Op eigen houtje naar Nieuw-Caledonië

Deze archipel van eilanden, een “Frans overzees gebiedsdeel”, moet in alle opzichten als onderdeel van Frankrijk worden beschouwd. Het ligt midden in de Stille Oceaan voor de kust van Australië, een land waarvan velen niet eens weten waar het ligt, maar zonder twijfel een van de mooiste ter wereld: hier vinden we naast prachtige stranden, een weelderig regenwoud en een buitengewoon gevarieerde cultuur, het op twee na langste koraalrif van de planeet!

Ik heb een paar weken backpackend deze prachtige archipel verkend en in deze gids vind je een hoop nuttige informatie en tips om je reis zo goed mogelijk te organiseren.

Snelmenu

↑ Menu

Baai van Upi, Ile des Pins.

Beste reistijd voor Nieuw-Caledonië

Nieuw-Caledonië heeft in feite twee seizoenen: het droge seizoen, dat loopt van mei tot oktober, en het regenseizoen, van november tot april.

Het klimaat van Nieuw-Caledonië wordt als semitropisch beschouwd, omdat het verschil tussen de twee seizoenen, hoewel duidelijk, aanzienlijk minder uitgesproken is dan in andere landen die dichter bij de evenaar liggen. Daarom kun je het land in principe het hele jaar zonder grote problemen bezoeken. Het is echter beter de maanden februari en maart te vermijden, die samenvallen met het hoogtepunt van het regenseizoen, waarin de regen ook een cyclonaal karakter kan krijgen.

Twee andere perioden die het vermijden waard zijn, omdat ze als hoogseizoen gelden, zijn zeker die van half december tot eind januari. In die weken vallen de kerstvakantie in Europa en de zomervakantie in de nabijgelegen landen Australië en Nieuw-Zeeland, die samen de grote meerderheid van het toerisme in het land vormen. En de maanden juli en augustus, wanneer het zomervakantie is in Europa.

Kortom, volgens mij is de beste periode voor een reis naar Nieuw-Caledonië, zonder de prijzen van het hoogseizoen en de nadelen van het hoogtepunt van het regenseizoen, de maanden van april tot juni en van september tot november, waarbij de tweede periode over het algemeen minder regenachtig is dan de eerste en dus de voorkeur verdient.

Een echt sfeervolle brug in de regio Hienghène.

Documenten en vaccinaties voor Nieuw-Caledonië

Voor Italiaanse burgers is geen inreisvisum nodig (de regels hangen af van je nationaliteit, dus check wat voor jou geldt). Een geldig paspoort volstaat namelijk en je mag tot 3 maanden blijven. Als je langer wilt blijven, kun je, gezien de nauwe band tussen Nieuw-Caledonië, Frankrijk en bij uitbreiding de Europese Unie, als je kunt aantonen dat je voldoende middelen en een ziektekostenverzekering hebt, technisch gezien veel langer blijven. Als je van plan bent te werken, is echter een speciale vergunning nodig. Meer informatie over beide kwesties vind je op deze pagina.

Wat de verplichte vaccinaties betreft, is de enige eis die tegen gele koorts, alleen als je uit een risicoland komt. Daarnaast raad ik op reis altijd hepatitis A en hepatitis B aan.

Voor actuele informatie over visa en dergelijke raad ik je aan de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken van je eigen land te raadplegen (bijvoorbeeld, in Nederland, het Reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken).

Traditionele prauw.

Wat te doen en te zien in Nieuw-Caledonië

In deze gids zijn de prijzen uitgedrukt in de lokale munteenheid, die “CFP-frank” of “Pacifische frank” heet en vaak gewoon wordt afgekort tot “CFP”. De wisselkoers is ongeveer 1€ = 119 CFP. De Pacifische frank is gekoppeld aan de euro tegen een vaste wisselkoers van 100 XPF = 0,838 euro. Voor de actuele koers met andere valuta raad ik je aan een kijkje te nemen op deze pagina.

Voor het gemak is de gids in twee delen verdeeld: het eerste is volledig gewijd aan Grande Terre, oftewel het hoofdeiland van Nieuw-Caledonië waar de hoofdstad Nouméa ligt, en het tweede aan de kleinere eilanden.

Let op: meerdere keren in de loop van de gids vind je links naar https://www.alltrails.com/. Als je offline navigatie rechtstreeks in de AllTrails-app wilt gebruiken, moet je overstappen op de pro-versie. Je kunt het probleem echter omzeilen door de coördinaten te downloaden van de desktopversie van de site in het formaat “Google Earth KML” en ze vervolgens te uploaden in Organic Maps, dat veruit een van mijn favoriete reisapps is.

Grande Terre

Zoals zojuist gezegd bedoelen we met “Grande Terre” het hoofdeiland, dat, zoals je op de kaart ziet, veruit het grootste is van de archipel van Nieuw-Caledonië. Om het op eigen houtje te verkennen is een auto praktisch noodzakelijk, want hoewel er tussen de belangrijkste steden busverbindingen zijn, rijden die weinig en bereiken ze bovendien bijna altijd alleen de stadscentra, en dus niet de bezienswaardigheden of de meer landelijke gebieden.

Nouméa

De stad wordt beschouwd als een van de meest Europese hoofdsteden van alle eilanden in de Stille Oceaan. Hier woont het overgrote deel van de bevolking van Europese afkomst (praktisch allemaal Fransen) van de archipel.

Zeker niet een van de fascinerendste steden ter wereld, maar gezien de compacte afmetingen, de talrijke stranden in de buurt en een klimaat dat haar statistisch gezien de titel van zonnigste hoofdstad van de Stille Oceaan geeft, is de stad echt aangenaam en leefbaar, ook al zijn sommige wijken, zelfs niet te ver van het centrum, helaas echt vuil en weinig uitnodigend.

Wat te doen en te zien in Nouméa

Vanuit Nouméa vertrekken alle internationale vluchten van het land en de vluchten en veerboten naar de kleinere eilanden. Daarom zul je hoogstwaarschijnlijk minstens een paar dagen in de stad moeten doorbrengen. Dit is wat je kunt doen.

Park Ouen Toro.

Baie des Citrons, Anse Vata, Ile aux Canards en Ilot Maître

Baie des Citrons (Google Maps) en Anse Vata (Google Maps) zijn waarschijnlijk de twee leukste en populairste stranden van de stad, maar verwacht niets paradijselijks. Voor een echt tropischere sfeer hoef je alleen maar een van de watertaxi’s te nemen die ongeveer elke 10 minuten heen en weer varen tussen het strand van Anse Vata en twee eilandjes een stukje verderop op zee: Ile aux Canards (Google Maps) en Ilot Maître (Google Maps).

Ile aux Canards is kleiner en heeft slechts één restaurant, terwijl Ilot Maître groter is en ook een hotel heeft. Beide zijn echt leuk, bieden aanzienlijk mooiere stranden dan het “vasteland” en uitstekende snorkelmogelijkheden, een mooie manier om de dag door te brengen. Vermijd indien mogelijk de weekenden, wanneer ook de plaatselijke bevolking massaal naar de twee eilandjes trekt.

Vanaf de baai van Anse Vata raad ik je ook aan het park Ouen Toro te bezoeken (Google Maps). Vanaf de top van de heuvel, waar een oorlogsmonument staat, heb je prachtige uitzichten over de stad en de baai eronder.

Het Eendeneiland.

Museum Jean-Marie Tjibaou Center

Als er één museum is dat je in Nieuw-Caledonië moet bezoeken, is het zonder twijfel dit (Google Maps). De gebouwen waarin het museum is gehuisvest zijn ontworpen door mijn landgenoot Renzo Piano en zijn op zichzelf al het toegangskaartje waard.

Het museum, dat ongeveer 8 km ten noorden van het centrum van Nouméa ligt, viert de Kanak-cultuur, de inheemse bevolking van de archipel, en toont de geschiedenis en cultuur van dit volk voor en na de komst van de Fransen.

Het centrum is geopend van dinsdag tot zondag van 9:00 tot 17:00 uur, de toegang kost 1.000 CFP (studenten, kinderen onder de 18 en ouderen boven de 65 jaar betalen 500 CFP). Vanuit het centrum moet je lijn N2 nemen, die elk uur vertrekt vanaf Place Moselle (Google Maps), met een reistijd van ongeveer 25 minuten.

Museum Jean Marie Tjibaou Center.

De vuurtoren van Amédée (le Phare Amédée)

Deze vuurtoren, die op het prachtige eiland Amédée ligt, op ongeveer 24 km van Nouméa, is een andere bijzonder iconische en populaire bestemming. Er komen is niet bepaald goedkoop, maar al met al denk ik dat het de moeite waard is, vooral als, zoals in mijn geval, je zus bereid is de uitstap te betalen!

Het bedrijf MaryD heeft praktisch het monopolie op de georganiseerde excursies. De officiële prijs voor volwassenen is maar liefst 16.500 CFP (ongeveer € 130) en omvat, naast het vervoer van en naar het eiland en de transfer vanaf het hotel, een reeks activiteiten zoals een tocht met een boot met glazen bodem, de toegang tot de vuurtoren, snorkelen, demonstraties van lokale dans en van het beklimmen van kokospalmen, een welkomstcocktail en een uitstekend lunchbuffet.

Als het binnen je budget past, is het zeker een mooie manier om een dag door te brengen op wat zonder twijfel een ansichtkaartwaardig eilandje is. Ik raad vooral aan een kijkje te nemen bij de flitsaanbiedingen, waar er enkele data zijn waarop de tour wordt verkocht voor 12.200 CFP.

Een interessant alternatief voor de tour van MaryD is een beroep te doen op watertaxibedrijven die alleen het vervoer van en naar het eiland aanbieden, zonder eten en de andere activiteiten, voor 6.500 CFP (ongeveer € 50). Het is in elk geval niet goedkoop en bovendien betwijfel ik of ze de dienst voor deze prijs aanbieden als ze niet genoeg mensen hebben om de boot te vullen, maar bij een grote groep valt er waarschijnlijk te onderhandelen. Coconuttaxiboat is het bedrijf dat ik heb gevonden, maar ik ben er zeker van dat er ook andere zijn.

De vuurtoren van Amédée.

Vervoer in Nouméa

Het openbaar vervoer is helemaal niet slecht en je kunt er praktisch overal in de stad mee komen. De belangrijkste site voor dienstregelingen en lijnen is deze.

Voor reizen van en naar de internationale luchthaven (La Tontouta), die relatief ver van het stadscentrum ligt, is de goedkoopste optie de lijnbus (lijn P4), die overdag ongeveer elk uur rijdt maar ’s avonds en in het weekend minder vaak, halte op ongeveer 500 meter van de luchthaven, 400 CFP, anderhalf uur. Privéshuttles vertrekken bij de aankomst van elke vlucht en wachten net buiten de ingang aan de rechterkant, deur-tot-deurservice naar de stad, 3.000 CFP, ongeveer een uur. Ten slotte kost een taxi ongeveer 8.500 CFP, 45 minuten.

Overnachten in Nouméa

Wie een goedkope optie zoekt, heeft niet veel keus: aubergesdejeunesse. De accommodatie, gelegen op een heuvel die de stad overziet, is uitstekend, de slaapzalen zijn ruim, net als de gemeenschappelijke ruimtes, en de keuken is goed uitgerust. Kortom, ik raad hem sterk aan, maar ik raad aan ruim van tevoren te boeken, omdat hij vaak volgeboekt is. Onder de hotels lijkt Hotel Beaurivage een uitstekende optie die niet te duur is.

Parc Rivière Bleu en het zuiden van Grande Terre

Dit park, dat ongeveer een uurtje rijden ten zuiden van Nouméa ligt, biedt talrijke wandelpaden door het groen en een echt indrukwekkend landschap. Alle paden zijn goed gemarkeerd en je kunt in het park kamperen op de daarvoor bestemde plekken. Hier vind je een gedetailleerde kaart en de officiële website van het park (beide in het Frans).

Het verdronken woud.

Zoals je op de kaart ziet, is het zuidelijke deel van het park met je eigen voertuig toegankelijk, terwijl het noordelijke deel van de “Pont Pérignon” alleen te voet, per fiets of met de shuttles van het park kan worden bezocht. Je kunt ook kajaks huren om het meer te verkennen.

Enkele symbolen van het park zijn de Grand Kaori, een duizendjarige boom, de kagoe, een vogel die uitsluitend in Nieuw-Caledonië voorkomt en vaak in het park te zien is, en ten slotte het verdronken woud (La Forêt Noyée), een bos van kleine kaori’s midden in het meer van Yaté.

De enige toegang tot het park is via de officiële ingang in het zuiden, de toegang kost 600 CFP voor volwassenen. Het park is elke dag open van 7:00 tot 17:00 uur, behalve op maandag. Als je geïnteresseerd bent, vind je hier een mooi verslag (in het Engels).

Ook ten zuiden van Nouméa, op ongeveer een half uur van de ingang van het park, raad ik aan een tussenstop te maken bij de watervallen van La Madeleine (bij de watervallen ligt een uitstekende camping aan de rivier) en de dam van Yaté.

Nog verder naar het zuiden ligt een ander reservaat, de Réserve naturelle du Cap N’Dua, die ik zelf niet heb bezocht. Daar is een uitkijkpunt voor de bultruggen die de regio jaarlijks bezoeken van half juli tot half september.

Ten slotte vinden we, nog steeds in het zuiden, een van de mooiste watervallen van het land. Ze heet Cascade de Goro of soms Cascade de Wadiana, ligt praktisch langs de weg en is dus gemakkelijk bereikbaar op deze plek. Aan de voet van de waterval kun je zwemmen.

Kagoe.

La Foa

Deze stad, die ongeveer 100 km ten noorden van Nouméa ligt, is meestal de eerste etappe van een roadtrip naar het noorden. Nog voordat je in de stad aankomt, raad ik aan te stoppen bij het strand van Ouano (Google Maps), waar je op deze plek een aantal educatieve wandelpaden vindt tussen de mangroven en een kustpad dat het noordelijke strand van Ouano met het zuidelijke verbindt.

Ga vandaar verder naar het noorden, passeer de stad La Foa en stop bij Fort Teremba. Dit is een fort dat tijdens de Franse koloniale periode als gevangenis diende. Binnen is een vrij interessante vaste tentoonstelling. Het fort is elke dag open voor het publiek van 9:00 tot 16:00 uur, de toegang voor volwassenen kost 600 CFP.

Bourail en het strand van Poé

Een vijftigtal kilometer verder naar het noorden vinden we het dorpje Bourail. In het dorp is een klein museum (Google Maps) dat de geschiedenis van het gebied vertelt en een paar kerken, maar verder niets. Ik raad aan door te rijden naar het strand van Poé (Google Maps) en hier de nacht door te brengen.

Het strand van Poé.

Het strand is echt leuk en echt het mooiste langs de westkust van Grande Terre, en een uitstekende plek om een paar dagen te relaxen. Er is bovendien de mogelijkheid om goed te snorkelen, want het koraalrif ligt in dit gebied echt dicht bij de kust.

Een andere activiteit die ik aanraad is het “Pad van de drie baaien” volgen (All Trails). Laat je auto op deze plek staan, vlak bij La Roche Percée, en volg het pad naar de schildpaddenbaai (Baie des tortues), de baai van de geliefden (Baie des amoureux) en ten slotte dit uitzichtpunt, voordat je terugkeert naar de auto langs het binnenpad of door het pad in omgekeerde richting te volgen.

Op Organic Maps is wat ik zojuist heb beschreven veel duidelijker en vooral zijn de paden daar gemarkeerd.

Overnachten bij het strand van Poé

Langs het strand liggen een hoop campings en meer of minder luxueuze accommodaties. Auberge de Jeunesse de Poé is een uitstekende goedkope optie met privékamers, slaapzalen en ook de mogelijkheid om te kamperen. Gratis kajaks.

De schildpaddenbaai.

Voh

Deze gemeente in het noorden van Nieuw-Caledonië is beroemd geworden dankzij een bijzondere mangrovevorming die, van bovenaf gezien, de vorm heeft van een gigantisch hart.

Om het beroemde hart te zien zijn er zowel panoramavluchten als tochten met een 4×4 naar de top van de berg Ketepai, maar de goedkoopste optie is zonder twijfel te voet naar boven gaan. Van de voet tot de top van de berg is het 5,5 kilometer met 600 hoogtemeters, dus zeker niets onmogelijks, maar ook geen wandelingetje in het park (All Trails). Hoe dan ook, als je wilt, kun je lager stoppen, waar een uitkijkplatform is dat je na ongeveer 3 km en 300 hoogtemeters bereikt. Je kunt je auto op deze plek laten staan.

Op Google Maps is het pad niet gemarkeerd, dus raad ik je voor de duidelijkheid aan een kijkje te nemen in Organic Maps. Ik raad aan vroeg in de ochtend te vertrekken vanuit Poé, de wandeling te voltooien en daarna door te reizen naar Hienghène, zonder dus de nacht in Voh door te brengen.

Het hart van Voh.

Hienghène

Dit is zonder twijfel mijn favoriete regio van Grande Terre. De hele kuststrook is echt schilderachtig, met de kalkstenen bergen die steil boven de zee uittorenen en het weelderige regenwoud als contrast, in een landschap dat hier en daar doet denken aan dat van Halong Bay in Vietnam of aan sommige eilanden van Thailand.

De meest iconische rotsformatie van de regio is zeker de “Kip van Hienghène” (Poule couveuse de Hienghène): een eilandje niet ver van de kust dat met een beetje fantasie op het profiel van een kip lijkt. Dit is het officiële uitzichtpunt.

Kip van Hienghène (links).

Een andere tocht die ik vanuit Hienghène aanraad, is die naar de spectaculaire waterval van Tao. De hele weg naar het noorden is absoluut schilderachtig en op deze plek moet je aan boord van een klein veerbootje dat regelmatig heen en weer vaart tussen de twee oevers van de rivier Ouaième.

Tot slot biedt het gebied uitstekende toegang tot het nabijgelegen koraalrif en tot talrijke onbewoonde eilandjes. Vooral Babou Côté Océan raad ik aan. Hun duikcentrum, dat ook dienstdoet als goed uitgeruste camping op deze plek, is waar ik mijn nachten in Hienghène heb doorgebracht. Ik heb er deelgenomen aan de tour naar het eiland Hienga, die een natuurwandeling en een van de beste snorkeltochten van mijn leven omvat, sterk aanbevolen.

Tocht naar het eiland Hienga.

Overnachten in Hienghène

Er zijn talrijke campings in de buurt, maar eerlijk gezegd denk ik dat Babou Côté Océan moeilijk te kloppen is. Als je daarentegen een comfortabelere accommodatie zoekt, lijkt Hotel Koulnoue Village de enige in de buurt te zijn.

In Hienghène eindigt de klassieke roadtrip over Grande Terre in Nieuw-Caledonië. Nu is het tijd om terug te keren naar Nouméa en de eilanden te verkennen.

De kust van Hienghène.

Ben je je reis aan het plannen? Als je nog een verzekering moet afsluiten, vind je hier mijn gids met de beste reisverzekeringen. Door er een af te sluiten via de links in de gids steun je deze website, zonder dat het jou iets extra kost.

De eilanden

De kleinere eilanden zijn zonder twijfel de plekken met de mooiste en meest ongerepte stranden van de archipel van Nieuw-Caledonië, zelfs zo dat veel mensen Grande Terre – ten onrechte – een beetje overslaan.

Het bekendste en meest toeristische, en het enige dat ik zelf heb bezocht, is zonder twijfel het Pijneneiland (île des Pins), dat niet al te ver van Nouméa ligt. Ook de Loyaliteitseilanden (îles Loyauté), waarvan Lifou, Maré en Ouvéa de grootste zijn, zijn volgens wat mij is verteld zeker een bezoek waard.

Ile des Pins

Om het eiland te verkennen is het, anders dan bij Grande Terre, volgens mij niet nodig een auto te nemen, vooral als je in Kuto verblijft en bereid bent het eiland per fiets rond te gaan. Gezien de afmetingen is dat absoluut haalbaar.

Ik raad aan te verblijven in het Nataiwatch GuestHouse, dat ongeveer twee kilometer van de steiger ligt (locatie) en dus, als je wilt, prima te voet te bereiken is. De accommodatie biedt zowel bungalows als de mogelijkheid om te kamperen vlak bij wat volgens mij een van de mooiste stranden van het eiland is, de baai van Kanumera, en ook de baai van Kuto is helemaal niet ver weg.

Baai van Kanumera.

Bij de accommodatie kun je fietsen huren waarmee je binnen een dag prima naar de grotten van Oumagne kunt fietsen, langs de belangrijkste dorpen van het eiland, en eventueel de begraafplaats en de ruïnes van de gevangenis van een strafkolonie (Vestiges Du Bagne) kunt bezoeken.

Grotten van Oumagne.

Een bezoek aan Ile des Pins kan niet als compleet worden beschouwd zonder de beroemde natuurlijke zwembaden (Piscine Naturelle) te zien. Daarvoor raad ik aan deel te nemen aan de tour die bij de Nataiwatch “Traditional Canoe (Pirogue)” heet. In feite word je ’s ochtends in een busje geladen en rijd je naar het zuiden van de prachtige baai van Upi. Daar stap je aan boord van een prauw die de hele baai van zuid naar noord doorkruist, voordat je op het strand wordt afgezet en een paar kilometer (minder dan een uur) door het bos kunt lopen tot je bij de natuurlijke zwembaden aankomt, waar je een paar uur doorbrengt voordat je teruggaat naar de Nataiwatch. De hele excursie is niet bepaald goedkoop, maar ik denk echt dat het de moeite waard is!

Via de camping of ook via andere reisbureaus op het eiland kun je uiteraard andere activiteiten en excursies organiseren, zoals snorkelen, duiken, een bezoek aan andere eilandjes enzovoort.

Let op: de tour naar de natuurlijke zwembaden, net als elke andere activiteit, kan waarschijnlijk goedkoper worden geboekt als je rechtstreeks contact opneemt met het bedrijf in kwestie, dat in het geval van snorkelen/duiken het Kunie Scuba Center is, of je kunt het aan de andere reisbureaus in de buurt van Kuto vragen.

De natuurlijke zwembaden.

Overnachten op Ile des Pins

Zoals gezegd raad ik het Nataiwatch GuestHouse aan. De ligging is uitstekend, je kunt er prima te voet komen vanaf de steiger, het strand ligt letterlijk op niet meer dan 100 meter en ook de voorzieningen zijn van uitstekende kwaliteit, je kunt zowel kamperen als bungalows huren. Als je een luxueuzer alternatief zoekt, ligt het Hotel Kou Bugny op korte afstand en heeft het acceptabele prijzen. Ten slotte kun je, als je het je kunt veroorloven, altijd verblijven vlak bij de natuurlijke zwembaden in het hotel Le Meridien.

Naar Ile des Pins reizen

Je hebt twee opties. De goedkoopste is over zee met een veerboot, het bedrijf is Betico. Als je het ticket online koopt, krijg je 300 CFP korting, en er worden ook vaak aanbiedingen gedaan. De veerboot doet er ongeveer 2 uur over, maar het kan zijn dat hij door slecht weer niet vertrekt, en hij vaart niet elke dag.

Het duurdere alternatief is per vliegtuig vanaf de luchthaven Nouméa Magenta (niet de internationale La Tontouta) met de maatschappij AirCaledonie, die dagelijkse vertrekken heeft die echt veel minder van het weer afhangen.

De excursie Traditional Canoe (Pirogue).

De Loyaliteitseilanden (Lifou, Ouvéa, Maré en Tiga) en de reis ernaartoe

Lifou, Ouvéa en Maré zijn vanuit Nouméa te bereiken met het vliegtuig van AirCaledonie of met de veerboot van Betico. Ook in dit geval is de veerboot goedkoper, maar meer afhankelijk van het weer en met minder frequente vertrekken. Naar wat mij is verteld, zijn er vrachtschepen die passagiers meenemen en die zijn uiteraard duidelijk goedkoper dan vliegtuig en veerboot, maar ik raad sterk aan ter plaatse te informeren.

Voor verplaatsingen tussen de eilanden zijn de bootverbindingen daarentegen weinig frequent en is het verstandig ter plaatse te vragen, terwijl met het vliegtuig de maatschappij AirLoyaute heel wat vluchten uitvoert tussen alle Loyaliteitseilanden, inclusief het kleine Tiga (een paar keer per week).

Lifou

Lifou is het op één na grootste eiland van de archipel van Nieuw-Caledonië (na Grande Terre) en het grootste en volkrijkste van de Loyaliteitseilanden, en ook het eiland dat het meest wordt bezocht door passerende cruiseschepen, die vaak stoppen in Easo in het noordwesten voor dagexcursies. Om Lifou op eigen gelegenheid te verkennen is het, anders dan bij Ile des Pins, gezien de afmetingen misschien aan te raden een auto te huren.

De kliffen van Jokin (Falaises de Jokin) zijn waarschijnlijk de beroemdste attractie van het eiland. Hier geven betonnen trappen toegang tot een echt leuk baaitje met uitstekende snorkelmogelijkheden.

Verder naar het zuiden is het strand Luengoni beroemd als een baai waar je vaak schildpadden kunt zien. Op het eiland zijn ook verschillende vanilleplantages die je kunt bezoeken; ik denk dat het bijna overbodig is om te zeggen dat er langs de kust verspreid een hoop plekken van wereldklasse liggen om te duiken.

Kliffen van Jokin.

Ouvéa

Dit prachtige eiland is slechts 35 km lang en op sommige plekken maar 40 meter breed. Het heeft één enkele weg die van noord naar zuid loopt en een wit strand dat zich over 25 km uitstrekt aan de binnenkant en uitkijkt op de grote lagune die door het koraalrif wordt gevormd (om je een idee te geven).

Naast het prachtige strand en de bijna oneindige mogelijkheden om te duiken en te snorkelen, kun je een kijkje nemen bij de kleine kerk van de Heilige Naam van Maria, Hanawa, de blauwe schildpaddengalerij (Trou Bleu d’Hanawa) en de kokosolie- en zeepfabriek (gratis bezoek).

Wie een plek zoekt om te kamperen: Camping de Lekine lijkt een uitstekende optie.

Trou Bleu d’Hanawa.

Maré

Het zuidelijkste eiland van de Loyaliteitseilanden is ook het hoogste: met zijn 5 lagen koraalrif bereikt het namelijk op de hoogste punten bijna 130 meter hoogte, en het hele eiland wordt gekenmerkt door steile kliffen, dicht regenwoud, talrijke dolines (vergelijkbaar met de cenotes in Mexico) en uiteraard prachtige stranden en talrijke mogelijkheden om te snorkelen en te duiken. Ook op Maré is het, gezien de afmetingen, raadzaam een auto te nemen.

De belangrijkste attracties van het eiland zijn de sprong van de krijger (Le Saut Du Guerrier), de baai van Shabadran, waar een klein strand ligt dat wordt beschouwd als een van de mooiste stranden ter wereld en dat je alleen na twee uur lopen tussen scherpe koralen en weelderige vegetatie kunt bereiken, waardoor het echt weinig wordt bezocht (mooi fotoverslag, in het Frans). Ten slotte het natuurlijke aquarium, een prachtig natuurlijk zwembad midden in het bos dat je na een kort pad bereikt.

Baai van Shabadran.

Tiga

Tiga is veruit het kleinste eiland van de Loyaliteitseilanden: het meet namelijk maar 6 km in lengte en twee kilometer in breedte. Het toerisme is echt weinig ontwikkeld, maar je kunt het als dagtrip bezoeken vanuit Lifou als er voldoende mensen in de excursie geïnteresseerd zijn.

Op het eiland lijkt de tijd stil te staan en de bewoners leven nog zoals vroeger. Het hele eiland wordt beschouwd als een eerbetoon aan de tradities van de inheemse stammen.

Het kleine Tiga van bovenaf gezien.

Mogelijke reisroutes door Nieuw-Caledonië

Gezien de afstanden die erbij komen kijken vanuit Europa, denk ik persoonlijk dat twee weken reizen echt het minimum is. Uiteraard bestaat er bij een bepaalde hoeveelheid tijd niet zoiets als de perfecte reisroute, dus raad ik je aan wat volgt als inspiratie te nemen en de reisroute aan te passen aan je interesses en wat je tot nu toe hebt gelezen.

Reisroute van twee weken door Nieuw-Caledonië

Nouméa (2 nachten)

Dag 1:

Na minstens 24 uur reizen lijkt het me redelijk om minstens een paar dagen in de hoofdstad door te brengen om bij te komen van de jetlag. Als je de avond ervoor of vroeg in de ochtend bent aangekomen, kun je ’s ochtends het museum Jean-Marie Tjibaou Center bezoeken en daarna een van de eilandjes Ile aux Canards en Ilot Maître.

Dag 2:

Als budget geen probleem is, bezoek dan de vuurtoren van Amédée, anders breng je nog een dag op het strand door of ga je direct door naar de volgende dag van de reisroute.

Parc Rivière Bleu (1 nacht)

Dag 3:

Huur een auto en bezoek het Parc Rivière Bleu.

Strand van Poé (2 nachten)

Dag 4:

Vertrek vroeg in de ochtend, want je hebt een lange dag voor de boeg. Bezoek de watervallen van La Madeleine en de Cascade de Wadiana voordat je naar het noorden rijdt naar La Foa, het Fort Teremba en het strand van Ouano, en bereik ten slotte het strand van Poé, waar je de nacht doorbrengt.

Dag 5:

Voltooi ’s ochtends het pad van de drie baaien en breng de middag door op het strand van Poé.

Hienghène (3 nachten)

Dag 6:

Ga naar Voh, klim naar de top van de berg Ketepai om het beroemde hart van Voh te zien en rijd daarna naar Hienghène om de nacht door te brengen.

Dag 7:

Verken de kust tot aan de waterval van Tao.

Dag 8:

Tocht naar het koraalrif/de eilandjes voor Hienghène.

Nouméa (1 nacht)

Dag 9:

Terug naar Nouméa.

Ile des Pins (4 nachten)

Dag 10:

Reis van Nouméa naar Ile des Pins.

Dag 11:

Verken het eiland en zijn talrijke baaien per fiets.

Dag 12:

Tocht naar de baai van Upi en de natuurlijke zwembaden.

Dag 13:

Snorkelen/duiken/andere excursies en gewoon relaxen op het strand.

Dag 14:

Terug naar Nouméa. Terug naar huis.

Dit is in feite de reisroute die ik zelf heb gevolgd. Ik denk dat het een goed compromis is tussen verkennen en zee, maar als je meer een strandtype bent of gewoon op zoek bent naar een reis “in de tropen” en je maar twee weken hebt, dan is Grande Terre misschien op te offeren ten gunste van de Loyaliteitseilanden.

Reisroute van drie weken door Nieuw-Caledonië

Als je drie weken hebt, kun je naast de zojuist beschreven reisroute gerust ook een week op de Loyaliteitseilanden inpassen, eventueel door er twee te kiezen uit Lifou, Ouvéa en Maré.

Vervoer in Nieuw-Caledonië

Zoals eerder gezegd is de beste optie om je op Grande Terre te verplaatsen zonder twijfel een auto huren. De hoofdwegen zijn in uitstekende staat en het verkeer is echt matig, wat het rijden echt aangenaam maakt.

Het huren van een kleine stadsauto, die ruim voldoende is om het eiland te verkennen, begint bij € 30–35 per dag voor een week. Voor wie een beperkt budget heeft, raad ik sterk aan in een hostel in Nouméa te overnachten en te vragen of iemand de huurkosten wil delen, of misschien heb je het geluk een lift te vinden. Mijn zus en ik vonden bijvoorbeeld vrij gemakkelijk twee Franse vrouwen die meer dan blij waren de auto te delen tijdens onze roadtrip over Grande Terre. Je kunt autoverhuurbedrijven vergelijken op sites zoals Discover Cars.

Als je voor een kleine stadsauto kiest om te besparen.

Wat de eilanden betreft zijn er vanuit Nouméa twee opties om ze te bereiken: de goedkoopste is over het algemeen de veerboot met Betico, de tweede is het vliegtuig met AirCaledonie. Voor verplaatsingen van het ene eiland naar het andere zijn er vrachtschepen en mogelijk andere schepen, maar niets vaststaands en het is verstandig ter plaatse te vragen, terwijl AirLoyaute dagelijkse vluchten aanbiedt.

Tot slot, als je van plan bent meerdere eilanden te bezoeken, raad ik je sterk aan een kijkje te nemen bij de Pass van AirCaledonie, die in feite 4 trajecten naar keuze omvat voor 30.388 CFP. Het kan in bepaalde situaties echt voordelig zijn, maar ik raad je toch aan de losse tarieven te bekijken, want vooral buiten het hoogseizoen zijn er vaak aanbiedingstarieven die, als je ze apart boekt, voordeliger zijn dan de pass. Reken het zelf maar uit.

Wat kost een reis naar Nieuw-Caledonië

Nieuw-Caledonië is absoluut geen goedkoop land. De prijzen zijn in veel opzichten vergelijkbaar met die van thuis, soms zelfs hoger, vooral als het om importproducten gaat.

Daar komen de kosten van de vlucht bij, die vanuit Europa rond € 1.200 heen en terug bedragen. Als je geïnteresseerd bent: Aircalin is praktisch de enige maatschappij die het traject met slechts één tussenstop aanbiedt vanuit Rome.

Dat gezegd hebbende, goedkoop reizen in Nieuw-Caledonië is zeker mogelijk. Kamperen is uiterst populair en de terreinen zijn talrijk en goed uitgerust in de hele archipel, zelfs zo dat de enige nachten die ik in een hostel heb doorgebracht die in Nouméa waren. Overal elders heb ik altijd gekampeerd en gemiddeld geef je zo niet meer dan € 5–10 per nacht uit.

Als kamperen niets voor je is, vertrouw dan niet alleen op online boekingssites voor accommodatie. De overnachtingsmogelijkheden op de eilanden zijn veel talrijker dan wat er op internet verschijnt. Neem een kijkje op deze pagina. Bovendien verzeker ik je dat ook hier niet alle beschikbare accommodaties verschijnen, vooral de “Kanak homestays” (verblijven die door de inheemse bevolking worden aangeboden), die vaak echt goedkoop zijn, vooral in vergelijking met hotels.

Een bord Bougna, een typisch lokaal gerecht.

Wat het vervoer betreft zijn de tarieven van en naar de eilanden vrij standaard, maar houd de sites van Betico en AirCaledonie in de gaten, die online vaak seizoensaanbiedingen doen. Voor het huren van een auto is de beste manier om te besparen, hoe vanzelfsprekend ook, ongetwijfeld delen, en onthoud dat in sommige gevallen een fiets meer dan voldoende kan zijn. Liften is over het algemeen veilig en zonder twijfel een goedkope optie.

Probeer ten slotte masker en snorkel van huis mee te nemen. Dit is waarschijnlijk het beste advies dat ik je kan geven om te genieten van de wonderen van dit fantastische land zonder telkens uitrusting te hoeven huren!

Om af te sluiten: door te kamperen, het grootste deel van je maaltijden zelf te koken en te proberen geen auto in je eentje te huren wanneer dat nodig is, is het echt haalbaar om het land te verkennen met een budget van € 30–40 per dag, inclusief een paar begeleide activiteiten.

Snorkelen op Ile des Pins.

Om wissel- en opnamekosten te beperken, vind je hier mijn gids met de beste betaalkaarten voor op reis.

Veiligheid op reis in Nieuw-Caledonië

Nieuw-Caledonië is over het algemeen een veilig land en vooral op de eilanden is criminaliteit praktisch afwezig. De enige plek die me echt geen fijn gevoel gaf, was de havenzone van Nouméa in de avond, maar ik denk dat zo ongeveer alle steden van een zekere omvang een paar wijken hebben die je beter kunt vermijden, vooral richting de avond.

Als je in het water bent, is het de moeite waard een paar voorzorgsmaatregelen te nemen. Vermijd contact met zee-egels en koralen. De Tricot Rayé is een zeeslang die endemisch is voor Nieuw-Caledonië, uiterst giftig maar even schuw: hij valt alleen aan als hij zich in gevaar voelt en vermijdt meestal contact met mensen.

Maak je verder niet te veel zorgen, Nieuw-Caledonië is absoluut geen gevaarlijk land om te bezoeken, maar als je wat tips zoekt, kun je altijd een kijkje nemen bij mijn tips over hoe je overal ter wereld veilig reist.

Update: de afgelopen jaren zijn er aanzienlijke onlusten en protesten geweest, zorg ervoor dat je actuele informatie over de situatie inwint bij het ministerie van Buitenlandse Zaken van je eigen land (bijvoorbeeld, in Nederland, het Reisadvies).

Ben je een reis naar Nieuw-Caledonië aan het plannen? Neem dan een kijkje bij deze artikelen:

Welke reisrugzak je moet kiezen

Wat je mee moet nemen op reis

Heb je vragen? Actuele informatie? Aarzel niet om een reactie achter te laten of stuur me een bericht op Instagram!

Omdat ik geen advertenties meer toon: als dit artikel je heeft geholpen, overweeg dan om je reisverzekering af te sluiten via een van de links op deze website. Zo steun je mijn werk, zonder dat het jou iets extra kost. Woon je in de EU of in het Verenigd Koninkrijk, dan raad ik je True Traveller aan. Alle anderen raad ik HeyMondo aan, waar je 5% korting krijgt. Bedankt voor je steun!

Voor donaties/pizza’s en virtuele biertjes 🙂