Guía para viajar a Costa Rica por libre
Costa Rica es históricamente uno de los países más visitados de Centroamérica. Un país rico en flora y fauna, con playas preciosas, volcanes y gente realmente hospitalaria, que presume de una de las democracias más antiguas del mundo, en contraste con los demás países de la región.
En definitiva, Costa Rica es sin duda un destino que lleva años en el radar del turismo de masas, un país donde viajar es extremadamente fácil y las infraestructuras turísticas están muy desarrolladas. La otra cara de la moneda es, sin embargo, el costo: para quien viaja con poco presupuesto, Costa Rica es notoriamente el país más caro de toda Centroamérica, pero eso no lo hace menos impresionante.
En esta guía encontrarás un montón de consejos útiles para organizar tu viaje a Costa Rica, como siempre con un ojo puesto en el presupuesto.
Menú rápido
- Por qué visitar Costa Rica
- Cuándo visitar Costa Rica
- Documentos y vacunas para entrar en Costa Rica
- Qué hacer y qué ver en Costa Rica
- Itinerarios sugeridos por Costa Rica
- Cómo moverse por Costa Rica
- Viaje a Costa Rica: costos
- Viaje a Costa Rica: seguridad
Basilisco verde macho, Parque Nacional Cahuita. ¡Instagram!
Por qué visitar Costa Rica
- La gente de Costa Rica es conocida por ser de las más felices del mundo y por su estilo de vida relajado, a menudo llamado “pura vida”. En general se puede afirmar que sus habitantes son extremadamente amables y hospitalarios.
- Flora y fauna. Los parques nacionales y las áreas protegidas cubren el 23,4 % del territorio, el porcentaje más alto del mundo. En un país que ocupa solo el 0,03 % de la superficie terrestre encontramos cerca del 5 % de la biodiversidad del planeta, unos datos como mínimo impresionantes.
- Un país en buena parte moderno y seguro, con un índice de desarrollo humano entre los más altos del continente. Como ya he dicho, Costa Rica es una excepción en la región, gracias también a la abolición del ejército allá por 1948, un ejemplo para muchos.
Cuándo visitar Costa Rica
Las temperaturas en Costa Rica pueden variar mucho según la altitud, que crea un montón de microclimas distintos. El clima es impredecible, sobre todo en las zonas montañosas, pero aun así se pueden identificar dos estaciones bien diferenciadas:
La temporada seca va de mediados de noviembre a abril; durante este periodo las precipitaciones son prácticamente inexistentes, los cielos despejados y las temperaturas excelentes.
La temporada de lluvias va de mayo a mediados de noviembre. Las precipitaciones son más abundantes en los meses de septiembre y octubre, y a menudo se concentran por la tarde, mientras que las mañanas son soleadas.
Los mejores periodos para ir a Costa Rica son los meses de noviembre, abril (después de Semana Santa) y mayo, cuando las lluvias acaban de terminar o de empezar, la naturaleza es exuberante y los precios son más bajos que en temporada alta, que va de diciembre a marzo.
Dicho esto, personalmente visité el país en junio, es decir, en plena temporada de lluvias; quizá tuve suerte, pero el tiempo desde luego no fue pésimo. Los únicos dos meses que, si es posible, es mejor evitar son septiembre y octubre.
Documentos y vacunas para entrar en Costa Rica
Los titulares de pasaporte italiano reciben un visado turístico gratuito de 90 días desde el momento en que entran en el país. Las normas cambian según tu nacionalidad, así que comprueba la tuya. Se puede hacer la clásica “visa run”, es decir, salir y volver a entrar en el país para obtener otros 90 días, prácticamente hasta el infinito si te interesa; conocí a gente que lo hace desde hace décadas.
Esta es la web oficial de inmigración.
Oficialmente Costa Rica exige una prueba de salida dentro de los límites del visado. Esto no es un problema para quienes tienen un vuelo de vuelta o hacia otro país (incluso un billete de autobús sirve), pero podría serlo para quienes tienen un billete de solo ida y piensan salir del país por tierra o por mar sin una fecha precisa ni billetes reservados.
Los controles quedan a discreción del agente fronterizo y de las aerolíneas en el embarque antes de la salida; a mí no me pidieron nada. Esa es también la experiencia de muchísimos otros viajeros, aunque leyendo en distintos foros online hay casos de personas a las que sí les pidieron una prueba de salida del país. Mi consejo es alquilar un billete (de verdad, es un servicio de pago) en una web como onwardticket o usar returnflights.net (gratuito y sin demasiadas pretensiones) para imprimir una reserva falsa.
Se recomiendan las vacunas contra la hepatitis A y B. En cuanto a la fiebre amarilla, la enfermedad no está presente en el país, pero si vienes de, o has estado recientemente (hace menos de 6 días) en, un país con riesgo de fiebre amarilla (gran parte de Sudamérica y África central), el certificado es obligatorio.
Para información actualizada sobre visados y demás, te recomiendo consultar las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores de tu país (por ejemplo, en España, Recomendaciones de viaje).
Qué hacer y qué ver en Costa Rica
Hablemos brevemente de la situación de la moneda, ya que en esta guía encontrarás a menudo referencias a precios. La moneda local, llamada “colón” y abreviada “CRC”, es la oficial, pero virtualmente existe otra moneda oficial, el dólar estadounidense.
El dólar estadounidense se acepta prácticamente en todas partes, se puede sacar en los cajeros y a menudo se usa como moneda oficial cuando se habla de precios de actividades turísticas.
Yo te aconsejo llevar ambas monedas, ya que, cuando se trata de transporte/comida y negocios locales, es más conveniente pagar en colones, porque, aunque se acepte el dólar, a menudo te dan un cambio desfavorable, mientras que para pagar hostales/hoteles, tours y entradas a los parques suele ser más conveniente el dólar.
El cambio es de aproximadamente 1€ = 513 CRC y 1$ = 457 CRC. Para el cambio actual te aconsejo echar un vistazo a esta página.
N.b. Varias veces a lo largo de la guía encontrarás enlaces a https://www.alltrails.com/. Si quieres usar la navegación offline directamente desde la app de AllTrails, tienes que pasarte a la versión pro. Pero puedes sortear el problema descargando las coordenadas desde la versión de escritorio del sitio en formato “Google Earth KML” y subiéndolas después a Organic Maps, que es sin duda una de mis apps favoritas para viajar.
Puerto Viejo
Puerto Viejo es ya una parada fija en el itinerario de un viaje a Costa Rica: playas, palmeras, buen surf y un ambiente relajadísimo atraen cada año a miles de viajeros. Situado en la costa caribeña, a aproximadamente una hora al sur de Limón, es una excelente base para explorar el cercano parque nacional Cahuita y para romper el viaje hacia el norte si vienes de Panamá.
Qué hacer y qué ver en Puerto Viejo
Hay muchísimas playas y por la noche, aunque el pueblo es relativamente pequeño, hay numerosos bares y restaurantes a lo largo de la calle principal. Por si te interesa, ¡algunas de las playas de los alrededores tienen excelentes condiciones para hacer surf!
El parque nacional Cahuita
El parque nacional Cahuita está a solo 15-20 minutos en autobús al norte de Puerto Viejo y es sin duda uno de los mejores lugares para admirar la increíble naturaleza que este país tiene para ofrecer. El parque tiene dos accesos: el principal desde el pequeño pueblo de Cahuita (Google Maps), donde la entrada es con donación voluntaria, y un segundo acceso desde Puerto Vargas (Google Maps), donde el costo es de 5$: no le encuentro el sentido, ¡pero así es!
Los dos accesos están conectados por un sendero, bien señalizado y mantenido, que alterna entre la selva y la playa. A lo largo de estos aproximadamente 8 km (All Trails), si prestas atención, es posible ver un montón de animales. Yo vi monos, lagartos gigantes, un caimán, un grupo de mapaches y una iguana. Playa Blanca (Google Maps), una de las dos playas por las que pasa el sendero, es realmente bonita y se permite nadar.
Te aconsejo pasar todo el día dentro del parque y seguir el sendero de principio a fin. El bus que hay que tomar es el que va a Limón, que debería salir cada hora aproximadamente; la parada del acceso de Puerto Vargas está a lo largo de la carretera principal, mientras que para entrar por Cahuita te conviene bajar al llegar a la terminal. El autobús cuesta unos 1,5$ por trayecto.
Iguana en la playa del Parque Cahuita.
Alquila una bici
Numerosos hostales alquilan bicis por unos 5$ al día, y el tramo de carretera costera, de poco menos de 15 km, casi completamente llano, que lleva a Playa Manzanillo (Google Maps) es extremadamente popular para recorrer, ya que la carretera termina en este punto y hay muy poco tráfico.
A lo largo del camino hay numerosas playas donde puedes parar. Las más populares y bonitas son Playa Cocles (Google Maps), Playa Chiquita (Google Maps) y Punta Uva (Google Maps). Justo a las afueras de Puerto Viejo, en dirección a Manzanillo, hay un centro de recuperación de animales salvajes (Google Maps) que ofrece tours guiados de una hora y media aproximadamente, a las 9:30 y a las 11:30 de lunes a sábado, con un costo de 27$. Me han dicho que el centro es realmente bonito y que el dinero se destina a una buena causa. Esta es la web.
¿Dónde dormir en Puerto Viejo?
Me han avisado de que el hostal donde me alojé no volvió a abrir después del covid. Por eso te aconsejo echar un vistazo a Pagalù Hostel, con excelentes reseñas y ubicación céntrica. Si no te importa alojarte un poco fuera del centro, considera Tasty Dayz Hostel.
¿Cómo llegar a Puerto Viejo?
Desde y hacia San José hay 6-7 salidas al día. Si, en cambio, llegas o continúas tu viaje hacia Panamá, más adelante en esta guía encontrarás instrucciones detalladas sobre cómo cruzar la frontera.
A lo largo de la playa de Puerto Viejo.
San José
Para muchos viajeros, San José es simplemente un punto de paso para llegar al siguiente destino dentro del país: el sistema de carreteras de Costa Rica hace que para pasar de una costa a la otra, o para cruzar el país de norte a sur, se pase casi siempre por la capital.
Pasé un solo día en San José, pero me dio la impresión de ser mucho más agradable que las demás capitales de Centroamérica. Además, al estar a 1172 m, las temperaturas son agradables durante todo el año.
Aunque llegues desde otro país, tarde o temprano te tocará pasar por San José; muchos suben directamente a un autobús hacia el siguiente destino, pero si tienes tiempo, pasa unos días en la ciudad: da una vuelta por el centro y camina por la Avenida Central (Google Maps). La zona es bonita y hay un par de museos en los alrededores.
Parque nacional del volcán Poás
Sin embargo, hay una interesante excursión de un día que podrías hacer saliendo precisamente de San José: la del volcán Poás (Google Maps). Se trata de un estratovolcán activo con un pequeño lago ácido sulfúrico dentro del cráter; la vista es realmente sugestiva.
Durante mi visita a Costa Rica el parque estaba cerrado a causa de una erupción reciente. Te invito a hacer tu propia investigación.
Para llegar al parque del volcán Poás hay un solo bus al día, así que organízate en consecuencia. En esta página encontrarás una guía detallada.
Cráter del volcán Poás.
¿Dónde dormir en San José?
Stray Cat Hostel, un hostal realmente excelente: limpio, económico, personal excepcional y desayuno incluido. Está un poco fuera del centro, en una zona residencial a poca distancia de la terminal 7-10 y de la terminal Caribe, así que es perfecto para ahorrar tiempo y dinero.
¿Cómo llegar a San José?
Desde el aeropuerto salen buses cada 5 minutos hacia el centro de San José que cuestan menos de 1$; un taxi cuesta 25-30$.
Desde cualquier otra ciudad de Costa Rica es probable que haya buses directos a la capital varias veces al día. Para llegar a tu siguiente destino ten cuidado, porque por desgracia hay varias terminales de autobuses en San José, divididas típicamente según la región de destino a la que sirven.
Quepos
Quepos es un pequeño pueblo al sur de San José que se usa como base para explorar el cercano parque nacional Manuel Antonio. No hay mucho que hacer en el pueblo, pero si te toca estar por aquí el viernes por la noche o el sábado por la mañana, te aconsejo pasarte por el mercado (Google Maps) que se celebra una vez por semana: podrás aprovisionarte de fruta a precios de risa y vivir al mismo tiempo una experiencia local típica. Pero pasemos ahora a la atracción principal.
Parque nacional Manuel Antonio
Manuel Antonio es el parque nacional más pequeño del país, pero sin duda uno de los más visitados por su belleza y su accesibilidad. Hay numerosos senderos; el más popular es una breve caminata que lleva a la playa Manuel Antonio (Google Maps). La playa es realmente bonita, con un montón de árboles donde resguardarse del sol, pero también es la más concurrida, y probablemente verás monos y mapaches correteando por la playa entre los visitantes.
Mucha gente se queda aquí, pero yo te aconsejo recorrer también los demás senderos (All Trails). El parque es el hogar de más de 100 especies de mamíferos y 180 de aves; ver animales no será nada difícil, y entre los más comunes, además de los monos y los mapaches ya mencionados, hay numerosos lagartos, iguanas, perezosos y ranas.
El parque abre de martes a domingo de 7:00 a 16:00 y la entrada cuesta 16$. El número de personas admitidas al mismo tiempo dentro del parque es limitado, así que conviene ir temprano por la mañana y disfrutarlo a fondo. Para llegar desde la cercana Quepos basta con tomar uno de los buses que salen cada media hora aproximadamente, 305 CRC, unos 10 minutos.
Playa Manuel Antonio.
¿Dónde dormir en Quepos?
Passifloras Hostel es un buen hostal económico en el centro de Quepos, aunque hay un montón de opciones en el pueblo y alrededores.
¿Cómo llegar a Quepos?
Desde San José los buses salen de la terminal Tracopa (Google Maps). En esta página puedes encontrar todas las conexiones.
Tortuguero
El pequeño pueblo llamado Tortuguero (literalmente región de las tortugas), que se encuentra dentro del parque nacional del mismo nombre, es sin duda uno de los lugares más remotos y salvajes del país. Sus playas son famosas por las miles de tortugas que cada año vuelven a ellas para poner sus huevos, y es uno de los mejores lugares del mundo para observar este fenómeno.
El parque nacional Tortuguero
El parque se puede visitar todo el año, pero es durante la temporada de reproducción de las tortugas cuando, en mi opinión, realmente vale la pena visitarlo. Los tours para observar este fenómeno los ofrece prácticamente cualquiera a partir de 20$; la temporada va de abril a mayo para las tortugas laúd y de julio a octubre para las tortugas verdes. Los tours se hacen por la noche y duran de media un par de horas.
El parque, además de la famosa playa, incluye también numerosos canales de agua dulce y lagunas que se ramifican a través de la exuberante selva que domina la zona, llamada también el Amazonas de Costa Rica. Muchos lodges y agencias del pueblo ofrecen tours en barco o en canoa para observar la fauna salvaje, entre ellos caimanes, tortugas de agua dulce, monos, numerosas especies de aves y mucho más; también en este caso se parte de unos 20$.
Tour en barco por el parque nacional Tortuguero.
¿Dónde dormir en Tortuguero?
Cabinas Tortuguero es un buen hostal económico, pero hay un montón de opciones más o menos económicas, entre ellas lodges completamente inmersos en la selva que parecen realmente bonitos.
¿Cómo llegar a Tortuguero?
Como ya he dicho, se trata de un lugar bastante remoto al que se puede llegar en avión (caro) o con una combinación de barco y autobús haciendo lo siguiente. Toma el bus de las 9:00 de San José a Cariari desde la terminal Gran Caribe (Google Maps).
El bus debería llegar a Cariari hacia las 11:00 y desde allí tienes que tomar el bus directo a La Pavona, que sale a las 11:30, donde hay un barco para el traslado a Tortuguero, adonde se llega hacia las 15:00 tras una hora y media o dos de navegación. El viaje completo cuesta unos 10$. Para volver sigue las instrucciones a la inversa; los barcos de Tortuguero a La Pavona deberían salir a las 5:30, 11:00 y 14:30 todos los días.
Monteverde
Monteverde se hizo famosa tras la publicación de un artículo en National Geographic donde se describía como el mejor lugar del mundo para observar al raro quetzal resplandeciente, y desde entonces atrae a amantes de la naturaleza de todo el mundo. El bosque nuboso de Monteverde es uno de los lugares más visitados del país y sin duda un destino que casi siempre forma parte del itinerario de un viaje a Costa Rica.
Pequeña nota: por Monteverde se entiende toda la comunidad formada por Santa Elena (el pueblo principal) y los numerosos pueblecitos que la rodean.
Puente colgante en la reserva de Monteverde.
Qué hacer y qué ver en Monteverde
En la zona hay numerosas reservas: el bosque nuboso de Monteverde, el bosque nuboso de Santa Elena, la reserva Bosque Eterno de los Niños y Bajo del Tigre.
La reserva de Monteverde (Google Maps) es la más popular, tiene senderos bien mantenidos con numerosos miradores y un puente colgante en pleno bosque. La reserva abre todos los días de 7:00 a 16:00 y la entrada cuesta 20$. Te recomiendo este sendero.
La reserva de Santa Elena (Google Maps) está a mayor altitud y por eso es más húmeda y está inmersa en las nubes. También aquí hay bastantes senderos, entre ellos uno que lleva a un bonito mirador desde el que se puede ver el volcán Arenal, siempre que no esté demasiado nublado. La reserva abre todos los días de 7:00 a 16:00 y la entrada cuesta 16$. Te recomiendo este sendero.
Para las dos reservas más famosas hay buses directos que salen del pueblo, frente al Banco Nacional (Google Maps), 4-5 veces al día; aquí encontrarás la tabla de horarios. Te aconsejo ir temprano por la mañana, cuando los senderos están menos concurridos y los animales están más activos, por lo que hay más posibilidades de ver algunos.
Como ves, la entrada a las reservas no es barata, y si se quiere ir acompañado de un guía o participar en un tour nocturno, los costos aumentan. Para quien tiene un presupuesto ajustado, creo que la reserva de Santa Elena es la mejor opción de las tres.
Tirolina en Monteverde
Se trata de una actividad bastante cara que no hice personalmente, pero que me recomendaron muchos viajeros y que sin duda es algo popular que hacer en Monteverde. Hay cuatro parques distintos que ofrecen la posibilidad de hacer tirolina, todos tienen buenas reseñas y creo que es muy subjetivo, pero, por si te sirve, una querida amiga me había recomendado Selvatura (Google Maps); el precio es de 80$ más impuestos (actualizado en octubre de 2026) por un tour de un par de horas que incluye 13 tirolinas, una de ellas de más de 1 km. Esta es la web oficial.
Tirolina en Monteverde.
¿Dónde dormir en Monteverde?
Mi Casa Tica es un hostal muy espartano pero increíblemente económico y, en conjunto, no está mal.
¿Cómo llegar a Monteverde?
Desde San José hay dos buses al día desde la terminal 7-10 (Google Maps), a las 6:30 y a las 14:30, unas 5 horas. Puedes comprar el billete online.
Desde Nicaragua o, en general, desde el noroeste de Costa Rica, llega a la ciudad de Liberia; desde allí toma el bus a Cañas, luego Tilarán – Santa Elena (último bus a las 17:00). Las salidas son frecuentes, pero hay que hacer muchos cambios; intenta salir temprano por la mañana.
Desde Puntarenas hay 4 buses: 8:00, 13:15, 13:30, 14:15, unas 3 horas de viaje, 1455 CRC.
Desde La Fortuna / Arenal toma el bus de las 8:00 a Tilarán y desde allí el que va a Santa Elena.
¿Estás organizando el viaje? Si todavía tienes que contratar el seguro, aquí tienes mi guía de los mejores seguros de viaje. Si lo contratas a través de los enlaces de la guía, apoyas este sitio sin ningún costo adicional.
La Fortuna
Antes conocida como Burio, cambió de nombre tras la erupción del volcán en 1968, que arrasó por completo 3 pueblos pero perdonó milagrosamente a El Burio, llamado ahora La Fortuna. El pueblo es la base ideal para explorar el cercano parque nacional del volcán Arenal.
Qué hacer y qué ver en La Fortuna
Hay un montón de actividades para hacer, dentro y fuera del parque nacional, como por ejemplo: barranquismo, tirolina, paseos a caballo, cascadas y termas, solo por citar algunas, y estoy seguro de que no tendrás problemas para encontrar alguna agencia en el pueblo, aunque todo es bastante caro.
El destino, de hecho, no es en absoluto low cost: los tours que se ofrecen en el pueblo son realmente caros y moverse entre las distintas atracciones sin vehículo propio o sin tomar un taxi es difícil, incluso para llegar a la entrada del parque nacional Arenal. En efecto, el único bus para llegar a la entrada del parque nacional y luego volver a La Fortuna es el que va a Tilarán, que te deja en el cruce que lleva al parque nacional, a unos 3 km de la entrada propiamente dicha. El bus tiene los siguientes horarios, no precisamente óptimos, y un taxi cuesta unos 20$.
Tilarán – La Fortuna: 7:00, 12:15, 15:30
La Fortuna – Tilarán: 6:30, 11:30, 15:55
Desanimado por los relatos de otros viajeros y por las investigaciones que hice (en particular este artículo), decidí seguir de largo. Solo para darte una idea: el barranquismo cuesta unos 100$, el acceso a la famosa y concurrida cascada de La Fortuna (Google Maps) cuesta 20$, y las numerosas termas cuestan desde 35$ en adelante. En cualquier caso, tú decides: si tu presupuesto te lo permite, estoy seguro de que los lugares en cuestión son increíbles, pero creo también que hay otros destinos dentro del país donde tener el mismo tipo de experiencias sin gastar una fortuna, sobre todo cuando se trata de parques nacionales.
En esta página encontrarás una guía muy detallada sobre qué hacer en La Fortuna (en inglés).
Volcán Arenal, La Fortuna.
¿Cómo llegar a La Fortuna?
Desde San José, en la terminal 7-10 (Google Maps) hay buses a las 6:15, 8:40 y 11:30, unas 4 horas.
Desde Monteverde toma el bus de las 7:00 hacia Tilarán. Desde Tilarán toma el de las 12:30 hacia La Fortuna.
Península de Nicoya
La península de Nicoya está salpicada de pequeños pueblos de surfistas, playas maravillosas y lugares todavía relativamente alejados del turismo de masas, a los que se aventuran principalmente mochileros. Viajar dentro de la península puede ser un proceso lento, ya que las carreteras no están bien mantenidas y en algunos tramos siguen siendo de tierra.
Como ya he dicho, la península es extremadamente popular entre los surfistas o aspirantes a serlo y entre quienes simplemente quieren ver una realidad distinta de la de los principales destinos turísticos de Costa Rica.
Pequeña curiosidad: la península es una de las llamadas zonas azules, es decir, un área demográfica/geográfica en la que la esperanza de vida es notablemente más alta que en el resto del mundo. En fin, ¡un lugar realmente especial!
Pero veamos ahora algunos destinos populares dentro de la península:
Montezuma
Montezuma es probablemente el destino más popular del sur de la península, sobre todo porque se puede llegar desde San José en 4-5 horas. El pueblo tiene fama de ser un poco hippie, con todo lo que eso conlleva. Surfear y hacer fiesta son actividades muy comunes, pero también hay algunos senderos en los alrededores, como el que lleva a la cascada de Montezuma (Google Maps).
Santa Teresa
Santa Teresa es donde pasé mi estancia en la península de Nicoya. El pueblo ha tenido un gran desarrollo en los últimos años, pero sigue siendo una simple calle de tierra con edificios a derecha e izquierda. Las condiciones para hacer surf, y también para aprender, son excelentes durante todo el año, e incluso quien, como yo, que desde luego no soy un amante de este deporte, puede pasar una semana fantástica entre mar, playa, relax y algunos de los atardeceres más espectaculares de su vida.
Atardecer en Santa Teresa.
¿Dónde dormir en Santa Teresa?
El hostal donde me alojé cerró; te aconsejo echar un vistazo a Casa del Sol y ICO Living Hostel.
¿Cómo llegar a Santa Teresa y Montezuma?
Desde San José, la forma más práctica y rápida de llegar a Santa Teresa y Montezuma es tomar el bus directo de la terminal 7-10, con salida a las 6:00 y a las 14:00, 7545 CRC a Santa Teresa y 7320 CRC a Montezuma; el costo del ferri de 800 CRC está incluido.
Para ahorrar algo saliendo de San José, o si estás en otra parte del país, podrías dividir el viaje. Primero tienes que llegar a Puntarenas; de la terminal al puerto son 5 minutos en taxi (1500 CRC) o puedes ir andando como hice yo, media hora aproximadamente.
Los ferris a Paquera, desde donde hay buses esperando que van a Cóbano, salen a las 05:00, 09:00, 11:00, 14:00, 17:00. Una vez en Cóbano hay conexiones a Montezuma y Santa Teresa. Así se ahorra algo, pero no creo que valga la pena; si, en cambio, no estás en San José, es la única opción disponible. En cualquier caso, en esta web encontrarás todos los horarios que puedas necesitar.
Otros destinos en la península de Nicoya
Como ya he dicho, hay decenas de posibles destinos a lo largo de la costa de la península de Nicoya; entre Santa Teresa y Montezuma encontramos Playa Mal País, un poco más al norte Manzanillo, también ellas todavía relativamente poco desarrolladas.
Mientras que en la parte norte de la península encontramos Sámara y Tamarindo, ambas mucho más desarrolladas por ser destinos populares desde hace mucho más tiempo y más fáciles de alcanzar gracias a las conexiones desde la ciudad de Nicoya (capital de la región). Personalmente no he estado, pero creo que son destinos más frecuentados por familias.
Aquí encontrarás una panorámica de los distintos destinos (en inglés).
Otros parques nacionales en Costa Rica
Hay 27 parques nacionales, 30 áreas protegidas y numerosas reservas privadas. En esta guía he nombrado solo algunos; obviamente no es posible visitarlos todos en un único viaje, y además, para el viajero independiente pero sobre todo con un presupuesto limitado, algunos parques son demasiado caros para llegar a ellos o visitarlos; el parque nacional Corcovado, por ejemplo, no admite el acceso sin guía, otros no se pueden alcanzar en transporte público, y así sucesivamente.
En mi opinión, si tienes un presupuesto limitado, la visita de 2-3 parques es más que suficiente; podrías, por ejemplo, visitar Cahuita o Manuel Antonio entre los parques costeros, la reserva de Santa Elena en Monteverde para ver el bosque nuboso y, si te toca estar en Costa Rica en la temporada adecuada, visitar Tortuguero. La visita de estos 3-4 parques es más que suficiente; si luego tienes la posibilidad de visitarlos todos, mejor para ti, ¡te envidio!
Basilisco verde hembra.
Cruzar la frontera Costa Rica-Nicaragua
Si continúas tu viaje hacia Nicaragua, desde donde estés te aconsejo llegar primero a la ciudad de Liberia, a la que hay buses directos desde San José, Puntarenas, Monteverde (vía Las Juntas) y muchos otros destinos donde puedas encontrarte en el norte del país.
Una vez en Liberia hay buses a Peñas Blancas (la ciudad fronteriza) cada media hora aproximadamente desde las 5 de la mañana hasta las 9 de la noche, 1650 CRC, 2 horas. Una vez cruzada la frontera se llega fácilmente a San Juan del Sur, Ometepe o cualquier otro destino de Nicaragua.
Cruzar la frontera Costa Rica-Panamá
El cruce más popular es el de Puerto Viejo – Bocas del Toro. Autobús Puerto Viejo – Sixaola (ciudad fronteriza con Panamá): aquí encontrarás los horarios; cruza la frontera a pie y luego toma un bus hacia Changuinola (1$) y de allí otro hacia Almirante (1,25$).
O bien toma uno de los numerosos taxis compartidos que esperan en la frontera; la tarifa oficial creo que ronda los 7-10$, pero viniendo de la dirección opuesta, tras regatear un buen rato, yo pagué 3,5$. Desde Almirante puedes tomar un barco a Bocas del Toro (que te recomiendo) o continuar hacia cualquier otro destino.
Obviamente también se puede cruzar la frontera por la otra costa, pero este que acabo de describir es, en mi opinión, el mejor itinerario.
Itinerarios sugeridos por Costa Rica
A continuación te enumero posibles itinerarios de 10 días, 2 y 3 semanas. Obviamente no existe el itinerario perfecto para un determinado periodo de tiempo, así que, teniendo en cuenta lo que has leído hasta ahora, toma lo que sigue como inspiración y modifica el itinerario según tus intereses/presupuesto.
Itinerario de 10 días por Costa Rica
Diez días no son muchísimos, pero son más que suficientes para visitar un par de parques nacionales; con el siguiente itinerario visitarías tres. Manuel Antonio y Cahuita tienen playas excelentes, pero si prefieres pasar unos días solo de mar, te aconsejo saltarte alguno y dirigirte a la península de Nicoya.
San José (1 noche)
Día 1:
Recupérate del jet lag, camina por el centro de la ciudad.
Tortuguero (2 noches)
Día 2:
Traslado a Tortuguero. Tour para avistar tortugas por la noche.
Día 3:
Tour en canoa por la selva.
Puerto Viejo (3 noches)
Día 4:
Bus a San José. Bus a Puerto Viejo.
Día 5:
Parque nacional Cahuita.
Día 6:
Día en bicicleta por la costa.
Monteverde (3 noches)
Día 7:
Bus Puerto Viejo – San José, San José – Monteverde.
Día 8:
Reserva de Monteverde o Reserva de Santa Elena.
Día 9:
Tirolina / tour del café / día de relax.
Día 10:
Bus a San José.
Itinerario de dos semanas por Costa Rica
Con dos semanas a disposición yo no cambiaría mucho el itinerario que acabo de describir. Podrías añadir unos días en La Fortuna (no precisamente un destino low cost) o, en mi opinión mejor, unos días de mar en la península de Nicoya.
Itinerario de 20 días por Costa Rica
Veinte días o tres semanas son un buen margen de tiempo para explorar el país; como siempre, el itinerario no cambia mucho, ya que a menudo hay que volver igualmente a San José. El itinerario de 10 días que acabo de describir es una buena base de la que partir; en mi opinión, las únicas dos etapas que añadir son la península de Nicoya y quizá unos días en La Fortuna, si el presupuesto lo permite.
Para optimizar los tiempos, ten en cuenta que desde Quepos y Monteverde hay buses directos que van a Puntarenas, donde se puede tomar el ferri hacia la parte sur de la península sin tener que volver a San José. Igualmente, desde Monteverde se puede llegar al norte de la península (Tamarindo, Sámara, etc.) sin necesidad de volver a San José por unos 8$, frente a los 45$ de un shuttle, como se describe en los comentarios de esta página.
Cómo moverse por Costa Rica
Autobuses en Costa Rica
Los autobuses son sin duda la forma más económica de moverse por el país y llegan prácticamente a cualquier destino posible. El único lado negativo es que casi todo el sistema se basa en trayectos desde y hacia San José, lo que hace que a menudo los tiempos para llegar a un determinado destino se alarguen notablemente.
Otra cosa no precisamente óptima es que en San José no existe una única terminal de autobuses: hay varias terminales que, a grandes rasgos, sirven cada una a una región específica del país; por ejemplo, casi todos los buses con destino a la costa caribeña salen de la terminal Gran Caribe.
En cualquier caso, las principales están todas en un radio de un kilómetro y medio, así que se puede ir tranquilamente a pie. ¡Desconfía de los taxistas que te digan lo contrario! Además, dado el tamaño compacto del país, aunque a veces haga falta volver a San José, a menudo se puede llegar al siguiente destino en el mismo día sin necesidad de pasar la noche en la capital; investiga con antelación y no tendrás ningún problema.
En general, en Costa Rica no es posible reservar los billetes de autobús online y la única forma de asegurarte un billete es comprarlo en la estación. Las salidas en trayectos especialmente concurridos son frecuentes y no deberías tener ningún problema para asegurarte un asiento a bordo.
Para consultar horarios y precios, en mi opinión la mejor web es centrocoasting.com (¡guárdala en favoritos!), pero también puedes echar un vistazo a esta página.
Terminal de autobuses en Costa Rica.
Taxis en Costa Rica
Los taxis están disponibles prácticamente en todas partes, pero ten cuidado, porque es una práctica común hacer pagar a los turistas más de lo necesario, por ejemplo alargando el trayecto. Hay bastantes taxis piratas que sería mejor evitar; los oficiales son rojos con un triángulo amarillo en el lateral y por ley están obligados a usar el taxímetro, la “María”, para los locales.
Si te vieras obligado a tomar un taxi no oficial, asegúrate de acordar el precio antes de salir para evitar discusiones inútiles una vez llegado a tu destino. Preguntar el precio de un determinado trayecto en tu alojamiento o a alguien del lugar es siempre una buena idea. Por el momento Uber solo funciona en San José.
Vuelos internos en Costa Rica
Solo hay dos compañías que operan vuelos internos en Costa Rica: NatureAir y Sansa.
Autostop en Costa Rica
El autostop es una práctica extremadamente común y segura, sobre todo en las zonas rurales; los costarricenses son en general gente amable y servicial, y si esta es tu forma de moverte no deberías tener especiales dificultades en Costa Rica.
Viaje a Costa Rica: costos
¿Cuánto cuesta un viaje a Costa Rica? No poco; por desgracia Costa Rica es realmente muy cara, sobre todo si se compara con los demás países de Centroamérica. Sigue siendo relativamente económica si se compara con los estándares europeos, pero el destino desde luego no es low cost. Incluso viajando de mochilero, yo contaría con al menos 40€ al día. La buena noticia es que los vuelos a Costa Rica fuera de temporada alta pueden ser baratos, a partir de 400-500€ ida y vuelta.
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Costo del alojamiento en Costa Rica
Por una cama en un dormitorio compartido espera pagar entre 10 y 15 dólares. Por una habitación privada, 30-40 dólares. El wifi gratuito es prácticamente estándar y algunos hostales incluyen también el desayuno. La cocina casi siempre está disponible. Los hoteles económicos parten de 25$ la noche.
Costo de la comida en Costa Rica
Si quieres comer fuera sin gastar una fortuna, las “sodas” o “sodas típicas” son los restaurantes locales típicos y los más económicos con diferencia. Aquí un plato local típico, como por ejemplo el “casado”, cuesta normalmente desde 2500 CRC en adelante, según la zona en la que te encuentres, y consiste en un plato único que suele incluir ensalada, arroz, frijoles y carne/pescado.
Plato casado.
Costo del transporte en Costa Rica
El transporte público es bastante económico. Los buses cuestan aproximadamente 1-2$ la hora. Entre los principales destinos turísticos hay shuttles que funcionan con servicio puerta a puerta. Se pueden reservar a través de los hostales/hoteles y son sin duda un método más práctico y rápido para moverse de un lugar a otro, pero también claramente más caros que el transporte público, tres o incluso cuatro veces más. Los pocos vuelos internos que existen también son bastante caros y tienen precios fijos; un vuelo San José – Tortuguero, por ejemplo, cuesta unos 100$, frente a los 10$ del bus. Aquí encontrarás algunos precios solo para hacerte una idea.
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Viaje a Costa Rica: seguridad
¿Es segura Costa Rica? Decididamente sí. Es sin duda el país más seguro de toda Centroamérica. Obviamente, como en cualquier otra parte del mundo, hay que usar el sentido común, y andar, por ejemplo, de noche por una calle desierta de San José podría significar problemas. No pierdas nunca de vista tu equipaje en los autobuses y en las terminales de buses; por lo demás, no deberías tener ningún tipo de problema. También el agua del grifo es en general segura para beber, a menos que te encuentres en alguna zona aislada.
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Lista de cosas que llevar de viaje
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