Guía para viajar a las islas Canarias por libre
Visité el archipiélago de las islas Canarias durante un viaje de dos meses, en el que exploré todas las islas principales excepto El Hierro.
Tanto si estás planeando una aventura de mochilero, un viaje por carretera o unas vacaciones con todo incluido, esta guía ofrece consejos e información útil para ayudarte a organizar bien tu viaje y elegir la isla o las islas que mejor se adapten a tus preferencias.
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- Cuándo visitar las islas Canarias
- Documentos y vacunas para entrar en las islas Canarias
- Qué hacer y qué ver en las islas Canarias
- Itinerarios de viaje por las islas Canarias
- Cómo moverse por las islas Canarias
- Viajar de mochilero por las islas Canarias: costos
- Viajar de mochilero por las islas Canarias: qué llevar
- Viajar de mochilero por las islas Canarias: seguridad
Las emblemáticas flores de las islas Canarias, inmortalizadas en La Palma.
Cuándo visitar las islas Canarias
Las islas Canarias disfrutan de un buen clima durante todo el año y se pueden visitar en cualquier estación. Dicho esto, mucho depende de lo que esperes del viaje y de las actividades que más te interesen.
Las islas Canarias en primavera
Durante la primavera, las temperaturas pueden alcanzar los 22 o 23 grados, e incluso algunos grados más hacia finales de mayo, cuando las lluvias, que pueden aparecer ocasionalmente en marzo y abril, están prácticamente ausentes. Esto convierte a mayo en un mes ideal para quienes quieren evitar las multitudes y los precios de la temporada alta de verano.
Las islas Canarias en verano
Junio, julio y agosto se consideran temporada alta en las islas Canarias. El tiempo es excelente, no llueve y el agua del océano empieza a calentarse hacia finales de julio. Por supuesto, también es la época del año con más gente y más cara.
Las islas Canarias en otoño
Septiembre es el mejor mes para visitar las islas: las playas están menos concurridas (especialmente hacia finales de mes), el tiempo es excelente y el océano está más cálido que en verano. Octubre también es un buen mes; aumenta la probabilidad de lluvia, pero, en general, sigue siendo agradable. En cambio, en noviembre aumenta considerablemente la posibilidad de algunos chubascos y bajan las temperaturas, marcando el comienzo del invierno.
Las islas Canarias en invierno
Aunque el invierno en las islas Canarias es muy diferente al de la Europa continental, y no es casualidad que sean un destino popular durante Navidad, diciembre es, según los datos, el mes más lluvioso registrado.
Aun así, las precipitaciones siguen siendo relativamente escasas y, durante el día, con sol, las temperaturas pueden alcanzar los 20 grados incluso en enero y febrero. En resumen, no esperes pasarte el día tomando el sol ni nadar a gusto sin un traje de neopreno, pero, si lo único que buscas es algo de sol y temperaturas suaves, no te decepcionarán.
San Cristóbal de La Laguna con el Teide al fondo.
Documentos y vacunas para entrar en las islas Canarias
Las islas Canarias forman parte de España a todos los efectos y, por lo tanto, como en cualquier otro país de la Unión Europea, se aplica la política de visas del espacio Schengen.
Qué hacer y qué ver en las islas Canarias
A continuación encontrarás pequeñas guías de viaje de todas las islas del archipiélago que visité, una especie de panorama general con los mejores destinos y los lugares más bonitos para visitar, para que te hagas una idea de lo que puedes esperar. Para obtener información más detallada, consulta las guías de cada isla.
Lanzarote
Lanzarote se caracteriza por sus volcanes y campos de lava, que dan lugar a «paisajes marcianos», pero también por sus hermosas playas blancas y doradas, en mi opinión, las más bonitas del archipiélago. La isla es árida y, un poco como Fuerteventura, puede resultar monótona después de un par de días. Sin embargo, si lo único que buscas es un destino de playa combinado con algunas caminatas entre volcanes y campos de lava, Lanzarote es un destino que debes tener en cuenta.
Para encontrar itinerarios, cosas que hacer y ver, consejos y más información, te invito a consultar mi guía de viaje a Lanzarote.
Campos de lava en Lanzarote.
Fuerteventura
Fuerteventura, gracias a sus numerosas playas, su excelente clima durante todo el año y sus magníficas condiciones para practicar surf y windsurf, es sin duda una de las islas más conocidas y populares del archipiélago canario. Fuerteventura, al igual que Lanzarote, es una isla árida, casi desértica, que, en mi opinión, puede cansarte pronto, pero, si lo único que buscas es playa y mar, no te decepcionará.
Para encontrar itinerarios, cosas que hacer y ver, consejos y más información, te invito a consultar mi guía de viaje a Fuerteventura.
Pueblo de Ajuy.
Gran Canaria
Gran Canaria es una isla que tiene algo increíble, porque hay de todo: pueblos de estilo colonial, playas, zonas casi desérticas y, hacia el interior, montañas y bosques que crean un paisaje alpino en marcado contraste con la costa, unos kilómetros más abajo. Aunque no tiene paisajes tan variados como Tenerife, Gran Canaria sigue ofreciendo muchas alternativas a quienes deciden visitarla.
Para encontrar itinerarios, cosas que hacer y ver, consejos y más información, te invito a consultar mi guía de viaje a Gran Canaria.
Gran Canaria.
Tenerife
Tenerife, la isla más grande del archipiélago canario, es conocida sobre todo por sus playas, sus complejos turísticos y su vida nocturna. No es mi isla favorita, pero tengo que admitir que tiene mucho más que ofrecer: los paisajes marcianos del Parque Nacional del Teide, que con sus 3715 metros es el pico más alto de toda España, el denso bosque de laurisilva del Parque de Anaga, los escarpados acantilados del macizo de Teno y unas cuantas localidades ricas en arquitectura colonial e interés cultural. Tenerife es probablemente la isla más diversa y debería gustarle a todo el mundo.
Para encontrar itinerarios, cosas que hacer y ver, consejos y más información, te invito a consultar mi guía de viaje a Tenerife.
Playa de las Teresitas.
La Gomera
A poca distancia de la mucho más popular Tenerife, La Gomera es todo lo contrario: pequeña, con una población de unos veinte mil habitantes y en gran parte intacta, ofrece una oportunidad única a quienes quieren sumergirse en la naturaleza y, en particular, en el fascinante bosque de laurisilva que caracteriza al Parque Nacional de Garajonay, en el centro de la isla. Las playas no son las mejores, pero, si buscas pasar unos días en plena naturaleza entre algunos de los senderos que, sin duda, están entre los más bonitos del archipiélago, no te decepcionará.
Para encontrar itinerarios, cosas que hacer y ver, consejos y más información, te invito a consultar mi guía de viaje a La Gomera.
Bosque de laurisilva en el Parque Nacional de Garajonay.
La Palma
La Palma es una isla montañosa que ofrece excelentes rutas de senderismo, bosques frondosos y localidades coloniales, como la hermosa Santa Cruz de La Palma, además de un ambiente más auténtico que el de otras islas Canarias más populares.
Por si fuera poco, gracias a su ubicación geográfica, la forma del terreno y las normas para limitar al máximo la contaminación lumínica, la isla es uno de los mejores lugares del mundo para observar las estrellas. Quizá el único punto negativo sean las playas, que no son tan bonitas.
Para encontrar itinerarios, cosas que hacer y ver, consejos y más información, te invito a consultar mi guía de viaje a La Palma.
La Palma.
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El Hierro
Aunque estaba en mis planes, lamentablemente no pude visitar la isla, así que no puedo hablar por experiencia propia. Aun así, creo que todos los amantes de la naturaleza que busquen un destino poco frecuentado y los aficionados al buceo —aquí se encuentran algunos de los mejores lugares del mundo— deberían tenerla en cuenta.
La isla, la más pequeña del archipiélago, fue declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en el año 2000, lo que significa que la mayor parte de su flora y fauna está protegida.
Esto, sumado al hecho de que solo unos 20.000 visitantes al año se aventuran hasta aquí, la convierte en una isla fascinante para quienes quieren desconectarse y mantenerse alejados de los circuitos turísticos clásicos que caracterizan a las demás islas del archipiélago.
Itinerarios de viaje por las islas Canarias
Para encontrar itinerarios específicos de cada isla, te remito al apartado correspondiente de las guías de viaje individuales, que enlazo a continuación para tu comodidad:
Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera y La Palma.
En cambio, para quienes tienen en mente un viaje por varias islas, o quizá por todo el archipiélago, el itinerario que recomiendo seguir para facilitar los desplazamientos es, aproximadamente, el que ves en el mapa de abajo. Así nunca tendrás que volver sobre tus pasos y podrás continuar tu viaje de isla en isla hacia el oeste, empezando por Lanzarote. Por último, te recuerdo que las conexiones directas en ferry y avión a El Hierro salen exclusivamente de Tenerife, así que planifica en consecuencia.
Cómo moverse por las islas Canarias
Para ir a las islas Canarias tienes dos opciones: volar o tomar el ferry desde la España peninsular, más concretamente desde las ciudades de Cádiz y Huelva.
En cuanto a los vuelos a las islas Canarias, generalmente hay vuelos directos desde la Europa continental a muchas ciudades de Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria y Tenerife. Aerolíneas de bajo costo como RyanAir y EasyJet operan estas rutas y, por lo tanto, especialmente en temporada baja, puedes encontrar billetes extremadamente baratos. Te recomiendo echar un vistazo a mi artículo sobre cómo encontrar vuelos baratos.
Creo que solo vale la pena considerar el ferry para llegar a las islas si tienes tu propia furgoneta o autocaravana y quieres pasar bastante tiempo en el archipiélago; de lo contrario, aunque no sea necesario, creo que es mucho mejor alquilar un auto al llegar.
Mirador de Los Roques, La Gomera.
Alquilar un auto en las islas Canarias
Durante mis viajes por las islas Canarias, casi siempre he terminado alquilando un auto con Cicar: los precios son competitivos, puedes pagar sin problemas sin tarjeta de crédito, no te piden depósito, el seguro está incluido y no hay franquicias y, lo mejor de todo, tienen oficinas en todos los puertos y aeropuertos de las islas Canarias, algo muy práctico para quienes planean un viaje de isla en isla. La mayoría de las demás empresas solo tiene oficinas en el aeropuerto, lo que puede resultar incómodo si, en lugar de subirte a un avión, quieres devolver el auto en el puerto y tomar un ferry a otra isla.
En resumen, si tienes en mente un viaje por carretera por varias islas o, por cualquier motivo, no quieres devolver el auto en el aeropuerto, Cicar es probablemente la mejor opción. De lo contrario, vale la pena considerar otras empresas de alquiler consultando páginas como Discover Card. En cualquier caso, tanto con Cicar como con cualquier otra empresa, si tienes fechas concretas, te recomiendo reservar el auto con unas semanas de antelación; así puedes ahorrar bastante en comparación con un alquiler de última hora.
Además, hay que señalar que, técnicamente, casi ninguna empresa te permite circular por caminos de tierra; nosotros lo hicimos varias veces, pero, si tienes algún problema, te arriesgas a tener que pagar de tu bolsillo cualquier daño.
Por último, algunas empresas permiten técnicamente llevar el auto a otra isla en ferry siempre que lo devuelvas en la isla de salida; muchas, sobre el papel, no permiten salir de la isla en absoluto. Por supuesto, no hay nadie que lo compruebe en el puerto, pero, si ocurre algo, podrías meterte en problemas.
Mi consejo es alquilar un auto diferente para cada isla que visites o, al menos, informarte de lo que está permitido.
Playa de Tufia, Gran Canaria.
Transporte público en las islas Canarias
Si viajas solo y quieres ahorrarte el costo de alquilar un auto, no tienes ganas de conducir o, por cualquier otro motivo, no quieres alquilar uno, el transporte público de las islas no está nada mal y, con un poco de planificación, puedes llegar prácticamente a cualquier destino. Para consultar las páginas de las distintas empresas de autobuses que operan en el archipiélago, te animo a echar un vistazo a las guías individuales.
Vuelos nacionales en las islas Canarias
Las únicas dos aerolíneas que operan vuelos nacionales entre las islas son CanaryFly y BinterCanarias. Los precios suelen ser muy similares, pero, en general, Binter parece algo más barata y tiene tarifas especiales para menores de 29 años. En cualquier caso, consulta ambas y, si es posible, reserva con al menos unas semanas de antelación para conseguir las mejores ofertas.
Ferries a las islas Canarias
Los ferries son la alternativa más barata a los vuelos y resultan mucho más prácticos para moverse entre las islas. Está claro que, si tienes que llegar a La Palma desde Fuerteventura, es mejor volar. Sin embargo, entre islas vecinas, al tomar el ferry no solo ahorras dinero, sino que es mucho más cómodo, ya que no tienes que presentarte en el aeropuerto dos horas antes: puedes ir al puerto una hora antes o incluso menos, comprar tu billete y embarcar sin necesidad de reservar el viaje con antelación.
Moverte en ferry te da mucha más flexibilidad si no tienes un itinerario bien definido con fechas concretas. En cualquier caso, hay varias empresas que operan entre las islas. Direct Ferris es una página que reúne a todas las empresas y donde puedes reservar tus billetes si quieres.
Playa Francesca, La Graciosa.
Viajar de mochilero por las islas Canarias: costos
¿Cuánto cuesta un viaje a las islas Canarias? El presupuesto para visitar las islas Canarias depende de cómo viajes y de las actividades o excursiones que vayas a hacer. Quienes leen mi blog saben que viajo gastando muy poco, y mi viaje a Canarias no fue una excepción. Logré mantener un presupuesto de 1000 € al mes, es decir, algo más de 30 € al día con todo incluido. El presupuesto se puede resumir en alquiler de auto (compartido con un amigo), casi todas las comidas preparadas por nosotros y mucha acampada; si buscas ideas para ahorrar, echa un vistazo a este artículo.
Soy plenamente consciente de que no todo el mundo está dispuesto a llevar una vida de mochilero ni le interesa. Sin embargo, la buena noticia es que las islas Canarias siguen siendo un destino relativamente económico para los estándares europeos.
Los precios, en general, son más bajos que en la propia España peninsular, ya que las islas son una especie de región especial donde el IVA es de solo el 7 % y en muchos bienes de consumo no se paga en absoluto. Por poner dos ejemplos, la gasolina cuesta alrededor de 1 € por litro y una cena en un restaurante, si no eres muy exigente, cuesta unos 10 € o un poco más. En resumen, quizá no sean precios latinoamericanos, pero, para los estándares europeos, desde luego no te puedes quejar.
Ya que estamos hablando de costos, creo que vale la pena dedicar unas palabras a una excelente manera de mantenerlos bajos: acampar. La acampada libre en las islas Canarias es técnicamente ilegal, pero se tolera bastante. Si montas tu tienda lejos de miradas indiscretas, no deberías tener ningún problema. Mejor aún, dadas las escasas lluvias del verano, ni siquiera necesitas montar la tienda. Muchas noches durante mi estancia en las islas Canarias, simplemente inflé mi colchoneta en alguna playa cuando llegaba la hora de dormir. Pero, de nuevo, técnicamente es ilegal; tú decides.
Si quieres mantenerte dentro de la ley, prácticamente todas las islas tienen al menos alguna opción para acampar sin infringirla y, en el caso de los campamentos públicos, es completamente gratis. La forma de reservar varía de una isla a otra, así que te animo a consultar el apartado de costos de las guías individuales, donde encontrarás información más precisa. Por último, para encontrar lugares donde acampar en las islas Canarias, recomiendo la aplicación park4night, pensada especialmente para quienes quieren pasar la noche en una autocaravana, furgoneta o auto. También es un recurso fantástico para quienes simplemente quieren encontrar un lugar apartado donde montar la tienda o extender una colchoneta. Dormir en un auto o, mejor aún, en una furgoneta o autocaravana es legal en todas partes, salvo unas pocas excepciones.
Laguna de Sotavento.
Viajar de mochilero por las islas Canarias: qué llevar
Por supuesto, depende de la época del año en la que decidas visitar el archipiélago y, sobre todo, de las actividades que tengas previstas. Por ejemplo, si piensas pasar dos semanas en la playa en pleno verano, no necesitarás mucho.
Si, por el contrario, tienes pensado subir a la cima del Teide en pleno invierno o quizá recorrer varias islas en un viaje que incluya no solo playas, sino también algo de senderismo, especialmente a gran altitud, te recomiendo encarecidamente llevar también ropa algo más abrigada, ya que, aunque estén en latitudes generalmente cálidas, algunas zonas de las islas pueden tener temperaturas poco tropicales debido a la altitud y, sobre todo por la noche o con viento fuerte, puede hacer muchísimo frío.
Dicho esto, viajar ligero no es en absoluto imposible, y te invito a echar un vistazo a mi lista de equipaje de viaje, que siempre utilizo como punto de partida cuando llega el momento de preparar la mochila para mis viajes.
Santa Cruz de La Palma.
Para reducir las comisiones de cambio y de retiro de efectivo, consulta mi guía de las mejores tarjetas para viajar.
Viajar de mochilero por las islas Canarias: seguridad
Las islas Canarias, en general, son un destino seguro, con índices de delincuencia muy bajos. Por lo tanto, también son recomendables para familias con niños. Como en cualquier destino, hay que usar el sentido común y nunca está de más seguir los consejos habituales de seguridad.
Las únicas dos observaciones que haría son que tengas muchísimo cuidado con dónde te bañas. Al tratarse del océano, las corrientes pueden ser muy peligrosas en algunas playas, especialmente las corrientes de resaca, que pueden arrastrarte rápidamente mar adentro con consecuencias potencialmente mortales. Tuve la oportunidad de conocer a un señor al que una corriente arrastró mar adentro con sus hijos, y me contó que ya se había visto perdido. No fue precisamente una buena experiencia.
Además, muchas de las playas más aisladas no tienen socorristas y, especialmente fuera de temporada, podrías ser la única persona allí. En resumen, sobre todo si no eres un nadador experimentado, ten cuidado.
Por último, si decides alquilar un auto, asegúrate de no dejar objetos de valor dentro cuando lo dejes estacionado sin vigilancia. Por desgracia, es demasiado habitual ver vidrios rotos en los estacionamientos y carteles que piden no dejar nada dentro de los autos.
¿Estás preparando un viaje a las islas Canarias? Echa un vistazo a estos artículos:
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