Guía para viajar a Costa Rica por libre
Costa Rica ha sido históricamente uno de los países más visitados de Centroamérica. Es un país rico en flora y fauna, con hermosas playas, volcanes y gente verdaderamente hospitalaria. Además, cuenta con una de las democracias más antiguas del mundo, algo que lo distingue de otros países de la región.
En definitiva, Costa Rica lleva años siendo un destino popular para el turismo de masas. Viajar es muy fácil y la infraestructura turística está bien desarrollada. Sin embargo, la otra cara de la moneda es el costo: para quienes viajan con un presupuesto ajustado, Costa Rica tiene fama de ser el país más caro de toda Centroamérica. A pesar de ello, sigue siendo un destino impresionante.
En esta guía encontrarás muchos consejos útiles para planificar tu viaje a Costa Rica, siempre con un ojo puesto en el presupuesto.
Menú rápido
- Cuándo viajar a Costa Rica
- Documentos y vacunas para entrar en Costa Rica
- Qué hacer y qué ver en Costa Rica
- Itinerarios recomendados por Costa Rica
- Cómo moverse por Costa Rica
- Viajar de mochilero por Costa Rica: costos
- Viajar de mochilero por Costa Rica: seguridad
Basilisco verde macho, Parque Nacional Cahuita.
Cuándo viajar a Costa Rica
Las temperaturas en Costa Rica pueden variar mucho según la altitud, lo que crea distintos microclimas. El clima es especialmente impredecible en las zonas montañosas, pero aun así se pueden distinguir dos estaciones:
La estación seca va de mediados de noviembre a abril. Durante este período apenas hay precipitaciones, los cielos están despejados y las temperaturas son excelentes.
La temporada de lluvias va de mayo a mediados de noviembre. Las lluvias son más intensas en septiembre y octubre y suelen concentrarse por la tarde, mientras que las mañanas suelen ser soleadas.
Las mejores épocas para visitar Costa Rica son noviembre, abril (después de Semana Santa) y mayo, cuando las lluvias acaban de terminar o están empezando. Durante estos meses la naturaleza está exuberante y los precios son más bajos que durante la temporada alta, que va de diciembre a marzo.
Dicho esto, yo visité el país en junio, durante la temporada de lluvias. Quizá tuve suerte, pero desde luego el tiempo no estuvo mal. Los únicos dos meses que conviene evitar, si es posible, son septiembre y octubre.
Documentos y vacunas para entrar en Costa Rica
Los titulares de la mayoría de los pasaportes reciben una visa de turista gratuita de 90 días al entrar en el país. Puedes hacer el clásico «visa run», es decir, salir del país y volver a entrar para conseguir otros 90 días, prácticamente de forma indefinida si te interesa. He conocido a personas que llevan décadas haciéndolo.
Se recomiendan las vacunas contra la hepatitis A y B. Aunque no hay fiebre amarilla en el país, el certificado es obligatorio si vienes de un país con riesgo de fiebre amarilla o lo has visitado recientemente (en los últimos seis días), como ocurre en buena parte de Sudamérica y África Central.
Esta es la página oficial de inmigración.
Qué hacer y qué ver en Costa Rica
Hablemos brevemente de la moneda, ya que a lo largo de esta guía encontrarás muchas referencias a precios. La moneda local, el colón (CRC), es la oficial, pero en la práctica hay otra moneda oficial no oficial: el dólar estadounidense.
El dólar estadounidense se acepta prácticamente en todas partes, se puede retirar de los cajeros automáticos y suele utilizarse como moneda oficial para las actividades turísticas. Recomiendo llevar ambas monedas. Para el transporte, la comida y los comercios locales, conviene pagar en colones porque, aunque aceptan dólares, suelen aplicar un tipo de cambio desfavorable. Sin embargo, para pagar hostales, hoteles, excursiones y entradas a los parques, el dólar suele salir más barato.
En el momento de la publicación, el tipo de cambio es de 1 € = 656 CRC y 1 $ = 572 CRC. Para consultar el tipo de cambio actual, te sugiero mirar esta página.
N. B. A lo largo de la guía encontrarás varias veces enlaces a https://www.alltrails.com/. Pásate a la versión pro si quieres navegación sin conexión directamente desde la aplicación Alltrails. Sin embargo, puedes evitarlo descargando las coordenadas desde la versión de escritorio de la página en formato «Google Earth KML» y luego cargándolas en organic maps, que es, con diferencia, una de mis aplicaciones de viaje favoritas.
Puerto Viejo
Puerto Viejo ya es una parada habitual en los itinerarios de viaje por Costa Rica. Con sus playas, palmeras, buenas olas para surfear y ambiente relajado, atrae a miles de viajeros cada año. Situado en la costa caribeña, aproximadamente a una hora al sur de Limón, es una excelente base para explorar el cercano Parque Nacional Cahuita y una parada conveniente si viajas hacia el norte desde Panamá.
Qué hacer y qué ver en Puerto Viejo
Hay muchas playas y, por la noche, aunque el pueblo es relativamente pequeño, hay numerosos bares y restaurantes a lo largo de la calle principal. ¡Por si te interesa, algunas de las playas cercanas tienen excelentes condiciones para surfear!
Parque Nacional Cahuita
El Parque Nacional Cahuita está a solo 15-20 minutos en autobús al norte de Puerto Viejo y es, sin duda, uno de los mejores lugares para ver la increíble naturaleza que ofrece este país. El parque tiene dos entradas: la principal desde el pequeño pueblo de Cahuita (Google Maps), donde se entra con una donación voluntaria, y una segunda entrada desde Puerto Vargas (Google Maps), donde cuesta 5 $. ¡No tiene sentido, pero así es!
Los dos accesos están conectados por un sendero bien señalizado y mantenido que alterna entre el bosque y la playa. A lo largo de estos 8 km (All Trails), si prestas atención, puedes ver muchos animales. Yo vi monos, lagartos gigantes, un caimán, un grupo de mapaches y una iguana. Playa Blanca (Google Maps), una de las dos playas que cruza el sendero, es muy bonita y está permitido bañarse.
Recomiendo pasar todo el día dentro del parque y recorrer el sendero de principio a fin. El autobús que debes tomar es el que va hacia Limón, que debería salir más o menos cada hora. La parada del acceso de Puerto Vargas está en la carretera principal, mientras que, para entrar desde Cahuita, es mejor bajarse al llegar a la terminal. El autobús cuesta alrededor de 1,5 $ por trayecto.
Iguana en la playa del Parque Cahuita.
Alquilar una bicicleta
Muchos hostales alquilan bicicletas por unos 5 $ al día. El tramo de carretera costera casi completamente llano, de algo menos de 15 km, que lleva a Playa Manzanillo (Google Maps) es muy popular para recorrerlo en bicicleta, ya que la carretera termina allí y hay muy poco tráfico.
Por el camino hay numerosas playas donde puedes parar. Las más populares y bonitas son Playa Cocles (Google Maps), Playa Chiquita (Google Maps) y Punta Uva (Google Maps). Justo a las afueras de Puerto Viejo, en dirección a Manzanillo, hay un centro de rescate de fauna silvestre (Google Maps) que ofrece visitas guiadas de aproximadamente una hora y media, a las 9:30 y las 11:30 de lunes a sábado, por 27 $. Me dijeron que el centro es muy bonito y que el dinero se destina a una buena causa. Esta es su página web.
¿Dónde alojarse en Puerto Viejo?
Me han informado de que el hostal donde me alojé no ha vuelto a abrir desde el covid. Por eso recomiendo echar un vistazo a Pagalù Hostel, con excelentes opiniones y una ubicación céntrica. Si no te importa alojarte un poco fuera del centro, considera Tasty Dayz Hostel.
¿Cómo llegar a Puerto Viejo?
Hay entre 6 y 7 salidas diarias hacia y desde San José. Si, por el contrario, llegas desde Panamá o continúas tu viaje hacia allí, más adelante en esta guía encontrarás instrucciones detalladas sobre cómo cruzar la frontera.
Puerto Viejo.
San José
Para muchos viajeros, San José es simplemente un lugar de paso para llegar al siguiente destino dentro del país. Debido a la red de carreteras de Costa Rica, viajar de una costa a otra o cruzar el país de norte a sur casi siempre implica pasar por la capital.
Solo pasé un día en San José, pero me dio la impresión de ser mucho más habitable que otras capitales centroamericanas. Además, al estar situada a 1.172 metros sobre el nivel del mar, las temperaturas son agradables durante todo el año.
Aunque llegues desde otro país, probablemente pasarás por San José en algún momento. Muchos viajeros toman un autobús directamente a su siguiente destino. Sin embargo, si tienes tiempo, pasa unos días en la ciudad. Da un paseo por el centro y recorre la Avenida Central (Google Maps). La zona es bonita y hay un par de museos cerca.
Parque Nacional Volcán Poás
Hay una excursión interesante de un día que puedes hacer desde San José: la del volcán Poás (Google Maps). Se trata de un estratovolcán activo con un pequeño lago de ácido sulfúrico dentro del cráter, y la vista es realmente impresionante.
Durante mi visita a Costa Rica, el parque estaba cerrado debido a una erupción reciente. Te animo a informarte. Para llegar al Parque del Volcán Poás solo hay un autobús al día, así que planifica en consecuencia. Aquí puedes encontrar una guía detallada.
Parque Nacional Poás.
¿Dónde alojarse en San José?
Stray Cat Hostel es un excelente hostal, limpio, barato, con un personal estupendo y ¡desayuno incluido! Está un poco alejado del centro, en una zona residencial a poca distancia de la terminal 7-10 y de la terminal Caribe, así que es perfecto para ahorrar tiempo y dinero.
¿Cómo llegar a San José?
Desde el aeropuerto salen autobuses cada 5 minutos hacia el centro de San José que cuestan menos de 1 $; un taxi cuesta entre 25 y 30 $.
Desde cualquier otra ciudad de Costa Rica probablemente haya autobuses directos a la capital varias veces al día. Sin embargo, presta atención al ir a tu siguiente destino, porque lamentablemente en San José hay varias terminales de autobuses, normalmente divididas según la región a la que prestan servicio.
Quepos
Quepos es un pequeño pueblo al sur de San José que sirve como base para explorar el cercano Parque Nacional Manuel Antonio. No hay mucho que hacer en el pueblo, pero si estás por allí un viernes por la noche o un sábado por la mañana, te sugiero pasar por el mercado (Google Maps), que se celebra una vez por semana. Puedes abastecerte de fruta a precios muy bajos y vivir una experiencia local al mismo tiempo. Pero pasemos ahora a la atracción principal.
Parque Nacional Manuel Antonio
Manuel Antonio es el parque nacional más pequeño del país, pero sin duda uno de los más visitados por su belleza y accesibilidad. Hay numerosos senderos; el más popular es una caminata corta que lleva a la playa Manuel Antonio (Google Maps). La playa es muy bonita, con muchos árboles para refugiarse del sol, pero también es la más concurrida. Probablemente veas monos y mapaches jugueteando en la playa entre los visitantes.
Muchas personas se quedan aquí, pero recomiendo recorrer también los otros senderos (All Trails). El parque alberga más de 100 especies de mamíferos y 180 especies de aves. Ver animales no será nada difícil: entre los más comunes, además de los monos y mapaches ya mencionados, hay numerosos lagartos, iguanas, perezosos y ranas.
El parque abre de martes a domingo de 7:00 a 16:00 y la entrada cuesta 16 $. El número de personas que pueden estar dentro del parque al mismo tiempo es limitado, así que conviene ir temprano por la mañana para disfrutarlo al máximo. Para llegar desde la cercana Quepos, basta con tomar uno de los autobuses que salen aproximadamente cada media hora: 305 CRC, unos 10 minutos.
Playa Manuel Antonio.
¿Dónde alojarse en Quepos?
Passifloras Hostel es un buen hostal económico en el centro de Quepos, pero hay muchas opciones tanto en el pueblo como en los alrededores.
¿Cómo llegar a Quepos?
Desde San José, los autobuses salen de la terminal de autobuses Tracopa (Google Maps). Aquí puedes encontrar información detallada.
Tortuguero
El pequeño pueblo de Tortuguero (literalmente «región de tortugas»), situado dentro del parque nacional del mismo nombre, es sin duda uno de los lugares más remotos y salvajes del país. Sus playas son famosas por las miles de tortugas que regresan cada año a poner sus huevos, lo que lo convierte en uno de los mejores lugares del mundo para observar este fenómeno.
Parque Nacional Tortuguero
El parque se puede visitar todo el año, pero, en mi opinión, es durante la temporada de reproducción de las tortugas cuando realmente vale la pena. Prácticamente todo el mundo ofrece excursiones para observar este fenómeno desde solo 20 $; la temporada va de abril a mayo para las tortugas laúd y de julio a octubre para las tortugas verdes. Las excursiones se hacen por la noche y duran unas horas de media.
Además de la famosa playa, el parque incluye numerosos canales y lagunas de agua dulce que se ramifican por el exuberante bosque que domina la zona, también llamada la Amazonía de Costa Rica. Muchos alojamientos y agencias del país ofrecen recorridos en barco o canoa para observar la fauna, que incluye caimanes, tortugas de agua dulce, monos, numerosas especies de aves y mucho más, también desde unos 20 $.
Recorrido en barco por el Parque Nacional Tortuguero.
¿Dónde alojarse en Tortuguero?
Cabinas Tortuguero es un buen hostal económico, pero hay muchas opciones, incluidos alojamientos completamente rodeados de bosque que se ven muy bonitos.
¿Cómo llegar a Tortuguero?
Como he mencionado antes, es un lugar bastante remoto al que se puede llegar en avión (caro) o combinando barco y autobús de la siguiente manera. Toma el autobús de las 9:00 desde San José a Cariari en la terminal Gran Caribe (Google Maps). El autobús debería llegar a Cariari sobre las 11:00 y desde allí tienes que tomar el autobús directo a La Pavona que sale a las 11:30. Allí hay un barco para continuar hasta Tortuguero, adonde llegarás sobre las 15:00 después de entre una hora y media y dos horas de navegación. Todo el viaje cuesta unos 10 $. Para volver, sigue las instrucciones a la inversa; los barcos de Tortuguero a La Pavona deberían salir a las 5:30, 11:00 y 14:30 todos los días.
Monteverde
Monteverde se hizo famoso tras la publicación de un artículo en National Geographic que lo describía como el mejor lugar del mundo para observar al raro quetzal resplandeciente y desde entonces ha atraído a amantes de la naturaleza de todo el mundo. El bosque nuboso de Monteverde es uno de los lugares más visitados del país y, sin duda, un destino que casi siempre forma parte de un itinerario de viaje por Costa Rica.
Una pequeña aclaración: Monteverde engloba toda la zona formada por Santa Elena (el pueblo principal) y las numerosas localidades que lo rodean.
Reserva de Monteverde.
Qué hacer y qué ver en Monteverde
Hay varias reservas en la zona: el bosque nuboso de Monteverde, el bosque nuboso de Santa Elena, la reserva Bosque Eterno de los Niños («bosque eterno de los niños») y Bajo del Tigre.
Reserva de Monteverde (Google Maps) es la más popular. Tiene senderos bien mantenidos, con numerosos miradores y un puente colgante en medio del bosque. La reserva abre todos los días de 7:00 a 16:00. La entrada cuesta 20 $. Recomiendo recorrer este sendero.
La reserva de Santa Elena (Google Maps) está a mayor altitud y, por lo tanto, es más húmeda y está más envuelta en nubes. Aquí también hay varios senderos, incluido uno que lleva a un bonito mirador desde el que se puede ver el volcán Arenal, siempre que no esté demasiado nublado. La reserva abre todos los días de 7:00 a 16:00. La entrada cuesta 16 $. Recomiendo recorrer este sendero.
Hay autobuses directos a las dos reservas más conocidas que salen del pueblo, frente al Banco Nacional (Google Maps), entre 4 y 5 veces al día. Puedes encontrar los horarios aquí. Recomiendo ir temprano por la mañana, cuando los senderos están menos concurridos y los animales están más activos, por lo que hay más posibilidades de ver alguno.
Como puedes ver, la entrada a las reservas no es barata, y si quieres ir acompañado de un guía o participar en una excursión nocturna, los costos aumentan. Para quienes tienen un presupuesto ajustado, creo que la reserva de Santa Elena es la mejor opción de las tres.
Tirolinas en Monteverde
Es una actividad bastante cara que no he hecho personalmente, pero que me han recomendado muchos viajeros, y sin duda es algo popular que hacer en Monteverde. Hay cuatro parques distintos que ofrecen tirolinas. Todos tienen buenas opiniones y creo que es algo muy subjetivo, pero, por si sirve de ayuda, un buen amigo me había recomendado Selvatura (Google Maps). Esta es la página oficial; el recorrido incluye 12 tirolinas, una de ellas de 2 km de largo.
Tirolinas en Monteverde.
¿Dónde alojarse en Monteverde?
Mi Casa Tica es un hostal muy básico, pero increíblemente barato y, en conjunto, nada mal.
¿Cómo llegar a Monteverde?
Desde San José hay dos autobuses al día desde la terminal 7-10 (Google Maps), a las 6:30 y a las 14:30. El viaje dura unas 5 horas. Puedes comprar el boleto en línea.
Desde Nicaragua o el noroeste de Costa Rica, ve primero a Liberia. Desde allí, toma el autobús a Cañas y luego Tilarán → Santa Elena (último autobús a las 17:00). Las salidas son frecuentes, pero hay que hacer muchos transbordos; intenta salir temprano por la mañana.
Desde Puntarenas hay 4 autobuses: a las 8:00, 13:15, 13:30 y 14:15, con unas 3 horas de viaje.
Desde La Fortuna / Arenal, toma el autobús de las 8:00 a Tilarán y desde allí el que va a Santa Elena.
¿Estás organizando tu viaje? Si todavía necesitas un seguro de viaje, puedes encontrar mi guía de los mejores seguros de viaje aquí. Contratarlo a través de los enlaces de la guía ayuda a mantener esta página sin ningún costo adicional para ti.
La Fortuna
Antes conocido como Burío, cambió de nombre después de la erupción del volcán en 1968, que arrasó por completo 3 pueblos, pero milagrosamente dejó intacto El Burío, ahora llamado La Fortuna. El pueblo es la base ideal para explorar el cercano Parque Nacional Volcán Arenal.
Qué hacer y qué ver en La Fortuna
Hay muchas actividades que hacer tanto dentro como fuera del parque nacional, como descenso de cañones, tirolinas, paseos a caballo, visitas a cascadas y baños en aguas termales, por mencionar algunas. No tendrás problemas para encontrar una agencia en el pueblo, aunque puede resultar bastante caro.
De hecho, no es un destino económico. Las excursiones que se ofrecen en el pueblo son realmente caras y moverse entre las distintas atracciones sin transporte propio o taxi es difícil. Esto incluye llegar a la entrada del Parque Nacional Arenal. El único autobús que va hasta la entrada del parque nacional y vuelve a La Fortuna es el que se dirige a Tilarán, que te deja en el cruce que lleva al parque, a unos 3 km de la entrada. Los horarios del autobús son poco convenientes y un taxi cuesta unos 20 $.
De Tilarán a La Fortuna: 7:00, 12:15 y 15:30.
De La Fortuna a Tilarán: 6:30, 11:30 y 15:55.
Desanimado por lo que contaban otros viajeros y por lo que había investigado (en particular este artículo), decidí no ir. Solo para que te hagas una idea: el descenso de cañones cuesta unos 100 $, el acceso a la famosa y concurrida cascada de La Fortuna (Google Maps) cuesta 20 $ y las numerosas aguas termales cuestan a partir de 35 $. En cualquier caso, la decisión es tuya: si tu presupuesto te lo permite, estoy seguro de que estos lugares son increíbles, pero también creo que hay otros destinos dentro del país donde puedes vivir el mismo tipo de experiencias sin gastar una fortuna, especialmente en lo que respecta a los parques nacionales.
Aquí puedes encontrar una guía muy detallada sobre qué hacer en La Fortuna.
Volcán Arenal, La Fortuna.
¿Cómo llegar a La Fortuna?
Desde San José, en la terminal 7-10 (Google Maps), hay autobuses a las 6:15, 8:40 y 11:30; el viaje dura unas 4 horas. Desde Monteverde, toma el autobús de las 7:00 a Tilarán. Desde Tilarán, toma el autobús de las 12:30 a La Fortuna.
Península de Nicoya
La península de Nicoya está salpicada de pequeños pueblos de surfistas, hermosas playas y lugares todavía relativamente alejados del turismo de masas, donde se aventuran principalmente mochileros. Viajar por la península puede ser lento, ya que las carreteras no están bien mantenidas y en algunos tramos siguen sin pavimentar.
Como acabo de mencionar, la península es muy popular entre surfistas o quienes quieren aprender a surfear, y entre quienes simplemente quieren ver algo diferente de los principales destinos turísticos de Costa Rica.
Dato curioso: la península es una de las llamadas zonas azules, es decir, una zona demográfica/geográfica donde la esperanza de vida es considerablemente mayor que en el resto del mundo. En definitiva, ¡un lugar muy especial!
Pero veamos ahora algunos destinos populares dentro de la península:
Montezuma
Montezuma es probablemente el destino más popular de la parte sur de la península, sobre todo porque se puede llegar desde San José en 4-5 horas. El pueblo tiene fama de tener un ambiente algo hippie, con todo lo que eso implica. Surfear y salir de fiesta son actividades muy habituales, pero también hay algunos senderos en los alrededores, como el que lleva a la cascada de Montezuma (Google Maps).
Santa Teresa
Santa Teresa es donde pasé mis días en la península de Nicoya. El pueblo ha crecido mucho en los últimos años, pero sigue siendo una carretera de tierra con edificios a ambos lados. Las condiciones para surfear, así como para aprender a hacerlo, son excelentes durante todo el año. Incluso quienes, como yo, no son aficionados a este deporte pueden pasar una semana fantástica disfrutando del mar, la playa, el descanso y algunos de los atardeceres más espectaculares de su vida.
Santa Teresa.
¿Dónde alojarse en Santa Teresa?
El hostal donde me alojé ha cerrado. Recomiendo echar un vistazo a Casa del Sol y ICO Living Hostel.
¿Cómo llegar a Santa Teresa y Montezuma?
Desde San José, la forma más práctica y rápida de llegar a Santa Teresa y Montezuma es tomar el autobús directo desde la terminal 7-10, que sale a las 6:00 y a las 14:00. Cuesta 7.545 CRC hasta Santa Teresa y 7.320 CRC hasta Montezuma; el costo del ferry, de 800 CRC, está incluido.
Si quieres ahorrar algo de dinero, podrías dividir el viaje en varios tramos. Primero tienes que llegar a Puntarenas; desde la terminal hasta el puerto son 5 minutos en taxi o puedes caminar, como hice yo, aproximadamente media hora. Los ferris a Paquera, donde luego hay autobuses esperando para ir a Cóbano, salen a las 05:00, 09:00, 11:00, 14:00 y 17:00. Una vez en Cóbano, hay conexiones a Montezuma y Santa Teresa. Hacerlo así ahorra algo de dinero, pero no creo que valga la pena. Sin embargo, si no estás en San José, es la única opción disponible. En cualquier caso, en esta página puedes encontrar toda la información pertinente.
Otros destinos en la península de Nicoya
Como he mencionado antes, hay decenas de destinos posibles a lo largo de la costa de la península de Nicoya. Entre Santa Teresa y Montezuma, podrías alojarte en Playa Mal País o en Manzanillo, un poco más al norte. Ambos lugares siguen estando relativamente poco desarrollados.
En la parte norte de la península encontrarás Sámara y Tamarindo. Estos destinos están mucho más desarrollados, ya que se hicieron populares antes y son más accesibles gracias a las conexiones desde la ciudad de Nicoya, la capital regional. Aunque no he visitado personalmente estos lugares, creo que son destinos más populares entre las familias.
Aquí puedes encontrar una descripción general de los distintos destinos.
Otros parques nacionales de Costa Rica
Costa Rica cuenta con 27 parques nacionales, 30 áreas protegidas y numerosas reservas privadas. Esta guía solo menciona algunos. No es realista visitar todos estos parques en un solo viaje, especialmente para quienes viajan por libre con un presupuesto limitado. Algunos parques son demasiado caros para llegar o visitarlos. Por ejemplo, el Parque Nacional Corcovado exige ir con un guía para acceder, y a otros no se puede llegar en transporte público.
En mi opinión, si tienes un presupuesto limitado, visitar 2-3 parques es más que suficiente. Podrías visitar Cahuita o Manuel Antonio entre los parques costeros, la reserva de Santa Elena en Monteverde para ver el bosque nuboso, y Tortuguero si estás en Costa Rica en la temporada adecuada. Visitar estos 3-4 parques es más que suficiente, pero si tienes la oportunidad de visitar más, mucho mejor: ¡te envidio!
Basilisco verde hembra.
Cruzar la frontera entre Costa Rica y Nicaragua
Si tienes pensado continuar tu viaje a Nicaragua, recomiendo llegar primero a la ciudad de Liberia. Hay autobuses directos a Liberia desde San José, Puntarenas, Monteverde (vía Las Juntas) y muchos otros destinos del norte de Costa Rica.
Una vez en Liberia, hay autobuses a Peñas Blancas (el pueblo fronterizo) aproximadamente cada media hora, de 5:00 a 21:00. El boleto cuesta 1.650 CRC y el viaje dura unas 2 horas. Después de cruzar la frontera, puedes llegar fácilmente a San Juan del Sur, Ometepe o cualquier otro destino de Nicaragua.
Itinerarios recomendados por Costa Rica
A continuación, propongo posibles itinerarios de 10 días, 2 semanas y 3 semanas. No hay un itinerario perfecto para una duración determinada, así que ten en cuenta lo que has leído hasta ahora. Toma las siguientes propuestas como inspiración y modifica el itinerario según tus intereses y presupuesto.
Itinerario de 10 días por Costa Rica
Diez días no son mucho tiempo, pero sí más que suficientes para visitar un par de parques nacionales. Con el siguiente itinerario visitarías cuatro. Manuel Antonio y Cahuita tienen playas estupendas, pero si prefieres pasar unos días únicamente en la playa, te sugiero saltarte algunos y dirigirte a la península de Nicoya.
San José (1 noche)
Día 1:
Recuperarse del desfase horario y pasear por el centro de la ciudad.
Tortuguero (2 noches)
Día 2:
Traslado a Tortuguero. Excursión para observar tortugas por la noche.
Día 3:
Recorridos en canoa por el bosque.
Puerto Viejo (3 noches)
Día 4:
Autobús a San José. Autobús a Puerto Viejo.
Día 5:
Parque Nacional Cahuita.
Día 6:
Día en bicicleta por la costa.
Monteverde (3 noches)
Día 5:
Autobús Puerto Viejo – San José, San José – Monteverde.
Día 6:
Reserva de Monteverde o reserva de Santa Elena.
Día 7:
Tirolinas / visita a una finca de café / día de descanso.
Quepos (2 noches)
Día 8:
Autobús a San José. Autobús a Quepos.
Día 9:
Parque Nacional Manuel Antonio.
Día 10:
Vuelta a casa.
Itinerario de dos semanas por Costa Rica
Con dos semanas disponibles, no cambiaría mucho el itinerario que acabo de describir. Podrías añadir unos días en La Fortuna (que no es precisamente un destino económico) o, en mi opinión, mejor unos días de playa en la península de Nicoya.
Itinerario de 20 días por Costa Rica
Veinte días o tres semanas es una duración ideal para explorar Costa Rica. Como siempre, el itinerario no cambia mucho, ya que a menudo tienes que volver a San José de todos modos. El itinerario de 10 días descrito antes es una buena base para empezar. En mi opinión, las únicas dos paradas que añadir son la península de Nicoya y, si el presupuesto lo permite, unos días en La Fortuna.
Para aprovechar mejor el tiempo, ten en cuenta que desde Quepos y Monteverde hay autobuses directos a Puntarenas, donde puedes tomar el ferry a la parte sur de la península sin volver a San José. Del mismo modo, desde Monteverde es posible llegar a la parte norte de la península (Tamarindo, Sámara, etc.) sin tener que volver a San José. Esto cuesta unos 8 $, frente a los 45 $ de un traslado turístico, como se explica en los comentarios de esta página.
Cómo moverse por Costa Rica
Autobuses en Costa Rica
Los autobuses son, sin duda, la forma más barata de viajar por el país y llegan prácticamente a cualquier destino posible. La única desventaja es que casi todo el sistema se basa en rutas hacia y desde San José, lo que a menudo alarga considerablemente el tiempo necesario para llegar a un destino.
Otro aspecto poco conveniente es que no hay una única terminal de autobuses en San José; de hecho, hay varias terminales que generalmente prestan servicio a una región concreta del país. Por ejemplo, casi todos los autobuses que van a la costa caribeña salen de la terminal Gran Caribe.
En cualquier caso, las principales están todas dentro de un radio de una milla, por lo que puedes moverte fácilmente a pie. ¡Desconfía de los taxistas que te digan lo contrario! Además, dado el tamaño reducido del país, aunque a veces tengas que volver a San José, a menudo puedes llegar a tu siguiente destino en el mismo día sin necesidad de pasar la noche en la capital. Infórmate con antelación y no tendrás ningún problema.
En general, en Costa Rica no se pueden reservar boletos de autobús en línea. La única forma de asegurarte un boleto es comprarlo en la estación. Las salidas de las rutas especialmente concurridas son frecuentes y no deberías tener problemas para conseguir un asiento.
Para consultar horarios y precios, en mi opinión la mejor página es centrocoasting.com (¡guárdala en favoritos!), pero también puedes echar un vistazo a esta página.
Terminal de autobuses en Costa Rica.
Taxis en Costa Rica
Hay taxis prácticamente en todas partes, pero ten cuidado porque es habitual cobrar a los turistas más de lo necesario, por ejemplo, alargando el recorrido. Hay varios taxis piratas que sería mejor evitar; los oficiales son rojos con un triángulo amarillo en el lateral y, por ley, están obligados a usar el taxímetro «María» para los locales.
Si te ves obligado a tomar un taxi no oficial, asegúrate de acordar el precio antes de salir para evitar discusiones innecesarias al llegar a tu destino. Siempre es buena idea preguntar en tu alojamiento o a un residente local cuál es la tarifa habitual para un trayecto concreto. Por ahora, Uber solo funciona en San José.
Vuelos nacionales en Costa Rica
Solo hay dos compañías que operan vuelos nacionales en Costa Rica. NatureAir y Sansa.
Viajar a dedo en Costa Rica
Viajar a dedo es una práctica muy común y segura, especialmente en las zonas rurales. Los costarricenses suelen ser personas amables y dispuestas a ayudar; si esta es tu forma de moverte, no deberías tener dificultades especiales en Costa Rica.
Viajar de mochilero por Costa Rica: costos
¿Cuánto cuesta un viaje a Costa Rica? Barato no es: lamentablemente Costa Rica es realmente muy cara, especialmente si se compara con los países vecinos. Dicho esto, sigue siendo relativamente barata en comparación con los estándares europeos. Incluso viajando de mochilero, calcularía un presupuesto de al menos 40 € al día.
Costo del alojamiento en Costa Rica
Por una cama en un dormitorio compartido, calcula entre 10 y 15 $. Por una habitación privada, entre 30 y 40 $. El wifi gratuito es prácticamente lo habitual y algunos hostales también incluyen desayuno. Casi siempre hay cocina. Los hoteles económicos empiezan en 25 $ por noche.
Costo de la comida en Costa Rica
Si quieres comer fuera sin gastar una fortuna, las «sodas» son los restaurantes locales típicos y las opciones más baratas. Aquí, un plato típico como el «casado» suele costar a partir de 2.500 CRC, según la zona en la que estés, y consiste en un plato único que normalmente incluye ensalada, arroz, frijoles y carne o pescado.
Plato casado.
Costo del transporte en Costa Rica
El transporte público es bastante económico. Los autobuses cuestan aproximadamente entre 1 y 2 $ por hora. Hay traslados turísticos entre los principales destinos que ofrecen servicio de puerta a puerta. Se pueden reservar a través de hostales y hoteles y, sin duda, son una forma más cómoda y rápida de ir de un lugar a otro, pero también considerablemente más cara que el transporte público: tres e incluso cuatro veces más. Los pocos vuelos internos que existen también son bastante caros y tienen precios fijos; por ejemplo, un vuelo San José – Tortuguero cuesta unos 100 $, frente a los 10 $ del autobús. Aquí puedes encontrar algunos precios para hacerte una idea.
Para reducir las comisiones por cambio de moneda y retiros de efectivo, consulta mi guía de las mejores tarjetas para viajar.
Viajar a Costa Rica: seguridad
Costa Rica es, sin duda, segura; podría decirse que es el país más seguro de toda Centroamérica. Sin embargo, como en cualquier otra parte del mundo, es importante usar el sentido común. Por ejemplo, caminar de noche por una calle desierta de San José podría traerte problemas.
Cuando viajes, no pierdas nunca de vista tu equipaje en los autobuses ni en las terminales, y por lo general no deberías tener problemas. El agua del grifo también suele ser potable, al menos en la mayoría de las zonas, salvo que te encuentres en un lugar muy aislado.
¿Estás planeando un viaje a Costa Rica? Echa un vistazo a estos artículos:
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