Veilig reizen – trucs en tips

“Voel je je veilig als je reist? En ben je niet bang als je alleen bent?” Dit zijn maar enkele van de vragen die mij worden gesteld wanneer mensen te weten komen dat ik graag reis, alleen en naar verre oorden.

Ik heb mensen uit alle hoeken van de wereld ontmoet met dezelfde passie als ik. Veel van hen zijn vrouwen die alleen, met hun rugzak, op ontdekking zijn gegaan. Velen hebben me bekend dat ze zich vaak veiliger voelden op plekken die door de meeste mensen als “gevaarlijk” worden beschouwd dan in hun eigen land.

Ja, je kunt reizen en toch veilig zijn. Ook als je slaapt op plekken zonder vijf sterren. In ontwikkelingslanden. Ook als je de plaatselijke taal niet spreekt en alleen bent.

Natuurlijk zijn er landen waarvan het sterk wordt afgeraden om erheen te gaan vanwege de politieke situatie waarin ze zich bevinden, en daar zul je je niet veilig voelen en ook helemaal niet veilig zijn. Als je morgen naar Syrië zou besluiten te vertrekken, zou ik jou ook voor gek verklaren. Een bestemming kiezen vraagt ook een minimum aan studie en documentatie over het stukje wereld dat je wilt verkennen. Vertrek nooit onvoorbereid en houd je altijd aan een aantal regels om in alle veiligheid te reizen.

Ik reis op eigen houtje en met een rugzak en daarom zijn sommige van de tips die je hieronder leest gericht op mensen die graag op die manier reizen, maar veel van de tips die je gaat lezen gelden voor elk type reis.

VOOR JE VERTREKT

1. Raadpleeg het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van je eigen land (bijvoorbeeld, in Nederland, het Reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken) stelt een portaal ter beschikking waar je actuele informatie vindt over de veiligheid van elk land. Door de pagina van een specifiek land te openen, krijg je bovendien toegang tot echt nuttige informatie, zoals aanbevolen of verplichte vaccinaties, te vermijden gebieden, visumvoorwaarden, het nummer van de ambassade, de munteenheid en de gesproken taal.

2. Registreer je op de site dovesiamonelmondo.it (voor Italianen)

Dove siamo nel mondo is een andere dienst van het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, waarmee Italianen hun reis kunnen registreren, zodat het ministerie bij natuurrampen, politieke crises of andere situaties alle nodige hulp kan bieden (heb je een andere nationaliteit, check dan of het ministerie van je eigen land iets vergelijkbaars aanbiedt).

3. Sluit een reisverzekering af

Een goede reisverzekering hebben is essentieel om je veilig te verplaatsen. Kies er een die, naast medische hulp, ook de wettelijke aansprakelijkheid dekt en controleer of alle activiteiten die je gaat doen gedekt zijn (duiken, trektochten boven een bepaalde hoogte, wintersport).

Hier vind je een uiterst gedetailleerd artikel over hoe je een complete en voordelige reisverzekering kiest. Mijn favoriet is World Nomads.

4. Zorg dat je gezond bent en laat je inenten

Vooral voor lange reizen is het verstandig om even een “check-up” te laten doen. Laat bloedonderzoek doen, laat die knie bekijken waar je al een tijd last van hebt enzovoort. Reizen kan lichamelijk uiterst vermoeiend zijn, dus zorg dat je honderd procent fit bent!

Nog belangrijker zijn de vaccinaties. Voor veel ontwikkelingslanden is het raadzaam om je te laten inenten tegen hepatitis A en B. Bovendien eisen sommige landen verplichte vaccinaties, zoals bijvoorbeeld het vaccin tegen gele koorts. Het is verstandig om je daarover te informeren voordat je vertrekt.

In ieder geval raad ik je aan een EHBO-set mee te nemen. Koop een kant-en-klare of stel er zelf een samen. Hier vind je de complete lijst van dingen die je mee moet nemen op reis.

5. Ben dieven te slim af

Te vaak heb ik reizigers gezien die rondliepen met de klassieke geldgordel verstopt onder hun broek, waarvan iedereen het bestaan kent – ja, echt iedereen! Gebruik alternatieve methodes, zoals een riem met geheim zakje die nog niet zo bekend is!

Bewaar nooit al je geld op één plek en overweeg om een tweede portemonnee mee te nemen met weinig contant geld en een verlopen creditcard – om de schijn op te houden – terwijl je de rest van je contant geld ergens anders veilig opbergt.

Idealiter heb je je contant geld op minstens twee of drie verschillende plekken.

6. Neem minstens twee kaarten en noodgeld mee

Neem minstens twee kaarten mee en bewaar ze op aparte plekken. Kies bij voorkeur een Visa en een Mastercard en zorg dat je ze hebt geactiveerd voor gebruik in het buitenland. Probeer altijd wat noodgeld bij je te hebben. Bedenk dat de Amerikaanse dollar dé internationale munt bij uitstek is, maar ook euro’s zijn prima.

De beste betaalkaarten voor op reis

7. Laat waardevolle spullen thuis

Neem geen waardevolle kettingen, ringen en horloges mee. Je hoort ook hier in Italië weleens van mensen van wie de ketting van de hals wordt gerukt. De kans dat dit gebeurt bij een duidelijk buitenlandse blanke persoon die door de straten van een ontwikkelingsland loopt, is uiteraard groter.

Vermijd in het algemeen alles mee te nemen wat de aandacht van kwaadwillenden kan trekken en reis zo licht mogelijk.

8. Bewaar je documenten online

Maak een kopie van al je documenten – paspoort of identiteitskaart, zorgpas en credit- of debetkaarten – en bewaar die online in een cloudservice: Dropbox, Google Drive of iCloud, CamScanner (beschikbaar voor zowel Android als iOS, helemaal gratis en doet uitstekend werk).

Ik raad je bovendien aan een notitie te maken met Google Keep (je kunt er ook via de browser bij, zonder de app) waarin je alle nuttige nummers zet die je nodig zou kunnen hebben; bijvoorbeeld de nummers om je kaarten te blokkeren of dat van je reisverzekering.

9. Bekijk de sectie ‘stay safe’ van Wikitravel

Wikitravel is zonder twijfel mijn favoriete site als het gaat om het verzamelen van informatie over een bepaald land. De sectie ‘stay safe’ van elk land staat altijd boordevol tips over te vermijden gebieden, wetten waarvan je op de hoogte moet zijn, veelvoorkomende soorten oplichting en veel meer. Neem er een kijkje en kom voorbereid aan.

TIJDENS DE REIS

10. Zet alles veilig weg wat je kunt

Als je in een hotel slaapt, heb je een privékamer die je op slot kunt doen. Slaap je daarentegen in hostels, gebruik dan de kluisjes waar je documenten, contant geld, kaarten, elektronische apparaten en andere waardevolle spullen veilig kunt achterlaten, en zorg dat je een hangslot meeneemt (liefst met cijfercombinatie).

Zodra je op je bestemming aankomt, stop je alles wat je niet nodig hebt in het kluisje en neem je alleen het beetje contant geld mee dat je overdag nodig hebt.

Kortom, loop nooit rond met veel geld op zak, maar neem alleen het hoogstnodige mee, zodat als het ergste gebeurt, de verliezen minimaal zijn.

11. Laat je bagage nooit onbeheerd achter

Ik reis altijd met een grote rugzak – waarin ik vooral mijn kleren heb – en een kleine waarin ik, wanneer ik onderweg ben, alle waardevolle spullen bewaar en die ik nooit uit het oog verlies.

Het zal vaak gebeuren dat je gescheiden wordt van je grote rugzak, bijvoorbeeld in de bus wanneer die apart moet worden geladen, maar geef je kleine rugzak nooit aan iemand. Houd hem altijd bij je en draag hem aan de voorkant wanneer je door drukke gebieden loopt of in de metro zit.

Om veilig te reizen in de metro: verlies je bagage nooit uit het oog.

12. Wees voorzichtig bij het geld opnemen

Vermijd geld opnemen ’s nachts en in onveilige buurten; het liefst bij een geldautomaat in een bank of winkelcentrum, waar de beveiliging altijd beter is.

Sommigen – misschien een beetje te paranoïde! – raadden me aan om frustratie te veinzen bij het verlaten van de bank, zodat het, als iemand je in de gaten houdt, lijkt alsof je transactie niet is gelukt.

13. Pas op voor oplichting

Let extra goed op niet-officiële taxi’s, want die kunnen je naar plekken brengen waar iemand klaarstaat om je te beroven van alles wat je hebt, of zelfs om je te dwingen geld op te nemen en je vervolgens midden in het niets achter te laten.

Mijn advies is om apps zoals Uber of GrabCar te gebruiken, of de taxi rechtstreeks te laten bellen door het personeel van de accommodatie waar je verblijft, of, als je onderweg bent, door restauranthouders of winkeliers.

Vaak bestaat er een systeem om officiële taxi’s te herkennen, informeer ernaar.

Twee tips om veilig te reizen in Zuid-Amerika en oplichting te vermijden:

In de bus, wees op je hoede voor wie je om wat voor reden dan ook vraagt de kleine rugzak die je bij je hebt buiten je gezichtsveld te leggen. Als iemand tijdens het lopen op straat aanbiedt je rugzak schoon te maken nadat er op wonderbaarlijke wijze iets kleverigs en stinkends op is gevallen, houd hem dan stevig vast, want het is bijna zeker oplichting!
Een andere vorm van oplichting waarvan een Oostenrijkse vriend van mij het slachtoffer werd, is die van de politie in burger. Als je wordt aangesproken door types die zich als zodanig voordoen, weiger dan met hen mee te gaan tenzij er een officiële patrouille wordt gestuurd. Doe alsof je het niet begrijpt, verzin iets, maar blijf alert: in welk land je ook reist, politie in burger zal zich waarschijnlijk niet voor toeristen interesseren.

14. Trektochten en excursies

Probeer altijd vergezeld te zijn van iemand wanneer je je op afgelegen plekken waagt; een simpele val zonder iemand die je kan helpen kan je echt duur komen te staan.

Laat altijd aan iemand weten wat je van plan bent, zodat als je ’s avonds niet terugkomt, die persoon de hulpdiensten in de juiste richting kan sturen.

Een laatste tip die ik wil geven is om Organic Maps te downloaden. Deze volledig gratis app laat je kaarten downloaden en offline gebruiken op je smartphone. De kaarten worden voortdurend bijgewerkt en je zult aangenaam verrast zijn door het aantal uitgezette paden.

Alleen wandelen en toch veilig blijven.

15. Pas op met leidingwater

In veel landen is leidingwater niet drinkbaar; vraag aan mensen uit de streek of het raadzaam is om het te drinken of koop als alternatief water in flessen.

Voor wie graag reist met zo min mogelijk uitgaven raad ik aan een drinkfles met filter mee te nemen. Ondanks de initiële investering bespaar je op de lange termijn een mooi bedrag.

Vaak stellen hostels en hotels grote flessen met drinkwater ter beschikking.

16. Als je ’s avonds uitgaat

Helaas ben je in een vreemd land, juist omdat je toerist bent, het favoriete doelwit voor allerlei soorten misdaad. Dronken zijn of onder invloed van drugs verhoogt het risico exponentieel; overdrijf niet en houd je glas altijd in de gaten, iets wat voor jonge vrouwen, die slachtoffer van intimidatie kunnen worden, nog gevaarlijker kan zijn.

Als je alleen uitgaat, probeer dan op korte afstand van andere voorbijgangers te lopen, vermijd het om alleen in een volledig verlaten gebied terecht te komen en overweeg een taxi te nemen als je je niet veilig voelt.

Als je tijdens het lopen denkt dat je wordt gevolgd, ga dan een bar of winkel binnen, wacht en als het gevoel blijft, laat dan een taxi voor je bellen.

Neem als je ’s avonds uitgaat in ieder geval maar weinig contant geld mee, geen belangrijke kaarten of documenten. Laat je portemonnee op je kamer en ga misschien alleen met een kopie van je documenten de deur uit. Neem het adres van je accommodatie mee voor het geval je de weg kwijtraakt… het te vergeten is makkelijker dan je denkt.

17. Respecteer de wetten en de cultuur van de plek

Je kunt in grote problemen komen zonder zelfs te weten waarom. Andere landen, andere gewoonten. Informeer je voordat je vertrekt en als je twijfelt of je iets wel of niet mag doen, laat het dan. Deze toeristen (in het Engels) zijn bijvoorbeeld beschuldigd van pornografisch dansen in Cambodja en riskeren nu tot een jaar gevangenisstraf.

Wees vooral voorzichtig met drugs en alcohol. In veel landen kun je het gevoel hebben dat alles wordt getolereerd, maar zodra de toerist een misstap begaat, staat de politie meteen klaar om in te grijpen en je waarschijnlijk te laten gaan nadat ze een som geld hebben opgestreken, die ze als boete laten doorgaan. Bovendien kan het roken van marihuana in veel landen in Zuidoost-Azië worden bestraft met jarenlange gevangenisstraf.

18. Verzet je niet

Als iemand je met geweld probeert te beroven, verzet je dan onder geen beding. Straatdieven willen meestal alleen je geld of je mobiele telefoon en een goede reisverzekering dekt de geleden schade. Vaak zijn deze overvallers gewapend met messen of zelfs pistolen, dus riskeer je leven niet voor niets.

Vorig jaar werd er, terwijl ik in Medellín in Colombia was, een jonge Japanner doodgeschoten nadat hij de persoon had achtervolgd die net zijn mobiele telefoon had gestolen. Blijf kalm, je leven is belangrijker dan alles wat je kan worden gestolen.

Zodra het gevaar voorbij is, doe je aangifte van de diefstal bij de politie en breng je je consulaat op de hoogte. Als je een reisverzekering hebt, vergeet dan ook niet contact op te nemen met de verzekeringsmaatschappij.

19. Gebruik je gezonde verstand en volg je instinct

Veilig reizen is vooral een kwestie van gezond verstand. Als je deel uitmaakt van een groep of een paar glaasjes te veel hebt gedronken, laat je je makkelijk overhalen om iets doms te doen, dus probeer helder te blijven en je niet te laten beïnvloeden.

Het is vervelend om te zeggen, maar wees op je hoede voor mensen die te aardig zijn of te veel interesse in je tonen, probeer altijd achterdochtig te zijn en beweeg je voorzichtig voort: volg je instinct. Als ze je een vreemde tour voorstellen en de deal te mooi lijkt om waar te zijn, ga er dan niet op in. Als ze je vragen om met iemand mee te gaan, doe het dan niet.

Tot slot hoop ik dat ik je niet heb afgeschrikt; de oplichting en alle mogelijke situaties waarover ik je in dit artikel heb verteld, zijn helaas echt en gebeuren elke dag en overal ter wereld, ook hier in Italië.

Laat je niet ontmoedigen en laat de angst je zin om te ontdekken niet afremmen.

Plan je een reis? Kijk dan eens naar deze artikelen:

Welke reisverzekering je moet kiezen

Welke reisrugzak je moet kiezen