Een goed hostel kiezen en boeken
Hoe kies je een goed hostel? Wat maakt het ene hostel beter dan het andere?
Laten we beginnen met te zeggen dat wat een hostel echt bijzonder maakt de mensen erin zijn, al spelen het gebouw en de voorzieningen zeker een even belangrijke rol.
Na in honderden verschillende hostels te zijn geweest heb ik een zesde zintuig ontwikkeld om de beste op te sporen, zonder per se systematisch dat met de beste gemiddelde beoordeling te kiezen… dat vaak ook het duurste is.
Kenmerken van een goed hostel
Hostels bestaan in allerlei soorten en met verschillende kenmerken: mooi, lelijk, luxueus, duur, goedkoop enzovoort.
Laten we kijken welke kenmerken (mooie) hostels gemeen hebben, te beginnen met wat ik in het Italiaans de regel van de drie ‘P’s’ noem (prezzo, posizione, pulizia: prijs, ligging, netheid): de drie belangrijkste punten om een functioneel hostel te herkennen en – als je een uitstekende slaapplek zoekt, los van het sociale aspect (gemeenschappelijke ruimtes, activiteiten enzovoort) – waarschijnlijk ook de enige die je in overweging hoeft te nemen.
Prijs
De prijs is zeker het belangrijkste aspect. Wie voordelig reist, heeft vaak de neiging om altijd en overal de goedkoopste optie te kiezen.
Let wel op: heel vaak zijn de goedkoopste hostels ook de vuilste en hebben ze de oncomfortabelste bedden. Geef wat meer uit en je lichaam zal je dankbaar zijn.
Ligging
De ligging is essentieel. Een goed hostel ligt op korte afstand van toeristische attracties en knooppunten van openbaar vervoer – bus- en treinstations, metrohaltes. Ideaal is een ligging waar je je makkelijk te voet kunt verplaatsen.
Netheid
Een minimum aan fatsoen en netheid is nodig. Ik heb in echte krotten geslapen, maar als het kan, vermijd ik dat.
Als een hostel niet schoon is, kun je er zeker van zijn dat de recensies erover zullen praten. Walgelijke badkamers? Bedwantsen? Nee, bedankt.
Bar / gemeenschappelijke ruimte
Deze ruimtes maken het makkelijker om contact te leggen of bieden gewoon een plek om te ontspannen en een goed boek te lezen – oeps, ik bedoelde je smartphone te gebruiken! De beste hostels waar ik ben geweest hadden altijd een prachtige gemeenschappelijke ruimte.
Hostel Casa Elemento, Minca, Colombia.
Keuken
Een keuken hebben (en koken) helpt de kosten sterk te verlagen. Persoonlijk vind ik het essentieel voor lange reizen, met uitzondering van ontwikkelingslanden waar buiten eten uiterst goedkoop is. Bovendien is het een uitstekende plek om vrienden te maken.
Veiligheid
Misschien komt het doordat ik gelukkig nooit ben bestolen en daarom niet bijzonder let op de aanwezigheid van kluisjes of de mogelijkheid om de slaapzaal af te sluiten, maar dit zijn zeker aspecten om rekening mee te houden.
Ontbijt
Helaas is het ontbijt maar al te vaak erg pover. Booking biedt de mogelijkheid om het ontbijt te beoordelen en toont het oordeel van de gebruikers. Op Hostelworld hoef je daarentegen alleen door de reacties te scrollen om iemand te vinden die erover schrijft.
Activiteiten
De beste hostels organiseren activiteiten, vaak gratis, zoals kooklessen, wandeltours door de stad – de free walking tours –, danslessen, barbecues enzovoort. Het doel is hun gasten met elkaar in contact te brengen… iedereen vindt het leuk om nieuwe vrienden te maken!
Free walking tour, Quito, Ecuador.
Personeel
Als er achter de receptie iemand zit die opgewekt en vriendelijk is, kun je er zeker van zijn dat het hostel je beter zal bevallen. Niet voor niets hebben zowel Hostelworld als Booking een aparte rubriek om het personeel te beoordelen.
Wifi
Tegenwoordig wordt het praktisch overal aangeboden en mocht het er niet zijn… een paar dagen offline zijn kan zeker geen kwaad! Het loont in elk geval de moeite om het te controleren.
Een hostel zoeken: zo vind je de beste
Voor mijn zoektochten gebruik ik Hostelworld, Booking en Agoda.
Ik gebruik meestal Hostelworld voor de eigenlijke zoektocht, en de andere twee zoekmachines om waar mogelijk wat geld te besparen.
Let op: hieronder leg ik je het proces uit dat ik gebruik om de opties uit te dunnen, mijn zoektochten te versnellen en hostels te vinden die tegelijk goedkoop en goed zijn.
Hostelworld
Hostelworld is mijn favoriete platform als het gaat om het vinden van een hostel. Naast het grootste aanbod aan hostels is de site goed gemaakt en zijn de filters praktisch en intuïtief.
Laten we kijken hoe je een goedkoop hostel in Praag vindt.
Nadat je de bestemming en de data hebt ingevoerd, druk je op de knop “filter”, dan “beoordeling” en sleep je de schuif tot niveau 7, of voer je de waarde direct in het vakje links in.
Sorteer de resultaten nu op “prijs”. De pijl omhoog staat voor “oplopende prijs”, precies wat we willen.
Nu heb je een lijst met hostels met een beoordeling van 7 of hoger en het goedkoopste staat bovenaan.
In dit geval kost het goedkoopste hostel € 8,66 per nacht. Meestal gebruik ik als referentie de prijs die na de zoekopdracht verschijnt, en tel er 50% bij op om het maximum te berekenen dat ik bereid ben uit te geven. Naar boven afgerond is dat ongeveer € 14.
Druk op “filter”, dan “prijs” en sleep de schuif naar de waarde 14, of voer het getal direct rechts in.
Van de 150 accommodaties die beschikbaar zijn voor de gekozen datum zijn er nog maar 12 over… niet slecht!
Het laatste filter dat ik altijd probeer toe te voegen is “gratis ontbijt”.
Let op: hier kun je andere nuttige voorzieningen toevoegen, zoals “keuken” (hangt af van het land waar je bent), “gratis internettoegang” of “kluisjes met slot”.
Van de 12 resterende opties is er maar één hostel dat gratis ontbijt aanbiedt, voor € 13,78 per nacht. Waarschijnlijk is dit ook het duurste van de lijst, gezien de eerder gestelde limiet van € 14.
Ik hou het in gedachten, haal het vinkje bij “gratis ontbijt” weg en schakel over naar de kaartweergave.
Nu beoordeel ik de opties op basis van ligging/score.
De omcirkelde opties zijn degene die ik in overweging neem. Ik sluit het hostel van € 14 met beoordeling 8,4 uit, simpelweg omdat het hostel dat verder naar het noorden op de kaart ligt bij gelijke prijs en afstand tot het centrum een hogere score heeft en gratis ontbijt biedt.
De hostels aan de rechterkant hebben, eveneens bij gelijke prijs/ligging, een duidelijk lagere score.
Dan hoef je alleen nog een paar recensies te lezen, naar de foto’s te kijken met bijzondere aandacht voor de gemeenschappelijke ruimtes en de slaapzalen, en een beslissing te nemen op basis van je eigen behoeften en instinct. Uiteindelijk heb je ook een beetje geluk nodig en niets belet je om na de eerste nacht van hostel te wisselen als het je niet bevalt. Boek niet voor meer dan één nacht, tenzij het een uiterst populair hostel is – wat je kunt afleiden uit de beschikbaarheid van bedden voor boekingen op korte termijn – of je verblijf samenvalt met een feestdag.
Tip: Onderaan het gedeelte “kaart” vind je bij elk hostel de aanwijzingen – vaak uiterst gedetailleerd – om de accommodatie met het openbaar vervoer te bereiken. Bedenk dat het openbaar vervoer in 99% van de gevallen goedkoper is dan een taxi, vooral als je alleen reist.
Booking
Ik gebruik Booking alleen voor de promotiecampagnes of gewoon om de prijzen te controleren van de accommodaties die ik net op Hostelworld heb gevonden – al kunnen de prijzen soms verschillen.
Als je om wat voor reden dan ook voor je zoektochten Booking verkiest, gebruik dan hetzelfde zoekcriterium als hierboven.
Tip: Booking laat, anders dan Hostelworld, toe om het ontbijt van de accommodaties te beoordelen. Om de score te zien, plaats je de cursor boven de groene tekst. Op Hostelworld zoek ik daarentegen gewoon een paar recensies die erover gaan.
Agoda
Agoda is vooral nuttig in Zuidoost-Azië, waar het ook uiterst populair is. Hoewel het hier in Europa en in Zuid-Amerika minder door de accommodaties wordt gebruikt, loont het toch de moeite om er even snel naar te kijken. Zoals je hieronder ziet, biedt de site, hoewel die deel uitmaakt van hetzelfde bedrijf als Booking, voordeligere prijzen, en dat kan absurd zijn!
Het scheelt € 3, wat omgerekend in procenten ongeveer 20% extra is… niet slecht!
Te voet zoeken
Dit soort zoektocht raad ik af in middelgrote tot grote steden, ’s nachts, tijdens elk soort vakantie/feestdag, als je weinig tijd hebt of veel bagage. Reis je daarentegen licht en voor langere tijd, dan is dit een uitstekende manier om accommodaties te vinden die doorgaans door mensen uit de streek worden gerund: dus uiterst goedkope hostels die op geen enkele boekingssite voorkomen. Het is me vaak overkomen dat ik een privékamer vond voor minder dan een slaapzaalbed kost en, hoe dol ik ook ben op hostels, af en toe is een beetje privacy nodig.
Andere nuttige tips
- Veel reizigers weten niet dat hostels vaak een eigen site hebben waar ze voordeligere prijzen aanbieden dan op de boekingsportalen, waaraan ze een commissie moeten betalen.
- Reis je met een groep vrienden of met je gezin, boek dan een hele slaapzaal. Je hebt de privacy van een privékamer voor de prijs van een hostel.
- Gebruik Wikivoyage en kijk bij de sectie “sleep” voor een bepaalde bestemming; je kunt er echte pareltjes vinden! Let wel op, want de Italiaanse versie van de site is niet zo volledig als de Engelse.
- Aarzel niet om het hostel rechtstreeks te contacteren en om korting te vragen, vooral als je in een groep reist. In het slechtste geval krijg je nee te horen.
- Tijdens de klassieke backpackersroutes – Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika – kom je vaak mensen tegen die komen van waar jij naartoe gaat: vraag om advies en laat je de hostels aanraden waar zij al zijn geweest.
- De grotere slaapzalen zijn, naast het goedkoopst, normaal gesproken ook het ruimst en je krijgt niet het gevoel dat je als een rat in de val zit.
Plan je een reis? Kijk dan eens naar deze artikelen:
Welke reisverzekering je moet kiezen
Welke reisrugzak je moet kiezen
De beste betaalkaarten voor op reis
Omdat ik geen advertenties meer toon: als dit artikel je heeft geholpen, overweeg dan om je reisverzekering af te sluiten via een van de links op deze website. Zo steun je mijn werk, zonder dat het jou iets extra kost. Woon je in de EU of in het Verenigd Koninkrijk, dan raad ik je True Traveller aan. Alle anderen raad ik HeyMondo aan, waar je 5% korting krijgt. Bedankt voor je steun!
Voor donaties/pizza’s en virtuele biertjes 🙂
Vond je dit artikel leuk? Pin het dan!
