Guía para viajar a Chile por libre
Chile es un país extraordinario. De norte a sur mide más de 4.000 km y, en su punto más ancho, apenas alcanza los 240 km. Esta enorme extensión hace que atraviese al menos siete climas distintos, desde el desierto más seco del mundo hasta el frío extremo de la Patagonia chilena, lo que lo convierte en un país realmente único.
Pasé siete semanas viajando de mochilero de norte a sur por el que es mi país favorito de todos los que he visitado en Sudamérica. Con esta guía quiero ayudarte a planificar tu viaje de la mejor manera posible, siempre teniendo en cuenta tu presupuesto.
Menú rápido
- Cuándo viajar a Chile
- Documentos y vacunas para entrar en Chile
- Qué hacer y qué ver en Chile
- Itinerarios sugeridos por Chile
- Cómo moverse por Chile
- Chile de mochilero: costos
- Chile de mochilero: seguridad
Lago Pehoé, Torres del Paine.
Cuándo viajar a Chile
Dadas las características del país, es difícil determinar la mejor época para visitarlo a menos que hablemos de regiones concretas.
Norte de Chile y desierto de Atacama
Se puede visitar durante todo el año, con un verano (diciembre-marzo) ligeramente más cálido, aunque las noches siguen siendo frescas debido a la altitud. Durante el invierno puede haber lluvias escasas acompañadas de tormentas.
Santiago y el centro de Chile
Aquí el clima es mediterráneo, con temperaturas que oscilan entre 0 y 13 grados en invierno (junio-agosto) y veranos calurosos (diciembre-marzo) con temperaturas de entre 15 y 35 grados. Toda la zona se puede visitar durante todo el año.
Patagonia y región de los lagos
Hablamos de una región enorme donde el clima se vuelve más extremo cuanto más al sur viajes. Algunas zonas, especialmente la Patagonia, se vuelven algo inaccesibles durante los meses de invierno (junio-agosto), con muchas instalaciones turísticas cerradas. En general, se desaconseja totalmente visitarla de mayo a septiembre.
El verano (diciembre-marzo) es la mejor época para visitar el sur de Chile. Sin embargo, también es cuando llegan multitudes de turistas a la región. Los parques nacionales como Torres del Paine se llenan y hay que reservar los campamentos y refugios con meses de anticipación. Octubre, noviembre y abril podrían ser los mejores meses para visitar esta zona.
Isla de Pascua
El verano (diciembre-marzo) es, sin duda, la época más popular. Sin embargo, durante el resto del año el clima sigue siendo templado, por lo que también se puede visitar la isla.
En conclusión, si estás planeando un viaje a Chile que incluya la Patagonia chilena y la región sur en general, la época ideal, buscando un equilibrio entre clima, cantidad de turistas y precios, probablemente sea octubre-noviembre y marzo-abril.
Isla de Pascua.
Documentos y vacunas para entrar en Chile
Los titulares de la mayoría de los pasaportes reciben una visa de turista gratuita de 90 días al entrar en el país.
Es posible renovar la visa saliendo del país y volviendo a entrar el mismo día; este proceso, llamado «visa-run», en teoría se puede repetir indefinidamente.
Chile no exige ninguna vacuna obligatoria, pero se recomiendan las vacunas contra la hepatitis A y B.
Qué hacer y qué ver en Chile
No dejes que las distancias te asusten; los vuelos internos son bastante económicos y el único destino imperdible al norte de Santiago es San Pedro de Atacama; para todo lo demás, dirígete al sur, donde se encuentra la belleza natural de este país.
En esta guía los precios se expresan en la moneda local, llamada «peso chileno», que suele abreviarse como «CLP». El tipo de cambio en el momento de publicar este artículo es de 1 € = 1000 CLP. Te sugiero que consultes esta página para ver el tipo de cambio actual.
Nota: A lo largo de la guía encontrarás varias veces enlaces a https://www.alltrails.com/. Pásate a la versión pro si quieres navegar sin conexión directamente desde la aplicación de Alltrails. Sin embargo, puedes evitarlo descargando las coordenadas desde la versión de escritorio del sitio en formato «Google Earth KML» y luego importándolas en organic maps, que es, con diferencia, una de mis aplicaciones de viaje favoritas.
CENTRO Y NORTE DE CHILE
Santiago
Santiago de Chile, conocida simplemente como «Santiago», es la capital y el centro cultural y económico del país. La ciudad alberga aproximadamente a un tercio de toda la población. Por su ubicación geográfica, es uno de los pocos lugares del mundo donde puedes esquiar en los Andes cercanos y después darte un baño en el océano, ¡todo en el mismo día!
Qué hacer y qué ver en Santiago
Como siempre, en una ciudad grande recomiendo unirse a un recorrido gratuito a pie. Echa un vistazo aquí. En cualquier caso, a continuación enumero lo que considero más interesante, aparte del clásico paseo por el centro hasta la Plaza de Armas (Google Maps) y una visita al Palacio Presidencial (Google Maps).
Museo de la Memoria y los Derechos Humanos
Este museo (Google Maps) reúne testimonios, películas y documentos sobre el período de la dictadura del general Pinochet. La visita es gratuita y muy interesante. Horario: de 10:00 a 18:00, de martes a domingo.
Está a aproximadamente una hora a pie del centro pasando por el barrio Brasil, que es bonito, o, como alternativa, puedes tomar el metro y bajarte en Quinta Normal.
Al otro lado de la calle hay un parque con otros museos, entre ellos el Museo de Historia Natural (Google Maps), que es gratuito y no está nada mal.
Cerro San Cristóbal
Cerro San Cristóbal (Google Maps) está dentro del «Parque San Cristóbal» y desde la cima tienes una vista estupenda de la ciudad. Puedes subir en teleférico ($1500 solo ida, $2000 ida y vuelta) o caminar unos 40 minutos. En el parque hay un jardín botánico, un zoológico y una piscina.
Otros parques bonitos son el Parque de las Esculturas (Google Maps) y el Parque Cerro Santa Lucía (Google Maps), cerca del centro.
Cerro San Cristóbal.
Barrio Bellavista
El barrio Bellavista, situado entre el Cerro San Cristóbal y el Parque Cerro Santa Lucía, está lleno de bares, restaurantes y grafitis. Es conocido como el barrio hípster de la ciudad, con un ambiente joven y alternativo. Es perfecto para salir de noche o dar un paseo tranquilo por la tarde.
Estas son solo algunas de las muchas actividades que ofrece Santiago. Deberían mantenerte ocupado un par de días antes de continuar hacia destinos más interesantes.
¿Dónde dormir en Santiago?
Eco-Hostal Tambo Verde está bien ubicado, ofrece un excelente desayuno incluido en el precio y es una de las opciones más económicas del centro. Hostel Forestal es perfecto para quienes buscan un servicio de hotel a un precio moderado en el centro de la ciudad.
Valparaíso
A menudo llamada Valpo, sobre todo por los lugareños, se encuentra a unos 120 km al oeste de Santiago. La ciudad es famosa principalmente por sus casas de colores y los numerosos grafitis que las cubren, ¡incluidos los camiones de basura!
Qué hacer y qué ver en Valparaíso
La ciudad no tiene ninguna atracción concreta que sea imprescindible visitar; aquí la atracción es la propia ciudad. Te recomiendo caminar por sus calles y cerros (colinas), centrándote sobre todo en el Cerro Alegre (Google Maps) y Concepción (Google Maps).
Diviértete descubriendo los mejores grafitis, quizá uniéndote al entretenido recorrido gratuito a pie o perdiéndote por sus calles. Asegúrate de subir al menos una vez a uno de sus famosos ascensores públicos (300 pesos), que ayudan con las subidas y bajadas que caracterizan a esta ciudad.
Valparaíso.
¿Dónde dormir en Valparaíso?
Casa Volante Hostal está en pleno Cerro Concepción. No es de las opciones más baratas, pero la ubicación es simplemente perfecta.
¿Cómo llegar a Valparaíso?
Desde Santiago salen autobuses con frecuencia; el trayecto dura unas 2 horas y cuesta aproximadamente 3000 CLP. Para llegar a la terminal de autobuses, toma la línea 1 del metro y bájate en la estación Pajaritos.
Desde La Serena salen autobuses aproximadamente cada hora y el trayecto dura unas 7 horas, con un costo de entre 15000 y 20000 CLP.
La Serena
La ciudad es un excelente punto intermedio para quienes viajan hacia el norte de Chile o hacia el sur. Es una base ideal para explorar el cercano Valle del Elqui, conocido por sus numerosos observatorios astronómicos gracias a las condiciones óptimas para observar el espacio. El valle también cuenta con numerosos viñedos y bodegas.
Qué hacer y qué ver en La Serena
La ciudad tiene nada menos que 29 iglesias, entre las más interesantes están la Iglesia Santo Domingo (Google Maps) y la Iglesia San Francisco (Google Maps), construida a principios del siglo XVII y la más antigua de la ciudad. Otros lugares destacados son la Plaza de Armas (Google Maps), el museo arqueológico (Google Maps), donde puedes ver un moái rapanui (una de las cabezas de la Isla de Pascua), y el Jardín Japonés (Google Maps).
Observatorio Mamalluca
Se pueden visitar varios observatorios, entre ellos Cerro Tololo, pero el Observatorio Mamalluca, construido específicamente para informar a los turistas y fomentar el turismo en la zona, es el más popular. Cualquier hostal u hotel organiza excursiones al observatorio, que suelen durar de 19:00 a 23:00 y se realizan en inglés o español. Además de aprender cosas interesantes, puedes tomar fotos de los cuerpos celestes que se observan a través del telescopio. El precio de la excursión oscila entre 15000 y 20000 CLP.
Si decides pasar la noche en Vicuña, puedes ir directamente a la oficina del observatorio para reservar tu visita; en ese caso, debería costar 5000 CLP.
Valle del Elqui
El valle es muy pintoresco; además de albergar muchos observatorios, es conocido por la producción de vino y pisco, con viñedos verdes que contrastan con las cumbres áridas a ambos lados. Hay un par de pueblos a lo largo del valle; Vicuña es el más grande y donde se encuentra el Observatorio Mamalluca. Me habían recomendado Pisco Elqui, pero me pareció un poco aburrido. Hice una visita rápida y después me uní a una visita guiada de la destilería Los Nichos, que está cerca y, por 1.000 pesos, ofrece una visita guiada (en español) con degustación al final. En teoría, las visitas son todos los días a las 11:00, 13:00, 16:00 y 17:00.
Los autobuses de La Serana al Valle del Elqui salen cada hora desde debajo del puente peatonal que cruza la carretera principal frente al centro comercial «Puerta del Mar». El boleto cuesta entre 2000 y 3000 CLP, según el destino dentro del valle.
Valle del Elqui.
¿Dónde dormir en La Serena?
El Arbol Hostel es fantástico. Limpio y bien cuidado, con un personal estupendo y un desayuno delicioso. ¡Es difícil encontrarle algún defecto a este hostal!
¿Cómo llegar a La Serena?
Desde San Pedro de Atacama son 30000-4000 pesos y unas 16 horas de viaje, mientras que desde Santiago son 10000-15000 pesos y 6-7 horas.
San Pedro de Atacama
San Pedro, junto con la Isla de Pascua y Torres del Paine, es uno de los tres destinos turísticos más populares de Chile. La ciudad es una base ideal para explorar las maravillas del desierto de Atacama que la rodea y la Reserva Nacional Los Flamencos .
Qué hacer y qué ver en San Pedro de Atacama
En la ciudad se ofrecen muchísimas actividades: sitios arqueológicos, excursiones a caballo, lagunas, géiseres, volcanes para escalar y mucho más. Por desgracia, todas estas actividades requieren participar en excursiones porque el transporte público en la zona es prácticamente inexistente. A continuación enumero algunas actividades económicas y otras que, a pesar del precio, recomendaría.
Valle de la Luna por libre
La forma más barata de visitar estos lugares es alquilar una bicicleta en alguna de las muchas tiendas o alojamientos que ofrecen el servicio (unos 3.000 pesos por 6 horas parece ser lo habitual).
Desde el centro de San Pedro hasta las Tres Marías (Google Maps), donde «termina» el Valle de la Luna, hay unos 17 km, principalmente llanos, a través de paisajes surrealistas. Sal temprano por la mañana para evitar el calor y lleva mucha agua. Si te animas, te recomiendo empezar el recorrido por libre con una visita al Mirador de Kari (Google Maps), desde donde tienes una vista estupenda del valle desde arriba. Después, continúa con la visita al valle.
La entrada cuesta 2.500 pesos antes del mediodía y 3.000 pesos por la tarde.
La alternativa es unirse a una excursión (unos 12.000 pesos más la entrada) que incluya el transporte. ¡Por supuesto, yo recomiendo la bicicleta!
Mirador de Kari.
Valle de la Muerte y sandboard
Como muchos desiertos, el desierto de Atacama tiene sus dunas. La más popular está en el Valle de la Muerte (Google Maps), donde todas las excursiones llevan a la gente a practicar sandboard.
La alternativa es alquilar una bicicleta y una tabla por 6.000 pesos y llegar al lugar en bicicleta (unos 8 km). Subir la duna es agotador, así que, si van en pareja o en grupo, vale la pena alquilar una tabla por cada 2-3 personas para poder descansar mientras los demás bajan.
La entrada al Valle de la Muerte cuesta 3.000 pesos.
Unas palabras sobre otras excursiones disponibles en San Pedro de Atacama
Como mencioné antes, en la ciudad se ofrecen muchas actividades y excursiones. Quiero mencionar brevemente dos excursiones; la primera es el llamado «tour de las estrellas», en el que no participé personalmente, pero que me habían recomendado unos amigos. El recorrido empieza con una explicación de las distintas constelaciones, cómo reconocer algunas estrellas y planetas, etc., y termina con el uso de un telescopio.
Otra excursión muy popular que recomiendo encarecidamente es la de 3 días que llega a Uyuni, Bolivia.
El itinerario de las distintas agencias es prácticamente el mismo. Te llevará a conocer lugares realmente increíbles: lagunas de colores llenas de flamencos, géiseres, volcanes nevados, aguas termales, curiosas formaciones rocosas y mucho más, hasta llegar al desierto de sal de Bolivia, donde, si quieres, puedes bajarte y continuar el viaje por Bolivia o quedarte en el jeep y volver a San Pedro.
Se viaja en jeeps grandes de 7 plazas, se duerme en alojamientos básicos por el camino y todo está incluido en el precio. Aunque he oído algunas historias desagradables, tengo que decir que nuestro conductor fue profesional y amable. Desde luego, no se puede decir que el viaje sea cómodo, pero para quienes están acostumbrados a viajar de mochilero no es gran cosa y, en cualquier caso, vale la pena. La excursión es, en esencia, idéntica a la que muchos hacen desde Uyuni, solo que en sentido inverso y un 30/40 % más cara.
Si quieres leer en detalle qué incluye la excursión de 3 días, te sugiero que consultes este artículo.
Una agencia vale tanto como otra, así que da una vuelta por San Pedro y elige la más barata. El precio debería rondar los 90.000 CLP. A ese precio hay que sumar 150 bolivianos por la entrada a la Reserva Natural de Fauna Andina Eduardo Avaroa.
Géiser del Tatio.
¿Cómo llegar a San Pedro de Atacama?
Desde Iquique son 6-7 horas de viaje y cuesta 15.000-20.000 CLP. Desde La Serena cuesta unos 30.000-40.000 pesos y el trayecto dura unas 16 horas. También hay autobuses a Argentina que salen un par de veces por semana y una conexión diaria con Uyuni. Desde Santiago, si no piensas parar en La Serena, es mejor volar; reservando con anticipación, puedes pagar incluso menos de 20.000 CLP.
¿Dónde dormir en San Pedro de Atacama?
Hostal Open House es una de las opciones más económicas del centro. Rey Lagarto Hostel es otra opción que está un poco a las afueras.
Iquique
Es una ciudad costera del norte de Chile que no forma parte del itinerario clásico. Tiene poco que ofrecer aparte de un clima excelente durante todo el año y numerosas playas. Vale la pena considerarla como parada si vienes de Perú o vas hacia allí sin pasar por Bolivia, o incluso si quieres llegar a Bolivia sin visitar el sur del país.
Qué hacer y qué ver en Iquique
Como mencioné antes, relajarse en la playa es la principal atracción, pero también se puede practicar sandboard y surf. Otro aspecto interesante es una zona libre de impuestos donde se puede ir de compras.
¿Dónde dormir en Iquique?
Aotea Hostel Iquique es un buen hostal, con personal dispuesto a ayudar, una cocina bien equipada y un ambiente estupendo.
Iquique.
SUR DE CHILE
Pucón
Pucón es una pequeña ciudad en plena región de los lagos. Es un destino muy popular tanto entre turistas locales como extranjeros. Desde la ciudad, construida a orillas del lago Villarrica, hay unas vistas fantásticas del volcán, y a los amantes de la naturaleza desde luego no les faltan actividades.
Qué hacer y qué ver en Pucón
Como mencioné antes, hay muchas actividades y excursiones diferentes: pesca, rafting, kayak, esquí de mayo a octubre, senderismo y mucho más. Como siempre, solo enumero algunas actividades «imprescindibles» y económicas.
Volcán Villarrica
Empecemos por la atracción por la que muchos viajeros vienen a Pucón. El volcán Villarrica es uno de los pocos volcanes del mundo con un lago de lava activo. Una vez que llegues a la cima del volcán, es probable que veas lava burbujeando dentro del cráter.
La subida al volcán está al alcance de cualquiera que esté en una forma física aceptable, sobre todo si tomas el telesilla para el primer tramo (10.000 CLP). El único «problema» es que es obligatorio ir acompañado de un guía y una excursión cuesta una media de 85.000 CLP. Así que no es precisamente la típica actividad económica para mochileros. Aunque muchos la describen como una experiencia preciosa, no pude justificar el gasto sabiendo que unos meses después vería el lago de lava del volcán Masaya, en Nicaragua.
Para más información, consulta este excelente artículo.
Cascada Salto El Claro en Pucón
Esta sí es una actividad económica. El Salto El Claro (Google Maps) es una preciosa cascada a solo 6 km del centro de Pucón y, por lo tanto, se puede llegar fácilmente a pie (si quieres, puedes tomar un colectivo para recorrer buena parte del camino).
Muchos alojamientos proporcionan un mapa como este, que recomiendo seguir porque, curiosamente, maps.me no tiene cargada la última parte del sendero y acabarías en el lado equivocado de la cascada, ¡como me pasó a mí!
En conclusión, visitar la cascada El Claro es una excelente manera de pasar el día sin gastar una fortuna. Recomendado.
Salto El Claro.
Reserva El Cañi
La reserva está a unos 20 km de Pucón y es espectacular. La entrada cuesta 5000 CLP y te dan un excelente mapa con una explicación de la flora y la fauna presentes. El «Sendero autoguiado» se puede hacer en un día; son unas 7 horas (ida y vuelta) y culmina en un mirador espectacular desde donde se pueden ver cuatro volcanes (Villarrica, Quetrupillán, Lanín y Llaima).
La caminata es muy recomendable y, si te interesa, también se puede acampar al pie del mirador, a orillas de una de las muchas lagunas, en un lugar realmente increíble.
Puedes llegar a la reserva en transporte público desde la terminal de transporte rural. Aquí encontrarás una excelente tabla con los horarios de los autobuses que van a la reserva, así como al Parque Huerquehue y a las termas Los Pozones, de las que hablaré más adelante. (De todos modos, recomendaría confirmar los horarios en el alojamiento o ir directamente a la terminal).
Parque Nacional Huerquehue
El parque está a aproximadamente una hora en autobús de Pucón y la entrada cuesta 5000 CLP en temporada alta y 2500 CLP en temporada baja. Aquí hay varios senderos bien señalizados.
El sendero Los Lagos (All Trails) es el más popular y pintoresco, con un tiempo de caminata de unas 6-7 horas. Si quieres, puedes explorar otros senderos, pero ten en cuenta que, salvo en enero y febrero, cuando hay un autobús a las 19:30, deberías tomar el de las 17:10. En cualquier caso, muchos alojamientos tienen un mapa del parque con información útil.
Reserva El Cañi.
Los Pozones
Después de tanto senderismo, una visita a las aguas termales siempre viene bien. Son cinco piscinas cerca de un río en un entorno precioso. El agua está entre 30 y 40 grados y, por razones obvias, se considera especialmente agradable visitarlas en invierno. La entrada a las termas por un máximo de 3 horas cuesta 8000 CLP y el autobús cuesta 3000 CLP (ida y vuelta).
¿Dónde dormir en Pucón?
Chili Kiwi Lakefront Backpackers es, con diferencia, el mejor hostal de Puco. Tiene una cocina bien equipada, un personal estupendo y, en general, un ambiente excelente. No es un hostal de fiesta. En temporada alta conviene reservar con anticipación.
¿Cómo llegar a Pucón?
Hay varios autobuses nocturnos desde Santiago y Valparaíso, al norte, a partir de 15.000-20.000 pesos. Desde Valdivia son unas 3 horas.
Puerto Varas
Puerto Varas es otra pequeña ciudad de la región de los lagos que, en algunos aspectos, se parece mucho a Pucón, pero es menos turística y no forma parte del itinerario clásico de los viajeros.
Qué hacer y qué ver en Puerto Varas
Hay varias opciones para excursiones de un día: senderismo, pesca, kayak, rafting y esquí en el volcán Osorno, que tiene un telesilla abierto todo el año.
Parque Nacional Vicente Pérez Rosales
Fundado en 1926, Vicente Pérez Rosales es el parque nacional más antiguo de Chile. En él se encuentran el lago Todos los Santos, los Saltos de Petrohué y nada menos que tres volcanes: Osorno, Tronador y Puntiagudo. El acceso al parque es gratuito y hay muchas excursiones de uno o varios días. La oficina de turismo del centro de Puerto Varas proporciona un mapa bastante detallado con los distintos senderos y tiempos; quienes lleven equipo de acampada pueden dedicar mucho más tiempo a explorar el parque. A continuación, mi itinerario para una caminata de un día.
Desde el centro de Puerto Varas salen minibuses hacia Petrohué cada hora (a partir de las 9:00, 2000 CLP ida y vuelta). Una vez que llegues a la última parada, recomiendo tomar el «Sendero Paso Desolación». Tras un primer tramo llano, empiezas a subir por las laderas del volcán Osorno, con vistas increíbles del lago abajo a tu derecha y del propio volcán a tu izquierda. El sendero tiene unos 13 km, pero recomiendo caminar solo los primeros 5-6 porque vas a estar muy justo de tiempo (All Trails). Quizá en enero y febrero los autobuses salgan antes y regresen antes, lo que te daría más tiempo; yo estuve allí en abril.
En cualquier caso, después de recorrer parte del sendero, recomiendo volver al estacionamiento e intentar hacer autostop (muy habitual en Chile) o esperar el primer minibús de regreso a Puerto Varas y bajarte después de unos 6 km en los Saltos de Petrohué (Google Maps). Es una serie de pequeñas cascadas muy fotogénicas con el volcán Osorno de fondo. La entrada cuesta 5000 CLP, que, en mi opinión, es un poco demasiado, pero eso te lo dejo decidir a ti. La alternativa es volver a Puerto Varas sin hacer esta parada.
Saltos de Petrohué.
Frutilar
Es un pequeño pueblo cerca de Puerto Varas, fundado por inmigrantes alemanes en 1856, y la influencia alemana sigue siendo muy evidente. Algunos edificios están bien conservados, tanto que podrías sentirte en la Alemania de mediados del siglo XIX.
Lo que acabo de describir forma parte de «Frutillar Bajo», mientras que «Frutillar Alto» es la parte nueva del pueblo, por lo que no es tan bonita ni tiene tanto interés turístico. El pueblo se recorre fácilmente a pie.
Del centro de Puerto Varas salen numerosos minibuses a todas horas del día.
¿Dónde dormir en Puerto Varas?
Casa Azul es un hostal fantástico. El interior está cuidado, el personal es amable y servicial y la cocina es amplia y está bien equipada. Es uno de los mejores hostales en los que he estado y no puedo recomendarlo lo suficiente. También tiene varias habitaciones privadas.
¿Cómo llegar a Puerto Varas?
Desde Pucón son unas 5 horas, 10000 CLP con JAC. Desde Santiago son 13-14 horas. Hacia el sur hay conexiones frecuentes en minibús con Puerto Montt (800 CLP).
Sendero Paso Desolación.
Puerto Montt
Puerto Montt es una ciudad portuaria no especialmente bonita que, para la mayoría de los viajeros, sirve como punto de partida para explorar la Carretera Austral, la cercana isla de Chiloé, hacer un crucero por los fiordos hasta Puerto Natales o simplemente terminar su aventura en Chile y cruzar la frontera hacia Bariloche, en Argentina.
En cuanto al crucero Puerto Montt – Puerto Natales, esta es la web de referencia; el viaje dura cuatro días y tres noches, y los precios varían mucho según el tipo de camarote y la época del año, pero parten de un mínimo de 400 dólares por una cama en dormitorio compartido en temporada alta.
De Puerto Montt a Bariloche se tarda entre 6 y 7 horas en autobús y cuesta entre 10000 y 15000 CLP.
¿Dónde dormir en Puerto Montt?
Casa Perla es la opción más barata de la ciudad. El ambiente es familiar, ya que los dueños (muy amables) viven en la casa. No es el mejor alojamiento, pero para pasar una noche está bien; el desayuno incluido es un punto a favor.
¿Cómo llegar a Puerto Montt?
Desde Pucón son unas 6 horas, 10000 CLP con JAC. Hay conexiones frecuentes en minibús con Puerto Varas (800 CLP). Desde Santiago, si reservas con antelación, sale más barato volar. Los vuelos de ida y vuelta a Punta Arenas (cerca de Puerto Natales – Torres del Paine) también son baratos si se reservan con antelación.
Chiloé
Chiloé es la isla más grande de Chile y un destino turístico popular durante el verano. Personalmente no la he visitado por falta de tiempo, pero se dice que tiene un carácter excepcional, algo que me han confirmado muchos otros viajeros.
En cualquier caso, te dejo este artículo, que te dará una idea de cómo es la isla.
¿Cómo llegar a Chiloé?
Desde Puerto Montt salen autobuses prácticamente a todas horas del día. Son unas 3 horas, 6000 CLP.
La Carretera Austral
La Carretera Austral es una carretera de 1240 kilómetros que va de Puerto Montt a Villa O’Higgins. Su construcción comenzó en 1970 y todavía sigue en obras. Muchos tramos continúan sin asfaltar y no están en excelentes condiciones. La carretera atraviesa paisajes espectaculares en una zona poco poblada donde todavía reina la naturaleza salvaje.
Con esta pequeña guía quiero cubrir los destinos más populares y ofrecer información útil para disfrutar al máximo de esta fantástica aventura, siempre sin perder de vista el presupuesto, ya que toda la zona es cara en comparación con el resto de Chile, que de por sí no es un país muy barato.
Para empezar, si tienes un presupuesto muy ajustado, recomiendo abastecerte de comida en Puerto Montt, donde hay un supermercado grande. También recomiendo retirar suficiente efectivo. En Puerto Montt hay un cajero de Banco Security que, junto con Banco Internacional, son los dos únicos bancos chilenos que no cobran comisiones por retirar dinero.
Puerto Bertrand.
¿Cómo recorrer la Carretera Austral?
Hay cuatro formas de recorrer la carretera:
- Hacer autostop es extremadamente popular, especialmente entre mochileros. Es una práctica muy extendida en Chile. Sin embargo, sobre todo en enero y febrero, hay mucha competencia entre quienes hacen autostop, con el riesgo de quedarse atrapado en medio de la nada. Por eso conviene llevar una tienda de campaña.
- Hay transporte público a lo largo de la carretera, pero es mucho más caro que en el resto del país y, en determinadas rutas, poco frecuente, por lo que hay que planificar bien. Si decides depender del transporte público, recomiendo comprar los billetes al siguiente destino lo antes posible, ya que existe el riesgo de quedarse sin asientos, especialmente en enero y febrero.
- Alquilar un auto en Puerto Montt cuesta unos 25-30 € al día, lo que no está tan mal si lo compartes con un par de personas.
- La bicicleta es una opción popular. Es un destino muy apreciado por cicloturistas de todo el mundo, aunque también hay quienes lo recorren a pie.
Yo combiné el transporte público con el autostop. A continuación enumero las paradas más populares del recorrido.
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Chaitén
Es una pequeña localidad al principio de la Carretera Austral que quedó parcialmente destruida por la erupción del volcán cercano en 2008.
La principal atracción aquí es el Parque Pumalín, que nació en 1991 después de que Douglas Tompkins (fundador de la marca «The North Face») adquiriera unos 42000 acres. En los años siguientes compró otros 700000 acres y creó una serie de senderos, campamentos e instalaciones abiertas al público.
Aquí encontrarás todos los senderos disponibles, información sobre los campamentos, la historia del parque, etc.
Yo solo hice el sendero al volcán Chaitén (All Trails), que recomiendo. Son 2-3 horas de ida y vuelta para llegar a la base humeante del volcán y bajar por el mismo sendero. Dada la reciente erupción, el paisaje es impresionante.
Llegué al inicio del sendero, unos kilómetros al norte de Chaitén, haciendo autostop. Aun así, había un tour de un día al volcán que incluía transporte y guía y que debería costar unos 5000 CLP.
Vista desde el volcán Chaitén.
¿Cómo llegar a Chaitén?
Desde Puerto Montt, el autobús sale todas las mañanas a las 7:00; el recorrido entre fiordos y montañas nevadas es muy panorámico. Tarda unas 8 horas, incluidos dos cruces en ferry, y cuesta 14000 CLP. También hay un ferry que llega semanalmente desde Chiloé.
¿Dónde dormir en Chaitén?
Dormí en Hostel Las Nalcas, que parece ser la opción más barata de la localidad. La señora es amable y hay acceso a la cocina. Cuesta 10000 CLP por noche en dormitorio compartido. En general, lo recomiendo.
Futaleufú
Es un pequeño pueblo rodeado de montañas, a solo 16 km de la frontera con Argentina. Muchos visitan este pueblito entre las colinas principalmente para hacer rafting; hay rápidos de nivel 4 y 5 en el hermoso río. Una excursión de medio día cuesta unos 45000 CLP.
Además del rafting, hay un par de lugares panorámicos en los alrededores, incluida la cercana «Reserva Nacional Futaleufú», que ofrece un par de senderos señalizados (entrada gratuita). La oficina de turismo (Google Maps), cerca de la plaza, proporciona mapas de los senderos de la zona.
¿Cómo llegar a Futaleufú?
Dos autobuses al día cubren la ruta Chaitén – Futaleufú. Se tarda unas 4 horas y cuesta solo 2000 CLP (están subvencionados por el Estado).
Desde Esquel hacia Argentina son unas 3 horas, 4500 CLP.
¿Dónde dormir en Futaleufú?
Hostal y Cabanas Los Abuelos es el único hostal propiamente dicho del pueblo y cuesta 10000 CLP por una cama en dormitorio compartido. Sin embargo, hay muchos alojamientos repartidos por el pueblo que ofrecen habitaciones privadas por el mismo precio.
Mirador El Cóndor, Reserva Nacional Futaleufú.
Puyuhuapi
Es una pequeña localidad de influencia alemana frente a uno de los muchos fiordos que caracterizan la región. No hay mucho que hacer allí, salvo un mirador (que tampoco es demasiado impresionante), pero sirve como una buena base para explorar el cercano Parque Nacional Queulat (11000 CLP), donde puedes ver el majestuoso glaciar Ventisquero Colgante (glaciar colgante). Tienes que reservar la visita en la web oficial. Un poco más al sur (Google Maps) puedes visitar el fascinante Bosque Encantado (3000 CLP).
Por suerte, es posible llegar a ambos lugares haciendo autostop el mismo día, volver después a Puyuhuapi para pasar la noche y salir hacia Coyhaique al día siguiente. En teoría, incluso hay un autobús privado que sale si hay suficientes personas interesadas en el «tour» Puyuhuapi -> Queulat -> Bosque Encantado -> Puyuhuapi.
Por lo que recuerdo, solo hay dos autobuses a la semana en la ruta Puyuhuapi -> Coyhaique, pero puede que las cosas hayan cambiado y conviene hablar con los locales, ya que algunas de estas compañías no tienen web.
¿Cómo llegar a Puyuhuapi?
Por lo que sé, solo hay dos autobuses semanales que cubren la ruta Chaitén -> Puyuhuapi y normalmente funcionan los miércoles y domingos durante el verano. En cualquier caso, recomiendo consultar la web. Yo hice este tramo de carretera en autostop.
¿Dónde dormir en Puyuhuapi?
Hostel Evelyn, a la izquierda de la carretera principal hacia el final del pueblo, es la opción más barata, con 8000 CLP, pero, sinceramente, no es el mejor.
Ventisquero Colgante.
Coyhaique
Es la localidad más grande de la Carretera Austral. Aquí hay dos supermercados con precios razonables en comparación con el resto de la región, así que recomiendo abastecerte. La Reserva Nacional Coyhaique no está lejos, pero, por lo que he leído, no parece ser nada espectacular. Mi consejo es aprovechar el supermercado, pasar la noche y continuar al día siguiente.
¿Cómo llegar a Coyhaique?
Además de los dos autobuses Becker semanales que cubren la ruta Chaitén -> Puyuhuapi, debería haber otro minibús que solo hace la ruta Puyuhuapi – Coyhaique una vez a la semana. Yo recorrí este tramo en autostop.
Villa Cerro Castillo
A unos 100 km al sur de Coyhaique, después de cruzar el paso más alto de la Carretera Austral, a 1100 m, encontrarás la pequeña localidad de Villa Cerro Castillo. Aquí, la principal atracción es la reserva natural del mismo nombre.
Si tienes equipo de acampada, puedes hacer algunas rutas de varios días. Si no, recomiendo la excursión de un día a la laguna que está al pie del Cerro Castillo (All trails). La caminata es espectacular y muy recomendable. A un ritmo normal, son unas 3-4 horas de subida y 2-3 de bajada.
La entrada a la reserva cuesta 5000 CLP, pero a principios de abril no había nadie para cobrar.
Cerro Castillo.
¿Dónde dormir en Villa Cerro Castillo?
Sendero Patagonia es, con diferencia, el mejor hostal de la Carretera Austral: agua caliente, una buena cocina, wifi y una zona común con calefacción. Especialmente en temporada alta, recomiendo reservar con bastante antelación en su web. También permiten acampar. Los dueños son amables y conocen muy bien la zona, así que pueden darte toda la información que necesitas para pasar uno o varios días haciendo senderismo en la Reserva Cerro Castillo. Muy recomendable.
¿Cómo llegar a Villa Cerro Castillo?
Hay minibuses que cubren la ruta Coyhaique – Cochrane a diario; una compañía se llama Buses Don Carlos y sale todos los días a las 9:30. Puedes encontrar la lista completa de compañías aquí (las abreviaturas de los días están en español). Yo hice este tramo en autostop.
Puerto Río Tranquilo
Se encuentra a unas tres horas al sur de Villa Cerro Castillo. Aquí es muy recomendable visitar las cuevas de mármol «Capillas de Mármol» (Google Maps). La excursión cuesta entre 5000 y 10000 CLP; el precio es negociable, ya que las muchas empresas del puerto compiten entre sí y están dispuestas a bajarlo para llenar el barco. Los tours salen a todas horas del día, así que, si es posible, recomiendo esperar a que haga sol para que los colores de las cuevas y del agua luzcan más vivos.
Muchos terminan o empiezan su aventura por la Carretera Austral en Puerto Río Tranquilo y cruzan la frontera hacia Argentina. Para hacerlo, primero hay que dirigirse a Chile Chico, adonde una compañía cubre la ruta todos los días (17000 CLP). Desde la frontera hay un servicio de minibús hasta Los Antiguos; la alternativa es caminar aproximadamente una hora y media. Una vez en Los Antiguos, los autobuses por la Ruta 40 son frecuentes.
Capillas de Mármol.
¿Dónde dormir en Puerto Río Tranquilo?
Hospedaje y camping bellavista está muy bien. Tiene una zona común limpia y espaciosa, una cocina bien equipada, agua caliente y wifi. Ofrecen habitaciones privadas y dormitorios compartidos.
¿Cómo llegar a Puerto Río Tranquilo?
Desde Argentina, sigue las indicaciones anteriores. Si vienes de Villa Cerro Castillo, puedes tomar cualquier minibús que cubra a diario la ruta Coyhaique – Cochrane. Para este tramo, después de intentar hacer autostop durante un par de horas en Villa Cerro Castillo, subí al segundo autobús del día y pagué unos 7000 CLP.
Cochrane
El trayecto a Cochrane, la segunda localidad más grande de la Carretera Austral después de Coyhaique, es panorámico. Una vez allí, hay un supermercado bastante grande a cada lado de la plaza principal, wifi gratis en los alrededores del parque central y un banco. Aquí recomiendo abastecerte de comida si lo necesitas.
A unos 5 km de la localidad está la Reserva Nacional Tamango, que se puede visitar fácilmente en un día y ofrece muchos senderos excelentes y bien cuidados. Este es el sendero que recorrí.
Para los más aventureros y preparados, una red de senderos permite cruzar toda la Reserva Tamango, entrar en el Parque Patagonia, más al norte, y llegar a Chile Chico en entre 3 y 5 días. Encontrarás una descripción de la caminata aquí.
Lago Cochrane, Reserva Nacional Tamango.
¿Dónde dormir en Cochrane?
Hay varios alojamientos y hostales repartidos por la localidad. Mientras usaba el wifi de la plaza, se me acercó una señora que me ofreció una habitación privada por 8000 CLP. La dirección debería ser Teniente Merino 200. En cualquier caso, no faltan opciones.
¿Cómo llegar a Cochrane?
Es la misma «línea» de autobús que pasa por Villa Cerro Castillo y Puerto Río Tranquilo, así que puedes tomar cualquier minibús que cubra a diario la ruta Coyhaique – Cochrane. Yo hice autostop temprano por la mañana; después de 10 minutos, una pareja de turistas chilenos que iba a Caleta Tortel me llevó.
Caleta Tortel
Es una pequeña localidad atractiva, pintoresca y única porque no hay calles, solo un sistema de pasarelas de madera que conectan distintos puntos. No quedó conectada por tierra con el resto de Chile hasta 2003 e inmediatamente se convirtió en una importante atracción turística.
Además de pasear por las pasarelas y disfrutar del ambiente mágico de este pequeño pueblo perdido entre los fiordos chilenos, recomiendo subir al Mirador Cerro Vijía (Google Maps), desde donde se ve el pueblo a la izquierda y la desembocadura del río Cochrane a la derecha, con las montañas al fondo.
Mirador Cerro Vijía.
Desde aquí tienes dos opciones para continuar hacia el sur, además, por supuesto, de volver a Chile Chico y cruzar la frontera, o quizá llegar a Puerto Montt para volar a Punta Arenas (¡o cualquier otra ruta que tengas en mente!):
- Llegar a Villa O’Higgins (donde termina oficialmente la Carretera Austral). En teoría, también hay un autobús directo que cubre la ruta Caleta Tortel – Villa O’Higgins, pero no estoy seguro. Aquí no hay mucho que hacer y, para muchos, llegar es simplemente una cuestión de principios. Se puede cruzar la frontera hacia El Chaltén, en Argentina, pero no es fácil. No hay carreteras y la única forma de hacerlo es tomar un ferry (más un segundo opcional), que solo sale un par de veces por semana en verano, y después caminar un mínimo de 22 km (34 km si no tomas el segundo ferry). Normalmente se hace en dos días, por lo que hace falta equipo de acampada. Puedes encontrar un artículo muy detallado con precios y descripciones de la ruta aquí.
- La segunda opción es un viaje espectacular por los fiordos a bordo de un ferry que cubre la ruta Puerto Yungay – Caleta Tortel – Puerto Natales (Torres del Paine) en unos dos días. El viaje cuesta 125000 CLP, incluida la comida. Las salidas varían según la época del año y es muy recomendable reservar con antelación en temporada alta. Esta es la web de referencia.
¿Dónde dormir en Caleta Tortel?
Hospedaje Giselle es la opción más barata del pueblo; la zona común donde está la cocina tiene buena calefacción, hay ducha caliente y, en general, es un alojamiento razonable, 10000 CLP.
¿Cómo llegar a Caleta Tortel?
Al menos 2-3 compañías cubren la ruta Cochrane – Caleta Tortel casi todos los días. En temporada alta, recomiendo preguntar y comprar el billete al llegar a Cochrane. Yo tomé el autobús por miedo a perder el ferry que ya había pagado, pero, como siempre, hacer autostop era una opción.
Lo que he descrito hasta ahora son las paradas más populares de la Carretera Austral, pero no las únicas. Si tu presupuesto lo permite, hay muchos tours que serían espectaculares, como el de la laguna San Rafael desde Puerto Río Tranquilo o el del glaciar O’Higgins.
Caleta Tortel.
Punta Arenas
Es la ciudad más grande del sur de Chile. Muchos viajeros la usan únicamente como punto de llegada para continuar a Puerto Natales y visitar el cercano Parque Nacional Torres del Paine, ya que los vuelos desde Santiago y Puerto Montt son bastante baratos.
No he estado en Punta Arenas, porque mi ferry desde Caleta Tortel iba directamente a Puerto Natales, donde iba a encontrarme con mi hermana, que volaba desde Santiago. Mientras esperaba, ella visitó Porvenir en ferry, un pequeño pueblo de pescadores al otro lado del estrecho de Magallanes. Al parecer, nada excepcional, pero una buena forma de pasar un día, quizá mientras esperas un vuelo.
Otra excursión popular desde Punta Arenas es a la isla Magdalena, que tiene una enorme colonia de pingüinos. Sin embargo, el ferry es bastante caro.
¿Cómo llegar a Punta Arenas?
Hay autobuses frecuentes a Puerto Natales, a unas 3 horas, mientras que a Ushuaia son unas 12 horas. Como dije antes, los vuelos desde Santiago y Puerto Montt pueden ser baratos.
¿Dónde dormir en Punta Arenas?
Hostel Entre Vientos es un excelente hostal con desayuno.
Puerto Natales
Si quieres explorar el famoso Parque Nacional Torres del Paine, probablemente tendrás que pasar por Puerto Natales tarde o temprano. Aquí encontrarás varias tiendas que alquilan equipo de acampada si lo necesitas y un supermercado con precios razonables donde abastecerte.
Esta es una excelente guía para organizar por tu cuenta el trekking a Torres del Paine.
Torres del Paine.
Quiero insistir en que los campamentos y refugios deben reservarse con MUCHÍSIMA antelación y, si es posible, conviene evitar enero y febrero, cuando el parque está abarrotado de turistas. Para lo demás, consulta la guía que acabo de mencionar.
Dicho esto, el parque es realmente impresionante. Recomiendo mucho hacer al menos el circuito W. Aun así, si por cualquier motivo no pudieras hacerlo (por tu condición física o porque los campamentos y refugios estén completos, por ejemplo), siempre queda la opción de visitar el parque en el día y ver al menos el glaciar Grey y las torres, regresando a Puerto Natales para pasar la noche.
¿Dónde dormir en Puerto Natales?
Hostel 53 Sur es un excelente hostal familiar que ofrece un delicioso desayuno bufé a un precio muy económico.
¿Cómo llegar a Puerto Natales?
Desde Punta Arenas hay autobuses frecuentes y se tarda unas 3 horas. También son frecuentes los autobuses desde El Calafate y El Chaltén, en Argentina. Desde Caleta Tortel puedes viajar por la Carretera Austral en ferry.
Itinerarios sugeridos por Chile
Para visitar todos los lugares que he mencionado hasta ahora hacen falta al menos 5-6 semanas. A continuación enumero posibles itinerarios de 2, 3 y 4 semanas o más. Como en cualquier país, no existe un itinerario perfecto para un tiempo determinado, y esto es especialmente cierto aquí en Chile, donde algunos pueden visitar solo la Patagonia, mientras que otros exploran únicamente el norte. ¡Así que toma lo que sigue como inspiración y modifica o crea el itinerario según tus intereses y presupuesto!
Itinerario de 15 días por Chile
Este itinerario está pensado para un viaje de 15 días por Chile que incluya el famoso circuito W de Torres del Paine y el desierto de Atacama, junto con la excursión de 3 días al Salar de Uyuni, probablemente los dos destinos o actividades más populares de Chile. Dada la distancia entre estos lugares y el poco tiempo disponible, hacen falta trayectos largos y al menos tres vuelos.
El siguiente itinerario puede ser agotador y requiere una excelente planificación para encajar todos los vuelos; lo ideal sería tener unos días más.
Itinerario de 15 días por Chile
Este itinerario está pensado para un viaje de 15 días por Chile que incluya el famoso circuito W de Torres del Paine y el desierto de Atacama, junto con la excursión de 3 días al Salar de Uyuni, probablemente los dos destinos o actividades más populares de Chile. Dada la distancia entre estos lugares y el poco tiempo disponible, hacen falta trayectos largos y al menos tres vuelos.
El siguiente itinerario puede ser agotador y requiere una excelente planificación para encajar todos los vuelos; lo ideal sería tener unos días más.
Santiago (1 noche)
Día 1:
Recupérate del desfase horario y explora la ciudad, quizá uniéndote al recorrido gratuito a pie. Sube al Cerro San Cristóbal para ver el atardecer.
Valparaíso (1 noche)
Día 2:
Por la mañana, toma el autobús a Valparaíso y pasa la tarde explorando la ciudad; quizá puedas unirte al recorrido gratuito a pie.
San Pedro de Atacama (5 noches)
Día 3:
Pasa el día en Valparaíso y después toma un autobús nocturno a San Pedro, o vuelve a Santiago y toma un vuelo.
Día 4:
Alquila una bicicleta o únete a una excursión para visitar el Valle de la Luna. Reserva una excursión de 3 días al Salar de Uyuni para el día siguiente.
Día 5:
Primer día de la excursión.
Día 6:
Segundo día de la excursión.
Día 7:
Tercer día de la excursión. Regreso a San Pedro. Antes de volver a Santiago, probablemente tendrás que pasar la noche en San Pedro.
Punta Arenas (1 noche)
Día 8:
Dado lo ajustado del itinerario, recomiendo reservar un vuelo a Santiago y después volar a Punta Arenas. Pasa la noche aquí.
Puerto Natales (5 noches)
Día 9:
Traslado de Punta Arenas a Puerto Natales. Preparación para la caminata del día siguiente.
Día 10:
Primer día del trekking W en Torres del Paine.
Día 11:
Segundo día del trekking W en Torres del Paine.
Día 12:
Tercer día del circuito W en Torres del Paine.
Día 13:
Cuarto día del trekking W en Torres del Paine.
Día 14:
Quinto día del circuito W en Torres del Paine. Regreso a Puerto Natales y, posiblemente, noche en Punta Arenas.
Día 15:
Vuelo a Santiago. Regreso a Italia.
Itinerario de 3 semanas por el norte y el sur de Chile
Creo que tres semanas es la duración ideal para seguir el itinerario de dos semanas descrito sin correr de un sitio a otro y quizá pasar unos días más en los distintos destinos sin tener que ir necesariamente con prisas de un lugar a otro.
Para este itinerario, al igual que para el de dos semanas, si no te interesa visitar Torres del Paine y quieres evitar todos los costos que implica, una vez de vuelta en Santiago podrías dirigirte al sur y pasar el tiempo ahorrado entre Pucón, Puerto Varas y Chiloé.
Itinerario de 3 semanas por la Patagonia chilena
Este itinerario está dedicado únicamente al sur de Chile e incluye la Carretera Austral y Torres del Paine. Si te gustan la naturaleza, el senderismo y la acampada, sigue este itinerario.
Santiago (1 noche)
Día 1:
Recupérate del desfase horario y explora la ciudad, quizá uniéndote al recorrido gratuito a pie. Sube al Cerro San Cristóbal para ver el atardecer.
Pucón (3 noches)
Día 2:Pasa la mañana en Santiago, quizá visitando el Museo de los Derechos Humanos. Toma un autobús nocturno a Pucón.
Día 3:Visita la Reserva El Cañi o el Parque Nacional Huerquehue.
Día 4:Sube al volcán Villarrica si tu presupuesto y tus fuerzas lo permiten, o visita la cercana cascada Salto El Claro o las termas Los Pozones.
Puerto Montt (1 noche)
Día 5:Toma un autobús de Pucón a Puerto Montt. Abastécete de comida y dinero para prepararte para la Carretera Austral.
Carretera Austral (10-15 días)
Calcula al menos diez días para recorrer la ruta, empezando con el autobús Puerto Montt-Chaitén. Si también quieres visitar Chiloé, añade al menos dos días más. Desde Chaitén, creo que las paradas imprescindibles son el Parque Queulat, el Bosque Encantado, Villa Cerro Castillo y Puerto Río Tranquilo. Para seguir hacia el sur una vez que llegues a Cochrane sin perder demasiado tiempo, mira qué te atrae más: el ferry Caleta Tortel-Puerto Natales o la aventurera travesía desde Villa O’Higgins.
Puerto Natales (5 noches)
Una vez que llegues a Puerto Natales, necesitas al menos cinco noches (incluida la de tu llegada a la ciudad) para completar el circuito W de Torres del Paine.Termina con un autobús a Punta Arenas y un vuelo de Punta Arenas a Santiago.Incluí Pucón en el itinerario para dividir el viaje en autobús, pero, si lo prefieres, podrías tomar un vuelo Santiago-Puerto Montt. Así podrías ahorrar algo de tiempo y quizá pasar un par de días en El Chaltén o El Calafate, en Argentina, antes de bajar a Puerto Natales. Lo mismo se aplica a quienes decidan cruzar la frontera en Chile Chico (algo que hace mucha gente).
Itinerario de 4 semanas o más por Chile
Con un mes o más disponible, personalmente empezaría con un vuelo de ida y vuelta a San Pedro de Atacama y después continuaría con el itinerario de 3 semanas que incluye la Carretera Austral que acabo de describir.
Cómo moverse por Chile
Autobuses en Chile
El sistema de autobuses es eficiente. Aunque, en promedio, es más caro que en otros países sudamericanos como Bolivia y Perú, es considerablemente más barato que en la vecina Argentina y el servicio es de excelente calidad, con autobuses nuevos, limpios y puntuales. Para todo el país, excepto la Patagonia, recomiendo encarecidamente Turbus. Ofrecen un excelente servicio con salidas frecuentes, a menudo a mejor precio que sus competidores. Otras buenas empresas son Condor, Pullman, Cruz del Sur y JAC.Para las largas distancias hay distintos tipos de autobuses: los autobuses «cama» son los más cómodos, con solo tres filas de asientos en lugar de cuatro. Esta distribución permite tener asientos increíblemente amplios que se reclinan hasta 160 grados.
Puerto Montt-Chaitén en «autobús».
Taxis en Chile
Todos los taxis están obligados por ley a usar taxímetro, aunque siempre conviene hacerse una idea de cuánto debería costar un trayecto concreto, quizá preguntando en tu alojamiento. Un sitio útil para calcular aproximadamente el costo es taximeter .cl. Para los trayectos de ida y vuelta al aeropuerto, espera una tarifa fija.
Los turistas caen en muchos trucos de los taxistas, como alargar el recorrido sin motivo, usar billetes de menor valor que se parecen, etc.
En las ciudades grandes, Uber funciona y probablemente sea la opción más barata y segura.
Aviones en Chile
Las tres aerolíneas que operan vuelos nacionales en Chile son LATAM, Sky Airlines y JetSMART. Ten cuidado con los precios que muestra Latam, que a menudo son solo para residentes.
La única aerolínea que vuela a la Isla de Pascua es LATAM desde Santiago.
Los vuelos son baratos si se reservan con anticipación con Sky y JetSMART. Así que, si tienes un itinerario bien definido, recomiendo reservar lo antes posible, especialmente los vuelos de ida y vuelta a Punta Arenas.
Autostop
Muchos describen Chile como un paraíso para hacer autostop. Los lugareños lo ven como algo totalmente normal y, sobre todo en las carreteras principales, es muy fácil. En dos ocasiones iba caminando por la carretera sin siquiera hacer autostop y un coche se detuvo para preguntarme si necesitaba que me llevaran.
En la Carretera Austral, hacer autostop es una forma de viajar muy popular. Como no hay mucho tráfico, es probable que tengas que esperar más, pero siempre es cuestión de tiempo que alguien te lleve.
Chile de mochilero: costos
¿Cuánto cuesta un viaje a Chile?
Transporte
Como ya mencioné, aunque el costo de los autobuses no está al nivel de países como Bolivia y Perú, sigue siendo económico.
En otros países casi siempre aconsejo comprar el boleto en la terminal negociando el precio. Sin embargo, por experiencia personal, no es el caso de Chile; aquí suele convenir mucho más comprar por internet con anticipación, especialmente con las dos empresas más grandes, Turbus y Pullman.
El precio en la terminal de autobuses rara vez es negociable, aunque siempre vale la pena intentarlo, sobre todo con las empresas más pequeñas.
Lo mismo ocurre con los vuelos nacionales; no son demasiado caros si se reservan con anticipación.
Comida
La comida no es cara para los estándares europeos, pero sí es bastante más cara que en otros países sudamericanos; calcula al menos 4000 CLP por un menú del día.
En un restaurante de gama media-alta, calcula al menos 20.000 CLP.
A los mochileros que no tengan ganas de cocinar les recomiendo la dieta de las empanadas; las más comunes son al horno y cuestan 500-800 CLP; con dos se come bien.
Alojamiento
Una cama en un dormitorio compartido puede costar entre 6.500 y 10.000 CLP. Una habitación privada cuesta aproximadamente entre 15.000 y 20.000 CLP. La mayoría de los hostales tienen cocina.
Una habitación doble en un hotel económico cuesta unos 20.000-25.000 CLP por noche.
Para quienes viajan con tienda de campaña, los campamentos suelen costar como máximo 5.000 CLP por noche. Se permite acampar libremente fuera de los parques nacionales, donde, en cambio, es necesario acampar en las zonas designadas.
Nota: Todos los pagos en moneda local están sujetos al IVA, que es del 19 %. Sin embargo, quienes visitan el país con visa de turista pueden pagar en dólares estadounidenses o con tarjeta y así evitar el IVA.
Actividades
Las excursiones organizadas en Chile no son baratas; de hecho, la misma excursión al Salar de Uyuni cuesta casi un 50 % más que en Bolivia. Sin embargo, lo positivo es que prácticamente todas las actividades y visitas que he mencionado se pueden hacer por libre. Las entradas a parques y reservas suelen oscilar entre 3.000 y 5.000 CLP, excepto Torres del Paine, que cuesta 18.000 CLP para extranjeros.
En conclusión, Chile desde luego no es uno de los países más baratos de Sudamérica y, cuanto más al sur vayas (sobre todo al sur de Puerto Montt), más subirán los precios, especialmente los de la comida y el transporte.
Valle de la Luna.
Para reducir las comisiones por cambio de moneda y retiros de efectivo, consulta mi guía de las mejores tarjetas para viajar.
Chile de mochilero: seguridad
¿Es seguro Chile? La respuesta es sí. Chile es uno de los países más seguros de América Latina, quizá el más seguro.
Sus ciudades no son más peligrosas que muchas grandes ciudades europeas. Aunque, sobre todo en Santiago, como en cualquier ciudad grande, el sentido común es imprescindible. Es mejor evitar algunos barrios; por lo demás, no deberías tener ningún problema.
En cualquier caso, te recomiendo leer mi lista de consejos para viajar con seguridad. Los chilenos suelen ser personas sumamente amables y simpáticas.
¿Estás planeando un viaje a Chile? Echa un vistazo a estos artículos:
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