Voyage en Uruguay en indépendant
L’Uruguay, deuxième plus petit pays d’Amérique du Sud, abrite certaines des plus belles plages du continent, de grands buveurs de yerba mate et des asados.
Souvent visité uniquement dans le cadre d’un voyage en sac à dos, en y passant une ou deux semaines entre l’Argentine et le Brésil, il vaut vraiment la peine d’être envisagé aussi comme un voyage à part entière.
Dans ce guide, tu trouveras toutes les informations dont tu as besoin pour organiser un voyage à petit budget en Uruguay.
Menu rapide
- Pourquoi visiter l’Uruguay
- Quand partir en Uruguay
- Formalités et vaccins pour entrer en Uruguay
- Que faire et que voir en Uruguay
- Idées d’itinéraires en Uruguay
- Comment se déplacer en Uruguay
- Voyage en Uruguay : les coûts
- Voyage en Uruguay : la sécurité
Colonia del Sacramento.
Pourquoi visiter l’Uruguay
Un pays sûr et progressiste. Après le Chili, l’Uruguay est le pays le plus sûr d’Amérique du Sud, mais ce n’est pas tout : c’est aussi l’un des plus progressistes au monde, la marijuana y est légale, tout comme l’avortement et le mariage entre personnes du même sexe. En outre, la grande majorité de l’électricité est produite à partir de sources renouvelables.
Les plages. Comme je le disais, on trouve ici certaines des plus belles plages d’Amérique du Sud : Punta del Diablo, Punta del Este et La Paloma sont les plus connues, mais les options le long de la côte sont pratiquement infinies. Le surf n’est pas du tout mauvais sur beaucoup de plages.
Les villes. La capitale, Montevideo, est sûre et propre ; avec seulement 1,3 million d’habitants, elle n’est même pas de loin aussi chaotique que les autres capitales sud-américaines, au point d’avoir été déclarée la ville où il fait le mieux vivre d’Amérique du Sud. Quant à Colonia del Sacramento, toute proche, c’est une ville vraiment mignonne dont le centre historique, qui remonte au dix-septième siècle, est classé au patrimoine mondial de l’humanité.
La nourriture, et surtout la viande. L’Uruguay est un très grand producteur, exportateur (il y a environ quatre têtes de bétail par habitant) et aussi consommateur de viande (81,5 kg par an et par personne). L’asado (grillade) est pris aussi au sérieux qu’en Argentine, voire plus, et il est évidemment délicieux.
Quand partir en Uruguay
L’Uruguay a un climat tempéré avec quatre saisons bien distinctes.
L’été, de décembre à février, affiche des températures moyennes de 20 à 30 degrés avec des pointes à 35, et les précipitations sont rares.
L’automne (mars – mai) et le printemps (septembre – novembre) ne sont pas particulièrement froids, la journée les températures tournent autour de 20 degrés et les nuits sont fraîches.
L’hiver (juin – août) n’est pas particulièrement froid non plus, avec des températures moyennes de 10 à 15 degrés dans la journée, qui descendent difficilement sous zéro, mais bien sûr toutes les destinations balnéaires sont à moitié désertes et de nombreux établissements ferment même leurs portes.
Pour conclure, les meilleures périodes pour aller en Uruguay sont décembre avant Noël, mars et le début d’avril. Les températures sont agréables, les plages ne sont pas trop bondées et les prix ne sont pas ceux de la haute saison. Pendant les mois de janvier et de février et les vacances de Noël, les plages sont littéralement envahies par les touristes locaux, argentins et brésiliens, et les prix sont élevés.
Le phare de Colonia del Sacramento.
Formalités et vaccins pour entrer en Uruguay
Les détenteurs d’un passeport italien reçoivent un visa touristique gratuit d’une durée de 90 jours à partir du moment où ils entrent dans le pays. Les règles changent selon ta nationalité, vérifie la tienne.
Il est possible de renouveler le visa en sortant du pays puis en y rentrant, même le jour même, un processus appelé en jargon « visa-run », ou en te rendant au bureau national de l’immigration à Montevideo ; l’opération est répétable jusqu’à un maximum d’un an.
L’Uruguay n’exige aucun vaccin obligatoire, mais les vaccins contre l’hépatite A et B sont conseillés.
Pour des informations à jour sur les visas et tout le reste, je conseille de consulter le site de conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères de ton pays (par exemple, en France, Conseils aux voyageurs).
Que faire et que voir en Uruguay
Beaucoup de voyageurs se limitent à la côte parce que les principales destinations ne sont qu’à quelques heures les unes des autres, ce qui rend encore plus facile à parcourir un pays qui l’est déjà de lui-même vu sa taille. Beaucoup le traversent en allant de l’Argentine vers le Brésil et vice versa.
Dans ce guide, les prix sont exprimés dans la monnaie locale, le « peso uruguayen », souvent abrégé en « UYU ». Le taux de change est d’environ 1 € = 45 UYU. Pour le taux actuel, je te conseille de jeter un œil à cette page.
Montevideo
Fondée en 1724, elle est restée pendant des années dans ses limites d’origine, ce qu’on appelle aujourd’hui la Ciudad Vieja (la vieille ville) ; à partir du milieu du XXe siècle, la ville a commencé à s’étendre vers l’est, formant ce qui est aujourd’hui la capitale la plus au sud de toute l’Amérique du Sud. La ville est mignonne et a une atmosphère détendue, il n’y a pas de grandes attractions, mais ça vaut quand même la peine d’y passer quelques jours.
Que faire et que voir à Montevideo
Même si la ville n’est certainement pas connue pour ses plages, il y en a deux qui ne sont pas si mal : Playa Ramirez (Google Maps) et Playa de los Pocitos (Google Maps), extrêmement fréquentées le week-end pendant les mois chauds.
Comme toujours, si tu parles un peu anglais ou espagnol, je te conseille de te joindre au free walking tour qui te fait découvrir le centre historique (mon guide était vraiment très bon !).
Quoi qu’il en soit, à mon avis, tout le charme de Montevideo se trouve dans la vieille ville, qu’on peut parcourir tranquillement à pied, et c’est là que tu devrais passer le plus clair de ton temps ; une visite au marché Mercado del Puerto est presque obligatoire (Google Maps).
Pour le reste, je conseille de marcher le long de la Rambla, le parcours piéton et cyclable d’environ 22 km qui longe la côte, particulièrement agréable en fin d’après-midi, et pour finir, les amateurs de foot en particulier pourraient envisager de visiter l’« Estadio Centenario » (Google Maps), le stade qui a accueilli la finale de la première Coupe du monde de football. Site officiel.
La structure se trouve tout près de la gare routière, à environ 5 km de la vieille ville, et on y accède facilement en bus. Le musée est ouvert du lundi au vendredi de 10:00 à 17:00, 80 UYU.
Si tu décides de te déplacer en transports en commun dans la ville, celui-ci est le site de référence pour les horaires et les trajets. Ou bien les applis pour Android et iOS.
La porte d’entrée de la vieille ville de Montevideo.
Où dormir à Montevideo ?
Si tu cherches quelque chose en plein centre, jette un œil à Circus, tandis qu’El Viajero a une ambiance plus jeune. Destino 26, en revanche, se trouve dans le quartier de Pocitos, à deux pas de la plage.
Comment aller à Montevideo ?
Juste à la sortie de l’aéroport, il y a des bus qui vont au Terminal Tres Cruces (Google Maps), d’où l’on peut rejoindre le centre aussi à pied (environ 3 km) ou avec les transports urbains.
Il y a des bus de et vers Punta del Este (2 heures) et Colonia del Sacramento (2 heures et demie) à peu près toutes les heures.
Colonia del Sacramento
Colonia del Sacramento, et plus précisément son petit centre historique, est probablement la destination la plus visitée du pays. Fondée en 1680 par les Portugais et située à une position stratégique entre le Brésil (colonie portugaise) et les territoires espagnols de l’actuelle Argentine, elle a changé de mains plusieurs fois mais s’est malgré tout excellemment conservée.
Que faire et que voir à Colonia del Sacramento
Pour être honnête, il n’y a pas grand-chose à faire à part se promener dans le centre historique (un site de l’Unesco) plein d’édifices coloniaux aux couleurs vives, de petits cafés et de restaurants. On peut monter au sommet du phare (Google Maps), d’où l’on a une excellente vue sur la ville et le Rio de la Plata, 20 UYU. À mon avis, une journée devrait être plus que suffisante.
Où dormir à Colonia del Sacramento ?
Hostel & Suites del Rio, excellente auberge moderne et propre à deux pas du centre.
Comment aller à Colonia del Sacramento ?
Il y a des départs réguliers pour Montevideo, environ 2 heures. Depuis le port (Google Maps), à deux pas de la gare routière (Google Maps), il y a plusieurs ferrys par jour de et vers Buenos Aires, où tu peux poursuivre ton voyage en Argentine ; la compagnie la moins chère est Colonia Express, utilise le site uruguayen (celui du lien), les prix sont moins chers que sur le site argentin ! L’alternative la plus chère est Seacat.
Dans les rues de Colonia.
Piriápolis
Une petite ville côtière située entre Montevideo et Punta del Este, célèbre surtout pour les nombreuses collines qui l’entourent, mais aussi pour ses plages beaucoup moins bondées que celles de la voisine Punta del Este.
Que faire et que voir à Piriápolis
Si la plage ne t’intéresse pas, Piriápolis a quand même beaucoup à offrir. Le Castillo de Piria (Google Maps), la maison du fondateur Francisco Piria, est sans aucun doute le plus bel édifice de la ville ; ce n’est pas un incontournable, mais l’entrée est gratuite et on y trouve des informations intéressantes sur l’histoire de la ville. Un peu plus au nord, le long de la même route, il y a une sorte de réserve/zoo appelée « Reserva Pan de Azúcar » (Google Maps) également gratuite. Je conseille de la visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand les animaux sont plus actifs.
Comme je le disais, il y a plein de collines dans les environs ; San Antonio (Google Maps) se trouve au milieu de la ville et c’est la plus fréquentée, du sommet, par temps clair, on peut voir Punta del Este ; il y a un téléphérique qui y monte, mais on peut aussi y monter à pied ou en taxi, conseillée pour le coucher du soleil.
Deux autres collines populaires sont le « Cerro del Toro » (Google Maps), pas très loin du centre-ville et facilement accessible à pied, qui est surtout une aire de pique-nique, et le « Cerro Pan de Azúcar » (Google Maps), au sommet duquel se trouve une croix géante avec un escalier en colimaçon à l’intérieur. La marche n’est pas extrêmement dure, mais il faut quand même environ deux heures pour monter. Le début du sentier, bien balisé, se trouve près de la réserve.
Où dormir à Piriápolis ?
Hostel Piria est une excellente auberge à deux pas de la mer.
Comment aller à Piriápolis ?
Depuis Montevideo, il y a des bus à peu près toutes les heures dans la journée et le trajet dure environ deux heures, alors que Punta del Este est à environ une heure. La gare routière se trouve ici.
Coucher de soleil sur le Cerro San Antonio de Piriápolis.
Punta del Este
Surnommée le « Monaco de l’Amérique du Sud », c’est une ville-station avec des hôtels de luxe, des casinos, des yachts, des discothèques et beaucoup de touristes, qui, de décembre à février, font passer la population de la ville de 20 000 habitants en hiver à plus de 250 000 au pic de la haute saison.
Que faire et que voir à Punta del Este
C’est la destination d’été classique, où la vie nocturne alterne avec la détente à la plage ; en plus de ça, on peut surfer à Playa Brava, même si les conditions sont meilleures plus au nord, à La Paloma. Si tu décides de t’arrêter en ville, tu ne peux pas rater la désormais célèbre main dans le sable, une œuvre de sculpture moderne en plein air (Google Maps). Si tu cherches un endroit calme et tranquille, alors il vaut probablement mieux passer ton chemin.
Où dormir à Punta del Este ?
Tas D Viaje Hostel, excellente auberge en plein centre, à deux pas de la plage et à trois pâtés de maisons de la gare routière. Ils proposent aussi des chambres privées avec des services similaires à ceux d’un hôtel. The Trip Hostel est probablement l’option la moins chère de la ville.
N.B. Si tu visites la ville pendant la période estivale, je te conseille fortement de réserver très longtemps à l’avance.
Comment aller à Punta del Este ?
Depuis Montevideo, ce ne sont que 2 heures de bus, tandis que vers l’est il y a des liaisons fréquentes avec Rocha (2 heures), d’où l’on peut continuer vers La Paloma (40 minutes) ou Cabo Polonio (environ une heure et demie). Emplacement de la gare routière.
La main dans le sable.
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La Paloma et La Pedrera
Les deux villages sont proches l’un de l’autre et, pour qui cherche un endroit tranquille où passer des journées de détente au bord de la mer, loin des plages bondées et des boîtes de nuit de Punta del Este, ils sont probablement le meilleur choix le long de toute la côte de l’Uruguay.
Il n’y a pas grand-chose à faire ici à part buller, marcher et prendre le soleil sur la plage, à moins d’être surfeur ou apprenti surfeur (La Paloma est considérée comme l’un des meilleurs endroits pour surfer en Uruguay).
En gros, si tu cherches un endroit tranquille où passer quelques jours au bord de la mer, c’est l’endroit idéal.
Où dormir à La Paloma ?
Il n’y a pas beaucoup d’auberges au village, mais Hostel Ibirapita est sans aucun doute un excellent choix.
Comment aller à La Paloma ?
Depuis la gare routière (Google Maps), il y a des liaisons pour Cabo Polonio (1 heure), Rocha (45 minutes) et Montevideo (3 heures).
La Paloma.
Cabo Polonio
Ce village assez curieux est considéré comme l’un des joyaux cachés de l’Uruguay : la communauté locale refuse l’électricité, l’eau courante et même le tout-à-l’égout, et quand le soleil se couche, le village s’éteint complètement. À certains égards, il rappelle une communauté amish.
L’atmosphère qu’on respire au village est très hippie et, à part les feux de camp sur la plage, les longues marches et la détente, il n’y a pas grand-chose à faire. La seule vraie attraction, outre la sensation d’être hors du monde, est la colonie de lions de mer et de phoques qui se trouve sur les rochers derrière le phare (Google Maps). Pour 25 UYU, tu peux monter au sommet du phare.
N.B : Si tu décides de visiter Cabo Polonio, je te conseille d’emporter une lampe torche, de la nourriture (il n’y a pas de supermarchés, seulement de petits magasins) et surtout assez de liquide, car il n’y a pas de distributeurs.
Où dormir à Cabo Polonio ?
Lobo Hostel Bar a un bon rapport qualité-prix.
Comment aller à Cabo Polonio ?
Le seul moyen pour les non-résidents d’arriver à Cabo Polonio est une sorte de camion/bus qui fait la navette entre le village et le centre d’accueil des visiteurs, qui fait aussi office de gare routière (Google Maps), 296 UYU l’aller-retour. Depuis le centre d’accueil/gare routière, il y a des bus pour La Paloma, Montevideo via Rocha et Punta del Diablo (1 heure).
Petite maison typique de Cabo Polonio.
Punta del Diablo
Punta del Diablo est la deuxième destination balnéaire la plus populaire d’Uruguay après Punta del Este et représente pour beaucoup son antagoniste, car l’atmosphère y est totalement différente.
Il n’y a en effet pas de gros gratte-ciel et l’ambiance est beaucoup plus « hippie » que dans le luxueux Punta del Este. Ici aussi, comme dans la plupart des villes côtières d’Uruguay, il n’y a pas grand-chose à faire et les activités principales sont toutes liées à la plage, surf compris ; il y a en plus pas mal de bars et la possibilité de faire la fête, évidemment pendant la période estivale.
N.B. Il n’y a qu’un seul distributeur en ville, qui ne fonctionne que pendant la période estivale, et comme c’est le seul, il y a un risque qu’il n’ait plus de liquide.
Où dormir à Punta del Diablo ?
Posada Mar Azul propose des chambres plutôt économiques.
Comment aller à Punta del Diablo ?
Il y a des liaisons quotidiennes pour Chuy (à la frontière avec le Brésil), Rocha et Montevideo. La gare routière (Google Maps) se trouve un peu en dehors de la ville, mais des colectivos font la navette (25 UYU).
Punta del Diablo.
Idées d’itinéraires en Uruguay
Pour boucler l’itinéraire classique le long de la côte en suivant les étapes qu’on vient de décrire, 2 semaines environ devraient suffire ; souviens-toi qu’en dehors de la période qui va en gros d’octobre à avril, l’itinéraire suivant n’a pas beaucoup de sens et reviendrait à aller à la mer en hiver. Si tu te retrouves en Uruguay en dehors de cette période, mon conseil est de visiter Montevideo et Colonia, puis de prendre un ferry vers l’Argentine, où tu peux tranquillement visiter Buenos Aires, les chutes d’Iguazú et, plus généralement, le nord du pays.
Itinéraire de 15 jours en Uruguay
Voici l’itinéraire de voyage classique le long de la côte de l’Uruguay. Prends ce qui suit comme source d’inspiration et modifie-le ou crée ton itinéraire en fonction de tes centres d’intérêt et de ton budget !
Montevideo (2 nuits)
Jour 1 :
Remets-toi du décalage horaire, explore la ville, en participant peut-être au free walking tour. Profite du coucher de soleil le long de la Rambla.
Jour 2 :
Selon la période de l’année et tes centres d’intérêt, tu peux passer la journée à la plage, visiter l’Estadio Centenario, quelques musées ou simplement te promener dans le centre historique.
Colonia del Sacramento (1 nuit)
Jour 3 :
Prends un bus le matin et passe l’après-midi à explorer le centre historique de Colonia.
Punta del Este (3 nuits)
Jour 4 :
Passe la matinée à Colonia et prends un bus en début d’après-midi pour Montevideo, puis une correspondance pour Punta del Este.
Jour 5-6 :
Deux journées entières à passer à Punta del Este.
La Paloma (3 nuits)
Jour 7 :
Bus pour La Paloma en début d’après-midi.
Jour 8-9 :
Deux journées entières à passer à La Paloma.
Cabo Polonio (2 nuits)
Jour 10 :
Transfert à Cabo Polonio en début d’après-midi. Évite d’arriver de nuit !
Jour 11 :
Journée à Cabo Polonio.
Punta del Diablo (3 nuits)
Jour 12 :
Transfert à Punta del Diablo en début d’après-midi.
Jour 13 – 14 :
Deux journées entières à passer à Punta del Diablo.
Jour 15 :
Retour à Montevideo.
Comment se déplacer en Uruguay
Bus en Uruguay
Le réseau de bus est efficace et bien ramifié, surtout le long de la côte. Depuis le terminal principal de Montevideo, le Terminal Tres Cruces, partent des bus internationaux vers São Paulo et Porto Alegre au Brésil, Asunción au Paraguay, la plupart des villes du nord de l’Argentine et même Santiago au Chili.
COT, CYNSA et Rutas del Sol sont les principales compagnies, les bus sont modernes et propres, certains ont même le wifi à bord.
Pour connaître les horaires et les trajets, je te conseille de jeter un œil à cette adresse.
Taxis en Uruguay
Les taxis en Uruguay sont sûrs et fiables, et utilisent un compteur.
Avion en Uruguay
Les vols intérieurs sont pratiquement inexistants et, franchement, n’auraient pas beaucoup de sens vu les distances en jeu ; pour les « longs » trajets à l’intérieur du pays, les bus sont de loin le meilleur choix.
Auto-stop en Uruguay
L’auto-stop est courant et sûr, surtout dans les zones rurales.
Voyage en Uruguay : les coûts
Combien coûte un voyage en Uruguay ?
Un vol depuis l’Italie pour l’Uruguay, s’il est réservé à l’avance, coûte environ 600/700 euros en dehors de la période de Noël et de janvier. Le seul aéroport international est celui de Montevideo, mais comme Buenos Aires n’est qu’à une heure de ferry de Colonia del Sacramento, ça vaut vraiment la peine de l’envisager, tout comme Porto Alegre au Brésil, qui est à environ 7 heures de bus de Punta del Diablo : avec TapAir, je vois des vols à moins de 500 € ! Tu pourrais être intéressé par le guide que j’ai écrit sur la recherche de vols.
Coût des transports en Uruguay
Il n’y a pas de grandes distances en jeu, donc le transport n’est pas un gros poste de dépenses. Compte 3-4 € pour chaque heure de trajet.
Coût de la nourriture en Uruguay
La nourriture n’est pas très bon marché par rapport à d’autres pays d’Amérique du Sud, un repas dans un restaurant pas cher coûte environ 10 €. Pour ceux qui voyagent à petit budget mais n’ont pas envie de cuisiner, les empanadas ont comme toujours un excellent rapport qualité-prix.
Asado typique.
Coût du logement en Uruguay
Un lit en dortoir peut coûter n’importe où entre 10 et 15 euros. Une chambre privée coûte généralement à partir de 20 euros. Le petit-déjeuner à l’auberge est très souvent inclus dans le prix et presque toutes les structures disposent d’une cuisine.
Pour conclure, l’Uruguay n’est certainement pas l’un des pays les moins chers d’Amérique du Sud, et comme c’est principalement une destination d’été, les prix varient beaucoup entre haute et basse saison, mais en considérant que pour beaucoup de voyageurs l’activité principale est de buller à la plage, en évitant de manger dehors et en dormant en auberge, un budget de 30-35 € par jour devrait suffire, en dehors des mois de décembre et janvier, quand les prix, surtout pour le logement, doublent parfois. Tu pourrais être intéressé par 40 façons d’économiser en voyage.
Pour réduire les frais de change et de retrait, tu trouves ici mon guide des meilleures cartes pour voyager.
Voyage en Uruguay : la sécurité
L’Uruguay est-il dangereux ? Absolument pas ! Comme je le disais plus haut, l’Uruguay fait partie des pays les plus sûrs de toute l’Amérique latine et, surtout en ce qui concerne les crimes violents, il a un taux très bas. Par exemple, dans le classement spécial des homicides volontaires pour 100 000 habitants, où le Brésil voisin domine à la première place, l’Uruguay occupe la 109e position, l’Italie la 83e ! C’est peut-être aussi l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de Brésiliens décident de passer leurs vacances en Uruguay.
Cela ne veut pas dire pour autant que la criminalité soit totalement absente : surtout dans certaines zones de Montevideo, il vaut mieux faire preuve de bon sens, en particulier à certaines heures de la journée. Cela dit, la sécurité n’est certainement pas un problème quand on parle d’Uruguay.
Dans tous les cas, je te conseille de jeter un œil à mes conseils pour voyager en toute sécurité partout dans le monde.
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