Op eigen houtje naar Paraguay
Paraguay en Bolivia zijn de enige landen in Latijns-Amerika zonder toegang tot zee. Het land is rijk aan natuurlijke hulpbronnen en hier vinden we de op een na grootste watervoerende laag ter wereld: het Guaraní-aquifer.
Samen met Brazilië deelt het de op een na grootste stuwdam van de planeet qua waterkrachtproductie, en het is de vijfde sojaexporteur ter wereld en een bekende vleesproducent. Desondanks is het een van de armste landen van het continent.
Het land biedt geen enkele must-see op het niveau van de Salar de Uyuni in Bolivia of Machu Picchu in Peru. Zelfs tijdens een lange backpackreis wordt het dan ook vaak overgeslagen, en het toerisme is over het algemeen helemaal niet ontwikkeld, waardoor sommige gebieden die zeker potentieel zouden hebben moeilijk toegankelijk zijn. Tegelijkertijd is het land nog authentiek: als je toevallig in de buurt bent en tijd over hebt, is het zeker de moeite waard om het te bezoeken.
Snelmenu
- Waarom naar Paraguay
- Beste reistijd voor Paraguay
- Documenten en vaccinaties voor Paraguay
- Wat te doen en te zien in Paraguay
- Mogelijke reisroutes door Paraguay
- Vervoer in Paraguay
- Wat kost een reis naar Paraguay
- Veiligheid in Paraguay
Santísima Trinidad de Paraná.
Waarom naar Paraguay
- De Paraguayanen zijn ongelooflijk vriendelijk, gastvrij en vrijgevig. Wees niet verbaasd als je wordt uitgenodigd om hun geliefde tereré te drinken (een drank van yerba mate, ijs en water) of zelfs om bij hen thuis te slapen, zoals mij op de eerste dag in Paraguay overkwam.
- Het land is echt goedkoop. Vooral als je uit landen als Argentinië, Uruguay en Brazilië komt, merk je het verschil meteen. Hier zitten we bijna op het niveau van Peru en Bolivia: een typische lunch kost € 2–3, het vervoer en de kosten van levensonderhoud zijn over het algemeen echt laag, kortom een ideaal land voor wie met een klein budget reist.
- Omdat het een unieke bestemming is die weinig mensen bezoeken, waar alles authentiek aanvoelt en niet als een toeristenval. Plekken zoals de Santísima Trinidad de Paraná, van een overweldigende schoonheid, kun je in alle rust bezoeken, ver van het massatoerisme.
Beste reistijd voor Paraguay
Het klimaat in Paraguay is continentaal en het is eigenlijk het hele jaar warm en vochtig. In de zomer, die van januari tot maart loopt, kan de temperatuur oplopen tot 40 graden en daar nog overheen gaan. De winter, van juli tot september, is mild met gemiddelde temperaturen van ongeveer 20 graden. De regen valt vooral tussen oktober en april, wat samenvalt met de warmste maanden, dus de beste periode om naar Paraguay te gaan is tussen mei en september, maar het land kan het hele jaar door prima worden bezocht.
Documenten en vaccinaties voor Paraguay
Wie een Italiaans paspoort heeft, krijgt een gratis toeristenvisum van 90 dagen vanaf het moment dat je het land binnenkomt (de regels hangen af van je nationaliteit, dus check wat voor jou geldt). Het visum kan met nog eens 90 dagen worden verlengd. Je mag niet langer dan 180 dagen binnen een periode van 12 maanden blijven.
Dit is de officiële website van de immigratiedienst.
Paraguay eist geen verplichte vaccinaties, maar vaccinaties tegen gele koorts en hepatitis A en B worden aanbevolen.
Voor actuele informatie over visa en dergelijke raad ik je aan de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken van je eigen land te raadplegen (bijvoorbeeld, in Nederland, het Reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken).
Wat te doen en te zien in Paraguay
De meeste reizigers concentreren zich op het zuiden van het land, omdat dat gemakkelijk bereikbaar is vanuit Argentinië en Brazilië: ze maken een kleine omweg na een bezoek aan de beroemde watervallen van Iguazú, met Ciudad del Este als toegangspoort, dus ik volg deze volgorde.
In deze gids zijn de prijzen uitgedrukt in de lokale munteenheid, de “Paraguayaanse guaraní”, vaak afgekort tot “PYG”. De wisselkoers is ongeveer 1€ = 6450 PYG. Voor de actuele koers raad ik je aan een kijkje te nemen op deze pagina.
Ciudad del Este
Dit is de stad op het drielandenpunt met Argentinië en Brazilië. Via de brug die bekendstaat als de Puente de la Amistad (Vriendschapsbrug) is ze over land verbonden met Foz do Iguaçu. Het is eigenlijk één groot winkelcentrum voor Argentijnen en Brazilianen: de hele stad is namelijk een “tax free”-zone vol winkelcentra.
Let op: als je alleen Ciudad del Este bezoekt vanuit Foz do Iguaçu, of andersom, hoef je niet langs de immigratie, omdat er een overeenkomst tussen de twee landen is voor het gebied rond de brug tot ongeveer 30 km, waar je je vrij kunt verplaatsen.
Wat te doen en te zien in Ciudad del Este
Zoals gezegd is shoppen voor veel mensen de belangrijkste activiteit – voor ons Europeanen is dat niet zo voordelig, omdat onze online prijzen voor elektronica net zo concurrerend zijn, maar in de omgeving van de stad zijn er uitstekende alternatieven.
Itaipú-stuwdam
Zoals gezegd gaat het om de op een na grootste stuwdam ter wereld qua waterkrachtproductie; hij ligt op de grens tussen Paraguay en Brazilië (Google Maps) en is vanaf beide kanten te bezoeken, maar ik raad de Paraguayaanse kant aan omdat de tour daar gratis is. Je leest het goed: de tour wordt eigenlijk aangeboden door de overheid en is helemaal gratis. Hij bestaat uit een introductievideo over het project en daarna een ritje met de bus over de dam met twee stops waar je een paar foto’s kunt maken.
Het zijn geen eeuwenoude ruïnes of adembenemende landschappen, maar de dam is zeker indrukwekkend en het bezoek is de moeite waard, zeker tegen deze voorwaarden. Er is elk uur een tour, elke dag van 8:00 tot 16:00.
Alle bussen naar Hernandarias kunnen je afzetten bij de kruising die naar het bezoekerscentrum van de dam leidt (Google Maps), je kunt op de bus stappen bij het busstation (Google Maps) of wachten langs de Avenida Mariscal López. Je kunt ook een taxi nemen.
Terug hoef je alleen maar aan de overkant van de straat te wachten en een willekeurige bus naar het centrum van Ciudad del Este te nemen.
Itaipú-stuwdam.
Saltos del Monday
Het is een indrukwekkende waterval (Google Maps) van ongeveer 45 meter hoog en 120 meter breed, die helaas op de achtergrond raakt door de nabijheid van de watervallen van Iguazú. Hij ligt maar 10 km van het centrum van Ciudad del Este en is een rustige plek om een paar uur door te brengen, ver van de chaos van de stad en de drukte van de nabijgelegen watervallen van Iguazú. In het minipark zijn ook een zipline, een restaurant en een paar wandelpaden. De toegang voor buitenlanders kost 12 $. Officiële website.
Er zijn stadsbussen die je ongeveer 1 km van de waterval kunnen afzetten. Ze vertrekken bij de kruising van Capitán Miranda en Avenida San Blas (Google Maps). Je kunt ook een taxi nemen.
Overnachten in Ciudad del Este
Teko Arte Hostel, een uitstekend hostel om een nacht of twee te slapen, met zelfs een zwembad voor de warme Paraguayaanse dagen.
Naar Ciudad del Este reizen
Vanaf het busstation van Ciudad del Este (Google Maps) vertrekken regelmatig bussen naar Asunción (5 uur) en Encarnación (4 uur). De lokale bussen die heen en weer rijden naar Foz do Iguaçu zijn echt frequent, en vanaf daar rijden er net zo vaak bussen naar Puerto Iguazú in Argentinië.
Saltos del Monday
Trinidad
In dit kleine dorpje op ongeveer 30 km van Encarnación vinden we de enige Unesco-werelderfgoedlocatie van het hele land, namelijk de ruïnes van wat ooit jezuïetenmissies waren. In het hele gebied werden er ongeveer dertig gebouwd, maar in het dorp Trinidad vinden we de indrukwekkendste en best bewaarde (Google Maps).
Het kaartje (3 dagen geldig) kost 40.000 PYG (bijgewerkt in oktober 2026) en omvat ook de nabijgelegen locatie Jesús de Tavarangue en twee minder indrukwekkende bij Encarnación. Bovendien kun je van woensdag tot en met zondag om 21:00 in de zomer en om 20:00 in de winter meedoen aan een heel leuke begeleide historische wandeling met lichtjes die de ruïnes verlichten en muziek op de achtergrond, echt sfeervol en aan te raden. Het beste? Bij de ruïnes was er in de middag praktisch niemand en ’s avonds waren er niet meer dan 20 mensen.
Om bij de nabijgelegen ruïnes van Jesús de Tavarangue (Google Maps) te komen staan er normaal gesproken taxi’s/colectivo’s te wachten buiten het kantoor waar je het kaartje hebt gekocht. Ik heb de taxi gedeeld met 3 andere jongens, maar in theorie zou er ook een minibusje moeten rijden dat heen en weer pendelt tussen de twee locaties; ik raad je aan het aan het kantoor te vragen.
Santísima Trinidad de Paraná tijdens de historische wandeling.
Naar Trinidad reizen
Trinidad ligt aan de weg die Ciudad del Este met Encarnación verbindt, dus overdag rijden er echt veel bussen. Het is ongeveer 4 uur vanaf Ciudad del Este en 45 minuten vanaf Encarnación.
Let op: als je meedoet aan de tour in het donker, rijden er geen bussen meer terug naar Encarnación en moet je dus in Trinidad overnachten.
Overnachten in Trinidad
Ik heb de nacht doorgebracht in de Posada Don Paraguay, schoon en goedkoop, maar er zijn nog andere vergelijkbare accommodaties in het dorp. Het enige hotel ligt vlak bij de ruïnes en heet Hotel a Las Ruinas.
Encarnación
Encarnación ligt aan de oevers van de rivier de Paraná, tegenover Posadas in Argentinië, en is bereikbaar via een brug over de rivier. De stad is niet al te groot en gemakkelijk te voet te verkennen, de sfeer is aangenaam en ontspannen.
Wat te doen en te zien in Encarnación
De stad wordt vooral gebruikt als uitvalsbasis om de nabijgelegen jezuïetenruïnes te bezoeken, maar ik raad je toch aan een wandeling te maken over de Plaza de Armas (Google Maps) en omgeving als je tijd over hebt. Een andere zeker aangename activiteit is tegen de avond over de Avenida Costanera lopen en kijken hoe de zon achter de gebouwen van Posadas ondergaat, of je gaat gewoon naar Playa San José (Google Maps).
Als je toevallig tijdens het carnaval in de buurt bent, weet dan dat hier een van de beste van het continent plaatsvindt, El Carnaval Encarnaceno.
Avenida Costanera.
Overnachten in Encarnación
La Casa de Pedro Hostel is een uitstekend hostel, schoon en met een mooie tuin achter, waar je als je wilt zelfs kunt kamperen. De ligging, op korte afstand van het busstation en het centrum, is uitstekend.
Naar Encarnación reizen
Vanaf Ciudad del Este via Trinidad is het ongeveer 6 uur, overdag rijden er regelmatig bussen, net als naar Asunción, ongeveer 7 uur. Naar Posadas in Argentinië rijden lokale bussen met het opschrift “Internacional” die ongeveer elk half uur vertrekken, 7.500 PYG. Van daaruit kun je gemakkelijk elke bestemming in Argentinië bereiken en je reis voortzetten. Het busstation vind je hier.
Ben je je reis aan het plannen? Als je nog geen verzekering hebt, vind je hier mijn gids met de beste reisverzekeringen. Als je er een afsluit via de links in de gids, steun je deze site zonder extra kosten voor jou.
Asunción
Het is de hoofdstad en tevens de grootste stad van Paraguay. De stad ligt aan de oevers van de rivier de Paraguay en werd gesticht in 1537, waarmee ze een van de oudste steden van heel Zuid-Amerika is. Daarom wordt ze ook wel de moeder van alle steden genoemd, al is het een jonge stad: 65% van de inwoners is jonger dan 30 jaar.
Wat te doen en te zien in Asunción
Asunción is zeker geen spectaculaire stad, sterker nog, eerlijk gezegd kreeg ik de indruk dat ze verloederd is, maar er zijn toch een paar plekken die het bezoeken waard zijn. Daartoe behoren het Panteón de los Héroes (Google Maps), een monument ter herdenking van de doden van de rampzalige Oorlog van de Triple Alliantie, waarin ongeveer 70% van de mannelijke bevolking van die tijd om het leven kwam, het presidentieel paleis (Google Maps) en de Cementerio de la Recoleta (Google Maps).
Andere populaire bestemmingen zijn San Bernardino, een badplaats aan de oevers van het meer van Ypacaraí, op ongeveer 45 minuten van Asunción, waar je nog een paar gebouwen kunt zien uit de tijd van de oprichting door Duitse immigranten. Een ander bijzonder leuk stadje aan de overkant van het meer is Areguá.
Het congresgebouw in Asunción.
Overnachten in Asunción
El Nomada Hostel werd een paar jaar geleden uitgeroepen tot het beste hostel van Paraguay, ok, de concurrentie is niet groot, maar het hostel is echt goed gedaan, met zwembad en een uitstekend ontbijtbuffet dat bij de prijs is inbegrepen.
Naar Asunción reizen
Regelmatig bussen vanuit Encarnación en Ciudad del Este, ongeveer 7 uur. Vanuit Concepción is het ongeveer 6 uur. Filadelfia 9 uur. Daarnaast zijn er internationale verbindingen naar Santa Cruz in Bolivia (24 uur, een lange en bochtige reis), Buenos Aires (17 uur), São Paulo (21 uur), Montevideo (26 uur) en nog meer.
Om vanaf het busstation het centrum te bereiken neem je bus 38 (2.300 PYG) vlak buiten het station (Google Maps) langs de Avenida Fernando de la Mora. Met de taxi is het ongeveer 35.000 PYG.
Concepción, Filadelfia en Independencia, enkele echt weinig toeristische bestemmingen
Persoonlijk ben ik niet zo ver gekomen, maar ik wil toch een paar woorden wijden aan deze bestemmingen, die enkele vrienden hebben bezocht.
Filadelfia is het knooppunt voor iedereen die de regio “Gran Chaco” wil bezoeken, ook bekend als de laatste Zuid-Amerikaanse grens. Het is een enorm halfwoestijngebied dat gedeeld wordt met Brazilië, Bolivia en Argentinië, al ligt het grootste deel in Paraguay. Er zijn enkele natuurparken, maar om ze te bezoeken moet je een tour nemen of in elk geval over eigen vervoer beschikken. Van hieruit kun je doorreizen naar Bolivia.
Ook Concepción is zeker geen toeristische stad, maar van hieruit kun je naar Brazilië reizen en doorgaan richting het Pantanal, eerst via de grensstad Pedro Juan Caballero (4–5 uur met de bus). In deze buurt kun je een uitstapje maken naar de Cerro Memby en de Cerro Corá, die gelukkig langs de hoofdweg liggen die Concepción met Pedro Juan Caballero verbindt en dus allebei gemakkelijk te bereiken zijn.
In Villarrica del Espíritu Santo kun je daarentegen een waterval bezoeken – naar het schijnt een heel mooie, genaamd “Salto Suizo” (Google Maps) – de Cerro Tres Kandú, de hoogste top van het hele land, met slechts 842 meter, en de Sierra del Ybytyruzu. Hier vind je instructies om deze plekken te bereiken vanuit Villarrica.
Cerro Memby. Instagram!
Al deze bestemmingen zijn echt weinig toeristisch en vragen een beetje avontuurlijke geest, maar als je tijd hebt, weet ik zeker dat het de moeite waard is.
Mogelijke reisroutes door Paraguay
Naar mijn mening kun je Paraguay het best verkennen door het aan een reis door Argentinië of Brazilië toe te voegen en het land binnen te komen via Ciudad del Este, als volgt.
Let op: mocht je het voorgaande nog niet hebben gelezen: elke etappe wordt kort beschreven in het gedeelte over reisroutes, maar veel meer informatie vind je in het gedeelte over wat je in Paraguay kunt doen en zien.
Reisroute van 5 dagen door Paraguay
Dit is een reisroute om kort van Paraguay te proeven en de meest iconische plekken te bezoeken, met zo goed mogelijk gebruik van de tijd. Je zou er uiteraard veel meer tijd kunnen doorbrengen: zie wat volgt als inspiratie en pas de reisroute aan of maak er zelf een op basis van je interesses en tijd.
Ik raad je sterk aan om het zo te plannen dat je op een willekeurige dag tussen woensdag en zondag in Trinidad bent, zodat je kunt meedoen aan de tour langs de ruïnes in het donker.
Ciudad del Este (1 nacht)
Dag 1:
In de ochtend reis je vanuit Foz do Iguaçu of Puerto Iguazú. In de middag naar de Saltos del Monday.
Trinidad (1 nacht)
Dag 2:
In de ochtend bezoek je de Itaipú-stuwdam. In de middag reis je door naar Trinidad. Afhankelijk van het tijdstip waarop je aankomt, kun je besluiten de ruïnes van Trinidad en die van Jesús de Tavarangue dezelfde dag of de volgende ochtend te bezoeken. Doe in elk geval mee aan de tour in het donker.
Encarnación (1 nacht)
Dag 3:
Korte reis vanuit Trinidad. Verken de kleine stad. Kijk naar de zonsondergang langs de Avenida Costanera.
Asunción (2 nachten)
Dag 4:
In de ochtend reis je naar Asunción. In de middag verken je het centrum.
Dag 5:
Cementerio de la Recoleta en een paar musea, of een dagtocht naar San Bernardino of Areguá. Nachtbus naar elke bestemming die je interesseert.
Reisroute van een of twee weken door Paraguay
Als je meer tijd hebt, kun je, zodra je in Asunción bent aangekomen volgens de zojuist beschreven reisroute, doorreizen naar Concepción voor een uitstapje naar de Cerro Memby en de Cerro Corá, en daarna naar het zuiden richting Villarrica, waar je de waterval “Campamento Salto Suizo”, de Cerro Tres Kandú (hoogste top van het hele land, met slechts 842 meter) en de Sierra del Ybytyruzu kunt bezoeken. Van daaruit keer je terug naar Ciudad del Este. Dit alles kan in 10–15 dagen.
Vervoer in Paraguay
Bussen in Paraguay
Bussen zijn veruit de gangbaarste manier om je te verplaatsen, overdag zijn de verbindingen echt frequent. De bussen zijn vaak niet van uitstekende kwaliteit, behalve die voor lange afstanden en internationale ritten. La Encarnacena en NSA zijn waarschijnlijk de twee bedrijven met de beste service, sommige van hun bussen hebben wifi aan boord. Heel veel bedrijven hebben zelfs geen website en ik raad je sterk aan rechtstreeks naar het busstation te gaan, waar de prijs voor de verschillende trajecten, vooral in de grote steden, vaak onderhandelbaar is.
Stadsvervoer in Asunción.
Taxi’s in Paraguay
Taxi’s zijn vrij duur in verhouding tot de kosten van levensonderhoud in Paraguay. Ze gebruiken alleen in Asunción de taximeter, dus spreek in alle andere gevallen de prijs af voordat je instapt en denk eraan om af te dingen, want aan toeristen wordt vaak een hoge prijs genoemd. Vraag eventueel aan je hostel of hotel wat de juiste prijs is voor een bepaald traject.
Binnenlandse vluchten in Paraguay
Binnenlandse vluchten bestaan in Paraguay praktisch niet.
Liften
Liften is gebruikelijk en veilig, vooral in landelijke gebieden.
Wat kost een reis naar Paraguay
Wat kost een reis naar Paraguay?
Als je besluit rechtstreeks naar Paraguay te vliegen, kun je rekenen op ongeveer 700/800 euro. Ik raad je aan mijn gids over goedkope vluchten te lezen, want het kan interessant zijn om Asunción als luchthaven van vertrek of aankomst te gebruiken voor een reis naar Brazilië of Argentinië, gezien de nabijheid.
Paraguay is vrij goedkoop en voor de meeste backpackers zou een budget van ongeveer € 30 per dag ruim voldoende moeten zijn.
Kosten voor vervoer
Bussen zijn veel goedkoper dan in Argentinië, Brazilië en Uruguay, maar niet zo goedkoop als in Peru en Bolivia. Langeafstandsbussen kosten ongeveer € 1–2 per uur. Stadsbussen in Asunción kosten bijvoorbeeld maar 2.300 PYG (30–40 cent).
Kosten voor eten
Eten is echt goedkoop. In een typische comedor kun je eten voor ongeveer 15.000–25.000 PYG.
Kosten voor accommodatie
De weinige hostels in de verschillende steden zijn goedkoop, maar ik weet zeker dat ze nog goedkoper zouden kunnen zijn als er niet zo weinig concurrentie was. Reken gemiddeld op 50.000–70.000 PYG voor een bed in een slaapzaal. Het ontbijt is bijna altijd inbegrepen. Als je goedkopere accommodaties zoekt, bieden de lokale hotels (hospedajes) vaak een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, met in sommige gevallen privékamers die goedkoper zijn dan een bed in een slaapzaal.
Om de kosten voor wisselen en geldopnames te beperken, vind je hier mijn gids met de beste betaalkaarten voor op reis.
Veiligheid in Paraguay
Is Paraguay gevaarlijk? Over het algemeen niet, ook al heeft Ciudad del Este geen goede reputatie, omdat het een bekend centrum van illegale activiteiten is, vooral smokkel, maar dat zou je veiligheid niet moeten beïnvloeden. Asunción kan, zoals alle grote steden, na een bepaald tijdstip in sommige gebieden relatief gevaarlijk zijn: gebruik je gezonde verstand en volg mijn tips om veilig te reizen.
De echte gevaren kunnen de grote hitte, het leidingwater (niet drinkbaar) en de muggen zijn, want in Paraguay komt denguekoorts voor.
Ben je een reis naar Paraguay aan het plannen? Bekijk dan eens deze artikelen:
Paklijst: wat neem je mee op reis
Heb je vragen? Actuele informatie? Laat gerust een reactie achter of stuur me een bericht op Instagram!
Omdat ik geen advertenties meer toon: als dit artikel je heeft geholpen, overweeg dan om je reisverzekering af te sluiten via een van de links op deze website. Zo steun je mijn werk, zonder dat het jou iets extra kost. Woon je in de EU of in het Verenigd Koninkrijk, dan raad ik je True Traveller aan. Alle anderen raad ik HeyMondo aan, waar je 5% korting krijgt. Bedankt voor je steun!
Voor donaties/pizza’s en virtuele biertjes 🙂
Vond je dit artikel leuk? Pin het dan!
