Op eigen houtje naar Chili
Chili is echt een bijzonder land: van noord naar zuid meet het meer dan 4.000 km en op het breedste punt is het nauwelijks 240 km breed. Daardoor wordt het doorkruist door minstens 7 duidelijk verschillende klimaten, van de droogste woestijn ter wereld tot de extreme kou van Chileens Patagonië, wat het tot een werkelijk uniek land maakt.
Ik heb 7 weken als backpacker van noord naar zuid gereisd, door wat veruit mijn favoriete land is van alle landen die ik in Zuid-Amerika heb bezocht. Met deze gids wil ik je helpen om je reis zo goed mogelijk te organiseren, zoals altijd met een oogje op het budget.
Snelmenu
- Waarom Chili bezoeken
- Beste reistijd voor Chili
- Documenten en vaccinaties voor Chili
- Wat te doen en te zien in Chili
- Mogelijke reisroutes door Chili
- Vervoer in Chili
- Wat kost een reis naar Chili
- Veiligheid in Chili
Lago Pehoé bij Torres del Paine.
Waarom Chili bezoeken
- Van de ongerepte wilde natuur van Patagonië, via de ruim 2.000 vulkanen, waarvan er 500 nog als actief worden beschouwd, tot de beste sterrenhemels ter wereld in de Atacamawoestijn (de droogste van de planeet)… natuurliefhebbers zullen zich hier zeker niet vervelen!
- De beste bestemming voor avontuurlijk toerisme ter wereld twee jaar op rij (2016, 2017). Het biedt bezoekers ervaringen die op zijn zachtst gezegd ongelooflijk zijn. De vulkaan Villarrica met zijn prachtige lavameer en Paaseiland, een van de meest mysterieuze en afgelegen plekken op aarde, zijn slechts enkele van de redenen achter deze onderscheiding.
- Hoewel Argentinië jarenlang de onbetwiste koningin van de beste Zuid-Amerikaanse wijn is geweest, heeft Chili de wereldwijnscene de afgelopen jaren op andere gedachten gebracht door wijn van uitstekende kwaliteit te produceren, waardoor het ook steeds meer een wijnbestemming wordt.
- Chili is waarschijnlijk het stabielste land van Zuid-Amerika, economisch en sociaal gezien, met een veel hogere levensstandaard dan zijn buren. Daardoor is het uiterst veilig en gemakkelijk te bezoeken, maar helaas tegelijk ook niet bepaald goedkoop.
Beste reistijd voor Chili
Gezien de aard van het land is het echt moeilijk om de beste periode te bepalen om het te bezoeken, tenzij je het over afzonderlijke regio’s hebt.
Noord-Chili en de Atacamawoestijn
Het is het hele jaar door te bezoeken, waarbij de zomerperiode (december–maart) iets warmer is, al zijn de nachten dankzij de hoogte toch fris. In de winter valt de schaarse neerslag, in de vorm van onweersbuien.
Santiago en Midden-Chili
Het klimaat is hier mediterraan en dus zeer vergelijkbaar met dat van Zuid-Europa, met temperaturen van 0 tot 13 graden in de winter (juni–augustus) en hete zomers (december–maart) met temperaturen tussen 15 en 35 graden. Kortom, het hele gebied is het hele jaar door te bezoeken.
Patagonië en het merengebied
We hebben het over een zeer uitgestrekte regio, waar het klimaat vanzelfsprekend extremer wordt naarmate je verder naar het zuiden gaat. Sommige gebieden, vooral in Patagonië, worden in de winter (juni–augustus) volledig onbereikbaar en veel toeristische voorzieningen en activiteiten sluiten. Over het algemeen wordt de periode van mei tot september sterk afgeraden, vooral vanaf Puerto Montt naar het zuiden.
De zomer (december–maart) is veruit de beste periode om Zuid-Chili te bezoeken, maar ook de periode die de massa’s trekt: nationale parken als Torres del Paine worden letterlijk overspoeld door toeristen en voor campings en berghutten moet je maanden van tevoren reserveren. Het juiste compromis om dit gebied te bezoeken zijn waarschijnlijk de maanden oktober, november en april.
Paaseiland
De zomer (december–maart) is ongetwijfeld de populairste periode. De rest van het jaar blijft het klimaat toch gematigd, waardoor het eiland ook dan te bezoeken is.
Kortom, als je een reis naar Chili plant die ook het Chileense Patagonië omvat, en meer in het algemeen het zuiden van het land, dan zijn voor het juiste compromis tussen klimaat, niet al te drukke plekken en redelijkere prijzen oktober–november en maart–april de beste maanden om naar Chili te gaan.
Paaseiland.
Documenten en vaccinaties voor Chili
Houders van een Italiaans paspoort (met een geldigheid van meer dan 6 maanden) krijgen een gratis toeristenvisum voor 90 dagen vanaf het moment dat ze het land binnenkomen (de regels hangen af van je nationaliteit, dus check wat voor jou geldt).
Het visum kan worden verlengd door het land te verlaten en er, ook dezelfde dag nog, weer binnen te komen; dit proces, in jargon “visa run” genoemd, is theoretisch oneindig te herhalen.
Chili vereist geen verplichte vaccinaties, maar hepatitis A en B worden aangeraden.
Voor actuele informatie over visa en dergelijke raad ik aan de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken van je eigen land te raadplegen (bijvoorbeeld, in Nederland, het Reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken).
Wat te doen en te zien in Chili
Laat je niet afschrikken door de afstanden: binnenlandse vluchten zijn redelijk goedkoop en de enige echte bestemming die je niet mag missen ten noorden van Santiago is San Pedro de Atacama; voor de rest ga je naar het zuiden, waar de echte schoonheid van dit land ligt.
In deze gids zijn de prijzen uitgedrukt in de lokale munt, de “Chileense peso”, vaak afgekort tot “CLP”. De wisselkoers is ongeveer 1€ = 1.100 CLP. Voor de actuele koers raad ik je aan een kijkje te nemen op deze pagina.
Let op: op meerdere plekken in de gids vind je links naar https://www.alltrails.com/. Als je offline navigatie direct vanuit de Alltrails-app wilt gebruiken, moet je overstappen op de pro-versie. Je kunt dit probleem echter omzeilen door de coördinaten van de desktopversie van de site te downloaden in het formaat “Google Earth KML” en ze vervolgens te uploaden in Organic Maps, zonder twijfel een van mijn favoriete reisapps.
MIDDEN- EN NOORD-CHILI
Santiago
Santiago de Chile, meestal gewoon “Santiago” genoemd, is de hoofdstad van het land en tevens het culturele en economische centrum. In de stad woont ongeveer een derde van de totale bevolking. Door zijn geografische ligging is het een van de weinige plekken ter wereld waar je op dezelfde dag kunt gaan skiën in de nabijgelegen Andes en daarna een duik in de zee kunt nemen!
Wat te doen en te zien in Santiago
Zoals altijd in een grote stad raad ik aan om mee te gaan met een free walking tour, vooral als je een beetje Engels of Spaans spreekt. Neem een kijkje hier. In elk geval som ik hieronder op wat volgens mij de interessantste dingen zijn om te doen, naast de klassieke wandeling door het centrum naar Plaza de Armas (Google Maps) en een bezoek aan het presidentiële paleis (Google Maps).
Museo de la Memoria y los Derechos Humanos
Dit museum (Google Maps) bevat getuigenissen, filmbeelden en documenten over de periode van de dictatuur onder generaal Pinochet. Het bezoek is gratis en echt interessant. Openingstijden: van 10 tot 18 uur, van dinsdag tot en met zondag.
Het ligt ongeveer een uur lopen van het centrum, door de barrio Brasil – die is leuk – of je kunt als alternatief de metro nemen en uitstappen bij Quinta Normal.
Aan de overkant van de straat ligt een park met nog meer musea, waaronder het Natuurhistorisch Museum (Google Maps), dat helemaal niet slecht is en gratis.
Cerro San Cristobal
De Cerro San Cristobal (Google Maps) ligt in het “Parque San Cristobal” en vanaf de top heb je een uitstekend uitzicht op de stad. Je kunt omhoog met de kabelbaan ($1.500 enkele reis, $2.000 heen en terug) of te voet in ongeveer 40 minuten. In het park vind je een botanische tuin, een dierentuin en twee zwembaden.
Andere interessante parken zijn Parque Las Esculturas (Google Maps) en Parque Cerro Santa Lucia (Google Maps), in de buurt van het centrum.
Cerro San Cristobal.
Barrio Bellavista
De wijk Bellavista, die grofweg tussen de Cerro San Cristobal en Parque Cerro Santa Lucia ligt, zit vol bars, restaurants en graffiti. Hij wordt beschouwd als de hipsterwijk van de stad en heeft een jonge, alternatieve sfeer; het is een uitstekende plek om ’s avonds uit te gaan, maar ook gewoon om ’s middags een wandeling te maken.
Dit zijn uiteraard slechts enkele van de vele activiteiten die een stad als Santiago te bieden heeft, maar ze zouden je een paar dagen bezig moeten houden, waarna je je tijd kunt besteden aan interessantere bestemmingen.
Overnachten in Santiago
Eco-Hostal Tambo Verde is goed gelegen, biedt een uitstekend ontbijt dat in de prijs is inbegrepen en is een van de goedkoopste opties in het centrum. Bovendien neemt dit hostel, zoals de naam al zegt, volledig de ecologische zaak ter harte met een reeks echt interessante initiatieven, terwijl Hostel Forestal ideaal is voor wie hotelservice zoekt tegen schappelijke prijzen en midden in het centrum.
Valparaíso
Vaak Valpo genoemd, vooral door de mensen die er wonen, ligt het op ongeveer 120 km ten westen van Santiago. De stad is vooral beroemd om haar gekleurde huizen en de talloze graffiti die haar bedekken – vuilniswagens inbegrepen!
Wat te doen en te zien in Valparaíso
De stad heeft geen enkele bijzondere attractie die je absoluut moet zien; de echte attractie is hier de stad zelf. Mijn advies is om door de straten en cerros (heuvels) te lopen, er zijn er meer dan 40. Ik raad aan je vooral te richten op Cerro Alegre (Google Maps) en Concepción (Google Maps).
Veel plezier met het opsporen van de beste graffiti, misschien door je aan te sluiten bij de interessante free walking tour of gewoon door je te verliezen in de straten. Zorg dat je minstens één keer een van de beroemde openbare liften neemt (300 peso), die helpen met het geklim op en neer dat deze stad kenmerkt.
Werk van Inti Castro in Valparaíso
Overnachten in Valparaíso
Casa Volante Hostal ligt in het hart van Cerro Concepción; het is niet een van de goedkoopste opties, maar de locatie is perfect.
Naar Valparaíso reizen
Vanuit Santiago rijden er heel veel bussen die meerdere keren per uur vertrekken. De reistijd is krap 2 uur, ongeveer 3.000 CLP. Om bij het busstation te komen, neem je metrolijn 1 en stap je uit bij de halte Pajaritos.
Vanuit La Serena vertrekken er ongeveer elk uur bussen, 7 uur, 15.000–20.000 CLP.
La Serena
De stad is een uitstekende tussenstop, zowel voor wie verder reist naar het noorden van Chili als naar het zuiden. Het is de ideale uitvalsbasis om de nabijgelegen Valle del Elqui te verkennen, waar veel sterrenwachten staan dankzij de optimale omstandigheden voor het observeren van de ruimte. De vallei herbergt ook talrijke wijngaarden en wijnhuizen.
Wat te doen en te zien in La Serena
De stad heeft maar liefst 29 kerken, tot de interessantste behoren Iglesia Santo Domingo (Google Maps) en Iglesia San Francisco (Google Maps), die aan het begin van de 17e eeuw werd gebouwd en de oudste van de stad is. Andere bezienswaardigheden zijn Plaza de Armas (Google Maps), het archeologisch museum (Google Maps) waar je een moai rapa nui (een van de hoofden van Paaseiland) kunt zien en de Japanse tuin (Google Maps).
Observatorio Mamalluca
Je kunt verschillende sterrenwachten bezoeken, waaronder Cerro Tololo, maar de sterrenwacht Mamalluca, speciaal gebouwd om toeristen te onderwijzen en het toerisme in het gebied te ontwikkelen, is zeker de populairste. Elk hostel/hotel organiseert de tour naar de sterrenwacht en die duurt normaal gesproken van 19:00 tot 23:00; de tours zijn in het Engels of Spaans en je krijgt niet alleen heel veel informatie, maar kunt ook foto’s maken van de hemellichamen die je door de telescoop ziet. De prijs van de tour is 15.000–20.000 CLP.
Als je besluit de nacht in Vicuña door te brengen, kun je rechtstreeks naar het kantoor van de sterrenwacht gaan en je bezoek boeken; de kosten zouden in dat geval 5.000 CLP moeten zijn.
Adres: Gabriela Mistral 260, Vicuña, Región de Coquimbo, Chile.
Valle del Elqui
De vallei is echt een sfeervolle plek: naast de vele sterrenwachten is er een enorme productie van wijn en pisco, met groene wijngaarden die contrasteren met de dorre pieken die ze aan beide kanten omringen. Langs de vallei liggen een paar dorpen: Vicuña (het grootste, waar ook de sterrenwacht Mamalluca ligt) en Pisco Elqui, dat me was aangeraden maar dat ik een beetje saai vond. Ik heb het dorp uiteindelijk snel bekeken en daarna een tour gevolgd bij de nabijgelegen distilleerderij Los Nichos, die voor 1.000 peso een rondleiding (in het Spaans) biedt met aan het eind een proeverij. De tours zijn in theorie elke dag om 11:00, 13:00, 16:00 en 17:00. Aanrader.
De bussen van La Serena naar de Valle del Elqui vertrekken elk uur onder de voetgangersbrug die over de hoofdstraat loopt, tegenover het winkelcentrum “Puerta del Mar”. Het kaartje kost tussen 2.000 en 3.000 CLP, afhankelijk van de bestemming in de vallei.
De Valle del Elqui.
Overnachten in La Serena
El Arbol Hostel is fantastisch. Echt schoon en goed verzorgd, met fantastisch personeel en een heerlijk ontbijt. Het is moeilijk om fouten te vinden bij dit hostel!
Naar La Serena reizen
Vanuit San Pedro de Atacama kost het 30.000–40.000 peso en duurt de reis ongeveer 16 uur, terwijl het vanuit Santiago 10.000–15.000 peso en 6–7 uur is.
San Pedro de Atacama
San Pedro is, samen met Paaseiland en Torres del Paine, een van de drie populairste toeristische bestemmingen in Chili. De stad is de ideale uitvalsbasis om de wonderen van de omringende Atacamawoestijn te verkennen, net als het nationale reservaat Los Flamencos.
Wat te doen en te zien in San Pedro de Atacama
Er zijn echt heel veel activiteiten in de stad: archeologische sites, paardrijtours, lagunes, geisers, vulkanen om te beklimmen en nog veel meer. Wie mij kent, weet dat ik tours zo veel mogelijk vermijd en de voorkeur geef aan de aanpak op eigen houtje/met een klein budget. Helaas vereisen al deze activiteiten deelname aan een tour, omdat het openbaar vervoer in het gebied praktisch niet bestaat. Hieronder som ik enkele goedkope activiteiten op en een paar andere die ik, ondanks de prijs, zou aanraden.
Valle de la Luna op eigen houtje
De goedkoopste manier om deze plekken te bezoeken is een fiets huren in een van de vele winkels en hostels die deze service aanbieden (ongeveer 3.000 peso voor 6 uur lijkt vrij gebruikelijk te zijn).
Van het centrum van San Pedro naar de Tres Marías (Google Maps), waar de Valle de la Luna “eindigt”, is het ongeveer 17 km, grotendeels vlak, door surrealistische landschappen. Probeer ’s ochtends vroeg te vertrekken om de hitte te vermijden en neem veel water mee. Als je goede benen hebt, raad ik je aan de tocht op eigen houtje te beginnen met een bezoek aan de Mirador de Kari (Google Maps), vanwaar je een uitstekend uitzicht van bovenaf hebt op de vallei, om daarna de vallei zelf te gaan bekijken.
De entree kost 2.500 peso vóór twaalf uur ’s middags en 3.000 peso erna.
Het alternatief is meedoen aan een tour (ongeveer 12.000 peso plus entree) die in feite alleen het vervoer verzorgt. Natuurlijk raad ik de fiets aan!
Uitzicht op de Valle de la Luna vanaf de Mirador de Kari – Piedra del Coyote.
Valle de la Muerte en sandboarding
Zoals veel woestijnen heeft ook de Atacamawoestijn zijn duinen. De populairste ligt in de Valle de la Muerte (Google Maps) en is de plek waar alle tours mensen naartoe brengen om te sandboarden.
Het alternatief voor de tour is een fiets en een board huren voor 6.000 peso en op de fiets naar de plek gaan (ongeveer 8 km). De duin beklimmen is vermoeiend, dus als je met z’n tweeën of in een groep bent, is het zeker de moeite waard om één board per 2–3 personen te huren, zodat je kunt uitrusten terwijl de anderen naar beneden gaan.
De entree van de Valle de la Muerte kost 3.000 peso.
Een paar woorden over andere tours in San Pedro de Atacama
Zoals gezegd zijn er in de stad heel veel activiteiten en tours. Ik wil kort twee tours bespreken, de eerste is de zogeheten “star tour”, waaraan ik zelf niet heb deelgenomen maar die me door enkele vrienden was aangeraden. De tour begint met een uitleg over de verschillende sterrenbeelden, hoe je bepaalde sterren/planeten herkent enzovoort en eindigt met het gebruik van een telescoop.
Een andere uiterst populaire tour die ik sterk aanraad, is de tour van 3 dagen met aankomst in Uyuni in Bolivia.
De reisroute van de verschillende reisbureaus is praktisch standaard en laat je echt ongelooflijke plekken zien: gekleurde lagunes vol flamingo’s, geisers, besneeuwde vulkanen, warmwaterbronnen, bijzondere rotsformaties en nog veel meer, tot aan de zoutvlakte in Bolivia, waar je als je wilt kunt uitstappen en je reis door Bolivia kunt voortzetten of aan boord van de jeep kunt blijven en terug kunt naar San Pedro.
Je reist in grote jeeps met 7 zitplaatsen en slaapt onderweg in basic accommodaties; alles is bij de prijs inbegrepen en hoewel ik een aantal nare verhalen heb gehoord over overmatig alcoholgebruik door veel chauffeurs, moet ik zeggen dat de onze echt professioneel en sympathiek was. De reis kan zeker niet comfortabel worden genoemd, maar voor wie gewend is om als backpacker te reizen is het niets bijzonders, en in elk geval is het absoluut de moeite waard. De tour is in feite identiek aan die welke veel mensen vanuit Uyuni doen, alleen in omgekeerde richting en 30–40% duurder.
Als je in detail wilt lezen wat de tour van 3 dagen inhoudt, raad ik je aan een kijkje te nemen in dit artikel (in het Engels).
Volgens mij is het ene reisbureau net zo goed als het andere, dus loop even rond in San Pedro en kies het goedkoopste. De prijs zou rond de 90.000 CLP moeten liggen. Daar komen 150 Bolivianos bij voor de toegang tot het Reserva Natural de Fauna Andina Eduardo Avaroa.
Geisers van El Tatio.
Naar San Pedro de Atacama reizen
Vanuit Iquique is het 6–7 uur, 15.000–20.000 CLP. Vanuit La Serena is het 30.000–40.000 peso en ongeveer 16 uur reizen. Er zijn ook bussen naar Argentinië die een paar keer per week vertrekken en een dagelijkse verbinding naar Uyuni. Als je vanuit Santiago niet van plan bent in La Serena te stoppen, kun je absoluut beter vliegen; als je vroeg boekt, kun je zelfs minder dan 20.000 CLP betalen.
Overnachten in San Pedro de Atacama
Hostal Open House is een van de goedkoopste opties in het centrum. Rey Lagarto Hostel is een andere optie, een beetje buiten het centrum.
Iquique
Het is een kuststad in het noorden van Chili die geen deel uitmaakt van de klassieke reisroute. Het heeft niet veel te bieden, behalve een goed klimaat het hele jaar door en de vele stranden. Het is zeker de moeite waard om het als tussenstop te overwegen als je uit Peru komt, of ernaartoe onderweg bent, zonder via Bolivia te gaan, of ook als je Bolivia wilt bereiken zonder het zuiden van het land te bezoeken.
Wat te doen en te zien in Iquique
Zoals gezegd is relaxen op het strand de belangrijkste attractie, maar je kunt ook sandboarden en surfen. Een ander interessant aspect is de aanwezigheid van een duty-freegebied waar je kunt winkelen.
Overnachten in Iquique
Aotea Hostel Iquique is echt een uitstekend hostel: behulpzaam personeel, een goed uitgeruste keuken en over het algemeen een uitstekende sfeer.
Naar Iquique reizen
Als je in uit Peru komt of naar Peru gaat om je reis voort te zetten, is de beste manier om Arequipa in Peru te bereiken een bus naar Arica te nemen, een colectivo om de grens over te steken en ten slotte nog een bus naar Arequipa. De verbindingen zijn frequent. Er zijn bovendien vertrekken naar La Paz, Oruro en Cochabamba in Bolivia.
Uitzicht op Iquique van bovenaf.
ZUID-CHILI
Pucon
Pucon is een kleine stad midden in het merengebied. Het is een uiterst populaire bestemming, zowel voor binnenlandse als voor buitenlandse toeristen. Vanuit de stad, gebouwd aan de oevers van het Villarricameer, heb je fantastisch uitzicht op de gelijknamige vulkaan en voor natuurliefhebbers ontbreekt het zeker niet aan activiteiten.
Wat te doen en te zien in Pucon
Zoals gezegd zijn er heel veel verschillende activiteiten en excursies. Vissen, raften, kajakken, skiën van mei tot oktober, trektochten en nog veel meer. Zoals altijd som ik slechts enkele “must-do”- en/of goedkope activiteiten op.
Vulkaan Villarrica
Laten we beginnen met de attractie waarvoor veel reizigers naar Pucon komen. De vulkaan Villarrica is een van de weinige vulkanen ter wereld met een actief lavameer. Kortom, als je eenmaal boven op de vulkaan bent, is de kans groot dat je de lava in de krater ziet borrelen.
De beklimming van de vulkaan is haalbaar voor iedereen met een redelijke conditie, vooral als je voor het eerste deel de skilift neemt (10.000 CLP). Het enige “probleem” is dat je verplicht begeleid moet worden door een gids en een tour gemiddeld 85.000 CLP kost, dus het is niet bepaald de klassieke goedkope activiteit voor backpackers; zelfs zo dat ik, hoewel velen het me hadden beschreven als een prachtige ervaring, de uitgave niet kon rechtvaardigen, wetende dat ik een paar maanden later het lavameer van de vulkaan Masaya in Nicaragua zou zien.
Voor meer informatie verwijs ik je naar dit uitstekende artikel (in het Engels).
Waterval Salto El Claro
Dit is echt een goedkope activiteit. Salto El Claro (Google Maps) is een echt mooie waterval op slechts 6 km van het centrum van Pucon en is dus gemakkelijk te voet te bereiken (als je wilt, kun je voor een groot deel van de weg een colectivo nemen).
Veel hostels hebben een kaart als deze die ik aanraad te volgen, omdat Organic Maps vreemd genoeg het laatste deel van het pad niet geladen heeft en je dan aan de verkeerde kant van de waterval zou uitkomen… zoals bij mij gebeurde!
Concluderend: de waterval El Claro bezoeken is ongetwijfeld een mooie manier om de dag door te brengen zonder per se een fortuin uit te hoeven geven. Aanrader.
Waterval Salto El Claro.
Nationaal park Huerquehue
Het park ligt ongeveer een uur met de bus van Pucon en de entree kost 5.000 CLP in het hoogseizoen en 2.500 CLP in het laagseizoen. Hier zijn nogal wat goed gemarkeerde paden die je kunt volgen.
Los Lagos (All Trails) is het populairste en mooiste pad. De wandeltijd is ongeveer 6–7 uur. Als je wilt, kun je nog een paar andere paden toevoegen, maar bedenk dat je, behalve in januari en februari wanneer er een bus om 19:30 is, absoluut de bus van 17:10 moet nemen. Hier vind je een beschrijving (in het Engels) van de verschillende paden; in elk geval hebben veel hostels een kaart van het park met nuttige informatie.
Reservaat El Cañi
Het reservaat ligt ongeveer 20 km van Pucon en is een plek die op zijn zachtst gezegd spectaculair is. De entree kost 5.000 CLP en je krijgt een echt leuke kaart met uitleg over de aanwezige flora en fauna. Het “Sendero autoguiado” is in één dag te doen, ongeveer 7 uur (heen en terug), en eindigt bij een spectaculair uitzichtpunt waar je 4 vulkanen kunt zien (Villarrica, Quetrupillán, Lanín en Llaima).
De tocht wordt ten zeerste aanbevolen en, mocht je geïnteresseerd zijn, je kunt zelfs kamperen aan de voet van het uitzichtpunt, aan de oevers van een van de vele lagunes, een echt ongelooflijke plek.
Het reservaat is met het openbaar vervoer te bereiken vanaf de busterminal voor streekvervoer. Ik raad aan om het toch even te laten bevestigen door het hostel/hotel, of ga rechtstreeks naar de terminal.
Uitzichtpunt van het reservaat El Cañi, vulkaan Villarrica rechts.
Warmwaterbronnen Los Pozones
Na zoveel trektochten is een bezoek aan de warmwaterbronnen altijd welkom. Het zijn 5 baden vlak bij een rivier in een echt leuke omgeving. Het water is tussen de 30 en 40 graden en er wordt gezegd dat een bezoek in de winter om voor de hand liggende redenen bijzonder aangenaam is. De entree voor maximaal 3 uur kost 8.000 CLP, terwijl de bus erheen 3.000 CLP kost (heen en terug).
Overnachten in Pucon
Chili Kiwi Lakefront is veruit het beste hostel in Pucon. Goed uitgeruste keuken, fantastisch personeel en over het algemeen een uitstekende sfeer. Het is geen partyhostel. In het hoogseizoen kun je beter van tevoren boeken.
Naar Pucon reizen
Vanuit Santiago en Valparaíso in het noorden rijden er nogal wat nachtbussen vanaf 15.000–20.000 peso. Vanuit Valdivia is het ongeveer 3 uur.
Puerto Varas
Puerto Varas is nog zo’n kleine stad in het merengebied die in sommige opzichten veel op Pucon lijkt, maar minder toeristisch is en geen deel uitmaakt van de klassieke reisroute van reizigers; toch interessant en rijk aan attracties.
Wat te doen en te zien in Puerto Varas
Er zijn nogal wat opties voor dagtochten: trektochten, vissen, kajakken, raften en skiën op de vulkaan Osorno, die een stoeltjeslift heeft die het hele jaar open is.
Nationaal park Vicente Pérez Rosales
Vicente Pérez Rosales, opgericht in 1926, is het oudste nationale park van Chili. Binnen het park liggen het Lago Todos los Santos, de Saltos de Petrohué en maar liefst drie vulkanen: Osorno, Tronador en Puntiagudo. De toegang tot het park is gratis en er zijn heel veel excursies van een of meer dagen te doen. Het toeristenbureau in het centrum van Puerto Varas geeft een redelijk gedetailleerde kaart met de verschillende paden en looptijden; wie kampeeruitrusting heeft, kan veel meer tijd in het park doorbrengen. Hieronder volgt mijn route voor een dagtocht.
Er rijden elk uur minibusjes van het centrum van Puerto Varas naar Petrohué (vanaf 9 uur, 2.000 CLP heen en terug). Zodra je bij de laatste halte bent, raad ik aan het “Sendero Paso Desolación” te nemen. Na een eerste vlak deel begin je de hellingen van de vulkaan Osorno te beklimmen, met ongelooflijk uitzicht op het meer onder je aan je rechterkant en de vulkaan zelf aan je linkerkant. Het pad is ongeveer 13 km lang, maar ik raad aan alleen de eerste 5–6 te lopen, omdat je anders erg krap in de tijd zou zitten (All Trails). Misschien vertrekken de bussen in januari en februari eerder en keren ze eerder terug, waardoor je meer tijd hebt; ik was er in april.
In ieder geval raad ik, na een deel van het pad te hebben gelopen, aan terug te keren naar de parkeerplaats en te proberen te liften (uiterst gebruikelijk in Chili) of te wachten op de eerste minibus terug naar Puerto Varas en na ongeveer 6 km uit te stappen bij de Saltos de Petrohué (Google Maps). Het is een reeks kleine, echt fotogenieke watervallen met de vulkaan Osorno op de achtergrond. De entree is 5.000 CLP, naar mijn mening een beetje te veel, maar dat laat ik aan jou om te beoordelen. Het alternatief is terugkeren naar Puerto Varas zonder deze stop.
Saltos de Petrohué, vulkaan Osorno op de achtergrond.
Frutillar
Het is een klein dorp niet ver van Puerto Varas, in 1856 gesticht door Duitse immigranten, en de Duitse invloed is nog steeds goed zichtbaar. Sommige gebouwen zijn echt goed bewaard gebleven, zo goed dat je het gevoel kunt krijgen dat je in het Duitsland van het midden van de negentiende eeuw bent.
Wat zojuist is beschreven, maakt deel uit van “Frutillar Bajo”, terwijl “Frutillar Alto” het nieuwe deel van het dorp is en dus niet even mooi en toeristisch interessant. Het dorpje is gemakkelijk te voet te verkennen.
Er rijden talrijke minibusjes die op alle uren van de dag vertrekken vanuit het centrum van Puerto Varas.
Overnachten in Puerto Varas
Casa Azul is een fantastisch hostel. De interieurs zijn super verzorgd, het personeel is aardig en behulpzaam, de keuken ruim en goed uitgerust. Dit is een van de beste hostels waar ik ooit ben geweest en ik kan het niet genoeg aanraden. Er zijn bovendien nogal wat privékamers. In het hoogseizoen kun je beter van tevoren boeken.
Naar Puerto Varas reizen
Vanuit Pucon is het ongeveer 5 uur, 10.000 CLP met JAC. Vanuit Santiago is het 13–14 uur. In het zuiden zijn er frequente minibusverbindingen met Puerto Montt (800 CLP).
Sendero Paso Desolación.
Puerto Montt
Het is een havenstad die niet bijzonder mooi is en die voor de meeste reizigers dient als vertrekpunt om in het zuiden de Carretera Austral te verkennen, het nabijgelegen eiland Chiloé, een fjordencruise tot Puerto Natales te maken of gewoon hun avontuur in Chili af te sluiten en de grens over te steken richting Bariloche in Argentinië.
Voor de cruise Puerto Montt – Puerto Natales is dit de belangrijkste site, de reis duurt 4 dagen en 3 nachten, de prijzen variëren sterk afhankelijk van het type hut en de tijd van het jaar, maar beginnen bij minimaal 400 dollar voor een bed in een slaapzaal in het hoogseizoen.
Van Puerto Montt naar Bariloche is het 6–7 uur met de bus, 10.000–15.000 CLP.
Over Chiloé en de Carretera Austral heb ik het in de volgende paragrafen.
Overnachten in Puerto Montt
Casa Perla is de goedkoopste optie in de stad. De sfeer is in alle opzichten huiselijk, aangezien de eigenaren (uiterst vriendelijk) in het huis zelf wonen. Het is niet de beste accommodatie, maar voor één nacht is het prima; het inbegrepen ontbijt is een bonus.
Naar Puerto Montt reizen
Vanuit Pucon is het ongeveer 6 uur, 10.000 CLP met JAC. Er zijn frequente minibusverbindingen met Puerto Varas (800 CLP). Vanuit Santiago is het, als je vroeg boekt, voordeliger om te vliegen. Ook vluchten van en naar Punta Arenas (bij Puerto Natales – Torres del Paine) zijn echt goedkoop als je vroeg boekt en als je de Carretera Austral helemaal wilt overslaan.
Chiloé
Chiloé is het grootste eiland van Chili en een echt populaire toeristische bestemming in de zomerperiode. Ik heb het eiland zelf niet bezocht, uit tijdgebrek, maar er wordt gezegd dat het een heel bijzonder karakter heeft, wat door veel andere reizigers wordt bevestigd.
In elk geval verwijs ik je naar dit artikel (in het Engels), waar je je een beeld van het eiland kunt vormen.
Naar Chiloé reizen
Er rijden praktisch op alle uren van de dag bussen vanuit Puerto Montt. Het is ongeveer 3 uur, 6.000 CLP.
De Carretera Austral
De Carretera Austral is een weg van 1.240 km die van Puerto Montt naar Villa O’Higgins loopt. De aanleg begon in 1970 en is nog steeds work in progress. Veel stukken zijn nog onverhard en niet in uitstekende staat. De weg loopt door landschappen die op zijn zachtst gezegd spectaculair zijn, door een dunbevolkt gebied waar de wilde natuur nog heerst.
Met deze minigids wil ik de populairste bestemmingen behandelen en nuttige informatie geven om zo goed mogelijk van dit fantastische avontuur te genieten, zoals altijd met een oogje op het budget, aangezien het hele gebied uiterst duur is vergeleken met de rest van Chili, dat op zich al een niet bepaald goedkoop land is.
Allereerst raad ik aan om in Puerto Montt eten in te slaan, waar een grote supermarkt is. Groenten in blik, passata, rijst, pindakaas en jam voor het ontbijt, gevriesdroogde soepen zijn allemaal uitstekende opties.
Ik raad ook aan om genoeg contant geld op te nemen. In Puerto Montt is er een geldautomaat van Banco Security die, samen met Banco Internacional, een van de enige twee Chileense banken is die geen opnamekosten in rekening brengen.
Puerto Bertrand.
De Carretera Austral afleggen
Er zijn vier manieren om langs de weg te reizen:
- Liften is uiterst populair, vooral onder backpackers. In Chili is liften een uiterst gebruikelijke praktijk, maar vooral in januari en februari is de concurrentie tussen de verschillende lifters echt groot, met het risico dat je vast komt te zitten midden in het niets. Daarom is het raadzaam een tent mee te nemen.
- Er is openbaar vervoer langs de weg, maar het is veel duurder dan in de rest van het land en op bepaalde trajecten niet frequent, dus het vergt een flinke dosis planning. Als je besluit op het openbaar vervoer te vertrouwen, raad ik je aan om je te informeren en de kaartjes voor de volgende bestemming te kopen zodra je op je bestemming aankomt, omdat er vooral in de periode januari–februari een risico is dat je geen plek meer krijgt.
- Een auto huren in Puerto Montt, dat is ongeveer € 25–30 per dag, wat, als je het met een paar mensen deelt, eigenlijk niet eens zo slecht is.
- Per fiets of te voet. Het is een zeer populaire bestemming onder fietstoeristen van over de hele wereld, maar er zijn ook enkele mensen die het te voet doen.
Zelf heb ik een combinatie van openbaar vervoer en liften gebruikt. Hieronder som ik de populairste etappes langs de weg op.
Ben je je reis aan het organiseren? Als je nog een verzekering moet afsluiten, vind je hier mijn gids met de beste reisverzekeringen. Als je er een afsluit via de links in de gids, steun je deze site zonder extra kosten.
Chaitén
Het is een kleine stad aan het begin van de Carretera Austral die in 2008 gedeeltelijk werd verwoest door de uitbarsting van de gelijknamige vulkaan.
De belangrijkste attractie hier is het Parque Pumalín, ontstaan in 1991 na de aankoop van ongeveer 42.000 acres door Douglas Tompkins (oprichter van het merk “The North Face”), die er in de daaropvolgende jaren nog eens 700.000 kocht en zo een reeks paden, campings en voorzieningen creëerde die voor het publiek toegankelijk zijn.
Hier vind je alle beschikbare paden, plus informatie over campings, de geschiedenis van het park enzovoort.
Ik heb alleen het pad naar de vulkaan Chaitén gedaan, dat ik aanraad (All Trails). Het is 2–3 uur heen en terug om bij de rokende voet van de vulkaan te komen en dan langs hetzelfde pad af te dalen. Het landschap is, gezien de recente uitbarsting, echt indrukwekkend.
Ik heb het begin van het pad, een paar kilometer ten noorden van Chaitén, heel gemakkelijk liftend bereikt, maar er is ook een dagtour naar de vulkaan inclusief vervoer en gids, die ongeveer 5.000 CLP zou moeten kosten.
Het pad naar de voet van de vulkaan Chaitén.
Naar Chaitén reizen
Vanuit Puerto Montt vertrekt elke ochtend om 7:00 uur de Kemel-bus; de reis is echt schilderachtig, langs fjorden en besneeuwde bergen. Ze duurt ongeveer 8 uur, inclusief twee overtochten met de veerboot, en kost 14.000 CLP. Er is ook een veerboot die wekelijks vanuit Chiloé aankomt.
Overnachten in Chaitén
Ik sliep in het Hostel Las Nalcas, dat de goedkoopste optie in de stad lijkt te zijn. De mevrouw is vriendelijk en je hebt toegang tot de keuken. De kosten zijn 10.000 CLP per nacht in een slaapzaal. Al met al raad ik het aan.
Futaleufú
Het is een klein dorpje omringd door bergen, op slechts 16 km van de grens met Argentinië. Velen komen naar dit dorpje, afgelegen tussen de bergen, alleen om te raften; langs de prachtige rivier zijn er stroomversnellingen van niveau 4 en 5. De kosten zijn ongeveer 45.000 CLP voor een halvedagstour.
Naast raften zijn er een paar uitzichtpunten rond de stad en het nabijgelegen “Reserva Nacional Futaleufú”, dat een paar uitgezette paden heeft (gratis toegang). Het toeristenbureau (Google Maps) bij het plein verstrekt kaarten met de paden in het gebied.
Naar Futaleufú reizen
Er zijn twee bussen per dag op het traject Chaitén – Futaleufú, ongeveer 4 uur, en de kosten zijn slechts 2.000 CLP (ze worden gesubsidieerd door de staat).
Vanuit Esquel in Argentinië is het ongeveer 3 uur, 4.500 CLP.
Overnachten in Futaleufú
Hostal y Cabañas Los Abuelos is het enige echte hostel in het dorp, 10.000 CLP voor een bed in een slaapzaal. Er zijn echter heel veel Hospedajes verspreid over het dorp die privékamers aanbieden voor dezelfde prijs.
Mirador El Cóndor, Reserva Nacional Futaleufú.
Puyuhuapi
Het is een kleine stad met Duitse invloed aan een van de vele fjorden die de regio kenmerken. Er is niet veel te doen in het dorp, behalve een uitzichtpunt (niet eens zo indrukwekkend), maar het is een uitstekende uitvalsbasis om het nabijgelegen nationale park Queulat te verkennen (11.400 CLP voor volwassen buitenlanders, bijgewerkt in oktober 2026), waar je de majestueuze gletsjer Ventisquero Colgante (hangende gletsjer) en het betoverende Bosque Encantado (3.000 CLP) iets verder naar het zuiden kunt bewonderen (Google Maps). Het bezoek aan het park moet worden geboekt op de officiële website.
Met een beetje geluk kun je beide plekken liftend op dezelfde dag bereiken, om daarna terug te keren naar Puyuhuapi voor de nacht en de volgende dag verder te gaan richting Coyhaique. In theorie is er ook een privébusje dat vertrekt als er genoeg mensen geïnteresseerd zijn in de “tour” Puyuhuapi -> Queulat -> Bosque Encantado -> Puyuhuapi.
Voor zover ik me herinner, zijn er maar twee bussen per week op het traject Puyuhuapi -> Coyhaique, maar dingen kunnen veranderd zijn en het is verstandig om met de plaatselijke bevolking te praten, omdat sommige van deze bedrijven geen website hebben.
Naar Puyuhuapi reizen
Vanuit het noorden met de bus zijn er, voor zover ik weet, maar twee bussen per week op het traject Chaitén -> Puyuhuapi; de dagen zouden in de zomer woensdag en zondag moeten zijn, in elk geval raad ik aan de site te raadplegen. Ik heb dit stuk weg liftend afgelegd.
Overnachten in Puyuhuapi
Hostel Evelyn aan de linkerkant van de hoofdstraat, tegen het einde van het dorp, is de goedkoopste optie, 8.000 CLP, maar eerlijk gezegd is het niet geweldig.
Ventisquero Colgante.
Coyhaique
Het is de grootste stad langs de Carretera Austral. Hier zijn twee grote supermarkten met redelijke prijzen vergeleken met de rest van de regio, dus ik raad aan om voorraad in te slaan. Het nationale reservaat van Coyhaique ligt niet ver van de stad, maar als je rondleest, lijkt het niets bijzonders te zijn. Mijn advies is om van de supermarkt gebruik te maken, de nacht door te brengen en de volgende dag verder te gaan.
Naar Coyhaique reizen
Naast de twee Becker-bussen per week op het traject Chaitén -> Puyuhuapi zou er een andere minibus moeten zijn die eens per week alleen het traject Puyuhuapi – Coyhaique rijdt. Ik heb dit stuk weg liftend afgelegd.
Villa Cerro Castillo
Ongeveer 100 km ten zuiden van Coyhaique, over de hoogste pas van de Carretera Austral op 1.100 m, ligt het dorpje Villa Cerro Castillo. De belangrijkste attractie hier is het gelijknamige natuurreservaat, dat door sommigen wordt omschreven als het nieuwe Torres del Paine.
Als je kampeeruitrusting bij je hebt, kun je een aantal meerdaagse trektochten doen; zo niet, dan raad ik de dagtocht aan naar de lagune die net onder de Cerro Castillo ligt (All trails). De wandeling is spectaculair en wordt sterk aanbevolen. In een normaal tempo is het ongeveer 3–4 uur omhoog en 2–3 uur omlaag.
De toegang tot het reservaat kost 5.000 CLP, maar begin april was er niemand om het geld te innen.
De majestueuze Cerro Castillo.
Overnachten in Villa Cerro Castillo
Sendero Patagonia is veruit het beste hostel langs de Carretera Austral. Warm water, goed uitgeruste keuken, wifi en een uitstekende verwarmde gemeenschappelijke ruimte. Vooral in het hoogseizoen raad ik aan om van tevoren te boeken via hun site. Je kunt er ook kamperen. De eigenaren zijn echt aardig en kennen het gebied door en door, dus ze kunnen je alle informatie geven die je nodig hebt voor trektochten van een of meer dagen in het Reserva Cerro Castillo. Ten zeerste aanbevolen.
Naar Villa Cerro Castillo reizen
Er rijden dagelijks minibussen op het traject Coyhaique – Cochrane; een bedrijf heet Buses Don Carlos, met dagelijks vertrek om 9:30. Hier vind je de complete lijst van de bedrijven (de afkortingen van de dagen zijn in het Spaans). Ik heb dit stuk weg liftend afgelegd.
Puerto Río Tranquilo
Het ligt ongeveer 3 uur ten zuiden van Villa Cerro Castillo. Een bezoek aan de “Capillas de Mármol” (Google Maps), marmeren grotten in het Nederlands, wordt sterk aanbevolen. De excursie kost tussen 5.000 en 10.000 CLP; de prijs is onderhandelbaar, want de talrijke bedrijven die je in de haven vindt, concurreren met elkaar en zijn bereid de prijs te verlagen om de boot vol te krijgen. De tours beginnen min of meer op alle uren van de dag, dus als het kan, raad ik aan te wachten op een zonnig moment, zodat de kleuren van de grotten en van het water zelf beter uitkomen.
Hier eindigen, of beginnen, velen hun avontuur op de Carretera Austral om de grens met Argentinië over te steken. Daarvoor moet je met het openbaar vervoer eerst naar Chile Chico; er is een bedrijf dat dagelijks rijdt (17.000 CLP). Vanaf de grens rijdt een minibus heen en weer naar Los Antiguos voor 100 Argentijnse peso, het alternatief is ongeveer anderhalf uur lopen. Eenmaal in Los Antiguos zijn er frequent bussen om over de ruta 40 naar het noorden of het zuiden te reizen.
De marmeren grotten.
Overnachten in Puerto Río Tranquilo
Hospedaje y Camping Bellavista is echt uitstekend. De plek is schoon, met een ruime gemeenschappelijke ruimte, goed uitgeruste keuken, warm water en wifi. Ze hebben privékamers en slaapzalen.
Naar Puerto Río Tranquilo reizen
Als je uit Argentinië komt, volg dan wat hierboven is beschreven; als je uit Villa Cerro Castillo komt, kun je een van de minibussen nemen die dagelijks het traject Coyhaique – Cochrane rijden. Voor dit stuk heb ik, na een paar uur te hebben geprobeerd te liften in Villa Cerro Castillo, uiteindelijk de tweede bus van de dag genomen en zoiets als 7.000 CLP betaald.
Cochrane
De reis naar Cochrane, de op een na grootste stad langs de Carretera Austral na Coyhaique, is echt schilderachtig. Eenmaal in de stad vind je aan de zijkanten van het hoofdplein een redelijk grote supermarkt, gratis wifi rondom het centrale park en een bank. Hier raad ik aan om voedselvoorraad in te slaan, voor het geval je dat nodig hebt.
Ongeveer 5 km van de stad ligt het nationale reservaat Tamango, dat gemakkelijk in één dag te bezoeken is en een paar echt leuke, goed uitgezette paden biedt; grofweg heb ik dit pad gedaan.
Voor de meer avontuurlijke en goed voorbereide mensen bestaat een netwerk van paden waarmee je het hele reservaat Tamango kunt doorkruisen, Parque Patagonia iets verder naar het noorden kunt binnengaan en in 3–5 dagen Chile Chico kunt bereiken. Hier vind je een beschrijving van de tocht in het Engels.
Lago Cochrane, nationaal reservaat Tamango.
Overnachten in Cochrane
Er zijn nogal wat hospedajes en hostels verspreid over de stad. Ik werd aangesproken door een mevrouw die me een privékamer aanbood voor 8.000 CLP terwijl ik het wifi op het plein gebruikte. Het adres zou 200 Teniente Merino moeten zijn. In elk geval ontbreekt het niet aan opties.
Naar Cochrane reizen
Dit is dezelfde “lijn” bussen die Villa Cerro Castillo en Puerto Río Tranquilo bedient, dus je hoeft alleen maar een van de minibussen te nemen die dagelijks het traject Coyhaique – Cochrane rijden. Ik ben ’s ochtends vroeg gaan liften (verstandig) met het idee de bus later te nemen als het mis zou gaan; na 10 minuten gaf een stel Chileense toeristen op weg naar Caleta Tortel me een lift.
Caleta Tortel
Het is een interessant, echt pittoresk dorpje en uniek in zijn soort, omdat er geen wegen zijn maar alleen een systeem van loopbruggen dat de verschillende punten van het stadje verbindt. Het dorp werd pas in 2003 voor het eerst over land met de rest van Chili verbonden en werd meteen een belangrijke toeristische attractie.
Naast wandelen over de loopbruggen en genieten van de magische sfeer van dit afgelegen dorpje tussen de Chileense fjorden, raad ik aan naar de Mirador Cerro Vijia (Google Maps) te klimmen, die links het dorpje overziet en rechts de monding van de Río Cochrane met de bergen op de achtergrond.
Mirador Cerro Vijia.
Vanaf hier heb je in feite twee opties om je reis naar het zuiden voort te zetten, afgezien van uiteraard teruggaan richting Chile Chico en de grens oversteken of eventueel naar Puerto Montt gaan om naar Punta Arenas te vliegen (of welke andere reisroute je ook in gedachten hebt!):
- Naar Villa O’Higgins (waar de Carretera Austral officieel eindigt). In theorie is er ook een rechtstreekse bus op het traject Caleta Tortel – Villa O’Higgins, maar daar ben ik niet zeker van. Hier is niet veel te doen en erheen gaan is voor velen gewoon een kwestie van principe. Er is echter de mogelijkheid om de grens over te steken naar El Chaltén in Argentinië, maar dat is niet eenvoudig. Er zijn namelijk geen wegen en de enige manier is een veerboot nemen (plus een tweede optionele) die in het zomerseizoen maar een paar keer per week vaart, en daarna minimaal 22 km lopen (plus nog eens 12 km als je de tweede veerboot niet neemt). Het geheel wordt doorgaans in twee dagen gedaan en vereist dus kampeeruitrusting. Hier vind je een uiterst gedetailleerd artikel (in het Engels) met prijzen en beschrijving van de route.
- De tweede optie is een spectaculaire reis door de fjorden aan boord van een veerboot die het traject Puerto Yungay – Caleta Tortel – Puerto Natales (Torres del Paine) in ongeveer twee dagen aflegt. De reis kost 125.000 CLP, eten inbegrepen. De vertrektijden variëren naargelang de tijd van het jaar en het is sterk aan te raden om in het hoogseizoen van tevoren te boeken. Dit is de belangrijkste site.
Overnachten in Caleta Tortel
Hospedaje Giselle is de goedkoopste optie in het dorp, de gemeenschappelijke ruimte met de keuken is goed verwarmd, er is een warme douche en over het algemeen is het een goede accommodatie, 10.000 CLP. Er is een gratis gemeentelijke camping.
Naar Caleta Tortel reizen
Er zijn minstens 2–3 bedrijven die bijna dagelijks het traject Cochrane – Caleta Tortel rijden. In het hoogseizoen raad ik aan je te informeren en het kaartje te kopen zodra je in Cochrane aankomt. Ik nam de bus uit angst de veerboot te missen waarvoor ik al had betaald, maar zoals altijd is liften een optie.
Wat tot nu toe is beschreven, zijn de populairste etappes langs de Carretera Austral; het zijn uiteraard niet de enige en als je budget het toelaat, zijn er heel veel tours, bijvoorbeeld naar de laguna San Rafael vanuit Puerto Río Tranquilo of naar de gletsjer O’Higgins, die naar het schijnt spectaculair zouden zijn.
De “straten” van Caleta Tortel.
Punta Arenas
Het is de grootste stad in het zuiden van Chili en wordt door veel reizigers uitsluitend gebruikt als aankomstpunt om daarna door te reizen naar Puerto Natales en het nabijgelegen Nationaal Park Torres del Paine te bezoeken, omdat de vluchten vanuit Santiago en Puerto Montt redelijk goedkoop zijn.
Ik ben zelf niet in Punta Arenas geweest, omdat mijn veerboot vanuit Caleta Tortel rechtstreeks in Puerto Natales aankwam, waar ik mijn zus zou ontmoeten die per vliegtuig uit Santiago kwam en die tijdens het wachten met de veerboot naar Porvenir is gegaan, een klein vissersdorpje aan de andere kant van de Straat van Magellaan. Niets bijzonders, naar het schijnt, maar zeker een goede manier om een dag door te brengen, misschien als je op een vliegtuig wacht.
Een andere populaire excursie vanuit Punta Arenas is die naar het eiland Magdalena, waar een enorme pinguïnkolonie leeft. De veerboot is echter redelijk duur.
Naar Punta Arenas reizen
Er zijn frequent bussen naar Puerto Natales, ongeveer 3 uur, 7.000 CLP, terwijl het naar Ushuaia ongeveer 12 uur is, 25.000 CLP. Met het vliegtuig vanuit Santiago of Puerto Montt zijn de prijzen helemaal niet slecht; kijk eens naar de maatschappij Sky.
Overnachten in Punta Arenas
Hostel Entre Vientos is een uitstekend hostel met ontbijt inbegrepen, mijn zus was er tevreden over.
Puerto Natales
Als je het beroemde nationale park Torres del Paine wilt verkennen, moet je er hoogstwaarschijnlijk vroeg of laat door Puerto Natales. Hier vind je talrijke winkels die kampeeruitrusting verhuren, voor het geval je die nodig hebt, en een grote supermarkt (Unimarc) met redelijke prijzen om voorraad in te slaan.
Dit is een uitstekende gids om je trektocht door Torres del Paine (in het Engels) op eigen houtje te organiseren.
De beroemde torens waaraan het park zijn naam ontleent.
Voor wie de W doet zoals beschreven in de gids: als je op de laatste dag in een redelijk tempo loopt en nog energie hebt, kun je gerust naar de bushalte lopen zonder de shuttle te nemen (er is ook een pad dat de onverharde weg af en toe afsnijdt). Ik wil benadrukken dat campings/refugios HEEL ver van tevoren moeten worden geboekt en vermijd indien mogelijk de maanden januari en februari, wanneer het park letterlijk wordt overspoeld door toeristen. Maak je geen zorgen over drinkwater, want elke beek ver van de paden levert het. Raadpleeg voor de rest de zojuist genoemde gids.
Het park is echt prachtig en ik raad sterk aan om minstens het W-circuit te doen, maar als je dat om wat voor reden dan ook niet kunt (conditie of volle campings/refugios bijvoorbeeld), is er altijd de mogelijkheid om het park in een dag te bezoeken en minstens de Grey-gletsjer en de torens op twee verschillende dagen te zien, waarbij je ’s nachts terugkeert naar Puerto Natales.
Overnachten in Puerto Natales
Hostel 53 Sur is een uitstekend, door een gezin gerund hostel dat, naast dat het uiterst goedkoop is, een heerlijk ontbijtbuffet biedt.
Naar Puerto Natales reizen
Vanuit Punta Arenas zijn er frequent bussen, ongeveer 3 uur, 7.000 CLP.
Vanuit El Calafate en El Chaltén in Argentinië zijn er frequent bussen.
Vanuit Caleta Tortel langs de Carretera Austral met de veerboot.
Reisroutes door Chili
Om alle plekken te bezoeken waarover ik tot nu toe heb gesproken, zijn minstens 5–6 weken nodig, maar hieronder som ik mogelijke reisroutes van 2, 3 en 4 of meer weken op. Zoals voor elk land bestaat er niet zoiets als de perfecte reisroute voor een bepaalde periode, en dat geldt hier in Chili bijzonder sterk, waar de een alleen Patagonië wil bezoeken en een ander alleen het noorden; zie wat hierna volgt dus als inspiratie en pas de reisroute aan of maak er zelf een op basis van je interesses/budget!
Let op: heb je het voorgaande niet gelezen? Elke etappe wordt kort beschreven in het gedeelte over reisroutes, maar je vindt veel meer informatie in het gedeelte over wat je kunt doen en zien in Chili.
Reisroute van 15 dagen door Chili
Deze reisroute is bedoeld voor een reis van 15 dagen door Chili met de beroemde W-trektocht in Torres del Paine en de Atacamawoestijn met de tour van 3 dagen naar de Salar de Uyuni, waarschijnlijk de twee populairste bestemmingen/activiteiten in Chili. Gezien de afstand tussen deze twee plekken en de beperkte tijd zijn echt lange verplaatsingen en minstens drie vluchten nodig.
Naar mijn mening kan de volgende reisroute uitputtend zijn en vergt ze een uitstekende planning om alle vluchten/verplaatsingen op elkaar af te stemmen; het ideale zou zijn een paar dagen extra te hebben.
Santiago (1 nacht)
Dag 1:
Kom bij van de jetlag, verken de stad, misschien door mee te gaan met de free walking tour. Ga omhoog naar de Cerro San Cristobal voor de zonsondergang.
Valparaíso (1 nacht)
Dag 2:
’s Ochtends neem je de bus naar Valparaíso en breng je de middag door met het verkennen van de stad, misschien sluit je aan bij de free walking tour.
San Pedro de Atacama (5 nachten)
Dag 3:
Breng de dag door in Valparaíso en neem dan een nachtbus naar San Pedro, of ga terug naar Santiago en neem een vlucht.
Dag 4:
Huur een fiets, of doe mee aan een tour, om de Valle de la Luna te bezoeken. Boek de tour van 3 dagen naar de Salar de Uyuni voor de volgende dag.
Dag 5:
Eerste dag van de tour.
Dag 6:
Tweede dag van de tour.
Dag 7:
Derde dag van de tour. Terugkeer naar San Pedro. Waarschijnlijk moet je de nacht in San Pedro doorbrengen voordat je teruggaat naar Santiago.
Punta Arenas (1 nacht)
Dag 8:
Gezien de krappe tijd raad ik aan een vlucht naar Santiago te boeken en dan door te vliegen naar Punta Arenas. Breng hier de nacht door.
Puerto Natales (5 nachten)
Dag 9:
Reis van Punta Arenas naar Puerto Natales. Voorbereiding op de trektocht van de volgende dag.
Dag 10:
Eerste dag van de W-trektocht in Torres del Paine.
Dag 11:
Tweede dag van de W-trektocht in Torres del Paine.
Dag 12:
Derde dag van de W-trektocht in Torres del Paine.
Dag 13:
Vierde dag van de W-trektocht in Torres del Paine.
Dag 14:
Vijfde dag van de W-trektocht in Torres del Paine. Keer terug naar Puerto Natales en breng eventueel de nacht door in Punta Arenas.
Dag 15:
Vlucht naar Santiago. Terug naar huis.
Reisroute van 3 weken door Chili van noord naar zuid
Naar mijn mening zijn drie weken de ideale lengte om de zojuist beschreven reisroute van twee weken te volgen en misschien wat extra dagen te besteden aan de verschillende etappes zonder per se van de ene plek naar de andere te hoeven rennen.
Voor deze reisroute, net als voor die van twee weken, kun je, als je niet geïnteresseerd bent in een bezoek aan Torres del Paine en alle kosten die daarbij horen wilt vermijden, zodra je weer in Santiago bent naar het zuiden gaan en de bespaarde tijd doorbrengen in Pucón, Puerto Varas en Chiloé.
Reisroute van 3 weken door Chileens Patagonië
Dit is een reisroute die alleen aan het zuiden van Chili is gewijd en de Carretera Austral en Torres del Paine omvat. Als je een liefhebber bent van natuur, trektochten en kamperen, volg dan deze reisroute.
Santiago (1 nacht)
Dag 1:
Kom bij van de jetlag, verken de stad, misschien door mee te gaan met de free walking tour. Ga omhoog naar de Cerro San Cristobal voor de zonsondergang.
Overnachten: Eco Hostel
Pucón (3 nachten)
Dag 2:
Breng de ochtend door in Santiago, misschien met een bezoek aan het Museo de los Derechos Humanos. Neem een nachtbus naar Pucón.
Dag 3:
Bezoek het Reserva El Cañi of het nationale park Huerquehue.
Dag 4:
Beklim de vulkaan Villarrica als je budget/krachten het toelaten, of bezoek de nabijgelegen waterval Salto El Claro of de warmwaterbronnen Los Pozones.
Overnachten: Chili Kiwi Lakefront
Puerto Montt (1 nacht)
Dag 5:
Neem een bus van Pucón naar Puerto Montt. Zorg voor eten en geld om je voor te bereiden op de Carretera Austral.
Overnachten: Casa Perla
Carretera Austral (10–15 dagen)
Reken op minstens een tiental dagen om de hele weg af te leggen, te beginnen met de bus Puerto Montt – Chaitén. Als je ook Chiloé wilt bezoeken, tel dan minstens twee extra dagen bij. Vanaf Chaitén zijn naar mijn mening de must-sees: Parque Queulat, Bosque Encantado, Villa Cerro Castillo en Puerto Río Tranquilo. Om, zodra je in Cochrane bent aangekomen, zonder al te veel tijd te verliezen verder naar het zuiden te reizen, kijk je wat je het meest aanspreekt: de veerboot Caleta Tortel – Puerto Natales of de avontuurlijke oversteek vanuit Villa O’Higgins.
Puerto Natales (5 nachten)
Zodra je in Puerto Natales bent aangekomen, zijn minstens 5 nachten nodig (de aankomstdag in de stad meegerekend) om de W in Torres del Paine te voltooien.
Rond af met een bus naar Punta Arenas en een vlucht Punta Arenas – Santiago.
Ik heb Pucón in de reisroute opgenomen om de busreis te onderbreken, maar als je wilt, kun je ook een vlucht Santiago – Puerto Montt nemen. Zo kun je tijd besparen en misschien een paar dagen in El Chaltén of El Calafate in Argentinië doorbrengen voordat je verder naar het zuiden reist, richting Puerto Natales. Hetzelfde geldt als je besluit de grens over te steken bij Chile Chico (wat velen doen).
Overnachten: Hostel la Bitacora.
Reisroute van 4 of meer weken door Chili
Met een maand of meer tot je beschikking zou ik persoonlijk beginnen met een retourvlucht naar San Pedro de Atacama en daarna de zojuist beschreven reisroute van 3 weken met de Carretera Austral voortzetten.
Vervoer in Chili
Bussen
Het busnet is efficiënt en vertakt; hoewel het gemiddeld duurder is dan in andere landen van Zuid-Amerika, zoals bijvoorbeeld Bolivia en Peru, is het duidelijk goedkoper dan in het naburige Argentinië en is de geboden service van uitstekend niveau, met nieuwe, schone bussen die op tijd rijden.
Voor het hele land, behalve Patagonië, raad ik Turbus sterk aan; ze bieden een uitstekende service met frequente vertrektijden, vaak tegen een betere prijs dan de concurrentie.
Andere uitstekende bedrijven zijn: Condor, Pullman, Cruz del Sur en JAC.
Voor lange afstanden zijn er verschillende soorten bussen: “cama” zijn de comfortabelste en hebben maar drie rijen stoelen in plaats van 4, dus de stoelen zijn uiterst ruim en kunnen tot 160 graden achterover. Vaak hebben de dubbeldekkers op de eerste verdieping de cama-stoelen en op de tweede semi-cama-stoelen die, behalve dat ze smaller zijn (klassieke rijen van 4), minder ver achterover kunnen.
Als de busreis ook een veerboottocht omvat. (Puerto Montt – Chaitén)
Taxi’s
Taxi’s zijn wettelijk verplicht de taximeter te gebruiken, hoewel het altijd goed is om een idee te hebben van wat een bepaald traject zou moeten kosten, bijvoorbeeld door het aan je hostel/hotel te vragen. Een nuttige site om de kosten grofweg te bepalen is taximetro.cl. Voor ritten van en naar de luchthaven moet je rekenen op een vast tarief.
Toeristen zijn het slachtoffer van veel trucjes van taxichauffeurs, zoals het zonder reden verlengen van de route, het gebruik van bankbiljetten van lagere waarde die op elkaar lijken enzovoort.
In de grote steden werkt Uber en het is waarschijnlijk de goedkoopste en veiligste keuze.
Vliegtuig
De drie luchtvaartmaatschappijen die binnenlandse vluchten in Chili uitvoeren zijn: LATAM, Sky Airline en JetSMART. Let op de prijzen die LATAM toont, die vaak alleen voor inwoners gelden.
De enige maatschappij die naar Paaseiland vliegt is LATAM, vanuit Santiago.
Vluchten zijn, als je ze vroeg boekt bij Sky en JetSMART, echt goedkoop. Dus als je een goed omlijnde reisroute hebt, raad ik aan zo snel mogelijk te boeken, vooral voor vluchten van en naar Punta Arenas.
Liften
Chili wordt door velen beschreven als het paradijs voor liftende reizigers. Het wordt door de plaatselijke bevolking gezien als iets uiterst normaals en vooral langs de hoofdwegen is het uiterst gemakkelijk. Twee keer liep ik langs de weg zonder zelfs maar te liften en stopte er een auto die vroeg of ik een lift nodig had.
Langs de Carretera Austral is het een uiterst populaire manier om je te verplaatsen en, omdat er niet veel verkeer is, loop je het risico langer te moeten wachten, maar het is altijd slechts een kwestie van tijd voordat iemand je een lift geeft.
Wat kost een reis naar Chili
Wat kost een reis naar Chili?
Een vlucht vanuit Europa naar Chili kost, als je vroeg boekt, ongeveer € 600–700. De enige luchthaven waar het zinvol is naartoe te vliegen is die van Santiago. Misschien wil je een kijkje nemen in mijn gids om de beste prijzen te vinden.
Vervoer
Zoals gezegd is de bus, ook al zijn de kosten niet op het niveau van landen als Bolivia en Peru, toch goedkoop. Bijvoorbeeld het traject Santiago – Puerto Montt (ongeveer 12 uur) in semi-cama met Turbus, een week van tevoren geboekt, kost ongeveer € 15, niet slecht.
Voor andere landen is mijn advies bijna altijd om je kaartje aan het busstation te kopen door te onderhandelen, maar uit eigen ervaring is dat in Chili niet het geval; hier is, een beetje zoals in Europa, tijdig online kopen vaak veel voordeliger, vooral bij de twee grootste bedrijven, Turbus en Pullman.
De prijs aan het busstation is zelden onderhandelbaar, hoewel het altijd de moeite waard is om het te proberen, vooral bij de kleinere bedrijven.
Voor binnenlandse vluchten geldt hetzelfde: als je ze vroeg boekt, zijn ze niet te duur.
Activiteiten
De georganiseerde tours in Chili zijn zeker niet goedkoop, zo erg dat dezelfde tour naar de Salar de Uyuni bijna 50% meer kost dan vanuit Bolivia, maar het positieve is dat praktisch alle activiteiten en plekken waarover ik heb gesproken op eigen houtje gedaan kunnen worden.
De entree voor parken en reservaten kost meestal tussen 3.000 en 5.000 CLP, met uitzondering van Torres del Paine, dat voor buitenlanders 18.000 CLP kost.
Om de kostenkwestie af te sluiten: Chili is zeker niet een van de goedkoopste landen van Zuid-Amerika en hoe verder je naar het zuiden gaat (met name ten zuiden van Puerto Montt), hoe meer de prijzen stijgen, vooral voor eten en vervoer.
De Valle de la Luna op de fiets. Instagram!
Eten
Het eten is niet duur vergeleken met thuis, maar ook niet goedkoop vergeleken met andere landen in Zuid-Amerika; reken erop minstens 4.000 CLP te betalen voor een dagmenu.
In een restaurant van gemiddeld tot hoog niveau moet je erop rekenen minstens 20.000 CLP te betalen.
Voor backpackers die geen zin hebben om te koken, raad ik het dieet op basis van empanadas aan; de meest gebruikelijke zijn uit de oven en kosten 500–800 CLP, twee vormen ongeveer een maaltijd.
Accommodatie
Een bed in een slaapzaal kan ergens tussen 6.500 en 10.000 CLP kosten. Een privékamer ongeveer 15.000–20.000 CLP. Het ontbijt in het hostel is heel vaak bij de prijs inbegrepen en bijna alle accommodaties beschikken over een keuken.
Een goedkoop hotel kost ongeveer 20.000–25.000 CLP per nacht voor een tweepersoonskamer.
Voor wie met een tent reist, kosten campings maximaal 5.000 CLP per nacht. Vrij kamperen is toegestaan buiten de nationale parken, waar je daarentegen moet kamperen op de daarvoor bestemde plekken.
Let op: alle betalingen in lokale valuta zijn onderworpen aan de VAT (de btw), die 19% bedraagt. Wie een toeristenvisum heeft, kan echter in Amerikaanse dollars of met de kaart betalen en zo de VAT vermijden. Veel accommodaties wijzen je er niet op en vooral de online getoonde prijzen bevatten ze vaak niet.
Om wisselkoers- en opnamekosten te beperken, vind je hier mijn gids met de beste betaalkaarten voor op reis.
Veiligheid in Chili
Is Chili veilig? Het antwoord is ja. Chili is duidelijk een van de veiligste landen van heel Latijns-Amerika (misschien wel het veiligste).
De steden zijn niet gevaarlijker dan veel grote Europese steden, al is, vooral in Santiago, zoals in elke grote stad, gezond verstand een must. Sommige wijken zijn zonder twijfel te vermijden, maar voor de rest zou je geen problemen moeten hebben.
In ieder geval raad ik je aan mijn lijst met tips om veilig te reizen te lezen.
De Chilenen zijn over het algemeen een uiterst hartelijk en vriendelijk volk; zoals gezegd werd me meer dan eens een lift aangeboden terwijl ik door de straat liep en een andere keer zelfs een lunch in een restaurant, als dat maar altijd de gevaren waren!
Ben je een reis naar Chili aan het plannen? Bekijk dan eens deze artikelen:
Wat neem je mee op reis naar Chili
Heb je vragen? Heb je actuele informatie? Aarzel dan niet om een reactie achter te laten of schrijf me op Instagram!
Omdat ik geen advertenties meer toon: als dit artikel je heeft geholpen, overweeg dan om je reisverzekering af te sluiten via een van de links op deze website. Zo steun je mijn werk, zonder dat het jou iets extra kost. Woon je in de EU of in het Verenigd Koninkrijk, dan raad ik je True Traveller aan. Alle anderen raad ik HeyMondo aan, waar je 5% korting krijgt. Bedankt voor je steun!
Voor donaties/pizza’s en virtuele biertjes 🙂
Vond je dit artikel leuk? Pin het dan!
