Cómo funcionan los hostels – Preguntas frecuentes
Tanto si viajas a largo plazo como si solo te vas un fin de semana, los hostales son una forma fantástica de ahorrar y hacer nuevos amigos.
Esta guía nace con la idea de desmontar algunos mitos sobre los hostales y responder a las preguntas más frecuentes.
Espero convencer incluso a los más escépticos de que prueben este tipo de alojamiento, que a veces puede ser una alternativa válida a los hoteles, más caros, sin tener que hacer por fuerza no sé qué concesiones.
¡Empecemos!
Lo básico
¿Qué es un hostal?
Un hostal es una forma económica y segura de alojarse en cualquier parte del mundo.
Lo que distingue a los hostales son los dormitorios compartidos (a menudo con literas), los baños compartidos y el hecho de ser extremadamente baratos.
Todas las zonas son compartidas —¡salvo tu cama!—, lo que los convierte en lugares muy sociales donde hacer nuevos amigos es el pan de cada día.
N. B. Cada vez más hostales tienen también habitaciones privadas adecuadas para parejas, familias y grupos de amigos.
Tipos de hostal:
Party hostel: Como dice la propia palabra, son hostales que hacen de la vida nocturna su punto fuerte; a menudo tienen un bar dentro del establecimiento, organizan juegos con alcohol, etc., etc. Obviamente son lugares ruidosos y la gente borracha tiende a respetar poco el sueño ajeno, pero si buscas un poco de «acción», ¡un party hostel podría ser lo tuyo!
Budget hostel: Estos son mis preferidos. A menudo están gestionados por gente del lugar y no forman parte de grandes cadenas. Tienen todo lo que necesitas, pero nada más. Un ambiente decididamente más tranquilo y relajado que los anteriores.
Boutique hostel: Parece ser la nueva tendencia. Son hostales de lujo que no tienen nada que envidiar a muchos hoteles: desayunos de primera, salas de cine y toda una serie de servicios que no esperarías de un hostal. ¿No me crees? Échale un vistazo a este artículo. ¿El lado negativo? Obviamente, el precio.
Working hostel: es un hostal con la función de buscar trabajo a quienes se alojan en él. Es una categoría de hostales muy extendida en Australia y Nueva Zelanda. La gente suele quedarse mucho tiempo y el ambiente que se crea es el de una comunidad, donde es fácil compartir espacios, comidas y experiencias de vida.
Hostal en Ho Chi Minh, Vietnam¿Hay un límite de edad?
Algunos hostales exigen una edad mínima de 16-18 años, sobre todo si hay bar. Otros, en cambio, una edad máxima de 30-35 años; estos últimos suelen ser los llamados «party hostels», que quieren garantizar un ambiente joven y festivo.
En la mayoría de los casos, sin embargo, no hay límites de edad. Si tienes alguna duda, consulta la descripción del establecimiento / información general, donde, si lo hay, seguro que se especifica, o ponte en contacto directamente con el hostal.
¿Hostales para familias?
Aunque los hostales nacen como alojamientos para jóvenes, en líneas generales no discriminan a nadie. En algunos hostales me ha tocado encontrarme con familias enteras, ¡con niños incluidos!
Desde luego, a una familia no le recomendaría el dormitorio compartido sino una habitación privada, sobre todo si hay niños pequeños.
¿Cuánto cuesta un hostal?
Los precios varían según el país en el que te encuentres: desde los 2-3 € por noche de algunos países del Sudeste Asiático y Sudamérica hasta los 20-30 € por noche de ciudades como Londres.
Los precios son absolutamente orientativos y dependen de muchos factores, por ejemplo la temporada, la ubicación y el tipo de hostal.
Para hacerte una idea precisa, consulta sitios como Hostelworld, Booking y Agoda.
Servicios en el hostal
¿Qué ofrecen los hostales?
Depende del hostal; desde luego una cama donde dormir, un baño, sábanas y mantas (deja en casa la sábana saco/el saco de dormir y no seas melindroso). A menudo ofrecen también zonas comunes, cocina, wifi, servicio de lavandería, actividades, un mostrador de excursiones para los tours, un bar, taquillas, etc., etc.
Hostal Base en Magnetic Island, Australia. ¿Los baños son compartidos?
Si decides quedarte en un dormitorio compartido, la respuesta es sí, mientras que algunas habitaciones privadas tienen baño.
Hay que decir que en los hostales —los que son como Dios manda— los baños se limpian varias veces al día y por eso están muy limpios. En cualquier caso, lleva unas chanclas para ducharte.
Obviamente, las duchas, igual que los baños, son compartidas.
N. B. Los baños pueden ser mixtos, pero eso depende exclusivamente del establecimiento.
Dormitorios mixtos. ¿Qué significa?
En los dormitorios mixtos puede ocurrir que hombres y mujeres tengan que compartir la misma habitación. Este tipo de dormitorio es el más extendido. En cualquier caso, es fácil encontrar dormitorios exclusivamente femeninos o masculinos y, en casos raros, hostales enteros solo para chicas.
¡Dormir con desconocidos no da tanto miedo!
¿El desayuno está incluido en el hostal?
Depende del hostal. En algunos establecimientos existe la posibilidad de tenerlo pagándolo aparte.
Cuando está incluido, suele ser un desayuno básico.
Seguridad en el hostal
¿Robos en los hostales?
Al contrario de lo que mucha gente cree, los robos en los hostales no son nada comunes, sobre todo si se usa el sentido común.
La gran mayoría de los hostales pone taquillas a tu disposición, así que asegúrate de llevar contigo un candado de combinación —así te evitas preocuparte por la llave— ¡y verás que no pasará nada!
¿En los hostales se pueden dejar las maletas?
En el 99 % de los casos es posible dejar las maletas en una sala destinada a ello. Por ejemplo, si llegas antes de la hora del check-in o si necesitas un sitio donde dejarlas un rato después del check-out.
En ambos casos, mientras esperas, normalmente se garantiza el acceso a las zonas comunes.
Normas de los hostales
La mayoría de los hostales tiene normas más o menos estrictas: silencio a partir de cierta hora, prohibición de beber tus propias bebidas alcohólicas si hay un bar dentro, etc., etc.
Normalmente estas normas se comunican en el momento del check-in o se pueden encontrar en la sección de descripción del establecimiento / información general de los distintos sitios de reserva.
Qué llevar al hostal
Si tienes el sueño ligero, lleva tapones para los oídos y un antifaz. Por tu seguridad, lleva un candado (¡con combinación!), mientras que una linterna frontal puede ser útil sobre todo por la noche para no encender la luz y molestar a los demás.
La toalla no siempre te la dan; llévate una por si acaso (a ser posible de microfibra) y unas chanclas para ducharte.
Aquí tienes una lista completa de las cosas que llevar de viaje.
Hostal Casa Elemento, Colombia.
La vida en el hostal
En general el ambiente es realmente relajado y amistoso; sobre todo en los hostales pequeños te sentirás como si fueras parte de una familia, donde perfectos desconocidos se comportan como si fueran amigos de toda la vida.
¿Primera vez en un hostal?
Hay una primera vez para todo; elige un buen hostal y verás que estos lugares, despreciados por muchos, pueden ofrecer un nivel de comodidad y limpieza más alto que muchos hoteles.
Lo que los hace realmente únicos es sin duda el aspecto social, que ni siquiera se puede comparar con el ambiente de un hotel. Intenta no ser excesivamente reservado y verás que la mayoría de la gente está más que dispuesta a charlar y a hacer nuevos amigos, incluso si hay una barrera lingüística.
20 consejos útiles para viajar solo.
¿Cómo sobrevivir en un hostal?
Sobrevivir es más fácil de lo que piensas. Elige un buen hostal, deja en casa los prejuicios y verás que los hostales no están nada mal.
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