Guía para viajar a Ecuador por libre
Mucha gente asocia Ecuador únicamente con las Galápagos, pero este pequeño país, situado entre Colombia y Perú, tiene mucho más que ofrecer. Desde las cumbres nevadas de los Andes hasta la selva amazónica y varias ciudades coloniales, ¡tienes de sobra para elegir!
Pasé aproximadamente un mes recorriendo Ecuador de mochilero, y esta guía está llena de consejos e información útil para ayudarte a planificar bien tu viaje.
Menú rápido
- Cuándo visitar Ecuador
- Documentos y vacunas para entrar en Ecuador
- Qué hacer y qué ver en Ecuador
- Itinerario sugerido por Ecuador
- Cómo moverse por Ecuador
- Viajar de mochilero por Ecuador: costos
- Viajar de mochilero por Ecuador: seguridad
Volcán Cotopaxi.
Cuándo visitar Ecuador
La mejor época para visitar Ecuador en general depende mucho de tus intereses y de las regiones concretas que quieras explorar. Sin embargo, la temporada seca, de junio a septiembre, suele considerarse la época más popular para visitar la sierra, incluida la capital, Quito, y la Avenida de los Volcanes. Durante estos meses puedes esperar cielos despejados, temperaturas agradables y mucho sol, lo que los hace ideales para actividades al aire libre, como hacer senderismo y explorar los hermosos paisajes.
Si piensas visitar la selva amazónica, la mejor época es durante las temporadas intermedias de octubre y noviembre o abril y mayo. Estos meses ofrecen un buen equilibrio climático, con menos lluvias que en la temporada húmeda y temperaturas más agradables que en la temporada seca.
Para las islas Galápagos, la mejor época es de diciembre a mayo, cuando el mar está más tranquilo y el clima es cálido. Sin embargo, también es la temporada alta, así que puedes esperar más gente y precios más elevados.
Laguna Quilotoa.
Documentos y vacunas para entrar en Ecuador
La mayoría de los titulares de pasaportes (asegúrate de que tu pasaporte no venza en los próximos seis meses) recibe un visado de turista gratuito de 90 días al entrar en el país.
No puedes hacer el clásico «visa run» (salir y volver a entrar al país para renovar el visado), ya que solo se permiten 90 días de cada 365. Sin embargo, puedes prorrogar tu visado de turista por otros 90 días bajo ciertas condiciones. Si te interesa este tema, te remito a esta guía.
Ecuador no exige ninguna vacuna obligatoria, pero se recomiendan las de la hepatitis A, la hepatitis B y la fiebre amarilla, especialmente si decides visitar la selva amazónica.
Qué hacer y qué ver en Ecuador
Dado su pequeño tamaño, Ecuador es un país bastante fácil de recorrer. A la mayoría de las atracciones turísticas se puede llegar en un día desde Quito, y el siguiente destino nunca queda demasiado lejos. A continuación, encontrarás a menudo precios en dólares estadounidenses ($), la moneda oficial de Ecuador. El tipo de cambio actual es de aproximadamente 1 € = 1,17 $. Para consultar el tipo de cambio actual, te sugiero mirar esta página.
Nota: A lo largo de la guía encontrarás enlaces a https://www.alltrails.com/. Si quieres usar la navegación sin conexión directamente desde la aplicación de Alltrails, tienes que pasarte a la versión pro. Sin embargo, puedes evitarlo descargando las coordenadas desde la versión de escritorio del sitio en formato «Google Earth KML» y luego cargándolas en organic maps, que es, con diferencia, una de mis aplicaciones favoritas para viajar.
Quito
A 2850 metros sobre el nivel del mar, Quito es la segunda capital más alta del mundo, así que nada más llegar, ¡incluso subir las escaleras podría dejarte sin aliento! Aquí tienes algunos consejos para superar el llamado «mal de altura». En general, intenta no esforzarte demasiado y bebe mucha agua.
Qué hacer y qué ver en Quito
El casco antiguo
Se puede pasar fácilmente un día visitando el centro histórico de Quito, quizá uniéndote a una visita guiada a pie gratuita. La Plaza Grande (Google Maps), donde se encuentran los principales edificios gubernamentales, es realmente bonita. La Basílica del Voto Nacional (Google Maps) también merece, sin duda, una visita. Por la noche, recomiendo pasear por la Calle La Ronda (Google Maps), una callejuela llena de bares y restaurantes.
Plaza Grande.
Volcán Pichincha
Toma el teleférico (Google Maps) hacia el volcán Pichincha, que domina la ciudad. Es el segundo teleférico más alto del mundo y, en un día despejado, una vez arriba (en realidad es la cima de Cruz Loma, a 4100 m), puedes ver media docena de volcanes.
También puedes continuar a pie hasta la verdadera cima del volcán Pichincha, a 4680 m. Son unos 10 km de ida y vuelta, pero, dada la altitud, podrías tardar 4-5 horas (All Trails). Si todavía no estás aclimatado, no deberías tener problemas para tomar el teleférico, pero no recomendaría continuar a pie: el mal de altura puede causar problemas graves.
Si, por cualquier motivo, no quieres o no puedes continuar a pie, aun así puedes disfrutar de las vistas de la ciudad desde la estación, ¡probablemente en compañía de algunas llamas! El boleto del teleférico cuesta 9 $ (sitio web oficial). Dependiendo de dónde te alojes, puedes tomar el transporte público como se describe aquí; un taxi desde el centro histórico debería costar unos 5-6 $.
Volcán Pichincha.
Ciudad mitad del mundo
Situada a 26 kilómetros de Quito, la Ciudad Mitad del Mundo, o «Ciudad en el Centro del Mundo», está dividida geográficamente por la línea del ecuador.
Orientada principalmente al turismo, la localidad ofrece poco más que el monumento (Google Maps) que marca el ecuador (aunque su ubicación real está unos 240 metros más allá). Aun así, sigue siendo una excursión de medio día que vale la pena. La entrada al recinto cuesta 5 $. Para llegar a la Ciudad Mitad del Mundo desde Quito, puedes tomar la línea de autobús «Mitad del Mundo» desde el centro, por 0,40 $.
¿Cómo llegar a Quito?
Desde el aeropuerto tienes varias opciones de transporte: puedes tomar un taxi, que tarda unos 45 minutos y cuesta alrededor de 25 $. Como alternativa, una opción más barata es tomar un autobús. Los autobuses funcionan aproximadamente de 6:00 a 22:00 y te llevan a la terminal de autobuses Río Coca (Google Maps) por 2 $. Desde allí, puedes cambiar a un autobús urbano hacia el centro por 0,25 $.
Si vas a continuar hacia otros destinos de Ecuador, toma un autobús hasta la terminal Carecelen, también conocida como «Quito Norte» (Google Maps)). Desde aquí encontrarás conexiones con destinos al norte de Quito, como Otavalo, Mindo y la Mitad del Mundo. Para los destinos al sur de la capital, toma un autobús hasta la Terminal Terrestre Quitumbe, también conocida como «Quito Sur» (Google Maps).
Por tierra, hay conexiones directas a Quito desde todas las ciudades principales del país. Según tu punto de partida, la terminal de llegada en Quito varía, como se ha descrito.
¿Dónde dormir en Quito?
The secret garden Quito ganó el premio al mejor hostal de Ecuador en 2014 por muchas buenas razones; la terraza de la azotea es fantástica. Community Hostel Quito es otra excelente opción.
Voleibol en Quito.
Otavalo
Otavalo está situada aproximadamente a 2 horas al norte de Quito y es famosa por albergar el mercado de artesanías más grande de Latinoamérica. Aunque el principal día de mercado es el sábado, muchos vendedores montan sus puestos a diario.
Para los viajeros que llegan por tierra desde Colombia o se dirigen allí, recomiendo parar y pasar una noche en Otavalo para dividir el trayecto. Para quienes vienen de Quito y piensan regresar sin explorar más los alrededores de Otavalo, es más práctico visitar la localidad durante el día. Conviene llegar temprano, ya que los vendedores empiezan a irse sobre las 16:00.
Qué hacer y qué ver en Otavalo
Además del mercado de artesanías de la Plaza de Ponchos (Google Maps), mencionado antes y que es, sin duda, la principal atracción, también puedes explorar la cercana cascada de Peguche (Google Maps), a solo unos kilómetros. El viaje en taxi hasta la cascada cuesta apenas unos dólares.
No he estado allí, pero también se recomienda la laguna Cuicocha (Google Maps). Es un volcán inactivo con un cráter lleno de agua y dos islas volcánicas en el centro. Un sendero panorámico de unos 12 km (aproximadamente 5 horas) rodea la laguna (All Trails).
Para llegar a la laguna Cuicocha desde Otavalo, puedes tomar un autobús a Cotacachi por unos 0,35 $ y luego un taxi hasta la laguna por 5-6 $.
¿Cómo llegar a Otavalo?
Si vienes de Colombia, una vez que hayas cruzado la frontera y llegado a Tulcán, puedes tomar un autobús directo a Otavalo (4 horas, 3-4 $). Lo más probable es que el autobús en cuestión vaya hacia Quito y te deje junto a la Panamericana (a unos 2 km del centro de Otavalo), y no en la terminal de autobuses.
Desde Quito, los autobuses salen regularmente de la «Terminal Carcelén» (Google Maps). El trayecto dura unas 2 horas y cuesta 2,50 $.
¿Dónde dormir en Otavalo?
The Traveler Hostel, buen hostal a las afueras del centro, con desayuno incluido. La Rosa Otavalo y Santa Fe ofrecen habitaciones privadas baratas en pleno centro.
Mercado de Otavalo.
Mindo
Mindo está a solo dos horas de Quito y muchos lo describen como un hermoso pueblo de montaña rodeado de selva tropical y cascadas. Si te gusta la naturaleza, aquí no faltan actividades al aire libre, como paseos por el bosque, paseos a caballo, tirolesa, senderismo y visitas relacionadas con el chocolate.
Aunque personalmente no he visitado Mindo, he oído que puede llenarse bastante, sobre todo los fines de semana, cuando los habitantes de la cercana Quito llegan buscando escapar de la ciudad.
Puedes encontrar una guía muy detallada sobre Mindo en esta página.
¿Cómo llegar a Mindo?
Los autobuses a Mindo salen de la Terminal Terrestre Norte (Google Maps) con la empresa Flor de Valle.
¿Dónde dormir en Mindo?
Cinnamon House y La Casa de Cecilia son los hostales más recomendados.
La selva amazónica
Un viaje a Sudamérica no se puede considerar completo sin visitar la selva amazónica. Aunque se puede acceder desde Perú, Colombia, Bolivia y Ecuador, el hecho de que en Ecuador se pueda llegar fácilmente por tierra lo convierte en una buena opción económica.
La Reserva de Cuyabeno es uno de los parques más accesibles de la región y también uno de los más baratos de visitar. La entrada a la reserva es gratuita.
La mejor forma de explorar la reserva es alojándote en alguno de los numerosos lodges, que normalmente incluyen comida, alojamiento y 2-3 actividades al día. Hay opciones para todos los presupuestos, pero calcula pagar unos 250 $ por una estancia de 3 noches. Puedes reservar directamente en los sitios web de los lodges o a través de alguna de las muchas agencias de Quito y Baños.
Yo visité la selva amazónica en Perú, así que no puedo hablar por experiencia propia. Dicho esto, aquí tienes algunas opciones en la Reserva de Cuyabeno: Waitalodge, Caiman Eco Lodge, Jamu Lodge, Dolphin Lodge y Green Forest eco Lodge. Compara opciones.
Si el dinero no es un problema, puedes echar un vistazo al cercano Parque Nacional Yasuní (Napo Wildlife Center, Sacha Lodge y La Selva Eco Lodge).
Otra opción podría ser la Reserva Jatun Sacha, más al sur, cerca de Baños. Allí puedes consultar Gaia Lodge, Misa Lodge, La Casa del Suizo y Ceibo Lodge.
¿Cómo llegar a la Reserva de Cubayeno?
Todos los días salen autobuses nocturnos desde Quito y Baños hasta Lago Agrio (7-8 horas), desde donde se organiza después el transporte al lodge.
Caimán en la selva amazónica.
Latacunga
La ciudad en sí no tiene mucho que ofrecer, pero es una buena base para explorar el cercano volcán Cotopaxi y la laguna Quilotoa.
¿Cómo llegar a Latacunga?
Desde la terminal Quitumbe de Quito (Google Maps), salen autobuses aproximadamente cada media hora y tardan alrededor de una hora en llegar a su destino, por 2,50 $.
¿Dónde dormir en Latacunga?
Hostal Café Tiana está en el centro y tiene una buena relación calidad-precio. Te permiten dejar el equipaje guardado si decides hacer la caminata a la laguna Quilotoa. Latacunga Hostel es otra buena opción que también ofrece muchas habitaciones privadas.
Cotopaxi
El Cotopaxi, que alcanza los 5897 metros de altitud, es el volcán activo más alto del mundo. Está a unos 100 km al sur de Quito y a 60 km al norte de Latacunga. Puedes subir hasta la cima o, como hace mucha gente, llegar al refugio situado a 4864 metros, justo debajo del glaciar que cubre la cumbre. El parque se puede visitar fácilmente en una excursión de un día tanto desde Latacunga como desde Quito. Independientemente de tu punto de partida, hay dos opciones para llegar al volcán:
- Excursiones organizadas: Esta es una de las pocas veces que recomiendo una excursión organizada. Cuesta 45-50 $ e incluye desayuno, almuerzo, transporte, guía y, lo más importante, el alquiler de una bicicleta para el descenso desde el estacionamiento donde empieza la subida al refugio. En mi opinión, vale mucho la pena.
- Excursión por tu cuenta: Desde Latacunga, toma un autobús directo a Quito. Una vez a bordo, pide que te dejen en la «entrada de Parque Nacional Cotopaxi». Cuesta alrededor de un dólar. Allí deberías encontrar fácilmente vehículos 4×4 que ofrecen excursiones por unos 20 USD por persona (el precio es negociable). Recomiendo esta opción a quienes no les interese bajar en bicicleta o simplemente quieran gastar lo menos posible. Sin embargo, recuerda salir temprano por la mañana o llegar en grupo, porque estas opciones funcionan mejor cuando el vehículo va lleno; de lo contrario, corres el riesgo de pagar más de lo que cuesta la excursión organizada.
Cotopaxi.
Laguna Quilotoa
La laguna Quilotoa es una extensa laguna de origen volcánico que se puede visitar en un día o como punto final de una caminata de 3 días muy recomendable. Esta ruta te lleva por valles, ríos, pequeñas comunidades quechuas y paisajes impresionantes.
¿Cómo visitar la laguna Quilotoa en una excursión de un día?
Hay autobuses directos a la laguna que salen aproximadamente cada hora desde la terminal de autobuses de Latacunga (Google Maps), 2,5 horas, 2,50 $. El autobús te lleva directamente al cráter, donde puedes bajar hasta la laguna, caminar a su alrededor o simplemente disfrutar de la vista. El pueblo está lleno de restaurantes y alojamientos por si quieres pasar la noche aquí. La entrada a la laguna cuesta 2 $.
¿Cómo recorrer a pie el circuito de Quilotoa Quilotoa?
Empecemos diciendo que es una caminata relativamente fácil, siempre que estés aclimatado, ya que el final está a casi 4000 metros. Se puede hacer empezando en la laguna (3914 metros) y terminando en Sigchos (2800 metros), lo que hace que sea mayormente cuesta abajo. Sin embargo, recomiendo empezar en Sigchos para tener la recompensa de llegar a la laguna al final de la caminata.
La ruta es relativamente fácil de seguir y muchos hostales del camino y de Latacunga proporcionan mapas detallados con indicaciones. Además, la gente local es extremadamente amable y servicial si necesitas indicaciones. Para mayor seguridad, recomiendo descargar la aplicación organic maps en tu teléfono.
Nota: Los horarios de los autobuses no siempre están actualizados o son correctos. Recomiendo mucho pedir confirmación en tu hostal para evitar sorpresas.
Circuito de Quilotoa.
Día 1. Latacunga -> Sigchos -> Isinlivi (All Trails)
Desde la terminal de autobuses de Latacunga, el primer autobús a Sigchos sale a las 6:30 de la mañana, el siguiente a las 9:30, luego cada media hora hasta las 12:00 y, por último, cada hora hasta las 18:00. Aproximadamente 2 $ y 2 horas.
De Sgchos a Isinlivi hay unas 3-4 horas de caminata. Al llegar a Isinlivi, sin duda deberías dormir en Llullu Llama Mountain Lodge (sitio web oficial); una cama en dormitorio compartido cuesta 21 $ por noche, con cena y desayuno incluidos (comida deliciosa). También hay un spa en el alojamiento al que puedes acceder pagando un suplemento. Es, sin duda, uno de los mejores hostales en los que he estado y no puedo recomendarlo lo suficiente. Asegúrate de reservar con antelación, porque el hostal es muy popular.
Para los perezosos, es posible tomar un autobús directamente de Latacunga a Isinlivi sin tener que caminar después el tramo Sigchos -> Isinlivi.
Desde la terminal de autobuses de Latacunga:
Todos los días a las 13:00, excepto los domingos a las 11:00, con la empresa «Vivero» (los jueves sale desde el mercado de Saquisilí).
A las 12:15, pasando por Sigchos, con la empresa «14 de Octubre» (los jueves sale desde el mercado de Saquisilí a las 12:00).
Día 2. Isinlivi -> Chugchilan (All Trails)
Son unas 4-5 horas de caminata bastante suave entre paisajes hermosos. Una vez en Chugchilan, recomiendo alojarte en Cloud forest hostel (sitio web oficial). El lugar es muy bonito, aunque no tanto como Llullu Llama; la comida, en cambio, no es gran cosa. Otra excelente opción es Hostal el Vaquero.
Día 3. Chugchilan -> Laguna Quilotoa (All Trails)
Este es el único tramo «difícil» del sendero. Se tarda entre 5 y 6 horas en llegar a la laguna, y la última parte es completamente cuesta arriba. Caminando despacio no deberías tener problemas, ¡y la vista definitivamente vale la pena! Después de recorrer un tramo por el borde del cráter, llegarás al pueblo de Quilotoa, donde puedes tomar un autobús de vuelta a Latacunga. Pregunta en la oficina de información a qué hora sale el primer autobús o, como alternativa, toma un colectivo a Zumbahua, donde los autobuses de regreso a Latacunga son más frecuentes.
Nota: No hay cajeros automáticos en el camino, así que intenta llevar suficiente efectivo. Los hostales incluyen cena y desayuno (también puedes pedir un almuerzo para llevar). En los distintos pueblos de la ruta puedes encontrar comida, pero aun así recomiendo llevar algo para picar.
Laguna Quilotoa.
¿Estás organizando tu viaje? Si todavía necesitas un seguro de viaje, puedes encontrar mi guía de los mejores seguros de viaje aquí. Al comprar a través de los enlaces de la guía, apoyas este sitio sin ningún costo adicional para ti.
Baños
Baños es un pequeño pueblo de montaña situado en un valle al pie del volcán más activo de Ecuador, el Tungurahua. También es un destino muy turístico entre los locales, así que no esperes un pueblo tranquilo.
Qué hacer y qué ver en Baños
En Baños se pueden hacer muchas actividades: rafting, barranquismo, paseos a caballo, senderismo, excursiones por la selva, etc., etc. A continuación enumero algunas actividades de bajo costo:
La ruta de las cascadas
Alquila una bicicleta (7-10 $ al día, según el modelo) y recorre la Ruta de las Cascadas hasta Puyo (60 km). Geotours tiene buenas bicicletas y también ofrece todo tipo de excursiones por la zona (Google Maps). La carretera es mayormente cuesta abajo; incluso tomándotelo con mucha calma, deberías terminar en 5-6 horas.
Como habrás imaginado, por el camino hay numerosas cascadas, muchas de ellas visibles desde la carretera. Las más impresionantes son: la cascada Manto de la Novia (Google Maps), donde por 2 $ puedes cruzar el desfiladero en un teleférico muy básico; el Pailón del Diablo (Google Maps), donde hay que pagar una entrada de 3 $; y, por último, la cascada El Rocío Machay (Google Maps), donde, después de una caminata corta, puedes darte un baño; la entrada cuesta 1,50 $. Solo hay una carretera, así que no hay peligro de perderse, y las cascadas están bien señalizadas.
Si estás cansado o simplemente prefieres no pedalear hasta Puyo, puedes parar alguno de los muchos autobuses que van a Baños y subir tu bicicleta a bordo. El boleto desde Puyo debería costar unos 3-4 $.
La casa del Arbol
Puede que hayas visto una foto de un columpio suspendido en el aire con un volcán de fondo. Este es el lugar en cuestión. Además del famoso columpio, para el que deberías prepararte para hacer fila, hay otras atracciones, especialmente para niños (Google Maps).
El parque abre todos los días de 6:00 a 18:00 y la entrada cuesta 1 $. Puedes tomar un autobús en el cruce de la Calle Pastaza y Luis A. Martínez (Google Maps), que sale a las 5:15, 11:00, 14:00 y 16:00. Los autobuses de regreso salen a las 8:00 (fines de semana), 13:00, 16:00 y 18:00. El boleto cuesta 1 $. Si te animas, también puedes subir caminando desde Baños (All Trails).
La ruta de las cascadas.
Las aguas termales
Hay varias aguas termales entre las que elegir; las más famosas son las Termas de la Virgen (Google Maps), situadas cerca del centro del pueblo, pero, al ser tan famosas, también son las más concurridas. Para quienes quieran algo más tranquilo, sugiero visitar el Balneario El Salado (Google Maps), a unos 2 km del pueblo. Cuesta 4 $, más un dólar por el alquiler del gorro de baño.
Senderismo
Hay bastantes senderos en Baños y sus alrededores, como el sendero Los Sauces (All Trails). Si buscas un desafío, también podrías intentar llegar a la cima del Chimborazo, la montaña más alta de Ecuador, con 6263 metros. Es obligatorio llevar guía en cualquier montaña de más de 5000 metros. Calcula pagar unos 300-400 $ por una excursión de dos días.
¿Cómo llegar a Baños?
Desde Quito (3,5 horas, 4 $), Riobamba (2 horas, 2 $) y Guayaquil (6,5 horas, 10 $). Desde Latacunga, toma un autobús a Ambato; desde allí salen autobuses con frecuencia a Baños (1 hora, 1 $).
¿Dónde dormir en Baños?
Para quienes busquen un alojamiento realmente barato, recomiendo caminar un poco por la ciudad preguntando en los muchos hoteles y hospedajes. Mi amigo alemán y yo encontramos una habitación doble en el centro por 6 $ cada uno. Un hostal agradable, bonito y barato en pleno centro es Hostal D´Mathias. Si buscas algo más lujoso un poco fuera del centro, echa un vistazo a Mama Tungu hostel.
Guayaquil
Guayaquil es la ciudad más grande de Ecuador y uno de los mayores puertos de Latinoamérica. Mucha gente me la ha descrito como una ciudad poco interesante y la mayoría de los viajeros pasa por ella sin siquiera visitarla. Algo que debes tener en cuenta es que los vuelos a las Galápagos suelen ser más baratos que a Quito.
Como no he estado allí personalmente, te remito a este artículo por si quieres dedicar tiempo a explorar la ciudad.
Galápagos
Por desgracia, no tuve el placer de visitar este fantástico archipiélago por limitaciones de presupuesto. Para información detallada, te remito a una guía extremadamente completa para un itinerario por tierra. Dicho esto, si visitara las islas, personalmente intentaría conseguir una oferta de último momento en un crucero.
Una observación importante para los viajeros de bajo presupuesto es que las islas son muy caras. Todo cuesta entre dos y tres veces más que en el resto de Ecuador, y solo el visado para acceder a ellas cuesta 100 $, sin incluir el pasaje aéreo. ¡Asegúrate de leer la guía para hacerte una idea clara!
Iguanas marinas en las Galápagos.
Montañita
Todo destino mochilero que se precie tiene su «pueblo de fiesta», y Ecuador no es, desde luego, la excepción. Aquí, además de los muchos locales y discotecas, puedes surfear o simplemente relajarte en la playa mientras esperas a que llegue la noche para salir.
Pasé la Nochevieja en Montañita y fue muy divertido. Sin embargo, si no te interesa la vida nocturna, recomendaría saltártela.
¿Dónde dormir en Montañita?
Una buena opción económica cerca del centro es Esperanto Bed & Breakfast Surf Hostel. Si buscas algo más bonito, echa un vistazo a Casa del Sol
¿Cómo llegar a Montañita?
Si no estás ya en algún lugar de la costa ecuatoriana, probablemente tendrás que llegar primero a Guayaquil y tomar un autobús directo, que sale en los siguientes horarios: 05:00, 6:00, 7:00, 9:00, 11:00, 13:00, 14:00, 15:00, 16:30 y 18:30 (6 USD), unas 3 horas. Como alternativa, toma un autobús a Santa Elena o a Libertad, desde donde los autobuses a Montañita son más frecuentes.
Nochevieja en Montañita.
Puerto López
El pequeño pueblo en sí no tiene mucho que ofrecer, pero es una excelente base para visitar la cercana Isla la Plata y Playa Los Frailes.
Qué hacer y qué ver en Puerto López
Isla la Plata
Isla la Plata, también conocida como las Galápagos de los pobres, es una isla situada a aproximadamente una hora y media en barco de Puerto López. Entre las numerosas especies animales —principalmente aves—, puedes ver una colonia de piqueros de patas azules.
La excursión no debería costar más de 30-35 $ (¡regatea!) e incluye transporte, almuerzo, snorkel (donde es habitual ver tortugas) y una caminata por alguno de los senderos de la isla con un guía. En general, recomiendo esta excursión a quienes no puedan permitirse visitar las Galápagos.
Basta con caminar unos minutos por el paseo marítimo para que alguien te ofrezca la excursión. De mayo a octubre, también puedes participar en una salida para observar ballenas.
Isla de la Plata.
Los Frailes
La playa se considera la más bonita de Ecuador y está a unos 10-15 minutos al norte de Puerto López en autobús (Google Maps). Forma parte del Parque Nacional Machalilla al igual que Isla la Plata. Para llegar a la playa, toma un tuk-tuk hasta la terminal de autobuses (Google Maps) y, desde allí, toma cualquier autobús hacia Manta, pidiendo bajar en la entrada de la playa de Los Frailes; 10-15 minutos, 0,50 $.
Una vez en tu destino, la entrada es gratuita, pero debes registrarte. Puedes seguir un sendero de 2,5 km que pasa por otras dos playas y termina en Los Frailes, o ir directamente a pie o en tuk-tuk (2-3 $).
¿Cómo llegar a Puerto López?
Los autobuses por la carretera de la costa pasan con frecuencia. Desde Monatanita se tarda aproximadamente una hora y cuesta 2,50 $. Para volver a Guayaquil hay autobuses directos todos los días a las 4:00, 4:50, 6:55, 7:50, 9:00, 10:05, 12:00, 13:00, 14:35, 16:00, 17:00 y 17:35. Unas 4 horas (5,50 $).
¿Dónde dormir en Puerto López?
Hospedaje Dannita B&B es la opción más barata que encontré. El hostal no es gran cosa, pero está limpio y el dormitorio compartido tiene aire acondicionado. Si quieres algo más bonito, echa un vistazo a Viejamar B&B y Azuluna Ecolodge.
Nota: No he visitado otros destinos de la costa, pero, si quieres pasar más días en la playa, hay bastantes opciones, como la popular Mompiche. Puedes encontrar aquí un panorama de todos los destinos.
Cuenca
Cuenca es, sin duda, mi ciudad favorita de Ecuador. Ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y sus calles están llenas de edificios coloniales, iglesias y catedrales, lo que la convierte en un lugar realmente bonito y fotogénico.
Cuenca.
Qué hacer y qué ver en Cuenca
Explorar el centro histórico
Como mencioné antes, el centro histórico es muy bonito. La plaza principal, llamada Parque Calderón (Google Maps), alberga la Catedral de Cuenca, que hace poco abrió su azotea al público (1 $), ofreciendo unas vistas estupendas de la ciudad (Google Maps).
Mirador de Turi
Situado al sur de la ciudad (Google Maps), probablemente sea el mejor lugar para disfrutar de una vista panorámica de Cuenca desde lo alto. Yo fui caminando (está a unos 4 km del centro).
Parque Nacional El Cajas
A aproximadamente una hora de Cuenca se encuentra el hermoso Parque Nacional El Cajas, cuya entrada es gratuita y que cuenta con más de 250 lagunas.
El centro de visitantes (Google Maps) está a poca distancia a pie de la carretera. Después de registrarte, puedes seguir alguno de los numerosos senderos del parque. Están bien señalizados y, si tienes equipo de acampada, es posible acampar dentro del parque. Sin embargo, se puede visitar fácilmente en un día. Recomiendo este sendero, pero también hay muchas otras opciones para explorar.
Llueve con frecuencia y puede hacer mucho frío, así que ve preparado. Lleva agua y comida desde Cuenca. Para llegar al Parque Nacional El Cajas desde Cuenca, simplemente sube a cualquier autobús hacia Guayaquil y pide al conductor que te deje en la entrada del parque.
Parque Nacional El Cajas.
¿Dónde dormir en Cuenca?
Check Inn Bed and Breakfast es superbarato, está bien ubicado, incluye desayuno y tiene una terraza en la azotea increíble. Sinceramente, no entiendo por qué la puntuación de las reseñas es tan baja; lo recomiendo muchísimo.
¿Cómo llegar a Cuenca?
Cuenca está situada junto a la Panamericana y se puede llegar fácilmente en autobús desde todas las ciudades principales de Ecuador. Si piensas continuar hacia Perú, hay autobuses directos que llegan hasta Chiclayo, con paradas en Máncora y Piura.
Vilcabamba
Una vez en Cuenca, decidí continuar hacia Perú sin parar en Vilcabamba, que, sin embargo, parece ser un destino muy popular entre los mochileros. La zona se conoce como el Valle de la Longevidad y la principal actividad aquí, además de descansar, es el senderismo. Para alojarte, Hosteria Izhcayluma es muy popular por muchas buenas razones.
Aquí puedes encontrar una buena guía.
Ahora que hemos repasado los principales destinos turísticos, me gustaría mencionar brevemente el tren de los Andes, conocido como el Tren Nariz del Diablo, que parece despertar mucho interés. Me lo habían descrito como una trampa para turistas, pero, como no lo he probado personalmente, no comentaré más al respecto. Recomiendo leer este artículo para obtener más información.
Itinerario sugerido por Ecuador
A continuación enumero posibles itinerarios de 2, 3 y 4 semanas. Obviamente, no existe un itinerario perfecto para una duración determinada, así que ¡toma lo que sigue como inspiración y modifica el itinerario según tus intereses y presupuesto!
Itinerario de 2 semanas por Ecuador
Quito (3 noches)
Dedica los primeros días a aclimatarte y recuperarte del desfase horario. Visita el centro histórico, la Mitad del Mundo y el mercado de Otavalo. Deja el volcán Pichincha para el final, para que ya estés un poco aclimatado.
Cotopaxi (1 noche)
Para ahorrar tiempo, recomiendo mucho visitar el Cotopaxi desde Quito y luego trasladarte a Latacunga por la tarde, una vez terminada la excursión, sin volver a Quito. Basta con avisar al guía y te dejarán junto a la Panamericana, donde será fácil subir a un autobús hacia Latacunga. Asegúrate de llevar todo tu equipaje cuando salgas de Quito por la mañana.
Circuito de Quilotoa (3 noches)
Pasa dos noches haciendo el circuito de Quilotoa y la tercera en Latacunga. A la mañana siguiente, dirígete a Baños. Aunque, en teoría, podrías saltarte la noche en Latacunga e ir directamente a Baños, ¡probablemente estés cansado después de los tres días de caminata!
Baños (3 noches)
Dedica el primer día a explorar el pueblo y, por la noche, visita alguna de las aguas termales. El segundo día podrías ir a la Casa del Árbol o hacer cualquier actividad que te guste. Yo dedicaría el tercer día a la Ruta de las Cascadas.
Las últimas (3-4 noches)
Con las últimas 3-4 noches disponibles, podrías:
- Participar en una excursión por la selva amazónica (saliendo de Baños y regresando a Quito).
- Visitar Cuenca.
- Visitar la costa.
- Quitar algunos de los destinos anteriores y pasar una semana en las Galápagos.
Itinerario de 3 o 4 semanas por Ecuador
Para itinerarios de 3 semanas o más, mi consejo es seguir el de dos semanas y añadir más destinos de los que acabo de enumerar o de los que encontrarás en la sección «qué hacer y qué ver en Ecuador». No deberían faltarte ideas.
Cómo moverse por Ecuador
Autobuses en Ecuador
Como en gran parte de Sudamérica, la red de autobuses y colectivos de Ecuador es muy eficiente y te permite llegar a casi cualquier lugar sin demasiadas dificultades.
A menudo puedes subir a un autobús en cualquier punto de la ruta, sin necesidad de estar en una parada oficial. La mayoría de las ciudades tiene una única terminal de autobuses (terminal terrestre) desde la que salen todas las empresas (a diferencia de Perú, por ejemplo). Como regla general, los autobuses cuestan entre 1 y 2 $ por hora de viaje, salvo en la costa, donde suelen ser más caros.
Los autobuses, especialmente los que conectan las grandes ciudades, salen con mucha frecuencia. No hace falta comprar los boletos con antelación y el precio suele ser negociable, sobre todo si viajas en grupo.
Algunas empresas permiten comprar los boletos en línea en Andestransit. Sin embargo, sinceramente, no lo recomiendo. Los precios son más bajos si compras directamente en la terminal. Si prefieres tenerlo todo planificado al detalle o simplemente te preocupa quedarte sin asiento, compra en la terminal tu boleto para la siguiente etapa al llegar a tu destino.
Transporte poco convencional en la parte trasera de una camioneta.
Taxis en Ecuador
En Quito se usa taxímetro (tarifa mínima de 1 $). Pide siempre que lo enciendan o acuerda un precio antes de salir. Un trayecto corto nunca debería costar más de un par de dólares. Evita los taxis no oficiales. Uber funciona en Quito y Guayaquil. Cabify y Easy Taxi también son opciones populares.
Vuelos nacionales en Ecuador
Los vuelos nacionales no son extremadamente caros y, sin duda, son una opción para quienes no tienen mucho tiempo, aunque los autobuses siguen siendo mucho más baratos. Un vuelo nacional de solo ida puede costar entre 40 y 100 $. Las empresas que operan vuelos nacionales son Avianca y Latam.
Hacer autostop en Ecuador
Para terminar, hacer autostop es una práctica relativamente común, especialmente en las zonas rurales; puede que te pidan una pequeña «contribución para los gastos».
Viajar de mochilero por Ecuador: costos
¿Cuánto cuesta un viaje a Ecuador?
Creo que, viajando con poco presupuesto, durmiendo en hostales y usando el transporte público, un presupuesto de 30-35 € al día debería ser más que suficiente para la mayoría de los mochileros.
Costo del transporte en Ecuador
Moverse por Ecuador es bastante económico siempre que uses el transporte público. Para muchos destinos encontrarás el costo de los boletos de autobús (los precios son aproximados y, en algunos casos, pueden estar desactualizados).
Costo del alojamiento en Ecuador
Una cama en un buen hostal cuesta, en promedio, entre 6 y 10 $, según la ciudad y la época del año. Los hoteles baratos empiezan en 15 $, mientras que, para algo más lujoso, calcula pagar al menos 25 $. Para quienes quieran viajar con poco presupuesto, pero no estén dispuestos a dormir en dormitorios compartidos, sigo recomendando los hostales y optar por una habitación privada. Airbnb es otra opción para considerar.
Costo de la comida en Ecuador
Un menú del día o almuerzo , literalmente «menú del día», fácil de encontrar a la hora del almuerzo, cuesta en promedio entre 2 y 3 $, con refresco incluido; por la noche, la comida callejera es una buena opción económica. Una comida en un restaurante de gama media-alta empieza en unos 15 $. Muchos hostales tienen cocina y muchos alojamientos incluyen desayuno. Una cerveza local en un bar cuesta alrededor de 1 $.
Mercado en Ecuador.
Costo de las actividades en Ecuador
Muchas de las excursiones propuestas se pueden hacer por tu cuenta con una buena planificación y usando el transporte público. Las dos grandes excepciones son las Galápagos y la selva amazónica, donde participar en una excursión organizada es casi obligatorio.
En cualquier caso, una excursión de un día, ya sea de senderismo, rafting o cualquier otra actividad, nunca debería costar más de 50 $.
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Viajar de mochilero por Ecuador: seguridad
¿Es peligroso viajar a Ecuador? Como en otras partes del mundo, los turistas deberían, ante todo, usar el sentido común. Sin duda, hay que evitar ciertos barrios de las grandes ciudades, especialmente por la noche, así como la zona cercana a la frontera colombiana, que se considera insegura por varias razones.
Dicho esto, el mayor «peligro» son los carteristas. Ten especial cuidado en los autobuses y, si tomas autobuses nocturnos, mantén tus objetos de valor muy cerca de ti. La violencia contra los turistas es poco frecuente, salvo que opongan resistencia. Usa el sentido común y no deberías tener problemas. En este artículo encontrarás muchos consejos para viajar seguro.
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