Reise nach Costa Rica auf eigene Faust

Costa Rica ist seit jeher eines der meistbesuchten Länder Mittelamerikas. Ein Land voller Flora und Fauna, wunderschöner Strände, Vulkane und wirklich gastfreundlicher Menschen, das sich im Gegensatz zu den anderen Ländern der Region einer der ältesten Demokratien der Welt rühmen kann.

Kurz gesagt: Costa Rica ist ohne Zweifel schon seit Jahren eine Destination auf dem Radar des Massentourismus, ein Land, in dem das Reisen extrem einfach ist und die touristische Infrastruktur gut ausgebaut ist. Die Kehrseite der Medaille sind allerdings die Kosten: Für alle, die mit kleinem Budget reisen, ist Costa Rica bekanntermaßen das teuerste Land ganz Mittelamerikas, aber das macht es sicher nicht weniger beeindruckend.

In diesem Reiseführer findest du jede Menge nützliche Tipps, um deine Reise nach Costa Rica zu planen, wie immer mit einem Auge aufs Budget.

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Männlicher grüner Basilisk, Nationalpark Cahuita. Instagram!

Warum Costa Rica besuchen

Die Menschen in Costa Rica gelten als einige der glücklichsten der Welt und sind für ihren entspannten Lebensstil bekannt, oft „pura vida“ genannt. Ganz allgemein kann man sagen, dass die Einwohner extrem freundlich und gastfreundlich sind.
Flora und Fauna. Nationalparks und Schutzgebiete bedecken 23,4 % des Staatsgebiets, der höchste Anteil weltweit. In einem Land, das nur 0,03 % der Erdoberfläche einnimmt, findest du rund 5 % der Artenvielfalt des Planeten – gelinde gesagt beeindruckende Zahlen.
Ein weitgehend modernes und sicheres Land mit einem der höchsten Indizes der menschlichen Entwicklung des Kontinents. Wie schon gesagt ist Costa Rica für die Region eine Ausnahme, auch dank der Abschaffung des Militärs schon 1948, ein Vorbild für viele.

Beste Reisezeit für Costa Rica

Die Temperaturen in Costa Rica können je nach Höhenlage stark variieren, wodurch jede Menge verschiedene Mikroklimata entstehen. Das Wetter ist vor allem in den Bergregionen unberechenbar, trotzdem lassen sich zwei klar getrennte Jahreszeiten unterscheiden:

Die Trockenzeit dauert von Mitte November bis April, in dieser Zeit gibt es so gut wie keinen Niederschlag, der Himmel ist klar und die Temperaturen sind ausgezeichnet.

Die Regenzeit dauert von Mai bis Mitte November. Im September und Oktober fallen die Niederschläge am stärksten, und oft konzentrieren sie sich auf den Nachmittag, während die Vormittage sonnig sind.

Die besten Zeiten für eine Reise nach Costa Rica sind die Monate November, April (nach Ostern) und Mai, wenn der Regen gerade aufgehört oder gerade erst angefangen hat, die Natur üppig grün ist und die Preise niedriger sind als in der Hochsaison von Dezember bis März.

Trotzdem: Ich persönlich war im Juni im Land, also in der Regenzeit. Vielleicht hatte ich Glück, aber das Wetter war auf keinen Fall schlecht. Die einzigen beiden Monate, die man wenn möglich lieber meiden sollte, sind September und Oktober.

Libelle in Costa Rica

Einreisebestimmungen und Impfungen für Costa Rica

Inhaber eines italienischen Reisepasses erhalten ein kostenloses Touristenvisum für 90 Tage ab dem Moment der Einreise (die Regeln hängen von deiner Staatsangehörigkeit ab, informiere dich also für deine). Du kannst den klassischen „Visa Run“ machen, also aus dem Land aus- und wieder einreisen, um weitere 90 Tage zu bekommen, praktisch endlos, falls es dich interessiert. Ich habe Leute kennengelernt, die das seit Jahrzehnten machen.

Das ist die offizielle Website der Einwanderungsbehörde.

Offiziell verlangt Costa Rica einen Ausreisenachweis innerhalb der Gültigkeit deines Visums. Für alle, die einen Rückflug oder einen Flug in ein anderes Land haben (auch ein Busticket reicht), ist das kein Problem, aber es könnte eines sein für alle mit einem One-Way-Ticket, die vorhaben, auf dem Land- oder Seeweg ohne genaues Datum oder gebuchte Tickets aus dem Land auszureisen.

Die Kontrollen liegen im Ermessen der Grenzbeamten und der Fluggesellschaften beim Einchecken vor dem Abflug, mich hat niemand etwas gefragt. Das ist auch die Erfahrung unzähliger anderer Reisender, wenn du aber in verschiedenen Online-Foren liest, gibt es durchaus Fälle von Leuten, die tatsächlich einen Ausreisenachweis vorzeigen mussten. Mein Rat: Miete ein Ticket (ein echtes, kostenpflichtiger Service) auf einer Seite wie onwardticket oder nutze returnflights.net (kostenlos und ohne große Ansprüche), um eine Fake-Buchung auszudrucken!

Die Impfungen gegen Hepatitis A und B werden empfohlen. Gelbfieber gibt es im Land nicht, aber wenn du aus einem Gelbfieber-Risikogebiet (der größte Teil Südamerikas und Zentralafrika) kommst oder dort kürzlich (vor weniger als 6 Tagen) warst, ist der Impfnachweis Pflicht.

Für aktuelle Informationen zu Visa und allem Weiteren empfehle ich dir, auf der Website des Außenministeriums deines Landes nachzuschauen (zum Beispiel in Deutschland in den Reise- und Sicherheitshinweisen des Auswärtigen Amts).

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Costa Rica

Reden wir kurz über die Währungssituation, da du in diesem Reiseführer oft auf Preisangaben stoßen wirst. Die Landeswährung heißt „Colón“, abgekürzt „CRC“, und ist die offizielle, aber praktisch gibt es noch eine weitere offizielle Währung, den US-Dollar.

Der US-Dollar wird nämlich praktisch überall akzeptiert, kann an Geldautomaten abgehoben werden und wird bei Preisen für touristische Aktivitäten oft als offizielle Währung verwendet.

Ich empfehle, beide Währungen dabeizuhaben: Bei Transport, Essen und lokalen Betrieben ist es günstiger, in Colón zu zahlen, denn obwohl der Dollar akzeptiert wird, bekommt man dabei oft einen ungünstigen Wechselkurs, während es bei Hostels/Hotels, Touren und Parkeintritten oft günstiger ist, in Dollar zu zahlen.

Der Wechselkurs liegt bei etwa 1€ = 513 CRC und 1$ = 457 CRC. Den aktuellen Kurs findest du auf dieser Seite.

Karte mit Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten für die Reise nach Costa Rica.

Hinweis: Im Laufe des Reiseführers findest du mehrmals Links zu https://www.alltrails.com/. Wenn du die Offline-Navigation direkt in der AllTrails-App nutzen willst, musst du auf die Pro-Version umsteigen. Du kannst das Problem aber umgehen, indem du die Koordinaten in der Desktop-Version der Website im Format „Google Earth KML“ herunterlädst und dann in Organic Maps hochlädst, das mit Abstand eine meiner liebsten Reise-Apps ist.

Puerto Viejo

Puerto Viejo ist inzwischen ein fester Punkt auf der Route einer Costa-Rica-Reise: Strände, Palmen, gutes Surfen und eine gelinde gesagt entspannte Atmosphäre ziehen jedes Jahr Tausende Reisende an. Der Ort liegt an der Karibikküste, etwa eine Stunde südlich von Limón, und ist eine ausgezeichnete Basis, um den nahen Nationalpark Cahuita zu erkunden und die Reise nach Norden zu unterbrechen, wenn du aus Panama kommst.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Puerto Viejo

Es gibt sehr viele Strände, und abends gibt es, obwohl der Ort relativ klein ist, zahlreiche Bars und Restaurants an der Hauptstraße. Falls es dich interessiert: Einige der Strände in der Umgebung haben ausgezeichnete Bedingungen zum Surfen!

Der Nationalpark Cahuita

Der Nationalpark Cahuita liegt nur 15–20 Minuten Busfahrt nördlich von Puerto Viejo und ist ohne Zweifel einer der besten Orte, um die unglaubliche Natur zu bewundern, die dieses Land zu bieten hat. Der Park hat zwei Eingänge: den Haupteingang im kleinen Ort Cahuita (Google Maps), wo der Eintritt auf freiwilliger Spendenbasis erfolgt, und einen zweiten Eingang in Puerto Vargas (Google Maps), wo er 5 $ kostet – ich verstehe den Sinn nicht, aber so ist es!

Die beiden Eingänge sind durch einen gut ausgeschilderten und gepflegten Weg verbunden, der abwechselnd durch den Wald und am Strand entlangführt. Auf diesen etwa 8 km (All Trails) kannst du, wenn du aufmerksam bist, jede Menge Tiere sehen. Ich habe Affen, riesige Echsen, einen Kaiman, eine Gruppe Waschbären und einen Leguan gesehen. Playa Blanca (Google Maps), einer der beiden Strände am Weg, ist wirklich hübsch, und Schwimmen ist erlaubt.

Ich empfehle, den ganzen Tag im Park zu verbringen und dem Weg von Anfang bis Ende zu folgen. Der Bus, den du nehmen musst, ist der nach Limón, der ungefähr jede Stunde abfahren dürfte. Die Haltestelle für den Eingang in Puerto Vargas liegt an der Hauptstraße, während du für den Eingang in Cahuita besser erst am Busbahnhof aussteigst. Der Bus kostet etwa 1,5 $ pro Strecke.

Leguan am Strand des Cahuita-Parks.

Miete ein Fahrrad

Zahlreiche Hostels vermieten Fahrräder für etwa 5 $ pro Tag, und der knapp 15 km lange, fast völlig flache Abschnitt der Küstenstraße nach Playa Manzanillo (Google Maps) ist extrem beliebt, weil die Straße dort endet und wirklich wenig Verkehr herrscht.

Unterwegs gibt es zahlreiche Strände, an denen du anhalten kannst. Die beliebtesten und schönsten sind Playa Cocles (Google Maps), Playa Chiquita (Google Maps) und Punta Uva (Google Maps). Gleich außerhalb von Puerto Viejo, in Richtung Manzanillo, gibt es eine Auffangstation für Wildtiere (Google Maps), die etwa anderthalbstündige Führungen anbietet – um 9:30 und um 11:30 Uhr von Montag bis Samstag, Kostenpunkt 27 $. Man hat mir gesagt, dass die Station wirklich schön ist und das Geld für einen guten Zweck gespendet wird. Das ist die Website.

Unterkünfte in Puerto Viejo

Man hat mich darauf hingewiesen, dass das Hostel, in dem ich übernachtet hatte, nach Corona nicht wieder aufgemacht hat. Deshalb empfehle ich dir, dir das Pagalù Hostel anzuschauen: sehr gute Bewertungen und zentrale Lage. Wenn es dir nichts ausmacht, etwas außerhalb des Zentrums zu wohnen, zieh das Tasty Dayz Hostel in Betracht.

Anreise nach Puerto Viejo

Von und nach San José gibt es 6–7 Abfahrten pro Tag. Wenn du dagegen aus Panama kommst oder deine Reise dorthin fortsetzt, findest du weiter hinten in diesem Reiseführer eine detaillierte Anleitung, wie du die Grenze überquerst.

Am Strand von Puerto Viejo entlang.

San José

Für viele Reisende ist San José einfach ein Durchgangsort auf dem Weg zum nächsten Ziel im Land: Wegen des Straßensystems in Costa Rica führt der Weg von einer Küste zur anderen oder quer durchs Land von Nord nach Süd nämlich fast immer durch die Hauptstadt.

Ich habe nur einen Tag in San José verbracht, aber die Stadt kam mir viel angenehmer vor als die anderen Hauptstädte Mittelamerikas. Außerdem sind die Temperaturen auf 1.172 m das ganze Jahr über angenehm.

Auch wenn du aus einem anderen Land anreist, wirst du früher oder später durch San José kommen. Viele steigen direkt in einen Bus zum nächsten Ziel, aber wenn du Zeit hast, verbring ein paar Tage in der Stadt: Dreh eine Runde durchs Zentrum und lauf die Avenida Central entlang (Google Maps). Die Gegend ist hübsch, und in der Umgebung gibt es ein paar Museen.

Nationalpark Vulkan Poás

Es gibt aber einen interessanten Tagesausflug, den du direkt von San José aus machen könntest: zum Vulkan Poás (Google Maps). Es handelt sich um einen aktiven Schichtvulkan mit einem kleinen Schwefelsäure-See im Krater, und der Anblick ist wirklich eindrucksvoll.

Während meines Besuchs in Costa Rica war der Park wegen eines kürzlichen Ausbruchs geschlossen. Recherchier am besten selbst.

Zum Park des Vulkans Poás fährt nur ein Bus pro Tag, plan also entsprechend. Auf dieser Seite findest du einen ausführlichen Leitfaden.

Krater des Vulkans Poás.

Unterkünfte in San José

Stray Cat Hostel, wirklich ein super Hostel: sauber, günstig, hervorragendes Personal und Frühstück inklusive! Es liegt etwas außerhalb des Zentrums, in einem Wohngebiet in kurzer Entfernung vom Terminal 7–10 und vom Terminal Caribe, also perfekt, um Zeit und Geld zu sparen.

Anreise nach San José

Vom Flughafen fahren alle 5 Minuten Busse ins Zentrum von San José, die weniger als 1 $ kosten, ein Taxi kostet 25–30 $.

Aus jeder anderen Stadt Costa Ricas gibt es vermutlich mehrmals täglich Busse in die Hauptstadt. Für die Weiterfahrt zu deinem nächsten Ziel solltest du allerdings aufpassen, denn leider gibt es in San José mehrere Busbahnhöfe, die typischerweise nach der Region eingeteilt sind, die sie bedienen.

Quepos

Quepos ist ein kleiner Ort südlich von San José, der als Basis dient, um den nahen Nationalpark Manuel Antonio zu erkunden. Im Ort gibt es nicht viel zu tun, aber wenn du freitagabends oder samstagmorgens in der Gegend bist, empfehle ich dir, kurz auf dem Markt vorbeizuschauen (Google Maps), der einmal pro Woche stattfindet: Du kannst dich dort zu Spottpreisen mit Obst eindecken und erlebst gleichzeitig etwas typisch Einheimisches. Aber kommen wir nun zur Hauptattraktion.

Nationalpark Manuel Antonio

Manuel Antonio ist der kleinste Nationalpark des Landes, aber ohne Zweifel einer der meistbesuchten, wegen seiner Schönheit und seiner guten Erreichbarkeit. Es gibt zahlreiche Wanderwege, der beliebteste ist ein kurzer Spaziergang zum Strand Manuel Antonio (Google Maps). Der Strand ist wirklich hübsch, mit jeder Menge Bäumen, die Schutz vor der Sonne bieten, aber er ist auch der am meisten besuchte, und wahrscheinlich siehst du Affen und Waschbären zwischen den Besuchern am Strand herumtoben.

Viele bleiben hier, aber ich empfehle, auch die anderen Wege zu gehen (All Trails). Im Park leben über 100 Säugetierarten und 180 Vogelarten, Tiere zu sehen ist also keineswegs schwierig. Zu den häufigsten gehören neben den schon erwähnten Affen und Waschbären zahlreiche Echsen, Leguane, Faultiere und Frösche.

Der Park ist von Dienstag bis Sonntag von 7:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, und der Eintritt kostet 16 $. Die Zahl der Personen, die gleichzeitig in den Park dürfen, ist begrenzt, deshalb lohnt es sich, früh am Morgen hinzugehen und den Park in vollen Zügen zu genießen. Vom nahen Quepos erreichst du ihn ganz einfach mit einem der Busse, die etwa alle halbe Stunde fahren, 305 CRC, ungefähr 10 Minuten.

Strand von Manuel Antonio.

Unterkünfte in Quepos

Passifloras Hostel ist ein gutes, günstiges Hostel im Zentrum von Quepos, aber im Ort und in der Umgebung gibt es jede Menge Optionen.

Anreise nach Quepos

Von San José fahren die Busse am Terminal Tracopa (Google Maps) ab. Auf dieser Seite findest du alle Verbindungen.

Tortuguero

Der kleine Ort Tortuguero (wörtlich „Region der Schildkröten“) im gleichnamigen Nationalpark ist ohne Zweifel einer der abgelegensten und wildesten Orte des Landes. Seine Strände sind berühmt für die Tausende von Schildkröten, die jedes Jahr dorthin zurückkehren, um ihre Eier abzulegen, und es ist einer der besten Orte der Welt, um dieses Phänomen zu beobachten.

Der Nationalpark Tortuguero

Der Park kann das ganze Jahr über besucht werden, aber meiner Meinung nach lohnt sich der Besuch wirklich vor allem während der Brutzeit der Schildkröten. Touren zur Beobachtung dieses Phänomens bieten praktisch alle an, ab 20 $. Die Saison dauert von April bis Mai für Lederschildkröten und von Juli bis Oktober für Grüne Meeresschildkröten. Die Touren finden abends statt und dauern im Schnitt ein paar Stunden.

Der Park umfasst neben dem berühmten Strand auch zahlreiche Süßwasserkanäle und Lagunen, die sich durch den üppigen Wald ziehen, der das Gebiet prägt und auch das Amazonien Costa Ricas genannt wird. Viele Lodges und Agenturen im Ort bieten Boots- oder Kanutouren an, um die Tierwelt zu beobachten, darunter Kaimane, Süßwasserschildkröten, Affen, zahlreiche Vogelarten und vieles mehr. Auch hier geht es bei etwa 20 $ los.

Bootstour im Nationalpark Tortuguero.

Unterkünfte in Tortuguero

Cabinas Tortuguero ist ein gutes, günstiges Hostel, aber es gibt jede Menge mehr oder weniger günstige Optionen, darunter Lodges mitten im Wald, die wirklich hübsch aussehen.

Anreise nach Tortuguero

Wie schon gesagt, ist das ein ziemlich abgelegener Ort, den du per Flugzeug (teuer) oder mit einer Kombination aus Boot und Bus erreichen kannst, und zwar so: Nimm den Bus um 9:00 Uhr von San José nach Cariari am Terminal Gran Caribe (Google Maps).

Der Bus dürfte gegen 11:00 Uhr in Cariari ankommen, und von dort nimmst du den Bus nach La Pavona, der um 11:30 Uhr abfährt. Dort wartet ein Boot für die Überfahrt nach Tortuguero, wo du gegen 15:00 Uhr nach eineinhalb bis zwei Stunden Fahrt ankommst. Die gesamte Reise kostet etwa 10 $. Für die Rückfahrt folgst du den Anweisungen umgekehrt, die Boote von Tortuguero nach La Pavona dürften jeden Tag um 5:30, 11:00 und 14:30 Uhr abfahren.

Monteverde

Monteverde wurde berühmt durch einen Artikel im National Geographic, in dem es als der beste Ort der Welt beschrieben wurde, um den seltenen Prachtquetzal zu beobachten, und zieht seitdem Naturliebhaber aus aller Welt an. Der Nebelwald von Monteverde ist einer der meistbesuchten Orte des Landes und ohne Zweifel ein Ziel, das fast immer zur Route einer Reise durch Costa Rica gehört.

Kleine Anmerkung: Mit Monteverde ist die gesamte Gemeinde gemeint, bestehend aus Santa Elena (dem Hauptort) und den zahlreichen kleinen Dörfern ringsum.

Hängebrücke im Reservat Monteverde.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Monteverde

In der Gegend gibt es zahlreiche Reservate: den Nebelwald von Monteverde, den Nebelwald von Santa Elena, das Reservat Bosque Eterno de los Niños „der ewige Wald der Kinder“ und Bajo del Tigre.

Das Reservat Monteverde (Google Maps) ist das beliebteste, mit gut gepflegten Wegen, zahlreichen Aussichtspunkten und einer Hängebrücke mitten im Wald. Das Reservat ist täglich von 7:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, der Eintritt kostet 20 $. Ich empfehle diesen Wanderweg.

Das Reservat Santa Elena (Google Maps) liegt höher und ist deshalb feuchter und von Wolken umhüllt. Auch hier gibt es ziemlich viele Wege, darunter einen, der zu einem schönen Aussichtspunkt führt, von dem aus du den Vulkan Arenal sehen kannst, sofern es nicht zu bewölkt ist. Das Reservat ist täglich von 7:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, der Eintritt kostet 16 $. Ich empfehle diesen Wanderweg.

Zu den beiden bekanntesten Reservaten gibt es direkte Busse, die 4–5 Mal am Tag im Ort gegenüber der Banco Nacional (Google Maps) abfahren, hier findest du den Fahrplan. Ich empfehle, früh am Morgen hinzugehen, wenn die Wege weniger überlaufen sind und die Tiere aktiver, sodass die Chancen, einige zu sehen, größer sind.

Wie du siehst, ist der Eintritt in die Reservate nicht günstig, und wenn du dich von einem Guide begleiten lassen oder an einer Nachttour teilnehmen willst, steigen die Kosten. Für alle mit knappem Budget halte ich das Reservat Santa Elena für die beste Option der drei.

Ziplining in Monteverde

Das ist eine ziemlich teure Aktivität, die ich selbst nicht gemacht habe, die mir aber von vielen Reisenden empfohlen wurde und die ohne Zweifel etwas Beliebtes ist, das man in Monteverde machen kann. Es gibt vier verschiedene Parks, die Ziplining anbieten, alle haben gute Bewertungen, und ich glaube, es ist sehr subjektiv, aber falls es hilft: Eine liebe Freundin hatte mir Selvatura (Google Maps) empfohlen. Der Preis beträgt 80 $ plus Steuern (Stand: Oktober 2026) für eine Tour von ein paar Stunden mit 13 Ziplines, von denen eine länger als 1 km ist. Das ist die offizielle Website.

Ziplining in Monteverde.

Unterkünfte in Monteverde

Mi Casa Tica ist ein sehr spartanisches Hostel, aber unglaublich günstig und alles in allem nicht schlecht.

Anreise nach Monteverde

Von San José fahren zwei Busse pro Tag vom Terminal 7–10 (Google Maps), um 6:30 und um 14:30 Uhr, die Fahrt dauert etwa 5 Stunden. Du kannst das Ticket online kaufen.

Aus Nicaragua oder generell aus dem Nordwesten Costa Ricas fährst du in die Stadt Liberia, von dort nimmst du den Bus nach Cañas, dann Tilarán – Santa Elena (letzter Bus um 17:00 Uhr). Die Abfahrten sind häufig, aber du musst oft umsteigen, versuch also, früh am Morgen loszufahren.

Ab Puntarenas gibt es 4 Busse: 8:00, 13:15, 13:30, 14:15 Uhr, etwa 3 Stunden Fahrt, 1.455 CRC.

Von La Fortuna / Arenal nimmst du den Bus um 8:00 Uhr nach Tilarán und von dort den nach Santa Elena.

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La Fortuna

Früher hieß der Ort Burio; umbenannt wurde er nach dem Vulkanausbruch von 1968, der drei Dörfer vollständig dem Erdboden gleichmachte, aber auf wundersame Weise El Burio verschonte, das jetzt La Fortuna heißt. Der Ort ist die ideale Basis, um den nahen Nationalpark Vulkan Arenal zu erkunden.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in La Fortuna

Es gibt jede Menge Aktivitäten, innerhalb und außerhalb des Nationalparks, zum Beispiel: Canyoning, Ziplining, Ausritte, Wasserfälle und Thermalbäder, um nur einige zu nennen, und ich bin sicher, dass du im Ort ohne Probleme irgendeine Agentur findest, auch wenn das Ganze ziemlich teuer ist.

Das Ziel ist nämlich ganz und gar nicht günstig, die Touren im Ort sind wirklich teuer, und sich ohne eigenes Fahrzeug oder ohne Taxi zwischen den verschiedenen Attraktionen zu bewegen ist schwierig, selbst wenn es nur darum geht, den Eingang zum Nationalpark Arenal zu erreichen. Der einzige Bus, mit dem du zum Eingang des Nationalparks und wieder zurück nach La Fortuna kommst, ist nämlich der nach Tilarán, der dich an der Kreuzung absetzt, die zum Nationalpark führt, etwa 3 km vom eigentlichen Eingang entfernt. Der Bus fährt zu den folgenden, nicht gerade optimalen Zeiten, und ein Taxi kostet um die 20 $.

Tilarán – La Fortuna: 7:00, 12:15, 15:30 Uhr

La Fortuna – Tilarán: 6:30, 11:30, 15:55 Uhr

Entmutigt von den Berichten anderer Reisender und von meiner Recherche (vor allem von diesem Artikel) habe ich beschlossen, es auszulassen. Nur damit du eine Vorstellung bekommst: Canyoning kostet etwa 100 $, der Zugang zum berühmten und überlaufenen Wasserfall La Fortuna (Google Maps) kostet 20 $, und die zahlreichen Thermalbäder kosten ab 35 $. Jedenfalls hast du die Wahl: Wenn dein Budget es zulässt, sind die Orte bestimmt unglaublich, aber ich glaube auch, dass es im Land andere Ziele gibt, an denen du dieselbe Art von Erlebnissen haben kannst, ohne ein Vermögen auszugeben, vor allem bei Nationalparks.

Auf dieser Seite findest du einen sehr ausführlichen Leitfaden dazu, was man in La Fortuna unternehmen kann (auf Englisch).

Vulkan Arenal, La Fortuna.

Anreise nach La Fortuna

Von San José fahren vom Terminal 7–10 (Google Maps) Busse um 6:15, 8:40 und 11:30 Uhr, die Fahrt dauert etwa 4 Stunden.

Von Monteverde nimmst du den Bus um 7:00 Uhr Richtung Tilarán. Von Tilarán nimmst du den Bus um 12:30 Uhr nach La Fortuna.

Halbinsel Nicoya

Die Halbinsel Nicoya ist übersät mit kleinen Surferorten, wunderschönen Stränden und Gegenden, die noch relativ weit vom Massentourismus entfernt sind und wohin sich hauptsächlich nur Backpacker wagen. Das Reisen auf der Halbinsel kann langsam gehen, da die Straßen nicht gut gepflegt und stellenweise noch unbefestigt sind.

Wie schon gesagt, ist die Halbinsel extrem beliebt bei Surfern oder solchen, die es werden wollen, und bei allen, die einfach etwas anderes sehen wollen als die wichtigsten Touristenziele Costa Ricas.

Kleine Kuriosität: Die Halbinsel ist eine sogenannte Blaue Zone, also ein demografisches/geografisches Gebiet, in dem die Lebenserwartung deutlich höher ist als im Rest der Welt, kurz gesagt: ein wirklich besonderer Ort!

Aber sehen wir uns jetzt einige beliebte Ziele auf der Halbinsel an:

Montezuma

Montezuma ist wahrscheinlich das beliebteste Ziel im Süden der Halbinsel, vor allem weil man es von San José aus in 4–5 Stunden erreichen kann. Der Ort hat den Ruf, ein bisschen hippiemäßig zu sein, mit allem, was dazugehört. Surfen und Feiern sind sehr verbreitete Aktivitäten, aber in der Umgebung gibt es auch einige Wanderwege, zum Beispiel den zum Wasserfall Montezuma (Google Maps).

Santa Teresa

In Santa Teresa habe ich meinen Aufenthalt auf der Halbinsel Nicoya verbracht. Der Ort hat sich in den letzten Jahren stark entwickelt, ist aber nach wie vor eine einfache Schotterstraße mit Gebäuden rechts und links. Die Bedingungen zum Surfen, aber auch zum Lernen, sind das ganze Jahr über ausgezeichnet, und auch jemand wie ich, der ganz sicher kein Fan dieser Sportart ist, kann hier eine fantastische Woche zwischen Meer, Strand, Entspannung und einigen der spektakulärsten Sonnenuntergänge seines Lebens verbringen.

Sonnenuntergang in Santa Teresa.

Unterkünfte in Santa Teresa

Das Hostel, in dem ich übernachtet hatte, wurde geschlossen. Ich empfehle, dir Casa del Sol und ICO Living Hostel anzuschauen.

Anreise nach Santa Teresa und Montezuma

Von San José aus ist der praktischste und schnellste Weg nach Santa Teresa und Montezuma der Direktbus vom Terminal 7–10, Abfahrt um 6:00 und um 14:00 Uhr, 7.545 CRC nach Santa Teresa und 7.320 CRC nach Montezuma, die Kosten für die Fähre von 800 CRC sind inbegriffen.

Um etwas zu sparen, kannst du die Reise ab San José, oder wenn du dich irgendwo anders im Land befindest, unterbrechen. Zuerst musst du nach Puntarenas kommen, vom Busbahnhof zum Hafen sind es 5 Minuten mit dem Taxi (1.500 CRC), oder du läufst, wie ich es gemacht habe, etwa eine halbe Stunde.

Die Fähren nach Paquera, von wo aus dann Busse warten und nach Cóbano fahren, gehen um 05:00, 09:00, 11:00, 14:00, 17:00 Uhr. Wenn du in Cóbano angekommen bist, gibt es Verbindungen nach Montezuma und Santa Teresa. So spart man etwas, aber ich glaube nicht, dass es sich lohnt; wenn du aber nicht in San José bist, ist es die einzige verfügbare Option. Auf dieser Website findest du jedenfalls alle Fahrzeiten, die du brauchen könntest.

Weitere Reiseziele auf der Halbinsel Nicoya

Wie schon gesagt, gibt es Dutzende mögliche Ziele entlang der Küste der Halbinsel Nicoya: Zwischen Santa Teresa und Montezuma liegt Playa Mal País, etwas weiter nördlich Manzanillo, die ebenfalls noch relativ wenig entwickelt sind.

Im Norden der Halbinsel dagegen liegen Samara und Tamarindo, beide viel weiter entwickelt, weil sie schon viel länger beliebte Ziele sind und dank der Verbindungen ab der Stadt Nicoya (der Hauptstadt der Region) leichter zu erreichen. Ich selbst war nicht dort, glaube aber, dass sie eher von Familien besucht werden.

Hier findest du einen Überblick über die verschiedenen Ziele (auf Englisch).

Weitere Nationalparks in Costa Rica

Es gibt 27 Nationalparks, 30 Schutzgebiete und zahlreiche private Reservate. In diesem Reiseführer habe ich nur einige genannt, und natürlich ist es nicht denkbar, alle auf einer einzigen Reise zu besuchen. Außerdem sind für Individualreisende, vor allem mit begrenztem Budget, manche Parks zu teuer, um sie zu erreichen oder zu besuchen, der Nationalpark Corcovado zum Beispiel lässt den Zutritt nur mit Guide zu, andere wiederum sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln nicht zu erreichen und so weiter.

Meiner Meinung nach reicht es bei begrenztem Budget völlig aus, 2–3 Parks zu besuchen. Du könntest zum Beispiel Cahuita oder Manuel Antonio unter den Küstenparks besuchen, das Reservat Santa Elena in Monteverde, um den Nebelwald zu sehen, und wenn du zufällig zur richtigen Jahreszeit in Costa Rica bist, dann besuch Tortuguero. Der Besuch dieser 3–4 Parks ist mehr als genug, und wenn du die Möglichkeit hast, sie alle zu besuchen, umso besser für dich, ich beneide dich!

Weiblicher grüner Basilisk.

Die Grenze zwischen Costa Rica und Nicaragua überqueren

Wenn du deine Reise nach Nicaragua fortsetzt, empfehle ich dir, egal wo du bist, zuerst in die Stadt Liberia zu fahren, wohin es Direktbusse ab San José, Puntarenas, Monteverde (über Las Juntas) und vielen anderen Orten gibt, an denen du dich im Norden des Landes befinden könntest.

Wenn du in Liberia angekommen bist, fahren etwa alle halbe Stunde von 5 Uhr morgens bis 9 Uhr abends Busse nach Peñas Blancas (der Grenzstadt), 1.650 CRC, 2 Stunden. Nach der Grenzüberquerung kommst du leicht nach San Juan del Sur, Ometepe oder in jeden anderen Ort in Nicaragua.

Die Grenze zwischen Costa Rica und Panama überqueren

Der beliebteste Übergang ist der zwischen Puerto Viejo und Bocas del Toro. Busse Puerto Viejo – Sixaola (Grenzort zu Panama): hier findest du die Fahrpläne. Überquere die Grenze zu Fuß und nimm dann einen Bus nach Changuinola (1 $) und von dort einen weiteren nach Almirante (1,25 $).

Oder nimm eines der zahlreichen Sammeltaxis, die an der Grenze warten. Der offizielle Tarif liegt, glaube ich, bei etwa 7–10 $, aber als ich aus der Gegenrichtung kam, habe ich nach einigem Handeln 3,5 $ bezahlt. Von Almirante kannst du ein Boot nach Bocas del Toro nehmen (was ich empfehle) oder in jeden anderen Ort weiterfahren.

Natürlich kann man die Grenze auch an der anderen Küste überqueren, aber der gerade beschriebene Weg ist meiner Meinung nach die beste Route.

Reiserouten für Costa Rica

Im Folgenden liste ich mögliche Routen für 10 Tage, 2 und 3 Wochen auf. Natürlich gibt es für einen bestimmten Zeitraum nicht die perfekte Route, nimm also mit Blick auf das, was du bisher gelesen hast, das Folgende als Inspiration und ändere die Route nach deinen Interessen und deinem Budget.

10-Tage-Route durch Costa Rica

Zehn Tage sind nicht besonders viel, aber mehr als genug, um ein paar Nationalparks zu besuchen. Mit der folgenden Route würdest du drei besuchen. Manuel Antonio und Cahuita haben ausgezeichnete Strände, aber wenn du lieber ein paar Tage nur am Meer verbringen möchtest, empfehle ich dir, einen davon zu überspringen und in Richtung Halbinsel Nicoya zu fahren.

San José (1 Nacht)

Tag 1:

Erhol dich vom Jetlag, spazier durch die Innenstadt.

Tortuguero (2 Nächte)

Tag 2:

Fahrt nach Tortuguero. Abends Tour zur Beobachtung der Schildkröten.

Tag 3:

Kanutour durch den Wald.

Puerto Viejo (3 Nächte)

Tag 4:

Bus nach San José. Bus nach Puerto Viejo.

Tag 5:

Nationalpark Cahuita.

Tag 6:

Tag mit dem Fahrrad entlang der Küste.

Monteverde (3 Nächte)

Tag 7:

Bus Puerto Viejo – San José, San José – Monteverde.

Tag 8:

Reservat Monteverde oder Reservat Santa Elena.

Tag 9:

Ziplining / Kaffeetour / Entspannungstag.

Tag 10:

Bus nach San José.

Zwei-Wochen-Route durch Costa Rica

Mit zwei Wochen Zeit würde ich die gerade beschriebene Route nicht groß ändern. Du könntest ein paar Tage in La Fortuna ergänzen (nicht gerade ein günstiges Ziel) oder, meiner Meinung nach besser, ein paar Tage am Meer auf der Halbinsel Nicoya.

20-Tage-Route durch Costa Rica

Zwanzig Tage oder drei Wochen sind ein guter Zeitraum, um das Land zu erkunden. Wie immer ändert sich die Route nicht groß, da man oft ohnehin nach San José zurückmuss. Die gerade beschriebene 10-Tage-Route ist eine gute Basis, von der aus du starten kannst. Meiner Meinung nach sind die einzigen beiden Etappen, die du ergänzen solltest, die Halbinsel Nicoya und vielleicht ein paar Tage in La Fortuna, wenn das Budget es zulässt.

Um Zeit zu sparen, solltest du wissen, dass es von Quepos und Monteverde Direktbusse nach Puntarenas gibt, wo du die Fähre zum südlichen Teil der Halbinsel nehmen kannst, ohne also nach San José zurückzumüssen. Genauso kannst du von Monteverde in den Norden der Halbinsel (Tamarindo, Samara usw.) gelangen, ohne nach San José zurückzumüssen, für etwa 8 $ statt der 45 $ für einen Shuttle, wie in den Kommentaren auf dieser Seite beschrieben.

Unterwegs in Costa Rica

Busse in Costa Rica

Busse sind ohne Zweifel das günstigste Verkehrsmittel im Land und erreichen praktisch jedes mögliche Ziel. Der einzige Nachteil ist, dass fast das gesamte System auf Strecken von und nach San José basiert, was dazu führt, dass sich die Fahrzeiten zu einem bestimmten Ziel oft erheblich verlängern.

Eine weitere nicht gerade optimale Sache ist, dass es in San José nicht einen einzigen Busbahnhof gibt, sondern mehrere, die im Großen und Ganzen jeweils eine bestimmte Region des Landes bedienen. Zum Beispiel fahren fast alle Busse an die Karibikküste vom Terminal Gran Caribe ab.

Jedenfalls liegen die wichtigsten alle im Umkreis von anderthalb Kilometern, sodass man sich problemlos zu Fuß bewegen kann. Misstraue den Taxifahrern, die dir etwas anderes erzählen! Außerdem kann man dank der kompakten Größe des Landes, auch wenn man manchmal nach San José zurückmuss, das nächste Ziel oft am selben Tag erreichen, ohne in der Hauptstadt übernachten zu müssen. Recherchier vorher, dann hast du keine Probleme.

Im Großen und Ganzen ist es in Costa Rica nicht möglich, Bustickets online zu buchen, und der einzige Weg, dir ein Ticket zu sichern, ist, es am Busbahnhof zu kaufen. Auf besonders stark befahrenen Strecken fahren die Busse häufig, und du dürftest keine Probleme haben, einen Platz zu bekommen.

Um dir Fahrzeiten und Preise anzuschauen, ist meiner Meinung nach die beste Website centrocoasting.com (speicher sie dir als Lesezeichen!), aber du kannst auch einen Blick auf diese Seite werfen.

Busbahnhof in Costa Rica.

Taxis in Costa Rica

Taxis gibt es praktisch überall, aber pass auf, denn es ist üblich, Touristen mehr als nötig bezahlen zu lassen, zum Beispiel indem die Strecke verlängert wird. Es gibt ziemlich viele Schwarztaxis, die du besser meiden solltest. Die offiziellen sind rot mit einem gelben Dreieck an der Seite und müssen per Gesetz das Taxameter „Maria“ für Einheimische verwenden.

Falls du doch ein inoffizielles Taxi nehmen musst, achte darauf, den Preis vor der Abfahrt auszumachen, um unnötige Diskussionen bei der Ankunft am Ziel zu vermeiden. Deine Unterkunft oder jemanden vor Ort nach dem Preis für eine bestimmte Strecke zu fragen, ist immer eine gute Idee. Im Moment funktioniert Uber nur in San José.

Inlandsflüge in Costa Rica

Nur zwei Fluggesellschaften bieten Inlandsflüge in Costa Rica an: NatureAir und Sansa.

Trampen in Costa Rica

Trampen ist besonders in ländlichen Gegenden extrem verbreitet und sicher, die Costa-Ricaner sind im Allgemeinen freundliche und hilfsbereite Menschen, und wenn das deine Art ist, dich fortzubewegen, solltest du in Costa Rica keine besonderen Schwierigkeiten haben.

Reise nach Costa Rica: Kosten

Was kostet eine Reise nach Costa Rica? Nicht wenig, leider ist Costa Rica wirklich sehr teuer, vor allem im Vergleich zu den anderen Ländern Mittelamerikas. Im Vergleich zu europäischen Standards bleibt es zwar relativ günstig, aber das Reiseziel ist ganz sicher nicht billig. Auch wenn du als Backpacker reist, würde ich mindestens 40 € pro Tag einplanen. Die gute Nachricht ist, dass Flüge nach Costa Rica außerhalb der Hochsaison ab 400–500 € für Hin- und Rückflug günstig sein können.

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Kosten für Unterkunft in Costa Rica

Für ein Bett im Schlafsaal musst du mit 10 bis 15 Dollar rechnen. Für ein Privatzimmer 30–40 Dollar. Kostenloses WLAN ist praktisch Standard, und einige Hostels beinhalten auch das Frühstück. Eine Küche gibt es praktisch immer. Günstige Hotels gibt es ab 25 $ pro Nacht.

Kosten für Essen in Costa Rica

Wenn du auswärts essen willst, ohne ein Vermögen auszugeben, sind die „Sodas“ oder „Soda típica“ die typischen einheimischen Restaurants und mit Abstand die günstigsten. Hier kostet ein typisches Gericht wie das „Casado“ normalerweise ab 2.500 CRC aufwärts, je nachdem, wo du dich befindest, und es besteht aus einem Einzelgericht, das üblicherweise Salat, Reis, Bohnen und Fleisch/Fisch enthält.

Gericht Casado.

Kosten für Transport in Costa Rica

Der öffentliche Verkehr ist ziemlich günstig. Busse kosten grob 1–2 $ pro Stunde. Zwischen den wichtigsten Touristenzielen gibt es Shuttles mit Tür-zu-Tür-Service. Sie können über Hostels/Hotels gebucht werden und sind ohne Zweifel eine praktischere und schnellere Art, von einem Ort zum anderen zu kommen, aber auch deutlich teurer als der öffentliche Verkehr, drei oder sogar vier Mal so teuer. Auch die wenigen existierenden Inlandsflüge sind ziemlich teuer und haben feste Preise, ein Flug San José – Tortuguero kostet zum Beispiel etwa 100 $ gegenüber 10 $ für den Bus. Hier findest du einige Preise, damit du dir ein Bild machen kannst.

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Reise nach Costa Rica: Sicherheit

Ist Costa Rica sicher? Auf jeden Fall. Es ist ohne Zweifel das sicherste Land ganz Mittelamerikas. Natürlich muss man wie überall sonst auf der Welt gesunden Menschenverstand benutzen, und nachts in San José durch eine menschenleere Straße zu laufen könnte zum Beispiel Ärger bedeuten. Verlier dein Gepäck in Bussen und an Busbahnhöfen nie aus den Augen, ansonsten solltest du keinerlei Probleme haben. Auch das Leitungswasser ist in der Regel sicher zu trinken, es sei denn, du befindest dich in einer abgelegenen Gegend.

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