Dulce ; pendant que je l’attendais, un gentil camionneur m’a offert de m’emmener sans même que je fasse de l’auto-stop, évidemment j’ai accepté et ensuite je suis rentré en minibus.
La cascada con agua caliente.
Ruines de Quiriguá
Personnellement, je n’y suis pas allé parce que (Google Maps), de l’avis de tout le monde, les sites mayas les plus intéressants et impressionnants sont ailleurs. Mais si tu es passionné d’archéologie, tu ne peux pas le rater !
Pour y aller, il suffit de prendre n’importe quel bus en direction du sud le long de la CA9, l’entrée des ruines est au bord de la route, les ruines sont ouvertes tous les jours de 7:30 à 17:00, coût 80Q.
Bateau vers Livingston et parc national Río Dulce
C’est le « tour » que tout le monde essaie de te vendre en ville, mais plus qu’un tour du parc, il s’agit d’un voyage en bateau sur le fleuve vers Livingston.
Certains le décrivent comme l’une des plus belles expériences à faire au Guatemala, d’autres simplement comme un voyage en bateau avec vue sur la jungle ; moi, je ne l’ai pas fait parce que Livingston ne m’attirait pas, mais si tu as l’intention de visiter la ville, alors c’est le seul moyen de transport.
Le trajet coûte 125Q l’aller simple.
Où dormir à Río Dulce ?
Je suis arrivé tard et j’ai passé la nuit à la Posada del Rio, 60Q par personne pour une chambre double. Il y a toutefois quelques auberges, lodges et hôtels le long du fleuve, plongés dans la jungle, qui sont vraiment sympas, on ne peut les rejoindre qu’en bateau et ils ont normalement des kayaks pour explorer les zones voisines. Moi, j’ai passé une nuit à l’Hotel Casa Perico, je le conseille même si la nourriture sur place n’est pas vraiment bon marché.
Comment aller à Río Dulce ?
Comme je le disais plus haut, depuis Livingston c’est 125Q en bateau. Les bus depuis et vers Flores coûtent 65Q, environ 4 heures. Depuis et vers Semuc Champey, le moyen le plus rapide est de prendre un minibus direct pour Cobán puis de descendre au croisement de la route qui mène à Lanquín.
Livingston
Livingston est une ville assez particulière, c’est en effet la ville avec la plus forte concentration de Garifunas, une ethnie descendant des esclaves africains, présente surtout le long des côtes du Belize, du Guatemala, du Honduras et du Nicaragua.
Je n’y suis pas allé personnellement, surtout à cause du coût du bateau et du peu de temps dont je disposais, j’ai donc préféré aller directement à Flores depuis Río Dulce. On m’a décrit Livingston comme un endroit intéressant et avec une bonne vie nocturne, mais ne t’attends pas à des plages spectaculaires. À part l’ambiance, la seule vraie attraction dans les parages, ce sont les cascades de Siete Altares (Google Maps), accessibles depuis la ville même à pied.
Sache en outre que beaucoup passent par Livingston parce qu’il y a plusieurs embarcations qui font la navette vers les îles Caye Caulker au Belize, en explorant quelques îles désertes en chemin. L’itinéraire est relativement connu, donc je pense qu’il y a des départs assez fréquents, même si je conseille de se renseigner sur place.
Dans les rues de Livingston.
Comment aller à Livingston ?
En plus des bateaux dont je viens de parler – qui arrivent des îles Caye Caulker – et des deux départs quotidiens de Río Dulce, 9:00 et 14:00, 125Q – il existe une troisième option, il y a un bateau qui part de Punta Gorda au Belize tous les jours à 13:00, plus un à 10:30 seulement le mardi et le vendredi, et dans l’autre sens à 7:00 et 15:00, 30$.
Flores
Pour beaucoup, la seule raison de visiter cette ville est sa proximité avec les ruines de Tikal, mais la ville elle-même est vraiment jolie : la zone touristique est en effet construite sur une petite île au milieu du lac Petén Itzá, vraiment pittoresque avec plein de bâtiments coloniaux et de rues pavées.
Que faire et que voir à Flores
En plus des célèbres ruines dont je parlerai bientôt, je te conseille de passer au moins deux heures à te balader sur la petite île et dans ses rues, particulièrement agréable le soir quand le soleil se couche.
Le soir, je conseille de manger la street food des stands qui se regroupent le long des rives du lac, du côté nord de l’île, grand choix et prix défiant toute concurrence.
En outre, si tu as une demi-journée libre, tu pourrais prendre un bateau vers l’autre côté du lac et monter au mirador del rey ou aussi à Jorge’s Rope Swing. Ce dernier est particulièrement populaire auprès des plus jeunes, il y a des plateformes d’où sauter et une « corde-balançoire », ambiance vraiment détendue à 5 minutes de bateau de Flores, 15Q, l’entrée en revanche coûte 10Q. Certains y vont en kayak.
Le « taxi » qui arrive à Jorge’s rope swing.
Tikal
Les ruines mayas de Tikal (site officiel) sont sans aucun doute les plus impressionnantes du pays et peut-être de toute la région. Le site est très grand et si tu veux visiter tous les temples, il te faut au moins deux heures. Même si l’entrée est chère pour les standards locaux, si je devais conseiller un seul site maya parmi tous ceux que j’ai vus en Amérique centrale, le choix se porterait probablement sur Tikal.
Cela dit, il y a plusieurs options pour visiter les ruines dans la journée en partant de Flores. On peut rejoindre le site en transports publics, mais je conseille de passer par les navettes touristiques, beaucoup plus rapides et seulement un peu plus chères.
L’entrée du site coûte 150Q, le prix de la navette aller-retour sans guide est de 60Q, avec guide 100Q. Le tour pour voir le lever du soleil à l’intérieur du parc est particulièrement populaire, auquel cas il faut payer 100Q de plus, un supplément pour entrer avant 6:00.
Moi, j’ai choisi le transport seul. La seule chose que je te conseille, c’est de visiter le site le matin le plus tôt possible parce qu’il y a moins de monde et il fait aussi moins chaud. J’ai pris le premier (après les navettes qui font le tour du lever du soleil) à 4:30, avec une arrivée à l’entrée vers 6:00. Il y a de toute façon pas mal de départs et, pour le retour, si je me souviens bien, il y avait au moins 3 ou 4 options dans l’après-midi.
Les ruines de Tikal.
El Mirador
J’ai beaucoup hésité à visiter ce site ou non. En effet, pour visiter ces ruines mayas qui abritent d’ailleurs les plus grands temples découverts à ce jour (El Tigre et La Danta), il faut faire un trek dans la jungle pour un total de 5 jours.
N’importe quelle agence à Flores peut organiser l’excursion, les prix varient beaucoup selon la taille du groupe mais attends-toi à payer au moins 150-200 dollars. Le point de départ est le petit village de Carmelita ; si tu as un groupe relativement grand, tu pourrais y aller directement et faire appel à un guide local sans passer par une agence à Flores.
Il faut beaucoup marcher et il fait vraiment chaud, mais le site doit être vraiment quelque chose d’incroyable, encore loin du tourisme de masse. Moi, un peu à cause du coût, un peu parce que pendant la saison des pluies ce n’est pas conseillé vu que tu pourrais marcher des heures dans la boue, j’ai décidé de passer mon tour, mais si je retourne un jour au Guatemala, je me suis promis de le faire.
Tu peux trouver un guide détaillé sur cette page.
Où dormir à Flores ?
Toute l’île est tapissée d’auberges et d’hôtels, moi j’ai dormi dans le moins cher que j’ai réussi à trouver : Hotel Mirador del Lago (c’est plus une auberge qu’un hôtel), ce n’est pas mal du tout, il a une belle terrasse avec vue sur le lac et on peut utiliser les kayaks gratuitement.
Comment aller à Flores ?
Vers Cobán (Semuc Champey), il y a des minibus (via Sayaxché) alors que vers Río Dulce, il y a des bus directs (4 heures, 65Q). La gare routière se trouve à environ 15 minutes à pied de l’île, un tuc tuc ne devrait pas coûter plus de 5-10Q.
Évidemment, comme presque partout en Amérique centrale, il y a aussi des navettes touristiques qui font la navette entre les différentes destinations les plus prisées et des bus de nuit d’excellente qualité vers Guatemala City.
Les ruines d’El Mirador vues d’en haut.
Traverser la frontière entre le Guatemala et le Belize
Il y a des liaisons directes de Flores à Belize City avec plusieurs compagnies, 5-6 heures, environ 180Q. L’alternative la moins chère est de prendre le bus jusqu’à la ville frontière (Melchor De Mencos) 2 heures, 30Q, de traverser la frontière à pied, puis de prendre un bus direct pour Belize City, 3 heures et demie, 9B. Depuis la capitale, on peut ensuite rejoindre les îles Caye Caulker en ferry ; tout le trajet peut se faire dans la journée à condition de partir tôt.
Certains décident de passer la nuit à San Ignacio, près de la frontière, pour couper le voyage et visiter les grottes voisines.
Traverser la frontière entre le Guatemala et le Mexique
Flores -> Palenque
Bus de Flores à La Tecnica, environ 4 heures. Le bus s’arrête à l’immigration avant de continuer vers le quai où des bateaux traversent le fleuve pour 15Q.
Une fois de l’autre côté, tu te trouves officiellement au Mexique, précisément à Frontera Corozal. Continue à pied vers l’immigration, pas très loin, et fais tamponner ton passeport ! Si tu arrives assez tôt, tu peux trouver des minibus directs pour Palenque, sinon prends un taxi jusqu’à ce croisement où il y a des minibus qui arrivent du sud et vont à Palenque fréquemment.
Quetzaltenango -> San Cristóbal de las Casas
Moi, je n’ai pas fait ce trajet, mais tu peux le trouver décrit en détail ici.
Ce sont de loin les passages de frontière les plus courants ; si tu es intéressé par le passage de la frontière vers le Honduras ou le Salvador, jette un œil aux guides respectifs.
Idées d’itinéraires au Guatemala
Ci-dessous, je liste des itinéraires possibles de 2, 3 et 4 semaines ; évidemment, prends ce qui suit comme source d’inspiration et modifie l’itinéraire selon tes intérêts/ton budget !
Itinéraire de deux semaines au Guatemala
Deux semaines, ce n’est pas énorme, mais c’est largement suffisant pour voir les highlights du Guatemala.
Antigua (4 nuits)
Jour 1 :
Si tu arrives à Guatemala City et qu’il n’est pas tard, je te conseille de te rendre tout de suite à Antigua.
Jour 2 :
Explore la ville, monte au Cerro de la Cruz.
Jours 3-4 :
Je conseille fortement l’excursion au volcan Acatenango, mais si ce n’est pas pour toi, pense à une autre activité, comme par exemple le volcan Pacaya.
Lac Atitlán (2 nuits)
Jour 5 :
Trajet jusqu’à l’un des villages du lac Atitlán, après-midi détente.
Jour 6 :
Profite du lac et de ses nombreux villages.
Quetzaltenango (3 nuits)
Jour 7 :
Trajet jusqu’à Quetzaltenango. Visite le cimetière dans l’après-midi.
Jour 8 :
Volcan Santa Maria.
Jour 9 :
Sources thermales Las Fuentes Georginas.
Semuc Champey (2 nuits)
Jour 10 :
Trajet jusqu’à Semuc Champey.
Jour 11 :
Tour à Semuc Champey.
Flores (2 nuits)
Jour 12 :
Trajet jusqu’à Flores.
Jour 13 :
Visite Tikal.
Jour 14 :
Retour à Guatemala City.
Itinéraire de trois semaines au Guatemala
Avec trois semaines devant toi, je conseille quand même de suivre l’itinéraire qu’on vient de décrire en ajoutant peut-être Río Dulce/Livingston entre Semuc Champey et Flores, ou quelques autres activités le long des différentes étapes, comme une visite dans la journée du marché de Chichicastenango en partant d’Antigua ou du lac Atitlán.
Comment se déplacer au Guatemala
Bus au Guatemala
Comme je l’ai dit plusieurs fois dans ce guide, il y a de nombreuses navettes touristiques qui couvrent toutes les principales destinations les plus visitées du pays, mais l’option de loin la moins chère et la plus amusante, ce sont les fameux « chicken bus ».
Ces bus sont d’anciens bus scolaires qui peuvent parfois être extrêmement bondés et pas vraiment confortables, mais dans la plupart des cas ils ne sont pas mal du tout et surtout ils sont extrêmement bon marché.
En général, en plus du conducteur, il y a un « ayudante » chargé de ramasser l’argent et de mettre les bagages trop volumineux sur le toit du bus. Je les conseille, mais pour certains trajets, surtout si tu es pressé par le temps, il vaut peut-être mieux prendre une navette.
Chicken bus.
Taxis au Guatemala
En ville, certains taxis utilisent le compteur mais ils ne sont pas si courants ; assure-toi donc de fixer le tarif avant de monter à bord pour éviter les problèmes, par exemple en demandant à ton hôtel/auberge quel est le prix correct pour un trajet donné. Uber fonctionne sûrement à Guatemala City.
Vols intérieurs au Guatemala
Les seuls vols intérieurs réguliers qui valent la peine d’être envisagés sont ceux de Guatemala City à Flores et inversement, opérés par Avianca. Évidemment, les bus sont moins chers.
Auto-stop au Guatemala
L’auto-stop est considéré comme sûr et il est assez courant, surtout dans les zones rurales. J’ai fait de l’auto-stop trois fois pendant mon voyage au Guatemala et, pour deux d’entre elles, ce n’était même pas volontaire, puisque j’attendais le bus et que les gens m’ont simplement proposé de m’emmener. En général, tu ne devrais pas avoir de problèmes, mais comme toujours utilise ton bon sens.
Voyage au Guatemala : coûts
Combien coûte un voyage au Guatemala ? Vraiment peu. Si tu voyages en transports publics, que tu dors en auberge (mais aussi dans des hôtels pas chers), que tu manges là où mange la population locale et que tu ne te reposes pas trop souvent sur des tours organisés, il est tout à fait possible de te déplacer avec un budget de 25-30€ par jour.
Pour beaucoup, la dépense la plus importante est probablement le vol depuis chez toi et c’est pourquoi je t’invite à lire mon guide pour trouver des vols pas chers.
Coût du logement au Guatemala
La plupart des auberges proposent des dortoirs à partir de 60Q la nuit et en tout cas jamais plus de 100Q, bref 7-12€ la nuit. Pour les chambres privées en auberge, attends-toi à payer à partir de 150Q. Les hôtels pas chers tenus par des familles sont souvent un excellent compromis, avec des chambres correctes à partir de 250Q la nuit.
Coût de la nourriture au Guatemala
On peut trouver d’excellents repas pour 10-15Q au marché, dans quelque « comedor » ou simplement dans la rue. Dans les restaurants touristiques ou plus chics, attends-toi à payer au moins 50Q.
Une assiette de tostadas.
Coût des transports au Guatemala
Les « chicken bus », appelés « camionetas » par les gens du coin, sont extrêmement bon marché et coûtent en règle générale 5-10Q par heure de trajet, parfois même moins. D’un autre côté, les navettes touristiques sont beaucoup plus chères et peuvent coûter jusqu’à 10 fois plus.
Pour réduire les frais de change et de retrait, tu trouveras ici mon guide des meilleures cartes pour voyager.
Voyage au Guatemala : sécurité
Le Guatemala est-il sûr ? En règle générale, oui, même si, comme un peu dans tous les pays d’Amérique latine, il existe encore des problèmes de sécurité, surtout dans certaines zones des grandes villes, comme à Guatemala City.
Moi, je me suis toujours déplacé en transports publics et j’ai marché très souvent dans les villes sans avoir aucun problème ; utilise ton bon sens, jette un œil à mes conseils et tu verras que ton voyage se passera comme sur des roulettes.
Tu prépares un voyage au Guatemala ? Jette un œil à ces articles :
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