Guía para viajar a Colombia por libre
Colombia es, sin duda, uno de los destinos más populares del momento. Asociada durante años con la guerrilla y el narcotráfico, ha avanzado tanto en materia de seguridad que Lonely Planet la nombró el segundo mejor país para visitar en 2017.
Pasé seis semanas recorriendo Colombia de mochilero y con poco presupuesto, y aquí encontrarás mi guía para visitarla sin gastar mucho, aunque sin duda también puede resultar útil para quienes «no reparan en gastos».
Menú rápido
- Cuándo visitar Colombia
- Documentos y vacunas para entrar en Colombia
- Qué hacer y qué ver en Colombia
- Itinerarios sugeridos por Colombia
- Cómo moverse por Colombia
- Viajar de mochilero por Colombia: costos
- Viajar de mochilero por Colombia: seguridad
Parlamento colombiano, Bogotá.
Cuándo visitar Colombia
La cercanía al ecuador hace que las temperaturas se mantengan constantes durante todo el año y varíen principalmente con la altitud. Lo que sí cambia considerablemente según la época del año son las precipitaciones; de hecho, hay dos estaciones:
- La estación seca, diciembre-enero y julio-agosto, se conoce comúnmente como verano.
- La estación lluviosa, abril-mayo y octubre-noviembre, suele llamarse invierno.
La selva amazónica cubre aproximadamente un tercio de Colombia y aquí, por desgracia, el clima es húmedo durante todo el año.
Conviene recordar que la temporada turística, con los precios más altos, va de diciembre a febrero. Aunque este período coincide con el mejor tiempo, conviene recordar que, incluso durante la estación lluviosa, las lluvias son tormentosas y nunca duran mucho, lo que convierte al país en un excelente destino durante todo el año.
Mirador alto de la cruz, Salento.
Documentos y vacunas para entrar en Colombia
Los ciudadanos de la mayoría de las nacionalidades reciben un visado de turista de 90 días al entrar en el país. Es posible renovarlo saliendo del país y volviendo a entrar el mismo día, siempre que no superes los 183 días por año calendario.
No he tenido experiencia personal con esto, pero, por lo que he leído aquí y allá, parece que el límite de 183 días por año calendario no siempre se aplica y depende mucho del agente fronterizo.
Para más información, visita el sitio web oficial.
Colombia no exige ninguna vacuna obligatoria, pero se recomiendan las de la hepatitis A, la hepatitis B y la fiebre amarilla, esta última especialmente si decides visitar la selva amazónica.
Qué hacer y qué ver en Colombia
Como puedes ver en el mapa, la mayoría de los destinos turísticos y las grandes ciudades se concentran en el oeste y el norte del país, mientras que la selva amazónica cubre el sureste.
Nota: A lo largo de la guía encontrarás varias veces enlaces a https://www.alltrails.com/. Si quieres usar la navegación sin conexión directamente desde la aplicación AllTrails, tienes que pasar a la versión Pro. Sin embargo, puedes evitarlo descargando las coordenadas desde la versión de escritorio del sitio en formato «Google Earth KML» y luego cargándolas en Organic Maps, que es, sin duda, una de mis aplicaciones de viaje favoritas.
Bogotá
Bogotá está a 2664 metros sobre el nivel del mar, así que puede que necesites aclimatarte. Nada más llegar, incluso subir unas escaleras podría dejarte sin aliento.
Qué hacer y qué ver en Bogotá
Lo más probable es que esta sea tu primera parada; aunque muchos viajeros pasan por alto la capital, lo cierto es que tiene mucho que ofrecer.
La Candelaria
La Candelaria (Google Maps) es donde se encuentra la mayoría de los hostales; es uno de los barrios más antiguos de la ciudad y se puede comparar con los cascos antiguos europeos. La zona está llena de edificios coloniales, artistas callejeros, grafitis y típicas calles estrechas; aquí también puedes visitar la Plaza Bolívar (Google Maps), donde se encuentran la catedral y los edificios del gobierno. Sin embargo, no está entre las zonas más seguras por la noche; aun así, la recomiendo por su ambiente y ubicación. También podrías hacer el recorrido a pie gratuito por Bogotá o el recorrido de grafitis. Ambos recorridos son gratuitos, pero la propina es casi obligatoria, especialmente si te quedas hasta el final.
Calles de Bogotá.
Monserrate
Monserrate (Google Maps) es una montaña con una iglesia en la cima que domina la ciudad desde sus 3152 metros. Se llega fácilmente en teleférico y, una vez arriba, puedes disfrutar de unas vistas increíbles de esta ciudad interminable.
¿Cómo llegar a Monserrate?
Se puede subir en teleférico; cuesta 20 000 COP ida y vuelta de lunes a sábado y 11 000 los domingos. Como alternativa, puedes subir a pie (aproximadamente 1 hora, 400 metros de desnivel positivo); el sendero abre todos los días excepto los martes, de 5:00 a 13:00 para subir y hasta las 16:00 para bajar.
Museo del Oro
El Museo del Oro (Google Maps) recibe unos 500 000 turistas al año y alberga la colección de objetos de oro más extensa del mundo. Otros dos museos que merecen la pena son el Museo Nacional (Google Maps) y el Museo Botero (Google Maps). Cuesta 3000 COP y es gratis los domingos.
Vista desde Monserrate.
Catedral de sal
Esta catedral (Google Maps), excavada en una antigua mina de sal, es la más grande del mundo y se puede visitar fácilmente en un día desde Bogotá, ya sea en transporte público (lo que recomiendo) o con una excursión organizada.
¿Cómo llegar a la Catedral de Sal desde Bogotá?
Si te alojas cerca de La Candelaria, ve a la estación Las Aguas de TransMilenio (Calle 19 con Carrera 3), compra un boleto (1700 COP) y sube al autobús B74 hasta la última parada, Portal Norte (unos 45 minutos). Ve a la plataforma «Intermunicipal» y toma el autobús a Zipaquirá (45 minutos, unos 4100 COP). A mí me gritaron «catedral de Sal» cuando llegué a la parada correcta. Aun así, ¡quizá sea mejor preguntar antes! Desde la parada tienes que caminar unos 2 km; como alternativa, toma un taxi. La entrada a la catedral cuesta 55 000 COP e incluye una visita guiada.
Por último, un lector me recomendó visitar el Santuario Virgen de Guadalupe (Google Maps), desde donde hay una hermosa vista de la ciudad. Es mucho menos turístico que Monserrate; no se puede subir a pie, solo en mototaxi y exclusivamente los domingos. Los locales me desaconsejaron subir solo durante la semana.
¿Dónde alojarse en Bogotá?
Granada Hostel, situado en pleno corazón de La Candelaria, es un excelente hostal a un precio razonable.
La región cafetera de Colombia
La región cafetera de Colombia (Eje Cafetero) es una zona rural del país donde se produce la gran mayoría del café colombiano, considerado por muchos el mejor café del mundo. De todos los destinos posibles en esta región, Salento es, sin duda, el más famoso, mientras que Finlandia es una buena alternativa menos turística.
¿Cómo llegar a la región cafetera?
Para llegar a ambos países es necesario pasar por Armenia, la capital de la región y centro del transporte público; desde allí salen microbuses tanto a Filandia como a Salento.
Bogotá -> Armenia: 60 000 COP y 6-8 horas
Armenia -> Philandia: 4800 COP y unos 45 minutos.
Armenia -> Salento: 4800 COP y unos 45 minutos.
Visita de café en Filandia.
Qué hacer y qué ver en Salento
Como he mencionado antes, Salento es probablemente el destino más turístico de la «región cafetera». Aquí, además de visitar alguna de las muchas fincas (explotaciones agrícolas) que producen café y participar en una de las numerosas visitas sobre el café, en las que se muestra todo el proceso de producción, desde la recolección hasta la degustación, es posible visitar el valle de Cocora (parte del Parque Nacional Los Nevados), donde puedes ver las palmas de cera, que pueden alcanzar los 60 metros de altura, lo que las convierte en las palmeras más altas del mundo.
Se llega fácilmente al valle en los jeeps que salen regularmente de la plaza principal de Salento (Google Maps) y tardan aproximadamente media hora en llegar.
Una vez allí, puedes hacer un circuito de 4 o 5 horas (All Trails) que recorre el valle o dar un paseo corto solo para admirar las palmeras. Si decides hacer el circuito completo, recomiendo parar en el Santuario de Colibríes (ahora cobran 20 000 COP, lo que es un poco excesivo…). Para volver al pueblo, sube a uno de los jeeps que regresan con frecuencia en cuanto se llenan.
Por último, cerca del centro del pueblo hay un bonito mirador llamado Mirador Alto de la Cruz (Google Maps).
¿Cómo llegar al valle de Cocora desde Salento?
Los jeeps salen de la plaza a las 6:10, 7:30, 9:30 y 11:30 por 4500 COP; el trayecto dura aproximadamente media hora. La entrada para acceder al valle cuesta 20 000 COP.
¿Dónde alojarse en Salento?
Recomiendo alojarse en Km0 Hostel.
Valle de Cocora.
Qué hacer y qué ver en Filandia
Filandia es un destino alternativo para quienes quieren evitar el mucho más popular Salento. Llena de edificios coloniales de colores vivos y con muy pocos turistas paseando por sus calles, no tiene nada que envidiar a su hermana más famosa.
Aquí puedes visitar alguna de las muchas fincas cafeteras, explorar a pie o en bicicleta los impresionantes paisajes del pueblo o pasar el día saboreando un delicioso café.
¿Dónde alojarse en Filandia?
Bidea Backpackers Hostel es uno de los mejores hostales en los que me he alojado. El personal es amable y servicial, el desayuno está incluido y hay café gratis todo el día. Hay bicicletas para recorrer la zona y una sala de cine, todo a un precio excelente. ¡No puedo recomendarlo lo suficiente!
Medellin
Medellín es la segunda ciudad más grande de Colombia por población. Aunque es tristemente famosa por su historia de violencia, relacionada principalmente con el narcotráfico, la ciudad ha avanzado mucho en los últimos años, tanto que recientemente fue elegida la ciudad más innovadora del mundo, por delante de Nueva York y Tel Aviv.
El teleférico que te lleva al Parque Arví, Medellín.
Qué hacer y qué ver en Medellín
Recomiendo unirse al recorrido a pie gratuito (probablemente el mejor en el que he participado). Al unirte al recorrido, tendrás un guía que sabe muchísimo de la historia de la ciudad y te resultará más fácil conocer a otras personas (algo útil si viajas solo). Los lugares de interés que abarca el recorrido son la antigua estación de tren (Google Maps), La Alpujarra, el centro administrativo de la ciudad (Google Maps), la Plaza de las Luces (Google Maps), el Centro Comercial Palacio Nacional (Google Maps), la iglesia de la Veracruz (Google Maps), la Plaza Botero (Google Maps), y los parques Bolívar (Google Maps), San Antonio (Google Maps) y Berrío (Google Maps).
Recomiendo visitar el mercado Minorista (Google Maps) y el Parque Lleras (Google Maps) por la noche (el parque está en el centro de la vida nocturna de Medellín, rodeado de bares y discotecas). Otras dos actividades agradables y muy económicas son llegar al Parque Arví (Google Maps) en teleférico (está conectado directamente con el metro y forma parte del sistema de transporte público), visitar las escaleras eléctricas de la Comuna 13 (Google Maps) y el jardín botánico (asegúrate de entrar en la enorme «jaula» donde están las mariposas) (Google Maps). Para los amantes de la ciencia, la naturaleza y la tecnología, recomiendo encarecidamente el Parque Explora (Google Maps), que se encuentra cerca (un museo interactivo).
Para terminar, si puedes ir a un partido de fútbol en el estadio, no lo pienses dos veces. Evita ir solo a la grada de la esquina y llevar objetos de valor; por lo demás, deberías estar a gusto y disfrutar de un ambiente cálido.
Un lector del blog también me comentó que la entrada al planetario de Medellín (Google Maps) cuesta 11 000 pesos y vale la pena si te gusta la astronomía.
Guatape
Guatape (Google Maps) está a poca distancia de Medellín (2 horas en autobús) y es fácilmente accesible en transporte público, ideal para una excursión de un día. Famoso por sus edificios históricos de colores vivos, es un pueblito encantador para visitar, pero el atractivo natural es la Piedra del Peñol (Google Maps). Las tribus indígenas veneraban este monolito bastante curioso, y es fácil entender por qué. Ahora puedes subir por las escaleras hasta la cima y disfrutar de una hermosa vista del lago que se extiende abajo.
¿Cómo ir de Medellín a Guatapé?
Los autobuses salen de la terminal de autobuses de Medellín (Google Maps) cada hora por 12 500 COP. La entrada a la Piedra del Peñol cuesta 20 000 COP.
¿Dónde alojarse en Medellín?
Estuve tres semanas en Medellín y puedo recomendar hasta cuatro hostales. Arcadia Hostel es donde pasé la mayor parte del tiempo, justo fuera de El Poblado (la zona más segura y elegante de la ciudad). Es un buen hostal, económico y limpio, y se incluyen un pastel y el desayuno. Casa Kiwi Hostel está bien ubicado y distribuido, pero no es barato.
Las coloridas calles de Guatapé.
Cartagena
Cartagena, conocida en la época colonial como Cartagena de Indias, es una ciudad portuaria fundada en 1533 en el norte de Colombia, a orillas del mar Caribe. En 1984, el centro histórico de Cartagena pasó a ser un sitio protegido por la UNESCO.
Qué hacer y qué ver en Cartagena
El principal atractivo de la ciudad es su centro histórico amurallado, uno de los más bonitos de Sudamérica. Otros lugares que merecen la pena son el fuerte (al que se puede llegar caminando) (Google Maps), que domina la ciudad, y Playa Blanca (Google Maps). Esta playa bonita, pero muy turística, está a aproximadamente una hora de la ciudad (en autobús).
¿Cómo llegar a Playa Blanca?
El servicio de traslado de ida y vuelta a Playa Blanca, que ofrecen muchos alojamientos, cuesta 50 000 COP. Como alternativa, puedes tomar un autobús a Pascaballos en la intersección de la Calle 30 con la Carrera 17 (30 minutos, 1800 COP) y, desde allí, un mototaxi a Playa Blanca (20-30 minutos y unos 10 000 COP).
El recorrido de grafitis es una actividad agradable que ocupa medio día; hay muchas obras y, en muchos casos, son notables.
Paseando por la ciudad te ofrecerán una excursión en barco para visitar algunas islas, hacer esnórquel e ir a Playa Blanca. Como no la hice, no puedo opinar, pero imagino que podría ser una buena forma de pasar el día.
Para terminar, quienes viajan con poco presupuesto deben saber que Cartagena es el destino turístico más popular de Colombia. Por eso, los precios suelen ser más altos que en el resto del país.
¿Dónde alojarse en Cartagena?
Hostal Casa Torres Centro Historico: limpio, bien ubicado, con desayuno incluido y aire acondicionado en la habitación (muy recomendable en Cartagena), todo a un precio excelente en comparación con la competencia.
Centro histórico de Cartagena.
San Andres
San Andrés es una isla caribeña de solo 15 km de largo y 4 km de ancho. Está a unos 700 km de la costa colombiana y a solo 200 km de Nicaragua, pero forma parte del territorio colombiano. Aquí encontrarás playas de ensueño y un mar tan cautivador que los habitantes de la isla lo llaman «mar de siete colores».
Si viajas con poco presupuesto, conviene saber que hay una tasa turística de 112 500 COP y que los precios en la isla son más altos que en el resto de Colombia.
Te remito a este artículo para obtener información, ya que no he estado personalmente.
La vecina isla de Providencia, a la que se puede llegar en avión o en un trayecto en barco de aproximadamente dos horas y media, es menos turística y está menos desarrollada.
¿Cómo llegar a San Andrés?
Se puede llegar a San Andrés en avión desde todas las principales ciudades colombianas; las aerolíneas que vuelan allí son Avianca, LAN, Copa, VivaColombia y Wingo. Reservando con anticipación, es posible volar ida y vuelta por menos de 100 €.
Isla Johny Cay, San Andrés.
Barranquilla
Esta ciudad no debería formar parte de tu itinerario turístico salvo que sea carnaval. Aquí se celebra el segundo carnaval más importante de América Latina después del de Río de Janeiro, y en 2008 fue incorporado oficialmente a la lista del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
La ciudad no tiene mucho que ofrecer aparte del carnaval, y varias personas me desaconsejaron visitarla. Sin embargo, un lector que me reiteró lo que acabo de decir con las palabras «ciudad a evitar si no tienes intención de ir por el carnaval» me señaló algunas actividades y lugares para visitar si por cualquier motivo estás en la ciudad.
1) Museo del Carnaval (Google Maps); 2) La Ventana del Mundo (Google Maps): un monumento con vistas al mar en el punto más al norte del paseo marítimo de Barranquilla, muy popular y emblemático de la ciudad. 3) Malecón del Río (Google Maps): un agradable paseo junto al río; es precioso si vas al atardecer. 4) ¡Ir a los restaurantes típicos a comer pescado y carimagnoles en abundancia! Estos últimos son pastel de carne y papa frita, deliciosos.
Santa Marta
Santa Marta es otra ciudad portuaria situada en la costa caribeña, a unas 4 horas en autobús de Cartagena. La ciudad, que no es especialmente bonita, no tiene mucho que ofrecer, pero es una buena base para explorar los numerosos atractivos turísticos de esta región.
¿Dónde alojarse en Santa Marta?
Dreamer’s Hostel está de moda. Su piscina, restaurante, mesa de billar, cocina y bar lo convierten en una excelente opción como base para explorar los alrededores.
Qué hacer y qué ver en Santa Marta y sus alrededores
Minca
Minca es un pequeño pueblo en las montañas, a las afueras de Santa Marta. El microclima y el ambiente lo convierten en un lugar estupendo para pasar unos días de descanso, saboreando un buen café o visitando algunas de las cascadas de la zona.
Hasta hace poco, Casa Elemento, donde se encuentran las que dicen que son las hamacas más grandes del mundo, era un lugar muy popular para alojarse y disfrutar de las vistas increíbles. Sin embargo, tras un cambio de administración, el lugar parece estar «deteriorado». Todavía se puede visitar en un día tomando uno de los muchos mototaxis que salen del centro de Minca o simplemente caminando unas dos horas y media.
¿Cómo ir de Santa Marta a Minca?
Los colectivos (taxis compartidos) salen de la Carrera 9 entre las calles 11 y 12 por 8000 COP por persona, una vez que se llenan. Muchos alojamientos pueden organizar traslados de puerta a puerta para un grupo o para ti si estás dispuesto a pagar el importe completo.
¿Dónde alojarse en Minca?
Además de la Casa Elemento mencionada antes, que parece que ya no está a la altura de su reputación, otros hostales recomendados son Casa del Pozo Azul y Dunarinka.
Hostal Casa Elemento, Minca.
Taganga
Taganga es un pequeño pueblo junto al mar, no muy lejos de Santa Marta. Desde hace años es uno de los destinos favoritos de muchos mochileros; es el clásico «pueblo de fiesta». Aquí, además de salir de fiesta, relajarte y explorar las playas de los alrededores, puedes bucear y obtener tu certificación de buceo; es uno de los lugares más baratos del mundo para hacerlo.
¿Cómo ir de Santa Marta a Taganga?
Hay muchos microbuses que salen con frecuencia de la terminal de autobuses de Santa Marta, pasan por el centro y van a Taganga (1600 COP); pregunta en tu hostal dónde está la parada más cercana.
Palomino
Palomino, al igual que Taganga, es un antiguo pueblo pesquero que ha sido invadido por viajeros en los últimos años. Aquí, además de surfear cuando las condiciones lo permiten y relajarte, puedes hacer tubing (bajar por un río sobre cámaras inflables). El ambiente aquí es mucho más relajado que en Taganga.
¿Cómo ir de Santa Marta a Palomino?
Los autobuses a Palomino salen cerca del mercado, en la intersección de la Calle 11 con la Carrera 11 (10 000 COP y aproximadamente 1 hora y 45 minutos).
¿Dónde alojarse en Palomino?
Dreamer’s Hostel es, sin duda, el más popular (a menudo está lleno, así que conviene reservar con anticipación); está prácticamente en la playa y tiene piscina, bar y restaurante. Al igual que el de Santa Marta, sin duda es una buena opción. Otro hostal que recomendaría es el Bella Flor Hostel; no tiene piscina y está más lejos de la playa, pero es increíblemente barato, incluye desayuno y la pareja que lo lleva es estupenda.
Ciudad Perdida
Ciudad Perdida, literalmente la ciudad perdida, son los restos de una ciudad precolombina fundada aproximadamente en el año 800 d. C. (unos 650 años antes que Machu Picchu), en la selva de la Sierra Nevada, que no fue descubierta hasta 1972.
Solo se puede llegar a las ruinas con una excursión organizada de 4 a 6 días de caminata por la selva. Aunque las ruinas no son tan impresionantes como Machu Picchu, sin duda merecen la pena y, una vez que llegues a tu destino, habrá quizá un centenar de personas, frente a los miles que visitan Machu Picchu cada día.
Por el camino se duerme en alojamientos básicos. El calor, la humedad y el barro pueden hacer que la «marcha» sea desagradable, pero los hermosos paisajes que atraviesas y las propias ruinas hacen que toda la experiencia sea, sin duda, inolvidable.
Para visitar la Ciudad Perdida es obligatorio unirse a una excursión, ya que todo está regulado por el gobierno. Cuando la hice, solo costaba 700 000 COP; desde enero de 2024, la caminata a la Ciudad Perdida ha subido a 2 150 000 COP. Sinceramente, ya no estoy seguro de que valga la pena, especialmente si viajas con poco presupuesto.
La Ciudad Perdida.
Parque Nacional Tayrona
El Parque Nacional Tayrona es un excelente destino para los amantes del senderismo, las playas y la naturaleza. Además de ofrecer varios senderos por la selva y la oportunidad de relajarte en playas de ensueño, el parque dispone de hamacas y tiendas de campaña donde puedes pasar la noche, además de los bungalós más caros.
¿Cómo visitar el Parque Tayrona desde Santa Marta?
Toma el autobús en la intersección de la Calle 11 con la Carrera 11 o en cualquier punto de la Av. El Libertador (si hace falta, pregunta en tu alojamiento dónde está la parada más cercana). Cuesta 6000 COP y pasa cada media hora. La entrada al parque cuesta 62 000 COP. Si quieres saber más, te recomiendo leer este artículo.
Cabo San Juan, Parque Nacional Tyrona.
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La Guajira
Aquí nos desviamos un poco del itinerario turístico clásico, pero vale la pena. La Guajira es un departamento del norte de Colombia. Se llega fácilmente a su capital, Riohacha, en autobús desde Santa Marta y sus alrededores. Sin embargo, los atractivos turísticos naturales de la región están más al norte, donde se encuentran Cabo de la Vela y Punta Gallinas.
Cabo de la Vela es un pequeño pueblo pesquero donde las excelentes condiciones para el kitesurf atraen cada vez a más turistas. Por supuesto, puedes tomar clases de kitesurf o disfrutar de langosta fresca por unos pocos euros y llegar a Punta Gallinas, el punto más al norte de América Latina.
Aunque es fácil llegar a Cabo de la Vela en transporte público, para continuar a Punta Gallinas hace falta unirse a una excursión. Punta Gallinas solo tiene una opción para comer y alojarse (Hospedaje Alexandra). El faro y las dunas junto al mar merecen mucho la pena y son vistas realmente impresionantes al visitar este lugar remoto y salvaje.
¿Cómo llegar a Cabo de la Vela y Punta Gallinas?
Tanto si sales de Santa Marta como de Palomino, Taganga o cualquier otro pueblo cercano, recomiendo ir a Riohacha (prácticamente todos los autobuses que pasan por la carretera costera en dirección este van allí) y alojarte en el Nueve Uno Hostel. Aquí puedes conseguir toda la información que necesitas para llegar a Cabo de la Vela en transporte público (la opción recomendada), gastando lo mínimo posible, o recibir orientación sobre una excursión organizada.
Dunas de arena en los alrededores de Punta Gallinas.
San Gil
San Gil, situado a unas 7 horas en autobús al norte de Bogotá, se conoce como la capital de los deportes extremos de Colombia. Aquí puedes hacer rafting (¡rápidos de hasta nivel 5!), parapente (hay varias opciones; recomiendo el vuelo de aproximadamente media hora sobre el cañón del Chicamocha, que es impresionante y cuesta unos 150 000 COP, aunque hay otros lugares de despegue más baratos), ciclismo de montaña, barranquismo y muchas otras actividades extremas.
Si decides pasar por San Gil, recomiendo una excursión de un día a Barichara; es un hermoso pueblo colonial a solo 45 minutos en autobús de San Gil (9200 COP ida y vuelta), y el cementerio es fascinante. Desde Barichara puedes tomar el Camino Real (All Trails) hasta el pueblo de Guana; un colonizador alemán restauró la ruta en el siglo XIX y está bien señalizada, así que no necesitas guía (también aparece marcada en los mapas).
El sendero empieza en la intersección de la Carrera 10 con la Calle 4 (al noroeste de Barichara) y dura unas 3 horas, durante las cuales tendrás unas vistas fantásticas del cañón del Chicamocha. Una vez en Guana, puedes tomar el autobús de regreso a San Gil.
¿Cómo llegar a San Gil?
Desde Santa Marta son unas 12 horas, 7000 COP.
Desde Bogotá son unas 7 horas y 35 000 COP.
¿Dónde alojarse en San Gil?
THIS IS COLOMBIA HOSTEL está bien ubicado, limpio y es económico; el personal es muy amable y servicial. Recomendado.
Rafting en el río Suárez, San Gill.
Villa de Leyva
Villa de Leyva es un pueblo colonial que, por su tamaño, se puede recorrer a pie, pero hay otros atractivos que pueden mantenerte ocupado un par de días. Como no he estado personalmente, te remito a un excelente artículo aquí.
¿Cómo llegar a Villa de Leyva?
Los autobuses directos salen de la terminal de autobuses Portal del Norte de Bogotá (3 horas, unos 20 000 COP). Si vienes de San Gil, primero tienes que pasar por Tunja (unas 4 horas).
Leticia
Leticia es una ciudad situada a orillas del río Amazonas que sirve como principal punto de partida para visitar la selva amazónica y forma parte de un asentamiento más grande que incluye la ciudad brasileña de Tabatinga. Básicamente, es una única ciudad dividida en dos por la frontera entre ambos países (se puede pasar de un lado de la ciudad al otro sin tener que pasar por inmigración cada vez), mientras que al otro lado del río está la ciudad de Santa Rosa, que pertenece a Perú.
Como ya he mencionado, el principal motivo para visitar la ciudad es conocer la selva amazónica y participar en todas las actividades turísticas: cruceros por el Amazonas, caminatas, excursiones, etc.
Como no he visitado Leticia personalmente, te remito a este excelente artículo.
¿Cómo llegar a Leticia?
Es posible llegar a Letica en avión desde Bogotá con Lan o Avanca; por desgracia, la aerolínea de bajo costo VivaColombia dejó de operar recientemente en esta ruta.
También es posible llegar a Letica en barco desde Manaos (Brasil) e Iquitos (Perú).
Los precios (a menudo negociables) y la duración del viaje son aproximados. También hay barcos más rápidos, pero más caros; en ambos casos la comida está incluida, pero es necesario comprar tu propia hamaca, cubiertos y platos para comer. A continuación verás algunos ejemplos. Para más información, sugiero consultar las secciones «get in» y «get out» del destino en wikitravel.org.
Tabatinga -> Manaos: 3-4 días, 150-200 reales
Manaos -> Tabatinga: 7 días, 300 reales
Santa Rosa -> Iquitos: 2-3 días, 20-25 $
Desierto de la Tatacoa
El desierto de la Tatacoa es la segunda zona más seca de Colombia después de Gujarat. Está a poca distancia de Neiva, en un lugar remoto con pocas opciones de alojamiento y sin conexión a internet.
Aquí, el principal atractivo son las curiosas formaciones rocosas que crean laberintos surrealistas de hasta 20 metros de profundidad.
Al ser un lugar muy remoto y árido, casi no hay contaminación lumínica ni humedad en el aire, lo que lo convierte en un sitio ideal para observar las estrellas.
¿Cómo llegar al desierto de la Tatacoa?
Para llegar al desierto desde Bogotá, tienes que pasar por la ciudad de Neiva. Son unas 6 horas y 30 000 COP. Una vez en Neiva, debes tomar un microbús a Villavieja, a unos 7 km del desierto (6000 COP o 15 000 COP para que te lleven directamente al desierto).
Puedes encontrar un artículo detallado sobre el desierto y el observatorio aquí.
Desierto de la Tatacoa.
San Augustin
San Agustín es un pequeño pueblo del departamento de Hulia, famoso por sus estatuas precolombinas.
Qué hacer y qué ver en San Agustín
El parque arqueológico (Google Maps) es, sin duda, el principal atractivo del lugar; hay muchas estatuas y un pequeño museo. Está a solo 3 km del pueblo y se puede llegar con uno de los frecuentes microbuses. Abre todos los días de 8:00 a 16:00, excepto los martes; 20 000 COP.
El Estrecho del Río Magdalena (Google maps) es el punto más estrecho del río Magdalena; aquí el río tiene solo 3 metros de ancho. El paisaje de los alrededores, con una naturaleza exuberante y la fuerza del río, hace que la visita sea interesante.
¿Cómo llegar al Estrecho del Río Magdalena?
Toma una de las camionetas que salen de la intersección de la Calle 5 con la Carrera 14 con destino a Oband.
En los alrededores de San Agustín hay otros sitios arqueológicos: La Pelota, El Purutal y el Parque Arqueológico de Obando, además del Salto de Bordones, que es la cascada más alta de Colombia.
¿Dónde alojarse en San Agustín?
Hotel casa de Nelly o Hostal Música y Arte.
¿Cómo llegar a San Agustín?
Desde Bogotá hay un autobús nocturno directo; cuesta 69 000 COP y tarda aproximadamente 9 horas.
Desde Popoyán, 5 horas y 33 000 COP.
El parque arqueológico, San Agustín.
Cali
Cali es la segunda ciudad más grande de Colombia y se reconoce universalmente como la capital mundial de la salsa. Un poco como Medellín, ha estado ligada durante años al narcotráfico y la violencia, pero también aquí se ha avanzado mucho en los últimos años.
Qué hacer y qué ver en Cali
Visita el barrio de San Antonio (Google Maps). Es la parte más antigua de la ciudad y en ella predomina el estilo colonial. Vale la pena dar un paseo. Durante el fin de semana, toda la zona se llena de artistas callejeros y puestos.
Cerro de Las Tres Cruces (Google Maps) es el cerro que domina la ciudad, con las tres cruces en la cima. Recomiendo subir temprano por la mañana porque en Cali hace un calor tremendo; una vez arriba, además de disfrutar de la excelente vista de la ciudad, resulta interesante ver a las decenas de personas locales que entrenan en el gimnasio al aire libre. Si es posible, conviene subir durante el fin de semana, cuando hay mucha más gente (y policía) en los distintos senderos que llevan a la cima, ya que ha habido robos en el pasado.
Parque Simon Bolivar (Google Maps) es un parque que cada noche se llena de numerosos puestos de comida callejera muy barata, juegos de luces y mucha gente paseando.
Bailar salsa: Como he mencionado antes, Cali es mundialmente famosa por la salsa. Puedes encontrar gente bailando en las calles, escenarios improvisados y discotecas en cada rincón de la ciudad.
¿Cómo llegar a Cali?
Desde Bogotá son entre 10 y 12 horas y unos 60 000 COP.
Desde Armenia (región cafetera) son solo 3 horas y unos 25 000 COP.
¿Dónde alojarse en Cali?
La Palmera Hostel es nuevo, está bien ubicado y tiene un precio razonable, con desayuno incluido.
Parque Simon Bolivar, Cali.
Popayan
Popayán es una hermosa ciudad colonial conocida como la «ciudad blanca» y fue una ciudad muy poderosa durante la época colonial. Por eso hay muchos edificios que merecen la pena: Iglesia de San Francisco, Iglesia La Ermita, Iglesia de Belén y Puente del Humilladero.
No he estado personalmente porque preferí ir directamente a Ecuador, así que, para más información, te remito a este artículo.
¿Cómo llegar a Popayán?
Desde Cali son solo 2 horas y media y unos 15 000 COP. Desde Pasto son unas 6 horas y 25 000 COP, mientras que desde Ipiales (frontera con Ecuador) son unas 8 horas.
Ipiales
Ipiales es una ciudad fronteriza y una parada obligatoria si vas hacia Ecuador; si tienes tiempo, vale la pena visitar el Santuario de Las Lajas (Google Maps), una iglesia de estilo gótico realmente impresionante por su arquitectura y su entorno.
¿Cómo llegar al Santuario de Las Lajas?
Toma un microbús desde la estación de autobuses de Ipiales; tarda 15 minutos y cuesta unos 2200 COP.
De la estación de autobuses de Ipiales también salen microbuses hacia la frontera con Ecuador, por 1700 COP y unos 10 minutos de trayecto. Aquí encontrarás mucha gente dispuesta a cambiar tus pesos por dólares (el tipo de cambio es excelente y se puede negociar); una vez que pases ambos controles de inmigración, puedes tomar una minivan a Tulcán y, desde allí, un autobús a Quito o a tu destino en Ecuador (0,75 $ o 2000 COP).
Santuario de Las Lajas, Ipiales.
Itinerarios sugeridos por Colombia
Ahora que has leído sobre «todos» los destinos posibles, es hora de pensar en un itinerario de dos semanas que no requiera desplazamientos disparatados y te permita disfrutar de lo mejor que ofrece este fantástico país con un itinerario de 15 días. Recomiendo armar un itinerario según tus intereses y actividades; en cualquier caso, suponiendo que tu vuelo de ida y vuelta sea a Bogotá, aconsejo centrarte en el noroeste del país.
Itinerario de 2 semanas por Colombia
Bogotá (1 noche)
Aprovecha el día para recuperarte del viaje y explorar La Candelaria, quizá uniéndote al recorrido a pie gratuito; si puedes, sube a Monserrate. Recomiendo tomar un autobús nocturno para ahorrar tiempo y dinero.
Región cafetera (2 noches)
Aunque prefiero Filandia, recomiendo visitar Salento para aprovechar al máximo el tiempo y dedicar un día entero al valle de Cocora, que considero imperdible, y el otro a visitar algunas fincas o participar en una visita sobre el café. De nuevo, es posible viajar de noche.
Medellín (2 noches)
Recomiendo encarecidamente unirse al recorrido a pie gratuito, ya que el resto depende mucho de tus intereses personales. Encontrarás algunas ideas interesantes en la sección de Medellín.
Cartagena (2 noches)
Puedes tomar un autobús nocturno, pero un vuelo con VivaColombia puede salir más barato, te ahorrará mucho tiempo y te permitirá dormir bien. Visita el centro histórico. De Cartagena a Santa Marta solo hay 3 o 4 horas en autobús.
Santa Marta (3 noches)
De nuevo, depende mucho de tus intereses: el Parque Tayrona, unos días de descanso en Palomino o Minca, bucear, salir de fiesta en Taganga, hacer hueco para otro lugar y visitar la Ciudad Perdida son excelentes opciones. Desde aquí, recomiendo bajar a San Gil en autobús nocturno.
San Gil y Villa de Leyva (3 noches)
Recomiendo San Gil antes que Villa de Leyva porque tiene mucho más que ofrecer en cuanto a actividades. Si quieres conocer un bonito pueblo colonial, siempre puedes visitar Barichara durante el día. En cualquier caso, podrías pasar una noche en Villa de Leyva antes de regresar a Bogotá.
Bogotá (1 noche)
Aquí depende mucho de tu vuelo; si los horarios lo permiten, podrías ir directamente al aeropuerto desde Villa de Leyva o San Gil sin pasar la noche en Bogotá. Es arriesgado si algo sale mal, pero es posible.
Itinerario de 3 semanas por Colombia
Aconsejo tomar el itinerario de dos semanas y añadir un destino entre San Andrés, Leticia y La Guajara, según tus preferencias. Como alternativa, podrías seguir el itinerario de dos semanas a un ritmo más tranquilo.
Itinerario de 4 semanas por Colombia
Un mes debería ser suficiente para visitar la gran mayoría de los principales destinos turísticos de Colombia y completar todo el «circuito», que creo que es la forma más eficiente y económica de viajar.
Cómo moverse por Colombia
Empecemos por decir que el transporte público es muy eficiente y barato; autobuses, camionetas y colectivos llegan a todas partes porque mucha gente no tiene vehículo propio y depende del transporte público. En 6 semanas, creo que tomé un taxi tres veces. Siempre que sea posible, recomiendo hacer los trayectos largos de noche para ahorrar tiempo y dinero (no tienes que pagar la noche de hostal u hotel). Muchas empresas que cubren rutas largas ofrecen un excelente servicio; los autobuses son nuevos y cómodos, y algunos incluso tienen wifi a bordo: Bolivarian, Expreso Brasilia y Copetran, por nombrar algunas. Dos consejos sobre los autobuses nocturnos:
- Lleva una sudadera a bordo porque, por alguna extraña razón, todos los autobuses nocturnos que tomé tenían el aire acondicionado a temperaturas siderales.
- El precio del boleto suele ser negociable, especialmente en las rutas largas; inténtalo.
Algunas empresas permiten comprar los boletos en línea o en busbud. Sinceramente, no lo recomiendo; los precios de los boletos son más bajos si los compras directamente en la terminal y, si eres de los que quieren tenerlo todo planificado hasta el último detalle o simplemente temes que se agoten los asientos, compra el boleto para el siguiente trayecto en la terminal cada vez que llegues a tu destino.
Vuelos nacionales en Colombia
En cuanto a los vuelos nacionales, recomiendo echar un vistazo a Wingo. Viva Colombia solía ser una buena opción, pero quebró.
Taxis en Colombia
En algunas ciudades es posible usar Uber (más barato que los taxis normales); si optas por los taxis, recuerda que en algunas ciudades se usan taxis y en otras conviene acordar el precio antes de subir, quizá preguntando a alguien local cuál es el precio correcto para un trayecto determinado.
La camioneta para el tramo entre Uribia y Cabo de la Vela.
Viajar de mochilero por Colombia: costos
¿Cuánto cuesta un viaje de mochilero por Colombia?
Para evitar comisiones innecesarias en retiros de efectivo y pagos con tarjeta en el extranjero, aquí puedes encontrar mi guía de las mejores tarjetas para viajar.
Costo del transporte en Colombia
Como he mencionado, moverse por Colombia es relativamente barato si usas el transporte público. Para muchos destinos encontrarás el costo de los boletos de autobús (los precios son aproximados y, en algunos casos, pueden estar desactualizados).
Costo del alojamiento en Colombia
Una cama en un hostal aceptable cuesta de media entre 20 000 y 30 000 COP, según la ciudad y la época del año.
Los hoteles económicos empiezan en 40 000 COP, mientras que, para algo más lujoso, calcula al menos 80 000 COP.
Para quienes quieren viajar barato, pero no están dispuestos a dormir en dormitorios compartidos, sigo recomendando alojarse en hostales en una habitación privada. Airbnb es, sin duda, otra opción.
Costo de la comida en Colombia
Un menú del día, literalmente «menú del día», fácil de encontrar a la hora del almuerzo, cuesta de media entre 7000 y 10 000 COP, con bebidas sin alcohol incluidas; por la noche, la comida callejera es una opción económica perfecta. En cambio, una comida en un restaurante de nivel medio-alto empieza en unos 40 000 COP. Muchos hostales ofrecen cocina y muchos alojamientos incluyen desayuno. Éxito es la cadena de supermercados más grande, pero no la más barata. Las más económicas son D1, Justo&Bueno y Ara, donde a veces puedes encontrar los mismos productos que en Éxito por un 50 % menos. Una cerveza local en un bar suele costar entre 2500 y 3000 COP.
Plato típico colombiano.
Costo de las actividades en Colombia
Muchas de las excursiones que se ofrecen se pueden hacer por cuenta propia con algo de planificación y transporte público. De todos los destinos y actividades mencionados antes, los únicos que requieren participar en una excursión son la Ciudad Perdida, Punta Gallinas, una hipotética excursión por la selva amazónica en Leticia, las visitas sobre el café y los deportes extremos en San Gil. Las entradas a parques y museos no son muy caras.
Para terminar, como mochilero no deberías tener demasiados problemas para mantenerte dentro de un presupuesto de unos 30-35 € al día.
Viajar de mochilero por Colombia: seguridad
¿Es peligrosa Colombia? Como he repetido varias veces, Colombia no es un país especialmente peligroso, o al menos no es más peligroso que otros países de Centroamérica y Sudamérica. Por supuesto, hay que usar el sentido común y evitar ciertos barrios, especialmente en las grandes ciudades. Para consejos y trucos sobre cómo viajar de forma segura, te remito a este artículo.
¿Estás planificando un viaje a Colombia? Echa un vistazo a estos artículos:
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